Искатель. Книга 1

– Как же быстро растут чужие дети. Ладно, поехали, посмотрим на эти ваши дары богов, – иронично произнёс Хрон, а его люди заржали, как их кони, запрыгивая на лошадей.

– Крэн, ты беги вперёд, а мы за тобой. Ты же Каджи, возьми лошадь у Унлака да присоединяйся ко мне. Не пристало такому мастеру, как ты, землю ногами топтать.

Ну я и побежал к предгорью, но не так быстро, как они того бы хотели. Я им не Вилиара. Пока бежал, в голове всплыло воспоминание.

«Как на следующий день после моего падения я, как и обещал, отправился к предгорью с Вилиарой. Мы чуть ли не на коленках исследовали всё подгорье до самого вечера, но так и не обнаружили никаких следов лука или ящика. Да-да, я опять залез туда, но там ничего уже не было, а сам ящик куда-то пропал. Лишь расплавленный камень говорил о том, что я не сошёл с ума. Мы с сестрёнкой после этого приходили ещё раза три к предгорью. Вилиара всё не могла успокоиться, но, как и в прежние наши посещения, мы ничего не нашли».

Когда я добежал до поляны у предгорья, куда упал, то ещё раз бросил взгляд в то место, где когда-то увидел непонятный ящик. Всё было, как и в прошлый раз, чуда не произошло, и там оказалось пусто.

– Значит, тут твой малой упал? – Хрон, слезая с лошади, обратился к моему отцу.

– Да, почтенный, вот прямо тут и обнаружил сына лежащим на земле, – Каджи указал рукой на то место, куда я свергся с горы.

– А покажи-ка, как высоко он залез?

– Сынок, подойди сюда, – подозвал меня отец, – покажи уважаемому владетелю тот уступ, с которого ты свалился.

Сначала я было попытался объяснить словами, куда ему нужно смотреть, но это получилось у меня так себе. Пришлось помимо слов начать яростно жестикулировать руками, и тогда всё же мне удалось навести взгляд владетеля на то место, где я когда-то увидел ящик.

– Великие боги, – воскликнул Когтистый, – ты упал с такой высоты, отделавшись при этом одной шишкой? Видимо, там наверху кто-то хорошенько за тобой присматривает, – удивлённо проговорил Хрон.

– Нет, уважаемый Хрон. Услышав моё отрицание, он вопросительно посмотрел сначала на моего отца, а затем на меня.

– Поясни.

– Шишка у меня из-за отца, он нёс на руках моё тело в деревню, а я чихнул, он возьми да и урони с испугу, – на что Каджи кивнул, подтверждая слова сына.

– Да как такое возможно, – всплеснул руками Хрон. – Рухнуть с такой высоты и ничего с тобой не произошло, а упасть с высоты трёх локтей и получить шишку. Чудны дела богов, – Когтистый посмотрел на небо каким-то задумчивым взглядом.

Унлак и Тарам, старший сын старосты, также поехали с нами к подгорью. Пока мы разговаривали с владетелем, он продолжал буравить ему спину. Почти не скрывая своего гнева, я, видя это, хотел сообщить отцу, но потом передумал.

– Калиб, дуй наверх, глянь, что там да как, – отдал приказ Хрон своему человеку.

– Слушаюсь, хозяин, – слегка поклонился парень и резво полез наверх. Добравшись до того места, на которое я указал, причём за каких-то полчаса, я-то забирался туда почти час, мне пришла в голову мысль: и почему все вокруг меня такие быстрые и ловкие?

Калиб пробыл там минут десять, после чего аккуратно слез, за то я спустился быстрее. Хе-хе.

Спустившись, он сразу направился к Хрону, начав что-то шептать тому на ухо. Лицо владетеля от услышанного никак не менялось, но по окончанию разговора Калиб отошёл к своим, а нас с отцом позвали.

– Скажи мне, Каджи, а твой сын точно ничего не утаивает от меня? – скрестив руки на груди, Хрон «Когтистый» смотрел на моего отца взглядом, не предвещавшим ничего хорошего.

– Со всем уважением, владетель, но за его шестнадцать зим мой сын мне ни разу не соврал, – ответил Каджи твёрдым и уверенным голосом.

– А вот Калиб говорит, там наверху что-то было, и сейчас этого там нет. У меня создаётся ощущение, кто-то врёт, осталось понять, кто…

Люди Хрона прекрасно знали этот тон своего хозяина, а потому стали брать в кольцо Каджи и его сына.

Каджи это заметил, но продолжал стоять спокойно и не делая лишних движений.

– Как уже говорил, в тот день я обнаружил Крэна лежащим без сознания на земле в рваной одежде. Более ничего рядом с ним или у него в руках я не увидел. Я головой отвечаю за то, что сын не врёт вам.

– Допустим, ты говоришь правду, но как объяснить то, что видел мой человек? – Хрон знал Каджи и допускал, что он говорит правду.

– Крэн, расскажи ещё раз уважаемому Хрону всё, как было.

Только было я открыл рот, чтобы начать свой рассказ заново, как меня прервал чей-то яростный крик: «Это тебе за дочь!» – закричал староста. Унлак, держа в руке нож, рванул с места к Хрону, целясь тому в спину. Сын старосты Тарам, стоявший за спиной Калиба, воткнул тому в шею нож.

Закричав от боли, Хрон с ножом в спине завалился на землю. Лёжа на животе, он попытался достать рукой воткнутый в спину Унлаком нож. На поляне завязалась бойня. Каджи спрятал сына за своей спиной, на всякий случай доставая из ножен свой огромный тесак. Каджи быстро перебирал в голове варианты: «Скорее всего, старосту сейчас убьют вместе с его сыном Тарамом, а после эта участь ждёт их с Крэном. Они наверняка попытаются их убрать, но где-то глубоко внутри себя он надеялся, что обойдётся, не обошлось…»

– Убейте их всех, – заорал Хорн. – Отрежьте им и их семьям головы, а после сожгите деревню. Хрон всё так же лежал на земле, но уже не делал попыток достать нож.

Один из подручных, что был ближе к нам, рванул к отцу, занося свой меч над головой. Каджи сделал шаг навстречу и левой рукой перехватил запястья нападавшего, а правой вогнал тесак ему в шею. Затем пнул ногой в грудь, от чего воин отлетел. Человек Хрона выронил свой меч, а руками схватился за горло, пытаясь удержать вытекающую кровь.

Я, замерши, стоял за спиной и не мог пошевелиться, наблюдая за отцом. Мой отец был абсолютно спокоен, не издавал никаких воинственных криков, как это делали люди Хрона. Каджи просто ждал следующего, кто на него нападёт, и они не заставили себя ждать. Видя, как он легко расправился с их приятелем, воины решили напасть втроём. Закружив вокруг Каджи, время от времени делая в сторону кузнеца выпады. Пару раз им даже удалось ранить отца, правда, неглубоко, но всё же. Один из троицы нападавших умудрился подобраться со спины и уже занес кинжал, дабы воткнуть моему отцу в спину. В тот момент пришло осознание: отец не успевает среагировать, и тогда я закричал… А в моей руке появился лук, тот самый, который я пытался вытащить и, похоже, вытащил.

Толком не понимая происходящего, мои руки сами натянули тетиву и выпустили стрелу, сотканную из белого, яркого света. Сорвавшись с тетивы, она прошла сквозь кинжал, оставляя после себя обрубок в руке нападавшего. Хотя должна была попасть тому в спину, по крайней мере, я целился туда. В последний миг я каким-то образом смог отклонить лук чуть в сторону.

От яркой вспышки у подгорья все замерли, переведя взгляды на меня.

Лишь владетель, отхаркиваясь кровью, заревел: «Заберите лук у парня. Жива!»

Продолжая харкать кровью, Хрон не отрывал взгляда от лука, а у самого в голове промелькнули одна мысль за другой: «Так вот кто не дал парню разбиться, когда тот упал со скалы. Если так, то лук ему поможет и не даст умереть. Главное – забрать у мальчишки дар богов».

Люди Когтистого стали обходить кузнеца, направляясь ко мне с единственным желанием завладеть моим луком.

– Он мой, и я никому не отдам, – выкрикнул я.

– Да, Крэн, я твой, а ты мой, и сейчас мы их всех убьём, – в голове раздался дикий хохот, но кроме Крэна этого никто не услышал.

На тетиве лука вновь появилась стрела, правда, в отличие от предыдущей, она была алого цвета.

– Мальчик, просто представь, как выпускаемая тобою стрела поражает всех твоих врагов одновременно, – проговорил чей-то голос в моей голове. Я стал озираться, чтобы понять, кто это со мной говорит.

– Сделай, как сказано, или умрёшь.

Не став более тянуть время, я представил и сделал всё, как велел голос.

Спустив тетиву, стрела унеслась прочь, в полёте она размножилась, пробив всех людей Хрона в районе сердца. Люди, словно мешки с пшеном, замертво попадали на землю. Пока они оседали, в моей голове звучали странные слова, напоминавшие больше песню или стихи.

Лук из пламени явился

С золотым сияньем лунным;

Серебром концы блестели,

Рукоятка – пестрой медью.

Был по виду лук прекрасен,

Но имел дурное свойство:

Каждый день просил он жертвы,

А по праздникам и вдвое.

Боль, которую я ощутил в груди после выстрела, была просто чудовищна. Как я не умер, до сих пор не пойму. Думал, ещё миг, и грудь разорвёт на части. Но спустя мгновение боль исчезла, будто и не было ничего. Что это было? Но ответом мне была тишина.

***

Трава вокруг тел убитых стрелой из странного лука пожухла, а после и вовсе почернела. Хрон сидел на земле с глазами, налитыми кровью. Он был безумно зол на старосту за подлый удар в спину. Злился на своих солдат, не сумевших справиться с деревенщинами, на себя за то, что взял так мало с собой людей, но больше всего он злился на парня, который получил дар богов. Пока Хрон злился на всех и вся, голову терзала одна мысль – почему Унлак так с ним поступил. За что…

От вида мёртвых тел и осознания, что это дело рук моих, меня вывернуло наизнанку. Отец бросился ко мне, снимая на ходу флягу с пояса. Выпрямившись, я вытер рот рукавом рубахи, принимая из его рук фляжку с водой. Ополовинив которую, с благодарностью вернул её обратно отцу.

– Как ты, сын? – обратился ко мне отец с явным переживанием в голосе. Каджи не мог найти себе места, поскольку сын впервые забрал жизнь другого человека, а точнее, жизни.

– Не знаю, отец, как-то не очень, голова кружится, и руки трясутся, – я показал ему свои ладони.

– Это нормально, сын, главное, ты жив. Каджи осмотрел поляну, на которой произошла трагедия, а по-другому и не скажешь, изменившая всё в их жизни.

Унлак стоял и о чём-то переговаривался с Тарамом, периодически посматривая на Хрона.

– Унлак, это что сейчас было? – Отец подошёл к старосте, держа окровавленный тесак в руке.

– Каджи, тебя это не касается, – выкрикнул гневно староста.

– Да ладно? – удивился Каджи. – Судя по всему этому, – кузнец обвёл тесаком поляну с трупами. – Мне кажется, ещё как касается. Из-за тебя, старый, моей семье теперь нужно бежать как можно дальше отсюда. Нам придётся бросить всё: дом, кузню, землю моих предков. И очень надеюсь, ты сможешь сейчас всё мне объяснить, – Каджи поудобнее перехватил тесак.

Старик молчал, не произнося ни слова.

– Ты думаешь, нам это сойдёт с рук? Да он всю деревню на костёр отправит, – отец не кричал и не обвинял, а лишь констатировал факт. Кузнец говорил и в это же время своим тесаком указывал то на Хрона, то на трупы людей.

«Вокруг мёртвые тела, семье угрожает смертельная опасность, а он спокоен, как скала. Какой же у меня потрясающий отец», – я стоял и восхищался им, позабыв о проделанном.

– Каджи, у меня нет к тебе претензий, – выкрикнул Хрон. – Убей Унлака и его ублюдка Тарама, отдай мне лук, и даю слово, помилую тебя и сына за убийство моих людей, – сплюнув кровь, Когтистый смотрел на кузнеца с надеждой, что тот ему поверит. Главное – выбраться отсюда живым, а уж потом он утопит их всех в собственной крови. Потому как сжечь – это слишком милосердно для них.

– Не слушай этого червя, – староста подбежал и с силой пнул владетеля по ноге. – Этот ублюдок обесчестил Алару, из-за чего моя кровинушка повесилась на рассвете в сарае, – кричал Унлак, продолжая пинать владетеля то по спине, то по ногам.

Хрон, услышав обвинение в свой адрес, поразился и всё это из-за какой-то девки, но сейчас не время, всё потом, главное – выжить. Мужчина решил попробовать оправдаться, хоть это было и в новинку для него.

– О чём ты вообще лопочешь, старый дурак. Не трогал твою дочь. И не ты ли мне рассказывал не далее, как вчера, мол, отправил её к тётке, – Хрон любил молодых дев, но дочь старосты он бы не взял. Но это не то точно.

– А с кем, по-твоему, ублюдок, ты сегодня всю ночь развлекался? – Староста в очередной раз пнул Хрона, от чего тот распластался по земле.

– Она вчера поздно вечером вернулась домой. У телеги, на которой она уезжала, сломалось колесо недалеко от деревни. Твои люди схватили её у входа во двор дома, – Унлак кричал, при этом не переставая пинать владетеля.

Каджи оттолкнул старосту: «Хватит, Унлак».

Приподнявшись на руках из последних сил, Хрон с ненавистью кинул взгляд на старосту.

«Ох как же ты будешь страдать», – только эта мысль и успокаивала мужчину.

– Мои люди отловили молодуху и привели её ко мне, откуда мне знать, кто она такая. Да если б знал, то не стал её брать, – прохрипел Хрон, брызгая кровью.

Каджи, услышав сказанное, хлопнул себя ладонью по лбу. «Вся жизнь на свалку из-за сломанного колеса», – и тут он вспомнил, как вчера отказал Петру в ремонте телеги в долг. Косвенно во всём этом виноват и он, но знать об этом им не обязательно.

– Унлак, а как ты собираешься поступить с ним? Ты же понимаешь, к тебе обязательно придут и будут задавать вопросы.

– Я всё продумал. Мы сегодня же соберём вещи и ночью двинем на юг.

Каджи невесело ухмыльнулся на столь глупое решение, показывая всем своим видом, что он по этому поводу думает.

– Ты полагаешь, что Хрон или те же сыновья тебя не найдут? Не бросятся в погоню? А не слишком ли ты наивен для своих лет, думая, будто у тебя есть шанс выпутаться из всего этого…

Каджи убрал тесак в ножны и сложил крепкие руки на груди.

– Никто по нашему следу не пойдёт, а сыновья Хрона наверняка будут грызться между собой за звание «владетеля» этих земель. Им не будет никакого дела до нас, а если и решат чего-то, то мы к тому времени будем далеко, – Унлак говорил уверенно, но внутри понимал: Кузнец прав.

– А меня ты не боишься? – Холодный взор Каджи напугал Унлака, от чего тот поёжился. – Вот сейчас возьму и сдам тебя Химану. Глядишь, и разойдёмся краями.

– Ты не посмеешь, – а вот это Унлак произнёс уже не так уверенно. Но тут Унлак вспомнил, кто повинен в смерти воинов владетеля, и зло улыбнулся Каджи: – Твой сын виноват не меньше моего. Увидев, как дёрнулся Каджи, староста понял: он попал в точку.

– Кузнец, даю слово, не трону твою семью, верь мне. Сделай, как сказал, и деревня будет… – Хрон хотел ещё что-то сказать, но Тарам ударом ноги в голову отправил того в небытие.

– Каджи, ты давно знаешь когтистого, и я уверен, слово, которое он дал тебе, ничего не стоит. Ты же не думаешь, что он простит твоему сыну убийство своих людей? – Слова Унлака словно нож вонзались в сердце кузнеца. – Может, это ты наивен, а не я? – Каджи обернулся к сыну и, что-то решив для себя, сказал:

– Старый, слушай меня внимательно. Тебе придётся убить Хрона, спрятать все тела и убрать следы на поляне как можно лучше, хорошенько постарайся, иначе нам не отвертеться.

– Зачем?

– Это даст нам всем время, покамест они будут выяснять причину задержки отца.

– Я всегда знал, ты справедливый и честный человек, и, как отец, ты понимаешь мой гнев, – староста сжал от злости кулаки.

– Твоя Вилиара могла оказаться на месте моей Алары, – Унлак надавил на больное, зная, как Каджи любит свою дочь.

– Спасибо за помощь.

– Я не тебя спасаю, старый, а свою семью. Коли меня спросят, знай, старик, расскажу всё, как было на самом деле. И ещё, лошадей я заберу. Схватив пару лошадок под уздцы, Каджи развернул их и направился к сыну.

А в это время на поляне Тарам со словами: «Это тебе за сестру», – перерезал горло Хрону. – Крэн, пойдём домой, нам нужно собрать вещи и убраться как можно дальше отсюда. Когда кузнец с сыном ещё не отошли слишком далеко от поляны, то услышали окрик старосты:

– Каджи, а куда ты двинешь с семьёй? – Унлак постарался придать своему голосу безразличие.

– На юго-восток, к брату Ёрмику, надеюсь, он приютит мою семью, – не оборачиваясь, ответил Каджи.

Я повернулся к отцу, намереваясь спросить у него, а кто такой Ёрмик, как у моего носа оказался здоровенный кулак, намекающий: мол, не время для вопросов.

– Понял, молчу, чего ж тут непонятного, – пробубнил тихо я.

Тяжело вздохнув, я погладил лошадь: нам предстоял долгий путь.

***

– Отец, а кузнец не сдаст нас сынам Хрона? – Тарам укладывал на лошадей мёртвые тела, намереваясь отвести трупы с поляны глубоко в лес, а там животные с ними быстро разделаются, не оставив и следа. – Не пойдёт Каджи к ним, он в таком же положении, как и мы. Да и записку в доме с намёком, кто на самом деле убил владетеля, оставлю на видном месте. Мы за то время, пока Химан будет преследовать кузнеца, успеем добраться и пересечь пустыню. – Отец, а где мы возьмём деньги, ну чтобы попасть в караван? Места там недешёвые, ты сам рассказывал. Закинув последним тело Хрона, Тарам взял под уздцы лошадь и направился собирать остальных лошадей с погружёнными на них телами. – Заберём деньги и телеги с данью, которые приготовили вчера для Хрона. Нам этого хватит на первое время, к тому же кое-что накоплено за эти годы.

Унлак перехватил трёх лошадей у сына. Немного подумав, староста сказал:

«Надо бы их раздеть и на тракте продать встречным торговцам, дополнительные деньги нам не помешают».

– Сделаю, отец, как только в лес приедем —покорно ответил сын.

Они шли молча, и, подойдя к опушке леса, Тарам осмелился спросить:

«Отец, я не хотел спрашивать при кузнице, но вот сейчас, когда их нет рядом, ответь мне. Ты ведь видел, как Крэн убил людей Хрона? Как думаешь, это был дар богов?»

– Да, сын, это был он, но ты никому и никогда об этом не расскажешь. Если кто-то услышит такое от тебя, к нам появится слишком много вопросов.

Унлак остановился и, удостоверившись, что сын внимательно слушает, продолжил:

«Во-первых, тебя сочтут безумным или лгуном, во-вторых, боги не любят, когда кто-то пытается отнять их дар у того, кому он дарован. Ну и в-третьих, есть очень опасные люди, которых может заинтересовать твоя история, и придётся тебе всё им рассказать. Поверь мне, сын, эти люди умеют получать ответы на свои вопросы. Осознаёшь ли ты, какие у нас возникнут проблемы?» – Тарам с серьёзным видом кивнул.

Унлак, удовлетворившись этим, пошёл дальше, заходя как можно глубже в лес.

Сгрузив тела, бывший староста высказал своё мнение: «Да и надо быть полным глупцом, чтобы решиться на такое… Яркий тому пример – Хрон «Когтистый». Ты видел, как Крэн убил всех людей силой, дарованной богами», – Тарам вновь согласно кивнул. – «Боги, сын мой, крайне капризны, запомни это». В общем, надеюсь, ты меня услышал и не наделаешь глупостей.

– Клянусь тебе, я никому и никогда не расскажу об увиденном сегодня. «Добро, и давай поспешим, надо успеть до темноты вернуться в деревню».

Глава 3

Побег.

Когда мы пришли домой, отец какое-то время разговаривал с матерью в комнате. Где-то через полчаса из комнаты вышел отец и, позвав меня, направился в кузню. Мама с заплаканным лицом позвала к себе на помощь Вилиару собрать вещи. Всю ночь мы снаряжали телегу нажитым за долгие зимы «семейным» добром. В неё же запрягли лошадей Хрона и отправились в долгий путь. Во время нашего пути отец никогда не останавливался на постоялых дворах. Изредка мы сходили с дороги, ожидая отца недалеко от очередного постоялого двора или таверны, пока отец в одиночку сходит туда, дабы пополнить наши запасы еды, а после ночевали в лесу. В начале нашего побега, где-то примерно через неделю, мы остановились на ночлег возле небольшой деревни, дворов пятнадцать, не более. Отец всегда так поступал, считая это безопаснее, если рядом деревня, следовательно, меньше хищных животных, но заходить в неё он категорически был против.

Вот в ту ночь у нас с отцом и состоялся памятный разговор, подсознательно который я ждал со страхом в сердце.

Несколько дней тому назад.

Потрескивало дерево в костре, от него отлетали маленькие угольки, медленно оседая на землю. Я смотрел на костёр, и всё это время перед моими глазами мелькала картина, как от моего выстрела замертво падают люди.

Мать штопала платье Вилиаре, тихо напевая детскую песенку сестрёнке, спавшей рядом с ней и накрывшись плотным пледом. Всё же нынче середина осени и погода по ночам была прохладная.

Отец, сидя напротив меня, медленно водил по тесаку точильным камнем. На мой взгляд, идеальнее он не станет, но у него на этот счёт, видимо, другое мнение.

– Сынок, я наблюдал за тобой по ночам, – осторожно заговорил Каджи, не отрываясь от заточки лезвия тесака. – По моим наблюдениям, страхи тебя не мучают, спишь ты весьма крепко.

На лице матери появилась лёгкая улыбка. Дня два назад ей пришлось вылить на меня полную кружку холодной воды, дабы я наконец-то проснулся.

– Сын, а к тебе люди, у которых ты забрал жизнь, не приходят во снах? Пойму, если ты не захочешь об этом говорить.

По отцу было видно, как он не хотел ворошить мои воспоминания, но ему необходимо понять, как он может помочь сыну справиться со всем произошедшим на поляне у подгорья.

– Нет, отец, ни разу не снились. Если вспомнить, то в последнее время мне вообще сны не снятся, – накинув плед на плечи, я поплотнее в него укутался.

– Странно это как-то всё, отец. Думал, буду переживать или меня будут мучить страхи, а днём я стараюсь не вспоминать о них.

– Прости, родной, это давно надо было обсудить, – пробубнил себе под нос Каджи так тихо, что я едва смог расслышать слова.

– Крэн в тот злополучный день на поляне у тебя в руках был лук, о котором ты рассказывал. Я стоял к тебе спиной и потому не видел, откуда ты достал лук. Единственное, что приметил… – Отец искоса посмотрел на жену.

Судя по моей догадке, отец ей не всё рассказал в тот вечер. Ух, и влетит ему после. Стоит лишь им остаться наедине или когда снова в лес пойдут по грибы. Наивные, хе-хе. Будто мы маленькие и не знаем, чего они там «собирают» на самом деле.

– В общем, видел в твоих руках лук, потом ты как будто натягиваешь тетиву, – сделав глубокий вдох, словно сам не верит в то, что говорит, Каджи медленно произнёс: – А после яркая вспышка. Люди Хрона, хватаясь за грудь, замертво падают на землю, будто стрелы пробили их насквозь и улетели прочь. Вот только ран от выпущенных тобою стрел на телах видно не было, как и их самих. Такие дела, сын. Как ты это сделал, сынок? Мама замерла с иголкой в руках, а на её лице появились слёзы, в которых заиграли отблески костра. Ей едва хватило сил удержать себя, чтобы не подойти и не обнять сына. Мама отвернулась от меня, вытерла слёзы и продолжила зашивать платье.

– Пап, знаешь, я тогда за тебя очень испугался. Тот человек, он чуть не проткнул тебя насквозь. Вот тогда-то и появился лук, но я, честно, не знаю, как это произошло. Мне казалось, как будто кто-то управляет моими руками вместо меня… – Тут я замолк, припоминая те ощущения, и лишь затем продолжил:

– А вот когда стрела пробила сердца людей, это мне посоветовал лук. После этих слов я вновь замолк, так как отец очень странно на меня смотрел, а в моей голове всплыли недавние размышления на эту тему.

«Пока мы ехали, я всю дорогу раздумывал, рассказывать отцу о луке или нет. Он обязательно в будущем спросит меня о нём. Была мысль, что он примет меня за сумасшедшего, а хуже всего – не поверит мне. Почему-то именно этого я боялся больше всего».

– Отец, а знаешь, те стрелы, они были разного цвета. Ну, по крайней мере, для меня. Та, что срезала меч пополам, была белой, а та… Ну, которая по всем сразу-то вдарила, была алого цвета с белыми искрами. Не знаю зачем, но я захотел рассказать ему об этом.

– Сынок, а ты сейчас можешь мне показать этот лук? Ты только не подумай, я верю тебе, просто… – тут Каджи резко смолк, осознав, что он сказал. Хоть он и был свидетелем произошедшего в тот день, но с каждым днём воспоминания об увиденном казались ему всё больше наваждением, чем реальностью, а точнее, страшным сном.

– Скажи отцу, если почувствую опасность для тебя, то в тот же миг окажусь у тебя в руках, – услышал я у себя в голове приятный голос и, как мне показалось, такой мог принадлежать молодому человеку.

– Лук просил тебе сказать, коли беда какая приключится, он явится, – передал я отцу слова, прозвучавшие в голове. Родители замерли с удивлёнными лицами.

– Ну, может, ты хоть на миг явишься. Пожалуйста, – взмолился я. – Ты же видишь, родители мне не верят. Всё это я произнёс вслух с полной безнадежностью в голосе. Родители от услышанного смутились.

– С кем ты разговариваешь, сынок? – встревожился Каджи за сына. – И не говори так, я верю тебе. Ты никогда не давал нам повода сомневаться в твоих словах.

Вместе с отцом в голове вновь заговорил лук:

«Крэн, у меня крайне мало сил, чтобы появляться в этом мире. Да и, как уже говорил тебе, будет грозить опасность, появлюсь. Ту энергию души, которую мы с тобой собрали, едва хватило на то, чтобы мне хоть как-то прийти в себя. Твой покорный слуга не получал энергии более около тысячи зим, если говорить по-вашему. Ладно, об этом потом поговорим. Запомни вот что: когда в следующий раз захочешь о чём-то меня спросить, просто задавай вопрос про себя, а то окружающие тебя люди будут думать, что ты больной на голову». Последние слова прозвучали с усмешкой.