Аннет и шесть ключей

-«Я думаю, что это, определённо, безумие, дорогой первый министр!»-улыбнулась королева, -«Но почему оно не может стать началом чего-то хорошего? Я распоряжусь, чтобы вам собрали одежду и припасы для путешествия, и выделю лучших королевских пони из моей конюшни!»- обратилась она уже к Аннет, Нале и Руди-Ро, -«То, что с девочками идешь ты, Руди-Ро, не может не радовать, ведь, как королевский посыльный, ты знаешь дороги во все королевства, лучше, чем кто-либо другой.»

Рыжий гном покраснел и от этого, кажется, стал ещё более рыжим.

-«Надо составить план путешествия. И так, вот карта. А это королевства, что образовались после Великого Разлома. Гномы живут в двух королевствах, потому что тоже разделились после Разлома. Одни считали, что надёжнее жить глубоко под землёй, а другие-что лучше уйти высоко в горы. Так и получилось два гномьих королевства: Подземное королевство и королевство Изумрудных гор, откуда я родом. Наши королевства не враждуют и всегда помогают друг другу. Но каждый остаётся при своём. В королевстве Изумрудных гор вы найдете первый ключ. Там правит мой отец. Он поможет вам. За Изумрудными горами простирается Черная Пустошь. Там находится царство гоблинов. Гоблины- не плохо относятся к гномам. У нас даже налажены торговые отношения. Но всё же, это не самые приветливые создания. После Раскола гоблины люто ненавидят фейри и людей. Ещё бы, ведь по жребию гоблинам достались самые засушливые земли. Они, конечно, извлекли из этого пользу и стали добывать соль на солончаках этих земель. Гоблины торгуют солью со всеми народами, кроме фейри. С ними они до сих периодически воюют. Заполучить их доверие будет непросто. Но гоблины- жадны и падки на драгоценности, ведь в их землях нет таких богатств, как в королевствах гномов, например. Поэтому, вот,»-королева сняла с пояса небольшой бархатный мешочек и достала из него ослепительной красоты голубой топаз, размером с куриное яйцо-«Отдайте это царю гоблинов в обмен на ключ и непременно, скажите, что вас послала я. Царь Грохус побаивается моего отца и не захочет с ним ссориться,»-улыбнулась Остролиста.

-«Какая красота,»-разглядывала Аннет топаз, -«Спасибо Вам, Ваше Величество!»

-«Разве я могла бы бросить тебя в беде,»-ласково сказала королева, -«Но вам предстоит много испытаний. После Чёрной Пустоши вы отправитесь в королевство фейри. Фейри не против людей, ведь именно люди помогли им устроить переворот. Но эти создания очень коварны. Не обманись их милой внешностью-все фейри необычайно красивы, но всегда себе на уме. Поэтому, если вдруг вы попадете там в передрягу, вот вам мешочек с солью и три железных кинжала. Ты знаешь, что делать с этим, Руди-Ро.»

Рыжебородый гном напряжённо кивнул. Видимо, перспектива общения с фейри его не радовала. Королева продолжила:

-«В королевстве фейри-Авалоне, правят король Лот и королева Ясмин, королева принадлежит к роду древних тёмных фейри, и знает всякие колдовские штуки, которые могут заморочить голову кому угодно. Главное-не смотрите ей в глаза.»

Аннет всё больше было не по себе от рассказов королевы. «Гномы, гоблины, фейри… кто там ещё? Ах, ну да. Эльфы, кентавры и тролли. Чудесная компания подобралась,»-размышляла девочка. Даже одних гномов ей с головой бы хватило, чтоб усомниться в своей адекватности.