Соблазн для вожака

Он мгновенно завел мою руку за спину и зафиксировал. А второй рукой обхватил мой подбородок, намекая, что может и шею свернуть двумя пальцами.

Я замерла. Малейшее движение теперь причиняло адскую боль.

– Ты не дослушала, детка, – шепнул лысый мне на ухо. – Слушай и не перебивай, мой брат этого не любит.

Щетинистый между тем выпрямился, подошел и, уклонившись от удара моей ноги, поймал ее под коленом. Подбил опорную ногу, и через миг я лежала на земле. Лысый держал мои руки, задрав их над головой, а бугай с силой развел мои сжатые колени и устроился между ног.

– Вот за этим, цыпа, таких глупых нищенок, как ты, и принимают в Зирритскую академию Тхет, – усмехнулся он мне в лицо. – Пока ты одна прикреплена к нашей семерке, будешь обслуживать нас днем и ночью, – он сделал движение бедрами, и я почувствовала его мощное и твердое достоинство. – Днем ты готовишь, стираешь, ушиваешь нашу одежду. А ночью… – еще одно недвусмысленное движение. – Ублажаешь своих покровителей.

– И кто же мои… покровители? – Я запнулась на слове, ставшем в ситуации, когда парень навалился сверху, весьма двусмысленным.

– Твоя семерка, кто же еще. Правила напомнить? Вожака принимаешь каждую ночь, остальных – по жребию. Ну, или всех разом, когда понадобится. Одного сюда, – его мощная рука протиснулась между нашими телами и толстый палец нащупал и потер через ткань штанов мое самое сокровенное. – Второго сюда, – он провел пальцем между ягодиц. Другой ладонью он накрыл мой рот, и тут же отдернул, когда я попыталась укусить. Показал клыки в улыбке: – А ротик для третьего, хочешь ты того или нет. Лучше хотеть, иначе останешься без зубов, цыпа. Для четвертого и пятого поработают твои мягкие нежные ладошки…

– Это после стирки-то мягкие и нежные? – усомнилась я.

Бугай на секунду завис, нахмурил брови.

– Ничего, мазью смажешь. А для шестого и седьмого найдутся еще интересные местечки на твоем теле.

– Это какие же? – изумилась я.

– Можем показать здесь и сейчас, всем коллективом. Тебе понравится.

Вот же не повезло с семеркой! Слишком отмороженные даже для тхетов. Придется воспитывать.

Я покосилась на остальных, стоявших полукругом. Кроме медведя и нага – еще четверо. Все как на подбор – крупные, широкоплечие самцы со смазливыми физиономиями, не обремененными интеллектом. И с похотливым блеском в глазах. Никто тут не заступится за бедную несчастную девушку.

Наоборот. Им нравится эта игра, в любой момент присоединятся.

Вон тот худощавый красавчик с пестрой гривой, черными бровями и желтыми кошачьими глазами, удлиненными к вискам, уже запустил руку в штаны и беззастенчиво дрочит, глядя мне в глаза. Явно кто-то из крупных кошек. На льва не тянет. Не настолько вальяжен и массивен. Тигр? Пантера? Ягуар?

Остальных не опознала, но ветерок доносил волчий запах, вонь свежей крови и еще слабый запах раскаленной лавы.

Волки – понятно, самый многочисленный клан. Но лавой и пеплом пахли только демоны, а кровью – вампиры.

Поверить не могу, что оборотни, демоны и вампиры – в одной семерке! Что последним двум расам делать в империи оборотней? Они же враждуют! Или что-то изменилось в политике Зиррита, а мы с мамой не в курсе?

– Все понятно, цыпа? – щетинистый потерся мордой о мое плечо.

Оборотень-медведь похож на вожака семерки – наглый, авторитетный… Но слишком тупой. Вот уж не повезло с распределением…

Что ж, я знала, куда шла.

– Я спросил, цыпа, все ли тебе понятно? – рука оборотня больно сжала грудь поверх рубахи.

– Более чем, – тусклым и покорным голосом сообщила я.

Интересно, почему отсутствует седьмой боевик? Отправили куда-нибудь с поручением, как самого слабого?

– Если понятно, тогда не будем откладывать близкое знакомство, мрийта. – И ублюдок задрал на мне рубаху и стиснул обе груди до боли.

– Крепенькие, как яблочки, так бы и съел, – облизнулся он.

– Руки убрал! – процедила я.

Разумеется, руки этот урод не убрал. Хуже того, по затуманенным черным глазам я поняла, что парень завелся до той степени, когда его не остановит и горный обвал. Оставив в покое грудь, он попытался разорвать завязку на штанах.

– Я сказала – руки убрал! – повторила я. – Считаю до трех. Три!

Парни слишком расслабились, видя, что я не оказываю сопротивления. Захват лысого, услужливо державшего мои руки, давно ослаб. Я повернула кисти и крепко сжала его запястья.

На счет «три» рванула, сгибая локти. Не ожидавший подставы лысый носом врезался в морду черноволосого бугая. Тот как раз вскинулся, почувствовав мой рывок. Давление его тяжелого тела ослабло, между нами появилась толика пространства для маневра.

Почти одновременно с ударом в лицо он получил в пах моим коленом и в горло – костяшками пальцев. В следующий миг я выкатилась из-под его тела и в долю секунды была уже на ногах. Отпрыгнула в свободную от парней сторону.

Уже не свободную. Откуда их седьмой взялся там, где только что никого не было?!

Глава 5

Он перехватил меня за плечо одной левой. А правой уже скрутил магическое лассо и связал по рукам и ногам, я и охнуть не успела.

Да что там охнуть – моргнуть.

И оказалась пленницей зеленоглазого парня с легкой небритостью на загорелом скуластом лице. От него пахло морским ветром, и я сразу вспомнила безымянного дежурного тхета на входе в Школу Тхет. Бастарда без клана. Он? Или нет? Запах отличался.

Его антрацитово-черные волосы слегка вились, красиво падая на лоб и плечи, смягчая суровые черты лица и острый взгляд.

За его широкой спиной топталась какая-то невзрачная растерянная девица.

– Что тут происходит? – спросил зеленоглазый, жестом остановив рванувшуюся за мной окровавленную парочку с разбитыми носами. – Бер, Мер, почему вы в крови? Надеюсь, это кровь девственницы? Тогда почему на лицах?

Четверка парней, оставшихся, на их счастье, зрителями, громогласно расхохоталась.

Бер? Мер? – прищурилась я на обидчиков. Не повезло парням не только с умишком, но и с именами.

– Эта дрянь! – прохрипел державшийся за яйца бугай. – Отдай ее нам, Арен!

Тот, кого назвали Арен, покачал головой. Насмешливые зеленые глаза пробежались по моему лицу.

– Обойдешься, Бер. Теперь она моя. Как ваш командир, я имею право первой ночи и заявляю о нем. А заодно – право вето. Я еще ни разу им не пользовался, и вы, придурки, забыли? Я напомню.

Парни разочарованно взвыли, но это было единственное выражение их негодования. Под прищуренным взглядом вожака они быстро смолкли.

Я облизала пересохшие губы, усмехнулась:

– Бер – от слова «брехун», а Мер – это от слова «мерин»?

Новый гогот.

– Не нарывайся, дурочка, – шепнул зеленоглазый, а его взгляд был прикован к моим губам. – Или тебе не хватило?

– Добрые вы тут, как погляжу.

– Знала, куда шла, – отрезал он. И перевел взгляд на товарищей по семерке. – Если вы не заметили, парни, у нас еще пополнение. Вам понравится. Имею честь представить вам Мариэль. Она суккуб-полукровка. Мари, это мои парни, знакомься.

Серенький блеклый воробушек, в котором я и в страшном сне не заподозрила бы суккубу, робко улыбаясь, выступила вперед. Тусклый голосок прошелестел:

– Привет, мальчики.

– Ого! – ощерился бугай, снял майку и вытер кровь с лица. – Точно полукровка? И девочка не прочь поиграть в наши любимые игры?

А вот меня никто не спрашивал, хочу ли я поиграть, а сразу в оборот… Потому что я – не полукровка суккубы? Что за дискриминация!

– Идем, сладкая. Тут и без нас справятся, – зеленоглазый взял меня под локоть и потянул в сторону входа в общагу.

– Погодь, командир! – остановил нас мой обидчик. – Так не пойдет. Девок теперь две. Если одна ночами будет ублажать тебя, а вторая нас, то пусть днем твоя пассия обслуживает нас, а наша – тебя. Это будет справедливо. Закон равенства будет соблюден.

– Это будет справедливо, если наши девочки согласны с таким распределением. Кодекс об этом ничего не говорит.

Блёклые серые глаза суккубы-полукровки пренебрежительно скользнули по мне, задержались на лице командира семерки. Тот едва заметно отрицательно мотнул головой.

– Меня не получишь, – уточнил он для верности.

Девица разочарованно вздохнула. Снова взглянула на меня, уже со злостью, сдунула со лба рваную прядь мышиного цвета волос и кивнула:

– Я согласна.

Я вздернула бровь. Они это серьезно?

– Вот, цыпа, постирай сегодня же, – осклабился Бер, его майка полетела на землю к моим ногам.

Я наступила на нее, еще и притоптала, с вызовом глядя в перекошенную рожу парня.

– Кажется, моя мрийта против такого распорядка, – усмехнулся вожак. – Думаю, у нее не будет на это времени, Бер. Придется тебе выучить дорогу в прачечную.

Он сжал мой локоть и потащил к входу в серое приземистое здание, отведенное под общежитие.

Майка так и осталась валяться в пыли.

Мы не успели распахнуть дверь и войти, как во дворе раздался пронзительный вскрик. Не отпуская меня, вожак резко развернулся.

Но девчонка и не думала сопротивляться. Обхватила ладонью могучий ствол Бера и старательно ласкала.

Я отвернулась, но уйти мне не дали. Вожак захватил одной рукой мой подбородок, вздернул и развернул меня спиной к себе.

– Не смей отворачиваться, сладкая. Смотри.

Я закрыла глаза, не желая пачкать взгляд, но боевик жестко встряхнул меня.

– И глаза не смей закрывать. Я приказал тебе смотреть.

– Зачем?

– Чтобы ты понимала, что тут происходит.

– И так знаю. Изнасилование.

– Ошибаешься. Мариэль на это согласилась. Она наполовину суккуб, а не глупая девка, с чего-то решившая, что будет королевой, и её будут боготворить семь рыцарей. Мы не рыцари, сладкая. А ты – не королева. И ты вчера добровольно заключила контракт на практику в боевой семерке тхет.

– Вы либо идиоты, либо самоубийцы, но никак не боевые маги, – фыркнула я, высвобождая голову из захвата и пытаясь вырваться. – Она же вас демонстративно пьет!

– Я, конечно, знал, что от красивых девок ума ждать не стоит. Но не до такой же степени, сладкая. Зачем ты пришла к нам, если ничего не знаешь о тхетах? Смотри и учись, не отвлекайся. Может, поймешь, если не безнадежна.

Что там смотреть? Я и так знала, что секс для тхетов жизненно необходим не просто так, из-за похоти и инстинкта размножения. Секс усмирял Зверя.

Арен снова развернул меня спиной и положил ладони на мои груди, сильнее прижимая меня к себе, и сам притиснулся бедрами так, что я ощутила его возбуждение.

– Не смей! – трепыхнулась я.

– Не дергайся! – рыкнули мне в ухо, и на груди осталась одна ладонь, а вторая скользнула по животу, дернула завязки моих штанов, и я ощутила его ловкие горячие пальцы в моих трусиках. – На тебе должен быть мой запах. Запах моей страсти. Иначе никакое слово вожака не поможет. Ясно?

И он прикусил мою шею в местечке, где она переходит в плечо. И тут же лизнул укус. Меня пронзило незнакомым ощущением, словно молнией. Во рту появился медовый привкус. Что со мной? Почему я так реагирую?

– Сладкая. Нежная. Упрямая, – прошептал тхет, спуская мои штаны еще ниже и расстегивая свои. – Всё, как я люблю.

Глава 6

Полусуккуба, оседлавшая развлившегося на земле лысого, совсем не страдала. Наоборот. Девчонка приподняла голову, поймала мой взгляд и томно улыбнулась, демонстративно облизав губы.

И я поразилась изменениям в ее внешности.

От серого воробышка не осталось и следа!

Ее волосы сначала порыжели, потом потемнели и закудрявились, кожа утратила серо-желтый оттенок и порозовела, алчно сверкнувшие глаза слегка светились алым, как и яркие, пухлые и чувственные губы.

Вожак, стоявший за спиной, прерывисто дыша, спустил с меня рубашку и обцеловывал мои плечи, лаская меня между ног одной рукой. Второй он потянул трусики ниже, и я почувствовала его возбужденную пульсирующую плоть. Он еще не вторгался в мое тело, но скользил между плотно сжатых бедер медленными фрикциями.

Я глубоко вдохнула, чувствуя, как разгорается жар в груди. Сейчас он прокатится по венам и выплеснется на насильника, а если поймать его взгляд, то внешними повреждениями он не отделается, станет овощем, возможно, навсегда…

Не так я представляла свой первый день в школе боевиков. И своего первого мужчину. Ох, не так. И плохо, что открою свои способности запросто, на ровном месте.

– Послушай, тхет… вожак… или как там тебя. Давай ты спросишь согласие у девушки?

– Ты уже согласилась, когда заключила контракт с академией, – скольжение участилось, как и дыхание вожака. – Помнишь параграф пять, пункт семьдесят семь? Доступ к телу в любое время дня и ночи.

– Конечно. Я контракт наизусть выучила, – фыркнула я. – Но доступ к телу не подразумевает обязательный секс. Есть, например, невинные объятия. Да любой контакт, кроме сексуального. Для освобождения от излишков дурной магии можно использовать и другие способы.

– В следующий раз… расскажешь… сладкая…

Он был на пике, но не кончил. Он вожделел, его стояк был каменным, но почему-то тхет со стоном отстранился и застегнул штаны.

Я развернулась и поймала его затуманенный страстью и страданием взгляд. Вот это сила воли! И пораженно спросила:

– Почему ты остановился?

– Хочешь, чтобы я продолжил, мрийта? – криво усмехнулся вожак.

– Хочу понять.

– Если я кончу, то только в тебя, сладкая. Не привык разбрасываться зря своей силой. Продолжить?

– Нет! – для верности я мотнула головой.

– Тогда идем, покажу твою комнату, сладкая.

Заладил. Это начало надоедать.

– Почему сладкая? – поморщилась я. – Можно горькая. Или кислая. Соленая. У меня есть имя, вожак.

– Не надо. Не говори.

Он все больше удивлял!

Он размашистым шагом вошел в здание, я постаралась не отставать. Иначе сердце начинало сбоить при взгляде на широкие «крылатые» плечи, узкую талию и длинные стройные ноги. А я думала, что уже насмотрелась на красавцев в гареме моей матери, и меня ничем не пронять. И я начинала понимать, почему именно Арен стал вожаком в этой семерке, а не мощный гигант Бер, который физически явно сильнее.

– Ты не хочешь знать мое имя? – спросила я. – Почему? Мы в одной команде, а ты предпочитаешь какую-то пустую кличку?

Он повернулся.

– В команде? Еще нет. Мы пока знакомимся. А я не хочу запоминать имя очередной подстилки. Вы слишком часто меняетесь. В нашей семерке никто не выдерживает дольше месяца. Ты же видела моих мальчиков. Им нужно на каждого по мрийте! А не одну-двух на шестерых.

– На семерых, ты хотел сказать?

– Что хотел, то и сказал. Я говорил декану уже не раз, что наш потенциал искусственно сдерживают, нам для сброса темной энергии нужно три мрийты, не меньше. И они должны быть суккубами, чтобы не перегореть за неделю. Но эти козлы почему-то опять прислали одну полукровку! А вдобавок какую-то девственницу-недотрогу. Как будто нам делать больше нечего, как целку объезжать!

– Я не кобыла, чтобы меня объезжать! – вспыхнула я.

– Кобыла лучше бы справилась, – презрительно скривился зеленоглазый. – Ты просто не годишься для роли мрийты! Удивительно, как ты прошла проверку? Взятку дала?

– Хватит меня оскорблять! Лучше бы ты кончил, не был бы сейчас таким бешеным!

Он резко развернулся, сгреб рубаху на моей груди и прижал меня к стене одной рукой. Склонился и выдохнул мне в губы:

– Начинаешь понимать, сладкая?

Я промолчала, отвернув лицо в сторону.

Да, начинаю понимать, почему куратор, которому я дала пощечину, не ударил в ответ, а сжал кулак и коротко бросил лекарю комиссии: «В семерку Бешеного ее».

И, когда я, дрожа от ярости и ненависти, оделась и, забрав подписанный контракт и еще кучу бумаг, направилась на выход, Затхлый бросил мне вполголоса: «Завтра сама ко мне прибежишь, шлюха… У Бешеного мрийты долго не живут».

А я тогда только обрадовалась: неужели вот так, сразу, я найду убийцу сестры? Она прожила всего неделю после того, как заключила контракт с «Школой Тхет». Потом маме привезли заколоченный гроб с ее останками и личные вещи. Так и похоронили, не позволив открыть. И даже моей матери ничего не удалось выяснить имя убийцы. Боевики тщательно хранили свои секреты, а ректор заявил, что проведет внутреннее расследование. С тех пор – никакой информации.

Но теперь, глядя в смягчившееся лицо вожака, в его завораживающие зеленые глаза и в целом оценив ситуацию, я начала сомневаться, что найду след сестры именно в этой семерке.

Не похож зеленоглазый на убийцу, нет в его умных глазах безумия убийцы. Какой из него Бешеный? Все дело в том, что у него контроль на высочайшем уровне, и его агрессия – показная. Потому что иначе Зверь не подчинится.

Я выдержала паузу, и вожак поморщился:

– Не понимаешь? Значит, я в тебе ошибся. Жаль.

– Ты же не отдашь меня своей стае вот так сразу? – с вызовом посмотрела я в красивое, но очень разочарованное лицо. – Разве может вожак ошибаться? Или… признаваться в ошибке?

Его палец медленно очертил мои губы, но я их только сомкнула плотнее вместо того, чтобы поймать ртом, как сделала бы любая мрийта. Но я новенькая, правил не знаю, мне простительно.

– Умная, – усмехнулся тхет. – Запомни, сладкая. Мрийта не должна быть умной, тогда из нее больше толку. Так думают наши учителя.

Я кивнула и улыбнулась уголком рта, дав понять, что поняла и то, что не было сказано вслух: вожак, в отличие от учителей, не терпит дур. Потому и отнесся брезгливо к полусуккубе Мариэль.

Глава 7

Отпустив меня, тхет прошел еще пару метров по широкому коридору, толкнул первую дверь справа и повернул ко мне голову.

– В любой Семерке спят по двое в комнате. Обычно мрийта делит постель с вожаком или с тем, кому из парней нужнее. Ее собственные желания не учитываются. Своей комнаты вам не положено. Поэтому жить будешь в моей комнате и спать в моей постели. Кровать тут одна.

Я вошла в квадратное помещение и огляделась. С таким размером ложа вторая кровать попросту не войдет! Оно занимало весь центр, оставляя по бокам немного пространства для стола, стеклянного шкафа, набитого книгами вперемешку с бутылками и свернутыми в рулоны бумагами, и еще одного закрытого шкафа для одежды.

Интерьер дополняли два кресла и столик между ними, на котором стоял поднос с остатками завтрака. Я прошла к одежному шкафу, без стеснения открыла дверцы и заглянула. Женской одежды тут не нашлось. Да и вообще одежды было маловато для наследника правителя клана, а этот Арен, безусловно был один из них, родившихся с золотой ложкой во рту.

Зеленоглазый с усмешкой наблюдал за мной. А когда я закончила осматривать содержимое шкафа, сказал:

– Не беспокойся, моя одежда вся в порядке, стирать и ушивать пока не надо.

У меня екнуло сердце: это было признание, что его еще недавно обслуживала мрийта! И куда она делась?

– А как звали мою благодетельницу, оставившую твой гардероб в таком идеальном порядке? – спросила я, не поворачиваясь и стараясь, чтобы не дрогнул голос.

– Не знаю. – Он пожал плечами. – Я не спрашивал ее имя. Я называл ее Огонек.

Я забыла, как дышать. Стиснула рукав висевшей в шкафу рубашки, едва не порвав ее ногтями. Моя сестра Роу была огненно-рыжей, задорной и яркой. Огонек – это так на нее похоже!

– А почему она ушла?

– Ты слишком много задаешь вопросов о несущественном, мрийта.

Захлопнула дверцу и развернулась, но взгляд на вожака не поднимала. Во избежание.

– А удобства в общем коридоре? – перевела я разговор. – Это вопрос о существенном?

Арен показал на неприметную дверцу в углу.

– О нужном. Всё нужное за этой дверью. Преимущество вожака – своя ванная и туалет. Для остальных всё общее. Располагайся, сладкая. И помойся, настоятельно рекомендую. От тебя воняет самцами, и не только наш врач и Берлей с Мершасом к тебе прикасались. Кто еще?

– Ваш куратор. Вчера.

– Нам его еще не представили, как куратора, а он уже выбирает для нас мрийту? – Вожак поиграл желваками на скулах. – Отдыхай пока, я разберусь. Кстати, где твой багаж?

– Нету, – я развела руками для наглядности. Пустой дорожный мешок остался валяться в пыли у входа в логово семерки. – Мне при поступлении сказали, что всем необходимым обеспечит семерка. Или вожак.

И улыбнуться чуть смущенно. Мол, да, я нищая. Зато красивая.

Арен посмотрел на меня длинным взглядом. Может, искал совесть? Но я не дрогнула.

Если у меня нет багажа, откуда взяться совести?

– С этим тоже разберусь, мрийта. Но учти, если я займусь твоим гардеробом, то и носить ты будешь то, что нравится мне. Из комнаты не выходи. Никому не открывай. Если спросят, отвечай: так приказал А́рен. Это мое имя в Школе Тхет. Сюда никто посторонний войти не посмеет.

«Так ли уж никто?» – усомнилась я.

Но уже не спросить: Арен развернулся и ушел, плотно закрыв за собой дверь. Магический запор сработал бесшумно, но волну магии я почуяла.

В ванной и умывальне с душевой тоже не было признаков, что совсем недавно в комнате вожака проживала женщина. Ни волоска в стоке не застряло! Идеальная чистота. Как будто… как будто душевую тщательно отмыли от чего-то, что хотели скрыть. От крови, например.

Ни малейшего постороннего следа во всем боксе вожака не нашлось! Я облазила все, даже под кроватью и под шкафами, перенюхала одежду, матрас, даже мужские трусы в корзине с грязным бельем! Невозможно, чтобы не осталось ни пылинки, ни капельки с чужим запахом! Так не бывает!

В комнате и санитарных помещениях пахло только Ареном – сильным, пряным, пьянящим запахом альфа-самца. Или как оно принято у оборотней называть своего лидера. А в том, что вожак – тоже оборотень, имеющий звериную ипостась, никаких сомнений не было. Кто бы еще смог держать в стальном кулаке таких зверей, как Бер, Мер и остальные бруталы?

Так ничего и не найдя, я угомонилась и занялась собой.

Возня с озабоченными самцами во дворе сегмента семерки Бешеного не пошла на пользу ни моей одежде, ни волосам, ни коже.

Меня саму раздражал запах чужих рук. И я с наслаждением скинула с себя грязную и помятую одежду, набрала горячей воды в ванну, перенюхала все флаконы с солью, пенкой и шампунем – у боевика оказался целый арсенал средств. Нашла что-то не сильно мужественное и агрессивное. Ромашка? Пойдет! Пусть лучше от меня пахнет лекарством, а не самцом. И, вспенив воду, с наслаждением погрузилась по кончик носа, задержав дыхание.

Подумать было над чем.

Как же я дошла до такой жизни, что ради своей цели готова стать даже подстилкой для самца тхета? И даже для семерых, если понадобится?

Хотя будем честными – не готова и не стану. Есть у меня в арсенале множество тайных и явных приемов, чтобы избежать нежелательного сценария.

Впрочем, меня, недотрогу-девственницу, наследницу Матери Юй, даже самый плохой вариант событий не смущал. О мужчинах и сексе я знала всё. Теоретически.

Когда-нибудь я буду делить ложе с десятком мужчин моего личного гарема, чтобы выбрать из них мужа, который станет отцом для моих дочерей. И, дай Богиня, не одного мужа, чтобы потомство было разнообразным, а мой клан Юй – сильным.

Тот самый Теневой клан. Единственный в Зирритской империи, который испокон веков возглавляла женщина. Королева.

Даже после того, как королевство Юй проиграло войну с Зирритом и стало лишь одним из кланов, приняв власть Императора, королеву не лишили титула в знак уважения и восхищения.

Но с тех пор мы дарили трону Зиррита самые изысканные и прекрасные цветы – «скармливали» обученных девственниц Зверям Империи. Такова была дань, которую мы платили каждый год.

Глава 8

Девушек, рожденных и воспитанных в Теневом клане, почитали за величайшую драгоценность. За них сражались лучшие из Зверей императора. Молодые мужчины готовились пять лет, чтобы выиграть свой приз.

Девы Юй обычно становились вторыми женами, потому что из-за природы своего дара рожали только дочерей, а кланам нужны сыновья, воины.

Цветы Юй были тенями своих супругов, опорой во всем, особенно в магии. Не потому, что сами обладали невероятной магической силой, а потому, что обладали особым даром – резонировать с избравшим ее мужчиной и многократно увеличивать его дар.

Любой дар.

Умный станет умнее, сильный – сильнее, богатый —богаче…

Какой мужчина откажется иметь рядом с собой такой «трамплин», который поможет ему взлететь до звезд?

Особенно, если мужчина – император.

Одна из кровных дочерей Матери Юй, самая красивая, образованная и грациозная, всегда становилась второй женой государя империи Зиррит.

Но мои старшие сестры исчезли одна за другой. Кроме меня, пятой по рождению, в живых осталась только первенец Чен, и сейчас она официально первая наследница. И есть еще нерожденная, шестая сестра в чреве нашей матери, о чем не знал еще никто вне семьи.