скачать книгу бесплатно
– Там по ночам на тот свет не зовут.
– С вами ангел, забыли? Если позовут, я отвечу. – Тома гневно стукнула ладонью по рукояти меча, восстанавливая порядок в умах. Вопрос решился, она вспомнила про озеро, с которого начала. – Добрик, можешь порекомендовать своей цариссе… хорошего мойщика?
Лицо дворецкого пошло цветными разводами, как забытый в пакете хлеб плесенью, но благоухало по-прежнему розами. Как умудряется? Какими-то духами пользуется? Честно говоря, в диком мире пота и прочего естества никому бы не помешало. Однажды обращусь за советом. Но не скоро. Сначала в образе брутального и вонючего мачо нужно мир перевернуть, а там посмотрим.
Зато на Тому ухищрения дворецкого действовали безотказно. Если во мне, как мужчине, она ценила ум и надежность, в Юлиане – красоту, простоту и любовь, то в лице Добрика жизнь подкинула ей игрушку, приятную во всех отношениях: красивую внешне, отменно пахнувшую, обладавшую чудесной выдержкой и по приказу хозяйки готовую на все. Со времен кукол Томе ничего подобного в руки не попадалось, и ее пальцы вцепились (пока – виртуально) в новый объект.
Хорошо это или плохо? Зависит от отвечающего. Если взять нас четверых, то с разным отношением к происходящему счет был два-два: я и Юлиан новый выбор не одобряли, считая его опасным, Тома с дворецким придерживались противоположного мнения. Пока нет фактов, которые доказали бы правоту нашей половины, придется уважать чужой выбор. О том, что всю катавасию в попытке позлить и мелко укусить я устроил сам, вспоминать не хотелось.
– Трое из наших бойников в свое время имели честь мыть цариссу Варфоломею, – выдавил Добрик через силу. Чувствовалось, что вопрос о мойщиках вызвал в его душе бурю, и в глазах прокрутились невероятные клипы с высоким ограничением по возрасту. – Претензий к их умениям не возникло. А до цариссы Варфоломеи они мыли двух предыдущих владелиц Западной границы. Но если царисса Тома позволит… – Долгая вымученная пауза закончилась ожидаемым: – Я тоже владею подобным умением.
К чему интриганка и вела. Браво. Тома деланно нахмурилась:
– И кого же ты мыл?
– Цариссу и старших дочек, но это было давно, затем только царевну Карину, пока она жила в башне. С тех пор ни разу мойкой не занимался, поэтому могу порекомендовать Бочара, он…
– Пойдем, рекомендатель.
Лицо Юлиана просто кричало: «А как же я?!»
«Милый, – виновато-успокаивающий взор Томы ответил обволакивающей любовью, что просто облизывала добротой и топила в нежности, – ты же все понимаешь. Я же не для себя, а чисто из соображений государственного значения».
«Понимаю». – Могучие плечи Юлиана поникли.
«Не я такая, жизнь такая», – продолжал оправдываться Томин взгляд, периодически скользя назад в проверке: следует ли за ней указанный персонаж государственного значения.
Я прихватил зверюг, о них просто-напросто забыли: Томе подарили новую куклу, а Юлиан всецело погрузился в мысли о главном. Главное побеждало, второстепенное рассеивалось или вынужденно отступало, и Юлиан смиренно шагал сзади, не забывая поглядывать по сторонам. Бойников, которые с удовольствием отправились бы с нами к озеру – подальше от чем-то неправильного по их мнению места – непререкаемый жест начальницы оставил на месте.
– Опасно! – попробовали настоять они.
При этом не уточнили для кого. Мол, понимайте как хотите, но нас желательно тоже взять.
– В мире все опасно, от всего не застрахуешься. Со мной будут невесторы, дворецкий и звери.
Грозна издали покачала головой, но вмешиваться не стала.
Озеро оказалось близко, Тома остановилась на кромке воды и раскинула руки. Юлиан с одной стороны и Добрик с другой наперебой бросились разоблачать ее. Хмыкнув, я быстро покидал свои доспехи с прочей амуницией на пол и ухнул в ледяную жижу. Второй каскад брызг подняли Шарик с человолчицей, с довольным визгом ринувшиеся за мной.
Тома ничего не замечала, она блаженствовала. Быть цариссой оказалось сказочно, исполнение любых капризов восторгало и выдергивало из реальности, оставив там, за гранью, совесть и трезвомыслие.
Или… завидую? Непросто не замечать, как под четырьмя ладонями млеет запрокинувшая лицо Тома, как счастлива она, и как не менее счастливы ее добровольные слуги. Добрик был хорош, но рядом с таким красавцем, как Юлиан, у любого появится чувство неполноценности. Впрочем, у всех свои плюсы и свои минусы. Тома решила взять оптом.
Мы со зверьем уже обсыхали, а мытье цариссы только вышло на основную стадию. Некоторые действия заставили уважать знания дворецкого и интуицию Юлиана.
Легкий рык ударил по нервам: Пиявка и Шарик заволновались.
– Кого-то чуют. – Юлиан прислушался к собственным ощущениям. Трепещущие ноздри не выдали ничего существенного. – В лесу кто-то есть, но далеко. Проверить?
– Нет. – Тома с тревогой вгляделась во тьму. – Возвращаемся. Быстро.
Лагерь спокойно ждал нашего возвращения. Со спокойствием тут же покончили. Отправленные Томой трое бойников через полчаса вернулись ни с чем.
– Никого.
– Но кто-то был, – однозначно заявил Юлиан. – Если этот кто-то не следит за нами, то сам от нас прячется.
– Зачем за нами следить? – удивилась Тома.
– Забыла про покушения? – напомнил я, а Юлиан поддержал кивком.
– Их больше не будет.
– Сомневаюсь. Некоторые обещания даются специально, по принципу червяка на крючке.
Говоря это, я все же не верил, что слово, которое дала Зарина, может быть нарушено. Но я сам не выполнил условий, поставленных Томе, и отправился на поиски. Можно ли считать мои действия нарушением для применения крайних мер?
Зависит от. Если представить, что решение принимает Дорофей – почему нет?
Наплевать. Тот, кто следит (если именно следит, а не прячется, как здраво предположил Юлиан), не нападает. Значит, у него нет такого приказа.
Мы отужинали и разместились на ночлег. Тома нежилась между мной и своим парнем, не забывая кидать заинтересованные взоры в сторону расположившегося чуть поодаль дворецкого. Пора возвращать сестренку в реальность.
– Есть мысли, как выручить Шурика? – прошептал я.
– На месте разберемся, – отмахнулась Тома.
– Я бы поискал варианты заранее, – настаивал я.
Зря. Тома вжилась в роль правительницы – как дворянки столбовой, так и владычицы морской. И вообще.
– Шурик сам виноват. – Вместо поиска возможностей она стала обвинять. Самый худший способ решать проблемы. – Нечего было к чужим женщинам приставать. Одобряю местные законы насчет сестрации таких любителей клубнички.
Как любят говорить в фильмах, «мы ее теряем». До чего же местный вариант матриархата портит женское сознание. Я вновь зашептал:
– Лежа раненым в башне, не узнать местных законов так, как их преподали нам в школе. Может, Шурик просто хотел быть галантным. Или пошутил неудачно.
– Он пошутил, а нам теперь головой рисковать. Кстати, тоже вариант: подождать, пока сестрируют, и сам выйдет.
Я отвернулся. О чем говорить с женщиной, у которой шила в одном месте не хватает? Как с мужиком, когда у него что-то в том же роде.
– Шучу, – примирительно принеслось вслед.
– А тебе не приходило в голову, – вновь обернулся я, – что Шурика можно взять третьим невестором?
– Ни за что! – Тома нервно скосила глаза на дворецкого.
Добрик мирно посапывал, подложив ладони под щеку. Если сравнивать внешне, одессит проигрывал по всем статьям, но разве внешность для мужчины главное? К тому же, местный брак – это, как со мной, не на всю жизнь, а только до возвращения домой, фиктивно.
– Подумай, ты отказываешься от лучшего выхода из всех возможных, – потянул я ту же ниточку. – Здесь нет сословных ограничений. Пусть Шурик числится крепостным, ты имеешь такое же право взять его в мужья, как и мастерового-дворецкого.
– Даже не думай об этом.
– Из-за Добрика? – И дернуло же меня сосватать сестренке дворцового очаровашку.
– Добрик ни при чем. Хотя нет, он тоже при чем, но не в этом контексте.
– Не понимаю.
– А зря.
На время мы замкнулись каждый в себе. Я перебрал все, что отыскалось в запасниках памяти. Все равно не понимаю. Если дело не в Добрике, не в заполненной нише третьего мужа – в чем же? Стесняется, что обзавелась полузверем-Юлианом? Или настолько свыклась с кандидатурой дворецкого, что теперь не хочет ломать возможной идиллии? Не собирается же Тома обрастать настоящими мужьями?
– Раньше Шурик тебе нравился, – сделал я еще одну попытку. – Ты даже целовала его.
Вот теперь воткнувшийся в меня взгляд сказал все.
– Именно! Пусть он теперь даже мысли не допускает, что я могу желать его в мужья.
А как иначе спасти человека? Неужели она не понимает?
Или… понимает? Если спасем Шурика, придется улетать, но сначала – собирать всех вместе, испытывать причал, рисковать всем: положением, жизнью…
Если не выручать Шурика, то у Томы будет не жизнь, а малина. И, как говорил Шурик, зачем ей тогда весь этот гембель?
– Спи. – Тома отвернулась от меня к Юлиану. – О Шурике поговорим позже.
– А не окажется слишком поздно?
– Спи, говорю.
Если она думает, что может мне приказывать, то дико ошибается.
– Мы не закончили.
Спина Томы содрогнулась от моего толчка. С другой стороны озадаченно и недобро выглянул Юлиан. Я продолжил:
– Если ты против того, чтобы Шурик стал невестором, потому что у тебя уже комплект, и вакансий вроде как нет, тогда я больше не невестор. Вытаскивайте Шурика без меня.
Томе пришлось обернуться.
– Как же Юлиан справится в одиночку? Он Шурика даже в лицо не знает.
– Теперь это не мое дело.
– Утро вечера мудренее, говорит народ. Давай поверим народу.
– Ошибаться могут все, в том числе целые народы. Если ты учила в школе историю, должна знать.
– Что же предлагаешь?
Уже ничего. Главное сказано, теперь пусть Тома обдумывает, смиряется и соглашается. Шурика можно вернуть только в ранге невестора.
– Красивых снов, – буркнул я.
И тут завыло. На бойниках, казалось, даже белые балахоны побелели.
– Вот, – прошептал один, – начинается.
– Что начинается? – строго спросил я.
Ну, воет кто-то, и что? То ли зверь, то ли человек. Или что-то среднее. В ужастиках и не так воют, хотя там все происходит на экране, а здесь – в темноте и где-то под боком. Как я ни храбрился, а сердце екнуло.
– Сейчас чью-то душу заберут, – донесся дрожащий голос одного из бойников.
– Кто?
– Черти. Кто же еще.
Если черти, то не страшно. Я сам черт по местным понятиям. Значит, встречусь с братьями по крови.
Юлиан неуверенно указал пальцем:
– Там.
Тома вжалась в землю, но меня больше интересовала реакция зверюг. Шарик с Пиявкой принюхались, после чего их напрягшиеся тела расслабились, и они спокойно продолжили спать дальше. Это заставило меня подняться.
– Не надо, – хором взмолились бойники. – Не тревожьте чертей. Может, обойдется.
– Добрик, а ты что молчишь? – спросил я. – Нужно бояться нехороших мест?
– Их же не зря прозвали нехорошими. – Дворецкий опустил лицо.
– Что было с теми, кто не боялся?
– Кто ж знает, они ведь не возвращались.
– Ты лично таких знал?
– Лично нет.
– А кто знал?
Тишина.
– А рыкцари сюда не боялись ходить?
– Им в любом месте сам черт не брат.
