Аннет и шесть ключей

Инга Гадалова

Аннет и шесть ключей

Глава 1

-Ты готова?-прозвучал в голове Аннет голос, не громкий, но такой, что казалось, он исходил из самого воздуха.

Перед ней, расправив крылья, будто сотканные из самой темноты, возвышался черный дракон. Его чешуя не была просто черной-она переливалась глубокими оттенками: фиолетовым, темно-синим, угольно-серым, словно в ней прятались осколки звездного неба. Глаза дракона светились ярким зеленым светом.

Девочка кивнула, хотя внутри все трепетало от страха и восторга. Дракон наклонился, и Аннет, зажмурившись на миг, вцепилась в его гладкую, прохладную чешую. В следующий момент они взмыли вверх, разрывая пелену облаков.

Земля осталась внизу-крошечные огоньки деревень напоминали рассыпанные бусины, реки извивались, как серебряные ленты, а леса казались темными бархатными пятнами. Ветер свистел в ушах, но Аннет больше не боялась. Дракон летел плавно, словно плыл по невидимым волнам воздуха, и девочка чувствовала, как с каждым взмахом его крыльев в ней просыпается что-то новое: смелость, любопытство, ощущение, что ей все под силу.

Они пролетали над горами, чьи вершины касались самих звезд, миновали замок, застывший в вечном сне, и пересекли границу, где небо становилось фиолетовым, а воздух- густым и сладким, как мед. Дракон замедлился и опустился на плоскую вершину скалы.

-Здесь начинается путь, который ты должна пройти сама,- снова прозвучал голос в ее голове.

Аннет хотела спросить: Какой путь? Куда идти?-но не успела. Дракон мягко подтолкнул ее мордой, и в тот же миг мир вокруг начал расплываться, как акварель под дождем...

Аннет, девочка десяти лет с голубыми глазами и золотыми, длинными волосами, открыла глаза. Комната встретила ее привычной тишиной и запахом лаванды. Сердце колотилось так, будто она и правда только что вернулась из полета.

Опять этот сон,-задумалась девочка,-Как все реально...Словно протяни я руку-и вот я там...

Пытаясь распутать ночные сети сна и вернуться в реальность, она потянулась в своей постели и довольно сощурила глаза: солнце пробивалось сквозь занавеску , заливая всю комнату чудесным сиянием.

-«Ах, как хорошо, что уже весна!»- подумала Аннет. Нет, она любила каждое время года. И даже зиму-ведь зимой столько всего интересного, а самое главное-новый год и Рождество! Но всё же, рано или поздно устаёшь и от зимних забав, и от холода. И хочется тепла. Хочется слышать щебетание птиц по утрам, выскочить на улицу в одном платье, босиком, и бежать, бежать через поле, к реке. Нырнуть с пирса ласточкой, окунуться с головой в блаженную прохладу…

-«Аннет! Солнышко, ты уже встала?»- выдернул из мечтаний девочку мамин голос.

-«Да, мам! Уже спускаюсь!»

Аннет ещё раз потянулась и вскочила одним рывком с кровати. Сменила пижаму на лосины и футболку, и вприпрыжку побежала по лестнице на первый этаж.

-«Ммм… Мамуль, а что это так вкусно пааахнет?»-девочка потянула носом.

-«Блинчики, для вашего высочества!»-рассмеялась мама, -«Но сперва, барышня, не мешало бы вам умыться!»

Аннет побрела в ванную, по дороге всё же, умыкнув один блинчик, из ароматной стопки.

-«Эй!»-мама погрозила пальцем и рассмеялась.

Умывшись и проглотив несчётное количество блинчиков с вареньем, Аннет схватила куртку, надела калоши и выскочила в сад. Как же хорошо! Ласковое весеннее солнышко уже пригревало, тёплый ветерок нежно трепал её волосы. Они недавно переехали в этот дом, и в этот город, но Аннет здесь нравилось. Конечно, жаль было покидать старых друзей, и школу. Но, ничего. Каникулы закончатся, она пойдёт в новую школу, и найдёт друзей. Девочка не унывала. Раздался весёлый лай. Пёс Джонни, увидев хозяйку, радостно нёсся ей навстречу. Аннет присела на корточки, позволив лохматому другу облизать ей щеки и нос.

-«Джонни! Ах ты, пройдоха! Ну иди, иди ко мне, малыш, я тебя поглажу!»-девочка обняла пса.

Джон был небольшой собачкой без определённой породы, лохматой и смешной. Аннет обожала проводить время в играх с ним.

-«Айда в лес!»-скомандовала девочка и вприпрыжку понеслась к небольшой лесополосе, от которой их отделяло поле. Джонни послушно следовал за хозяйкой, виляя хвостом. Он любил приключения не меньше, чем она.

В чащу леса, конечно, Аннет ходить не позволялось, но на опушке играть было можно. Девочка и её пушистый друг оказались у подножия огромных деревьев, от которых захватывали дух.

-«Знаешь, Джонни, я люблю фантазировать, что это застывшие великаны.»

Джонни, высунув язык, махал хвостом. Ему было просто весело рядом с девочкой.

Целый час провели они в играх на опушке леса. Аннет бросала палку, а Джонни её приносил. Находили разные красивые камешки, и девочка складывала их в карман. Им удалось даже увидеть жука-носорога! И, вдруг, в траве под старым дубом, что-то заблестело.

-«Что там? Что это, дружок?»-Аннет с любопытством смотрела на сверкающий предмет, -«О, да это же медальон! И весьма красивый. Он, наверное, очень дорогой! Как думаешь?»

Аннет вертела в руках красивую вещицу. Медальон был золотой, с выбитым на нём дубовым листочком. А посередине алел небольшой рубин.

-«Знаешь, Джонни, я никогда не видела ничего подобного! Давай скорее отнесем его маме!»

И только она промолвила это, как земля под ногами расступилась и девочка, вместе с верным другом, провалились в необычайно глубокий тоннель.

-«А-а-а-а-а!»-только и хватало сил кричать Аннет. Они очень испугались, пёс отчаянно скулил, но тоннель не заканчивался. Они летели, и летели сквозь него. Казалось, они летят уже час. И тут, наконец, забрезжил небольшой проблеск света. Друзья стремительно приближались к нему. Девочка схватила в полёте пса и прижала его к себе.

-«Ничего, малыш, ничего. Скоро всё закончится. Может, это и вовсе дурной сон? Я сплю в своей постели, а ты в будке, и сейчас мы проснёмся и откроем глаза….»

И тут они шмякнулись прямо в воду. Отчаянно барахтаясь, девочка и её верный друг, вылезли на берег.

-«Вот это посадочка!»-воскликнула Аннет, выжимая мокрую куртку. Джонни оттряхивал шерсть, высунув язык.

-«Что ж, давай осмотримся… Куда же мы попали, Джон?»

Они стояли в каменной пещере, на берегу прекрасного мерцающего озера, по краям которого вместо камышей и травы росли огромные разноцветные кристаллы. Они переливались всеми цветами радуги.

Друзья стояли, изумленные красотой этого чуда природы. Вдруг Аннет заметила тропинку, вымощенную брусчаткой.

-«Интересно, куда она ведёт? Может, мы смогли бы выбраться на поверхность? Джонни, я же взяла телефон! Он у меня в кармане!»-девочка полезла в карман куртки. –«О, нет! Он промок и теперь не включается… что же нам делать, Джон? Мама, наверное, очень волнуется, а мы даже не можем позвонить ей! И никто не сможет прийти нам на помощь и вытащить отсюда…»

Пёс посмотрел в глаза хозяйка и жалобно заскулил.

-«Ничего, ничего… мы что-нибудь придумаем. Давай пойдём по этой тропе. Вдруг она ведёт наружу. Ведь куда-то она должна вести, верно? За мной, Джонни!»-девочка махнула рукой, и они с псом зашагали по брусчатке. Она вела в тоннель.

В тоннеле было достаточно светло. К стенам пещеры были прикреплены фонарики из разноцветного стекла, в которых яркими бабочками порхали огоньки.

-«Что ж, если есть фонари, значит, их кто-то зажег…»-размышляла вслух Аннет, -«Возможно, этот кто-то поможет нам найти дорогу домой.»

Глава 2

Друзья шли довольно долго. И порядком устали. Хотелось есть и пить.

-«Всё, Джонни, привал,»-вздохнула Аннет и села прямо на каменную тропу. Она порядком продрогла, ведь вещи промокли в подземном озере, и толком не обсохли. Джонни лёг у её ног и тяжело дышал, вывалив язык.

-«Неужели мы застряли тут, Джонни? Неужели я никогда не увижу родителей?»-Аннет тихо заплакала, уткнув лицо в ладони. Пес, сочувствуя подруге, лизнул её солёную от слëз щеку. Девочка притянула пса к себе и обняла его. Так они сидели, может пять, может десять минут, кто знает? И вдруг в тоннеле раздался шорох и невнятное бормотание.

-«Джонни, ты тоже это слышишь?»-девочка вскочила на ноги и потихоньку пошла на звук.

-«Тссс,»-приложила она палец к губам, -«Не вспугни… может, это какой-то зверёк?»

Джон послушно семенил за девочкой. И вдруг они увидели нечто такое, что привело их к изумлению. Невысокий человечек, ростом примерно с Аннет, но при этом с пышной рыжей бородой, ползал на коленях и повторял:-«Ах, где же оно, где? Король казнит меня! О, бедная голова Руди-Ро!»

Человечек был одет в зелёный камзол, а на голове у него была смешная зелёная шапочка, отороченная мехом. Он выглядел очень жалким и напуганным, и, казалось, даже не замечал наших путешественников.

-«Привет! Я-Аннет. А это-Джонни,»-решила нарушить тишину девочка.

Незнакомец затих и медленно поднял голову. Его большие карие глаза округлились и он в ужасе стал ползти назад.

-«Стой, подожди! Мы не обидим тебя! Прошу, не уходи! Мне так страшно тут…»-прокричала Аннет.

Человечек замер. Он не знал, что же ему делать, и просто стоял на четвереньках, хлопая глазами, и, хватая воздух губами, как рыба. Это выглядело довольно нелепо и забавно, и Аннет рассмеялась.

Человечек нахмурился и снова попятился назад, как рак. Делал он это довольно шустро, но не тут-то было. Джонни ухватил его за подол камзола и не давал уползти дальше. Карлик дёрнулся и зашипел:

-«Глупое чудище! Уйди, уйди! Я- Руди-Ро! Посланник самого короля! У вас будут неприятности!»

Псу такое обращение явно не понравилось и он зарычал. Незнакомец охнул и закрыл голову руками.

-«Джонни,фу!Нельзя!»-пес недовольно выпустил из зубов кусок камзола, -«Не бойся, прошу тебя! Джон хороший и добрый пёс! Ты Руди-Ро, верно? Руди-Ро, скажи, ты знаешь, как выбраться из этого ужасного подземелья?»-взмолилась Аннет.

Карлик встал в полный рост, подбоченился и произнёс с достоинством:

-«Ужасное? Ужасное?! Это самое прекрасное подземелье на свете! Вы находитесь во владениях Зеленомоха Тринадцатого, его Величества короля Подземного королевства и Семи Великих Рудников!»

-«Да-да, конечно, подземелье превосходное! Но нам хотелось бы попасть домой…»-девочка опустила голову.

-«Кто вы такие, и как попали в Подземное королевство?»-с вызовом спросил человечек.

-«Господин Руди-Ро, меня зовут Аннет, а это- мой пёс Джонни, как я и говорила. Мы не хотели напугать вас или обидеть. Мы попали сюда случайно. Я и Джон, мы играли на опушке леса, недалеко от дома и вдруг я обнаружила вот это,»-девочка достала из кармана куртки медальон, -«А потом мы провалились под землю, упали в какое-то озеро и вот, мы здесь.»

При виде медальона глаза незнакомца жадно заблестели:

-«Ооо! Вы нашли его! Руди-Ро спасён! Король не казнит его и не изгонит из королевства! Дай, дай же мне его сюда скорее, глупое создание!»-Руди-Ро протянул свои крохотные ручки в сторону медальона.

-«Эй! Сам ты глупое создание! Тебя совсем не учили, как общаться с людьми? Я-девочка, и весьма неглупая, прошу заметить. А вот кто ты такой-это ещё вопрос!»-насупилась Аннет, -«Прежде чем требовать медальон, неплохо бы научиться манерам! И вобще -быть может, это не твой медальон, а ты его украл! Отвечай сейчас же, кто ты и зачем тебе эта штука!»

Карлик покраснел от злости, но предпринимать какие-либо действия не стал. Очень уж его напугало это лохматое рычащего существо. Ещё кинется, чего доброго.

-«Я же уже сказал, я - Руди-Ро…»-начал он.

-«Да-да. Руди-Ро, посланник и так далее…кто ты? Что за создание? Ведь ты точно не человек. Я никогда не видела таких маленьких взрослых. Да и не слышала ни о каких подземных королевствах. Вы-карлики-шахтеры?»-перебила его девочка.

-«Карлики что?! Да как ты смеешь?!»-взбеленился было Руди-Ро, но рычание пса его остудило, -«Видишь ли, дитя, мы-гномы, подземные жители. Этот медальон я должен был доставить во дворец, к сегодняшнему празднику по случаю Дня Рождения королевы Остролисты. Король заказал его у одного искусного ювелира в соседнем королевстве. Но я так спешил, что спотыкался на бегу, и, видимо, обронил его по пути. И теперь, если я не принесу медальон в срок во дворец, король казнит меня и плакала тогда голова Руди-Ро»-гном плюхнулся на землю и разрыдался. Он рыдал, как дитя и Аннет не могла вставить ни слова в его всхлипы.

Когда гном немного подутих, Аннет сказала:

-«Руди-Ро, не плачь. Я помогу тебе. Я верну тебе медальон, и ты доставишь его во дворец в срок.»

-«Правда?»-недоверчиво всхлипнул Руди-Ро.

-«Ну конечно! Это ведь так важно для тебя!»

-«О, милое человеческое дитя! Спасибо, спасибо тебе!»-гном упал на колени и чуть лоб себе не расшиб в поклонах.

-«О, нет… встань сейчас же!»-Аннет была шокирована поведением гнома.

«Если у них у всех такое переменчивое настроение, то тяжко нам придётся в этом Подземном королевстве,»-подумала она.

-«Вот, возьми,»-девочка протянула медальон гному.

-«О-о-о-о! Как я могу отблагодарить тебя, человеческое дитя?»-проговорил гном.

-«Что ж, я сделала это вполне бескорыстно, но, признаться, ты мог бы помочь нам с Джонни.»-задумчиво произнесла Аннет, -«Помоги отыскать нам дорогу домой.»

-«Боюсь, с этим могут возникнуть небольшие проблемы,»- растерянно сказал Руди-Ро, -«Ведь портал между миром людей и волшебными королевствами открывается только в день весеннего равноденствия и лишь на час. И, как ты понимаешь, этот час уже прошёл.»

-«О, нет!-воскликнула девочка, -«Но, что же мне тогда делать?»

-«Ждать следующего дня весеннего равноденствия, я полагаю,»-пожал плечами рыжий гном.

-«Но это же долго! А как же мои папа и мама? Они же ищут меня и волнуются! Они сойдут с ума за это время!»-девочка снова была готова разрыдаться.

Гном почесал в затылке:

-«Да уж, задачка… Послушай, но ведь ты можешь пока пойти со мной во дворец, может там что-то удастся выяснить? Королева Остролиста очень умна и добра, я думаю, она что-то придумает.»

-«У меня в любом случае, выбор не велик,»-усмехнулась Аннет, -«умереть с голоду тут в пещере или идти с тобой во дворец.»

-«Ну, в таком случае, Аннет, человеческое дитя, поторопимся. Бал в честь королевы вот-вот начнётся.»

Глава 3

Аннет, Джонни и их новый знакомый отправились в путь по тоннелю. Гном шёл важно впереди, за ним шла девочка, а верный пёс бежал трусцой позади. Аннет не терпелось увидеть город гномов и дворец. Она никогда не видела дворцов. «Наверное, это очень красиво,»-размышляла она.

В своих мыслях Аннет не замечала, как тоннель становился всё шире и шире. И, наконец, они вышли к огромным металлическим воротам. Гном постучал в них три раза.

-«Назовите пароль,»-раздался глухой голос из-за ворот.

-«Розовый сланец,»- ответил Руди-Ро.

Из-за ворот раздалось бормотание:

-«Разве пароль не «королевский изумруд»?»

Второй голос, такой же приглушённый, ответил первому:

-«Да нет же, дубина! Это вчерашний пароль!»

-«Да, но ты уверен, что сегодня это «розовый сланец»?

Руди-Ро начал выходить из себя:

-«Эй, олухи! Вы что там? Совсем сдурели! Святые алмазы! Это я, Руди-Ро! Пустите сейчас же, иначе вам не сдобровать!»

За воротами послышалось тихое перешептывание, после чего тяжёлые створки медленно отворились.

-«Ты гляди, Мот! Это и впрямь старина Руди-Ро!»

-«Точно, Хот! Это он!»

За воротами стояли два стража-гнома, как две капли воды похожих друг на друга. Они оба были толстячками, с чёрными лихо подкрученными усами. На них были надеты одинаковые кованные доспехи, в которых толстяки смотрелись как две нелепые говорящие кастрюли.

-«Вот же, остолопы!»-прошипел Руди-Ро.

-«Руди-Ро! Кого ты к нам привёл? Она же не гном, да ещё с ней какое-то мохнатое чудище, »- настороженно прошептал Мот.

-«Ты же знаешь, чужакам к нам нельзя!»- воскликнул Хот.

-«Вас, дубин, я забыл спросить. Это важная гостья на балу у королевы. Королева лично послала меня за ней, а остальное-не ваше дело!»- с важностью ответил Руди-Ро.

Стражи расступились, пропуская наших путников.

-«Прости, Руди-Ро, посланник Зеленомоха Тринадцатого, Правителя подземного королевства и Семи Рудников!»-толстяки склонили головы.

«А он важная птица, этот Руди-Ро!»-подумала девочка.

Важная птица Руди-Ро прошествовал мимо стражей с высоко поднятой головой, Аннет и Джонни последовали за ним.

Перед их глазами открылась большая городская площадь. Куча торговых палаток манила своими разнообразными товарами. Вот седобородый гном, торгующий богатыми мехами. А вот совсем юный гном в очках, продающий ювелирные украшения…

Путники двигались через пёстрые торговые ряды и Аннет чуть шею себе не свернула, пытаясь разглядеть происходящее вокруг.

Справедливости ради, стоит заметить, что гномы тоже глазели во всю на девочку, ведь она сильно отличалась от них телосложением и одеждой. Но, видимо, из уважения к Руди-Ро, сопровождавшему её, не смели задавать лишних вопросов.

Приятели зашли на ряды, где торговали съестным. Ох, какие запахи там стояли… . У Аннет, которая знатно проголодалась, кружилась голова от ароматов свежей выпечки и копченностей, от вида свежайших невиданных фруктов. Девочка сглотнула слюну. «Что ж, надеюсь, нас накормят там, куда мы идём,»-подумала она.

В центре площади стояла золотая статуя. По всей видимости, это был какой-то король. На голове коренастого золотого гнома блестела корона, а правая его рука опиралась на огромный меч.

-«Кто это?»-спросила Аннет у Руди-Ро.

-«Великий правитель Грогсли Первый Непоколебимый, конечно. Он основал Подземное королевство после Великого Раскола.»

-«Великого Раскола?»-переспросила девочка.

-«О, да! Но об этом позже, сейчас нам нужно поспешить во дворец!»-поторопил друзей гном.

Вскоре они оказались прямо перед великолепными дубовыми вратами. На них был золотой витиеватый узор и надпись на непонятном языке.

-«Что там написано?»-спросила Аннет. Гном ответил:

-«Преклонись перед мужеством предков своих, »-и преклонив колено, прошептал, -«Аддолан могар.»

И ворота открылись. Друзья очутились в широком коридоре, который освещали диковинные светильники из драгоценных камней. Казалось, что они парят прямо в воздухе, переливаясь чудесным сиянием. У Аннет захватило дух:

-«Как красиво!»

Руди-Ро довольно усмехнулся в усы. Они проследовали дальше и попали в огромный тронный зал. Великолепие убранства поражало и завораживало. На стенах висели гобелены, расшитые золотыми и серебряными нитями, изображавшие различные сцены из истории Подземного королевства. Под потолком парили те же драгоценные светильники, что и в коридоре, а пол был выложен великолепным мрамором. Торжество уже начиналось. По краям зала стояли длинными столы с богато расшитыми скатертями. За столами сидели гномы. Они все были торжественно одеты по случаю дня рождения королевы. Повсюду сновали слуги, разнося на столы блюда и кувшины. Чего там только не было! И жареный вепрь, и запеченные утки в яблоках, и рыба, жаренная на углях. Столы ломились от различных закусок, кувшины покрывались испариной от прохладных напитков. Гномы-музыканты играли на диковинных инструментах.

Аннет раскрыв рот наблюдала за всем происходящим. Она до сих пор не верила, что это всё не сон. Джонни семенил за хозяйкой и тоже с любопытством разглядывал всё вокруг.

Казалось, наших путников никто не замечал. Все были увлечены трапезой и весельем. Вдруг глашатай громко произнёс:

-«Его Величество Король Зеленомох Тринадцатый, Великий правитель Подземного королевства и Семи Рудников, и Королева Остролиста Мудрая!»

Все в зале сразу затихли и встали со своих стульев, почтительно склонив головы.

-«Встань за мной и склони голову!»-прошептал Руди-Ро.

Аннет последовала его совету. В тронный зал в сопровождении личной стражи вошли король и королева. Король Зеленомох был крепко сложен и, кажется, был повыше других гномов. В нём чувствовалась королевская стать. Его чёрная, аккуратно подстриженная борода была слегка лишь тронута сединой, а тёмные, как агаты, глаза смотрели сурово из-под бровей. Одет король был в изумрудный сюртук с золотыми пуговицами, на ногах у него были тяжёлые коричневые сапоги, а на голове – медная корона из дубовых листьев. Было видно, что король-бывалый вояка, суровый и строгий. Королева же была миловидной пампушкой с рыжими волосами и россыпью золотых веснушек на лице. Её огненные локоны были уложены в высокую затейливую прическу, а на голове сияла тонкая золотая диадема, сверкающая рубинами. Платье Остролисты было небесно-голубого цвета, расшитое золотыми нитями и не смотря на полноту, очень ей шло. Её изумрудные глаза излучали доброту и спокойствие. Казалось, она улыбалась всем каждому, кто присутствовал на приёме.

Королевская чета проследовала к двум каменным тронам, стоящим на небольшом возвышении. Усевшись, король дал отмашку и гости сели на свои места.

-«Дорогие гости! Мы рады приветствовать Вас на празднике в честь моего девяносто пятого дня рождения!»-произнесла Остролиста.

«Девяносто что?»- удивлённо подумала Аннет, -«Королева совсем не похожа на старушку.»

«Прошу вас- веселитесь, угощайтесь, танцуйте! Я счастлива разделить с вами этот праздничный день!»- закончила свою речь королева.

Король встал с трона и обратил внимание, на мнущегося в стороне Руди-Ро и девочку с псом.

-«Руди-Ро! Ты привёл чужеземцев в наш дом?»-грозно прорычал Зеленомох.

-«Ваше, ваше… эммм… Величество… я… я…»- запинаясь, пытался начать Руди-Ро.

-«Погоди, милый, спокойно,»-притронулась к руке короля Остролиста, -«Наверняка у Руди-Ро была веская причина. Давай выслушаем его, прошу,»-королева мягко улыбнулась.

Король слегка поубавил пыл, но в глазах его сверкали молнии:

-«Так говори же, не стой столбом, дубина!»

-«Ваше Величество, дело в том, что я так спешил доставить подарок прекрасной королеве Остролисте,»-гном поклонился королеве и продолжил, -«что я обронил его и не мог найти…»

-«Что ты сделал?!»-рыкнул король.

-«Погодите! Прошу вас, Ваше Величество!»- поспешил оправдаться рыжий гном, -«Я обронил его, и искал, а потом явилось это человеческое дитя и оказалось, что она нашла медальон. Аннет вернула мне его. Но ей никак не попасть домой, в мир людей, поэтому я привёл её, чтоб смиренно просить о помощи Ваше Величество. Девочка помогла мне и я у неё в долгу.»- Руди-Ро склонил голову.

-«Это правда, дитя?»- спросила королева, обратившись к Аннет.

-«Да, Ваше Величество»-поклонилась Аннет королеве.

-«Но как ты попала сюда, в наш мир?»

-«Ваше Величество, я не знаю, мы гуляли с моим другом Джонни на опушке леса…»

-«Джонни?»-переспросила королева Остролиста.

-«Да, это мой пёс,»- ответила девочка, ища глазами Джонни. Тот уже вовсю уплетал утиную ногу, которую ему скормил толстый седой гном с добродушным и чуть захмелевшим лицом.

-«Так, вот, мы гуляли с Джонни на опушке леса,»-продолжила Аннет, -«и нашли медальон под старым дубом. Не успели мы его толком разглядеть, как земля расступилась и мы рухнули в тоннель, и упали в озеро. А потом встретили Руди-Ро ну и попали сюда, с ним во дворец. Руди-Ро сказал, что вы сможете помочь мне, Ваше Величество.»

-«Видимо портал не успел закрылся до конца, и вы в него попали,»-пробормотала королева, -«Аннет, ведь тебя зовут Аннет, верно? Аннет, милая, мне очень жаль, но мы не сможем отправить тебя домой прямо сейчас. Портал в мир людей закрыт до следующего дня весеннего равноденствия,а он, как ты понимаешь, не скоро.»

У девочки на глазах выступили слезы. А как же родители? Как же её уютный дом? Что, если и вовсе не получится вернутся домой?

-«Не плачь, прошу, не плачь! Мы что-нибудь обязательно придумаем! Прошу, побудь пока гостем в нашем дворце. Мы благодарны тебе за то, что ты помогла Руди-Ро и гномы никогда не бросают друзей в беде. Я прикажу отвести тебе гостевые покои и приготовить горячую ванну, ты совсем продрогла. А после присоединяйся к нашему пиршеству.» Королева щелкнула пальцами, и тут же перед ней появилась служанка. Она была совсем юной, немного старше Аннет. У девочки были карие глаза и каштановые вьющиеся волосы, заколотые в пучок. Она была плотного телосложения, как и всё гномы, но толстушкой назвать её было нельзя. Служанка была одета в приталенное длинное платье тёмно-синего цвета и белый передничек.