Птица в клетке

Начали мы с Биг Бена. Не потому что он был ближе всего, а потому что мне было интересно посмотреть именно на него. Поэтому дальнейший наш маршрут в тот день строился рядом с часовой башней. После Биг Бена мы прогулялись вдоль Темзы, потом пошли к Вестминстерскому аббатству. Туристы фотографировались, пока мы прогуливались по мощеной площади.

Но все наши приключения омрачались ожиданием надвигающейся беды. Я все ждала, когда из толпы к нам подойдет Гарри или Марк. Джерри ничего не написал, и я просто не знала, что мне думать о происходящем. Ищут ли меня? И если да, то насколько далеко они продвинулись? Я думала, что Джерри будет уведомлять нас о каждом ходе Гарри, но похоже он не собирался писать ничего лишний раз, чтобы никто не поймал его. Не было ни дня с тех пор, чтобы я не оглядывалась каждый раз, когда сигналила машина, или не вздрагивала, когда люди начинали громко говорить…

На третий день мы отправились на Бейкер стрит. Моя любовь к чтению буквально заставила меня побывать на улице, где жил известный книжный сыщик. К тому же мы жили в этом районе Лондона. В доме под номером 221Б был музей Шерлока Холмса, куда мы конечно же зашли. После этого добравшись до пересечения Бейкер стрит и Аутер Серкл мы оказались в Риджентс-парк. Он был настолько огромным, что мне показалось, мы попали в маленькую деревню. Прогуливаясь вдоль озера Ботинг, я впервые почувствовала себя комфортно на открытом воздухе. Людей тут немного и со всех сторон можно разглядеть каждого, кто приближался к нам. Контроль ситуации позволил мне немного расслабиться.

– Не может же Гарри найти нас так скоро, – сказал Эркин, заметив как я снова оглядываюсь. – Думаю, еще не все даже долетели до стран, куда мы могли бы отправиться.

– А вдруг он все понял? – спросила я. – Вдруг он догадался, что мы обманули его и сбежали. Представь, в каком положении мы окажемся, если он найдет нас так легко и быстро…

– Тебе нужно отвлечься.

Я начала злиться. Мне не хотелось отвлекаться. Нужно все контролировать, я была уверена в этом. Но не успела я возмутиться, как Эркин отвлек меня.

– Смотри, – он указал вперед. – Там кафе. Давай возьмем кофе и посидим у озера.

Я не стала сопротивляться.

Просто сидеть и пить кофе, глядя на водную гладь и плавающих на поверхности озера уток было приятно. Прямо напротив нас в воду свесила свои ветви ива. Вокруг никого не было, потому что в такую дождливую и прохладную погоду мало какие туристы имели хоть какое-то желание выползать из своих нор.

Я оттянула капюшон, чтобы как можно меньше капель попадало мне на лицо. На руках были кожаные перчатки, так они не промокали. Зонты мне не нравились, поэтому мы не пользовались ими. Эркин тоже был в непромокаемой куртке, но только голова у него не была ничем закрыта. Не выдержав, я одела ему капюшон. Он не обратил на это никакого внимания, но снимать не стал.

После знакомства с тетушкой Мэг, Эркин подсел на кофе. Он пил его с утра, когда хозяйка дома готовила свой фирменный напиток, пробовал новые вариации, как только мы попадали в кафе. Я не была против его зависимости, хотя сама предпочитала чай. Только боялась, что у Эркина начнутся проблемы со сном. Эта проблема обошла парня стороной.

Было так приятно на время забыть о Гарри… Думать о прогулках, кофе и болтать с Эркином о всяких мелочах…

Вдруг сзади раздался хлопок, и я едва не свалилась со скамьи. Эркин и сам испугался, притянул меня к себе рукой, так, чтобы отгородить от возможной угрозы. Не прошло и пары секунд, как он отпустил меня. Оказалось, что у какой-то машины так громко сработал выхлоп. Мой кофе в стакане уменьшился на половину, а вот целый стаканчик Эркина улетел на землю. Я отдала ему свой.

– Должен признаться, что это даже меня напугало…

– Ужасно.

Дождь прекратился, но прогулка была конечно же испорчена. Решив, что возвращаться домой еще слишком рано, мы пошли дальше. Время едва приближалось к вечеру, а проводить целые дни дома, внезапно стало почти невыносимо. Мне хотелось поехать куда-то, даже несмотря на опасность быть пойманной. Впервые почувствовав так ярко свободу, я хотела едва ли не жить за пределами четырех стен. В какой-то момент я захотела пойти ночевать на крышу дома тетушки Мэг.

Это было удивительное чувство.

Чем дальше мы шли, тем отчетливее я слышала игру на гитаре. Затем появился голос. Эркин замедлил шаг, видимо думая, послышалось ли ему. Затем он резко вскинулся:

– Идем быстрее, – он схватил меня за руку и потащил по направлению звука. Я так удивилась, но сопротивляться не стала. Его так заинтересовала живая музыка, будто в его мире такого не было, хотя еще в Ист-холле стало ясно, что Эркин знаком с инструментами.

В конце озера, где оно круто заворачивало в обратном направлении, выступал молодой человек. То ли он едва пришел, то ли дождь ему был не помеха. Ничего такого в этом не было, но мне все равно стало жаль гитару. Парень играл песню, которую я не знала. Нежная тягучая мелодия захватывала внимание и успокаивала. Голос его был таким нежным и обволакивающим, что я на время забыла о том, что мы находились в бегах. Я начала стучать ногой в такт.

Эркин вдруг выставил передо мной свою руку. Я с удивлением посмотрела на нее.

– Потанцуем? – спросил он. Это шокировало меня еще больше. Танцевать? Со мной? Здесь? При других людях?

– Нет, – тихо ответила я.

– Почему?

От неожиданности брови Эркина подпрыгнули выше. Он похоже не ожидал, что я откажусь.

– Тут много людей.

Он огляделся.

– Эти пять человек много?

– На улице танцевать глупо.

– Ничего не глупо. Особенно, когда музыка играет.

– Я не умею танцевать, – было моим последним аргументом.

– Встань мне на ноги.

Я не успела в очередной раз придумать какую-то отмазку, когда Эркин взял меня за талию, и слегка приподняв – отчего я едва сдержала крик – поставил меня на свои ботинки. Я боялась отдавить ему ноги, но похоже самого Эркина это мало занимало. Он взял меня за правую руку и вытянул ее в сторону, а левую я положила на его плечо. Конечно я знала, как танцевать вальс, могла справиться и без его помощи, но от волнения из-за того, что на нас смотрят, я не могла сопротивляться. Щеки залило краской, и я постаралась спрятаться от любопытных глаз, сгруппировавшись. Я хотела уткнуться носом в шею Эркина, но сдержала порыв. Чтобы отвлечься я отсчитывала в уме ритм: раз, два, три, раз, два, три… Спустя минуту стало проще. Вот я уже не замечала чужих взглядов, расслабилась и перестала считать, а затем и вовсе засмеялась. Я не знала почему. Стало легче, веселее. Словно все заботы отошли на второй план. Я не видела людей вокруг, потому что окружение размывалось. Эркин тоже засмеялся. Музыка ускорялась и больше не подходила на вальс. Вместо того чтобы бросить танцевать, Эркин опустил меня на землю и, подняв наши руки выше, закрутил меня. Затем мы снова встали друг напротив друга и принялись танцевать что-то среднее между вальсом и каким-нибудь танго, не то чтобы я была сильна в этом. Мы разошлись в стороны друг от друга, но продолжали держаться за руки. Эркин дернул меня на себя, приглашая закрутиться, и сделав это я попала прямиком в его объятия. Музыка все сильнее распалялась, подходя к своей кульминации, а затем вновь стала медленной и тягучей. К вальсу мы не вернулись. Я сложила руки за шеей у Эркина, а он опустил свои на мою талию. И покружившись немного мы остановились, как только музыка затихла.

Внезапно с разных сторон раздались громкие немногочисленные аплодисменты. Я осмотрелась, как загнанный зверь, но никакой опасности не было. Люди, что стояли в стороне, хлопали и улыбались. Они благодарили не только музыканта, но и нас, а так же еще одну пару, которая решилась потанцевать. Необычное чувство засело у меня в груди, что-то вроде радости, смешанной со страхом. Неловко улыбнувшись, я поспешила прочь. Эркин бросил пару купюр в гитарный чехол и побежал за мной следом.

– А говорила, что танцевать не умеешь, – заметил он.

– Я и не умею.

– Куда ты бежишь? – Эркин поймал меня за руку. – Никто за нами не гонится.

– Нам лучше не привлекать внимание. Что если Гарри где-то здесь?

– Джерри бы уже сообщил тебе.

Я хотела пойти прочь еще быстрее, но Эркин не дал мне отойти, а затем и вовсе взял мое лицо в свои ладони. Он держал мою голову легко, не причиняя мне дискомфорта, но достаточно, чтобы заставить меня смотреть ему в глаза. Если долго смотреть, то можно провалиться в омут и увидеть чертей, что обитают там. Вместо этого я будто увидела водную гладь, такую спокойную, что аж завидно стало.

– Ты же не можешь всю жизнь прожить в страхе, – тихо сказал Эркин. – Не давай Гарри иметь такую власть над тобой. Оберни страх к нему в свою силу. Борись за свою жизнь, а не загоняй себя в угол. Ты больше не в его власти. Так дай себе насладиться свободой.

– Ты такой беспечный.

– А ты упрямая.

Я улыбнулась. Он вел себя как ребенок: это раздражало и забавляло одновременно. Раздражало, потому что он не понимал всю опасность, которую представлял Гарри. Забавляло, потому что препираться с тем, кто был непоколебим, невозможно. Он всегда найдет причины, почему именно он прав. Хотя бы пример с танцем доказывал это.

Наш спор подошел к концу, но Эркин не убрал руки. Он сильнее надавил мне на щеки, и мой рот непроизвольно открылся. Поняв, что Эркин играет со мной, я вырвалась и надулась. Он засмеялся, и толкнул меня в бок.

Мне стало интересно вел ли он себя так с Гувуаль, принцессой его страны? Судя по его рассказам они были даже близки…

– Пойдем поедим, – сказал Эркин, не дав мне развить мысль дальше.

Спустя пару дней наших скитаний по Лондону, жажда исследования поутихла. Разъезжая в автобусах туда-сюда, я невидящим взглядом смотрела в окно. Мне хотелось заняться делом. Раньше я ходила в колледж, а в свободное время играла на инструментах, сочиняла музыку. Потом началось невообразимое, когда Джерри нашел сияющий камень, и я на время так глубоко погрузилась в себя, что день мог пройти мимо, а я этого даже не заметила. Теперь мы только и делали, что ходили в разные места Лондона, и мне, внезапно, стало скучно. И эта скука даже пересилила страх к появлению Гарри.

Автобус затормозил, останавливаясь в пробке. Я вернулась в реальность. Мы впервые ехали этим маршрутом, но точно знали, что он движется в сторону района, где мы жили. Перед глазами вдруг предстал необычный забор. Каменный и древний. А еще будто бы заброшенный. Он тянулся далеко, что я не могла разглядеть когда же он кончится.

– Мы выходим тут, – сказала я Эркину.

Он был удивлен, но возражать не стал. Уже на улице, следуя за мной, Эркин все таки спросил куда мы идем.

– Сама не знаю. Просто посмотри на этот забор. Выглядит заброшено.

– Пожалуй. И зачем нам этот забор?

– Да не забор же. Дело в том, что за ним.

Мы шли все дальше вдоль забора, но никакого намека на вход не было. Я уже подумывала попросить Эркина подсадить меня, чтобы перелезть.

– Погоди, Бет, я не понимаю в чем дело.

Пришлось остановиться.

– Нам ведь нужно какое-то место, чтобы ты попытался открыть портал? Не можем же мы вечно просто исследовать Лондон…

– Не уверен, что мне уже хватит сил открыть портал назад.

Я скептически оглядела его.

– Ты вообще чувствуешь, что силы прибавляются?

Как это я не додумалась раньше заговорить с ним на эту тему? Может он вообще утратил все силы? За все дни, что мы находились в Лондоне, Эркин ни разу не колдовал.

– Да, – ответил Эркин. – Мне лучше. Но сил для создания портала должно быть еще больше.

Мне начало казаться, что он специально пытается отговорить меня от этой затеи. Не хотел возвращаться домой? С чего бы это? Джерри ведь говорил, что Эркин чуть ли не при первой возможности бросит меня одну. Но он до сих пор был здесь, да еще и совсем не хотел колдовать. Может скрывал что-то? Я сощурила глаза.

– Но тебе нужно попытаться. Может тебе нужно больше магии, чтобы наколдовать портал, но ты ведь пытался еще в Ист-холле, и у тебя ничего не получилось. Разве не так?

– Так, – ответил Эркин. Я думала, что парня заденут мои слова, но даже мускул на его лице не дрогнул. – Ладно, если ты так хочешь. Пойдем. Ты хоть знаешь, где вход?

– Я это место вижу впервые, как и ты.

Дальше мы шли все так же препираясь.

Вход нашелся довольно быстро. Ни здания, ни даже калитки… просто отсутствующий кусок забора. Даже арки не было. И стоило нам заглянуть внутрь, как сразу стало понятно, куда мы держали свой путь.

– Кладбище? – удивился Эркин. – Думаешь хорошая идея?

Мне и самой стало не по себе.

– Ты боишься? – ответила я вопросом на вопрос, лишь бы не показать, что боялась я.

– У нас есть некоторые суеверия… Честно говоря, мне бы не хотелось идти на кладбище.

– А вы умеете оживлять мертвых? – спросила я. – Некромантия.

– Что это за слово такое? – удивился Эркин. – Нет. Никто не умеет оживлять мертвых.

Мы еще какое-то время смотрели на кладбище через «арку». Там было пусто.

– Смотри, – начала я, – никого нет. По моему это хорошее место для тренировок.

– «Тренировки» – звучит слишком громко. Если бы я учил тебя колдовать, то да…

– Я не маг.

– Конечно, – ухмыльнулся Эркин.

– Пойдем.

Я переступила границу между улицей и кладбищем. Ничего страшного здесь не было, но я очень много лет не была в таком месте. Мертвецы сами по себе пугали меня… Я никогда не видела трупов, так что причина наверное была в этом. Но, честно говоря, я бы и не хотела однажды увидеть…

Вокруг кладбищ ходили разные слухи и легенды. Говорили, что если много ходить сюда, то духи прицепятся к тебе и в конце концов утащат с собой. А еще говорили, что на кладбище можно увидеть призрака. Но может все это было только детскими страшилками? Никаких подтверждений этих слов нигде не было.

Я уже успела спуститься к первым могилам, когда поняла, что Эркина рядом нет. Обернувшись, я обнаружила его на прежнем месте.

– Идешь?

– Может найдем другое место?

– Почему ты так боишься? – удивилась я. До этого он был безрассудным, можно сказать сорвиголовой, и забавным, а теперь боялся идти на кладбище.

– Говорю же, у нас есть суеверия.

– У нас тоже. Но никто еще не умер от того, что ходил на кладбища. В чем дело?

– Переступив его порог, я могу начать слышать мертвых. Они могут убить меня.

Я удивилась и засомневалась в правдивости этих слов.

– И вы никого не хороните?

– Немаги хоронят. Маги не ходят на кладбище.

– Ты хоть раз там был?

– Ну… Нет.

– И ты не можешь утверждать, что на кладбище не бывал ни один маг?

– Нет.

– В этом и проблема.

Я подошла к нему и потянула за руку. Не ожидавший этого Эркин, не сопротивлялся. Уже стоя на территории кладбища, он жмурился. Ничего не произошло, как мне показалось, и Эркин все же открыл глаза.

– Ну как? – спросила я.

– Ничего не изменилось. Я даже не чувствую ничего. Может потому что во мне так мало магии, что мертвые меня не чувствуют? Или потому что это другой мир?

– А может потому что ты и сам сказал, что это лишь суеверия? Мне в детстве рассказывали страшилки, так что я тоже немного боюсь. Но если подумать, то раньше я думала, что и магии не существует, так вдруг зомби-апокалипсис все таки может наступить? – еле слышно буркнула я.

– Что? Какие еще зомби?

– Не важно, – рассказывать Эркину о значении этого слова было явно лишним. – Может тебе просто тоже рассказывали страшилки?

– Мне говорил это только мой дядя… Может он врал? Но зачем?

– Не знаю. Но раз тебя все же не тревожат мертвые, то пойдем?

Эркин кивнул, и мы углубились в кладбище. В какую бы сторону мы не смотрели, везде были одни надгробия и кресты. От этого было не по себе, но радовало, что я была не одна. Эркин трясся от каждого шороха, но пытался натянуть на себя маску безразличия.

В конце концов нам встретилась какая-то пожилая пара, которая прогуливалась среди покрытых мхом надгробий. Мы прошли мимо друг друга, но я оглянулась, чтобы убедиться, что они настоящие и вовсе не зомби. Пара на меня не оглянулась.

Вдалеке показалось большое строение: двухэтажное здание, рядом с которым с двух сторон тянулись коридоры с высокими арками. Когда мы подошли ближе и зашли в центр архитектурной композиции, стало ясно, что здание если не заброшено, то давно не ремонтировалось. Буквально в пяти метрах снова начинались поросшие мхом кресты и надгробия. Вход в, как выяснилось, часовню был украшен колоннами, за которыми располагались массивные двери. Никаких рабочих или прохожих не было, поэтому мы вошли внутрь. Тоже пусто. Свет в часовню почти не проникал, но постепенно глаза привыкли к темноте. У стен стояли леса, закрытые полиэтиленовой пленкой, скамьи были отодвинуты в стороны и тоже накрытый ей же. На полу валялись куски камня. Чуть дальше я увидела спуск на этаж ниже, но даже подумать побоялась о том, чтобы пойти туда. Позже я прочитала, что внизу были катакомбы, в которых хранились еще мертвецы…

– Что думаешь? – спросила я у Эркина. Мой голос эхом прокатился по помещению, и я закрыла рот ладонью. Лучше говорить как можно тише.

– Что тут страшно.

Тяжело не согласиться. Жутко тут точно было.

– Я о том, что тут вроде безлюдно и тихо.

– А зачем вот это все? – Эркин подцепил пальцем полиэтилен.

– Ремонт.

– Ремонт, – повторил он, смакуя слово. – Ладно, я кажется понимаю. В вашем мире ведь нет магии. Ну почти.

– Ага. Поэтому все делают люди. Починишь?

– Могу только иллюзию накинуть, – ухмыльнулся Эркин.

– Ты сможешь здесь тренироваться? – сменила я тему.

– Я не смогу открыть портал.

– Хотя бы попытайся.

Спорить со мной Эркин не стал. Неспешно пройдя мимо скамей и строительных лесов, он наконец-то подошел к одной из стен. Эркин поднес руку к шершавой поверхности, прошептал что-то, но ничего не изменилось.

– Видишь, – сказал он, опуская руку.

– Вспомни, как ты открыл тот портал, что перенес тебя в этот мир. Может ты сделал что-то особенное?

– Я не мог его открыть. Пробовал разное, но все без толку. Я не знаю, почему он внезапно открылся. Способность открывать порталы доступна каждому, но не все могут ей пользоваться. В плане, мало того, что она забирает кучу сил, так еще не все находят способ их открывать.

– Магия похожа на формулы?

– Вроде того. Вообще-то достаточно просто подумать о том, что ты хочешь, но… Есть такие виды магии, в которых требует больше сил, концентрации и знаний. Нужны заклинания. Такой магии изначально не было, ее создали. В общем, раньше порталов вообще не было.

– Да? – мои брови удивленно поднялись вверх. – Я думала, что магия всегда была одинаковой.

– По крайней мере о появлении порталов существует легенда. Помнишь я говорил, что у нас есть боги, с которыми раньше могли говорить, а теперь они замолчали? Мы надоели им, и они просто исчезли из нашей жизни. Никто не знает, что с ними стало. Но еще раньше некоторые из богов даже спускались к нам. И была одна богиня, которая до последнего общалась с людьми. Ее звали Сарайя. Она помогала чем могла, но когда она была одна, без своих братьев и сестер, большинство людей, а тем более царей, не хотели ее слушать. Сарайя тоже ушла.

– И это она создала порталы?

– Она создала свой собственный мир. Там она протянула нити между другими мирами, которые создали ее родители, титаны. Говорят, что она пускала в свой мир избранных магов, но затем и сама пропала. Что с ней случилось неизвестно, многие считают, что она умерла.

– Боги могут умирать?

– Конечно. Тела некоторых до сих пор лежат на поверхности земли.

– Ужасно. Они бились между собой или это люди их убивали?

– Между собой. Теперь их дети тоже воют между собой. Но я говорил не об этом. После того как Сарайя создала свой мир, маги смогли перемещаться между мирами через порталы.

– Выходит, есть какой-то мир, созданный вашей богиней, из-за которого вы можете перемещаться между мирами. Ты никогда не бывал в этом мире?

– Нет, конечно. Твой мир первый куда я смог попасть.

– Но ведь ты должен пройти через ее мир, чтобы попасть в другой.

– Думаю, мы пролетаем по нити так быстро, что не замечаем этого.

– Значит, чтобы пройти через портал, нужно иметь какие-то определенные силы или способности?

– Или просто знать какой-то секрет, как это легко сделать.

– Ты говорил, что твой дядя, как его…

– Фрин Л’Харон. Тебе не обязательно запоминать его имя. Вы еще даже не виделись.

Я не стала говорить Эркину, что может никогда и не увидимся.

– Ты говорил, что он часто перемещается между мирами, так почему он не скажет тебе как это делать?

– Я не знаю.

Вот так просто. Может он его никогда и не спрашивал? Я уже хотела было задать этот вопрос, но увидела на лице Эркина страдальческое выражение.

– В чем дело?

– Не хочу говорить о Фрине. По крайней мере сейчас.

– Ладно. Тогда вернемся к порталам.

Я заставила Эркина попытаться открыть портал заново, но ничего не произошло. Снова. И снова. И снова. Тогда я предложила Эркину наколдовать что-то не сильно затратное, чтобы проверить способен ли он вообще колдовать. Помещение наполнило пение птиц, которые стали летать с одних лесов на другие, а затем и вовсе одна из них села мне на плечо.

– Это не затратно? – удивилась я.

– Не особо.

– Понятно. Тогда давай думать, чего же тебе не хватает, чтобы открывать эти порталы.

И мы думали, думали и думали. Просидели в часовне, пока не стало совсем темно. Благодаря силам Эркина мы смогли дойти до дверей не свернув себе шеи, так как он создал для нас иллюзию света. Находиться на кладбище почти ночью было ужасно страшно. Фонари, освещавшие дорогу не спасали. Казалось, что из любой могилы сейчас поднимется скелет. Мне показалось, что от лица Эркина совсем отлила кровь, но мне могло и показаться.

Уже дома он предложил больше никогда не возвращаться в то место, но на следующий день, я за руку потащила его в часовню. Нам нужно было докопаться до правды: что же так необходимо, чтобы открыть портал?