Аннет и шесть ключей

«-Нала, займись нашей гостьей,»-приказала королева Остролиста. Служанка поклонившись королеве, повернулась к Аннет и тихо сказала:

-«Прошу, госпожа, идите за мной.»

Аннет последовала за Налой, а Джонни посеменил за ней. Когда они скрылись из виду, Зеленомох повернулся к своей королеве:

-«Душа моя, ты думаешь, это верное решение? Она человек и не следует ли нам проявить осторожность?»-сказал он хмуро.

-«Однозначно это отличное решение, Ваше Величество! Она всего лишь дитя, которое далеко от дома,»-с грустью ответила королева Остролиста.

-«Дорогая Остролиста! Не будем грустить в такой день!»-сменил гнев на милость король, -«Руди-Ро! Я надеюсь, ты, рыжий прохвост, не потерял снова мой чудесный дар королеве?»

-«Нет-нет, что вы!»-испуганно пробормотал Руди-Ро, -«Вот, прошу вас, Ваше Величество,»-гном поклонился и подал королю золотой медальон.

-«Милая Остролиста! Позволь поздравить тебя с твоим днём рождения!»-с нежной улыбкой сказал Зеленомох,- «Ты так же прекрасна, как и тридцать лет назад, когда я встретил тебя. Этот медальон сделан у лучшего мастера-ювелира, который живет в королевстве твоего отца. Позволь, помогу, надеть его тебе.»

-«Какая прелесть, Зеленомох!»- королева повернулась спиной к королю и тот застегнул медальон на её шее, -«Так вот где ты так долго пропадал, Руди-Ро! Дело правительственной важности, значит?»-королева Остролиста хитро улыбнулась.

Король пожал плечами.

-«Жаль, что отец слишком стар, чтобы приехать к нам на праздник,»-вздохнула Остролиста.

-«О, моя королева!»-обратился к ней Руди-Ро, -«Ваш отец, король Изумрудных гор, передаёт вам свои поздравления в честь ваших именин и передал письмо и подарок.»

Руди-Ро вынул свёрток из сумки и протянул его с поклоном королеве. Королева Остролиста аккуратно развернула свёрток и достала оттуда конверт и книгу, украшенную золотыми вензелями.

-«История Старого Королевства,»-прочитала королева название, -«Это так мило, Руди-Ро, и так важно для меня. Спасибо тебе.»

Руди-Ро поклонился.

-«Ну, что ж, подарки подарены. Да начнётся пир!»-король хлопнул в ладоши и вновь зазвучала музыка, а в зале стало шумно, как в улье. Снова забегали слуги с подносами, а гости загремели чашами, выпивая за здоровье королевы Остролисты Мудрой.

Глава 4

Нала привела Аннет и Джонни в их комнату.

-«Ваши покои, госпожа.»-служанка поклонилась. Аннет обвела помещение взглядом. Как и все прочие комнаты во дворце, эта напоминала огромный грот в пещере. Собственно, им она была. Каменные стены, каменный потолок. На полу- огромная медвежья шкура вместо ковра. На стенах висели красивые кованые светильники из бронзы и портреты каких-то, очевидно, важных гномов. В углу уютно трещал углями камин. Большая кованная кровать, занимавшая добрую треть комнаты, выглядела мягкой и уютной.

«Вот бы прилечь и поспать,»-подумалось Аннет. Так же , в комнате был гардероб, небольшой столик и два кресла, покрытые пушистыми шкурами. В дальнем углу стояла ширма, за которой обнаружилась медная ванна на затейливых ножках и ночной горшок. Всё было очень красиво и уютно, но чего-то не хватало. Окна! Точно. Окон не хватает. Откуда же им взяться под землёй.

-«Госпожа, присядьте, отдохните, а я пока приготовлю вам ванну,»-прервала размышления Аннет Нала. Аннет кивнула и присела на мягкое кресло. Пес Джонни устроился на шкуре около ног хозяйки. Служанка поклонилась и вышла.

-«Как всё странно и необычно!»-подумала Аннет, -«Может, это и впрямь сон? Интересно, а можно уснуть во сне?»-девочка зевнула и провалилась в дрему.

-«Госпожа, проснитесь, ванна готова!»-донеслось до неё сквозь сон. Аннет открыла глаза. Перед ней стояла Нала с полотенцем и комплектом чистого нательного белья. Джонни приветливо махал хвостом и скакал возле девочки-служанки, пытаясь увлечь её в игру, едва не сбивая с ног.

-«Джонни, мальчик, фу!»-строго сказала псу Аннет. Тот послушно уселся, высунув язык набок.

-«Госпожа, вам помочь принять ванну?»- спросила Нала.

-«Нет-нет, что ты. Я сама. И хватит называть меня госпожой, мы же примерно одного возраста.»-ответила Аннет.

-«Хорошо, госп…»-служанка смущённо запнулась.

-«Аннет. Меня зовут Аннет.»

-«Аннет,»-повторила Нала.

-«Скажи, Нала, вам не грустно жить тут, в подземных пещерах? Сюда же не проникает ни капли солнечного света! И окон совсем нет. Ты не скучаешь по зелёной траве, щебетанию птиц?»-расспрашивала Аннет служанку.

-«Мы привыкли,»-пожала плечами Нала,-«Мы, конечно, выходим на поверхность по необходимости, но большую часть времени мы проводим здесь. Подземное королевство-наш дом. Говорят, так было не всегда. Но под землёй безопаснее.»

-«Что ты имеешь в виду?»- спросила девочка.

-«Во времена Старого Мира, ещё до Великого Раскола, в нашем мире все существа-эльфы, гномы, тролли, феи, кентавры, жили в одном большом королевстве. Но теперь мы живём порознь и воюем друг с другом. Но, хватит разговоров, ведь ванна совсем остынет! Госпожа,»- Нала наткнулась на неодобрительный взгляд Аннет и тут же исправилась, -«Аннет, прими ванну, а я пока приведу твоего пушистого друга в порядок. Его тоже знатно потрепало в этом путешествии.»

-«Спасибо, Нала,»-ответила Аннет и отправилась за ширму. От горячей воды шёл лёгкий пар, а на туалетном столике около ванны обнаружилось душистое травяное мыло и мочалка. Девочка с удовольствием окунулась в воду, и, кажется, наконец, согрелась. Вода была, как парное молоко и это было прекрасно принять ванну после такого тяжелого дня.

Аннет искупалась, вытерлась полотенцем и надела чистое бельё.

«Теперь я чувствую себя значительно лучше,»-подумала она. Выйдя из-за ширмы, девочка обнаружила на кровати пышное жёлтое платье , а рядом с кроватью-пару белых башмачков с золотыми пряжками.

-«Ты уже готова переодеваться?»-в комнату зашла Нала, а за ней с весёлым лаем ворвался Джон. Пес выглядел чистым, похорошевшим и довольным. Нала помогла девочке одеться. Аннет покрутилась перед зеркалом:

-«Это восхитительно! Спасибо, Нала!»

-«Всегда пожалуйста. А теперь приведём в порядок волосы. Служанка-гном взяла костяной гребень, расчесала и уложила в причёску длинные волосы Аннет.

-«Вот, теперь и впрямь восхитительно!»-удовлетворенно сказала она, -« Пожалуй, можно отправляться на праздник.»

Девочки вошли тронный зал. Джонни бежал следом за ними. Пир был в самом разгаре. Играла весёлая музыка и пары(даже король с королевой) плясали какой-то задорный танец. Джонни с радостным лаем ворвался в круг танцующих и начал там прыгать, словно тоже хотел танцевать.

-«А вот и наши новые друзья!»-воскликнула королева Остролиста, -«Мы так рады, что вы, наконец к нам присоединились! Прошу, не смущайтесь, будьте, как дома!»

«Хотела бы я сейчас оказаться дома,»-подумала Аннет,-«Хоть эти гномы и очень весёлые и дружелюбные, но всё же я так скучаю по родителям…»

-«Нала, не стой столбом! Проводи гостью к столу, пусть она поест. Для пёсика тоже готова миска и тёплый суп. Пожалуйста, угощайтесь!»- почти на бегу уже докричала королева и снова пустилась в пляс.

-«Пойдём, Аннет,»- Нала потянула девочку к столу. Аннет присела и у неё разбежались глаза от изобилия блюд. Желудок недовольно заурчал.

-«Что ж, начнём пировать, Джон,»-обратилась она к псу. Тот уже радостно чавкал супом из миски, -«Ах, ты, маленький свинтус!»-засмеялась Аннет.

Девочка тоже времени не теряла. Она схватила с ближайшего блюда кусок жаренной рыбы и принялась жадно уплетать его.

-«М-м-м! Как вкусно! Может, во мне говорит голод, но сейчас мне кажется, что вкуснее этой рыбы нет ничего на свете, Джонни!»

Аннет перепробовала на столе всё, до чего смогла дотянуться. Казалось, она уже наелась до отвала, но тут подали десерт- пироги с черникой и засахаренную клюкву.

-«Я лопну, но я должна это попробовать!»-воскликнула девочка.

Наевшись, она откинулась на спинку стула. Тут к ней подскочил какой-то гном с длинными пшеничными усами и смешной шляпе.

-«Позвольте ангажировать вас на танец!»- и потянул Аннет в толпу танцующих гномов.

Аннет от души веселилась и танцевала с гномами. Вечер пролетел незаметно.

Наконец, гости стали потихоньку разбредаться по домам. Король Зеленомох и королева Остролиста попрощались с каждым и каждому сказали на прощание доброе слово.

Проводив последнего гостя король и королева подошли к Аннет.

-«Понравился ли тебе пир, человеческое дитя?»-спросил король Зеленомох.

-«Да, это было чудесно! Спасибо за приглашение, Ваше Величество!»-поклонилась Аннет.

-«Милая, ступай отдыхать, Нала проводит тебя и поможет приготовиться ко сну. А завтра мы подумаем, как решить твою проблему,»-ласково произнесла Остролиста.

Аннет поклонилась ещё раз и последовала за Налой в свои покои.

-«Как же мы поможем ей?»-спросил Зеленомох королеву.

-«Пока не знаю, муж мой,»-ответила Остролиста, -«Но мы что-нибудь придумаем, я уверена.»

Аннет, тем временем, распрощалась с Налой и легла в постель. Пес устроился на тёплой медвежьей шкуре. Девочка пыталась переосмыслить всё, что произошло сегодня. Это был самый необычный день в её жизни.

«Разве ещё сегодня утром я могла подумать, что буду танцевать на дне рождения королевы гномов?»-размышляла она, -«Когда я вернусь домой, никто мне не поверит! Соседский курносый мальчишка, который строит вечно мне рожи, лопнул бы от зависти, узнай о моих приключениях! Но как же там папа с мамой? Наверняка ищут меня, волнуются, мама плачет… и зачем я только пошла в этот дурацкий лес!»-Аннет вздохнула и провалилась в глубокий крепкий сон.

Глава 5

Утром девочку разбудил громкий лай Джонни. Аннет рывком села на кровати и открыла глаза. В дверь кто-то стучал.

-«Кто там?»

-«Это Нала. Я пришла помочь тебе одеться и проводить на завтрак.»-послышалось из-за двери.

-«О, Нала! Заходи, скорее!»-Аннет, окончательно проснувшись, спрыгнула с кровати. В комнату зашла Нала. Она держала в руках медный таз, в котором стоял кувшин с водой для умывания, а через плечо было перекинуто свежее полотенце. Служанка тряхнула каштановыми кудрями и улыбнулась:

-«Доброе утро, соня! Все люди любят поспать так, как ты?»

-«Не могу сказать про всех, но в нашей семье-это традиция!»-рассмеялась Аннет и показала Нале язык. Нала поставила кувшин и таз на туалетный столик за ширмой и скомандовала:

-«Скорее умывайся, а я пока принесу тебе одежду. А не то пропустишь завтрак и всё съедят без тебя!»

-«Слушаюсь и повинуюсь…»-Аннет лениво поплелась за ширму. Когда девочка смыла с себя остатки сна, Нала была уже у неё в комнате и раскладывала на постели одежду: простое длинное платье темно-изумрудного цвета с белым воротником и белые гольфы. Она помогла Аннет переодеться, а длинные волосы девочки собрала в низкий элегантный пучок.

-«Ты теперь одета совсем, как местная, только очень уж худенькая ты для гнома,»-оценила свою работу Нала, -«Ну, что ж, пойдём тебя откармливать!»-хихикнула служанка.

Нала и Аннет прошли по узким коридорам подземного дворца и очутились в огромной столовой, которая убранством едва ли уступала тронному залу. За длинным овальным столом уже сидели король и королева.

-«Ваша гостья прибыла на завтрак, Ваше Величество,»-сообщила Нала и поклонилась.

-«О, Аннет, доброе утро! Как спалось тебе, милое дитя?»-оторвалась от омлета королева. На ней сегодня было надето красное платье с открытыми плечами и длинным рукавом, отороченное по подолу мехом.

-«Доброе утро, Ваше Величество, всё хорошо, спасибо,»-Аннет поклонилась королю и королеве.

Король, занятый пережевыванием завтрака, кивнул в ответ. Нала отодвинула стул и усадила Аннет за стол, а сама встала слегка позади.

-«Прошу, угощайся. Вот омлет из перепелиных яиц, есть ещё тыквенная каша и безумно вкусные булочки с грушей!»-королева пододвинула блюдо с ароматной выпечкой поближе к Аннет.

-«Я, пожалуй, начну с каши,»- Аннет придвинула к себе горшок с тыквенной кашей и положила немного себе в тарелку. Ей было слегка неловко, ведь ей никогда не приходилось завтракать с королями и королевами. Но всё же девочка попробовала кашу. Было очень вкусно и Аннет быстро с ней расправилась. Джонни чавкал мясной похлебкой , что принес ему в миске маленький гном-поваренок. Когда основные блюда были уничтожены, Нала налила всём в большие глиняные чашки травяной чай, от которого исходил тонкий мятный аромат и убрала лишнюю посуду.

-«М-м-м! Обожаю этот чай!»-королева прихлебнула из чашки,-« Аннет, у меня есть некоторые мысли по поводу твоей проблемы. После завтрака мы обсудим это. Его Величество собирает совещание в королевской библиотеке. Нала проводит тебя туда.»

-«Хорошо, Ваше Величество,»-ответила Аннет и сердце её забилось чаще. Неужели скоро она сможет попасть домой? Настроение сразу улучшилось.

Первым из-за стола встал король Зеленомох. Он небрежно оттряхнул густую бороду от крошек и хмуро сказал:

-«Что ж, пойду готовиться к совету. Если, конечно, это имеет смысл,»-король тяжёлой походкой удалился из столовой.

Аннет стало не по себе. Кажется, королю не нравилось её присутствие.

-«Не обращай внимания, милая,»-прошептала Остролиста, -«Зеленомох-очень добрый и хороший гном, и король. Просто он не привык доверять чужакам, и поверь, у него есть на это причины. Но, я уверена, что он, как и я, хочет тебе помочь.»

-«Наверное, лишь, чтобы поскорее от меня избавиться,»-сказала Аннет и сразу поняла, что ляпнула что-то не то, -«Простите, Ваше Величество,»-смущённо добавила она.

Королева Остролиста улыбнулась.

-«Не переживай, всё наладится, вот увидишь. Но мне тоже пора заняться делами. И я жду тебя в библиотеке, дитя,»- королева подмигнула Аннет и встала из-за стола.

В голове Аннет стайкой проносились мысли: «Неужели получится? Я попаду домой? Что же она придумала?»-девочка беспокойно заерзала на стуле.

-«Не переживай, Аннет,»-попыталась успокоить девочку Нала,-«Королева Остролиста- очень умна, наверняка она придумала что-то стоящее.»

В Аннет больше не могло влезть ни кусочка, она взволнованно вскочила из-за стола и потянула Налу за руку:

-«Пойдём скорее в библиотеку! Я не могу больше ждать!»

Нала засмеялась и приобняла Аннет.

-«Джонни, за мной!»-скомандовала девочка и их компания направилась на королевский совет. Пройдя по слабо освещенным коридорам дворца, запутанным, как лабиринт, девочки и пёс попали в широкий холл, в котором было много дверей. Нала толкнула одну из них и зайдя внутрь, объявила:

-«Аннет, Ваше Величество!»-и поклонилась, пропуская свою спутницу вперёд.

Аннет вошла в королевскую библиотеку. Повсюду стояли огромные, под потолок стеллажи с несчетным количеством книг и свитков. Посреди библиотеки располагался круглый стол, на котором лежала карта и несколько кресел, в которых уже сидели король, королева и несколько вельмож. Среди присутствующих Аннет узнала Руди-Ро. Рыжий гном нервно курит трубку и теребил подол камзола.

Девочка поклонилась королевскому совету и присела на свободное кресло рядом с Руди-Ро. Нала и Джонни остались стоять у дверей, не привлекая к себе внимания.

-«И так, раз все в сборе, я думаю, можно начинать,»-сказал Зеленомох, -«Мы собрались здесь, чтобы решить, некую проблему, которая у нас обозначилась. Вчера в нашем Подземном королевстве появилось человеческое дитя,»-он указал кивком головы на Аннет, -«Нам необходимо помочь ей вернуться домой. Моя дорогая супруга, Её Величество королева Остролиста нашла непростое, но всё же решение. Прошу, дорогая, озвучь его нам.»

Королева встала с кресла, подошла к столу и положила на него книгу. На обложке красовалась надпись на непонятном для Аннет языке.

-«Ваше Величество, это же «История Старого Мира», которую подарил вам ваш отец!»-удивлённо воскликнул Руди-Ро.

-«Всё верно, дорогой мой друг,»-улыбнулась Остролиста.

-«Но я не понимаю, при чем тут…»-начал было седобородый толстый гном в синем роскошно расшитом кафтане и проплешиной на голове.

-«Терпение, первый министр, терпение,»-перебила его королева, -«Итак,»-продолжила она, -«ночью мне не спалось и я решила изучить эту великолепную книгу, подаренную мне отцом. И я, кажется, нашла в ней возможность отправить нашу гостью в мир людей, не дожидаясь следующего дня весеннего равноденствия. Но это будет очень непросто. И, если, конечно, Аннет согласится на такие испытания…»

-«Я на всё, на всё согласна, Ваше Величество!»- подскочила на кресле Аннет.

-«Дослушай, всё же до конца, милая,»- с легким укором сказала королева, -«Итак, во времена Старого Мира , до Великого Раскола, все волшебные существа жили дружно, в одном королевстве,»-начала повествование Остролиста,-«Гномы, эльфы, фейри, кентавры, тролли и гоблины-все были одним целым. В те времена Старый Мир именовался Тейваллион, а столицей был прекрасный город из хрусталя Эвадон. Правил королевством Совет Шести: по каждому достойнейшему представителю от каждого народа. Правили они мудро и слажено. Конечно, бывали и споры, но всё решалось и Тейваллион процветал. Но мир людей всегда был камнем преткновения. Кто-то считал, что люди опасны, другие считали иначе. В любом случае, бывали ситуации, когда жителям волшебного мира необходимо было попасть в человеческий мир. Но много неприятностей случалось, когда кто-то из жителей волшебного мира путешествовал в мир людей. То кто-то из волшебного народа пропадал навсегда,то в наш мир через открытые порталы попадали злые люди, желающие истребить волшебный народ, считая нас нечистью или желая поживиться нашими богатствами. Тогда, совет решил, что нужно закрыть навсегда все порталы, оставив один, который будет открываться лишь при согласии всего Совета Шести, при крайней необходимости. Для этого призвали лучшего мастера из гномов и одну из фейри, которые, как известно, славятся своей волшебной силой. Они создали замок, который открывался шестью ключами, по одному ключу на каждого члена Совета Шести. Этот замок отворял портал в Воздушном замке Эвадона и только если все шесть ключей были выставлены в него и провернуты. Остальные порталы фейри закрыли своей магией…»

-«Но, Ваше Величество,»-робко перебила королеву Аннет, -«А как же портал, через который я попала к вам? Его не закрыли?»

-«Нет, фейри нашли все порталы, кроме этого. Ведь он находился под землёй, и они не смогли его почувствовать. Но он и не нёс никакой опасности, ведь раньше на этом месте не было Подземного королевства. И, если люди проваливались в этот портал, то попадали в подземную пещеру с озером, в которое ты упала. А выхода из неё не было,»-королева замолчала.

-«Они погибали?»- содрогнулась Аннет.

-«Да, милое дитя, к сожалению,»-вздохнула королева Остролиста, -«А мы обнаружили этот портал случайно, когда один из гномов нырнул в подземное озеро и вдруг оказался на поверхности в мире людей. Закрыть этот портал мы не в силах, ведь у нас нет волшебных способностей, как у фейри. А с ними у нас вражда со времён Великого Раскола. Но и люди, кроме тебя, за последние четыре сотни лет, сюда не попадали. Но слушай, что было дальше. И так, мастер-гном и фейри создали замок и ключи. Замок повесили на последний оставшийся портал в Воздушном замке, а ключи вручили каждому из Совета Шести. Тогда ещё никто не знал, что замок Шести станет причиной раздора и уничтожит Тейваллион.»-с грустью проговорила королева, -«Никто не знал, но королева фейри, Альмира, состоявшая в Совете, была недовольна, что пришлось закрыть порталы. Ведь она была частым гостем в мире людей. Альмира была влюблена в принца,сына короля одной страны в вашем мире, который правил тогда. И теперь она была лишена возможности видеться со своим возлюбленным. Никому это, конечно, было неизвестно, ведь никто из волшебного народа не одобрил бы такой союз и королева фейри встречалась с принцем тайком, в мире людей. Альмира решила во что бы то ни стало, хоть ещё раз увидеть принца. Она призвала своих самых доверенных фейри и приказала выкрасть им ключи от портала. Как, спросите вы? Ведь фейри обладают волшебной силой. Они могут стать ростом с человека, а могут и уменьшится до размеров мухи. Слуги королевы исполнили её приказ и принесли ей ключи, пока остальные члены Совета крепко спали. Альмира открыла портал и попала в мир людей, к своему принцу. Она хотела остаться с ним в его королевстве. Но принц был не так уж прост. Он был наслышан о богатствах Тейваллиона,и сам хотел там править. Принц убедил Альмиру, что остальные члены совета- враги и хотят помешать их чистой любви. Он сказал, что королева фейри не должна пресмыкаться перед ними. Ведь фейри-единственный народ в Тейваллионе, который обладал такой волшебной силой. У эльфов тоже есть магия, но не столь могущественная, больше направленная на исцеление и взаимодействие с силами природы. Так вот, принц убедил Альмиру, что фейри должны править Тейваллионом и всеми народами, что в нём живут. И вызвался помочь ей. Любовь к принцу затмила разум королевы фейри. И она согласилась на то, что предложил ей возлюбленный. Альмира вернулась в ту ночь в свой мир и собрала войско из фейри. На рассвете она открыла портал и впустила в Эвадон войско людей во главе с принцем. Началась кровавая резня. Тролли, гномы, гоблины, кентавры и эльфы сражались плечом к плечу, как одно целое. Битва длилась три дня и три ночи. И наконец, народ Тейваллиона одолел фейри и войско людей. Королеву-предательницу и её жадного принца казнили на площади. А уцелевших людей, что сдались на милость победителей, отправили обратно в их мир и закрыли портал. Но восстание фейри не прошло даром. Теперь каждый народ считал, что именно они должны править остальными. Совет раскололся. Каждый видел в других врага. То тут, то там по всей стране вспыхивали восстания. И тогда мудрый царь кентавров предложил разделить Тейваллион на разные королевства, чтобы избежать кровопролитий. Каждому народу были выделены земли и все разбрелись кто куда. Совет был распущен. Ключи остались по-прежнему у каждого из членов Совета, но уже не было возможности ими воспользоваться. Ведь между волшебными народами не было больше единства. Хоть и разбежавшись по разным уголкам волшебного мира, народы продолжали сталкиваться между собой и пытаться захватить чужие территории. Особенно лютовали фейри-пытались отомстить за смерть любимой королевы. Так портал остался навечно закрыт, а междоусобицы продолжаются и по сей день.»-закончила рассказ королева Остролиста.

-«Но, моя королева, не хотите ли вы сказать, что…»-начал было первый министр.

-«Да, именно. Я думаю, можно попробовать отправить Аннет через портал в Воздушном замке,»-твёрдо ответила королева.

-«Но это безумие!»-воскликнул гном с каштановыми лихо закрученными усами в военном мундире.

-«Я говорил, ей, но она не хочет слушать, генерал,»-вздохнул король Зеленомох, -«Ведь, чтоб собрать все ключи, нужно попасть ко всем народам нашего мира, но большинство из них не жалуют ни гномов, ни людей. Это очень опасная затея и, боюсь, что напрасная. Никто не станет помогать человеку после того, что случилось семьсот лет назад.»

-«А ты что думаешь, Аннет? Готова ли ты отправиться за ключами?»-спросила королева девочку.

-«Если это поможет скорее вернуться домой, то конечно да!»-с жаром воскликнула Аннет.

-«Я бы на твоём месте не торопится, человеческое дитя,»- промолвил король, -«Много опасностей подстерегают того, кто решится на это путешествие. Я не могу рисковать своими гномами, чтобы сопровождать тебя.»

-«Я пойду с Аннет!-выкрикнула Нала, и смущённо добавила, -«Ваше Величество.»

-«Ваше Величество, осмелюсь просить вас, чтобы вы позволили и мне сопровождать человеческое дитя,»-поклонился, привстав с кресла Руди-Ро, -«Я у неё в долгу.»

Король закатил глаза:

-«Количество безумцев в этом королевстве растёт! Но что ж, если вы сами вызвались, я не в силах вас удерживать. Ведь это ваши жизни и ваша судьба.»

-«Спасибо, Ваше Величество,»-почти хором ответили Нала и Руди-Ро. Король махнул рукой и покинул библиотеку быстрым шагом.

-«Не кажется ли вам, что король прав, и это всё безрассудство?»-осторожно заметил первый министр, обращаясь к королеве.