По ту сторону финиша

- Ну что, Рейнольдс? - спросил он. - Всё ещё считаешь, что мне стоит искать другое занятие?

Я сняла шлем с сиденья и посмотрела на него.

- Нет. Я считаю, что тебе стоит продолжать тренироваться.

- Как великодушно.

- Не хочу, чтобы в следующей гонке мне стало скучно.

Он рассмеялся.

-Ты обошла меня на одном из кругов и теперь собираешься рассказывать об этом до конца сезона?

- Нет. Только до конца дня. Потом появятся новые поводы.

- Уверенность тебе идёт.

- А тебе идёт второе место. Но, думаю, ты уже привык.

Рид приложил руку к груди.

- Ты жестокая женщина.

- А ты слишком много жалуешься для человека, который собирается меня победить.

- Я не жалуюсь. Я предупреждаю.

Он сделал шаг ближе, но остановился на вполне комфортном расстоянии.

- В следующей гонке я тебя обойду.

- Ты уже говорил.

- И повторю столько раз, сколько понадобится.

- Тогда советую начать тренироваться, а не репетировать речь.

Он усмехнулся и посмотрел мне прямо в глаза.

- Знаешь, что мне в тебе нравится?

Я подняла бровь.

-Боюсь даже представить.

- Ты никогда не отступаешь.

На этот раз в его голосе не было насмешки. Я не сразу нашлась с ответом. Потому что это был не очередной комплимент моей внешности и не попытка заставить меня покраснеть. Он говорил о том, что действительно имело для меня значение. О том, что я старалась сохранить в себе все эти два года.

- Не привыкай, Хейс, - ответила я наконец. - Обычно я не позволяю людям подходить настолько близко, чтобы они могли составить обо мне мнение.

Он на мгновение стал серьёзнее.

- Тогда мне придётся довольствоваться тем, что вижу.

Я посмотрела на него. И почему-то эта фраза задела меня сильнее, чем все его самодовольные подколы. Но прежде чем я успела что-то ответить, Рид снова улыбнулся.

-Хотя должен признать, пока картина мне нравится.

- А вот теперь всё вернулось на свои места.

- Рад, что смог восстановить привычный уровень раздражения.

- Можешь гордиться собой.

- Уже горжусь.

Я покачала головой и направилась к боксу, стараясь не улыбаться.

Не получилось.

После тренировки я задержалась на базе дольше обычного. Мы с Марком ещё раз просмотрели телеметрию, разобрали несколько моментов и договорились, над чем работать в следующий раз. Результаты меня устраивали, но я знала, что могла лучше. Всегда могла. Когда остальные начали расходиться, я вышла на улицу и остановилась у ограждения, откуда открывался вид на трассу. Пустая после тренировок, она казалась совсем другой. Без рева двигателей, без машин и людей, спешащих к боксам, здесь было почти тихо. Я часто оставалась после работы просто постоять и посмотреть на асфальт. Раньше мы с отцом могли проводить здесь целые вечера. Он рассказывал мне о гонках, объяснял, почему хороший пилот должен уметь ждать, и почему иногда самое смелое решение - не обгонять, а сохранить позицию.

Я помнила его голос так ясно, словно он стоял рядом.

«Не пытайся победить каждый поворот, Лия. Сначала научись понимать трассу. А потом уже заставляй её работать на тебя».

Я закрыла глаза на секунду.

Мне до сих пор хотелось рассказать ему о своём возвращении. О первой гонке, о победе, о том, как сильно я боялась снова сесть за руль и как быстро этот страх уступил место привычному азарту. Хотелось услышать, что он гордится мной. Что я всё делаю правильно. Но его больше не было рядом. Я глубоко вдохнула и посмотрела на трассу. Я не могла изменить прошлое. Не могла вернуть родителей и не могла снова стать той девочкой, которая после каждой тренировки бежала к отцу, чтобы рассказать, что у неё получилось. Но я могла продолжать. Ради себя. Ради них. Ради той жизни, которую они помогли мне построить.

- Эй, Рейнольдс.

Я обернулась. Рид стоял в нескольких шагах от меня, держа в руках ключи от машины.

-Ты всегда так тихо подкрадываешься к людям?

- Вообще-то я шёл к парковке. Но потом заметил, что ты стоишь здесь с таким лицом, будто собираешься проклясть весь автоспорт.

- Я просто думаю.

- Опасное занятие.

- Попробуй как-нибудь. Вдруг тебе понравится.

Он улыбнулся, но не стал продолжать шутку. Несколько секунд мы стояли молча, глядя на пустую трассу.

- Хороший был заезд, - сказал он наконец.

Я повернула к нему голову.

- Ты уже второй раз за день меня хвалишь. Мне начинать беспокоиться?

- Не переживай. Я обязательно найду в твоём вождении недостатки, чтобы восстановить равновесие во Вселенной.