Лунные приключения Тайлины и енота

– Ну и ну! Вот это механизм! – примчался запыхавшийся енот. – Выглядит скрипучечно и магично… Ну что, запрыгиваем?

Он забрался первым. Следом шагнула девочка. Зооскар коснулся обода лапой и, как дым, скользнул внутрь.

Совиный лифт вздрогнул, заскрипел и медленно пополз вверх, туда, где ждала Сова.

Чем выше они поднимались, тем тише становился лес вокруг. Корзина лениво покачивалась, пока не поднялась до самой макушки дерева. Прямо перед пассажирами развернулось огромное дупло. Его края были гладкими и тёмными, а внутрь можно было войти в полный рост.

Дух животных жестом пригласил вперёд и бесшумно исчез внутри. Тайлина с Ени отправились за ним.

Внутри было просторно. Конечно, не как в домике девочки, но для дупла тут было очень много места. Высоко вверху мерцал мягкий свет. Было неясно, солнце это или что-то другое. Стены были неровными, из корней и сучьев. Пахло загадками, древесной корой и липовым цветом – это дымился свежий чай.

Сова сидела на перекладине у стола. Она была огромная, неподвижная, с глазами, как два круга желтой луны. Перья были серыми, точно её всю обсыпало пеплом.

– Прибыли… – прошелестела она.

Затем моргнула, повела головой и заговорила рифмами:

– Добро пожаловать в ветви мои.

Здесь я тихонько плету стихи.

Быстро прошли вы загадки узор,

Кто же из вас отгадал этот вздор?

Тайлина сглотнула и осторожно шагнула вперёд.

– Это была я. Ну… мы все вместе отгадывали. Но идея – моя.

Она достала из корзинки камень и протянула его на ладони.

– Духи сказали, что вы принесли им камень. Расскажите, где вы его взяли? Пожалуйста.

Сова сразу не ответила, только чуть склонила голову набок. В её позе не было ни удивления, ни испуга. Только внимательная, глубокая тишина.

– Принесла я,

Да только не я.

Его мне дали.

Попросили сберечь.

Вот и время пришло

Для ваших с ним встреч.

Девочка с енотом переглянулись, в надежде, что кто-то один всё понял и сейчас разъяснит. А Сова, не замечая их растерянности, продолжала дальше нараспев:

– Камень пришёл, не спросив разрешенья,

Плюхнулся в лифт без приглашенья.

Я только хранила, ведь он мне не мой.

Он для тебя. От Переплётницы той.

Тайлина удивлённо вскинула голову, а Ени рядом тихо присвистнул:

– Переплётницы? Вы про книгу «Переплёт Миров»?

– Сова, не чуди, – вмешался Зооскар. – Дело говори, не запутывай нас.

Но огромная птица как будто и не слышала. Она всё ещё смотрела только на девочку:

–Ты знаешь название, но не её суть.

Книгу не читают, а проходят с ней путь.

Её слова повисли в воздухе и словно придавили всех, кто был в этом дупле. Первым подал признаки жизни енот. Он чуть выпрямился и фыркнул:

– Ну да, отлично. Мы всё поняли.

Он обернулся, поёрзал, будто разминал плечи после слишком долгого слушания, и внезапно вспомнил о самом важном:

– Простите, уважаемая… у вас там случайно чай не остывает? А у нас ягоды припасены! Может, устроим перекус и поразмыслим? Так сказать, совместный мыслеобед.

Сова моргнула сначала одним глазом, потом другим. Задумалась ненадолго и, не говоря ни слова, кивком пригласила всех к столу.

Ени дважды звать не пришлось. Он тут же выбрал самый удобный пенек и с видом знатока стал вынимать припасы из корзинки. А вот Зооскар к столу не двинулся. Он медленно подплыл ближе к Сове и завис над ней с грозным видом:

– Ушастая, хватит петь загадки. Скажи, как есть, откуда у тебя этот камень?

Сова чуть расправила крылья. Посмотрела на всех по очереди, потом задержала взгляд на Духе.

– Так я и говорю, – ответила она уже без стихов. – Прилетаю как-то раз с охоты, а он лежит на ветке у самого дупла. И записка им прижата, чтоб не унесло. На ней всего одна строчка: "Ушаня, сбереги камень до тех пор, пока человек не придёт."

Все за столом терпеливо ждали продолжения.

– Я сразу почуяла клювом, что неспроста это, – продолжала Сова, – только Фаэрэлия так меня называла – Ушаня. Никто больше…

Она замолчала. И если бы у сов были слёзы, то, наверное, в этот момент они бы и появились. Но вместо этого её глаза стали только круглее. Внутри у Тайлины всё сжалось. Даже енот притих и перестал жевать.

– Я не знала, что делать. Столько лет прошло, – голос и крылья у Совы дрожали. – Когда я услышала, что в лесу появилась девчонка, то испугалась. Откуда Фаэрэлия могла знать про неё? А потом я отнесла камень Духам. Человек-то под их присмотром в доме поселился.

Зооскар задумчиво посмотрел вверх, к веткам. Там мелькнула белка. Он послал ей какой-то знак, совершенно незаметный для обычного глаза. Потом опустил взгляд снова на Сову.

– Это всё? – хрипло спросил он. – В записке ничего не было про солнце? Почему проявляются знаки при солнечном свете? Как их прочесть, чтобы человека не обжечь?

Ушастая Сова не сразу ответила. Она вдруг даже как-то стала меньше. Шерсть на её груди пригладилась, крылья опустились вдоль тела.

– Пусть попробует ходить по вечерам, когда луна, – и птица очень пристально посмотрела на Тайлину. – Луна тоже солнечный свет. Луна отражает солнечный свет. А отражение не причинит боли. Оно покажет скрытое.

Наступила тишина. Такая, в которую никому не хотелось вмешиваться.

В голове у девочки громко стучало: "Отражение покажет скрытое". Эта мысль кружилась в ней, как легкое семечко, и не собиралась падать. Она взглянула на свои руки, потом на свет, что падал с высоты, и не заметила, как заговорила вслух:

– Скажите, Ушастая Сова, зачем же нужен камень?

– Мне неведомо, – тихонько усмехнулась она по-совиному. – Я только хранила. Разыщите Дух Ветра. Он и Дух Огня были последними, кто видел Фаэрэлию.

– Ну чудесно, – пробормотал Ени. – Один всё сжёг, второй ему помог.

Тайлина крутила в пальцах каменный знак бесконечности. Теперь всё казалось ещё запутанней, чем было утром. Что делать – неизвестно, куда идти – непонятно, зачем она здесь – никто не знает.

– А что стало с книгой? – продолжила она расспрашивать Сову. – Вы ведь дружили с Фаэрэлией. Может она рассказывала вам о своих тайниках? Или может есть какое заклинание, которое поможет книгу собрать? В вашем лесу столько волшебства… неужели сделать ничего невозможно?!

Отчаяние девочки затопило всё вокруг. Дух животных, не зная, что делать с маленьким человеком, подплыл к ней и неловко протянул ей чашку с холодным чаем:

– На-ка вот, попей. Придумаем что-нибудь, разберёмся.

– Мелкая, мы с тобой те, кто всех найдёт и всё разгадает, – подоспел на помощь Зооскару енот. – Смотри, как операция «Зайчик» прошла фантастично и героично! Ну кто, как не мы!?

Тайлина глотнула чаю и стала медленно собираться. Она аккуратно положила камень рядом с зеркальцем в корзину и накрыла их полотенцем.

– Мы, наверное, пойдём, – сказала она. – Спасибо вам, добрая Ушастая Сова.

Та молча кивнула.

Все еще немного постояли, переминаясь с ноги на лапу, как будто ждали, что Сова добавит что-то напоследок. Но она молчала.

Первым сдвинулся с места Зооскар. Он развернулся и поплыл к выходу, не проронив ни слова. А девочка с Ени чуть задержались, чтобы попрощаться:

– Ммм, а мне у вас даже понравилось, – сказал енот, оглядываясь. – И потолки высокие! Не то что в моей берлоге. Там если чихнёшь, то прямо в стену!

Ушастая снова ничего не ответила. Только продолжала моргать по очереди то одним глазом, то другим.

Когда все уже были снаружи и устроились в лифтовой корзине, до них донесся приглушенный голос:

– В лесу я встречала глаза без лица,

Жёлтые, тихие, без начала и конца.

Они и мигают, и смотрят, и ждут…

Не стой перед ними, а то заберут.

Тайлина вздрогнула. На одно короткое мгновение ей показалось, что голос прозвучал не из дупла, а прямо у неё в голове.

Она резко обернулась, открывая рот, чтобы спросить:

– Какие глаза? Куда заберут?

Но не успела.

Лифт дёрнулся и стремительно пошёл вниз, словно его сорвало с тормозов. Ветки замелькали перед глазами, воздух хлынул в лицо. Девочка вжалась в угол, обхватив себя обеими руками. Рядом ошарашенно молчал Ени.

Квадратная корзина стукнулась о землю и задрожала, точно стряхивая с себя пассажиров. Освободившись, она с визгом взметнулась вверх и исчезла в листве.

Все, не сговариваясь, подняли головы вверх, туда, откуда только что спустились. Сквозь переплетённые сучья на них смотрели жёлтые круглые глаза. То ли совиные, то ли нет.