Деревня

Богдан учился мало, зато всегда был парнем с золотыми руками. Он и дом отстроил, в котором супруги до сих пор живут. Любили Ярослава и Богдан всегда друг друга, как самые близкие родственники, как будто по-иному быть не может. Конечно, ссорились, как и все люди, но никогда не расставались.

Через пять лет, когда Ярославе только-только стукнуло восемнадцать, умерла Инга. Ударом это было для обоих. Долго они отходили. Остались Богдан и Ярослава вдвоём друг у друга.

Дети у них пошли не сразу. Первую дочку, Нину, Ярослава родила в двадцать пять. Девочка была хорошая, весёлая и шебутная, только вот всегда мечтала уехать куда-то из этого «захолустного места». В восемнадцать лет она сбежала с одним деревенским парнем в город, и с тех пор мать видела Нину только пару раз – когда она летом привозила Милену в деревню; уже двенадцать лет старшая дочь не приезжала. Вторая, Инга, родилась, когда Ярославе было двадцать семь. Спокойная, тихая, стеснительная – непонятно, в кого она вышла такой. К родителям девочка была довольно холодна. С будущим мужем, Павлом, они были одноклассниками. Поженились, когда им было по двадцать, и сразу сбежали в отдельный дом. Ярославе не очень нравился Павел, так как она чувствовала, что не настоящее чувство в нём к её дочери, но, как ни ругайся, – дети только потом понимают, что родители были правы. Развелись они – и Инга объявила матери, что та виновата в этом, расстроила их брак.

С дочерями у Ярославы, как видно, не заладилось хороших отношений, а сердце у женщины было большое, доброе, пылающее любовью. Пошли внучки – и здесь-то она и нашла выход своей бесконечной любви. С дедом они обожали внучек так, как, кажется, не каждый любит своих детей. Внучки в свою очередь обожали бабушку с дедушкой. Отъезд Арины тяжелее всего дался именно им.

Такая история у Ярославы. Трудное детство и непростая жизнь её не сломили, а, наоборот, сделали сильнее, заставили сердце пылать любовью к жизни и к людям.

Ещё Ярослава Власова очень сильно любила свой огород. Она находила отдушину в заботе о растениях, в выращивании разных культур. В этом году лето не славилось погодой, да и зима была прехолодная, но старушка все равно каждый день с рвением и любовью ухаживала за посадками. Она даже нередко любила поговорить с ними. Так и этим утром Ярослава возилась в огороде, как соседка Маша подошла к забору, разделяющему их участки. Бабушка, увидев её, глубоко вздохнула.

– Эй, Петровна!

– Чего тебе сегодня, Машка?

– У меня вся помидора повяла! Вся заболела, вся. Это всё твоих рук дело! – кричала женщина.

– Ты с ума, что ли, сошла, Машка? Посмотри, какое лето в этом году. Да и всю ночь дожди шли, – фыркнула Ярослава.

– Нет, старая ведьма, это всё твоих рук дело! Всё мне попортила, всё, весь огород! За что ты так не любишь нас, старуха? У меня мать лежачая, муж немного зарабатывает, а ты нам весь урожай портишь! Картошки бы нам на весь год хватило! – голос женщины дрожал.

Ярослава опустила глаза.

– Вот нужна ты мне, Машка? Чего ты пристала ко мне? Не я это.

– Да конечно, не ты. Ты нас просто ненавидишь!

– Да за что мне вас ненавидеть? – невинно развела руки бабушка.

– Да за Павлика нашего! Только вот у него своя дурная голова на плечах, а у нас – своя!

– Да не ненавижу я его вовсе. Дела мне до него нет.

– Врёшь, старая. Знаешь ли ты, что вчера ночью мужик пропал с Больничной? Иль притворишься, что не твоих рук дело? – съязвила Машка.

– Как пропал?

– А вот так – пропал. У него мать старая, с утра просыпается вчера, а сына нет! А возле дома волк гуляет. Старуху увидел – так испугался и убежал. А она так все глаза выплакала. Как так, объясни мне?

Ярослава задумалась.

– А мне покуда знать?

Соседка рассмеялась.

– Ну ты и лгунья, старуха, – помрачнела вдруг она. – Будешь что вытворять – я тебя засужу. Зла на тебя не хватает.

Машка ушла. Ярослава чувствовала неприятную горечь на душе, как будто бы обвинили в том, что разбила кем-то горячо любимую вазу, в то время как это сделала кошка. «Тьфу на неё… черт бы её!» – подумала бабушка и продолжила заниматься огородом, только всё выпадало из рук. Через полчаса к дому подошли Алёна с Велимиром.

– Здравствуйте, Ярослава Петровна! – жених внучки добродушно улыбался.

– Ой, здравствуйте, мои хорошие! Завтракать будете?

– Невозможно отказаться!

Ярослава быстро накрыла стол, подала плюшки, оставшиеся с вечера (ватрушки уже все умяли), разлила чай с приятным травяным ароматом. Принялись кушать да нахваливать.

– Что-то вы не веселы сегодня, Ярослава Петровна, – между делом заметил Велимир.

– Да с утра Машка приходила, соседка. Полаялись мы с ней. Рассказала вот какую новость: вчера пропал мужик с Больничной. Мать его с утра только волка нашла, – Ярослава посмотрела на внучку.

Алёна застыла с плюшкой в руке и с раскрытым ртом. Она медленно посмотрела на бабушку.

– Понятно… – спокойно ответила она, опустив плюшку и отряхнув руки.

Вниз спустилась Арина, заспанная, в смешной пижаме, явно ещё с детских времен, так как рукава доходили до локтя. Велимир усмехнулся.

– Доброе утро, Ариночка! Кушать будешь?

Девушка кивнула и смущенно поежилась.

– Не знала, что гости пришли.

– Та самая пижама, в которой ты спала в восемь лет? – обронила Алёна.

Арина неловко усмехнулась.

– Я забыла взять что-то из спального, – ответила она.

– Как Милена? – осторожно поинтересовалась Ярослава. – Спустится?

– Она ещё спит. Она полночи, кажется, не спала. У неё вчера вечером пропал телефон.

– Пропал телефон? – Алёна внимала с живым интересом.

Арина пожала плечами:

– Ставила на зарядку, потом он взял – и пропал. Непонятно, как и с паспортом. Чертовщина, – нервно усмехнулась она.

– А твои?

– Моё все при мне. Странно, что только у Милены пропадает.

Рассказывать, что старшая сестра винит Алёну, Арина не стала. «Кажется удивлённой… Не думаю, что это она. Может, хорошо притворяется», – подумала девушка. Ярослава сидела тихо, что ей совсем не шло. Молчание прервал Велимир:

– Мы вот чего пришли-то. Мы зовём вас с Миленой сегодня к обеду ко мне в гости. Хорошо в какой-то мере, что Милена не уехала: с братом и Владой познакомится. В общем, знакомство родственников.

– Хорошо, – слегка улыбнулась Арина, посмотрев на Алёну. Та пила чай, ни на кого не глядя.

Милена встала в отвратительном настроении. Она проклинала весь мир. Никто не был мил ей – наоборот, один вид человека ей был противен. Девушка не выходила из комнаты. Как сумасшедшая, она ходила туда-сюда часами. Однако на объявленное Ариной приглашение сходить к семье Велимира охотно согласилась, едко улыбнувшись. Через пару часов жених с невестой ждали их у крыльца дома бабушки с дедушкой.

– Всем привет! – неестественно энергично поздоровалась Милена. Она мило улыбнулась Велимиру, пожала ему руку, но на Алёну даже не взглянула. – Знаете, у меня вчера пропал телефон. Как вы думаете, почему, как?

Младшая сестра пристально взглянула на Милену.

– Кто-то украл его у тебя. Очень странно; в нашей деревне ничего не случается, – пожал плечами Велимир и нахмурился.

– Угу. А кто это был, нет предположений?

Все помолчали. Арина чувствовала нарастающее напряжение.

– Мы обязательно отыщем твои паспорт и телефон, – заверил чуть погодя Велимир, дружелюбно улыбаясь.

– Спасибо, утешил!

Все опять замолкли. Когда молодые люди проходили мимо озера, которое оказалось по левой стороны от них, Алёна негромко сказала:

– Влада может вам показаться немного странной. Надеюсь, она вам понравится.

– О-ой, а брат мой, Мира, каков! Настоящий дьявол. Только, девки, не влюбляйтесь: у него Влада есть.

Милена ненатурально рассмеялась.

Наконец они дошли до двухэтажного, не блещущего наружной красотой, второго дома по улице Чапаева. Он казался достаточно большим и точно выпадающим из общего строя архитектуры деревни: серые кирпичи не были покрашены, бетон не зашпаклёван, в окнах была пена. Девушкам это показалось странным, учитывая то, что в доме как минимум двое молодых мужчин.

Участок окружал непрозрачный забор. Кроме дома, там виделось ещё одно здание, только деревянное. Ворота открывались при помощи кодового замка.

Молодые люди зашли внутрь. Прямо был дом, участок располагался как бы на заднем дворе. Послышался топот.

– Добро пожаловать, – развел руки Велимир.

Все прошли за ним мимо дома к участку, который был достаточно большой, но неухоженный: трава была стоптана, росла сама по себе; ни одной плодовой культуры не было посажено, что вызвало бы непонимание у Ярославы Власовой. Недалеко от небольшого деревянного здания стояла гнедая. Арина невольно залюбовалась этим большим великолепным животным с грустными глазами. «Как же хочется погладить», – подумала она, рассматривая заплетенную в маленькие косы гриву.

За узды лошадь держала девушка, маленькая и хрупкая, с собранными сзади волосами. Смотрела она на пришедших, казалось, немного боязливо или, скорее, настороженно.

– Привет, Влада, – Алёна нежно улыбнулась девушке. Та кивнула.

– Мы держим лошадку, – пояснил Велимир. – Влада её очень сильно любит, всё время возится.

– Это мои старшие сёстры, Милена и Арина.

– Приятно, – деланно улыбнулась Милена и протянула руку. Влада неохотно её пожала.

Из задней двери дома выбежал лабрадор. Он сразу понёсся к людям, виляя хвостом так, что зад ходил из стороны в сторону. Милена отскочила, побоявшись такого напора, зато Влада улыбнулась, смотря на полное счастья существо.

– А это наш Ричард, – Велимир стал ласкаться с собакой, отчего та ещё больше взвинчивалась.

Из задней двери вышел молодой человек, с тёмными волосами, небритый, с сигаретой во рту, не вынимая которой он говорил:

– О-о, новые люди! Рича в восторге! – подошедши к Владе, он закурил и предложил ей, от чего она не отказалась.

– Это Мирослав, мой младший брат.

Молодой человек, задорно улыбнувшись, поклонился гостям.

«А старший брат покрасивее и покультурнее», – усмехнулась про себя Милена, но представилась и подала руку. Арина представилась вслед. Дым летел на всех стоящих. Двоюродная сестра отошла, поморщившись. Велимир положил руку на плечо невесте.

– Мать уже стол накрыла. Вы пить что-то будете? – предложил Мирослав.

Все отрицательно покачали головой.

– Как хотите. Дед Богдан зато всегда ценит мои шедевры, – усмехнулся Мира и взял Владу под руку.

– Мама у нас мастерица готовить, не хуже вашей бабушки, – нахваливал Веля. – Пойдёмте, не будем задерживаться.

Мира и Влада остались на улице, пока все остальные пошли через заднюю дверь в дом. Интерьер был простой, небогатый, но и нестарый – видно было, что дому всего несколько лет.

– Не обращайте внимания на ремонт. Мы ещё только строимся, второй этаж совсем не обделан, – пояснил Веля, заметив изучающие взгляды.

Слева были три двери, справа – лестница наверх, кладовка и ещё одна дверь. Обои были преимущественно тёмные – коричневые, чёрные, окон в коридоре не было, поэтому создавалось ощущение, как будто находишься в берлоге.

– Здесь, – Веля указал на комнату ближайшую комнату, – сплю я. Дальше гостиная, потом кухня. Мама спит в комнате справа, – он указал на дверь за лестницей. Влада и Мира – наверху, но там ещё совсем всё сыро. Пойдёмте в гостиную.

Молодые люди зашли в достаточно большую комнату с двумя окнами и голубенькими обоями. На стене висел телевизор; посередине стоял длинный овальный стол под дерево, окруженный простыми стульями. С сервировкой возилась женщина лет пятидесяти, ещё не старая, но потрёпанная жизнью; полноватая, но с красивым лицом.

– Ой, здравствуйте! Меня Марина зовут, я мама Вели и Миры.

– Милена. Необычные же вы имена вашим прекрасным сыновьям дали!

– Ой как приятно! Садитесь; надеюсь, вам понравится моя стрепня.

Арина смутилась. Все расселись. Через минут десять под руку зашли Мира с Владой.

– Тут каждый день как праздник, – усмехнулась Милена иронично, – каждый день – праздник живота.

Марина улыбнулась ей, похлопав ресницами, но ничего не ответила.

– Вы любите рыбу? Я приготовила форель, надеюсь, вам понравится. Она в сливках. Как вы относитесь к овощам?

– Что-то современное, – подметила Милена. – Накладывайте, Марина (если можно так к вам обращаться), мы с удовольствием попробуем.

Девушка пыталась казаться веселой, хотя в голосе её и в быстрых движениях была заметна нервозность.

– Ну, раз никто не хочет, то придется пить одному, – Мирослав налил себе из стеклянного бутылька прозрачной жидкости в стакан.

– Мира! – укорила его мать.

– Ну, а что? Мне завтра работать; могу же я отдохнуть в свой выходной. Влада, будешь?

Девушка отрицательно покачала головой. Она не прекращала рассматривать незнакомых. В манере держаться их с Алёной было что-то схожее.

Марина наложила всем еды и подала к столу компот из сухофруктов. Первое время все ели молча, потом, чтобы замять неловкое молчание, хозяйка начала лепетать о своём:

– Вот, скоро Алёнушка с Велей поженятся, доделаем второй этаж. Поселим вас там вместе, а то негоже, чтоб муж с женой раздельно жили. Сестра у вас прекрасная, – обратилась она к девушкам, – я Алёну очень люблю: она умница и красавица. Да и Веля тоже! Нашли же друг друга. Вот и вправду говорят – судьба!

– Вы давно этот дом построили? – поинтересовалась Милена по-светстки.

– Да нет, два года назад. Тут был старый, деревянный; мы его снесли и этот поставили. Теперь ремонт делаем потихоньку.

– Хороший дом, большой.

– Спасибо! Мне бы хотелось, чтобы все мои родные рядом были, поэтому я была бы счастлива, если б Веля с Алёной и Мира с Владой жили здесь.

– Знаешь, как неудобно на работу каждый день добираться, мать? – усмехнулся Мира.

– Знаю, сына. А вот Веля у нас менеджером работает. Продаёт Алёнины картины, вот тоже замечательно сошлись – творец и продавец, – она засмеялась.

– Да, Веля у нас молодец, – иронично улыбнулся его брат. – Торгашеской жилки не отнять.

– Ну, братец, у каждого свои таланты, – скромно пожал плечами парень.

«Смог построить такой бизнес, так продавать картины её, ничем, собственно, не примечательные. У него действительно талант. У Льва хоть и родители богатые и устроили его к себе, но нет такого», – Милена долго разглядывала Велю, потом обратилась к его матери:

– А вы где работаете?

– В больнице. Меня бог особо талантами не наградил. Ну, расскажите вы о себе. Хочется же узнать о родственников невестки моей.

Арину передернуло на слове «больница» от воспоминаний ою обычной жизни и Игоре.

– Я танцую, у меня своя школа танцев в Т…, а ещё я замужем.

– Это здорово, поздравляю тебя!

Алёна внимательно посмотрела на двоюродную сестру.

– А ты? Как тебя, бишь, зовут, запамятовала…

– Арина. Я на филологическом учусь. Пишу иногда.

– Что пишешь? – взглянул на неё Мирослав

– Стихи, иногда прозу, – Арина смутилась.

– Круто. Я тоже иногда пишу.

– О-о, Мира такие стихи пишет для Влады! Вообще так, как он, не любит никто! – воскликнул насмешливо Веля.

– Да ладно вам, – засмущался Мира. Влада, оперев голову на руку, посмотрела на него; младший брат от неловкости рассмеялся.

– Это правда, – поддакнула Марина Дементьева. – Ох и повезло сыновьям моим!

– Да, хороших вырастили. Такие красивые, талантливые! – Милена смотрела на Велю, говоря хозяйке, потом повернулась к той: – У вас муж, должно быть, очень красивый?

– Да, красивый, – неохотно ответила женщина.

– Вы вдова? – догадалась старшая сестра.

– Отец погиб почти двадцать лет назад, маме тяжело о нём говорить, – негромко пояснил Веля, и Марина поблагодарила его взглядом.

– Извиняюсь.

Арина на миг взглянула на младшую сестру: та смотрела исподлобья, была нахмурена; потом перевела взгляд на Владу – та в свою очередь разглядывала двоюродную сестру подруги.

– А это ведь у тебя отец?.. – не успела Влада закончить, как стакан Милены с треском упал на пол и разбился. Милена быстро переменилась и смотрела враждебно, почти зло.

– Ничего страшного, я сейчас уберу! – Марина метнулась на кухню.

– А вы чем занимаетесь? – желая загладить неловкость, Арина посмотрела на Владу и Миру.

– Я – ничем. Работаю на заводе.

– Не принижай себя. Он пишет стихи, делает настойки вкуснейшие, – Влада положила руку на коленку парня.

– Влада очень любит животных, возится с Ричардом и Изюминкой, – он в ответ нежно посмотрел в глаза девушке.

Марина прибежала с тряпкой и совком и принялась быстро вытирать.

– Давайте я, – предложила Милена.

– Нет-нет, сиди! Уж нет ничего. Ну что, дети, будем пить чай?

Все согласились. Никто ничего не говорил, пока женщина ходила на кухню. Всем налили чаю, только по сравнению с тем, какой делала Инга, он казался горьким и невкусным. Зато хозяйка принесла огромную корзину, в которой была куча всяких сладостей – шоколада, печенья, вафель.

– Как хорошо, что нам магазин построили! Теперь не надо постоянно в город ездить, – радостно приговаривала женщина.

– А вы представляете, – вдруг заговорила Милена деланно удивлённо, – у меня за два дня пропали паспорт и телефон, а мне очень надо было уезжать. Как вы думаете, как так возможно? – она невинно похлопала глазами.

– Кошмар! Может, сунула куда? Ну, у нас всё равно не ловит, – отмахнулась хозяйка, потом, изумившись, спросила: – А зачем тебе уезжать? Свадьба только тридцатого. Такой праздник все должны увидеть.

– Изначально договаривались, что шестнадцатого. У меня не хватит отпуска, да и с родными я связаться не могу, – девушка нахмурилась и сжала кулак, лежавший на столе, так, что ногти впились в кожу.

– Ну-ну, ты это откинь; надо остаться до свадьбы. Такой у нас ещё в деревне не было и не будет! Лучшие жених и невеста. К нам даже приедут наши родственники, сестра моя Маша с мужем Гришей из Пензы, брат Сева, который с Крыма. А ты уехать хочешь! Ну, ну! Не думай даже. Людей мы немного позвали, но это самые близкие. Вот это праздник будет! А потом мы всё найдём.

Милена поскрипела зубами. Молодые люди посидели еще с полчаса-час, потом жильцы начали заниматься своими делами и, чтобы их не стеснять, сёстры решили уйти, в том числе и Алёна. Девушки, распрощавшись, вышли, направившись в сторону озера. Они шли первое время молча.

– Ты считаешь, что это я украла твои паспорт и телефон? – на полпути Алёна схватила Милену за руку. Лицо у неё было серьёзное, даже страшное.

– Ну, подумай сама, кому это ещё может быть нужно? – Милена, не смотря на сестру, нервно усмехнулась и вырвала руку.

– Мне это для чего?

– Мы с тобой повздорили, разошлись во мнениях. И потом бац – пропадает паспорт перед тем, как я собралась уезжать. Написать мужу даже не могу, потому что пропали сначала связь (это деревня – хорошо, я понимаю), а потом – телефон.

– Я тебе не нравлюсь – я это вижу. Так зачем мне удерживать человека, которому я не нравлюсь?

– Я не знаю твоих намерений.

Арина шла позади них и с тревогой внимала каждому слову. Алёна рассмеялась, и это разозлило двоюродную сестру.

– Хочешь – оставайся, хочешь – уезжай. Мне дела нет до тебя!

– Спасибо за честность! – иронично воскликнула Милена. – Тогда отдавай паспорт, телефон или говори, где они.

– Какая же ты… Желаю тебе поскорее найти их и уехать, – девушка остановилась, смотря исподлобья.

– Вот и найду. Буду я ещё на твою свадьбу оставаться, – Милена смерила её взглядом и пошла вперёд быстрыми шагами.

«Ещё и улыбка её эта мерзкая. Избалованная глупая девчонка!» – в сердцах подумала Милена.

– Ты тоже думаешь, что это я взяла? – со сдержанным раздражением спросила Алёна Арину, которая остановилась тоже, не смотря на сестру.

– Я так не думаю… но кто их мог взять? Я видела, что телефон её лежал на зарядке.

– Я уверена, что если получше посмотреть, то она нашла бы их, – Алёна откинула лежащий камушек к озеру ногой. – Я никого не заставляю оставаться на мою свадьбу. Я так и знала, что кто-то будет недоволен или несчастен.

Старшая сестра посмотрела на её слегка дрожащие брови и обронила:

– Почему?

– Почему? Так бывает, когда родственники перестают быть родственниками.

Арина поджала губы.

– Всё равно, как живёт младшая сестра, правда? – негромко отчеканила Алёна.

Этот разговор настал. Арина облизнула засохшие губы.

– Я пыталась найти тебя. Пыталась выйти на связь. Искала тебя в интернете. Просила папу позвонить.

– Я заметила, как ты пыталась. Ни разу не приезжала уже сколько лет… восемь?

Арина осеклась.

– Да, связь ловит плохо. Но всё же ловит. Ни разу не позвонили. Ни разу не отправили поздравления с днём рождения…

– Я пыталась попросить у папы номер. Но мама никогда не брала, а твоего номера я не знала, – плечи её поднялись.

– Мы с бабушкой отправляли письма. Каждый год, – Алёна смотрела на озеро, и выбившиеся волосы из косы покачивал ветер.

– Письма? Я никогда не получала никаких писем…

Младшая сестра посмотрела на неё внимательно, не поворачивая головы.

– Я не знала, приедешь ли ты. Я не верила в это. Не знаю, хорошая ли это была идея…

– Пригласить нас?

– Да.

– Я… я боялась, – выдохнула Арина, опустив глаза. – Боялась вернуть то прошлое, когда родители постоянно ссорились.

Алёна помолчала.

– Ты изменилась, – проговорила она, наконец, негромко.

Арина подняла глаза, оценивая выражение лица сестры: напоминает мать – спокойная, но уставшая, уголки губ опущены.

– Ты тоже сильно изменилась. Я помню тебя ещё ребёнком.

– Что ты чувствуешь, когда смотришь на меня?

Арина задумалась. Они смотрели друг другу в глаза.

– Неловкость… – подытожила Алёна. – Голова разболелась; пойду домой.

Вечер шёл долго, скучно. Погода испортилась опять – ещё до заката зарядил сильный дождь. Одиноко стоящие вымоченные дома, огромные лужи на дорогах, под заунывную песнь качающиеся деревья – всё казалось таким тусклым и серым.

Бабушка закатывала варенье, припевая, дед читал какую-то историческую книгу; Милена легла спать часов в семь, до этого ещё раз обыскав весь дом. Арина весь вечер смотрела в окошко и читала книгу, которую брала с собой в дорогу, пытаясь сосредоточиться на смысле строк. Под неё же, когда солнце уже село, начала засыпать, прислушиваясь к мерному стуку дождя по крыше. В полудреме она увидела сон-воспоминание:

Это был сентябрь. Тёплый, ещё с запахом лета, но уже с золотым вихрем листьев. Учёба у Арины ещё на началась; лекции давали в октябре.

Девушка любила иногда сходить в компьютерный клуб, чтобы ненадолго уйти из мира проблем, забот, ответственности, играть в игры и ни о чём не думать. Это был один из таких дней.

У Арины был любимый клуб, не так далеко от её дома. Атмосфера в таких заведениях особенная: обычно ты спускаешься в подвал либо заходишь в какое-то тёмное помещение без окон. Яркая подсветка создаёт ощущение нереальности происходящего. Все люди здесь тебя поймут и не осудят из-за маленькой страсти к эскапизму.

В тот день не так много было посетителей. Девушка оплатила пару часов, села в одно из кресел и, включив музыку, забыла себя и всё, что её волновало до этого.

Через какое-то время кто-то постучал ей по плечу. «Время вроде ещё не кончилось», – промелькнуло у Арины в голове, пока она оборачивалась. Над ней склонился светловолосый парень с крупными чертами лица. Он дружелюбно улыбался.

– Я тоже в это играю. Не хочешь вместе?

– Давай, – оторопела девушка.

Молодой человек сел рядом, по-домашнему развалившись на кресле. Они обменялись никами и, сняв наушник с одного уха, запустили игру.

– Администратор – мой друг, поэтому я могу играть сколько угодно, – пояснил он.

– Здорово… а я плачу.

–Незавидная судьба! – обернулся он к ней. – Я Кеша, а ты?

– Прямо как кот? – неловко пошутила Арина.

– Да. Я просто котооборотень.

Девушка тихо рассмеялась.

– А я Арина.

– Приятно познакомиться!

– Мне тоже.

Они играли несколько часов. Им было весело вместе. Уже за это время молодые люди поняли, что у них схожее чувство юмора, и это расположило друг к другу. Кеша рассказал, что работает удаленно, поэтому может много времени проводить за теми занятиями, которые ему нравятся; Арина – о том, что перешла на четвертый курс филфака. Впрочем, обыденная жизнь их не много занимала.

Было уже около одиннадцати, когда Арина засобиралась домой. Она заметила несколько пропущенных звонков, но перезванивать не стала. Ей не хотелось возвращаться домой, потому что девушка впервые за долгое время почувствовала, что ей было радостно.

Проснулась Арина в хорошем настроении, в приятной дымке воспоминаний. Лёжа в постели и ещё не открывая глаз, она вспоминала как бы продолжение сна: