По ту сторону финиша

И не думать о Лии Рейнольдс.

Вообще.

Ни секунды.

Я продержался примерно три минуты.

Потом открыл список участников следующего этапа ещё раз.

- Чёртова Рейнольдс.

Я улыбнулся и закрыл ноутбук.

Кажется, у меня появилась проблема. И, судя по тому, как уверенно она прошла последний заезд, сдаваться эта женщина не собиралась.

Что ж, Лия, в этом мы похожи.

Глава 9

Лия

Утро началось с боли. Нет, не той душевной, к которой я за последние два года почти привыкла. Эта была куда прозаичнее: мышцы напоминали о каждом повороте, каждом торможении и каждом лишнем движении за вчерашний день. Я открыла глаза, посмотрела на потолок и попыталась пошевелить ногами.

Плохая идея.

- Прекрасно, - пробормотала я. - Если сегодня умру, передайте Марку, что виноват он.

Телефон на тумбочке завибрировал.

Ханна: Ты жива?

Я прищурилась, посмотрела на сообщение и набрала ответ.

Я: Нет. Это мой призрак. Он тоже хочет поспать.

Телефон тут же зазвонил.

- Ты совсем охренела? - вместо приветствия возмутилась Ханна. - Я тут переживаю, а ты издеваешься!

- Доброе утро, солнышко. Как температура?

-Нормальная. В отличие от твоего чувства юмора.

- Значит, выздоравливаешь.

- Лия!

Я рассмеялась, осторожно садясь на кровати. Ханна была одной из немногих людей, рядом с которыми мне не приходилось притворяться. Она знала меня достаточно давно, чтобы отличать настоящую улыбку от той, которую я показывала окружающим, когда не хотела отвечать на вопросы. И, к сожалению, обладала отвратительной способностью замечать то, что я предпочитала скрывать.

- Ну? - потребовала она. - Рассказывай.

-Что именно?

-Не заставляй меня перечислять. Как прошёл заезд? Что сказал Марк? Как ты себя чувствуешь? И почему ты вчера не позвонила?

- Потому что после тренировки я хотела принять душ, поесть и умереть в своей постели.

- А позвонить подруге, которая болела и не могла присутствовать на твоём триумфальном возвращении, тебе в голову не пришло?

-Ты могла бы просто сказать, что соскучилась.

На другом конце повисла короткая пауза.

- Соскучилась.

Я улыбнулась.

-Я тоже.

На несколько секунд мы замолчали. Мне вдруг захотелось оказаться рядом с ней, усесться на её кухне с чашкой кофе и обсуждать всякую ерунду, как раньше. До того, как моя жизнь раскололась на «до» и «после». До того, как я решила, что проще исчезнуть, чем пытаться собрать себя заново.

- Я видела результаты, - наконец сказала Ханна. - Ты понимаешь, что выиграла?

- Кажется, да.

- Нет, ты не понимаешь! Два года, Лия. Два года ты убеждала меня, что больше не вернёшься. А теперь приезжаешь на трассу и обгоняешь половину участников так, будто просто выходила за кофе.

- За кофе я езжу осторожнее.

- Не смешно.

- Немного смешно.

Ханна тяжело вздохнула.

- Я горжусь тобой. Правда.

Я перестала улыбаться. Иногда несколько простых слов могли сделать с тобой больше, чем сотни попыток утешить. Ханна не стала говорить, что всё теперь будет хорошо, что я наконец забыла прошлое или что возвращение в спорт решит все мои проблемы. Она просто гордилась мной. И этого было достаточно.

- Спасибо, - тихо ответила я.

- Только не вздумай сейчас расплакаться. У меня закончились салфетки.

- Не волнуйся. Я берегу слёзы для действительно трагичных событий. Например, если Марк заставит меня повторять третий поворот ещё сто раз.

- Тогда тебе понадобится целая коробка.

Мы рассмеялись.

- Кстати, - Ханна резко сменила тон. - У меня к тебе серьёзный вопрос.

- Боюсь представить.

- Тот гонщик.

Я закрыла глаза. Вот ведь зараза.

- Какой ещё гонщик?

- Высокий. Тёмноволосый. С таким лицом, будто он лично владеет планетой. Рид Хейс.

- Удивительно, что ты запомнила его фамилию.

- Я же разболтала ему твой адрес, намеренно. В отличие от некоторых, я не живу исключительно среди машин и гоночных комбинезонов.

- И что ты хочешь узнать?

- Он тебе понравился?

- Нет.

Ответ вылетел слишком быстро. Ханна рассмеялась.

- Господи, Лия. Ты даже не дала себе подумать.

-А зачем? Я уже подумала. Он самовлюблённый, наглый и слишком высокого мнения о себе.

- Но красивый.

- Ханна.

- Что? Я же не слепая.

Я потёрла переносицу.

- Он невыносим.

-Ты уже говорила.

- И я повторю столько раз, сколько потребуется, чтобы ты наконец поняла.

- Значит, красивый и невыносимый. Люблю такие сочетания.

- Ты читаешь слишком много романов.

- А ты слишком мало живёшь.

Я замолчала. Ханна тоже притихла, словно поняла, что случайно задела что-то важное.

- Прости, - произнесла она мягче.

- Не за что извиняться.

Я посмотрела в окно. Город просыпался, по мокрой дороге проезжали машины, а на стекле ещё оставались следы ночного дождя. Она была права. Отчасти. Последние два года я действительно не жила. Я существовала, выполняла необходимые дела, разговаривала с людьми, иногда даже смеялась. Но всё это было похоже на попытку удержаться на поверхности, когда тебя тянет ко дну.

Теперь я снова гонялась.

И впервые за долгое время мне хотелось узнать, что будет дальше.

- Ладно, - сказала Ханна, возвращаясь к привычному тону. - Сегодня вечером мы созваниваемся. Ты рассказываешь мне всё о гонке, а я рассказываю тебе, как чуть не умерла от скуки, пока болела.

- Договорились.

- И ещё, Лия?

-М-м?

- Я правда рада, что ты вернулась.

Я крепче сжала телефон.

- Я тоже, Ханн.

Когда разговор закончился, я ещё некоторое время сидела на кровати, глядя на экран. Потом поднялась, дошла до ванной и посмотрела на себя в зеркало. Выглядела я так, будто меня переехал грузовик. Но, по крайней мере, это был грузовик, который я сама решила обогнать.

К базе команды я приехала ближе к полудню. Марк уже ждал меня возле боксов, а рядом с ним стоял инженер с планшетом. Судя по их лицам, меня ожидал очередной разбор вчерашнего заезда.

- Ты опоздала на три минуты, - заметил Марк.

- Доброе утро и тебе.

- Я серьёзно.

- А я серьёзно надеялась, что ты сегодня будешь добрее.

- Не дождёшься.

Я вздохнула и протянула руку за планшетом.

- Ладно. Что я сделала не так?

- Вот это правильный вопрос.

На экране появились графики и данные телеметрии. Мы начали с первого круга, постепенно переходя к самым сложным участкам. Марк указывал на ошибки, инженер объяснял разницу в настройках, а я пыталась запомнить каждую деталь. Мне не нужны были поблажки. Я не хотела, чтобы кто-то хвалил меня только потому, что я дочь Марка Рейнольдса. Не хотела, чтобы моё возвращение превратили в красивую историю о девушке, которая преодолела трудности и снова села за руль.

Я хотела быть пилотом.

Хорошим пилотом.

Таким, каким меня учил быть папа.

- Здесь ты слишком рано сбросила скорость, - сказал Марк, указывая на экран.

- На покрытии была вода.

- И?

- И я не собиралась проверять, насколько хорошо машина умеет плавать.

Инженер тихо усмехнулся. Марк посмотрел на меня с притворным возмущением.

- Твой отец никогда не позволял тебе так разговаривать с тренером.

- Мой отец был моим тренером. Ему приходилось терпеть меня каждый день.

-Поверь, я помню.

Я улыбнулась, но тут же снова сосредоточилась на графике. Мы продолжили разбор. В нескольких местах Марк оказался прав, и я без споров внесла изменения в свои заметки. В других мы долго обсуждали разные варианты прохождения поворота, пока не нашли решение, которое устраивало нас обоих. Когда работа наконец закончилась, я чувствовала себя так, будто провела ещё один полноценный заезд.

- Завтра дополнительная тренировка, - сообщил Марк. - Начнём с коротких серий кругов, затем поработаем над стабильностью темпа.

- А потом ты разрешишь мне поспать?

- Если заслужишь.

- Ты когда-нибудь задумывался о том, чтобы стать приятным человеком?

- Нет. Боюсь потерять репутацию.

Я рассмеялась и направилась к выходу из бокса. У доски с расписанием остановилась сама собой. Список участников следующего этапа уже обновили. Моя фамилия стояла среди подтверждённых пилотов. Чуть ниже значилась фамилия Хейса.

Рид Хейс.

Я скрестила руки на груди.

Разумеется.

Было бы слишком просто, если бы этот человек существовал только в клубах и возле моего дома. Теперь он ещё и занимал место в моём рабочем расписании. Я вспомнила его улыбку, когда он поздравлял меня с победой. Его уверенность, с которой он обещал обогнать меня в следующий раз. И то, как он неожиданно перестал шутить, когда разговор зашёл о моём отце.

Я нахмурилась.

Последнее воспоминание мне нравилось меньше всего. Слишком легко было забыть, что Рид умел быть не только самодовольным придурком. Иногда он говорил серьёзно, и тогда в нём появлялось что-то, что заставляло меня слушать внимательнее.

Это раздражало.

Гораздо проще было бы, если бы он всегда оставался невыносимым.

- Опять разговариваешь с расписанием?

Я обернулась. Марк стоял за моей спиной, явно довольный собственной шуткой.

- Оно хотя бы не задаёт глупых вопросов.

Он проследил за моим взглядом.

- Хейс. Хороший пилот.

- Ты уже говорил.

- Быстрый, агрессивный, иногда слишком самоуверенный. Но за рулём умеет подтверждать свои слова.

- Как приятно. Значит, у него всё-таки есть хоть одно достоинство.

Марк рассмеялся.

- Вы уже успели познакомиться?

- К сожалению.

- И как впечатления?

Я задумалась.

Красивый. Невыносимый. Упрямый. И, что раздражало больше всего, действительно талантливый.

- Думаю, ему полезно иногда проигрывать.

- Особенно тебе?

- Особенно мне.

Марк покачал головой, продолжая улыбаться.

- Только не превращай следующий заезд в личную войну.

- Я? Никогда.

Он посмотрел на меня так, будто знал меня всю жизнь. Что, в общем-то, было недалеко от правды.

Вечером, когда я наконец добралась домой, сил хватало только на то, чтобы принять душ и рухнуть на кровать. Последние дни выдались насыщенными: возвращение на трассу, первая гонка после двухлетнего перерыва, бесконечные разговоры, тренировки и анализ ошибок. Я мечтала хотя бы один вечер провести в тишине.

Телефон завибрировал на тумбочке. На экране высветилось имя Ханны.

- Если ты собираешься спросить, как я себя чувствую, то сообщаю: я жива, здорова и больше не собираюсь умирать от температуры, - заявила она вместо приветствия.

- А жаль. Я уже привыкла к спокойной жизни без твоих звонков каждые пять минут.

- Вот стерва. Я вообще-то звоню с благородной целью.

- Мне уже страшно.

- Сегодня вечером мы идём гулять.

Я приподнялась на локтях.

- Мы?

- Да, Лия. Ты и я. Две молодые женщины, которые имеют полное право иногда выходить из дома не ради работы, тренировок или похода за продуктами.

- У меня завтра тренировка.

- У тебя завтра тренировка, послезавтра тренировка и, если я правильно помню, ещё через неделю тоже тренировка. Поразительно, как ты вообще находишь время спать.

- Кто-то должен заниматься делом.

- А кто-то должен следить, чтобы этот человек не превратился в угрюмую старуху в двадцать пять лет.

Я закатила глаза, хотя Ханна этого, разумеется, не видела.

- И куда ты собралась меня тащить?

- Есть один симпатичный бар. Хорошая музыка, вкусные коктейли, приличная публика. Никаких разговоров о телеметрии, торможении и твоём драгоценном шестом номере.

- Звучит как сомнительное мероприятие.

- Лия.

В её голосе появилась знакомая интонация. Та самая, которой она пользовалась всякий раз, когда понимала, что я собираюсь отказаться от чего-то, что могло сделать меня хоть немного счастливее.

-Что?

- Ты вернулась не для того, чтобы снова запереть себя в четырёх стенах. Я знаю, как сильно ты скучала по гонкам. Знаю, сколько сил тебе стоило вернуться. И я правда горжусь тобой. Но ты не обязана каждую минуту доказывать, что достойна быть на трассе.

Я замолчала. Ханна редко говорила со мной серьёзно так долго. Обычно она предпочитала шутить, отвлекать меня или ругаться, если я начинала слишком много думать.

- Я просто хочу, чтобы у тебя была жизнь и за пределами гоночного трека, - мягче добавила она. - Ты ведь тоже этого хочешь. Просто, кажется, немного забыла.

Я посмотрела на тёмное окно. За стеклом мерцали огни соседних домов, а на подоконнике лежал телефон с открытым расписанием тренировок. Она была права. Как бы сильно я ни любила гонки, я не могла бесконечно прятаться за ними от всего остального.

- Ладно, - выдохнула я.

На другом конце повисла тишина.

- Прости, что?

- Я сказала, что согласна.

- Подожди. Мне нужно записать этот исторический момент.

-Ханна…

- Нет, ты не понимаешь. Я уже приготовилась к получасовой лекции о важности режима сна и правильного питания.

-Я всё ещё могу передумать.

- Даже не смей! В девять я заеду за тобой. И, пожалуйста, надень что-нибудь красивое. Не спортивный костюм, не джинсы, в которых ты ездишь на тренировку, и не ту чёрную футболку, которую ты готова носить до конца жизни.

- У меня прекрасный вкус.

-У тебя прекрасный вкус на машины. С одеждой мы ещё поработаем.

Я рассмеялась, впервые за весь день чувствуя себя по-настоящему расслабленной.

- Хорошо. В девять так в девять.

- Вот и умница. И, Лия?

- М-м?

- Сегодня запрещено обсуждать гонки. Особенно одного конкретного гонщика.

Я сразу поняла, кого она имеет в виду.

- Даже не начинай.

- Я ничего не сказала!

- Ты буквально только что сказала, что нельзя обсуждать одного конкретного гонщика.

- Значит, ты уже догадалась, о ком речь.

- Ханна.

Я сбросила вызов, не дожидаясь её очередной колкости. Несколько секунд смотрела на экран, а затем отложила телефон и поднялась с кровати. Впереди был обычный вечер. Музыка, бар, разговоры с лучшей подругой.

Ничего особенного.

Глава 10

Рид

Я должен был догадаться, что спокойный вечер с Джейком - понятие исключительно теоретическое.

- Если ты ещё раз посмотришь на телефон, я выброшу его в ближайший коктейль, - заявил он, развалившись на диване.

-Если ты ещё раз откроешь рот, я помогу тебе встретиться с этим коктейлем лично.

- Вот. Уже лучше. А то сидишь с таким лицом, будто отец сообщил, что оставит тебе в наследство не компанию, а коллекцию старых носков.

Я медленно поднял на него взгляд

-Иногда я искренне удивляюсь, как ты дожил до своих лет.

-Благодаря своей неотразимой харизме.

-Благодаря тому, что я однажды вытащил тебя из полицейского участка.

-Это была ошибка молодости.

- Тебе было двадцать шесть.

- Я поздно взрослею.

Я усмехнулся и откинулся на спинку дивана.

Мы сидели в одном из баров в центре города. Место было достаточно стильным, чтобы сюда не приходилось надевать первое попавшееся, и достаточно шумным, чтобы не слышать чужие разговоры. Приглушённый свет, тёмные стены, мягкие диваны, музыка с тяжёлым басом и барная стойка, за которой несколько барменов ловко смешивали коктейли. Идеальное место, чтобы отключить голову после недели, проведённой между трассой и офисом.

По крайней мере, так утверждал Джейк.

Алекс ушёл за напитками, оставив нас вдвоём. Что, вероятно, было ошибкой с его стороны. Потому что Джейк без зрителей начинал скучать, а скучающий Джейк представлял опасность для окружающих.

- Кстати, - протянул он, поворачиваясь ко мне. - Как там твоя чемпионка?

Я даже не сразу понял, о ком он.

Потом понял.

И пожалел, что понял.

-Какая ещё чемпионка?

Джейк медленно расплылся в улыбке.

- Боже, ты даже имя её произносить боишься. Это серьёзнее, чем я думал.

- Я не боюсь произносить её имя.

-Тогда произнеси.

- Лия.

- Ещё раз.

- Джейк.

-Не, ну ты посмотри на него. -Он повернулся к пустому месту рядом, словно там сидел невидимый зритель. - Раньше этот человек мог за вечер сменить три клуба, поссориться с двумя владельцами и уехать с чужими ключами от машины. А теперь не может спокойно произнести имя женщины.

- Ты закончил?

-Даже близко нет.

Я потянулся за стаканом.

- Она просто хорошая гонщица.

- Конечно.

-Серьёзно.

- Разумеется.

- У неё отличная техника, грамотная работа с торможением, хорошее чувство машины. Она быстро адаптируется к условиям трассы.

Джейк смотрел на меня с таким выражением лица, будто я только что прочитал ему стихи.

-Ты сейчас описал её телеметрию или собираешься на ней жениться?

Я едва не поперхнулся напитком.

-Иди к чёрту.

- Уже был. Там скучно. Поэтому я вернулся к тебе.

Я покачал головой. Хуже всего было то, что Джейк знал меня слишком хорошо. Мы дружили столько лет, что он замечал даже те вещи, которые я сам предпочитал не замечать. Например, что после гонки я пересматривал записи заездов не только ради анализа собственных ошибок. И что, когда на экране появлялась машина под номером шесть, я почему-то переставал отвлекаться на всё остальное.

Я не собирался обсуждать это с Джейком.

Поэтому просто сказал:

- Она меня раздражает.

-Ага. Самая опасная разновидность женщины.

- Какая?

- Та, которая тебя раздражает настолько, что ты начинаешь о ней думать.

-Потрясающая теория. Сам придумал?

-Нет. Подслушал у женщины, которая бросила в тебя салфеткой на дне рождения Алекса.

- Она бросила в меня салфеткой, потому что я назвал её бывшего идиотом.

- Ты назвал идиотом её нового парня.

- Разницы не вижу.

Джейк рассмеялся. В этот момент вернулся Алекс с тремя стаканами.

- Что я пропустил?

-Рид наконец-то признался в чувствах.

- Я никому ни в чём не признавался.

Алекс поставил напитки на стол.

- Значит, речь о Лии.

Я посмотрел сначала на одного, потом на другого.

- Вы оба можете сегодня заткнуться?

- Можем, - спокойно ответил Алекс. - Но тогда вечер станет значительно скучнее.

Я сделал большой глоток.

Ненавижу друзей.

Особенно тех, которые слишком хорошо меня знают.

- Я тебе говорю, мы прекрасно проведём время!

- Ханна, ты обещала, что мы просто посидим, выпьем по коктейлю и вернёмся домой.

- Именно этим мы и займёмся.

-Тогда почему ты уже двадцать минут рассказываешь мне, что в этом баре лучшие танцы в городе?

- Потому что я хочу, чтобы ты потанцевала.

- Я хочу, чтобы ты перестала разговаривать.

- Люблю тебя тоже.

Я улыбнулся, услышав этот разговор, хотя девушки ещё не подошли к нашему столику.

Нет, я не подслушивал.

Просто Ханна обладала голосом, способным перекрыть половину заведения. Она первой появилась в проходе между столиками - оживлённая, улыбающаяся, с телефоном в руке. Рядом с ней шла девушка в чёрном платье. И весь окружающий шум словно на секунду отступил.

Лия.

Чёрт.

Она выглядела совершенно иначе, чем на трассе. Там её образ состоял из гоночного комбинезона, собранных волос и сосредоточенного взгляда человека, который просчитывает каждый поворот.

Здесь волосы свободно лежали на плечах, обрамляя лицо. Чёрное платье подчёркивало фигуру, но в нём не было ничего нарочитого. Она не пыталась привлечь внимание - и именно поэтому привлекала его.

Её взгляд скользнул по залу.

На секунду остановился на мне.

Я заметил, как изменилось её выражение. Совсем немного. Лёгкое удивление, мгновенная оценка ситуации, а затем то самое спокойствие, за которым она обычно прятала всё, что не собиралась показывать окружающим.

Она меня узнала.

Ещё бы.

Я не мог сказать, что был рад встрече.

Это было бы слишком простым объяснением того, почему я вдруг выпрямился на диване и перестал слушать разговор Алекса.

Нет. Я был раздражён.

Тем, что она здесь.

Тем, что она выглядела так, будто этот вечер принадлежал ей.

И тем, что я заметил всё это за какие-то три секунды.

- О-о-о, -протянул Джейк рядом.

Я даже не повернулся к нему.

-Только попробуй.

- Я ещё ничего не сказал.

- Но собираешься.

- Я просто любуюсь совпадениями.

- Полюбуйся в другом направлении.

- Не могу. Там нет твоей будущей причины для бессонницы.

- Джейк.

- Молчу, молчу.

Он поднял руки, но его ухмылка говорила красноречивее любых слов.

Лия тем временем что-то сказала Ханне. Та посмотрела в нашу сторону и буквально просияла.

Прекрасно.

Теперь нас заметили обе.

Ханна, судя по всему, вообще не видела в происходящем ничего необычного. Она потянула Лию за руку и направилась прямо к нашему столику. Лия шла следом с выражением лица человека, который ещё не решил, стоит ли разворачиваться и уходить.

Я бы на её месте тоже задумался.

- Рид! - Ханна остановилась рядом с нами. - Какая встреча!

-Ханна, - ответил я, поднимаясь. - Не знал, что вы здесь будете.

- Мы тоже не знали, что вы здесь будете. - Она повернулась к Лие. - Видишь? Судьба!

- Не приписывай судьбе то, что можно объяснить обычным совпадением, - спокойно сказала Лия.

Я усмехнулся.

- Согласен. Некоторые люди слишком любят появляться в неожиданных местах.

Она перевела на меня взгляд.

- Например, возле чужих домов?

Джейк резко повернул голову ко мне.

Алекс заинтересованно поднял брови.

Вот чёрт.

Лия произнесла это совершенно спокойно, даже с лёгкой улыбкой. Но я прекрасно понял намёк.

- Заслуженно, - признал я. - Я уже извинился за тот эпизод.

- И я почти начала думать, что ты способен учиться на своих ошибках.

- Не торопись с выводами. Я не хочу разрушать твою веру в человечество.

- Моя вера в человечество прекрасно обходится без тебя, Хейс.

- Какое облегчение. А то я уже начал чувствовать ответственность.

Она едва заметно улыбнулась. И вот это было гораздо опаснее, чем её колкости. Потому что я впервые увидел, как она улыбается мне не из вежливости и не потому, что хочет поставить меня на место.

Просто потому, что ей смешно.

- Так, - вмешалась Ханна, переводя взгляд с меня на Лию и обратно. - Я вижу, вы уже успели подружиться.

- Нет, - одновременно ответили мы.

Джейк громко рассмеялся.

- Господи, да вы даже отрицаете одинаково!

- А ты, должно быть, Джейк? - спросила Ханна, повернувшись к нему.

- Собственной персоной. А ты, должно быть, та самая Ханна, которая способна убедить Лию выйти из дома добровольно.

-Это было непросто, поверь.

- Уважаю. Я уже много лет пытаюсь убедить Рида в том, что у него есть личность за пределами гоночной машины.

- И как успехи?

- Катастрофические.

Ханна рассмеялась. Я посмотрел на Алекса. Тот лишь пожал плечами, всем своим видом показывая, что вмешиваться не собирается. Прекрасно. Теперь у Джейка появился новый человек, которого можно мучить своими шутками.

- А это Алекс, - представил я, пользуясь короткой паузой. - Самый адекватный из нас троих.

- Сомнительная характеристика, - заметил Алекс. - Но приятно познакомиться.

- Взаимно, - ответила Ханна. - Итак, раз уж мы все случайно оказались в одном месте…

- Нет, - сказала Лия.

- Я ещё ничего не предложила!

-Именно поэтому я и тороплюсь.

Ханна проигнорировала её и посмотрела на наш столик.

- У вас есть свободные места?

Джейк тут же подвинулся.

- Для прекрасных дам? Всегда.

- Джейк, - предупредил я.

- Что? Я проявляю гостеприимство.

- Ты проявляешь симптомы заболевания.

- Ревности?

- Слабоумия.

Ханна снова рассмеялась и села рядом с Джейком, словно они были знакомы не пять минут, а как минимум половину жизни. Алекс придвинул к себе стакан, освобождая место.

Лия осталась стоять.

Я посмотрел на неё.

- Что-то не так?

- Пытаюсь понять, как незаметно исчезнуть.

- Могу подсказать выход.

- Правда?

- Да. Но тогда тебе придётся признать, что ты не выдержала моего общества.

Она медленно повернулась ко мне.

- Хейс, я выдерживала людей гораздо хуже тебя. Некоторые из них даже умудрялись выигрывать гонки.

- Значит, у меня всё ещё есть шанс.

- На что?

-Стать чуть менее раздражающим.

Она посмотрела на меня с таким искренним сомнением, что я не удержался от улыбки.

- Не обнадёживай себя, - сказала она и наконец села.

Рядом со мной. Разумеется, свободным оказалось именно это место. Я мог бы подвинуться. Оставить между нами приличное расстояние. Продемонстрировать, что умею вести себя нормально, как она и требовала. Вместо этого я просто отодвинул стакан, освобождая ей место на столе.