скачать книгу бесплатно
– Что ж иди, учись.
Так капля за каплей и зародились первые ростки взаимопонимания между тетей и племянником. Марина, когда была в здравии, учила Деяна готовке, уборке, шитью. Мальчик осваивал все премудрости бытовых обязанностей настойчиво и терпеливо. Отныне его босые ноги украшали новенькие лапти, а рубашки имели куда меньше дырок.
Сама Марина тем и жила, что пошивала для людей разные вещи. Как лен всходил, находились люди, которые не столько из необходимости, сколько из жалости сносили его женщине. Затем она сучила из него сукно и пряла какую-нибудь одежду. Все, что знала в своем ремесле, Марина старалась передать Деяну. А Деян методично усваивал уроки.
На самом деле, с появлением мальчика, Марина даже начала набирать вес. Соседи, в том числе Игорь, захаживали, бывает, посмотреть, как обживается новый обитатель села, и передавали ему какой-нибудь гостинец. Деян тут же бежал делиться тем с тетей. А если она была в болезни, то мальчик взваливал обязанности по дому на свои худые плечи. Он рано научился таскать воду, готовить и пользоваться ухватом.
Важный момент состоял в том, как в этом доме мылись. Ответ прост: в печи, по принципу принятому среди народа. Благо для этого были все средства, на вроде кадок и веников. А вот баня, стоящая во дворе, никогда по назначению не использовалась, и Деяну стало интересно почему. Не один раз, он справлялся об этом моменте у Марины. Но та всякий раз отвечала уклончиво, ссылаясь либо на погоду, либо на лишние хлопоты, либо на свою слабость. Он и не настаивал.
Деян, помимо всего прочего, почти никогда не покидал двора, боясь оставить Марину одну. Он знал, что ее болезнь может вернуться в любой момент, и тогда обязательно нужен будет кто-нибудь рядом, чтобы взвалить на себя домашние обязанности. Если же мальчику все же случалось уйти из дому, то только за тем, чтобы взять новый мешочек трав у Тамары. Всякий раз, как тетю охватывал новый приступ, мальчик подсыпал его содержимое ей в еду. В такие дни Марина, как правило, страдала куда меньше и спокойно спала.
В этой суете прошел год, за ним второй. Боли Марины случались все реже, и Деян позволял себе уходить из дому на весь день, например, в лес с местными ребятишками. Возвращался он к вечеру с полной корзиной грибов или ягод. Бывало, в такие моменты, он подходил к дому и слышал из распахнутых окон горький плач, но стоило ему войти в горницу, как женщина занималась какими-нибудь бытовыми обязанностями; и только красное влажное лицо выдавало ее. Деяну казалось неуместным спрашивать женщину о терзающих ее личных вещах, но один вопрос он ей все же задал. Дело в том, что его тетя продолжала всякий раз перед сном нашептывать про себя какие-то слова, и однажды, когда они сидели друг напротив друга и очищали овощи, Деян спросил:
– Тетя, что ты все время шепчешь, когда ложишься спать?
Марина посмотрела на него в грустной задумчивости и произнесла:
– Я молюсь, мальчик мой.
– Кому?
– Кому придется, а чаще всего Перуну. И, глядишь, он слышит мои мольбы. Сколько уж дней со мной не случалось болезни, а? – она даже позволила себе улыбнуться, – Он заступник наш.
Деян криво улыбнулся и покачал головой. Он-то знал, что никакой Перун здесь своей лепты не вносил, а все то травы, которыми он больше года потчует женщину. Правда, это был первый и последний раз, когда Деяну довелось усомниться в реальности высших сил, потому что следующие произошедшие с ним события перевернули его понимание мира с ног на голову.
Глава 3
На улице стояла теплая июньская погода. Марину уже больше двух недель не беспокоили приступы, потому этим утром Деян осмелился оставить ее одну, а сам пошел с другими детьми и подростками села собирать ягоды. В лесу было множество ягодных полян и зарослей, и дети разбрелись кто куда. Деян, например, сперва нашел отличную жилу земляники, затем добрался до малины, и так все шел и шел вперед, покуда голоса детей не остались позади. Сделал он это нарочно – ему нравилось работать при естественных звуках и не отвлекаться на разговоры. А заблудиться он совершенно не боялся, ведь ближний лес был ему хорошо знаком; лукошко у Деяна было большое, но и он уже не хилый. Поэтому мальчик поставил своей целью не возвращаться домой, пока оно не будет наполнено доверху. Вот он снова вышел на поляну полную земляники, и принялся обрывать все, что видит, как вдруг прямо перед ним раздался голос.
– Тут тоже есть ягоды!
Деян сначала оцепенел от неожиданности, затем осторожно поднял голову. В нескольких саженях от себя он увидел маленькую девочку, одетую в белую сорочку до колен. Она помахала ему рукой и продолжила стоять на том же месте, посреди поляны земляники. Деян сперва подумал, что ему мерещится, и даже протер глаза для верности, но девочка никуда не исчезла.
– Как тебя зовут? – тут же спросила она просто.
– Меня? – воскликнул ошарашенный мальчик.
– Ну а кого? Тут окромя тебя никого нет, – засмеялась девочка, – Так как?
– Д-Деяном. – пробубнил он.
– Де-ян. Деян, – повторила она несколько раз, – Чудное у тебя имя, Деян, – добавила она и тут же рассмеялась совершенно по-детски.
Деян сильно смутился с ее смеха. Ему всегда его имя нравилось, и за такие выражения он мог бы проучить обидчика, но, видно, не в этом случае.
– Ничего и не чудное, – огорченно ответил он, – У тебя самой-то какое имя?
– Яснотка, – улыбчиво отвечала девочка.
– Ха, вот уж и впрямь имя чудное, – незамедлительно отплатил тем же мальчик, – Кто бы только говорил.
– Смейся, смейся, – воскликнула она, – а только оно не настоящее.
– Это как же, – не понял Деян, – а настоящее какое?
– Так я тебе и сказала, – также просто отвечала девочка, – Какой же дурак свое настоящее имя называет.
– Так… Все.
– Значит все дураки, – девочка совершенно беззаботно сорвала какой-то цветок, и закружилась с ним в подобии танца. Она как будто не замечала Деяна, а может, напротив, было в ее танце что-то кокетливое, как будто она нарочно привлекала к себе внимание. Внешне этот ребенок практически ничем не отличался от любого другого. Разве девочка была несколько бледной, ее волосы распущены в прекрасные белокурые локоны, а глаза имели яркий изумрудный оттенок. Так или иначе, Деян смотрел на это явление как на чудо. Он был убежден, что никто не мог приблизиться к нему настолько близко, но все же этот ребенок был здесь и не мерещился ему. Нужно было прояснить ситуацию.
– Яснотка, ты из нашего села?
Девочка прекратила кружиться и завертела головой.
– А откуда ж?
Она указала пальцем куда-то на запад. На сколько хватало знаний Деяна, там дальше был лес, но, может, за ним есть какая-нибудь деревушка.
– А чего ты одна гуляешь?
– А ты чего один? – вместо ответа спросила девочка.
– Я не один, я с ребятами.
– И где же они?
– Ну… – сконфузился Деян, – Я люблю собирать ягоды в одиночку.
– Так я мешаю тебе? – улыбнулась она.
– Та нет, чего уж, оставайся. – Деян вдруг обнаружил, что у девочки нет с собой лукошка. Куда же она собирает ягоды? – А ты, чего, ягоды не собираешь? – спросил он.
– Нет, – коротко отвечала она, обрывая с цветка лепестки.
Это рождало еще несколько вопросов, ответами на которые, очевидно, девочка не желала делиться добровольно. Но даже в таком ситуации Деян первым делом вспомнил о манерах.
– А ты хочешь ягод? У меня разные есть, голубика, малина…
– Нет. Я не ем ягоды.
– А что ж ты тогда ешь? – удивился Деян.
– Ну… – девочка задумалась, – Мед.
– О, мед и я люблю, – облегченно произнес мальчик, который уже не знал, что и думать. – Твои родители разводят пчел?
– Нет. Папе дарят иногда улей, но сам он не разводит.
– Целый улей? – покачал головой Деян, – Знать твой папа очень важный.
– Да, он очень важный, – согласилась девочка.
– А что же твоя мама? – спросил тогда Деян.
– Мамы я не знаю. Я ее не видела, а папа о ней не рассказывает.
– Так ты, выходит, с одним отцом живешь, – грустно резюмировал Деян, садясь на траву, – А я живу только с тетей.
– Ты не знаешь своих родителей? – полюбопытствовала девочка, подходя ближе и тоже усаживаясь рядом.
– Нет, я знаю их, но они померли, когда я был мал совсем, – Деян шмыгнул носом.
Девочка покачала головой и опустила глаза.
– Хорошо тебе с тетей живется? – спросила она через время.
– Та ничего, – пожал плечами Деян, – Она, правда, болеет сильно, а я мал еще хозяйством управлять.
– А если бы был велик?
– Что?
– Если бы был велик, – повторила девочка, – что бы делал?
– Ах, это, ну… Я бы пошел в охотники, шкурами бы торговал, как остальные. Купил бы тете что-нибудь, чтобы она не грустила.
– А чего сейчас не пойдешь?
– Да мал же, говорю. Кто меня возьмет на охоту? Обуза только. Это если б я стрелял хорошо, али след чуял, тогда еще, глядишь…
– След чуять, это как? – поинтересовалась девочка,
– Что ты в самом деле? – Деян встал и важно прошелся взад-вперед, – Это, когда ты зверя преследуешь, то сперва ж надо выследить его, то бишь след найти, понимаешь? А как ты это сделаешь, когда кругом трава да кусты, ничего не разобрать, – он понурил голову и сел обратно.
А! – вскочила девочка, – Так я умею зверей выслеживать.
Деян недоверчиво поглядел на нее, но спорить не стал, – Хорошо тебе, – только и произнес он.
– Так я и тебя научу, если хочешь, – радостно воскликнула она.
– Чего, это как же научишь? – изумился Деян.
– Да очень просто, скажи только, хочешь ты этого?
– Ну… Давай, – неуверенно произнес он.
– Скажи полностью.
Деян задумался, тяжело вздохнул и наконец произнес:
– Я хочу, чтобы ты научила меня.
– Подойди ближе.
Деян подполз к ней и уставился ей в лицо. Девочка отклонилась чуть назад и со всей силы плюнула ему в глаза. Мальчик от неожиданности упал на спину.
– Ты чего сдурела?!
– Не бойся! – постаралась успокоить его она, – Протри очи.
– Деяна дважды просить не надо было. Он судорожно вытирал лицо, но слюна и без того быстро исчезла, поэтому ему удалось подняться и подслеповато оглядеться по сторонам.
– Ну, как, – спросила она, – видишь зверей?
Деян еще ничего не видел. Перед глазами все плыло, но через несколько мгновений взор прояснился, и Деян, что называется, взглянул на мир по-новому. Весь лес пульсировал, словно был живой. Деян чувствовал новые запахи и звуки. Все цвело и переливалось разными цветами.
– Что это со мной? – завороженно спросил он.
– То, о чем ты просил, – засмеялась она, – Нравится?
Деян не знал, что ответить. Новые чувства бесцеремонно и безостановочно штурмовали его мозг, так, что он просто терялся.
– А как же мне… Что же мне так и ходить?
– Почему это? – удивилась девочка, – Когда хочешь ходи, а не нужно, так ты очи зажмурь, подумай, чтоб сила тебя оставила, и прежнее зрение тебе вернется.
Деян так и сделал, и вот, в самом деле, стоило ему открыть глаза, как перед ним предстал тот же лес, что и был раньше.
– Ну что, теперь охотники примут тебя к себе?
– Я… Я не знаю… Наверное. Слушай, – произнес он заговорчески, пододвигаясь к девочке, – а ты, случаем, не колдунья?
– Ты что? – она подскочила и категорически завертела головой, – Папа говорит колдуньи злые, и гадкие. А я разве злая?
– Нет, – несколько смешавшись, пробубнил Деян.
– А что же, гадкая?
– Нет! Ни сколько! – как можно внушительней воскликнул он.
– То-то, – улыбнулась девочка, – И колдовства тут было ни капли, – продолжала она, – это мой подарок тебе.
– Спасибо, – смущенно проговорил Деян, – Слушай, – все же упорствовал он, – но если ты не ведьма, то кто?
Девочка задумалась и открыла было рот, чтобы говорить, как что-то резко отвлекло ее внимание.
– Они идут, – обеспокоенно проговорила она.
