скачать книгу бесплатно
– А ты, насколько я помню, не совсем человек, – ради порядка огрызнулась я, чтобы он не думал, что всегда, в любой момент сможет меня в угол загнать.
– С этим трудно спорить, – великодушно согласился он, – поэтому ближайшие два дня я намерен провести не по-человечески – а именно, в тесном общении со своей изворотливой женой.
Вот так и начался для меня этот год в состоянии полной гармонии с окружающим миром – в предвкушении возможности собрать под крышей моего дома всех самых близких мне людей. Хотя… нет, не всех. Галя (а значит, и Тоша) не смогла прийти.
– Татьяна, так я же у вас уже была, – ответила она, когда я, сразу же после разговора с моим ангелом, позвонила, чтобы и ее пригласить.
– Нет-нет, Галя, – продолжала настаивать я, – тот раз не считается. Тогда мы просто день рождения праздновали, а теперь вот совсем переехали, ремонт сделали…
– Татьяна, мне в моем положении только в люди сейчас выходить, – нашла другой аргумент Галя.
– Да не выдумывай ты! – решительно отмела его я. – Народу будет совсем немного, и ты прекрасно всех знаешь: Светка с мужем и Марина… Ну, и Тоша, само собой, – добавила я, спохватившись. Она ведь так еще и не знала, что Тоша в любом месте всегда рядом с ней находится.
– Да нет, Татьяна, – вздохнула Галя, – давай как-нибудь в другой раз. Слишком далеко вы забрались – пока к вам доедешь, и назад тоже… Да и транспорт по зимнему-то времени плохо ходит – Тоша вон перед Новым Годом едва к нам успел. – Я чуть не прыснула – вспомнила, как Тоша без десяти двенадцать вопил у нас в доме, что опаздывает; хорошо, что ему перенестись вовремя удалось. – Так что привет всем передавай, а я лучше дома побуду – отдохнуть хочется…
Так я и не поняла – то ли она действительно устала и хотела провести неделю в блаженном ничегонеделанье, то ли не хотела вновь оказаться в кругу тех людей, с которыми встречалась в последний раз в обществе Дениса. Вот же гад, подумала я, вроде, и избавились мы от него, а следы его присутствия до сих пор ощущаются.
Ладно, решила я, состояние полного довольства жизнью даже на том свете, похоже, отсутствует. И с Галей, и с Тошей я скоро на работе увижусь – там и выясним, что у них происходит. Тоша, вроде, говорил, что Галя уже успокоилась, но у него и вообще в работе с людьми опыта мало, а уж в том, чтобы разобраться в женской душе, без моих советов, как показала практика, ему явно не обойтись. А я в последнее время – с этим ремонтом, да еще и с Мариной и ее вылазкой в стан врага… не то, чтобы забыла о Гале, но ее заботы явно отошли у меня на задний план. Нет, определенно пора встряхнуться и вернуться к обычной жизни!
Два последующих дня мы с ангелом провели согласно компромиссному решению, которое возникло, как только – после всех звонков и переговоров – мы оказались на улице. Чтобы выманить его из дому, мне понадобилось найти целый пучок морковок, но я уже давно поняла, что для того чтобы переубедить моего упрямого и самонадеянного мужа, мне не обойтись без помощи внешних факторов – и, в отличие от него, я никогда не считала ниже своего достоинства к этой самой помощи прибегнуть.
К факту неуклонно пустеющего холодильника я добавила то соображение, что непременным условием крепкого здоровья является пребывание на свежем воздухе. А также то, что неизбежное исследование окрестностей после тяжелого трудового дня может привести к чрезмерному переутомлению. Впрочем, бросила я мимоходом, я совсем не прочь избавить его от вышеупомянутого перенапряжения всех сил, пройдясь по магазинам в тот день, когда он задержится у своих гостинично-ресторанных клиентов за городом.
Вздохнув, мой ангел согласился совместить поиски источника пищи с короткой пробежкой по морозцу.
Слово свое он сдержал – как всегда в тех случаях, когда это слово шло вразрез с моими намерениями. Район, в котором началась наша новая жизнь, был относительно новым и еще не очень обжитым – магазинчиков на каждом углу в нем и в помине не было. Но зато там оказался крупный супермаркет, к которым мой ангел питал давнее пристрастие (еще бы – все покупки в одном месте, и десять раз передумать можно, беря товары в полок!) – и всего в десяти минутах ходьбы от нашего дома.
Мой ангел жизнерадостно заметил, что от добра добра не ищут, и предложил ограничиться – в такую холодную погоду – визитом к благополучно найденному источнику пропитания.
– Ты, наверно, уже замерзла? – с надеждой спросил он.
Но я еще дома предусмотрительно не напомнила ему о деньгах – сокрушенно вздохнув, он перенес поход в магазин на завтра. Я предложила ему (раз уж такое дело!) вернуться домой другой дорогой – то ли еще что-нибудь интересное найдем, то ли будем знать, что в ту часть квартала можно больше не возвращаться.
Кое-что интересное обнаружилось прямо после первого поворота, поскольку мы вышли к дороге, идущей вдоль реки.
Мой ангел замедлил шаги, и, искоса глянув на него, я почувствовала угрызения совести. На лице у него отразилась такая неистовая внутренняя борьба, что у меня тут же родилось то самое компромиссное решение: полдня мы гуляем, а потом уже… отогреваемся.
– Я мог бы и не сомневаться, что твое желание будет реализовываться первым, – проворчал он, когда я огласила его вслух.
– Ну, не хочешь – как хочешь, – пожала я плечами, – пошли домой – тебе уж точно вредно переохлаждаться.
Яростно сверкнув глазами, мой ангел заметил, что холодной зимы не бывает – бывает только неподходящая одежда, и, назидательно наставив на меня указательный палец, напомнил мне о благоприятном воздействии свежего воздуха на иммунитет ко всяческим микробам с вирусами. После чего непререкаемым тоном заявил, что нужно побыстрее убираться как можно дальше от дороги с машинами и выхлопными газами, и ринулся к берегу, волоча меня за руку за собой. Можно подумать, я против была!
Оказавшись у кромки скованной льдом реки, он принялся с интересом оглядываться по сторонам… и вдруг шагнул на лед и, оттолкнувшись, лихо откатился шагов на десять от берега. Я завизжала – он бросился со всех ног, поскальзываясь, назад и схватил меня за плечи:
– Что случилось? – испуганно спросил он, заглядывая мне в лицо.
– Ты что… – захлебнулась я в истошном вопле, – совсем спятил? Это же не озеро… Там же течение… Лед совсем тонкий… Наверное… Провалишься, и что? Я же тебя не вытащу!
– Опять я куда-нибудь провалюсь? – рявкнул он, отпуская меня. – Да сколько можно тебе объяснять? Со мной – ничего – не может – случиться!
– И со мной тоже, пока ты рядом, так? – прошипела я, отдуваясь.
Он настороженно уставился на меня.
– Так вот, имей в виду, – продолжила я в отчаянной надежде на то, что служебные обязанности пересилят его дурацкое любопытство, – пойдешь туда – я тоже за тобой пойду. И будешь не только себя, но и меня вытаскивать. А не вытащишь – пеняй на себя, будешь потом до конца вечности перед начальством оправдываться…
Он вздрогнул и, самым бесцеремонным образом схватив меня в охапку, шагнул в сторону от обманчиво надежной ледяной поверхности.
– Пошли лучше – пройдемся, – бросила я, решив оставить на потом разговор о ненужности спасения утопающих на твердой почве.
Прогулка по нетронутому снегу оказалась делом непростым. Зимой у меня – коренного городского жителя – и на расчищенных тротуарах ноги во все стороны расползались, а тут под белым пушистым покрывалом постоянно обнаруживались то ямы, в которые почему-то только я проваливалась, то всяческие корни, за которые опять же только я цеплялась, чуть не падая. Минут через пятнадцать мой ангел предложил пройтись прямо вдоль берега, где земля была ровнее. Мы даже попробовали пробежаться, но недолго – даже дав мне фору в тридцать секунд, он мгновенно догонял меня и еще имел нахальство подхватить меня под локоть и тащить дальше за собой. Если я пыталась спрятаться среди деревьев, он тут же бросал счет и вытаскивал меня на открытое пространство, громко возмущаясь неспортивным поведением. В снежки с ним играть тоже неинтересно было – мало того что он увертывался от моих снежков так, словно заранее знал, куда они полетят, так вскоре еще и наловчился их ловить и меня же ими и обстреливать.
Я уже чуть было не предложила ему возвращаться домой, но тут мы увидели двух парней, с самым непринужденным видом пересекающих реку с лыжами на плечах.
– Ну, я же говорил, что неопасно! – в восторге завопил он, стукнув кулаком о ладонь. – Пошли – посмотрим, что там. – Он решительно шагнул на лед, небрежно бросив мне через плечо: – Ты сама обещала за мной пойти.
В очередной раз прокляв свой длинный язык, я осторожно ступила на лед. Вроде, держит. Для верности я подпрыгнула пару раз – опять держит. Но это же у берега… Мой ангел уже отошел метров на пятнадцать, те двое ребят уже миновали середину реки, и пока, вроде, никто никуда не провалился… Мелкими-мелкими шажками я бросилась вслед за ними, стараясь ступать как можно легче…
– А что это у них на плечах? – спросил мой ангел, оглядываясь с довольной ухмылкой.
– Лыжи. Отстань, – коротко ответила я, стараясь держаться в шаге позади него, внимательно глядя под ноги и с ужасом ожидая зловещего потрескивания.
– Ты, что, опять боишься? Как в самолете? – Он неожиданно остановился и повернулся ко мне, расставив в стороны руки. – Давай я тебя отнесу – так быстрее будет.
– Не подходи! – взвизгнула я, замерев на месте. – При движении по льду вес нужно рассредоточивать! И останавливаться нельзя!
Да был ли хоть раз, чтобы он меня послушался! Увидев, что он уже поднимает ногу, чтобы сделать тот последний шаг, после которого оба наших веса неминуемо окажутся сосредоточенными в одной (с моей удачей – самой непрочной) точке, я охнула и, увернувшись из-под его руки, ринулась мимо него к противоположному берегу. Забыв о том, что нужно ступать легкими мелкими шажками. И взывая ко всему его небесному начальству, чтобы они немедленно выбили у него из головы всякую мысль о беге наперегонки.
То ли они меня услышали, то ли мне с перепуга удалось опытного, тренированного ангела обогнать, но на твердой земле я оказалась первой. Не успела я обернуться, чтобы высказать ему все, что я думаю о его наплевательском отношении к порученному объекту хранения, как он лишил меня и этой возможности. Пришлось отбиваться руками. Что он соизволил заметить далеко не сразу.
– А вот драться необязательно! – промурлыкал он, отклоняясь от моего лица.
– Дышать тоже? – еле выдавила из себя я, хватая ртом воздух.
– Ну, идем, посмотрим, раз уж пришли, – вздохнул он так, словно это я его сюда волоком притащила. – О, вон и тропинка есть…
Глянув на бесконечно далекий родной берег с еще более далекими признаками цивилизации на нем, я представила себе обратный путь и решила помолчать до возвращения домой.
Тропинка оказалась хорошо протоптанной – видно, ходили по ней много и часто. Я слегка успокоилась – если бы хоть один несчастный случай был, на берегу бы уже предупреждающие знаки выставили. Наверно. Минут через пять мы вышли к краю другого водоема.
Судя по всему, это было озеро – от реки, видимо, питающееся – и, похоже, неглубокое, с прочным слоем льда, поскольку на нем десятка два человек катались на коньках. Мой ангел уставился на них, как завороженный.
– У тебя такая обувь есть? – отрывисто спросил он, не сводя глаз с катающихся.
– Это не обувь, это – коньки, – поправила я его.
Он досадливо поморщился.
– Нет, – призналась я, не дождавшись от него никакой другой реакции, – у меня ни лыж, ни коньков нет. Ты же знаешь, я спорт не люблю.
– Это нужно поправить, – решительно заявил он, переведя, наконец, восторженный взгляд на меня. Я не стала тешить себя иллюзией в отношении источника этого воодушевления – вот хоть бы раз на меня так глянул, когда я все его проблемы за него решала! – Активный отдых на свежем воздухе намного полезнее для здоровья. Где эти коньки продаются?
А вот это мне уже не понравилось. Я была двумя руками за то, чтобы выбраться завтра из дому – но чтобы прогуляться, а не по магазинам бегать в поисках того, что и нужно-то всего пару месяцев в году. Я оглянулась по сторонам… и точно – метрах в пятидесяти справа от себя увидела небольшую будочку со спасительным словом «Прокат» на вывеске.
– Покупать коньки необязательно, – сказала я. – Вон там их можно напрокат взять.
– Пошли, – тут же отозвался он.
– Завтра, – коротко предложила я.
– Почему? – еще короче спросил он.
– Потому что мы деньги с собой не взяли, – объяснила я с досадой, почувствовав, что завтра поваляться в постели мне не удастся.
Выяснив, сколько стоит прокат коньков, а заодно и лыж, мы вернулись домой. Обратная переправа через реку далась мне намного легче – вот, что значит к родному дому направляться! Я даже рядом с ним пошла, чтобы не вздумал по дороге останавливаться.
Как я и ожидала, на следующий день мне не пришлось прикладывать никаких усилий, чтобы сразу после завтрака мы отправились на улицу. И завтрак оказался ранним (он все бурчал, что нам еще в магазин нужно зайти, а там, глядишь, все коньки расхватают), и в магазине он со всеми покупками справился в рекордные сроки, не вдаваясь ни в какие разговоры с продавщицами, и дома мгновенно разбросал все по местам, бросив мне, чтобы под ногами не путалась…
У озера я сказала ему, засунув руки поглубже в карманы куртки: – Ну, иди. Только недолго, а то стоять холодно.
– Чего это стоять? – удивился он. – Ты же тоже кататься будешь!
От возмущения я на мгновенье онемела. Нет, вы слышали такое? Он меня спросил? Сколько раз я ему объясняла…
– Ты же знаешь, – терпеливо начала я, когда ко мне вернулся голос, – что у меня со спортом дружбы не сложилось. Я несколько раз пробовала на коньки становиться, и, поверь мне, ничего хорошего из этого не вышло. Куча синяков, и все вокруг падают, чтобы на меня не наехать.
– А ты со мной пробовала? – вкрадчиво спросил он.
– Нет, – осторожно ответила я, на всякий случай отступив на шаг в сторону.
– А когда плавала со мной – что, утонула? И танцевать со мной у тебя не получилось? – продолжал расспрашивать он, расплываясь во все более самоуверенной ухмылке.
Надела я эти коньки. Вокруг столько народа было – неудобно же при посторонних ругаться! Когда он сделал едва уловимое движение рукой, я мгновенно вспомнила тот злополучный день, когда он меня в мою собственную гостиную головой вперед занес, и первой бросилась к будочке проката.
Выйдя из нее несколько минут спустя, я нерешительно остановилась. Пару шагов по снегу – это еще ничего, но у меня не было и тени сомнения в том, что произойдет, как только я окажусь на льду. Мой ангел уже скользил там – пока по прямой, лишь у противоположного берега он плавно развернулся и двинулся назад, ко мне, легко огибая других катающихся. Прямо возле меня он лихо затормозил, даже не пошатнувшись, и протянул мне руку. От зависти у меня чуть слезы на глаза не навернулись. Ну, почему он все умеет? Почему у него все получается – с самого первого раза? А я… вот одной ногой стану сейчас на этот лед и – хлоп! Еще и его с собой утащу… будет поднимать меня потом, как первоклашку…
Не опуская протянутой руки, он склонил голову к плечу и вопросительно вскинул бровь.
– Как только я упаду, – предупредила я его, – я тут же возвращаюсь назад.
– Договорились, – легко согласился он.
– Честное слово? – спросила я, подозрительно вглядываясь в его довольное лицо.
– Честное слово, – подтвердил он. – Одно падение – и мы уходим.
Принципиально не обращая внимания на его раскрытую ладонь, я ступила на лед и тут же замахала руками, пытаясь найти ускользающее равновесие.
– Назад, – выдохнула я, но чтобы вернуться в блаженно податливый сугробик, мне нужно было либо развернуться, либо попятиться – и ни на то, ни на другое я просто не могла решиться.
– Тихо, тихо, – послышалось у меня над ухом. Он каким-то образом оказался слева и чуть позади меня. – Прекрати руками размахивать, обопрись лучше на мою руку. Стоишь?
Я едва заметно кивнула, боясь, что более решительное движение заставит его подумать, что я могу стоять на этом чертовом льду самостоятельно.
– А теперь представь себе, что мы танцуем, – продолжил он ворковать как ни в чем ни бывало – ну, конечно, я же не то, что стукнуть его, я вообще шевельнуться не решалась. – Я тебя буду вести, а ты просто отталкивайся слегка и скользи. Главное – в ритм попасть. Ну что, поехали?
– Нет, – прорезался у меня голос. Довольно противно писклявый.
– Да, – ответил он, и двинулся вперед.
В целом, это не очень походило на то, как мы танцевали – тогда я хоть ногами перебирала. Держа меня за локти, он словно велосипедом управлял – поворачивал руль то вправо, то влево, и колесо само послушно в нужную сторону катилось… в смысле, нужная нога вперед выдвигалась и скользила, пока он на другой локоть не надавливал.
У противоположного берега он чуть сильнее крутанул руль, и я вдруг развернулась на 180 градусов, по инерции выбросив вперед руки, чтобы смягчить падение. Он дернул меня назад, как взбесившуюся лошадь, мои ноги с готовностью ринулись вперед, чтобы позволить телу приземлиться на самую мягкую его часть – смирившись, я зажмурилась… Неприятные ощущения возникли почему-то не там, где я ожидала, а в локтях – их словно тугими ремнями перехватило.
– Становись на ноги и прекрати жульничать, – раздался у меня над головой спокойный голос. – Упасть я тебе все равно не дам, в худшем случае вот так сейчас назад и поедешь – ногами вперед.
Кое-как подтянув под себя ноги, я встала на них, пошатываясь.
– Я не жульничала, – ради справедливости заметила я, – нечего было меня без предупреждения разворачивать.
– Хорошо, – опять согласился он. – Предупреждаю: сейчас мы катимся назад, объезжая по дороге всех, кто нам встретится.
– Нет, – выдохнула я.
– Да, – уверенно кивнул он, и опять двинулся вперед. – Только ноги чуть сгибай, а то крепатура будет.
Скажу прямо: тем, кто катался рядом с нами в тот день, крупно повезло, что я твердо поверила в то, что мой ангел ни под каким видом не даст мне благополучно шлепнуться перед каждым виражем и предотвратить тем самым нанесение увечий окружающим. Крепко сжав перед собой руки (а заодно и зубы), чтобы не вцепиться ими в первого встречного, я принялась послушно копировать движения моего… мучителя, наклоняясь то вправо, то влево под нажимом его ладоней. И скоро поняла, почему моряки ходят враскачку. Действительно, главное – уловить момент, когда тебя начинает заваливать на одну сторону и двинуться в том направлении другой ногой… И отталкиваться при этом нужно не резко, чтобы не кувыркнуться головой вперед… И лучше держаться не прямо, словно аршин проглотила, а чуть наклониться вперед, тогда встречное движение воздуха не будет норовить назад тебя опрокинуть…
– Ну, все, завтра еще придем, – вдруг услышала я довольный голос моего ангела.
Уже час, что ли, прошел?! Очнувшись, я огляделась по сторонам. Народу на естественном катке прибавилось, но никто даже не смотрел в нашу сторону – ни с насмешкой, ни с раздражением. Похоже, у меня все же получилось никого не сбить с ног.
– Может, еще хочешь покататься? – хитро прищурился мой ангел.
– Да, – неуверенно кивнула я.
– Нет, – решительно замотал он головой. – Пошли домой – обедать пора. И ты, по-моему, сама сказала: полдня на улице, полдня дома.
С тех пор, до самого конца выходных мы каждый день приходили на этот каток. Вскоре он держал меня уже за один только локоть, потом – за руку, а потом и вовсе бросил – прямо посреди озера – и принялся кружить вокруг меня, закатывая глаза всякий раз, когда мне удавалось дотянуться до него. Чтобы стукнуть. От злости я даже забыла, что не могу сама на коньках стоять.
Мы и лыжи попробовали, но они нам обоим не понравились. Мой ангел постоянно вырывался вперед на лыжне, а у меня лыжи если и скользили, то обязательно в разные стороны, а палки скорее тормозами работали.
– Нет, на лыжах, наверное, интереснее с горы спускаться, – задумчиво произнес мой ангел после первой же попытки, и я всерьез задумалась о том, чтобы поискать в Интернете инструкцию о правильном наложении шины прямо на месте несчастного случая.
Каждый день мы возвращались домой раскрасневшиеся, возбужденные и голодные. Мой ангел всю дорогу подначивал меня по поводу моей нелюбви к спорту и охотно соглашался с моим бывшим пристрастием сидеть в четырех стенах – после обеда. Стоило мне заикнуться о походе хотя бы в кино вечером, как у него тут же находилась тысяча аргументов в пользу того, насколько уютнее можно устроиться дома перед телевизором. Спорить с ним было бесполезно – в ответ он только начинал урчать, как кот; драться – опасно, поскольку он мог совершенно непринужденно перекинуть меня через плечо и внести в таком виде в подъезд.
Здороваясь с соседями во дворе, мы не сразу заметили, что в ответ нам молча кивают, поджав губы и разглядывая нас в упор. Жили рядом с нами люди в основном среднего возраста и пожилые – как мы позже узнали, этот массив был построен на месте бывшего частного сектора, жителей которого поселили, разумеется, в первые же построенные дома. Они все прекрасно знали не только своих соседей, но и их семьи и истории, и мы практически с первого дня почувствовали себя среди них незваными чужаками.
