скачать книгу бесплатно
– Не кривляйся! Обрати внимание на её слабые стороны. Твоя задача – использовать их с выгодой для себя. Я не могу дать тебе много времени. Будешь медлить, быстро найдутся желающие её приручить. Если учесть, что денежный мешок у неё большой, в кандидатах недостатка не будет.
Эрик открыл папку и достал оттуда бумаги и фотографии.
– Когда ты их успел собрать, дядя?
– Я только что тебе объяснил главное правило игры в шахматы. А вот в нашей игре нет правил, если даже и есть, они написаны для дураков… Теперь перейдём к главному. Дочь Рената не из тех легкомысленных, к коим ты привык, никогда об этом не забывай. Иначе не осилишь, и время потеряем зря. Её нужно поставить в такие условия, чтобы она не успела даже понять, как оказалась за тобой замужем. Понял?
– Не понял, – прямо сказал Эрик.
– Ну ладно, об этом попозже объясню… Сейчас главное – Байрас не должен нам в этом мешать.
У Эрика в глазах промелькнуло любопытство.
– Между ними уже что-то есть?
– Похоже на то, – с неуверенностью ответил Даниил Исмаилович. – Стараются открыто не демонстрировать, но дядя твой давно уже научился мысли людей читать по их глазам. Иначе не сидел бы столько лет на этом месте. Предугадав, что дела могут принять такой оборот, я успел засунуть один пункт в контракт Байраса… Но мне кажется, это их не остановит.
– Что за пункт?
– Между Байрасом и Инессой возможны лишь деловые отношения. Иначе этому парню придётся заплатить десять тысяч евро штрафа.
– Десять тысяч евро? Фу! – фыркнул Эрик. – Нашёл чем напугать! Сто тысяч – тогда было бы совсем другое дело. Если ему удастся поймать эту золотую рыбку, то у него в руках будут вращаться миллионы. На худой конец, может попросить у этой Ренатовны. На его месте любой дурак бы так сделал!
– А он не дурак, – вздохнул Сафин. – Только знаешь, он в жизни у этой девчонки в долг не возьмёт. Видишь ли, для таких, как он, честь превыше всего. Можно подумать, какой-то аристократ голубых кровей!
– Барон! – ухмыльнулся Эрик.
– Барон или нет, был бы я моралистом, возможно, очень даже похвалил бы его за это… Но твой дядя достаточно видел на этом свете всякой грязи… Честь нищего не может тягаться с богатством власть имущего. Категории разные. – Сафин достал из ящика стола другую папку и положил перед Эриком. – А вот здесь всё касается Байраса. Где учился, с кем дружит, родственники и так далее. Ознакомься, если какие-либо мысли придут в голову, скажешь мне, подумаем вместе.
Эрик открыл папку, перебрал несколько фотографий и вдруг оживился. Увидев, что у него появилась какая-то идея, Даниил Исмаилович с любопытством посмотрел на него.
– Ну, ну, не тяни!
Но Эрик ничего не сказал, взял обе папки со стола и посмотрел на терпеливо сидящего в ожидании ответа Сафина.
– Адиос, дядя! Скажу об этом попозже!
Свистя лёгкий мотив какой-то песни, он направился к двери.
8
1780 год. Октябрь. Америка. Северная Каролина.
В Северной Каролине снова осень.
Стоит октябрь месяц, но дни ещё тёплые. До зимы ещё есть время. Но если холода начнутся, зимние месяцы придут со своими суровыми требованиями. Нехватка военного снаряжения, опять же острая нужда в пище и одежде…
Нынешнее лето было не из лёгких для повстанческой армии. Британские регулярные войска разгромили их в двух крупных сражениях. В мае пал Чарльстон. В августе – снова большое поражение в битве при Камдене.
Хорошо обученные войска британской короны одерживают победу за победой с присущей им высокомерностью. Они имеют чёткое представление, с кем воюют. Перед ними – крестьяне, которые вчера только пахали землю, и простые ремесленники. Но эти фермеры сражались за свои идеалы. Если даже война местами разрушала целые поселения и уносила свою дань в виде человеческих жизней, то она также научила бороться за свое будущее. В больших сражениях повстанческая армия почти всегда терпела поражения, и её раздробленные части рассеивались по территории всех штатов. Но как только появлялся долгожданный момент, чтобы воспрянуть духом, они, как капельки ртути, вновь воссоединялись и превращались в серьёзную военную силу.
У Поля сейчас свой отряд, ядро которого составляли испытанные в боях десятка два опытных воинов. Количество людей в отряде то увеличивается, то уменьшается. Если даже около него остаются лишь единицы, Поль чётко осознаёт одно: завтра всё равно найдутся люди, желающие встать рядом с ним. Необходимость защитить свои земли и будущее своих детей превратит в воина только вчера пахавшего землю крестьянина.
На этой войне у Поля своя цель. Правда, он и раньше знал, чего хочет. Добиться славы и, если улыбнётся удача, вытащить свою семью из финансового кризиса. Победители имеют на это право.
Но теперь его манило совсем другое. И без славы сможет прожить. До этого как-то жил.
Поможет отцу выбраться из долговой ямы. Найдёт способ.
А сейчас у него есть более важные дела.
Это Эмилия.
Имение Джорджа Томпсона оказалось в эпицентре военных действий. Его ферма переходила из рук в руки.
Если только недавно на этих землях располагался лагерь армии повстанцев, то на следующий же день могли хозяйничать солдаты в красных мундирах британской короны.
Через некоторое время войска уходят, но за ними появляются отряды местных жителей, верные короне.
Преследуя их и громко повторяя свой военный клич, лихо скачут на конях отряды краснокожих, что на стороне повстанцев. Некоторые племена индейцев поддерживают бывшую власть, другие борются с ней. Если эту разницу вовремя не сумеешь понять, то и сам быстро можешь стать их жертвой.
Оказавшись в центре этой схватки, Джордж Томпсон, взяв оружие, тоже присоединился к повстанцам. Он и раньше помогал им одеждой и пропитанием, но, когда наступил решающий момент войны, ему казалось, что этого уже недостаточно.
На ферме остались миссис Томпсон с дочерью и двумя младшими сыновьями. Работавшие на плантации чернокожие слуги тоже ушли вместе с мистером Томпсоном.
Вот это и беспокоило Поля.
Если бы у войны было лицо, оно выглядело бы очень беспощадным. Да и у пули нет глаз. Она летит, разрушая на своём пути всё.
Не только воины на поле брани, но и не успевшие ещё начать жить младенцы и не имеющие к этому кровопролитию никакого отношения старики иногда становились жертвами войны.
Между боями молодой граф старался не потерять из виду имение Томпсонов.
У войны свои правила. Они не считаются с твоими желаниями. Всё здесь делается во имя общей победы. Личные интересы и семейные проблемы отодвигаются в сторону.
Отряд Поля, особо не отдаляясь от основных сил, переходил с территории одного штата в другой, пересекал разные реки, за сутки преодолевал бесчисленное количество миль. Такие отряды сильно отличались от регулярных войск британской короны, которые шли вместе с обозами с военным снаряжением, артиллерией, домашней утварью и слугами. Эти быстро передвигающиеся лёгкие отряды внезапно нападали на медленно ползущие обозы. Пока англичане пытались сообразить, что к чему, повстанцев уже и след простывал.
Британские регулярные войска несли большие потери от постоянно нападающих таких вот отрядов. Пройдут года, и историки назовут одной из причин поражения хорошо вооружённых и почти всегда одерживавших победу в крупных сражениях войск британской короны именно такие постоянные набеги маленьких отрядов.
Но молодой граф Поль де Бернар об этом пока ещё ничего не знает.
Он думает только о том, как уберечь Эмилию от беспощадных сюрпризов этой кровавой бойни.
А ведь всего лишь несколько месяцев назад он и не подозревал о существовании этой девушки. Он пересёк необъятную водную стихию, подчинившись воле судьбы… и понял, для чего прошел весь этот путь. Как будто его душа обрела невероятную цельность, по жилам потекла мощная энергия, и молодой человек наконец-то понял, для чего же был рождён.
Чтобы найти очень и очень родное для него создание и почувствовать эту цельность.
Правда, он и раньше знал, что где-то должно быть это невероятное ощущение единства с чем-то. Только вот оно почему-то спрятано в самых-самых глубинах души.
Его можно только чувствовать. Именно оно заставляет человека постоянно двигаться, стремиться куда-то вперёд.
Если судьба будет милосердна, человек когда-нибудь да дойдёт до этой точки – точки, где две судьбы просто обязаны пересечься, и узнает свою вторую половину.
Даже если и не узнает, всё равно поймёт, что этот человек очень и очень важен для него.
А если судьбе угодно быть немилосердной? Тогда?
Бесчисленное количество одиноких, лишённых этой цельности душ разбросано по земному шару. Они несут на своих плечах печать и крест прошлых воплощений. Даже если они об этом ничего и не знают, всё равно несут.
Так написано в Книге Судеб…
Это наказание придумано за преступление против энергии Любви.
Иногда причины не только в этом.
Если найдёт свою вторую половину, человек готов отказаться от всего.
Он думает, что эта цельность, дарованная небесами, может заменить всё на свете.
Возможно, он и прав. Но…
Есть испытания, через которые он обязан пройти, и долги, которые должны быть возвращены.
Ему надо бы повлиять на судьбы других.
Возможно даже, что он обязан ещё и страдать.
Кто-то, как политик, ведёт других к каким-то целям.
Учёный, отказавшись от всех земных благ и радостей, всем своим существом претворяет в жизнь чудесные идеи.
Воин поднимает свои рати и идёт к великой победе и, возможно, оттуда уже не вернётся.
Если суждены такие повороты – каждая разрозненная душа пойдёт своей дорогой.
Чтобы встретиться в своих следующих воплощениях.
Ну а если встретятся?
Сила притяжения этих двух разделённых душ настолько мощна, что они готовы разметать все препятствия на своём пути.
Поль тоже был готов разрушить все преграды.
Через какое-то время его уже особо не волновало, что же скажет старый граф. Примет – замечательно.
Если нет – он найдёт другой выход.
Примут ли Эмилию салоны Парижа – это его вообще не интересовало.
Если такому чудесному созданию не суждено блистать в этих салонах – они сами недостойны Эмилии!
В крайнем случае здесь, на этих землях, он сможет начать новую жизнь.
Остальное уже и неважно.
Одно только имеет значение: они должны быть вместе.
Поль в первый раз вернулся на ферму Джорджа Томпсона через три недели после того, как покинул её.
Был конец мая.
В это время Чарльстон уже пал.
Поль де Бернар застал мистера Томпсона во дворе дома в глубокой задумчивости.
Капитан отдал уздечку своего коня прибежавшему к нему чернокожему слуге и слегка наклонил голову, приветствуя хозяина.
Джордж Томпсон ответил ему кивком головы, но с места не тронулся. Поль заметил, что у него нет настроения, и сел рядом с ним.
– Дела плохи, – сказал, наконец, хозяин.
– Знаю. Я оттуда, сэр.
– Ну и как там?
– Как вы уже сказали, плохо, мистер Томпсон. Много потерь. Но у нас есть одно преимущество.
– Какое?
– На открытой местности разгромить их непросто. Но вы все знаете каждый уголок на своих землях, и им трудно с вами в этом тягаться. Вот в этом и ваша сила.
Джордж Томпсон вдруг ожил, его опущенные плечи распрямились.
– А ведь вы правы, капитан! – Он встал. – Отказываться от борьбы нам ещё рано! Мы ещё будем воевать! Хватит сидеть здесь! Мне тоже пора взяться за оружие!
– Мистер Томпсон! – Поль поспешил остановить взволнованного хозяина, заметив, что тот может и вовсе уйти. – У меня к вам есть разговор, сэр.
– О чём вы, капитан?
– Об Эмилии, – ответил граф, слегка помедлив, так как не знал, как к этому отнесётся хозяин.
– Что с Эмилией? – Мистер Джордж остановился и посмотрел на молодого офицера, повернувшись вполоборота.
Поль подошёл поближе к этому коренастому, немного резковатому человеку. Он всё ещё был настороже, так как глава семьи может его неправильно понять.
– Сэр, я хочу просить вашего разрешения.
– Какое разрешение?
