Останься!

скачать книгу бесплатно


Встреча, конечно, была назначена у пресловутой полянки, где мы повстречались впервые. Пока ждали Генри, я ещё раз, но осторожно, чтоб не заострять ненужного внимания моего молодого кавалера, пробежалась по периметру, попутно то там, то сям нажимая на подозрительные сучки и впадинки. Но ничего сверхъестественного, конечно, не произошло.

Когда компания была уже в полном составе, было решено (конечно, из-за меня!) прогуляться пешком, оставив лошадей попастись на остатках примятой травы.

Мальчик был необычайно оживлён и взбудоражен. Совершенно очевидно, что к такому живому и непосредственному общению бедный ребёнок не привык. В каких же жутких условиях, должно быть, проходит детство таких вот именитых детей, чья жизнь полна строгих ограничений и правил, а выражать свои чувства считается чуть ли не пределом неприличия!

Генри нам поведал, что мать его умерла при родах. Вырастил его один отец. Ну, как один… Отец лишь только маячил на горизонте. То есть, ребёнок, конечно, знал, что он, в принципе, есть, но рядом были лишь воспитатели и няньки.

И только в последние полгода-год папаня таки вспомнил, что у него есть сын и постарался наладить контакт, проводя с мальчиком всё больше и больше времени. Конечно, в интерпретации Генри, эта печальная история звучала несколько иначе. Но мы-то умеем читать между строк.

И нас совершенно не удивляет, что такой высокомерный и самовлюблённый тип мог позабыть о наличии сына на бесконечно долгих десяток лет. Странно, что он вообще про него, всё же, вспомнил!

Мальчик был без ума от отца! Столько гордости, столько восхищения звучало в каждом слове, когда ребёнок описывал досуг, который они проводили вместе!

Как-то не очень хотелось продолжать муссировать эту тему, поэтому, дав мальчугану выговориться и излить хоть кому-то накопившиеся в душе чувства, я перевела разговор на другие вещи.

В частности, обеих мальчишек – и Генри, и Джорджа, очень увлекла моя идея поставить на проклятом пляже, который на моих глазах чуть было не сгубил уже двоих, какую-нибудь предупреждающую табличку.

Мол, осторожно, идёт естественный отбор! Умным купаться строго воспрещено, ну а дураки могут вдоволь поплавать. Пит, который до этого просто слушал, стоя в стороне и не решаясь принять участие в разговоре, не выдержал и предложил, пока мы, остальные, пойдём медленным прогулочным шагом к реке, сгонять по-быстрому домой, вернее, конечно, в дом лорда Барлингтона, и привезти всё, что нужно для воплощения этой идеи.

Вернулся парень с обрезком доски, бечёвкой и банкой белой краски.

– Пити, – не выдержала я, рассматривая этот набор – Вам когда-нибудь доводилось использовать краску?

– Ну, не совсем, – смутился парень, – мой дядя, конюх, писал ею имена лошадей над денниками.

– И как он это всё делал? – я попыталась подвести Пита к очевидной мысли.

– Обычно, – хмыкнул тот, не понимая, в чём, собственно… – брал кисточку и писал…

– Во-о-от! – под уже откровенный смех Генри и Джорджа, ласково добила я парня, – А мы чем писать будем?

Пит ужасно смутился и покраснел. Напрасно, конечно, я выставила его дураком. Мальчик и так донельзя стесняется и робеет. Пришлось прийти ему на выручку.

– Хотя, это даже интереснее! Вы умничка, Пит! – состроила я строгий взгляд насмешникам, – Мы поиграем в необитаемый остров! Представим, как будто случайно на диком пляже нашли банку с краской и теперь будем придумывать, чем ею писать! У кого-нибудь есть идеи, молодые люди?

Надо ли говорить, что закипела работа. Ах, мальчишки! Что может быть для них забавнее и веселее, чем с ног до головы перепачкаться краской или соорудить кривенькую табличку из подручных материалов?

В общем, мы провозились часа два. Наконец, табличка была готова и даже привязана крест накрест бечёвкой к высокому дрыну, сооружённому из ствола молодой берёзки. Мы установили эту конструкцию в глубокую ямку, вырытую в песке. Все уставшие, но очень довольные расселись тут же на пляже и принялись с азартом поглощать захваченные мной на прогулку бутерброды заботливой миссис Грэй…

Распрощались мы очень трогательно и тепло, пообещав друг другу всенепременно встретиться как-нибудь снова и в следующий раз придумать опять «что-нибудь эдакое»…

***

Суббота, на которую был назначен светский раут (или как там у них это зовётся? Приём? Бал?) у Шепардов подкралась совершенно незаметно!

Платье, слава Богу, ещё со вчерашнего дня гордо занимало вешалку в моём шкафу. А я всё утро решала вопрос: плюнуть ли на гордость, и таки обезобразить себя прямым пробором с кудряшками по бокам, или, всё же, пойти против течения, сделав удобный и милый низкий узел на затылке?

В конце концов я решила не ломать себе психику, и раз и на всегда приняла для себя решение: никаких проборов и буклей! К тому же, поскольку нынешняя мода подражает стилю античности, моя причёска более чем гармонично вписывается в подобный стиль!

Так что, тут не будет большой проблемы, если что, объяснить любопытным, что мой узел вполне логичен. Не говоря уже про спасительное волшебство фразы: «А вот у нас в Петербурге…».