скачать книгу бесплатно
– Я шучу. В нашу первую встречу ты заказывала его дважды, пока мы гуляли, вот как-то и запомнилось. Что, сомневаешься? Ладно…– Глен взял свою ложку и зачерпнул солидную порцию её мороженого, после чего, причмокивая, поглотил его. – Вкус – дрянь.
– Много ты понимаешь, – буркнула она, безуспешно пытаясь спрятать улыбку, и проглотила ложечку. М-м-м, божественно. Её взгляд упал на его порцию. – А почему твоё зелёное?
– Потому что фисташковое.
– Никогда не пробовала, – вкрадчиво сказала она и перегнулась через стол, чтобы зачерпнуть на пробу, но Глен убрал его со стола и отодвинул в сторону, чуть не запачкав проходившую мимо бабулю с розовыми, как жвачка, волосами.
– Ах ты, жмот.
– Всё можно сделать куда интереснее, – ухмыльнулся он и протянул ей ложку с мороженным. Она хотела взять её, но он покачал головой: – Только без рук, Джен Лестер.
Она прищурилась и, не веря, что купилась на это, немного приоткрыло рот. Глен поднёс ложку к её губам, но прежде, чем она смогла съесть угощение, испачкал её нос.
– Эй! – Джен расхохоталась и поспешила вытереться. – Ты подлый человечишка, Глен.
– Ты и не представляешь себе, насколько.
Ему очень шла эта чёрная футболка с белыми хаотичными разводами. На её фоне серые глаза казались совершенно необыкновенными, манящими. Он сидел расслабленно, болтал непринуждённо, много улыбался. Словно путы, сковывавшие его прежде, ослабли или вообще спали, позволяя ему быть кем-то совершенно другим.
Возможно, самим собой.
– Итак, расскажешь мне больше о себе, Дженнифер Лестер? Чего я о тебе не знаю?
– Достаточно, чего не укажут в досье.
– Так, ну ладно, я думал, что мы уже прошли это. – Девушка подняла руки, как бы сдаваясь. – Ну, так как?
– Я выучилась на акушера, – призналась она, и парень отсалютовал ей ложкой, – но я не хочу вдаваться в подробности. – Было так легко сидеть вот так, болтать ни о чём, есть мороженое и слушать далёкое эхо саксофона в месте, похожем на воплотившуюся мечту… – Скажи лучше, почему ты привёз меня сюда? Я думала, что ты поведёшь меня в какой-нибудь мега-дорогой ресторан с кучей напыщенных посетителей.
– Если хочешь, я могу повыпендриваться, но сомневаюсь, что тебе это нужно. Мне так точно нет.
– Поддерживаю. И всё же?
Глен улыбнулся и мечтательно прикрыл глаза.
– Многие коренные лондонцы не знают о существовании таких «оазисов», как Нилс Ярд. Вы слишком поглощены памятниками истории или богатыми тусовками, или чем-то там ещё. Поэтому вы не видите и не знаете свой город по-настоящему.
Грубо, но это правда.
– Когда я приехал в Лондон, у меня в кармане было не так много денег, поэтому я снял квартиру в Хакни, но знаешь…. Если случится так, что я ещё несколько лет не вернусь домой, то я бы хотел переехать сюда. Нилс Ярд – это яркое настроение и куча впечатлений в любое время года и при любой погоде. – Проходивший мимо официант услышал это и добродушно улыбнулся парню. – Когда я увидел твой дом и тебя в нём, я сразу понял: это не твоё. Он тебе абсолютно не подходит. Он словно забивает тебя.
– Если когда-нибудь переедешь сюда – дай мне знать. Я напрошусь к тебе в гости. Это чудесное место, – она обвела взглядом дома на улице.
Возможно, и она жила бы здесь. Джен подумала о словах Миранды и посмотрела на парня. Она должна сделать это, но как, чтобы не показаться навязчивой?
– Слушай, Глен… завтра утром я уезжаю, и я бы хотела, – Господи, как же неловко, – я бы хотела пригласить тебя на ужин вечером к себе домой. – Девушка смущенно засмеялась.– На прощальный, так сказать…. Но я пойму, если ты откажешься.
– Почему я должен отказываться? – Всего на мгновение он поджал губы, а потом его взгляд потеплел. – Приду с радостью.
– Спасибо, – Джен тоже улыбнулась. – Тогда часов в семь, и…
– Так и знала, что найду тебя здесь!
Лицо Глена окаменело, и он сам весь напрягся, когда посмотрел ей за плечо. Джен уже хотела обернуться и посмотреть, с чего его так переклинило, но этого не потребовалось.
Незнакомка попала в двойку самых красивых женщин, которых она когда-либо встречала, где неизменным лидером оставалась Эбигейл. Окликнувшая Глена девушка была одета в светло-голубые джинсы, украшенные многочисленными стразами. Облегающая красная майка с силуэтом Микки Мауса сидела на её стройном теле, как вторая кожа.
Да уж, она сыграла на контрасте с Джен в её тёмно-синей майке, джинсовых бриджах и кедах со смайлами.
Девушка изящно отбросила назад шлейф иссиня-чёрных волос, сняла очки и смачно поцеловала Глена в губы. Поцелуй был длиннее, чем принято у друзей, и Джен поняла, что теперь лишняя. Она откинулась на спинку стула, сложила руки в замок и закинула ногу на ногу. Откровенно говоря, она не испытывала никаких неудобств от того, что обедает с чужим парнем. В конце концов, она ведь не знала, что он занят, а даже если бы и знала…. К этой минуте она уже окончательно убедилась, что Глен вызывает у неё интерес – но не более.
Брюнетка немного отстранилась и провела большим пальцем по его губам.
– Как ты, дорогой Глен?
Джен немного наклонила голову.
– Да, Глен, как ты? – Весело спросила она.
Глен отпихнул девушку. Его лицо было перекошено от злости.
–Ты что вытворяешь? – Сквозь зубы спросил он. Даже у Джен мурашки побежали по коже от его тона, но незнакомка не выглядела смущённой. – Не видишь, что я не один?
Девушка лениво повернулась к Джен, которая сидела само радушие и дружелюбие. Если бы её взгляд мог убивать, труп Джен уже соскабливали бы с плитки.
– Я смотрю, ты заскучал, – промурлыкала она. – Решил поразвлечься с пышечкой, пока меня не было? Что ж, всем нам время от времени хочется разнообразия.
Джен не смогла сдержать смешок. Она встала и покачала головой.
– Ладно, вы тут воркуйте, а пышечке ещё нужно заехать купить несколько вещиц, а то я не успею до закрытия.
– Могу дать визитку хорошего магазинчика в центре. – Сказав это, незнакомка достала из сумки карточку ядовито-розового цвета и протянула Джен. – Может, подберёшь себе что-нибудь поприличнее этих обносок.
– Боюсь, в магазинах детской одежды не найдётся моего размера. – Джен с удовольствием отметила, как перекосилось лицо незнакомки, поэтому, положив несколько купюр под пустую мороженицу, она почувствовала мелочное удовлетворение.
– Дженнифер, – она не обернулась, когда услышала голос Глена, лишь слегка притормозила, когда он подбежал к ней. – Слушай, Джен… – она не позволила ему взять её руку, – Я и Гвинет…мы не встречаемся.
– Мне-то что?
– И что это за цирк с деньгами? – Глен схватил её сумку и воткнул туда деньги. Они встретились взглядами – оба упрямые, сердитые. – Кажется, мы это уже проходили. Ладно, тогда, но сегодня у нас было грёбаное свидание, и даже сейчас ты швыряешь эти деньги мне в лицо.
–Я положила их на стол.
– Не придирайся. Слушай…. У тебя есть основания злиться, но давай я хоть подвезу тебя и объясню…
– Глен, ты должен понять две вещи, – прервала его Джен. – Первая: я не собираюсь устраивать разбор полётов в таком чудесном месте, тем более без видимых причин. Твоя личная жизнь меня не касается, и моё приглашение на вечер – дружеский жест. И прости мою старомодность, но я не хожу на свидания с чужими парнями. – Странно, но сказав это, Дженнифер поняла, что это чистая правда. Возможно, поэтому она говорила так спокойно и отстранённо. – Кроме того, я в состоянии вызвать такси. Увидимся вечером, – она бросила короткий взгляд туда, где его ждала брюнетка, и хмыкнула, – если, конечно, ты придёшь.
Глава 12
Входя в свою квартиру, Глен думал о том, что уже давно не был так зол. После ухода Дженнифер он вернулся к столику, но только чтобы расплатиться за мороженое, после чего схватил Гвинет за локоть и бесцеремонно поволок к машине.
Мерзкая, ехидная стерва, привыкшая получать всё, что захочет. Она вела себя непринуждённо, но Глен знал, всю дорогу до дома он знал, что стоит им переступить порог – и проблемы, о которых он пытался забыть эти дни, накроют его с головой.
Он вышел на крышу, закурил, размышляя о том, как его достала эта чёртова работа, в которую он встрял несколько лет назад. О женщине, лежащей сейчас обнажённой в его постели…
С этим пора заканчивать, всему есть предел. Когда он в это ввязывался, ему обещали, что работа временная. Что ж, время пришло. Он лишился свободы, стал псом на поводке. Парень достал мобильный и набрал номер, который ему дали лишь на экстренный случай.
– Это я. Она вернулась. Джен пригласила меня на ужин сегодня вечером к себе домой. – Глен посмотрел на дверь, ведущую в дом, пока слушал собеседника – оттуда послышались шаги. Парень на секунду прикрыл глаза от облегчения. Скоро начнётся настоящая охота, но на сей раз, он будет охотиться на своей стороне. – Да, я буду там. До встречи.
На крыше появилась Гвинет, завёрнутая в зелёную простынь.
– Если ты хотел заняться этим на крыше, мог просто попросить, – мягко проговорила она. – К чему такая таинственность?
Глен не улыбался. Он поджал губы и продолжал пристально смотреть на женщину.
– А если ты не в настроении, – она протянула свою изящную руку и заскользила пальцами вниз по его животу, – я могу сделать всё сама.
Глен грубо схватил её за запястье.
– Иди вниз и одевайся. Живо. Мне больше не интересна близость с тобой.
– Я до последнего надеялась, что мистер Лестер ошибается, но ты и впрямь размяк, как раздавленный слизень.
– Придержи язык, Гвинет.
– А то что? Убьёшь меня?
– Ты знаешь, что я могу.
– Любопытная перемена. – Гвинет медленно обошла вокруг него. – За все четыре года, что мы знакомы, ты ни разу не усомнился в задании, тем более, если учесть, что за выполнение мистер Лестер обещал снять метку Гарлаана. И ты ставишь девицу выше себя? Выше своей жизни? Какое убожество.
–Твой мистер Лестер наградил меня ею. Мои руки по локоть в крови невинных людей, неугодных этому властному ублюдку. Почему же он снизошёл только сейчас? Одевайся и уходи.
Гвинет скривилась так, словно ей нагадили на босые ноги.
– Если я узнаю, что ты преследовала её, или упаси тебя Господь, навредила – ты знаешь, что мой ответ не заставит себя ждать.
– Тогда и ты знаешь, что кое-кто из нас всегда доделывает работу до конца.
Гленн отвернулся и невидящим взглядом уставился вдаль. Он слышал, как хлопнула дверь. Её прощальный взгляд сказал ему достаточно, чтобы он собрал свои документы, деньги и оружие и перебрался в пустующий дуплекс напротив дома Джен.
***
– Хватит трескать конфеты, иди лучше проверь сервировку стола в гостиной
Джен потянулась ещё за одной, но получила по рукам деревянной ложкой.
– Да что там может быть не так? У нас такого стола даже на Рождество не бывает. Я думала о простом прощальном ужине…
– Давай начнём с того, что ты не думала о «простом прощальном ужине». – Сестра отвернулась от плиты. На ней был сарафан нежно-розового цвета с открытой спиной и юбкой «колокольчик» до колен, поверх которого был повязан передник. Роскошные волосы до прихода гостей были спрятаны под смешную панамку.
– У тебя паранойя.
Эбигейл рассмеялась и, покачав головой, отвернулась обратно к плите. Она готовила типично мужской ужин: мясо с картошкой и запечёнными овощами, и само собой, сделала к мясу соус грейви. И много, много закусок…
– Может, и так, да вот только ты ходишь чересчур задумчивая.
– Тебе показалось.
– Ну а Глен? – Эбигейл сняла панамку и осторожно распрямила волосы. Передник полетел в стиральную машину. Она подошла к сестре, мягко ступая в босоножках на танкетке. – Ты ведь ждёшь его сегодня. И он – главная причина сегодняшнего ужина.
–Я ведь рассказала тебе о той фифочке.– Джен давно перестала удивляться тому, что сестра видит её насквозь. – Я сомневаюсь, что он появится. Не знаю…– Джен выпила залпом остатки вина и задумчиво покрутила бокал. – Мне казалось, что между нами что-то проскочило. Тогда, на празднике. Но ведь это всё было притворством. По крайней мере, большая часть этого.
– Ты, сколько я тебя помню, всегда была излишне романтична. Говорила, что узнаешь своего суженого, как только впервые увидишь, – усмехнулась Эбигейл. – Но это не он, да?
Джен лишь покачала головой.
– Ладно, долой грустные мысли. – В её глазах заплясали чёртики. – Пришло время для сексуальной истории. – Джен криво улыбнулась, глядя, как сестра растерянно захлопала глазами. – Брось. Тем утром шотландский великан буквально раздевал тебя глазами. Ну что, бедняге повезло?
– Для романтика вроде тебя дикость так вульгарно говорить о сексе.
– Значит, повезло.
– Дженнифер! – Лицо Эбигейл стало пунцовым, и она осушила стакан воды. – Ты слишком прямолинейна.
– А ты, как оказалось, слишком застенчива. – Развеселившись, Джен стянула ещё одну конфету и подмигнула сестре. – Ладно. Не хочешь – не говори. Только в следующий раз прежде, чем уединяться в ванной, учитывайте, что тут паршивая звукоизоляция. Как вовремя, – в дверь позвонили, и Джен слезла со стула. – Пойду, открою, а ты дыши глубже.
Глен не изменил себе и пришёл в тёмных джинсах, серой футболке и фиолетовой рубашке навыпуск.
– Здравствуй, Дженнифер.
Вместо приветствия Джен выругалась и шире открыла дверь.
– Входи скорее, нам тут больные не нужны. – Девушка засуетилась в прихожей, выдавая ему тапочки, потом побежала в ванную за чистым полотенцем. – Вот. Вытирайся и проходи в гостиную, а я сейчас принесу чая. Надо же, весь вымок….
– Дженнифер. – Парень поймал её за руку. – Поставишь в вазу?
Что? О чём он говорит? Девушка заставила себя перевести взгляд на его другую руку: в ней он держал два букета роз – красных и ассорти из жёлтых и розовых. Оба перевязаны ленточками, в каждом – миниатюрная карточка-открытка, которые вымокли и стали почти неразборчивыми. Она взяла цветы и увидела своё имя на пёстром букете.
– Очень красиво, – прошептала она и, приподнявшись на цыпочки, легонько коснулась губами его колючей щеки. – Спасибо, что пришёл.
Глен не ответил, а девушка почувствовала знакомую тяжесть в груди. Она взяла его за руку и потянула в гостиную. Эбигейл превзошла саму себя. Всё сверкало, словно только что из магазина.
– Ну, ты присаживайся, – Джен старалась сделать голос как можно бодрее, хотя лёгкая дрожь всё же выдавала её нервозность.
Парень нахмурился, когда посмотрел на стол.
– Сомневаюсь, что я когда-то сидел за таким шикарным столом.
