скачать книгу бесплатно
– Вы не назвали мне своего имени!
– Вот как? Вы тоже, извините, не представлялись. И, между прочим, намедни мой хороший друг, Джордж Причард, меня вполне так разборчиво Вам называл. Вы просто не потрудились запомнить.
– Я – лорд Барлингтон, позвольте представиться, – церемонно наклонил голову. Видимо, от манер, всё же, в психике кое-чего осталось.
– Я – миссис Айрин. Фамилию свою не скажу… В Ваших землях, видите ли, сэр, орудует банда негодяев, которая мне травмировала затылок. Теперь я почти ничего не помню, – корячиться в реверансе принципиально не буду! Я не забыла Вашего хамства!
– Сколько их и как выглядят? – нахмурился.
Сколько? Как выглядят? Один трухлявый пенёк и сортир в Петербурге!
– Сэр, Вы оглохли? Я же сказала – у меня амнезия.
– Я предприму необходимые меры…
– В попытке вернуть мне память?
Сначала, вроде, ощутимо напрягся, потом шумно выдохнул.
– Мадам! Я не привык, чтобы со мною шутили. А Вы, я ещё вчера это заметил, совершенно не в состоянии совладать со своим языком! Будьте осторожнее, миссис Ай-рин!..
– Хорошо, я приму к сведению. Надеюсь, после столь продолжительной и информативной беседы, мне будет позволено идти?
– Это Вы, видимо, оглохли, леди, раз приходится Вам всё повторять по два раза. Я же сказал, что Вас отвезу!
– Я прекрасно всё слышала! Просто Вашего предложения не принимаю. Или такое для Вас, как и шутки, тоже – экзотика и вновинку?
– Впервые встречаю столь развязную и вздорную даму!
Бесцеремонно хватает меня под локоть и тащит за собой к деверьям. Догадываюсь, что там у него спрятана лошадь. Глупо упираться, когда агрессор в два раза тебя крупнее…
Нет! Я передумала!!! Я упираться – БУДУ!!! Смирная лошадка Джорджа выглядит полуживым сонным пони на фоне этого вороного монстра. Огромных размеров конь, и из ноздрей, ей Богу, не показалось! – пышет адское пламя!
Как я вчера его не рассмотрела? Слишком была занята перевариванием хамства его хозяина…
– Я никуда на нём не поеду!!! Отпустите меня сейчас же!!! Вы не имеете права!!!
– Что за детские капризы? Позвольте, Вы что же? Боитесь? Меня или моего Вельзевула?
Капец, как удачно подобрано имя! Это кто же так бедного жеребёнка назвал? Поэтому он вырос и стал таким страшным! Имя, как говорится, судьба!
– Я никого не боюсь! Ни дьяволов, ни Люциферов! А Вас уж, тем паче! Как можно бояться, пусть даже, допустим, лорда, если он десять минут назад лежал тут передо мной беззащитным и голым?! Просто мне пока что не надо домой. Хочу кой-куда заглянуть. И будущая встреча, если уж говорить откровенно, не предполагает свидетелей!
– Это к кому же Вы тут намерились «заглянуть»? – снова нахмурил брови и говорит раздражённо.
– Вас, сударь, это волновать не должно. Отправляйтесь домой в одиночестве. И вызовите себе доктора! Кроме всего прочего, у него в арсенале есть адреса «прелестных местечек». Я полагаю, Вам там будут ужасно рады, если надумаете их посетить!
– Я спрашиваю повторно, – и желваки заходили на скулах, – с кем у Вас встреча?
– Господи, вот Вы упрямый! С пнём в Вашем лесу у меня рандеву. Такой ответ Вам подходит?
– Вчера Вы его мучили, сегодня решили добить? – немного расслабился… кажется.
– Ну почему же? Я всё обдумала, и пришла к выводу, что была с ним излишне резка. Вот, хочу извиниться…
– И всё это Вы говорите таким серьёзным и раздражительным тоном… Складывается впечатление, что Вы абсолютно не шутите… – буркнул себе под нос.
Вот только разговоров с самим прекрасным собой ему для полноты образа и не хватало!
– Вам, кроме юмора, известны такие понятия, как ирония и сарказм?
Прищурил глаза и внимательно вглядывается.
– А я Вас недооценил, миссис Шутница!
И снова хватает меня в охапку и тащит к животному.
– Постойте!!! Я передумала!!! То есть, сказала неправду!!! Я не коня или Вас опасаюсь!!! Я высоты боюсь!!! Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста!!! Отпустите меня, а?..
Глава 8.
Мой истязатель на мгновение замер и пристально вгляделся в моё лицо. Не знаю, что именно его убедило – мертвенная бледность, испарина на лбу или глаза, полные отчаяния, но только он меня тут же отпустил и слегка наклонился до моего уровня.
– А Вы ведь не шутите, миссис Айрин… Вам ведь, действительно, страшно?
– Я н-не шучу, – крупные слёзы покатились по щекам и я жалобно всхлипнула, совсем неаристократично шмыгнув носом.
Мужчина, кажется, на мгновение растерялся, а потом, глубоко вздохнув, прижал мою голову к широкой груди и осторожно погладил по волосам.
– Ну всё, всё, миссис Айрин… Я не причиню Вам зла… Простите, если был слишком резок… Как Вы соорудили такую причёску? – вдруг резко сменил он тон, видимо, устыдившись своей слабости, – Что это? Из чего?
Он, как великовозрастный ребёнок без царя в голове, потянул за щепку, и свободные волосы волной накрыли мои плечи.
– Из чего, из чего, – проворчала я, на всякий случай по-русски, – из говна и палок, разве не видно?
Он заинтересованно и серьёзно, буквально всем лицом, попытался вникнуть в смысл моей фразы… Не надо тебе этого знать, дядя! У вас тут, поди, в восемнадцатом веке, принцессы, пардон, не какают, а благоухают цветами. А у нас, как раз, всё по-простому. Зато всё ясно и вполне держится. Если палки не вынимать!
Я бесцеремонно выхватила у него из рук мою щепку и снова закрутила волосы.
– Не надо это трогать руками! Мои шпильки остались примерно там же, где и чулки. Ума не приложу, как лысые жабы их для себя приспособят!
Он, не понимая, проследил взглядом за моими руками, а потом остановился на губах… Здрасте, приехали! Что? Теперь – время романтических поцелуев? Ещё я тут с двухсотлетними хамами не целовалась!
Резко отворачиваюсь, якобы заинтересовавшись камышами. А он неожиданно хмыкнул, подхватил меня на руки и усадил на загривок лошади… Я в ужасе замерла, не смея пошевелиться. Конь подо мной начал переступать ногами и угрожающе замотал головой.
Мамочки! Если он меня сбросит, я этому гаду, его хозяину, самоуправства никогда не прощу!!! Лорд Барлингтон отвязал поводья и спокойно вскочил в седло, надёжно ухватив меня за талию правой рукой…
– Ну что, миссис Айрин? Сначала проведаем пень, а потом – по домам?
И так это прозвучало… гаденько. Даже почти что, с намёком… Да прям! Сейчас разбежалась! Думаешь, если разок попытался утешить, то всё, я твоя? С ума сойти, до чего ж у некоторых самомнение раздутое!..
И, кстати, не только оно… Левым бедром отчётливо ощущаю некоторое иное… вздутие. Вот негодяй! Воспользовался, как говорится, моментом! Сыграл на растерянности и страхах юной девы и поволок в лесок!
– Нет, я передумала! С пеньком мы встретимся завтра. Мне ещё многое есть, что ему сказать. Хотелось бы, тет-а-тетно…
– Смотрю, этот пень Вас здорово привлекает… – прозвучало мне насмешливо в ухо, – Не поделитесь, чем именно?
– Не поделюсь, – буркнула сердито.
Разве такая уж необходимость, так беспардонно меня прижимать?! А как же манеры, приличия и всё такое? Судя по фильмам, герои до свадьбы в то время даже не целовались! Краснели, пыхтели, застенчиво прикрывались веером… А этот прям, блин! Опережая столетия!
Хотя… Я, конечно, не в курсе, как там у них было в плане… доступных девок… М-да, историю по фильмам, как и по книгам в школе, я явно изучала откровенно однобоко! Столько важных нюансов общения, быта, взаимодействия полов и тому подобного, упустила…
Надо бы как-нибудь вполне однозначно намекнуть этому озабоченному засранцу, что я – отнюдь не французская куртизанка! Несмотря даже на то, что бегала перед ним, мягко говоря, без всего. И, кстати, в этом направлении нам продвигаться точно не стоит!
Не то, чтобы он был совсем уж непривлекательным мужчиной или у меня не было времени… Всё упирается, опять же, в мои дыры в историческом образовании!
Как там было у них в это время с контрацептивами, я, конечно, даже не могу себе предположить, зато знаю наверняка, что до недавних времён – разгул сифилиса и гонореи в среде знати принимал, порой, очень пугающие масштабы.
Так что, как бы там ни было, а мистер Дарси и его дорогая Лиззи – отнюдь не эталон отношений, на которые мне следовало бы опираться! Не представляю, чтоб Колин Фирт в «Гордости и предубеждении» внезапно открыто продемонстрировал партнёрше, простите, железный стояк!
Да! И между прочим, вышеназванный Колин плавал в своей речушке вполне себе скромно! В исподних кальсонах и даже рубашке!.. И даже держался, чтоб не заплывать в воронки!
Ёрзаю задом по луке седла, пытаясь, насколько возможно, отстраниться от… сомнительного удовольствия. Заметил, не подал виду, но пыл, вроде бы, поубавил. Во всяком случае, рука у меня на талии перестала быть железной и стала более мягко… не прижимать, а лишь придерживать моё тело.
Ну, слава Богу! Ещё не хватало вернуться в Питер с букетом Венеры и возможным двухвековым приплодом. Доктора, поди, вообще обалдеют! Будут навязчиво интересоваться, как мне удалось всё… доносить и ставить мне несимпатичный диагноз…
– Не ёрзайте миссис Айрин, – вкрадчиво прозвучало мне в ухо, – Вы же боитесь высоты, не так ли?
Я прям представляю его довольно усмехающуюся физиономию! И ведь не поспоришь… Прям, чувствую себя, как идиотка, затесавшаяся меж двух огней!
Пожалуй, прижиматься к мужчине, в моём положении, скорее опасно, чем совсем неприятно. Поэтому, не без замирания сердца, выбрав разврат, затихла в объятиях лорда и тихой млеющей мышкой так и просидела весь путь до Гослингсхилла…
***
Лишь только въехали на дорожку, ведущую к дому, всё семейство Причардов высыпало нас встречать. Заголосили разом:
– Ах, мы так волновались!
– Ах, где Вы были?!
– Ах, сэр, спасибо-спасибо, что спасли бедняжку!..
«Спасли»??? Вот это номер! Интересно, от чего там этот типчик меня спасал? От опасной для жизни дамской фригидности? Тоже мне ещё нашёлся, Бэтмен, Человек-паук и Россомаха в одном флаконе!..
А этот мерзавец, представьте, просто стоит и с удовлетворённым видом принимает благодарности! Меня это прям невероятно взбесило! Еле-еле сдержалась, чтоб не ткнуть негодяя локтем в бок.
Однако, понимая, что лишним ушам не следует узнавать, что я и сегодня перед посторонним, к тому же, на этот раз взрослым мужчиной, щеголяла а натюрель,… стояла, молчала, сжимала зубы и виновато кивала.
Миссис Причард пригласила дорогого гостя, спасшего их придурковатую миссис Айрин, отобедать. А этот – надо же! – согласился! А как же там всякая надменность и привычка считать всех, кто ниже, не стоящими внимания червяками? Прям не узнаю Вас в гриме! Житие мое…
Жаль, не взяла с собой на прогулку в Питере подходящую случаю аптечку! Ты у меня, милый, без слабительного в супе точно бы не ушёл!
Вообще-то, собственно, чего я тут раздухарилась и разобиделась? Что такого неожиданного и непрогнозируемого произошло? Ну да, за спасение он меня не поблагодарил… Но больно надо мне его дурацкое «спасибо»! К тому же, то, что он – невоспитанный хам, это ещё со вчера было очевидно…
И потом. Мужское возбуждение при виде… обнажённой натуры – тоже вполне себе предсказуемое явление. Было бы обидно, если б реакции не последовало… А так, вроде бы, всё естественно и даже не безобразно. По-идее, мне должно было бы это польстить…
Но, почему-то, злость и раздражение на этого типа накапливались, как снежный ком, впитывая в себя всё новые и новые моменты в процессе нашего общения за столом. То есть, конечно, это он со всеми сидел общался… со всеми, кроме меня… Я за обедом успешно играла роль абсолютно пустого места.
Меня или совсем не замечали, или обсуждали меня же, делая вид, что я вышла… Что за культура у них была в этом их дремучем столетии?! Единственный вопрос, который мне (и то невпопад!) задали, было:
– Миссис Айрин! А где же Ваш супруг?..
Тебе оно надо? Где-где… хочешь, отвечу в рифму?
– Муж нашей миссис скоропостижно… погиб, – так и не дождавшись моего ответа, пришла мне на выручку миссис Причард, – Довольно печальная история…
– Вы, наверное, до сих пор скорбите? – сочувственно покачал головой.
Много ты понимаешь! Да, безусловно, я уже года два, как скорблю! По безвозвратно утерянному семейному ёршику для унитаза! До сих пор вспоминаю его тёплым словом. Ты это от меня хочешь услышать?
Сама не заметила, как презрительно хмыкнула, скривив в саркастической усмешке губы.
Правильно интерпретировав мою мимику, миссис Причард снова ответила за меня:
– Бедняжка разочарована в институте брака, – сочувственно кивает мне, а этому типу строит большие глаза – мол, сами догадайтесь, из-за чего, – Миссис Айрин планирует доживать свои годы, обучая племянников математике…
– В самом деле? – лорд как-то прям заинтересованно окинул меня взглядом, – Вы что же, миссис Айрин, настолько сильны в точных науках?
– Математика, физика… немного астрономии… – не задумываясь отвечаю.
Господи, я когда-нибудь, наконец, начну фильтровать слова?! Ну, какая, блин, физика с астрономией в голове у обычной миссис на рубеже восемнадцатого и девятнадцатого веков?! И что теперь делать?!
– Папенька мой – крупный в России учёный, – пытаюсь тут же исправить положение, насколько это, вообще, возможно, – Мне было интересно, и он меня с детства учил… А так я, конечно, умею только вышивать подушки и ещё немного читать…
Не рассказывать же изумлённой и уже совсем обескураженной публике, что окончила физмат и преподаю! Тогда они все и вовсе обалдеют! Начнут сразу сильно комплексовать, приставать с вопросами: объясните то, растолкуйте это, а вот у меня тут доказать теорему Ферма не получается… Побегут все сразу записываться в колледж… или что там у них здесь есть из университетного?..
С папенькой-Большим Учёным я, слава Богу, не промахнулась. После Ломоносова, чьё имя наверняка знает весь мир (разве что, дикие, пока, американцы всё ещё ждут исключительно своего Маска с его «вагинальным колпачком» для «полёта» в космос), словосочетание «русский учёный» точно не вызовет снисходительной улыбки. А, поскольку, фамилии-то я, всё равно, «не помню» – значит и привязаться не к чему.
Сразу после этого, тему беседы резко сменили. Стали обсуждать прогнозы на урожай, охоту и, почему-то хряка-осеменителя мистера Причарда, которым тот, как оказалось, очень гордился и сдавал на прокат всем соседям…
Неплохой, как выяснилось из разговора, доход от вояжей борова-Казановы, помогал содержать в приличных условиях целый свинарник. В общем, мистер Нибус, как звали знаменитого на весь район кабана, своей благословенной похотью и неутомимостью в этом деле, полностью отбивал не только своё содержание, но и достойный быт своих постоянных подружек…
Покончив, наконец, с явно затянувшимся обедом (или что там у них? Ланч?), всем коллективом высыпали провожать дорогого именитого гостя. А я не пошла. На мой взгляд, во-первых, слишком много кому-то чести, а во-вторых, меня же сегодня спасали от чего-то ужасного! Значит, вполне возможно, я приустала, а значит, могу претендовать на послеобеденный отдых без отвлечения на куртуазность!..
Глава 9.
Отправившись в свою комнату, решила посвятить время обдумыванию своего незавидного положения, выкрутасов пресловутого пня и ситуацию в целом.
