скачать книгу бесплатно
Цена войны
Юрий Сергеевич Иванов
Когда император Малурийской империи объявил войну королевству Раоло, никто и представить не мог, чем все обернется для жителей континента Пармон. Для хладнокровной разведчицы Эльзы, слепо исполняющей приказы командира. Для наемника Гельмута – телохранителя и проводника поневоле. Для княжны Жаннетт фон Бист, которая мечтает вырваться из смертоносных когтей собственного отца, и ее друга, доблестного жандарма Огюста… За спинами героев плетутся заговоры, и неизвестно, кто первый падет жертвой бога Крови.
Юрий Иванов
Цена войны
От автора
Приветствую всех, кто открыл это произведение! Здесь я хотел бы прояснить несколько моментов. Во-первых, любые совпадения, как имен, так и названий, случайны и являются лишь плодом воображения автора. Во-вторых, в конце книги вы можете найти дополнительные материалы: карты и Кодекс. Цифры в скобках по ходу текста соответствуют статьям в Кодексе.
Приятного чтения!
***
Князь Клим фон Ронн взглянул на циферблат карманных часов – 10:42. Он тяжело вздохнул. Князь имел суровое, изрядно покрывшееся морщинами лицо и слегка поседевшие темные волосы. Перевалило уже за полдень[1]. Огромную залу мерил шагами князь Эрвин Аймон – Первый Разведчик Малурийской Империи[2]. Высокий, худощавый, с повязкой на левом глазу, он ходил от одной мраморной колонны к другой по определенной, известной только ему, траектории. За ним украдкой следил стоящий у стола князь Людвиг фон Бист – Высший Жандарм Имперской Жандармерии[3], чья высокомерная улыбка страшно бесила фон Ронна. Его большой живот и пышные усы стали предметом многочисленных насмешек, за которые их авторы заплатили жизнью. Этот гнилой человек полностью соответствовал занимаемой им должности – за улыбкой скрывался безжалостный убийца, способный выведать в непринужденной беседе все тайны человека, а на утро отправить отряд жандармов для ареста и допроса с пристрастием. Именно поэтому его ненавидела половина Империи, а вторая половина боялась. Рядом с ним, на стуле, сидел князь Каприан фон Хорнст – Имперский Казначей[4]. Живой сорокалетний фон Хорнст выглядел на все тридцать. Он барабанил пальцами по столу, не прекращая ни на секунду, чем раздражал всех присутствующих. «Нетерпение и озабоченность», – так фон Ронн описывал фон Хорнста, помешанного на деньгах и их подсчете. Иногда казалось, что кроме денег его больше ничего не интересует. Отсюда нетерпение. Князь всегда подсчитывал, сколько потратить на рабочие здания или сколько прибыли получено от продажи зерна. Но на самом деле, фон Хорнст единственный человек с которым фон Ронн сблизился за время пребывания во дворце в качестве Верховного Линейного[5]. Так или иначе, терпение у всех в тронном зале подходило к концу. Встреча, организованная Императором, должна была начаться в 8 утра, однако сейчас уже почти 11, а он до сих пор не появился[6].
– Хватит! Сколько можно ждать! – не выдержал фон Хорнст. – Это неуважение ко всем нам! У меня на сегодня запланировано еще пять встреч! Эти три часа я мог бы потратить с большей пользой…
– Спокойно, князь, – не останавливаясь, заговорил Аймон. – Возможно, Император сейчас разъясняет дипломату Раоло, что их ждет в случае войны.
– Вряд ли, – заметил фон Хорнст. – Скорее всего, он в своих покоях. Развлекается. Императору не подобает вести себя так. Особенно по отношению к первым лицам государства. Это безответственно!
«Хорнст в своем стиле, – подумал фон Ронн, – не может держать язык за зубами». Как он и ожидал, князь фон Бист поставил его на место:
– Не забывайте, вы находитесь в присутствии Высшего Жандарма, попрошу вас выбирать выражения!
Фон Хорнст лишь презрительно фыркнул.
– Он идет, – произнес фон Ронн.
Двери зала распахнулись, и внутрь зашел Император Гейргион III, молодой человек с мягкими чертами лица, голубыми глазами и черными, как смоль, волосами. Неопрятный внешний вид и наспех накинутая одежда говорили о том, что Император действительно «развлекался» [7]. Он величаво прошел мимо своих подданных и те в голос отсалютовали: «Слава великому Императору!». Тот улыбнулся и сел на трон.
– Итак, – произнес Гейргион. – Обстоятельно взвесив все предложения, все «за» и все «против», я принял решение – мы начинаем войну за возвращение!
Совет молчал. Такого не ожидал никто.
– Вопросы есть? – продолжил Император.
– Один, – Верховный Линейный фон Ронн ответил не сразу. – Сколько у нас есть времени на подготовку?
– Тр… Четыре дня. Затем сразу в атаку!
– Ясно.
– Что ж, если вопросов нет, то все свободны, – закончил Император.
Первые лица Империи поклонились и направились к выходу, как неожиданно Гейргион окликнул их:
– Завтра я устрою грандиозный пир, в честь начала войны!
Все улыбнулись и поспешили к двери. Некоторое время четверка переглядывалась. Первым, вновь, заговорил фон Хорнст:
– К чему было все это? Чтобы нас поставить в известность? Для чего тогда нужно собирать совет в восемь утра?! Это бессмысленно!
– Если на собрании не было финансовых отчетов, это не значит, что оно бессмысленно, – съязвил фон Бист. – Кое-что мы узнали – сегодня Империя начнет подготовку к возвращению ее исконных территорий потерянных во время Раольского мятежа[8]! Мы обленились, фон Хорнст. Уже четыреста лет прошло, а мы до сих пор даже не попытались отбить свои земли у жалких мятежников. Наконец, появился достойный Император, благодаря которому мы это сделаем.
– Вот именно! А чтобы вернуть их, нам нужна армия, а на нее нужны деньги, на снаряжение, боеприпасы! У меня нет ни накладных… – фон Хорнст хотел продолжить, но у него перехватило дыхание, и он лишь выдавил: – Ничего!
– Вы оба правы, – спокойно заговорил Аймон. – Но в первую очередь, хотелось бы знать о боеспособности нашей армии. Верховный Линейный?
– Пока я не могу заявить об этом с полной уверенностью, – помолчав, ответил фон Ронн. – Но времени на подготовку у нас всего четыре дня, а потому полной боевой готовности достичь не удастся. Я заеду к вам сегодня вечером, князь, и мы обсудим с вами все финансовые детали, – закончил он, обращаясь к фон Хорнсту.
– Что ж, если все вопросы решены, тогда предлагаю приступить к выполнению своих обязанностей, – предложил фон Бист и все, согласившись, разошлись по своим кабинетам.
***
Стоял прекрасный солнечный день. Легкий ветерок разносил прохладу по прямым, строгим улицам столицы. Экипаж неспешно вез пассажиров – заказ явно подразумевал легкую видовую поездку. Молодая пара шла, держась за руки, и слушала человека, который рассказывал, где можно сделать запоминающуюся фотографию. На углу труппа музыкантов играла танцевальную мелодию. Даже угрюмые жандармы наслаждались зрелищем, топая ногой в такт. Финальный аккорд – артисты низко поклонились зрителям и получили заслуженные громкие аплодисменты.
Ничто не выбивалось из повседневной картины. Все было тихо и спокойно. И лишь девушка, плотно закутанная в черный плащ, стремительным шагом приближалась к воротам в Императорский дворец. Девушка хотела войти с парадного входа, но один из стражников, схватил ее и оттолкнул:
– Куда?! Кто такая?! Документы!
– Эльза Вуэс, Имперская Разведка, – сказала девушка.
– Ха-ха-ха! Разведка? Тогда я Император!
«Опять новую смену выставили!» – подумала Эльза и сжала кулаки. Она имела скверный характер, и ей стоило огромных усилий не воткнуть в стражника нож. Вместо этого разведчица вытащила из плаща сверток и сунула ему в руки. Худощавый парень раскрыл его и начал читать. Закончив, он сглотнул, широко раскрыл глаза и отдал бумагу девушке. Эльза сунула ее обратно в плащ, не сводя глаз со стражника. Тот открыл двери и поспешно отошел.
– Еще раз встанешь у меня на пути… прирежу.
С этими словами она вошла в темноту коридора.
– Психи эти разведчики… – пробубнил второй стражник.
– Ага… Все… – согласился первый.
Разведчице недавно исполнилось тридцать. Она никогда не использовала макияж, давая раскрыться естественной красоте лица, а волосы всегда аккуратно заплетала в хвост. Эльза всегда ходила одним и тем же маршрутом до кабинета Аймона. Она не часто сюда приходила и виды разнообразных скульптур, картин, а также расписных потолков повествующих о «великих победах Империи» ее особо не интересовали, поэтому она быстро дошла до места. Следующая пара стражей ее сразу узнала и без вопросов пустила внутрь.
Аймон сидел за столом и что-то записывал.
– Эльза? – он поднял голову. – Наконец-то.
Она была его лучшим агентом, и ее докладов князь ждал с нетерпением. Девушка слегка поклонилась и начала:
– Я не смогла получить информацию. Нашего контакта вчера арестовали.
– Проклятые жандармы! – воскликнул Аймон и ударил по столу. – Чтоб вас всех Бог Крови забрал… Нам нужно его вытащить… или завербовать нового.
– Чтобы завербовать нового, нужны месяцы! – возразила Эльза.
– Знаю. У нас нет столько времени. Через четыре дня начнется война.
– Через четыре дня?!
– Да. Личное решение Императора. Совета не было.
– Император спятил…
– Давай не будем об этом здесь, – прервал ее Аймон.
– Как угодно…
Аймон на некоторое время задумался.
– Придется вытаскивать нашего связного. Держи, – он подал ей бумагу. – Будешь тыкать это в лицо всем жандармам, если они начнут мешаться.
– Но ведь это их дело. Они могут и не принять.
– Тогда скажи им, пусть свяжутся с фон Бистом, я все улажу. Иди. И не забудь – на тебе еще кассета.
– Я знаю. Завтра пришлю с курьером и займусь контактом.
– Хорошо. Запомни – через четыре дня война.
Эльза опять слегка поклонилась и вышла.
Война. Через четыре дня! Это было безумием. Но не обсуждать, так не обсуждать. У нее сейчас другая задача. Ей нужно закончить слежку и записать кассету, а затем разобраться с проклятым контактом. Угораздило же его вляпаться!
Девушка вышла на улицу. На глаза ей сразу попала пара, которая гуляла с фотографом. Эльза не отличалась сентиментальностью, но парня ей стало жалко: его, скорее всего, призовут и беззаботная счастливая жизнь оборвется. Она встала на углу дома, рядом с дворцом, ожидая кое-кого. Этим кем-то был князь Людвиг фон Бист.
***
Фон Бист направился в свой кабинет и сделал несколько важных звонков. Одним из них был разговор о дальнейшей судьбе барона Ривена де Криона, которого вчера арестовали по обвинению в шпионаже. Завтра «крот» подвергнется допросу, но сейчас дело куда более важное занимало мысли князя.
В сопровождении жандармов Людвиг фон Бист вышел из дворца и сел в экипаж, думая о предстоящей встрече. Он взглянул в окно – его внимание привлекла фигура в черном плаще. Но экипаж повернул за угол, и она исчезла из поля зрения. Кто это мог быть? Размышления Высшего Жандарма прервало сообщение Имперской Вещательной Сети[9] по громкоговорителям, развешанным на каждом столбе:
– Внимание! Внимание гражданам Эи! В последнее время участились случаи нападения на мирных граждан с целью грабежа или убийства! Если вы заметили подозрительную или подозрительных личностей, стали свидетелем нападения или же подверглись нападению – не паникуйте! Не предпринимайте самостоятельно никаких действий! Обратитесь на Пост Третьего Корпуса или подойдите к ближайшему жандарму! Повторяю! Не предпринимайте самостоятельно никаких действий! Обратитесь на Пост Третьего Корпуса или подойдите к ближайшему жандарму! Жандармы обеспечат вам безопасность! Слава великому Императору!
Фон Бист знал, какое сообщение прочтет диктор, ведь он сам его написал и результатом остался доволен. Многие из доносов можно было использовать в работе его Первого Корпуса. Но вдруг он вспомнил о таинственной фигуре, которую никак не мог выбросить из головы, и вновь погрузился в раздумья. В этот раз в чувство его привел жандарм:
– Князь?
Фон Бист поднял голову.
– Мы приехали.
– Хорошо, – он вышел из кареты. – Вы свободны.
Кучер стегнул поводьями лошадей, и экипаж устремился прочь. Проводив его взглядом, фон Бист направился в Центральный парк, красота и спокойствие которого не могли сравниться ни с чем. Некоторые верили, что земля парка наполнена древней магией – потому он был столь умиротворен. Для князя это всегда звучало смехотворно. Но тот факт, что здесь действительно царило какое-то странное миролюбивое состояние, он отрицать не мог.
Фон Бист медленно шел к месту встречи, ноги сами не хотели торопиться. Наконец, он оказался у скамьи под сигмусовым деревом[10]. На ней сидел молодой человек, одетый в мундир жандарма Второго Корпуса. Он был высокого роста, с очень приятным, ясным и красивым лицом. Огюст Жавинт. Князь с улыбкой протянул ему руку:
– Здравствуй, Огюст.
Молодой человек поднялся.
– Здравствуйте, князь.
– Как ты себя чувствуешь? Я слышал, твоему отцу нездоровится?
– Да, но лекарь уверяет, что пока ему ничего не грозит.
– Хорошо. Как тебе столица?
– Неплохо. Если честно, ожидал несколько иного.
– Иного? Что же тебя так расстроило?
– Как-то тут… неспокойно, что ли. Все напряжены, будто чего-то боятся. Или ждут чего-то страшного. Разве что здесь приятней, – задумчиво произнес Огюст, разглядывая деревья.
– Хм… – улыбнулся князь. – Я думаю, это ложное впечатление. Ты привык к другой обстановке и теперь тебе кажется все несколько враждебным. Уверяю тебя, у нас в столице царит замечательное настроение, просто некоторые люди относятся ко всему чересчур серьезно.
– Что ж, возможно вы правы, мне нужно привыкнуть.
Долго Фон Бист показывал юноше город, и только к вечеру они подошли к поместью. Огюст был впечатлен внутренним убранством дома. Огромные залы трехэтажного особняка сияли роскошью и богатством. Сказочно дорогие скульптуры, картины лучших художников Феррассеса, позолоченный орнамент, серебрянные столовые приборы, одетые по последнему писку моды слуги. Все в доме обязано было восхищать гостя. Но то, что он увидел потом, затмило даже красоту поместья. Князь повел его в сад, не менее прекрасный, чем Центральный. В самой его середине находилась небольшая беседка с накрытым столиком. Огюст чуть не открыл рот от изумления. Внутри беседки стояла девушка, с нетерпением ожидающая чего-то, в белоснежном платье, широкой шляпе, сдвинутой чуть набок, и длинных перчатках. Золотистые локоны спадали на ее плечи, а когда она подняла взгляд, Огюст увидел сияющий глаза цвета морской волны.
– Позвольте представить, – гордо произнес фон Бист. – моя дочь Жаннетт.
Девушка подняла руку и на мгновение прикрыла глаза[11].
– Огюст Жавинт, – юноша улыбнулся и медленно поклонился.
Все вместе они прошли в беседку и сели за стол. Почти сразу же подскочил слуга:
– Князь, вам сообщение.
– Да, спасибо, – ответил фон Бист. – Что ж, работа не ждет. А вы пока пообщайтесь, – улыбнулся он и направился в сторону дома.
Молодые люди переглянулись. Ненадолго повисла тишина. Прервала его Жаннетт:
– Я… даже не знаю с чего начать.
– Если честно… я тоже.
Они вновь замолчали.
– Ну… Вы тут родились? – наконец спросил Огюст.
