Солнечный рубеж. Бином

В результате полученной баротравмы её опухшее и покрасневшее лицо ещё больше залилось краской, ссадина на лбу от рукоятки пистолета покрылась тонкой коркой.

– Тебе нужно отдыхать, восстанавливать силы, – сказала она, убирая медикаменты со стола.

– Подгузник на меня надела?

– Да, – бросила она, продолжая прибирать со стола.

– Позор, – прошептал он. – Было время в студенческой команде, я стенку из двух дифенсив59 пробивал, а теперь даже в сортир сам сходить не могу. Как же так случилось, что пуля пробила скафандр, которому микрометеориты нипочём?

– Он стрелял в упор. Все пули застряли в блоке жизнеобеспечения скафандра, но одна, пройдя между баллонов, попала в позвоночник, – Майя вынула из хирургического контейнера полу смятую пулю и показала ему, – внутри вольфрамовый сердечник.

– Я смогу встать на ноги когда-нибудь?

– Реабилитационный процесс очень сложен, – уклончиво ответила она.

– А если реабилитация не поможет?

– Ну, если не решишь возвращаться на Землю, то на «Гырате» должны прислать соответствующие оборудование для нейрохирургии. Пересадим твои же клетки нервной обонятельной ткани в волокна спинного мозга. – И грустно улыбнувшись, добавила: – Только принюхиваться к моим волосам будет труднее!

– Я думал, ты спала, когда пристёгивал на тебе ремень, – опустил он взгляд, за тем задумчиво добавил: – Нам надо думать, как отсюда выбраться. Мы глубоко провалились?

– Метра на два. Ровер застрял и спереди упирается в склон ямы под крайне неудачным углом, а сзади кромка очень высока. Срыть кромку, чтобы сделать пологий подъем, не получится: там скальная порода.

– Ясно, значит, лебёдка не поможет.

– Может, есть способ связаться со станцией и послать им сигнал бедствия? – поинтересовалась Майя, затем, подойдя, склонилась над ним и коснулась ладонью его лба. – У тебя жар, нужна срочная госпитализация.

– Нет, сигнал не дойдёт, слишком далеко. Здесь из-за меньшого размера планеты горизонт намного ближе, чем на Земле. К тому же дальняя связь на Земле доступна за счёт отражённого сигнала от ионосферы, здесь же ионосфера очень разрежена и нестабильна. Нам могут помочь только высотные облака, но на них рассчитывать не стоит: в это время года они здесь редко появляются. Ты не переживай, еда у нас есть, энергии и кислорода хватит недели на три. Сола через четыре сможем напрямую связаться с ISOC. А через пять, если на связь мы не выйдем, то сюда со станции пошлют айрокатер для эвакуации. Он автоматически найдёт нас по сигналу транспондера и опустится поблизости.

– У тебя нет пяти сол, даже трёх, – прослезилась Майя, добавив: – Твой скафандр пропускал кислород, ты перенёс гипоксию, тебе нужна кровь. Моя кровь не подойдёт, а плазму я всю использовала.

– Прости, если не смогу составить тебе копанию на обратном пути, – тяжело вздохнул Турал. – Я приготовлю для тебя инструкцию: как включить транспондер, какой сигнал отправит айрокатер, когда сядет поблизости, и как на нём запустить команду возвращения на станцию. Если дверь шлюза засыплет песком, то за той панелью, – он указал в потолок, – есть люк. Наденешь пневмокостюм, понизишь давление в салоне, активируешь отстреливание аварийного люка и выберешься наверх.

– Даже не думай, я без тебя не уйду, – уже всхлипывая, возразила она.

– Я все равно не смогу вылезти, скафандр дырявый.

– Если понадобится, вернусь в наш ровер за твоим пневмокостюмом, – заявила она. – Не сможем его восстановить, оберну тебя скотчем, как мумию, и выволоку наружу.

– Не надо. Когда меня не станет, перенесёшь меня в шлюз: хочу быть схоронен рядом с братом. А на станции скажи, чтобы за нами не возвращались. Это опасно!

– Я боюсь оставаться одна, – промолвила она.

Закрыв глаза, он несколько раз пробубнил: – Подарок… подарок… – а за тем спросил: – Майя, скажи, когда ты была в Японии, ты там делала снежинку оригами?

– Да, это была моя экзаменационная работа, – ответила она.

– Кажется, я знаю ответ на вопрос, который меня мучил так долго, – задумчиво произнёс Турал. – Он всё время лежал на поверхности. Когда мы ещё готовились к полёту, я спросил у своего дяди: почему в состав экспедиции собирают в основном неопытный молодняк и почему так много народу летит первым же рейсом? Ведь первый полёт – это всегда рискованное предприятие. Он в шутку мне ответил: «Каждой твари по паре». Я тогда не придал его словам значения. Теперь догадываюсь, что он озвучил замысел Аббаса.

Спустя час состояние Турала ухудшилось, температура повысилась, он с трудом дышал. Она продолжала колоть ему препараты, но их эффект был кратковременный, в конце концов он ненадолго уснул. Пробудившись, он наблюдал за ней: как сидя за столом, она пыталась запустить свой коммуникатор.

– Не включается? – просипел он.

– Нет, я нашла его, когда ходила за сумкой. От холода или разгерметизации он испортился.

– У Алекса такой же и один запасной, – подсказал он, – память у них синхронизируется с картой памяти. Если «трансплантируешь» карту в его ком, большинство данных можно восстановить, поищи среди его вещей.

Когда на коммуникаторе, найденном в вещах Алекса, восстановились все нужные для неё данные и настройки, Майя радовалась как ребёнок. Устройство запищало о входящем сообщении.

– Вот видишь, – вздохнул Турал, – тебе уже поклонники пишут!

– Ну конечно, дальнобойный ком, – подняла она лукавый взгляд. – От кого, по-твоему?

– Например, от Олега, – предложил он. – Ты ему вроде нравишься, он на тебя глаз положил.

– Светлый такой? Он не в моём вкусе, – нахмурилась она. – А сообщение ведь от тебя!

– От меня? – сглотнул он.

– Отложенное уведомление, – пояснила она. – Ты свидание назначил! Тут написано: «Через час транзит Фобоса по Солнцу», – и добавила: – Изабелла говорила, что будет рядом с Джозефом, когда Фобос откусит кусочек Солнца.

– Ах, да, – припомнил он. – Уведомление я отправил до отъезда. Не рассчитывал, что ты сейчас окажешься здесь, рядом со мной – в этом саркофаге. Но здесь затмение видно не будет. И даже на станции оно будет не полным. Фобос слишком мал, он только на треть закроет солнечный диск. Джозеф на момент затмения затеял какое-то спектроскопическое исследование. Даже временно аннексировал одну из антенн связи под радиотелескоп: что-то там переделывал. – И тут внезапно Турал воскликнул. – Майя, ты умница!

– Почему? – чуть не уронив коммуникатор, вздрогнула она.

– В очень далёкие времена, когда ещё интернета не изобрели, радиолюбители нашли способ общения на дальние расстояния. Они посылали радиосигнал по направлению к Луне. И сигнал, отразившись от её поверхности, мог быть принят на другом полушарии Земли. Даже военные противоборствующих держав подобным способом шпионили друг за другом, прослушивая переговоры противника. Мы тоже можем воспользоваться Фобосом как зеркалом. Он отразит наш сигнал, как пассивный ретранслятор.

– Ты уверен?

– Ну, не совсем, – задумался он. – Фобос, как и Луна, покрыт реголитом и у него альбедо: коэффициент отражения приблизительно такой же. Правда, он во много раз меньше Луны, но зато пролетает очень близко. Примерно в шести тысячах километрах от поверхности. Это раз в сорок меньшее расстояние, чем между Землёй и Луной. Самое главное для нас, чтобы Джозеф, анализируя получение данные, не принял наш сигнал за помехи.

– Думаешь, стоит попробовать? – насторожилась Майя, почувствовав подвох в его оптимизме.

– Да. Только тебе придётся выйти наружу!

– Зачем?

– Я примерно знаю, в каком частотном диапазоне будет проводить исследования Джозеф, но антенна этого диапазона на крыше ровера всенаправленная, значит, сигнал будет рассеиваться и до Фобоса почти ничего не дойдёт, а до станции – ещё меньше. Нам нужна узконаправленная антенна.

– И что ты предлагаешь?

– Опираясь на локти, он приподнялся: – У нас меньше часа. Там в шкафу в гардеробной есть силовой кабель, принеси его и инструменты, будем из кабеля делать узконаправленную антенну. Затем тебе придётся подняться на крышу и подключить новую антенну.

Собранная из кусков кабеля антенна оказалось произведением из четырёх медных проводов: трёх изогнутых в квадраты разного размера и одного штыря скрепляющего их. Квадраты были закреплены друг за другом на пластиковой подложке и обмотаны обильным количеством скотча.

– Ты уверен, что это сработает? – усомнилась она, взяв в руки «шедевр» кустарного производства.

– Фобос движется с большой угловой скоростью с запада на восток, – оправдался он. – Вычислить точную частоту колебания волны от доплеровского эффекта я не в состоянии. Но если, основываясь на длине волны, я правильно рассчитал пропорции элементов, то должно сработать.

Забравшись на крышу ровера, Майя доложила: – Я наверху.

– Отлично, – невнятно ответил он.

– Ты где? Тебя не слышно, – крикнула она, цепляясь за анемометр.

– Под приборной панелью, – прокряхтел он. – Уже всё. Я забыл, что нужно сменить местами разъёмы на передатчике. Теперь смотри перед собой, там стоит восьмигранная тарелка. Она может вращаться, и предназначена для прямой связи с Землёй

– Вижу.

– Тебе нужно отсоединить разъём от облучателя, снять с рейки облучатель и отложить в сторону: он нам пока не нужен, будет только мешать.

– Хорошо, мне неудобно, поверни антенну.

– Так?

– В другую сторону, – процедила Майя.

Спустя минуту она объявила. – Всё, сняла.

– Теперь на рейку закрепляй нашу антенну и подключи кабель от облучателя к разъёму на антенне.

Майя установила антенну на реку, затем, обмотав скотчем, закрепила. Соединив через разъём два куска кабеля, воскликнула: – Готово.

Турал начал вертеть антенной. Измеряя излучение, исходящее от Солнца, он пытался максимально сориентировать антенну на десять градусов юго-восточней по азимуту. Времени почти не оставалось. Транзит Фобоса по солнечному диску уже вошёл в начальную фазу, и у них оставался один шанс: короткий промежуток времени, когда спутник Марса выйдет из нижнего соединения60 и сможет отразить сигнал бедствия, не заглушенный мощным излучением звезды.

* * *

Вечер на станции шёл своим чередом, протекая в суете обыденных разговоров. Начальник станция Роберт Росс и глава строительно-монтажной бригады Зураб Биланишвили, сидя в столовой, беседовали за чашкой кофе о наболевших проблемах. Время было поздним, и в помещении они остались одни. Зураб со свойственным ему темпераментом выражал своё негодование проявлениями однополых отношений среди сотрудников станции, на что получил однозначный ответ.

– Извини, Зураб, но если некоторые мужики хотят познать тайну своего «чёрного хода» – то это их право. Я не могу воспрепятствовать их стремлениям, – коротко выразился Роберт.

Неожиданно в столовую вошли двое: астрофизик Джозеф и программист Салливан. Заметив Роберта и Зураба, они быстрыми шагами направились к ним. За ними в дверях появился системный администратор станции Олег Соболев. Первым подошёл Джозеф, запыхавшись, он обратился к начальнику станции: – Добрый вечер, сэр.

– Да, Джозеф, в чём дело?

– Мы приняли сообщение от экспедиции в Кидонии.

– Странно, – взглянув мельком на Зураба, бросил капитан. – Дежурный мне не докладывал.

– Сообщение не с командного пункта.

– А откуда? – поинтересовался Роберт, отпивая кофе.

– Сообщение принято с Фобоса, – добавил Салливан.

– С Фобоса? – поперхнулся капитан, проливая на себя кофе.

– С Фобоса, – повторил Салливан, – мы с Джозефом обрабатывали данные замеров, произведённых при солнечном затмении, и программа обработки отфильтровала сигнал техногенного характера: «Мэйдэй» повторился три раза. Это сигнал бедствия.

– Кто отправил сигнал? – занервничал Зураб.

– Идентификационный номер 701, это Турал, – из-за спины Джозефа добавил подошедший к ним Олег. – Их нужно вызволять, и…

– А вы не вмешивайтесь. – Перебил его Роберт, отряхивая с колен пролитый кофе. – Сейчас я не могу предпринимать какие-либо действия, план эвакуации должен быть согласован с ISOC.

– Что ты говоришь? – возмутился Зураб. – С Землёй связи нет, а завтра может быть поздно.

– В первом ровере команда Алекса, – ответил капитан, – если что, они им помогут.

– Это вряд ли, – возразил Салливан. – Сигнал бедствия отправлен с ровера N1.

– Извините, – поднимаясь из-за стола, бросил Роберт.

– Стой, – гневно рыкнул Зураб. Встав, он схватил капитана за воротник. – Ты сволочь, кто ты такой, чтобы чужими жизнями распоряжаться? Отправил детей на Кулички, теперь отказываешься их возвращать? Что я скажу их отцам? Они эту станцию построили, находясь там, и тебя при желании закопают прямо здесь. Ты прекрасно знаешь, что только Эмин и Турал могут поднять на орбиту «Сяма». Без них никто из нас домой не вернётся!

– Успокойтесь, Зураб, – разнимая их, сказал Олег и оттащил старика от капитана. – Он всего лишь исполнял приказы командования. Экспедицию санкционировали в Пентагоне, в ISOC о ней никто не знает.

Побледнев, Роберт бросил на него презрительный взгляд.

– Да, капитан, – продолжил Олег, – вся ваша секретная переписка с командованием дешифрована. Надеюсь, вы понимаете, что отправили на военную операцию гражданских лиц, не уведомив их об истинных целях экспедиции. В сложившейся ситуации вы обязаны сложить с себя полномочия.

Роберт ничего не ответил, поправив китель, вышел из-за стола и удалился по направлению к выходу. Джозеф и Салливан, переглянувшись, ушли вслед за ним.

– Что происходит? – запыхавшись, на русском спросил у Олега Зураб. – Аббас, прощаясь со мной, сказал, что когда начнутся проблемы, я смогу положиться на тебя, – и протянул ему руку.

– То же самое он мне сказал о вас, – на русском ответил Олег и крепко пожал ему руку.

– Вся экспедиция погрязла в заговорах! – нервно вздохнул Зураб. – Каждый второй резидент кокой либо спецслужбы, и все друг за другом следят!

– Я тоже сотрудник разведслужбы, но сейчас представляю интересы семьи! – заверил его Олег.

– Что за операция, военная?

– В районе плоскогорья Кидонии есть база неизвестной цивилизации.

– О ней я знаю, – повёл плечами Зураб. Но что там находится?

– Неизвестно. От непрошеных гостей базу защищает электромагнитный излучатель. Он замаскирован и предположительно находится на вершине горы Мафусаил. Чтобы получить туда доступ, Пентагон на протяжении двадцати лет пытался уничтожить этот излучатель. Автоматические марсоходы, марсолёт и выпущенные со спутников крылатые ракеты до базы не добирались. В последний раз несколько недель назад, под видом исследования места крушения первой миссии, они приказали Роберту отправить туда в беспилотном режиме айрокатер, начинённый взрывчаткой! Он добрался до места крушения, провёл исследования взлётного модуля, но до базы не долетел. Излучатель вывел из строя айрокатер и несколько орбитальных спутников. Теперь под предлогом транспортировки на станцию тел погибших астронавтов туда снарядили экспедицию. У Алекса есть приказ: найти айрокатер, забрать взрывчатку и, на ровере добравшись до излучателя, заложить там взрывное устройство. Но, похоже, что что-то пошло не так.

– Если ты знал, зачем нечего не предпринял?

– Мне только вчера удалось расшифровать переписку Роберта. Криптография дело не минутное, – пояснил он.

– Надо их вызволять. Что будем делать?

– На такой случаи Турал оставил чёткие инструкции. Мы отправим туда резервный айрокатер для экстренной эвакуации. Сделать это надо этой же ночью. Чтобы взять курс, айрокатер должен сориентироваться по звёздам. В данный момент Виталий уже подготавливает айрокатер к полёту.

– А если до рассвета айрокатер не успеет туда добраться, ведь позиционирование не работает?

– Салливан поможет: он знает точные координаты и модифицирует навигационную систему айрокатера несколькими дополнениями.

20. Медное Солнце

Сжав зубы до скрипа, сцепив пальцы до хруста, радуйся, ибо ты живёшь.

Радуйся бирюзе неба и рубиновым лучам рассвета.

Радуйся жемчугу капель дождя, потому что по-другому нельзя.

Радуйся отчаянной радостью израненного воина.

Пусть битва проиграна, но флаг не спущен, и оружие не брошено в грязь, и ты не бежишь с позором, потому что нечем бежать.

Михайло Васильович Жар

Лёгкий ветер трепетал ажурный тюль в гостиной. Медное солнце, лениво скатываясь за вершины гор, уносило за собой тепло прошедшего дня.

Положив голову на его колени, Эллен заснула на диване. Её веснушки напоминали окропление звёзд, окутанных туманностью светло-русых волос.

Он не спал, накануне сбрив бороду, сидел на диване. Глядя на солнце за окном, ждал неизбежного конца.

Для нас эта звезда уже не взойдёт.

Час назад они вернулись с вечерней прогулки, а потом Эллен показывала ему фотографии своей племянницы, присланные с марсианской базы. На некоторых из них рядом с ней была её подруга – доктор Майя Хогарт.

Мысли, вспыхивая в его сознании, судорожно извлекали воспоминание из прошлого. Его команда покорителей красной планеты, доверявшие ему свои судьбы. То, как попал он в этот мир, как добрался до самого его дна под толщей океана. И тот неизвестный человек по имени Гермес, несмотря на свою смерть сумевший вызволить его оттуда. Но главное, он знал – его кузен выжил! Он не погиб в камне вороте загадочного объекта «Гую»!

За несколько десятков веков до зарождения цивилизации синтеков Эмин оказался на Земле, и был принят предками ацтеков как бог ветров Эекатль. Из прошлого ему удалось отправить сообщение, заложив чёрный камень в единственном месте, которое он смог найти по памяти и о котором знал Турал.

В юности дядя брал их с собой на охоту, и однажды, собирая в горах хворост для костра, Эмин сорвался с утёса и повредил ногу. На дне небольшого ущелья, прижавшись к дальнему тупику, Эмин и Турал отбивались камнями и сучьями от стаи голодных волков. Схватка продолжалась недолго – до тех пор, пока не подоспел Замиль. С отвесного утёса он метким выстрелом застрелил вожака.

И если старый физик был прав, и различие между прошлым, настоящим и будущим всего лишь иллюзия, и всё происходит одновременно – то сейчас Эмин где-то там!

Он пробирается через джунгли и долины, кишащие доисторическими хищниками, чтобы в ущелье спрятать чёрно-красный камень. Камень, который даст надежду спасти Землю, и повернуть колесо судьбы на верную стезю!

Но уже не тем, кто остался здесь. Ими будут те, кто сейчас находятся за четыреста миллионов километров от Земли.

Пространство озарилось вспышкой. Мгновение спустя мир погрузился во мрак вечного забвения.

* * *

В глубине станции «Гая», в очаге уцелевшего человечества, теплилась новая жизнь. Настенные часы отсчитывали 1158-й сол миссии и 701-й с момента потери связи с исчезнувшим миром людей.

Один из новоприбывших в этот мир висел на шее своего отца, с насупленной миной цепляясь за его воротник.

– Давай, Зевс, запускай! – Воскликнула Майя, встав в двух шагах напротив них – за вспыльчивый характер она часто называла супруга Зевс.

Отцепив пухлые пальцы малыша, и осторожно поддерживая его под руки, Турал опустил карапуза на пол.

Майя, склонившись, протянула к малышу руки, и с нежностью произнесла:

– Гермес, иди к маме!

КОНЕЦ

Примечания

1

Сол – марсианские солнечные сутки, продолжительность которых равна 24 часам, 39 минутам, 35,244 секундам. Также солом называют марсианский день.

2

Фобос – один из двух спутников Марса.

3

Ком (разг.) – портативный коммуникатор.

4

International Space Operations Centre, ISOC – международный центр управления космическими полётами.

5

Сяма (азерб.) – Небо.

6

Гая (азерб.) – Скала.

7

Токамак – тороидальная установка для магнитного удержания плазмы с целью достижения условий, необходимых для протекания управляемого термоядерного синтеза.

8

Аквапоника – высокотехнологичный способ ведения сельского хозяйства, сочетающий Аква культуру (выращивание водных животных) и гидропонику (выращивание растений без грунта).

9

Валики (разг.) – девицы лёгкого поведения.

10

Кажется, девчонки тебя в свои сети поймали (азерб.).

11

Соединение (в астрономии) – конфигурация небесных тел, при которой их эклиптические долготы равны. Верхние солнечное соединение Земли и Марса – период, когда Земля и Марс в своём вечном походе вокруг Солнца, скрываются друг от друга огненной сферой Солнца. И подобно двум танцорам по обеим сторонам огромного костра планеты временно становятся невидимы друг другу. https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Solar_Conjunction.jpg?uselang=ru

12

Гырат – грузовой беспилотный корабль, названый в честь коня, неоднократно спасавшего легендарного героя Кёроглу.

13

Кайнат (азерб.) – Вселенная.

14

Хаос – понятие, используемое в планетной геологии для описания областей на поверхности небесных тел, имеющих хаотичный рельеф.

15

Хабуб (араб.) – «дующий неистово»; мощная песчаная и пыльная буря в пустынях Египта и Аравии.

16

Кастро – квартал в городе Сан-Франциско, известный в качестве места компактного проживания представителей ЛГБТ-сообщества.

17

Онлайн-коллаборации – совместное создание музыки.

18

Панспермия – гипотеза о возможности переноса жизни через космическое пространство.

19

Литопанспермия – естественный перенос живых организмов через космическое пространство, исключающий возможность загрязнения планет спускаемыми аппаратами.

20

Друзья-астронавты (исп.).

21

Баротравма – физическое повреждение органов тела, вызванное разницей давлений между внешней средой (газом или жидкостью) и внутренними полостями.

22

Jumper pins, JP или просто Jumper (англ.) – перемычка, позволяющая замыканием (размыканием) нескольких контактов сконфигурировать электрическую цепь.

23

LAX – международный аэропорт Лос-Анджелеса.

24

АНС (ANS, Adaptable Navigation Systems (англ.)) – инерциальная система координат использует последнее известное местоположение как точку отсчёта и вычисляет текущее по анализу скорости и направления перемещения. Дополняется системой регистрации радиочастотных сигналов радиостанции, по степени их изменения и мощности рассчитывается направление и скорость движения.

25

«Эшелон» – название глобальной системы радиоэлектронной разведки.

26

Сателлит – государство, находящееся под политическим и экономическим влиянием другого государства и пользующееся его протекционизмом на международной арене.

27

Паттерн (англ. pattern от лат. patronus – модель, образец для подражания, шаблон) – устойчивое повторение человеком собственного поведения или мышления для достижения определённых результатов.

28

Ондулятор (от фр. onduler – волноваться, колебаться) – устройство для генерации когерентного синхротронного излучения в электронном накопителе-синхротроне.

29

Керн – образец породы, извлечённый из скважины посредством специально предназначенного для этого вида бурения инструмента.

30

Имплозия (англ. implosion) – взрыв, направленный внутрь.

31

Подразумевается кот Шрёдингера – мысленный эксперимент, предложенный австрийским физиком-теоретиком, одним из создателей квантовой механики Эрвином Шрёдингером.

32

Алерт – команда даётся при необходимости перейти в укрытие.

33

Фонарь – в авиации: прозрачная часть пилотской кабины, защищающая экипаж.

34

Лавовые трубки – каналы, образовавшиеся после извержения вулкана.

35

Абиогенез – образование органических соединений, распространённых в живой природе, вне организма без участия ферментов. В широком смысле абиогенез – возникновение живого из неживой неорганической природы.

36

Фабберами – 3D-принтер, периферийное устройство, использующее метод послойного создания физического объекта по цифровой модели.