скачать книгу бесплатно
«Не уходи! Ведь ты должен был найти меня!» – говорит кто-то.
Поль никого не видит, но знает: это его зовёт очаровательное создание за неведомым горизонтом, его несбывшаяся мечта. Она там, далеко-далеко, лишь мелькает издали её, словно прозрачный шёлк, силуэт.
Но теперь у него уже появляется желание жить. Он начинает бороться за свою жизнь, невзирая на страшную пронизывающую боль.
Смерть, признав своё поражение, вынуждена отступить.
…Поль открыл глаза.
Он лежал на кровати. Парень оглянулся по сторонам. Уютная комната. Ничего особенного не видно, но здесь очень чистенько. Дует лёгкий ветерок из слегка приоткрытого окна с белыми занавесками.
Поль попытался встать, но вынужден был снова лечь, застонав от нестерпимой боли. На его голос забежала молоденькая девушка.
– Не двигайтесь, ваша рана ещё не закрылась, может снова разойтись, – сказала она обеспокоенно.
– Где я? – Поль уже не пытался встать. От долгого лежания у него ныли ноги и спина.
– Вас нашли в бессознательном состоянии и привели на нашу ферму, сэр, – ответила девушка, опустив ресницы.
Поль обратил внимание, что девушка была очень юной. Лет шестнадцать-семнадцать, не более. Золотистые кудри, рассыпанные по плечам, делают её похожей на крылатых ангелов на иконах.
– Ваша рана была очень тяжёлой. Отец тут же вызвал доктора. Он извлёк из вашего правого бедра застрявшую пулю.
– Как долго я пролежал без сознания?
– Вот уже больше недели.
Поль хотел ещё что-то спросить, но не успел. Открылась дверь, и вошла женщина средних лет. Она очень обрадовалась, увидев, что раненый пришёл в сознание.
– Слава тебе, Господи! Наконец! – Женщина тут же повернулась к девушке и велела: – Иди, Эмилия, зови отца!
– Сейчас, маменька! – Девушка мельком взглянула на лежащего на кровати больного и вышла из комнаты.
– Я миссис Марта, – сказала женщина, повернувшись к Полю, и искренне улыбнулась. – Если не ошибаюсь, вы француз?
Миссис Марта оказалась очень разговорчивой. За каких-то полчаса Поль успел узнать почти всё.
Сейчас он находится в имении переселившегося сюда из Англии мистера Джорджа Томпсона. Его нашли в бессознательном состоянии на обочине дороги два младших сына фермера. Мистер Джордж тут же вызвал доктора. Но тот ничего утешительного не смог сказать. Доктор не был уверен, что раненый выживет, так как слишком много крови потеряно. Вся семья переживала за Поля, потому что их старший сын Джон тоже на войне, воюет на стороне континентальной армии. Эмилия очень любит брата, поэтому во время мессы в церкви просит Бога сохранить ему жизнь. Эмилия очень добрая девушка, поэтому она молится перед иконой и за Поля. Она это, конечно же, старается делать незаметно, но разве обманешь материнское сердце?
В это время миссис Марта замечает, что в глазах у молодого французского офицера мелькают искорки любопытства, и тут же переводит разговор в другое русло.
Как зовут капитана? Где родился? Как долго здесь, на континенте? И как же он попал на войну? Знаем, что там нелегко. Все дрожим от страха за жизнь Джона. Ричард и Макс боятся, что война уже успеет закончиться к тому времени, пока они вырастут. Что они-то знают?! Скорее бы она закончилась! Кстати, а как к вам-то обращаться? Неуместно каждый раз звать вас офицером, к тому же грубовато будет. Кто ваши родители?
Поль успевает назвать своё имя за время образовавшейся паузы, но опускает графский титул. В парижских салонах звучит он очень даже гордо, но сейчас ему кажется, что этот титул поставит непреодолимый барьер между ним и этой замечательной семьёй, что спасла ему жизнь. Но миссис Марту это не останавливает, и она продолжает допытываться. И Поль вынужден сказать правду.
– Граф де Бернар! – восклицает миссис Томпсон. – Я слышала про вашего отца! Очень влиятельный господин!
Поль кивком головы соглашается. Но теперь он чувствует, что появляется огромный разрыв между ним и этой лучезарной девушкой, золотистыми своими кудрями на плечах напоминающей ангельское создание на иконах.
Было бы нечестно с его стороны вскружить девушке голову.
Честь для дворянина – превыше всего!
А вот в лёгком флирте нет ничего предосудительного. Офицер, который часть за частью отдаёт свою молодость лихой войне, имеет на это право. Семья Томпсонов вырвала Поля из рук смерти, значит, в таком случае он лишён даже этой возможности. Неуместно демонстрировать неуважительное отношение к их единственной дочери. Это не украсит ни его, ни его род, коим так восхищена миссис Томпсон.
Таким образом Поль решает больше не думать о златовласке.
Но ничего с собою не может поделать.
Ему даже кажется, что и девушка тоже к нему неравнодушна. Её розовые щёчки так и вспыхивают, когда их взгляды нечаянно встречаются.
В такие моменты Полю очень и очень приятно. Его душа ликует, чувство удовлетворения распространяется по всему телу вплоть до кончиков пальцев. Кажется, что он расправит крылья и улетит в небо, далеко-далеко за горизонт.
В таком вот состоянии прошло около десяти дней. Поль начал выходить во двор, слегка прихрамывая на правую ногу.
Чудесный апрельский день. Лёгкий ветерок играет лепестками больших красных бутонов на кустах. Снег давно уже растаял. Полной своей грудью везде дышит весна.
Накинув на плечи китель, Поль вышел во двор и остановился, прищурив глаза от яркого солнца. У него ликовала душа. Словно весь его мир наполнен счастьем. Как будто нет этой войны с её злосчастными смертями, горем и слезами. Она ушла далеко-далеко, словно и не вернётся более. Как будто и не было этих двух лихих лет под градом пуль и сверкающими лезвиями сабель. Теперь вот этот белый добротно построенный двухэтажный особняк с мансардой уже успел стать частью жизни Поля де Бернара.
Пройдёт очень и очень много лет, и граф Поль де Бернар, с достоинством стареющий благородный господин, в своих воспоминаниях вновь и вновь будет возвращаться к этим дням. Будет тосковать по тому времени, когда в неравной схватке его тяжело ранило и он упорно преодолевал бесчисленное количество футов. Потому как не сможет забыть невероятный и изумительный миг прикосновения к раю. Причину этого неожиданного озарения в конце концов тоже поймет.
Но пока об этом он ещё ничего не знает. Он всего лишь радуется, что наконец может выйти на воздух после долгого, длиною в несколько недель заточения. Как же ему не радоваться: там, во дворе что-то делает Эмилия, от чистоты и нежности которой так и стучит сердце в груди.
– Доброе утро, мисс Эмилия! – Поль улыбается.
– Мистер Бернар! Для нас большая радость, что с каждым днём вам всё лучше и лучше! – Эмилия слегка наклоняет голову.
– Мисс Эмилия, может быть, вы будете называть меня просто Поль, иначе начинаю чувствовать себя каким-то пожилым господином, – жалуется парень.
– Вполне даже возможно. Если храбрый капитан сам об этом просит… – На этот раз девушка звонко смеётся.
– Спасибо вам, мисс Эмилия.
– За что?
– За то, что молились Господу за меня. Предполагаю, он не смог отказать просьбе такого невинного создания. Исключительно по этой причине и оставил меня в живых. Других разумных доводов не вижу.
Девушка вспыхивает, но быстро берёт себя в руки.
– Наши земли нуждаются в храбрых воинах. Я всегда прошу у Бога, чтобы он был милосерден ко всем без исключения. – Эмилия торопится уйти. – С вашего разрешения, сэр…
– Мисс Эмилия! – опять к ней обращается Поль, осознав, что та может и вовсе исчезнуть. – Могу ли я иногда между боями приезжать сюда?
– Этот вопрос вы можете задать моему отцу, – отвечает Эмилия, опустив ресницы. Но её сердце так и колотится в груди. А душа готова взлететь на небеса. Никогда доселе не испытанное чувство пронизывает всё её существо вплоть до каждой клеточки.
Только вот Поль никак не может понять себя.
Привыкший вращаться в избранных аристократических кругах и не испытывающий ни малейшего чувства страха на поле брани, молодой граф в недоумении. Он не может понять, как этой юной дочери обычного простого фермера удаётся его так обезоружить.
Ради неё готов ли Поль отказаться от привычного уклада, изменить всё в своей жизни и начать другую, ещё неведомую?
Молодой граф не совсем в этом уверен.
Да и вряд ли он бы осмелился бросить Эмилию в этот омут светской жизни – без знаний её тонкостей недолго и утонуть.
Если даже решится – старый граф никогда этого не допустит.
Никогда!
И что же дальше?
Зачем тогда играть с чувствами этого невинного создания?
Эх, если бы это была только игра!
Так шли день за днём, и молодой граф, наконец выздоровев и окончательно запутавшись в своих чувствах, снова отправился на поле брани.
7
2009 год. Август. Россия. Уфа.
– Дядя Даниил, ты же говорил, что эта кукла в нашем деле ничего не смыслит!
– Потише, Эрик! – Сафин закрыл оставшуюся приоткрытой за его племянником дверь кабинета. Но перед тем не забыл выглянуть в коридор. Вроде никого и не видно. Он вздохнул с облегчением и сел за стол. – Никто здесь не знает, что мы с тобой родственники. И смотри, об этом – ни-ни! Даже Эмме своей не говори! Ты испортишь все мои планы.
– Я тебе не ребёнок! – отрезал тот, но всё же его голос стал более тихим. – Ты ведь сказал, что ничего не стоит вывести дочь старика из этой игры. А она как за работу взялась!
Сафин вздохнул.
– Кто знал, что его дочь окажется такой упёртой! Раз уж так долго жила в Европе, я надеялся, что она успела испортиться от лёгкой жизни и не будет особо напрягаться. А она, будь она неладна, быстро разобралась, что к чему.
– Ты что, пригласил меня, чтобы нахваливать эту надменную мадамку? – прервал его потерявший терпение Эрик. – И так в течение дня вздохнуть даже не дала. Подавай ей то одно, то другое. И после окончания рабочего дня не хочу жевать эту резинку. Надоело!
– Тебе, племяшка, очень быстро всё это надоело. А ты знаешь, какое у этого денежного мешка состояние?
– Представляю, – буркнул Эрик. – Где в этом мире справедливость, а, дядя? Если даже лет десять будешь носом землю рыть, не видать ведь и десятой доли этого богатства. Зло берёт, честное слово!
– А ты, племяшка, слегка притормози свою злобу. Здесь нужна ясная голова.
Эрик насторожился, поняв, что дядя хочет ему что-то сказать.
– Ну-ну, дядя, у тебя же есть какой-то план? Не тяни, скажи прямо сейчас!
Сафин сразу не ответил, достал маленькую пластиковую бутылку воды из небольшого холодильника, стоявшего в углу кабинета, не спеша открутил колпачок, глотнул пару раз и некоторое время стоял у окна в задумчивости.
– Вот что, Эрик, – сказал он, когда снова сел за свой рабочий стол. – Я знал, что Ренат рано или поздно окажется на операционном столе. Долго он бился в круговороте бизнеса, где, в общем-то, нет правил. Я давно уже понял, что горючего в его моторе осталось маловато. А он, упёртый, всё ходил. Всё это хозяйство должно было перейти ко мне, если бы вдруг он попал в больницу. По той простой причине, что никого рядом, кто мог бы тянуть эту ношу, в принципе нет. Твой дядя вовремя умел избавляться от всех, кто хоть как-то мог представлять для меня опасность в этом отношении. Жизнь – это то же самое, что и игра в шахматы. Нужно уметь предвидеть не только свои дальнейшие шаги, но и то, что могут предпринять окружающие тебя люди.
Я всё успел подготовить к тому моменту, когда Ренат окончательно сляжет. Но за последние полгода он что-то начал подозревать. Потерял доверие или кто-то что-то ляпнул – мне этого не удалось выяснить. Только вот он откуда-то откопал этого Байраса и привёл в компанию. Хотя знаем, откуда тот взялся, это сын его друга. Я вовремя не успел реально всё предугадать. Байрас ходил несколько месяцев где-то там, внизу, и в глаза особо не бросался. И как-то вдруг неожиданно для всех стал менеджером высшего звена. Только потом я понял эту тактику: Ренат дал ему возможность изучить компанию снизу. Будто бы оттуда реалии другие. Старик хитёр! На этот раз он обвёл меня вокруг пальцев. Понял, что избавляюсь от всех тех, кто может мне помешать. Ну ничего, мы тоже не лыком шитые, найдём способ! – В глазах у Сафина промелькнули искорки гнева.
– Что собираешься делать?
Даниил Исмаилович неожиданно вышел из себя.
– Ты что, сопливый мальчишка? Что я собираюсь делать… Ты же любишь красивую жизнь, вот и тоже научись пот за неё проливать!
– Да ладно, не сердись, дядя, успокойся, – неожиданно примирительно промолвил Эрик.
– Успокоишься тут… Я потратил десять лет своей жизни на эту фирму! А тут невесть откуда появляется кто-то сбоку припёка и начинает вертеть, как ему вздумается! – Через некоторое время Сафин успокоился, придвинул папку к Эрику, который как-то даже несвойственно для него терпеливо сидел и слушал. – Ознакомься с этим. – Но когда Эрик потянулся за папкой, слегка отодвинул её в сторону. – Немного погодя… Сначала речь вот о чём. Теперь и ты должен вступить в эту шахматную игру. Другого выхода нет.
– Какая шахматная игра? – удивился Эрик.
Даниил Исмаилович продолжил, как будто даже и не слышал его вопроса.
– Печать компании ушла от меня. Но мы всё равно ею завладеем.
– Ну, дядя?
– Тебе придётся жениться, племянничек.
– Эмме только скажи, тут же прибежит! – Рот Эрика расплылся в улыбке. – Только вот я пока ещё не хочу.
– Какая ещё Эмма? – прервал его Сафин. – На Инессе!
Эрик тут же перестал кривляться.
– Ты что, дядя? Я привык к тому, чтобы женщины сами за мной бегали. С этой дамочкой у меня ничего не получится.
– Найдёшь способ! – отрезал Даниил Исмаилович. – Любишь ведь красивые машины и другую всякую ерунду.
– Ну, дядя, скажешь тоже! – Эрик даже вскочил с места. – Ты что, хочешь превратить меня в шута?
– Нужно будет – и клоуном станешь! – Даниил Исмаилович всё же остерегался, что Эрик может заупрямиться, и поэтому смягчил свой голос. – Это всего лишь временно, племяшка. Другого выхода нет, ты и сам видишь. Мне нужно всего лишь полгода, большего не требую. Но зато потом что хочешь, то и делай. Держи хоть на каждом углу по любовнице.
Лицо Эрика опять расплылось в улыбке.
– Ну, дядя, я не просил тебя такого обещать. Полгода, так полгода. Придётся отправить Эмму на этот срок на неоплачиваемый отпуск, – ухмыльнулся он. – Или на курсы повышения квалификации… В этих рыночных условиях она уже не выдерживает конкуренции.
– Отодвинь свою Эмму в сторону, мой дорогой.
Эрик демонстративно отодвинул лежащую на столе папку в сторону.
– А теперь?
Сафин, наоборот, придвинул папку ближе к Эрику.
– Вот здесь вся жизнь этой девчонки. Что любит, что читает, с кем общается и так далее. Тщательно изучи, даю тебе несколько дней.
– Ну а потом сдать тебе зачёт, дядя?
