скачать книгу бесплатно
– Что ж, надеюсь, – улыбнулся фон Бист. – Как вам выступление, барон?
– Замечательно! Но ожидать от Авроры меньшего было бы глупо
Вдруг раздался чей-то голос:
– Расскажите пару баек о своих арестах, князь?
Фон Бист резко обернулся, и его лицо покраснело от ярости:
– Аймон?! Что вы здесь делаете?
– Не вижу причин, почему бы мне здесь не быть, – заметил Первый Разведчик – Или вам так не хочется меня видеть?
– Следите за языком, Аймон. Я не потерплю такого обращения
Почти сразу, как подошел одноглазый разведчик, Жаннетт потянула Огюста за руку. Тот молча повиновался девушке. Они прорывались сквозь толпу, и Жаннетт оборачивалась, чтобы проверить, не отстал ли жандарм. Наконец, она вывела его на пустующий балкон и с облегчением выдохнула.
– Огюст… – девушка посмотрела ему в глаза и взяла за руки.
– Жаннетт, – прервал ее жандарм – То, что ты сказала вчера… Я понимаю – для тебя это очень важно…
– Прошу, Огюст! – выпалила девушка – Послушай меня. Я должна тебя предупредить – не верь никому. Все, что ты здесь видишь – ложь. За красотой прячется гниль и смерть. Возьми это, – она сунула ему скомканную записку – У нас мало времени. Умоляю, никому не говори об этом. Никто не должен узнать. Я расскажу больше, когда встретимся в следующий раз.
Она вышла обратно в зал. Огюст еще некоторое время постоял на балконе. Он совершенно ничего не понимал. Что происходит? Что она расскажет? Но он решил последовать совету девушки. Жандарм сунул записку в карман и отправился за Жаннетт. Аврора как раз закончила играть.
Скрипачка спустилась со сцены. Восторгающиеся аристократы окружили ее как стая волков, а она принялась расталкивать их в попытке добраться до фон Хорнста. Сумев преодолеть сопротивление, она подошла к князю моля глазами о спасении.
– Успокойтесь! Аврора никуда не денется! Она еще успеет со всеми вами пообщаться. А пока – прошу, у меня есть к ней важное дело, – фон Хорнст встал со своего места. «Стая» начала медленно нехотя расходиться.
– Благодарю вас, князь, – улыбнулась скрипачка.
– Ничего. Позвольте представить – князь Клим фон Ронн, Верховный Линейный Малурийской Империи.
Тот встал и низко поклонился:
– Здравствуйте. Очень приятно познакомиться. Мне много говорили о вашей музыке и теперь, услышав ее, спешу заверить, что у вас появился новый поклонник.
– О, благодарю вас, князь. Надеюсь, что и дальше смогу радовать вас своей игрой.
– Присаживайтесь, – пригласил ее Казначей. – Мы как раз обсуждали нашу с вами первую встречу.
– Да, я помню. Это было довольно неожиданно. Но, князь, у меня… – договорить она не успела – на сцену вышел Император. Он был одет в длинный сюртук с золотыми вставками, на шее висело ожерелье. Он низко поклонился в ответ на продолжительные овации. Наконец, когда все слегка стихло, он заговорил:
– Приветствую вас, мои подданные. Надеюсь, праздник пришелся вам по душе. Ну а теперь, я хотел бы сообщить очень радостную новость – через два дня мы начнем войну с Королевством Раоло за возвращение истинных земель Малурийской Империи!
Не все безудержно обрадовались услышанному. Скрипачка побелела как мрамор, сидевшие рядом князья были несколько подавлены.
– Это неправильно… – будто в пустоту произнес фон Хорнст.
– Это… ужасно, – выдавила из себя Аврора.
Через некоторое время встал фон Ронн:
– Ну, что ж. С формальностями покончено – пора отправляться.
– Вы уже уезжаете? – вдруг ожила Аврора.
– К сожалению.
Казначей вместе со скрипачкой проводил его до стоянки экипажей.
– До встречи, Клим.
– Думаешь, мы еще увидимся?
– Я уверен.
– Хм… В таком случае – до встречи, береги себя, – улыбнулся он и повернулся к артистке. – И вы, Аврора. Искренне надеюсь увидеться с вами снова.
– До свидания, князь,– ответила девушка.
Верховный Линейный сел в карету, и она умчалась прочь от Императорского дворца. Казначей еще некоторое время смотрел ей вслед. Затем тяжело вздохнул и хотел было вернуться во дворец, но его задержала Аврора:
– Я хотела с вами поговорить, у вас найдется минутка?
– Для вас – сколько угодно.
– Спасибо, – улыбнулась девушка. – Я… хотела бы, чтобы это осталось между нами…
– В смысле?
– Это довольно деликатная тема…
– Вы меня пугаете, Аврора. Но хорошо, я сохраню это в тайне.
– Спасибо. Так вот – я… точнее мы… ну, не важно. Мы освободили двух детей. Их схватили жандармы и хотели… в общем, мы их освободили. А они сказали, что являются детьми барона де Криона. Они заявили, что его арестовали днем ранее.
– Подождите… Барона Ривена де Криона? Вы уверены?
– Да. Ориана и Виго – их мы освободили.
– Хмм… Я ничего не знаю о его аресте.
– Не знаете? – скрипачка сильно удивилась.
– Нет. Ничего. Но, кажется, у меня есть мысль… Где вас потом искать? – фон Хорнст стал предельно серьезен.
– В ресторане «Столица». Мы остановились там. И прошу – никому не говорите об этом.
– Я не пророню ни слова, будьте уверены. Завтра же попытаюсь что-нибудь узнать. А пока, давайте вернемся во дворец.
Фон Хорнст не мог выбросить из головы слова Авроры. Он знал многих из купеческой гильдии, в том числе де Криона. Даже если бы барон просто попал под подозрение, его должны были поставить в известность. Неужели жандармы арестовали де Криона без ведома гильдии? Похоже, фон Ронн оказался прав – кто-то собирается устроить переворот. Но неужели это фон Бист?
***
Огюст долго не мог уснуть, а проснулся рано, потому почувствовал себя разбитым. На часах было 4:47. Он огляделся. К просторным комнатам он не привык. А та, которую ему отдал фон Бист, размером превышала крестьянский дом. На столе стоял графин с водой. Молодой жандарм подошел, наполнил стакан и тут же опустошил его. Состояние немного улучшилось. Огюст подумал, что не помешает немного привести себя в порядок. Он оделся и тихо открыл дверь, выглянул в коридор. Ни звука. «Не удивительно, в такую-то рань» – подумал Огюст. Он медленно двинулся в уборную, стараясь не нарушить умиротворенную тишину, и одновременно пытался вспомнить расположение комнат. В этом лабиринте было легко заблудиться.
После слов Жаннетт он ощущал только одно – тревогу. Огюст сунул руку в карман, нащупал записку и решил перечитать ее: «Дорогой Огюст! Искренне прошу прощения за обман! Я рассказала вам далеко не все об Эе и о себе. Мой отец что-то замышляет. Что-то очень страшное. И он хочет использовать вас. Надеюсь, вы не отмените свои планы. Я бы хотела пойти с вами на гоночное состязание. Я все объясню там. Боюсь, только вы можете мне помочь».
Огюст задумался. Пребывание в Эе совсем не было таким, как он себе представлял. А теперь все вообще превращалось в настоящий кошмар. Он вспомнил, что ему предстоит ехать на фронт. Ведь он все еще жандарм Второго Корпуса. Может быть, там он спрячется от всех этих игр. Но бросить тут Жаннетт? Ведь она буквально умоляет о помощи. У него еще есть два дня. Да и сегодня он сможет, наконец, понять, в чем дело. Может быть, девушка с ума сходит. Напридумывала себе чего-то. В общем, все сегодня прояснится.
Через некоторое время слуга пригласил Огюста в парк завтракать с фон Бистами. Он решительно хотел узнать, что происходит, а любой разговор приближал его к истине. Через пять минут он уже сидел в беседке.
– Огюст, что вы можете сказать по поводу вчерашнего объявления? – спросил князь.
– Это… было довольно неожиданно. Никакой подготовки, никаких слухов. Будто бы все решилось в один день.
Фон Бист ухмыльнулся так, что у Огюста пробежал мороз по коже.
– Послушайте, отец – сегодня на городской трассе состоится гонка. Огюст большой поклонник и пригласил меня посетить ее вместе с ним, вы ведь не против? – смущенно спросила Жаннетт.
– Конечно! Надеюсь, вы приятно проведете время.
– Спасибо!
Фон Бист вновь ухмыльнулся. После завтрака князь отправился во дворец, а молодой жандарм с нетерпением ждал, когда, наконец, сможет уехать с Жаннетт и получить ответы на свои вопросы.
***
Город оживал с первыми лучами солнца. Эльза быстрым шагом шла по улице, направляясь к южному въезду в город, на Пост Третьего Корпуса. Тамошний связной прислал срочное сообщение. Когда разведчица завернула в переулок, ее уже ждал коренастый мужчина.
– Здравствуй, Эльза.
– Здравствуй, Дариэт. Надеюсь, это что-то важное, иначе я тебя ударю.
– Это нечто очень важное – в город вчера въехали дети барона де Криона.
Эльза, до этого смотрящая куда-то в даль, медленно повернула голову:
– Де Криона?
– Да. В компании наемника и Авроры.
– Что за наемник?
– Некий Гельмут Арно. Некоторое время назад решил отойти от дел. Но лицензию до сих пор продлевает.
– Значит, они сбежали от жандармов.
– Или…
– Этот Гельмут им помог. Известно, где они?
– Нет. Я не стал за ними никого отправлять. Наемник наверняка бы заметил слежку.
– Ясно. Жандармы знают?
– Я сумел задержать оповещение до сегодняшнего дня. Но тебе нужно поторопиться. К полудню они уже начнут полномасштабную проверку города, и тогда им уже никуда не деться.
– Хорошо, что-нибудь придумаю. Спасибо, Дариэт. Оплата будет в конце месяца, как всегда. В этот раз… я может, даже выдам тебе небольшую премию…
– Благодарю. С тобой приятно иметь дело.
– Всего доброго, – закончила Эльза и отправилась в путь обратно до центра города. У нее еще были дела. Правда теперь придется разбираться с ними в разы быстрее.
Ей необходимо срочно найти детей де Криона. Сейчас они являлись крайне важной частью плана. Если жандармы найдут их раньше, это будет полным провалом. Их осечка давала ей серьезное преимущество. Но где их искать? Дариэт сказал, что они приехали «в компании наемника и Авроры». То, что там был некий Гельмут, ничего не давало, а вот скрипачка… Найти ее проблем не составит. Но пока… пока ей нужно забрать новые указания от Аймона.
У Императорского дворца ждал посыльный. Как и тысячу раз до этого. Он, молча, вручил ей конверт, как бы невзначай и отправился по своим делам. Эльза открыла его и прочла сообщение: «Отчет получил. Слежку за Жавинтом не устанавливать. Если информация источника верна, необходимость в этом отпадет. Пусть осведомитель в поместье продолжает свою деятельность. Отдать максимальный приоритет освобождению агента». Эльза свернула лист и подумала насчет дальнейших действий. Оповещать Аймона о детях де Криона не было ни времени, ни необходимости. Нужно найти Аврору. Вдруг на глаза девушке попался рекламный столб. Она подошла ближе к мраморной колонне и увидела большую афишу: «В ресторане «Столица», сегодня в 18:00, грандиозное выступление! Аврора!». Эльза улыбнулась и направилась в ресторан. Правда, она подумала, что если найти скрипачку так просто, то и жандармы долго топтаться не будут.
Совсем скоро она была у входа в «Столицу». Заведение было ей знакомо – в Эе оно пользуется большой популярностью, несмотря на скромные размеры. Разведчица зашла внутрь и села за столик. Некоторое время она просто осматривалась.
К ней подошел толстый мужчина.
– Меню? – спросил он.
– Нет, спасибо, – холодно ответила Эльза. – Мне нужно кое-что другое.
– Простите?
– Сядьте, – он сел. – Вчера у вас в ресторане выступала скрипачка Аврора.
– Да.
– Она приехала одна? – невозмутимо спрашивала разведчица.
– Н-нет.
– С ней был наемник и двое детей.
– Д-да.
– Где они?
– Он-ни? Они здесь, – медленно произнес толстяк и вытер пот со лба.
– Где – здесь? – Эльза посмотрела ему прямо в глаза.
– Здесь? Наверху.
