скачать книгу бесплатно
За стеклом проносились пустынные пейзажи. Они всё ещё не так далеко от Пустоши, но уже ближе к степям. Там должен располагаться лагерь Вечерней.
Индейцы знамениты своими быстрыми лошадьми, а чтобы содержать лошадей, нужно много воды и травы. В степях достаточно травы, а воду они силой отбирали у других банд в своих сокрушительных набегах. Это и была причина, по которой они воевали. Жажда. Когда запасы воды подходили к концу, индейцы отправлялись в набеги, пока не забирали нужное количество воды или не теряли такое количество ртов, чтобы прожить ещё один год на оставшихся запасах. При этом Вечерняя Звезда оставалась одной из древнейших и крупнейших банд, переживших несколько поколений и сама воспитывающих в себе новых воинов. Верно даже сказать, что из обычной банды налётчиков Вечерняя Звезда превратилась в полноценный народ со своими обычаями, религией, стариками и детьми. Тем не менее последние несколько лет Звезда переживала упадок и растеряла почти всю свою славу. К ним стали относиться с издёвкой, и никто более не оказывал им уважения. Их опасались – да, но опасались как своры диких собак. Опасались без благоговейного ужаса, который вызывали те же Буревестники.
Пыль на горизонте. Кан прищурился. Нет, не показалось. Пылевое облако упрямо приближалось сбоку, двигаясь по широкой дуге. Обычный ветер так не поступает. А значит, это может быть только одно…
Из пыльной завесы с рёвом вылетел лёгкий мотоцикл, подскочил на дюне, как на трамплине, и перелетел через машину. Послышались выстрелы, пули срикошетили от крыши, одна врезалась в боковое стекло, и по тому белёсым пучком разбежались трещины.
– Грёбаные Псы! – заорала Айза и резко крутанула руль.
Автомобиль ушёл направо, в сторону от косой дюны, откуда вынырнуло ещё четыре мотоцикла. В этот раз выстрелы пришлись на багажник, два попали в заднее стекло, и на нём вспыхнули белые паутины трещин. Мотоциклисты съехали со склона и помчались за машиной.
Кану, связанному по рукам и ногам, сложно было что-то предпринять, поэтому он просто вжался в кресло и стиснул зубы в надежде, что джип выдержит ещё несколько прямых попаданий.
Стрельба возобновилась, но в этот раз к ней присоединился раскат выстрела из дробовика сопровождавшего их индейца. Один из байкеров с простреленной насквозь головой слетел с мотоцикла и перекатился по песку, оставляя за собой кровавый буро-красный след.
– Так держать, Кел, – сквозь зубы пробормотала Айза и вжала педаль газа до предела.
Но потрёпанному джипу трудно было соперничать в скорости с байками, созданными специально для езды по пустыням. Псы приближались, и выстрел с более близкого расстояния мог с лёгкостью пробить стекло, которое и так чудом не разлетелось на куски от первого попадания.
Но это было только началом облавы. Спереди из-за высокой дюны появились ещё пятеро мотоциклистов в ярко-красных куртках и чёрных масках.
Один из них, чью маску украшало изображение скалящегося черепа, поднял мотоцикл на одно колесо и полетел наперерез машине. С воем его товарищи рванули за ним.
Ещё один резкий разворот – Кана занесло вбок и ударило о стекло.
Байкер с черепом уловил манёвр и теперь нёсся на машину тараном. В последний момент до столкновения он круто свернул вбок и швырнул на капот джипа самодельную гранату. Раздался гулкий удар, искры фонтаном засыпали лобовое стекло. Айза развернула машину в попытке сбросить бомбу, и та всё-таки соскочила с капота и рванула прямо под колесом. Джип заметно качнуло, и картечь, заложенная в бомбе, заскрипела по низу машины. Послышался хлопок лопнувшего колеса.
Неожиданно Кан понял, что нужно делать.
– Освободи меня и дай пистолет! – заорал он Айзе, пытаясь перекричать рёв двигателей.
– Чтобы ты пустил мне пулю в затылок? Обойдёшься!
Косая пуля пробила боковое стекло, и Айзу осыпали осколки. Воевода громко выругалась и схватила свой дробовик. Одной рукой она держала руль, а другой пыталась прицелиться в одного из байкеров. Громовой залп. Вздымающееся облако песка, поднятое дробью, и хохочущий байкер, уезжающий в сторону. Промах.
По машине опять застучали пули.
– Дай мне пистолет, чёрт побери!
Джип с пробитым колесом начал зарываться в песок. Лопнуло заднее стекло. Байкеры, учуяв, что жертва подстрелена, начали наворачивать вокруг неё круги, издавая истошный вой.
Кел, до сих пор живой и до сих пор на мотоцикле, сделал ещё залп и пробил колесо одному из Псов. Байкера накренило вправо, и тот свалился на землю в облаке пыли. В ответ в индейца прилетели две пули. Одна попала ему в шею, другая в бок, он слетел с байка, словно его ударила незримая рука.
– Сволочи! – взревела Айза и ещё раз выстрелила из дробовика. Байкер с разодранным дробью боком упал на песок, утащив за собой мотоцикл.
Джип врезался в дюну и замер. Песок поднялся огромной волной и завалил капот. Псы ещё раз взвыли и начали сужать круг.
– Дай мне пистолет, или нас всех сейчас порешают, как собак! – что есть мочи заорал Кан.
Айза резко развернулась, заглянула Кану в глаза и затем одним рывком разрезала верёвки ножом. Больше Кану не нужно было. Он схватил пистолет, ногой выбил заднюю дверь и тут же выстрелил. Пуля протяжно засвистела и врезалась одному байкеру в висок. Кан редко промахивался.
Трое байкеров уже валялись на земле. Осталось шестеро.
У Псов кончались патроны. Один из них понёсся на Кана, выставив в сторону ржавое мачете. Кан отпрыгнул вбок в попытке увернуться от клинка, но споткнулся о песок и рухнул на землю. Лезвие располосовало воздух, и взревевший байкер зашёл на ещё один разворот. Мачете снова поднялось в угрожающем замахе, рука Странника метнулась к пистолету, но прежде, чем он успел выстрелить, байкер вдруг рухнул с байка на землю. Кан быстро подскочил к нему и увидел торчащий в шее охотничий нож. Глаза лихорадочно забегали в поисках Айзы.
Она стояла рядом с машиной, со своим громадным топором наперевес. Вокруг неё кружили четверо байкеров, издавая гортанный вой и размахивая изогнутыми клинками вроде ятаганов. Но, несмотря на численный перевес врагов, у Айзы было преимущество: древко её оружия оказалось длиннее мечей Псов. Широким взмахом топора она свалила одного байкера с мотоцикла и свернула ему шею резким ударом ноги.
Кан, на ходу перезаряжая пистолет, бросился ей на помощь.
Воздух прошили ещё две пули, и Айза вскрикнула. Из её ляжки на песок потекла алая струйка крови.
Кан машинально развернулся по направлению выстрела.
Байкер в маске-черепе, забравшись на дюну, решил не участвовать в контактном бою, а пострелять по ним, как по мишеням.
Ну что ж, так просто это ему не удастся.
Кан спустил курок, и пуля пробила байкеру плечо. Мотоциклист протяжно заскулил, схватившись за рану, и выронил пистолет. Услышав его, остальные Псы резко взвыли в ответ и, бросив Айзу, рванули к нему наверх дюны.
– Мы ещё вернёмся, проклятые индейцы! Эта земля останется за нами! – заорал байкер с черепом, а после взревел двигателем и исчез за хребтом дюны.
Его сопровождающие залились звериным лаем и последовали за ним.
Атака закончилась так же резко, как и началась.
Кан поспешил к Айзе. Она нетвёрдо стояла на ногах, опираясь на древко топора.
– Ты в порядке?
– Нож, – прошептала она, – быстро.
Кан кивнул и быстрым шагом направился к убитому байкеру. Нож вышел из шеи с противным хлюпом, глубокая рана выглядела как багровое ущелье. Кан развернулся и пошёл обратно к Айзе.
Воевода дохромала до джипа и села на водительское сиденье, свесив ноги из машины. Кан молча протянул ей нож. Айза достала откуда-то из машины шматок серой ткани, отмерила кусок определённой длины и отрезала его ножом.
– Помочь? – спросил Кан. Айза отрицательно покачала головой.
Кан успел немного оглядеть её рану и сразу понял, что девушке сильно повезло: пуля задела ногу только по касательной, оставив крупную царапину, но не зацепив ничего важного.
Девушка быстро и со знанием дела замотала ногу импровизированным бинтом, который быстро принял бордовый оттенок.
Кан ухмыльнулся и развернулся, чтобы осмотреть поле битвы. На песке валялись шесть тел, пять из них принадлежали Псам – они резко выделялись на песке своими яркими куртками. Но, кроме трупов, на песке лежали и куда более полезные вещи – брошенные мотоциклы. Целых пять. Их можно очень выгодно обменять на каком-нибудь базаре или в крайнем случае распродать по запчастям. Такой хороший улов случается не каждый день.
Щелчок затвора за спиной.
Кан резко развернулся и животом упёрся в дуло дробовика.
– Пистолет на землю, – прохрипела Айза.
– Он ведь не заряжен, да?
– Хочешь проверить? – девушка ткнула в него дробовиком.
Кан хрипло вздохнул и бросил пистолет.
Айза, не отводя от него дробовик, подняла пистолет и запихнула себе в карман.
– Ну и что собираешься делать? Застрелишь меня? – спросил Кан.
– Руки за голову, – девушка проигнорировала вопрос.
– А я думал, мы друзья, – пробормотал Кан и прижал ладони к затылку.
– Это мы ещё посмотрим, – девушка встала с сиденья и, похрамывая, подошла к одному телу, опираясь на древко топора левой рукой и держа дробовик в правой. – Стой здесь.
Кан покачал головой и заглянул в машину.
– Ты живой? – он обратился к Ралу. Тот так и сидел привязанным к заднему сиденью. Руки у него тряслись от возбуждения
– Да, чёрт возьми, – сплюнул мотоциклист, – такую заварушку просидел, даже грустно стало. Ты хотя бы пострелял, а не сидел тут как приклеенный, – Рал поёрзал в путах.
Кан развернулся обратно и поглядел на Айзу. Она присела на корточки возле убитого байкера и примеряла нож к его лбу.
– Что она делает? – поинтересовался Кан.
– Снимает скальп, – мрачно пояснил Рал.
Девушка резанула ножом. Кан отвернулся.
– У нас ведь есть план? – шёпотом спросил байкер.
– Надеюсь, – неуверенно ответил Кан.
– Что значит «надеюсь», а? Нас же у них в лагере на потроха пустят! Я имел дело с этими индейцами, они все поголовно психопаты!
– Просто доверься мне.
– Тьфу ты, чёрт. Но если нас всё-таки пришьют, то это будет на твоей совести!
Кан кивнул и развернулся. Девушка возвращалась к машине и несла на себе тело убитого индейца. Ей это давалось довольно тяжело – раненая нога прогибалась при каждом шаге.
Айза скинула труп на землю, чтобы открыть багажник. Дверца с трудом поднялась кверху и застыла. Мёртвый индеец упал в багажник с глухим стуком.
Девушка подошла к Кану поближе. Из кожаной сумки, появившейся на её плече, неаккуратно свешивался окровавленный кожаный лоскут с редкими тёмными волосами. Девушка махнула дробовиком.
– Поможешь мне собрать мотоциклы этих ублюдков, – приказала она.
– Но мы ведь не сможем увезти их всех, – сказал Кан.
– А я и не собираюсь. Давай, пошёл.
Кану не оставалось ничего, кроме как последовать за ней. Он заметил, что половину его лица до сих пор покрывает корка из засохшей крови, отёр подбородок рукавом и зашагал дальше по песку.
– Сваливай их сюда, – Айза махнула рукой на один из валявшихся в пыли байков и побрела в сторону.
Кан вздохнул и поднял мотоцикл с земли. Ну да, а чего он ожидал? Что вместе они завалят пару-тройку подонков, она сразу же начнёт ему доверять и не будет потом приставлять ему дуло к спине? Глупо. Как будто бы сам не знал, что именно так она и поступит. Он и сам бы поступил точно так же. Выстрел в спину, и можно гнать на этом джипе к горам, пока не кончится бензин, а потом… А неважно, что потом, можно было бы бросить его и пойти дальше – так, наверное, даже лучше. Подальше от всего этого безумия. Но нет ведь, надо было состроить из себя чёрт знает кого.
Кан закряхтел и свалил очередной мотоцикл в кучу. Чёрт, ну не сжигать же она их собралась?
Айза с безучастным видом сидела на вершине небольшой дюны и наблюдала за ним. Кан сплюнул.
Вот ведь мразь.
Но Кан думал и о другом. Почему же он не смог использовать свои способности в машине? Там был словно какой-то амулет или ещё что-то в этом роде. Все каналы материи были запечатаны. Если понять, что это, и как-нибудь обойти его защиту, можно будет просто запастись удачей и потом рассчитывать только на неё. Пока подозрения падали на пацифик. Не зря же индейцы всегда таскают его с собой.
Кан услышал вскрик Айзы, звуки быстрой перебежки и озлобленные истошные мужские вопли. Быстро обернувшись на шум, он увидел, как девушка за шиворот тащит по песку хрипящего Пса. Он извивался, как змея, одной ногой отчаянно бил по песку, пытаясь замедлить Айзу, однако вторая его нога волочилась совершенно безжизненно. Вероятно, он сломал её, когда рухнул с мотоцикла во время погони.
Байкер яростно вопил:
– Псы спущены с цепи! Вы все будете гореть в аду, ясно вам?! Вожак стаи идёт по ваши души, проклятые индейцы!
Айза никак не реагировала на его выкрики; в её глазах явно читалась холодная неумолимость.
Пёс выругался и забрызгал слюной. Он слабо походил на человека – его обескровленное бледное лицо всё покрывали страшные шрамы и относительно свежие раны, зашитые наспех грубыми нитками. На месте одного глаза блестела алюминиевая пластинка, приколотая к лицу на скрепки.
– Ста-я! Ста-я! Ста-я! – начал ритмично скандировать байкер. – Скоро я присоединюсь к вашей вечной охоте на полях преисподней! Я буду жить вечно!
– Придурок, – выругалась девушка и швырнула его к мотоциклам.
Байкер головой врезался в колесо и невнятно захрипел. Айза наступила на него ногой, достала из сумки изоленту и сначала связала вместе руки Пса, а потом примотала байкера за шею к рулю мотоцикла.
Если он попытается вырваться, то скорее задушит сам себя. Практично и жестоко.
– Песчаные Псы не умирают! Они продолжают охотиться даже после смерти!
Девушка пропустила вопли Пса мимо ушей и с какой-то смертельной методичностью раскрыла бензобак одного байка. Бензин потёк по груди и ногам байкера, а затем зазмеился по песку в сторону джипа.
Пёс словно догадался, что собирается делать Айза. Его единственный глаз дико завращался, и байкер начал бешено дёргаться, пытаясь освободиться.
– Индейская мразь! – вопил он. – Ты сдохнешь, ясно тебе?! Сдохнешь! Все вы сдохнете! Проклинаю!
Айза продолжала наблюдать за тем, как бензиновый ручеёк бежит по песку. Кан тоже понял, что она собирается делать.
– Ты свихнулась, что ли?! Это же мотоциклы! Ты хоть знаешь, за сколько их можно выменять? Да ты половину своего народа на них прокормишь! – закричал Кан.
– Их духи осквернены. Двигатели отравлены порчей. Они не смогут хорошо служить Вечерней Звезде, – невозмутимо ответила девушка.
Кан схватился за голову и зашептал про себя:
