Тень прошлой любви

– Мне нужно сначала дочку в садик отвести…

– Прекрасно. Успеешь к девяти подъехать к медцентру? Нужно пройти осмотр для санитарной книжки.

Я мысленно прикинула время.

– Да, конечно, буду.

– Не забудь паспорт. До встречи.

Ровно в девять я стояла у входа в клинику. Набрала номер Ольги. Прямо за моей спиной раздался звонок. Обернувшись, я увидела молодую красивую девушку лет двадцати пяти. Светлые волнистые волосы, уложенные с явным мастерством. Лёгкий макияж подчёркивал выразительные черты лица. Одежда – не кричаще дорогая, но явно не из масс-маркета. Меня пронзила мысль: я чужак в этом мире денег и блеска.

– Привет. Я Оля. Ты, наверное, Анна?

Я кивнула. Девушка с лёгкостью завела беседу, словно мы были старыми знакомыми.

– План на день: сначала – быстрая медкомиссия. Потом – салон, тебя приведут в порядок. Затем – магазин, подберём тебе одежду. И в конце – фото на бейдж и забираем готовую книжку.

– Разве анализы так быстро готовятся? – неуверенно спросила я.

– За деньги можно и быстро, – улыбнулась Ольга. – В общем, дел много. Потом я тебя отпущу, чтобы ты отдохнула перед сменой – вечером придётся много бегать. Ну, побежали, времени в обрез!

В регистратуре Ольга протянула мой паспорт и, пока его оформляли, выложила на стойку солидную пачку купюр.

– Сейчас пройдём всех врачей, а фото принесём, когда всё будет готово.

Я двинулась по кабинетам. Не знаю, то ли потому, что клиника элитная, то ли сумма подействовала на персонал, но меня пропускали везде без очереди. Я везде была первой. Вспомнилось, как я с Ксюшей проходила врачей в детской поликлинике – очереди, утомительное ожидание… А здесь – всё быстро и чётко.

С медкомиссией управились мгновенно. Дальше – спа-салон.

– Ты когда-нибудь была в салоне с полным абонементом? – спросила Оля без намёка на презрение, скорее с любопытством.

– Если честно, нет, – я опустила глаза. – По мне, наверное, и так видно.

– Не смущайся. В этом нет ничего такого. Я, если честно, тоже нет. Но благодаря тебе сегодня и я впервые попробую все эти процедуры.

– Почему? – осторожно спросила я. Мне и самой было жутко интересно, почему Вадим решил мне помочь – и не просто помочь, а оплатить всю эту роскошь. Меня это даже немного насторожило.

– Что «почему»? – переспросила собеседница.

– Вадим Олегович всегда так помогает с работой?

– Не знаю, – пожала плечами Ольга. – Со мной он точно так не поступал. Мне поручила это Екатерина Сергеевна. А в награду разрешили пройти все процедуры вместе с тобой.

Дверь в спа-салон бесшумно растворилась, и нас окутало облако тёплого, влажного воздуха, пахнущего ароматами экзотических цветов, морской солью и чем-то неуловимо дорогим. Здесь было настолько тихо, что звенело в ушах, после уличного шума и гомона поликлиники.

Всё вокруг было выдержано в спокойных, природных тонов: цвета песка, слоновой кости, приглушённого зелёного. Мягкий, приглушённый свет исходил откуда-то свыше, отражаясь в гладкой поверхности бамбукового пола и чёрного гранита. Звучала едва слышная, медитативная музыка с переливами арфы и пением птиц.

Мне стало жутко неловко в своих выцветших джинсах. Я чувствовала себя грибком, занесённым в стерильную лабораторию.

Нас встретила девушка с безупречной улыбкой и в белоснежном халате. Ольга что-то ей сказала, и нас провели по длинному коридору в отдельный кабинет для процедур.

Первым делом – обёртывание. Мне предложили снять одежду и лечь на кушетку, покрытую мягкой плёнкой. Было дико стеснительно. Девушка-косметолог, боже, её руки были такими нежными и тёплыми, нанесла на моё тело тёплую, пахнущую мёдом и травами массу. Потом она быстрыми, точными движениями обернула меня в плёнку и укрыла тёплым одеялом. Я лежала, закутанная, как кокон, и слушала, как стучит моё сердце. По телу разливалось приятное, согревающее тепло. Кожа слегка пощипывала. Я закрыла глаза. Такого ощущения расслабления и странной беспомощности я не испытывала никогда в жизни.

Потом был массаж. Это было что-то нереальное. Крепкие, но плавные руки массажистки разминали каждый зажатый мускул на моей спине – мускулы, привыкшие таскать тяжёлые сумки и ребёнка на руках. Сначала было больно – непривычно и больно. Я вжималась в стол, стараясь не вскрикнуть. Но потом боль сменилась чувством глубокого, почти болезненного облегчения. Казалось, из меня буквально выжимали усталости, стресса и серых будней. В горле встал комок – мне захотелось плакать от этой незнакомой нежности.

Затем – уход за лицом. На моё лицо наносили какие-то прохладные, желеобразные маски, пахнущие огурцом и зелёным чаем. По лицу водили каким-то прибором, который приятно вибрировал. Я лежала с ватными дисками на глазах и не могла думать ни о чём. Мысли утекали, как вода. Оставалось только ощущение собственной кожи, которая постепенно становилась натянутой, гладкой и невероятно чистой.

В перерывах между процедурами нам подавали травяной чай в прозрачных фарфоровых чашках и маленькие пирожные такие красивые, что их было жалко есть. Мы молча пили чай, наслаждаясь непривычным чувством расслабления.

– Вот это я понимаю – перезагрузка, – нарушила тишину Ольга, с наслаждением потягиваясь. – Теперь я твёрдо решила: буду баловать себя так хотя бы раз в полгода. Имею же право. Дорого, конечно, но ничего – не зря же я работаю.

– Оля… меня точно готовят в официантки? – не удержалась я, всё ещё не веря в происходящее.

Девушка рассмеялась – не злорадно, а по-доброму, по-дружески.

– Не переживай. Точно в официантки. Знаешь, я даже могу понять, почему Вадим Олегович сделал для тебя такой жест.

Любопытство во мне пересилило осторожность.

– Ну и почему же мне так повезло?

– Вообще-то, мне не положено об этом распространяться, – Ольга вдруг помрачнела. – Да и я не уверена, что это правда…

– О чём ты? – не поняла я.

– Говорят, Вадим Олегович не всегда был богачом. Он из простой семьи. Чтобы заработать денег и выбиться в люди, он… дрался. На подпольных боях. Без правил. Где богатые платят за зрелища. Это, конечно, легенда, которая у нас в клубе ходит… Но мне кажется, он просто увидел в тебе… себя самого тогдашнего. И решил помочь.

Я больше ничего не спрашивала. Всё встало на свои места. Он просто помог – потому что понимает, что такое нужда. Значит, он благородный человек. А я-то уже успела нафантазировать себе всякого… что я могла ему понравиться. Смешно. Где я – и где та девушка, что была с ним тогда? Мы с ней – с разных планет.

Мы вышли из салона через три часа. Кожа дышала и пахла дорогим кремом. Тело было лёгким, ватным и абсолютно послушным. В голове – приятная пустота. Я посмотрела на своё отражение в зеркале лифта – щеки порозовели, глаза сияли, а волосы… с ними только предстояло что-то сделать.

В этом новом теле и с этой новой кожей я уже не чувствовала себя такой уж чужой в мире Ольги и Вадима Олеговича. И это было самой опасной переменой из всех.

Меня усадили в просторное кресло. Справа мастер маникюра бережно взяла мою руку, а слева парикмахер уже деликатно перебирал пряди моих волос. Я никогда не думала, что можно делать два дела одновременно, но здесь, оказывается, ценилась каждая минута.

Процесс был похож на таинство. Вместо грубых пилок – лёгкие, щекочущие прикосновения щёточки для кутикулы. Вместо резкого запаха ацетона – нежный аромат лаванды от масла для рук. Пока одна рука погружалась в тёплую ванночку, другая уже была на стадии идеального покрытия – не яркого, а изысканного телесного оттенка с матовым финишем.

С волосами творилась магия. Мастер не рубил мою длину, а лишь виртуозно поработал ножницами, убрав сеченые кончики и придав форме лёгкость и объём. Он не менял цвет, а лишь подчеркнул его естественные глубинные оттенки с помощью тонирующего бальзама, чтобы волосы сияли здоровьем. Укладка была лёгкой, почти невесомой – просто идеально высушенные и уложенные крупными мягкими волнами волосы, падающие на плечи.

Когда всё завершилось, мне предложили взглянуть в зеркало. И я замерла.

Из зеркала на меня смотрела не я. А незнакомка невиданной, утончённой красоты. Это было моё лицо, но… очищенное, сияющее. Мои волосы, но… послушные и сияющие, как шёлк. Мои глаза, но… подчёркнутые идеальной формой бровей, казались больше и выразительнее. Даже линия губ, подкрашенная лёгким блеском, казалась более чёткой и соблазнительной.

Этот образ был идеален своей кажущейся простотой. Ничего лишнего, ничего кричащего. Только ухоженность, чистота и та самая женственность, о которой я, казалось, забыла, пока носила растянутые халаты и закалывала волосы в пучок, чтобы не мешались.

Я не могла отвести взгляд. Это была всё ещё я – но лучшая версия себя. Та, о существовании которой я давно забыла.

Предпоследним пунктом в нашем списке стал бутик. Могу сказать, что это не имело ничего общего с моими походами на рынок или в дешёвые магазины с табличкой «Распродажа».

Здесь я боялась даже взглянуть на ценники. Но от моего мнения ничего не зависело. Ольга порхала между стеллажами, выбирая наряды и сваливая их в мои руки горой, после чего заталкивала в примерочную.

В итоге мы приобрели не так много, но и за это я была невероятно благодарна – давно уже не баловала себя такой роскошью. Несколько стильных платьев, пару блузок, юбку и брюки. Но главной покупкой стали балетки на низком ходу. Оля настояла, чтобы я пришла на работу именно в них. Униформу, по её словам, мне должны были выдать уже в клубе.

Последним этапом стали фото на документы и готовая медкнижка.

– Ну вот, теперь ты полностью готова, – произнесла Ольга, окидывая меня с ног до головы одобрительным взглядом. – Мне очень нравится твой новый образ. Мы сегодня здорово поработали. Я и не думала, что ты такая красавица.

Я не могла не улыбнуться. Мне и самой этот день невероятно понравился. Со мной никогда ничего подобного не происходило.

– У нас осталось три часа до начала смены. Тебе нужно отдохнуть. Главное – не забудь, быть в клубе к шести. До встречи!

Дома отдохнуть у меня так и не получилось. Волнение перед новой работой брало верх над всеми эмоциями. Да, я боялась. Но первый шаг был сделан, и обратного пути не существовало. «Я справлюсь со всеми препятствиями», – твердо решила я. Эта мысль не выходила у меня из головы.

Глава 7

Я прибыла в клуб на двадцать минут раньше положенного. Прошла через уже знакомую дверь заднего входа и оказалась на кухне. Там уже кипела работа: пришли первые повара, готовились заготовки на вечер. Наблюдать со стороны за этим слаженным хаосом было завораживающе.

На кухню вошла Екатерина Сергеевна – видимо, для контроля. Её взгляд сразу же упал на меня.

– Анна. Что ты здесь делаешь?

– Я только пришла… – первым порывом было начать оправдываться.

– Днём этот вход для сотрудников, сейчас – нет. Выйди и зайди через главный вход. Там на тебя уже готов пропуск. Забери его, отметься у охраны и найди меня у барной стойки. Я всё объясню.

У меня сложилось ощущение, что я ей не очень нравлюсь. Впрочем, неудивительно – она изначально была против моего найма. Придётся быть благодарной боссу.

У главного входа охранник выдал мне пропуск, проверил металлоискателем, я расписалась в журнале и направилась искать Екатерину Сергеевну.

В клубе ещё не было посетителей. Лишь несколько официанток расставляли приборы и поправляли скатерти.

– Анна, – раздался её голос у барной стойки, – ко мне.

Я глубоко вздохнула и подошла.

– Слушай внимательно, я повторять не буду. Это твоя униформа, – она протянула мне свёрток в чёрном пакете. – С гостями не болтать и уж тем более не заигрывать. Заказы с кухни не задерживать – подаём всё горячим. По сторонам не смотреть. Твоя задача – работать быстро и незаметно. В наставники тебе назначают Ольгу – вы знакомы, так что легче найдёте общий язык. Во всём её слушайся. Изучи меню – у тебя есть пара часов, чтобы выучить его наизусть. Надеюсь, всё поняла. И да… Не думай, что босс обеспечит тебе поблажки. Здесь все работают по моим правилам, и неповиновения я не потерплю.

Закончив инструктаж, Екатерина Сергеевна удалилась. Ко мне тут же подлетела Ольга.

– Аня, я так рада тебя видеть! – она обняла меня, словно мы были старыми подругами. – Молодец, что в балетках, ноги сегодня будут гудеть безбожно. Потом привыкнешь, а пока потерпи.

Оля отвела меня в раздевалку, показала мой шкафчик.

– На «Моль» сильно внимание не обращай.

– На кого? – не поняла я.

Моя новая подруга рассмеялась так заразительно, что я произвольно засмиялась в ответ.

– Это мы Екатерину Сергеевну так зовём – Мольева её фамилия. Вообще-то она неплохая, просто любит всё контролировать, вот и ругается постоянно. Молчи, кивай и говори «Поняла» или «Исправлюсь». Главное – не спорь.

Я надела униформу. Элегантное чёрное платье-футляр чуть выше колена подчёркивало фигуру, сохраняя сдержанность. На пояс я повязала серебристо-розовый фартук с названием клуба «Спектр». Я заметила, что моя форма не такая открытая и вульгарная, как у других. Волосы я собрала сзади, оставив несколько прядей.

– Выглядишь отлично! – одобрила Ольга. – Пошли покорять заведение.

Мы вышли в зал, и тут всё завертелось. Пошли первые посетители. Клуб постепенно наполнялся людьми из богатого общества. Грохот музыки нарастал, заглушая всё вокруг. Мне приходилось переспрашивать заказы, повышая голос. Мигающие огни резали глаза, а запахи дорогой еды, алкоголя и парфюма смешались в одно дурманящее облако. Но клиентам, похоже, нравился этот хаос. На танцполе девушки в эротических танцах соревновались в пластике и уверенности. Сомнений не оставалось – многие уходили отсюда с новыми «друзьями».

– Аня! – окликнула меня Ольга. – Ты где пропадаешь? Твой заказ на кухне остывает! Да и приборы не забудь! Они на серванте!

Я совсем растерялась. Забыла, где что лежит. Пробивалась к кухне, меня толкали со всех сторон. В спешке перепутала заказ. У серванта какая-то незнакомая официантка грубо отчитала меня за неуклюжесть и бестолковость. Она была права. Мне следовало начать с простой столовой, а не лезть сразу в князи.

Ко мне подошёл парень.

– Привет, я Коля, бармен. Мы не познакомились. Пойдём, тебе нужно передохнуть.

Он увёл меня от этого безумия в кладовую.

– Постой тут, приди в себя. Давай заказы – я их разнесу. Не переживай, у всех сначала так. Потом сама над собой смеяться будешь. Даю тебе пятнадцать минут. Больше не смогу.

Я стояла в тихой, прохладной кладовке. Здесь было хорошо. Музыка едва долетала, свет был нормальным, не было давящей толпы. «Вот твоё место, а не там», – шептал внутренний голос.

Нет, Аня. Нет.

– Ты справишься, – твёрдо сказала я себе вслух. Взяла себя в руки и вышла в зал.

Я подбежала к барной стойке, где Николай готовил коктейли.

– Коля, спасибо! Я готова, – крикнула я, едва переведя дух.

– Ты уверена?

– Да, всё хорошо.

– Тогда бери эти два коктейля и неси к восьмому столику.

С подносом в руках я пробиралась сквозь толпу. Внезапно чья-то мощная рука обвила мою талию и буквально швырнула меня на колени какому-то посетителю.

– Привет, красавица. Познакомимся? – просипел он пьяным, сиплым голосом.

– Отпустите меня! Что вы себе позволяете? – попыталась вырваться я.

– Да ладно тебе… Хватит ломаться. Хочешь, я тебя чем-нибудь угощу?

Резким рывком я высвободилась из его хватки. В руке у меня всё ещё был один из коктейлей. Не думая, я выплеснула ему прямо в лицо холодную липкую жидкость. Если он не понимает по-хорошему, пусть освежится.

Облитый клиент вскочил. Его пальцы впились мне в запястье с такой силой, что кости затрещали. От боли я непроизвольно вскрикнула.

– Я тебя сейчас, сука, здесь на куски порву! – зарычал он.

Мне стало до ужаса страшно.

– Ну, попробуй, если ты такой смельчак.

Я обернулась на голос. За моей спиной стоял Вадим Олегович. Его лицо было каменным и абсолютно бесстрастным. В голове мгновенно всплыли рассказы о подпольных боях. Он смотрел на обидчика не моргая. Скала. Ни один мускул не дрогнул на его лице. С другой стороны уже бежала охрана. А с третьей – мчалась Екатерина Сергеевна. «Всё, я пропала», – пронеслось у меня в голове. Охрана и босс – это ещё куда ни шло, но «Моль» мне этого точно не простит.

– Что здесь происходит? – крикнула администратор, окидывая взглядом мокрого и буйного гостя.

– Что у вас тут за обслуживание?! – орал тот не своим голосом. – Я вас засужу! Ты хоть знаешь, кто я такой?!

– Простите, мы сейчас всё уладим! – защебетала Екатерина Сергеевна.

Вадим молча отодвинул меня и администратора за свою спину.

– Ну и кто ты такой? Очередной папин мажорик, который ищет проблем? На сегодня ты уже наигрался. Охрана, выведите его. Пока это не сделал я.

Он развернулся и ушёл, не удостоив меня ни взглядом. Охрана скрутила хама и поволокла к выходу. Екатерина Сергеевна тут же вцепилась мне в руку и потащила к кухне.

– Ты что себе позволила?! В нашем заведении подобное недопустимо!

– Но он домогался до меня! Это по закону…

– Послушай, дорогая, – её голос стал ледяным. – Твоя задача была позвать охрану, а не устраивать цирк! Дальше разбираются они.

– Я не знала… Извините.

– Лишаю тебя половины зарплаты за сегодня. Будешь умнее. А теперь – бегом на рабочее место!

Слова Екатерины Сергеевны ударили как пощёчина. Ползарплаты… За то, что я защищалась. В горле встал ком обиды и несправедливости, но я сглотнула его. Слёзы предательски наворачивались на глаза, но я сжала кулаки так, что ногти впились в ладони.

«Нет, – прошептала я себе, заставляя ноги двигаться в сторону зала. – Они не увидят моих слёз. Никогда».

Да, меня наказали. Но это их правила. И если я хочу здесь остаться, мне придётся по ним играть. Я сделала глубокий вдох и мысленно возвела стену между собой и происходящим. Теперь это был не клуб, а поле боя. А на войне нужны хладнокровие и расчёт, а не эмоции.

Я вышла в зал с абсолютно бесстрастным лицом. Подошла к Ольге.

– Оль, научи меня, как незаметно вызывать охрану. И расскажи все главные правила, которые нельзя нарушать.

Ольга удивлённо подняла брови, но объяснила. Я слушала, как прилежная ученица, впитывая каждое слово. Запоминала жесты, взгляды, условные сигналы.

А внутри всё кипело от ярости. Ярости к тому хаму, к несправедливой «Моли», ко всему этому миру, где правых наказывают. И всю эту ярость я направила в работу.

Я не просто брала заказы – я прожигала их взглядом, фотографируя в памяти. Не просто носила подносы – я летала между столиками, как ураган, легко уворачиваясь от назойливых рук. Мои движения стали отточенными, резкими, почти механическими. Я перестала улыбаться – моё лицо застыло в каменной маске. Но я работала. Быстро, чётко, безупречно.

Я ловила на себе удивлённые, а где-то даже испуганные взгляды других официанток и короткий, оценивающий взгляд Николая из-за бара. Они ждали, что я сломаюсь, а я лишь стала твёрже. Каждый правильно принятый заказ, каждый довольный клиент был моим молчаливым протестом. «Смотрите? Я могу. И вы меня не сломите».

Наконец клуб опустел, остались лишь несколько столиков, досиживавших последние минуты. Я не чувствовала ни злости, ни радости – лишь оглушающую, выжигающую пустоту. Я посмотрела на своё отражение в зеркале – и увидела не себя, а чужую маску. Первый слой брони был надет.

Мои мысли прервала Ольга.

– Анюта, тебя Вадим Олегович к себе вызывает.

– Что я ещё натворила? – вырвалось у меня.

– Не переживай. Всё плохое уже позади. Что может быть хуже?

– Меня уволят после этого случая…

– Пока не сходишь, будешь гадать. Его кабинет на третьем этаже.

Пока я поднималась по лестнице, в голове крутились лишь самые чёрные мысли. Ещё один бой. И проиграть я его не имею права.

У его кабинета я столкнулась со Светой. Она медленно окинула меня с ног до головы пренебрежительным взглядом, на её губах играла язвительная усмешка.

– О, смотрите-ка, кто выиграл в лотерее «минутка внимания от хозяина». Не обольщайся, милая. Он всех новеньких так вызывает – для вводного инструктажа. Чтобы сразу поняли, кто тут хозяин. Потом ты будешь видеть его только со спины, как и все. Ты думаешь, он тебя защитил? Он свой бизнес защитил от скандала. А тебя сейчас вызовут и объяснят, что в следующий раз ты будешь молча терпеть, пока тебя за ягодицы щупают, лишь бы клиент был доволен. Таковы правила.

Она ушла, оставив после себя ядовитый шлейф и открытую рану на душе. Значит, увольнения не избежать.

Глава 8

Вадим.

Всю ночь я не находил себе места, думая об Анне. Она – точная копия Илоны. Уже к вечеру у меня были все данные о ней. Теперь это оказалось куда проще, чем в первый раз. Деньги творят чудеса.

Она замужем. У неё есть ребёнок. Этот факт не выходил у меня из головы. Но главный вопрос был в другом: она совсем не выглядела счастливой. Уставшие глаза, руки, не видевшие мастера, одежда… Вся она кричала об одной лишь усталости и безнадёжности. Она измотана этой своей «семейной жизнью».

Я узнал о её муже всё: кто он, где работает. Выяснил и про его «друзей», и про любовниц. Только как, скажите на милость, можно иметь других, когда с тобой живёт такой ангел? Интуиция меня не подвела. Анне нужна помощь. Я более чем уверен – любви там нет. И я вырву её из лап этого несчастного брака. Судьба даёт мне второй шанс, и на этот раз я им воспользуюсь.

У неё есть маленькая дочка? Ну и что? Илона пропала, а ведь она была на третьем месяце беременности от меня. Значит, и эту девочку я буду растить как свою. Игра только начинается. И Анна будет моей.

Я набрал номер Кати.

– Ты договорилась с Ольгой об услугах?

– Конечно, Вадим Олегович, не переживайте. Она всё сделает, как вы просили. К вечеру Анна будет совершенно другим человеком.

Я положил трубку. Очень надеюсь, что сегодняшний день покажет её настоящую – женщину, а не домработницу для своего ничтожного мужа. Пусть расслабится. Ей это необходимо.

Весь день прошёл в томительном ожидании, время будто остановилось. Я ждал вечера. Ждал, чтобы увидеть её снова. Но кого именно я хотел видеть больше – Анну или призрак Илоны, – я сам ещё не понимал.

Изначально я планировал провести вечер с друзьями, расслабиться после тяжёлой недели. Но планы пришлось менять. Во-первых, встретиться мы должны были в клубе. Во-вторых, я не хотел, чтобы ребята видели Анну. Нет, я её не скрываю – просто не хочу пугать ни их, ни её. А в-третьих… я должен был наблюдать. Чтобы у неё всё было хорошо. Согласно данным, она нигде раньше не работала – это её первый опыт. И я должен быть рядом в этот момент.

Мой кабинет находится на третьем этаже. Он чем-то напоминает комнату для допросов в полиции – бывал я в таких частенько. Передо мной – огромное панорамное стекло. Я вижу весь клуб сверху донизу, а гости внизу видят лишь красивые зеркала, созданные для дизайна и иллюзии пространства.

Я стоял у окна и ждал, когда Анна войдет в зал. Минуты тянулись мучительно медленно. Я налил себе виски, чтобы заглушить нервозность. Первый глоток… второй… По телу разлилась тёплая, обжигающая волна. Но тревога не уходила.

Она вошла в зал – и у меня перехватило дыхание.

Это была она. Илона. Та самая, с того рокового вечера. Та же утончённая шея, тот же размах бровей, тот же изгиб губ. Тот призрак, что я годами пытался загнать в самые тёмные уголки памяти, теперь стоял здесь, в сиянии огней моего клуба, дыша и двигаясь.

Но чем дольше я вглядывался, тем яснее видел различия. Там, где у Илоны в глазах всегда плескалась дерзкая самоуверенность, у этой девушки таилась глубокая, животная неуверенность. Илона несла себя как королева, которой мир обязан. Анна же двигалась с осторожностью испуганной лани, будто боялась задеть воздух. В её осанке читалась не гордость, а привычка сжиматься, становиться меньше.

Платье-футляр, выбранное мной, сидело на ней идеально, подчёркивая те самые изгибы, что когда-то сводили меня с ума. Но на ней оно выглядело не как доспехи охотницы, а как временное, чужое укрытие. Она ещё не поверила в эту новую кожу.

А потом она подняла глаза – и наши взгляды встретились через стекло. Конечно, она не видела меня, лишь своё смущённое отражение. Но в её взгляде я прочитал не пустую жеманность Илоны, а целую вселенную: надежду, вопросы и самое главное – страх перед вечером. Такой же страх когда-то был и в моих глазах. Все мы смелы на словах, но когда дело доходит до действия, лишь сильные не ломаются.