скачать книгу бесплатно
– Ну… Ты ведь пыталась убить меня, – пожал он плечами, словно речь шла о чем-то заурядном.
Девушка рассмеялась.
– А ты испугался?
– До того, как разглядел твое лицо.
Русалка подняла бровь, перестала улыбаться и пристально поглядела на него.
– Ты изменился, Деян. Кажется, мой дар пошел тебе на пользу. Я права? – она села под деревом и жестом пригласила мальчика сесть рядом. Деян принял приглашение и произнес, задумчиво глядя себе под ноги:
– Это правда. Ты очень помогла. Спасибо тебе огромное. Не знаю, чтобы я без тебя делал.
– Не сидел бы сейчас в нашем лесу. Не рисковал бы жизнью, – усмехнулась русалка,
– Утром мы уйдем, честное слово. Нам нужен только лось. В наших лесах стало меньше дичи, поэтому мы были вынуждены зайти сюда.
– Деян, – осадила она его, – но ведь это значит, что вы еще вернетесь.
Деян хотел что-то возразить, но у него не нашлось слов, тогда русалка продолжала:
– Деян, я могу поклясться, что не причиню тебе вреда, но я не могу говорить за своих сестер, понимаешь? Таковы порядки и не нам их менять.
– Почему же ты не следуешь порядкам? – резко прервал Деян.
– Я? – потерялась русалка, – А ты как думаешь?
Они посмотрели друг на друга.
– Я думаю, – промолвил Деян, с интересом изучая ее лицо, – что во мне нет ничего особенного.
– Ну… – Яснотка задумалась и посмотрела в темное небо сквозь кроны деревьев, – Значит дело вовсе не в особенностях, – она ласково потрепала его кучерявые волосы.
– Твои сестры обидятся на тебя за то, что ты нас пощадила?
– Думаю, – Яснотка все никак не желала оставить волосы Деяна в покое, – Думаю им лучше не знать.
Она замолкла. Деян тоже не знал, что ему сказать. Мыслей-то было много, а вот давать им волю или не хотелось, или было не к месту, или было еще рано. Он сидел, не зная, куда глаза деть. Вся эта ситуация казалось ему какой-то странной, сказочной. Она была похожа на сон, но столь странные сны, Деяна еще не навещали.
Он посмотрел на девушку рядом с собой. Ему вдруг представилось, что это его сестра, которой у него никогда не было. Но он был уверен, что сложись в его жизни все по-другому, то у него наверняка была бы именно такая сестра. Деяну показалось, что этот момент, когда они сидят вместе и непринужденно беседуют, может никогда не повториться, а даже если повторится… Как там говорят? “В одну реку дважды войти нельзя”. Так и здесь, поэтому он постарался хорошенько запомнить ее лицо, тот облик, что она ныне представляла. До чего же она была красива. Может она и не была идеалом, но мальчику казалось, что идеал или не достижим, или вовсе не так красив, на самом деле. Ведь вся прелесть в мелочах, которые нас отличают друг от друга. У Яснотки, например, был высокий строгий лоб, тонкие брови, большие изумрудные глаза, совсем чуть-чуть расставленные шире, чем нужно, что делало их визуально еще больше. Аккуратный прямой носик, с округлым кончиком и такой же изящный рот, окаймленный тонкой губкой сверху и пухлой снизу. Подбородок ее был словно выточен из камня каким-нибудь искусным мастером, то же относилось и к скулам, выступающим над румяными щеками. Яснотка будто не замечала, что мальчик ее пристально изучает, и продолжала ерошить его волосы.
– А, что, – он прокашлялся, – не холодно тебе в одной сорочке?
– Жарко. Все сестры уже нагие ходят. Мне по меньшинству еще так положено, – она посмотрела на Деяна со смехом, – Ну чего ты рот открыл? У вас, мужиков, одно на уме.
– Нет, я… Странно просто.
– Что странно?
– Все, – Деян взял веточку и пошурудил ею в листве, – Мне думалось мир вот он, – он изобразил руками соответствующий жест, – а оказалось вон оно как.
Русалка звонко рассмеялась.
– Милый Деянчик, ты не знаешь и сотой, да что там – тысячной доли того, что творится кругом. Не считая того, что вовсе не подвластно твоим глазам или твоему людскому уму. Даже я не знаю всего.
– Так научи меня!
– Что за глупость? – русалка смешалась, – Я не могу… Мы не занимаемся таким. То есть… Я не знаю. Это все так сложно. С чего ты вообще взял такое? – обеспокоенно пробормотала она и посмотрела на мальчика, – Ты еще так юн.
– Слыхал уже, – угрюмо буркнул Деян, – что с того, что юн. Разве ж я дурак? И потом, учи тому, что я пойму. Найдется же такое? – он испытующе заглянул ей в глаза.
Яснотка напряженно о чем-то размышляла некоторое время, затем произнесла:
– Ты уверен, что тебе это нужно? Просто это так странно для простого человека. Живи себе спокойно в своем мире и не лезь за его пределы. Так, мне кажется, ты должен рассуждать.
– Знаю, – грустно отвечал Деян через время, – просто не пойму я людей, которые живут так. Мы ведь словно цыплята под ушатом. Завтра случись что, а мы даже ответить не сможем – так слабы. И мне от этого неспокойно как-то. В мире столько всего неизведанного, и вот эта бездна неизведанная пугает меня, – он поглядел Яснотке в глаза, – А я не хочу бояться, – он замер, – Ты… Понимаешь меня?
Русалка посмотрела на него задумчиво и несколько встревоженно, но в ее глазах уже читался ответ.
– Деян, нельзя научить бесстрашию. Но, пожалуй, научиться не тонуть в той бездне, о которой ты говоришь – можно, – она снова задумалась и добавила, – Нужно поговорить с сестрами. Если они одобрят, то быть по сему. Правда, мнится мне, что ничего из этого не выйдет. Они людей не жалуют, они… – русалка вдруг резко оборвалась, вскочила и оскалилась. Ее ногти вновь стали расти до неприличных размеров.
Через несколько мгновений Деян понял, что послужило тому виной. В зарослях, ведущих к лагерю мелькнула тень. Человек с луком показался в нескольких саженях от того дерева, под которым сидел Деян со своей подругой. Мальчик тут же кинулся к Яснотке, вцепился руками в ее сорочку и умоляюще прошептал:
– Уходи пожалуйста, не нужно драться.
Русалка перевела взгляд на Деяна и ее лицо смягчилось. Она кивнула ему головой и зашла за дерево. Глеб, тем временем, подошел совсем близко. Если бы не тьма, то неизвестно, как бы все это развернулось. Он резко дернул лук вправо и выругался:
– Чтоб тебя, Деян! Я едва не выстрелил! Какого хрена ты здесь забыл?
– Я… По нужде ходил, – пролепетал мальчик.
– Да? Неужто? – Глеб осматривал местность и явно что-то искал, – А зачем ты так далеко зашел? Я разве не сказал тебе караулить лагерь? – он осмотрел и то дерево, за которым скрылась русалка, но, естественно, ничего не обнаружил. Насупившись сильнее прежнего, мужчина снова подошел к Деяну и заглянул тому в глаза.
– С кем ты разговаривал?
– Я?
– Нет, я! Не строй из себя дурака, Деян. Я точно слышал голос.
– Да, это был мой голос, – спохватился Деян.
– Ну, так, – напряженно процедил Глеб, – С кем же ты говорил?
– Я ни с кем не говорил, я молился.
– Неужто? Вот так, ни с того ни с сего решил помолиться? – насмешливо переспросил Глеб.
– Да.
– То есть, когда мы все молимся перед охотой, ты где-нибудь шляешься. А сейчас сходил по нужде, и бубнишь так, что в лагере слышно. Интересно.
– Перед охотой мне не страшно, а сейчас я был напуган, вот и заговорил вслух.
– И что за молитва? – все настаивал Глеб.
– Перуну.
– Это ясно, что не Моране. Меня интересует содержание.
Деян замялся. Он в жизни не произнес ни одной молитвы ни единому местному божеству. И что же ему было выдумывать сейчас ее? Но тут он вспомнил про Маринин ночной бубнеж, и торопливо принялся собирать из него в голове что-нибудь удобоваримое.
– Я жду, Деян, – сурово проговорил Глеб.
Деян понемногу, невнятно и коверкая слова воспроизвел Маринино моление. Он чувствовал себя полным идиотом, которого, к тому же, одели в скомороший наряд и заставили выступать перед публикой. Но он добровольно шел на это.
Выслушав импровизацию мальчика до конца, Глеб тяжело вздохнул, и его лицо приняло еще более кислое выражение.
– Идем в лагерь, – произнес он без энтузиазма, – Скоро будем собираться.
– Так ведь ночь еще, – догоняя его, пробормотал Деян.
– Отлично, значит к утру успеем, а к следующему дню возьмем больше людей и повернемся. Жирное место мы нашли.
– Как повернемся? – взволнованно переспросил Деян, обгоняя охотника, – Мы снова придем охотится сюда?
– Да, а что тебя смущает? – не сбавляя темп, отвечал Глеб.
– Но ведь это заповедные леса, здесь нельзя охотится.
– Да что ты? – они подошли к лагерю, и Глеб принялся затягивать узелки на сумках, – А мы вот поохотились, и ничего не произошло.
– Да, но ведь… – Деян совсем потерялся, – Заповедные леса…
– Что ты заладил “заповедные леса”? И суток не прошло, как ты это слово выучил, а уже бросаешься им налево и направо. Нет никого в этих леса, все эти сказки про русалок и леших чушь собачья. С другой стороны, – он пристально поглядел на мальчика, – если тебе есть что сказать, то говори.
Деян растерянно посмотрел на товарища, увел глаза в сторону и умолк.
– Так я и думал. Вот твои сумки, в дорогу, парень.
Кожаные мешки, доверху набитые мясом, были очень тяжелы. Деян взвалил двое таких на плечи, и потопал за компаньоном, едва перебирал ногами. Глеб взял таких три, плюс одна сумка поменьше крепилась к его поясу. Было не до разговоров. Приходилось пересекать нехоженый лес, продираться сквозь кусты и овраги. Через два часа такой ходьбы, Глеб решил сделать привал. Деян тут же свалился навзничь под дерево и поторопился скинуть с себя поклажу. Он страшно взмок и утомился, и все, что ему сейчас хотелось – это выпить воды. Благо, в сумке еще оставалась полупустая фляжка.
– Осторожнее с мясом, – придирчиво пробормотал Глеб, и тоже приложился к своей фляге.
Часть неба над кронами деревьев медленно приобретала голубой оттенок. Предрассветные сумерки рассеивались. Но здесь в чаще все еще царил мрак. Светляки остались позади – это были родные леса. Охотники сидели у куста калины и переводили дыхание.
– Как-то тихо, – вдруг негромко отметил Глеб, – тебе не кажется?
Деян пожал плечами.
– Птиц не слышно, я в том смысле, – он снял со спины лук.
Деян теперь тоже заметил, что лес слишком тихий, хотя ему в нынешний период не пристало быть таковым. Поэтому он последовал примеру Глеба, и приготовил свое оружие.
– Сумки не забудь, Деян, – скомандовал полушепотом охотник, – идем медленно, с носка на пятку.
Оба привели луки в боевое состояние и стали продираться сквозь лес. Через несколько минут Глеб что-то заметил. Он остановился.
– Видишь, Деян? Чуть правее.
– Вижу.
– Внимательно.
Охотники осторожно приблизились к объекту, лежащему на земле. Им оказался труп волка, убитого стрелой в грудь.
Глеб вытянул ее, осмотрел и тут же нахмурился. Его голос дрогнул, он быстро спросил:
– Деян, видишь, что-нибудь на земле?
Деян присмотрелся. Почва носила на себе отпечатки многих лап и крови.
– Куда ведут? – тут же задал другой вопрос Глеб, видя, что его догадка подтвердилась. Деян указал направление, – Бегом туда! – скомандовал он. И напрягая последние силы, охотники бросились в нужную сторону.
Бежали они меньше минуты, и вскоре вырвались из зарослей на просторную лесную поляну. Увиденное на ней заставило пришельцев потерять дар речи. Деян едва не выронил лук, от волнения. Его руки задрожали. Даже Глеб побледнел. Прямо перед ними лежал еще волк со стрелой в черепе. Но внимание охотников было приковано не к нему, а сцене, развернувшейся дальше. В нескольких десятках саженей от этого волка лежал человеческий труп, который уже не был похож на человека – так сильно он был растерзан. Рядом с ним лежал третья туша волка, и еще четверо живых набивали им свои брюха.
Деян со страхом посмотрел на Глеба, но лицо того исказилось зверской гримасой, под стать, увиденной картине.
– Суки! – заорал он, что было силы, достал стрелу из колчана и до скрипа натянул тетиву. Одного волка тут же пригвоздило к земле. Трое других вместо того, чтобы броситься наутек, побежали на охотников.
– Стреляй, Деян! Убей мразей! – орал Глеб на весь лес, отправляя стрелу в следующего зверя.
Деян замешкался, выронил свою стрелу из рук как раз в тот момент, когда очередной волк подбегал к нему.
Животное сделало короткий прыжок, целясь мальчику в горло, но Глеб мощным ударом плеча отбросил тварь в траву. Тем временем последний волк вцепился зубами в спину Глеба, но от укуса его спасли габаритные сумки. Глеб рухнул вместе с волком на землю и выхватил нож, которым тут же начал, бешено крича, наносить животному удары. Тот зверь, который был оглушен, пришел в себя, проигнорировал Деяна и бросился на Глеба. Сумки валялись где попало и больше не защищали его спину. И он сам был так поглощен убийством, что не видел ничего вокруг себя.
Деян быстро прочитал ситуацию, поднял выпавшую стрелу и прицелился. Сегодня Глебу повезло дважды. Зверь не успел добежать до него. Стрела Деяна угодила волку в брюхо, заставив того упасть навзничь и забиться в конвульсиях.
Битва была окончена. По поляне были разбросаны трупы животных, некоторые из которых еще подавали признаки жизни. Деян был совершенно обескуражен, ему нужно было время, чтобы переварить случившееся. Глеб, который за это время успел превратить грудину волка в кровавую кашу, наконец утомился и выронил нож. Его лицо и одежда были сильно окровавлены, что дополняло уже сложившуюся картину. Он встал и неторопливо пошел к трупу человека. Деян последовал за ним. Мальчик едва сдержал приступ тошноты, но у него не оставалось сил даже для отвращения. Глядя на кровавую баню, что устроили лесные звери, у них с Глебом не возникло типичного для такой ситуации противоречивого восприятия, когда голова идет кругом, а желудок выворачивает наизнанку. Перед ними был не растерзанный человек, а просто место убийства. Порой так случается, охотники берут у природы пищу, но и она может запросить ей причитающееся. Глеб это знал, Деяну лишь предстояло узнать и это был его первый урок.
– Кто это? – спросил он.
– Боря, – ответил Глеб сразу, будто ждал вопроса, – его стрелы.
– Его нужно похоронить?
– Нечего хоронить парень, нет его, – Глеб поднял с земли грязный нож, которым Борислав защищался в последние минуты своей жизни, осмотрел его и усмехнулся.
– Погиб сражаясь. Всем бы нам такую смерть. Держи, – добавил он, протягивая оружие Деяну, – у тебя, кажется, не было.
