Время. Книга первая. Империя

Илья Коралин

Время. Книга первая. Империя

Карта Мира Tempora

От Автора

Omnia mutantur, nihil interit

«Всё движется, сущность мира продолжает жить.»

Привет, читатель.

Я долго носил в себе этот мир. Он вырос из всего, что меня впечатляло в книгах, сериалах и фильмах, – из тех моментов, когда хочется шепнуть герою другой ответ или повернуть историю иначе. В какой-то момент я перестал мысленно править чужие финалы и начал собирать своё: сцены, короткие рассказы, идеи. Так шаг за шагом сложилась Tempora.

Главный принцип мира – философская нейтральность и многополярность. Здесь нет удобной схемы «свет против тьмы». Цивилизации Tempora не делятся на «хороших» и «плохих» – у каждой своя логика развития и свой идеал. Империя (Nexora) – свет порядка и знания ценой строгих правил. Айвалур – уединённый свет будущего, выбирающий дистанцию.

Конфликты в Tempora – это столкновения концепций: порядок и свобода, контроль и интуиция, изоляция и экспансия. И у каждого оппонента есть внутренняя правота. Такая многополярность редка, но именно она задаёт тон повествованию и делает выборы персонажей настоящими.

Добро пожаловать. Читайте, спорьте, примеряйте этот мир на себя – и, если захочется, задавайте ему свои вопросы.

Salvé in Tempora!

Благодарности

Некоторые имена не исчезают. Они – Следы.

Их не видно в тексте, но без них не было бы текста вовсе.

✦Алексей. Брат. Тот с которого началось Время. Ты научил меня слушать, а не просто слышать. С тобой начался мой путь. Ты не увидишь эту книгу – но каждая строка несёт твоё дыхание.

✦Тем, кто верил, – когда не было ничего. Моя семья. Вы – мой реальный Поток. Без вас я бы остался в слое, где всё распадается.

✦ Тем, кто открывал горизонты, вдохновлял, редактировал, читал, спорил, помогал. Женя, Тёма, Сергей. Каждый из вас – узел, зафиксировавший направление.

Вы внесли ритм, тональность, цвет в структуру Tempora.

Тем, кто дал голос и форму: Федяев Виталий, Хильков Илья – стихи и музыка.

Вы воплотили невозможное. Стали не фоном, а реальностью.

Благодарю каждого, кто шагнёт в этот слой.

И тебя – того, кто сейчас держит эту книгу.

Ты – последний след. Ты – Поток.

Илья Коралин

Хроносинхронизировано в архиве Перехода. 1988 хрон Потока.

Пролог

«Вы думаете, знаете, что такое время. Время считает иначе.

Тогда и сейчас- лишь отголоски после, зашитые в настоящее»

Fata viam invenient (Vergilius)

«Судьба показывает тропу.»

Вот и настал тот великий день, когда Тарен Мальд, гордость Института Потока (по крайней мере, архивной группы 12-В), проходит финальное испытание – инвентаризацию очередного сбоя Потока в полевых условиях.

Внутренний голос ворчал: экзамен. Экзамен для идиота, решившего, что анализировать разрывы времени гораздо веселее, чем сидеть в архиве.

Экзамен официально именуется «Практическая сессия по выявлению, фиксации и анализу локальной хроноаномалии класса II».

На деле: выдать самому юному выпускнику маршрут в три слоя, сунуть в руки стандартный комплект приборов и проверить, как быстро он поймёт, что инструкции Института, это лучший способ заняться саморазвитием.

В моём случае этот экзамен – почти семейная традиция. У Марка, когда он проходил испытание для Ordo Nexus, всё выглядело куда героичнее: выезд в провинцию на Востоке Империи, раскинувшуюся на побережье Моря Веркурии. Тогда с братом отправились три спутника с полным боекомплектом, а после – рассказы, как их гоняли по аномалиям до чёртиков в глазах. Он этим хвастался за ужином, когда мы вчетвером с родителями уплетали мамины пирожки с корицей и слушали его байки про «переломные миссии».

Марк вообще проходил практику в Ordo с таким азартом, будто каждое задание – личное задание Императора. Оборудование у них – мечта: автономные щиты, запасные стабилизаторы, даже аварийный термос с морой (горячей, между прочим).

Мне от Института Потока достался плащ с глифами, где каждый символ – однократная защита. В Институте шутят: один глиф – одна активация, остальное – твоя харизма.

Легенда задания: одиночный вылет в никому не нужный сектор, где Поток, по мнению комиссии, едва шелохнулся. Задача: зафиксировать аномалию, записать структуру разрыва, вернуться живым и не забыть протокол журнала. Если не получится, милости просим, Тарен: ещё хрон скучных лекций, семинаров. Меня, конечно, это не устраивает.

Когда я говорю вылет, тут всё образно. Сейчас нахожусь в Зале Принятия Решения, который расположен в Башне Основателей, самом центре столицы нашей Империи Nexora. Всё вокруг не более чем смоделированная реальность. Цель одна – оценить практические навыки будущей гордости Империи, полевого хроноаналитика: верное использование всего комплекта инструментов, входящего в стандартный набор.

Мы с Миорой между собой называли базовый комплект «набором для выживания». Личный набор Тарена Мальда – 22 хрона от рождения, отличника по теории Потока, не умеющего просить о помощи.

Миора была старше на семь хронов, и только его величество случай позволил мне с ней познакомиться. Госпожа удача помогла: красивая, умная, амбициозная девушка вдруг обратила внимание на студента – и мы стали друзьями. Хм… друзьями. Впрочем, не стоит о личном и грустном. Что входит в «набор для выживания»?

Пункт первый – хроноиндикатор. Декан объяснял на первом курсе, что без этого браслета наблюдатель – просто турист на экскурсии по собственному кошмару. Зелёный – живёшь. Жёлтый – нервничай. Оранжевый – бегай быстро. Красный… ну, красный просто знай: ты скоро перестанешь быть частью истории и постарайся бежать ещё быстрее.

Пункт второй – стабилизатор Потока. Встроен слева в стандартный костюм Института. Стабилизирует флуктуации, защищает жизненно важные органы, может работать в ручном и автоматическом режимах, создаёт защитное поле вокруг тебя, может выдавать импульсы и стабилизировать пространство-время на короткий миг, позволяя прорваться сквозь хроноаномалию.

Дальше – кронолиск. Это персональный хроно-коммуникатор. Является ключевым устройством для связи, идентификации, фиксации событий и доступа к экстренным протоколам Империи Nexora. У меня, естественно, модифицированная версия, а не бытовая.

Теперь самое важное, тут все шутки в сторону.

Глиф-сфера – полевой инструмент хроноаналитика, созданный для локализации, стабилизации и изоляции аномалий Потока, возникающих в слоях реальности Империи Nexora.

Выглядит как компактная, идеально гладкая сфера размером с ладонь, выполненная из ферронита и прочного стекла. На поверхности выгравированы ряды глифов.

Внутри – концентрические кольца и миниатюрные кристаллы селлария. При активации глифы вспыхивают синим светом, а сфера начинает излучать импульсы, подстраиваясь к структуре Потока. Это основной инструмент, при работе со Временем – локализации, восстановлении и фиксации аномалий.

Когда я нервничаю, начинаю думать о технологиях, устройстве Времени-Потока, эфире. Энергии, без которой не может существовать ни одна технология. Точнее, может, конечно, но насколько долго и когда – никто ответить не сможет.

Почему нервничаю? Потому что это экзамен, и сейчас не могу найти причину возникновения разрыва Потока, не найду, давай, парень, иди поучись и приходи через хрон другой.

Задание оказалось сложнее, чем я думал изначально. В голове варианты: классический разрыв по локальной линии, флуктуация из-за перепада энергии, либо скрытый выброс с дефектом синхронизации. Всё вроде бы стандартно, с теорией у меня всё хорошо, но практика, как всегда, превратилась в театр абсурда.

Внешне этот временной слой стабилен, Поток – ровный, но внутри этой красоты прячется сбой.

Хроноиндикатор на запястье мигнул – жёлтый. Значит, либо я что-то пропустил, либо Время решило сыграть со мной шутку. Вдохнул, сосчитал до пяти.

Поток чувствует, когда ты сдаёшься. Ему только этого и надо – сдать экзамен за тебя. Это называется самокоррекцией Времени. Да, оно по своей природе, может самовосстанавливаться, но вот только произвольное восстановление приводит к ещё большим разрывам и искажениям.

Именно поэтому, необходимо выстроить дорогу, по которой нужно пробежать Потоку и стабилизироваться. Задать направление.

Эти «окна» для того, чтобы задать направление, достаточно долго открыты, в обычной жизни. Сейчас у меня смоделированная ситуация, и окно закроется очень и очень скоро. Думай, Тарен! Думай!

Всё выглядит штатно, кроме одной мелочи: слой чуть пульсирует на уровне, который едва уловим даже с настройками повышенной чувствительности. Почти невидимая трещина, разрыв, слишком ровный, чтобы быть случайностью. И как я сразу не заметил? Но как извлечь причину разрыва из столь незначительного фрагмента Времени?

Вдохнул ещё раз и попытался представить, что бы сделал Марк, если бы сейчас был здесь. Скорее всего, усмехнулся бы и предложил решить задачу по-человечески: посмотри, где ломается, проверь, куда течёт лишний эфир, и не паникуй.

Я присел, взял в руки глиф-сферу и сделал то, что, строго говоря, не запрещено, но нельзя делать без уверенности.

– Всё, Тарен, пора перестать вести себя как ребёнок в лабиринте, – сказал я себе вслух. Да, это ещё одна привычка, когда нервничаю и думаю, говорю вслух.

Экзамен – не просто проверка знаний, это испытание характера. Либо сдашь слой, либо сдашь себя.

Я запустил откат на 2 секунды назад, активируя один из глифов на сфере, той области, где находился разрыв и отдал команду стабилизатору на фиксацию слоя.

Стабилизатор издал звук: «Фрруууум». Всегда удивлялся: научиться чинить Время и не суметь избавиться от звукового сопровождения приборов! Если вы подумали, что только стабилизаторов, то нет.

Сработало – я нашёл. Разлом на миг стал полностью бесцветным, всё остальное подсветилось ярким голубым цветом. Я вызвал возмущения эфира, энергия в моменте не находила выхода и прекратила взаимодействовать с Потоком, насытила пространство вокруг, поднимая своё содержание со стабильной частью временного слоя до предела.

Это как подкинуть дров в костёр, становится ярко и тепло, и поленца, до того находившиеся в костре, начинают выделяться своей чернотой, на фоне бушующего пламени.

Теперь, через ту же глиф-сферу, осталось локализовать обнаруженную область вместе с разломом. Задать координаты для коррекции Потока, и провести фиксацию. Готово!

На секунду воцарилась абсолютная тишина. Я медленно опустил руки, глядя на свои пальцы, всё цело, сердце колотится раза в три-четыре быстрее, конечно, – и потряхивает немного, но я в порядке. Где-то на краю слуха послышался голос экзаменатора:

– Тарен Мальд, зафиксировано завершение изоляции. Результат… – заминка, которая меня очень насторожила, – … успешный.

Я позволил себе выдохнуть. Получилось!

Экзамен сдан. Впереди – десятки новых экзаменов, которые готовит мне мир, а за спиной только что стабилизированный кусок реальности, хоть и не настоящий.

Самое время отметить в памяти: урок первый. Поток всегда проверяет не знания, а готовность рисковать собой ради результата.

*******

– Тарен! Вот ты как всегда! Мало тебе было проблем несколько хронов назад! Из-за твоего фокуса на экзамене! Чего ты полез в структуру фрагмента?

То, что мне приходилось выслушивать сейчас от Квинта, старшего в нашей группе, было, по-моему, чрезмерно эмоциональным. Вечно раздувают проблему из мелочей.

Хотя в одном он прав: мой ход на экзамене гениальным показался только мне. Мой подход слишком опасный, в реальных условиях может вызвать цепную реакцию в слое и каскадное падение всей временной линии, что может спровоцировать выброс избыточной энергии.

В итоге я получил и признание за открытие нового способа обнаружения мелких искажений Потока, и звание человека, который ни во что не ставит правила и инструкции. Совершенно не так! Меня всегда отличала осторожность и минимальное влияние на течение Времени. Именно то, что и нужно хроноаналитику. Одно неудачное действие повесило на меня ярлык бунтаря.

Моё любопытство часто брало верх над здравым смыслом. Как сказал Марк, «ты или гений, или идиот, Тарен, третьего не дано». Сейчас я точно не ощущал себя гением.

Самый страшный мой порок стремление докопаться до самой сути. Распутать клубок вероятностей события, которое привело к образованию искажения Потока. Убрать причину, собрать фрагмент заново, восстановив в этом месте Время.

Почему возмущается Квинт? Я немного модернизировал свой потоковый стабилизатор. Теперь к стандартному костюму была прикреплена небольшая пластина с двумя светящимися глифами, тонкой эфирной нитью, соединённая со стабилизатором.

Выглядело просто и изящно, но как оказалось, всё гениальное не всегда просто, иногда ещё и опасно. Испытал на свою голову. Теперь в Институте Потока, сразу по прибытии, меня ждёт Сайрон Делт, ректор. Внутри что-то мне подсказывает: точно не для торжественной благодарности за вклад в развитие технологий Империи.

В чём суть: нас отправили на выявление причины разрыва линейности времени в городе Примут, что граничит с Саардором на западе. Мы действовали строго по инструкции, нашли источник, изъяли фрагмент времени, убрали причину и нужно было встроить всё обратно, словно в Потоке ничего и не менялось.

Обычно, это всё совершается с помощью глиф-сферы. Я же решил на этом этапе испытать свою надстройку к стабилизатору. Упаковать уже полученную чистую информацию, и встроить обратно в Поток. Сферу при этом не использовать.

Знаете, как надоедает таскать с собой весь набор хроноаналитика? Я разумно предположил, что такая обычная рутинная аномалия, к тому же уже практически нейтрализованная, отлично подходит для испытания моей чудо-надстройки.

Светлые идеи в исполнении дилетанта – прямой путь к катастрофе. Да, это я про себя. Помню чётко эту секунду, когда воздух сгустился, стал вязким, тяжёлым, словно кто-то невидимый резко зажал горло мира, и казалось, сейчас Время с хрустом разорвёт на части всё, включая всю нашу группу.

На лице Квинта ясно читалось: что ты наделал, Тарен?

Видимо, когда я создавал глиф, который должен свернуть и конвертировать информацию о фрагменте, допустил ошибку в алгоритме, отвечающем за фильтрацию.

Ну, с этим потом разберёмся. Факт в том, что вместо получения чистого фрагмента времени, из-за моего модуля, получили сотни фрагментов, одинаковых, и которые начали заполнять всё пространство, как горох в плотно закрытую банку. Всё верно: если наполнить до верха, банку разорвёт под давлением.

Наша стандартная миссия, чуть не превратилась в кошмар. Пришлось разворачивать стационарные стабилизаторы класса VEO 2, и объединять личные хрономаяки, в сеть, чтобы реальность не рассыпалась.

Всё выглядело как спасательная операция на тонущем корабле: Кто‑то лихорадочно распаковывал стабилизаторы, другой выкрикивал координаты, я стоял в центре – настраивая свой маяк, понимая, что этот хаос сотворён моими руками.

Мы, конечно, справились, но теперь я мог забыть о возможности обучения на старшего хроноаналитка. Отчёты о миссиях, всегда детальные и подробные, плюс ведутся видеозаписи. Как можно понять, повышения в должности в ближайшее время, мне не видать. Больше всего меня расстраивало то, что я теперь почти не смогу видеться с Миорой. Это огорчало меня сильнее, чем отсрочка повышения и обучения.

– Квинт, я же объяснил, – ровным и спокойным тоном ответил я, и, конечно, в голосе зазвучали нотки раскаяния, – допустил ошибку в расчётах из-за смещения…

– Я это уже всё слышал! – Квинт перебил меня, не дав договорить. – Хорошо, Ordo Nexus не отреагировал, а то до столицы ты бы добирался совершенно другим транспортом! Они упаковали бы тебя с твоим стабилизатором и отправили обратно грузовым дроном, чтобы ты успел подумать, как следует! Может, так быстрее бы до тебя дошло, что инструкции пишутся не просто так.

Вот тут Квинт прав. Мне второй раз повезло – действительно, с ребятами из Ordo встречаться никто не хочет.

– Тарен, когда ты наконец начнёшь думать о последствиях?

Я вздохнул. Опустил голову, ничего не ответил. Мысли роились совершенно другие.

Где ошибся? В коде глифов или замкнул не тот эфирный канал? Может, вообще встроить в плащ и объединить с остальными глифами в одну сеть. Хорошая идея – это же сколько лишних движений смогу исключить! Мысли о том, что стоит изменить в оборудовании, накрыли меня, пока глайдер снижался у Nexus.

*******

Выйдя от ректора, я шёл домой, обдумывая его слова. Улица Марка Аврелия, где мы жили, находилась в десяти кварталах от Института Потока. Несмотря на усталость, я решил пройтись, чтобы привести мысли в порядок.

Я ожидал всего: от разжалования в архивиста до ссылки в забытый угол Империи, где ничего не происходит.

Мои опасения не оправдались. Всё свелось к тому, что Тарен Мальд, молодец, проявляет редкий талант и вообще далеко пойдёт. Империя поощряет разработки новых технологий и модификации существующих. Если господин Мальд хочет и дальше разрабатывать что-то – ради Бога – только на все испытания должно быть получено разрешение от Института Потока.

Удивительно, но я отделался только устным выговором, хоть и от самого ректора. Конечно, мне дали понять, насколько серьёзную ошибку я мог допустить: сам Сайрон Делт, человек, который был наставником Императора, решил указать мне на совершённые ошибки.

Как ни удивительно, я понял и принял критику. Не знаю, что тут больше сработало – личность ректора и его авторитет или слова, которые он произнёс, когда я, не веря в своё счастье, уже стоял на пороге, готовый исчезнуть с глаз долой.

– Тарен, Империя не смогла бы существовать без ошибок и катастроф, которые они вызывают. Риск – благородное дело, и не всегда разум поспевает за действием. Только совершив ошибку, вернись назад, оцени, сделай вывод и исправь. Если же ты добился успеха, вернись, проверь ещё сильнее и глубже.

После этих слов я покинул кабинет ректора. Очень хотелось домой, день выдался непростым. Шёл быстрым шагом, оставил позади несколько кварталов и Башню Основателей, в чьём архитектурном ансамбле располагался Институт.

Башня Основателей – архитектурный и символический центр Nexora. Она стоит на самом мощном эфирном разломе. Это историческое место – здесь была зафиксирована первая стабилизация Потока, ставшая нулевой точкой имперского летоисчисления.

Видимо, она же стала своего рода и моей точкой стабилизации. Гравировка в одном из залов Башни гласила: «Поток —часть каждой семьи».

Шёл и думал. Не мне рисковать жизнями людей. Я дал себе установку: больше никаких подобных испытаний без дополнительных проверок. Насчет согласования ещё не определился. Вся эта бюрократия жутко утомляет.

Многие, кого я встречал, несли в себе тени прошлого – иногда слишком тяжёлые для одного сердца. Одни ломались, теряли себя другие становились жёстче, словно броня от постоянных ударов. Но настоящая сила – не в ударах и не в умении их наносить. Сильные – это те, кто умеет пережить боль, не потерять радость, не утратить доверие к миру. Те, кто, несмотря на унижения, тяжёлое детство или бури юности, не стал жестоким, сохранил в себе человека. Возможно, это единственный смысл – не дать себе превратиться в тень того, кто тебя когда-то бил.

За этими мыслями, подошёл к дому, где родился и вырос. На душе стало тепло, хорошо, легко, даже усталость отступила.

Я открыл дверь и вдохнул запах свежей выпечки. Мама встретила меня с тем самым неизменным взглядом – внимательным, мягким и изучающим, всё ли с её сыном в порядке.

На кухне горел свет, стол уже был накрыт – четыре чашки, глубокая миска, в ней ждали пирожки с корицей, наша семейная традиция и любимое лакомство.

Мама всегда их напекала, когда мы собирались все вместе, родители, я и Марк.

– Привет, мам!

– Привет! Ты уже вернулся! – Она убрала локон за ухо, внимательно посмотрела на моё лицо, проверяя всё сразу: настроение, усталость, даже след от синевы под глазами.

– Да, в этот раз мы быстро, – ответил я, стараясь улыбнуться и говорить уверенно. Быстро – не значит качественно, не люблю расстраивать родителей. – Марк уже дома? – спросил я.

Мама заваривала чай в пузатом чайнике с символами Института Потока – голубой энергетической спиралью.

Помню, как восхищался в детстве, когда впервые увидел эмблему Института вживую. Мы тогда не жили в столице, посещение Площади Первого Потока было событием для мальчика пяти хронов от рождения.

Меня не могли оторвать от огромной эмблемы, расположенной над центральным входом в Институт, в виде идеально симметричного шестиугольника (гексагон), выполненного на мягком тёмно-сером металле с лёгким свечением по контуру.

Внутри – три гладкие светящиеся линии, исходящие из центра, направленные вверх, влево и вправо, как расходящиеся лучи. Цвет линий – градиентный: от ярко-голубого в центре до холодного светло-голубого на концах. В самом центре – стилизованный глиф в виде плавного энергетического завитка. Фон – гладкий тёмный гранит, подчёркивающий свечение.

Эстетика – техномагия, стабильность, научная строгость. Без агрессии, без боевых элементов. Создание эмблемы Института Потока, настоящее произведение искусства!

– Ещё нет, но скоро обещал прийти. У него срочное совещание, или как там это называется в Ordo.

Брифинг – так это называется. У меня внутри, появилось плохое предчувствие, но тут же пропало.

– Странно, он же только с задания вернулся, пустяки, наверное, – Конечно, Марк не рассказывал нам ничего конкретного, он всё-таки агент Ordo Nexus.

Элитная служба Империи, которую не встретишь на улицах и не увидишь на парадах. Это не просто стражи порядка или бойцы спецподразделений, а носители иной ответственности: стратегической защиты самой реальности.

Их задача – удерживать Поток от разлома, локализовать аномалии, предотвращать хроносбои, охранять тонкую ткань времени от внутренних и внешних угроз. Особенно от внешних.

Агенту Ordo не нужно подтверждение приказа – только сигнал из Института Потока или личное распоряжение Императора. У них свои методы: боевые модификации КЛИО, глиф-щиты, гарпуны Риаль-Т и множество других.

– Сложный вылет был? Выглядишь сильно уставшим, ты себя хорошо чувствуешь? – спросила мама, смотря на меня.

Лгать было бессмысленно, маму обмануть? Ха, проще стать Императором. Все мои уловки, с голосом и наигранной бодростью, ожидаемо не сработали. Я ответил честно.

– С переменным успехом. Попытался модернизировать свой стабилизатор в костюме и.… – знаете, как сложно подобрать слова, когда ты несколько минут назад, думал, что карьере и службе конец и заготовил совершенно другую речь, для родителей.

– И ничего! Его ласково попросили не приближаться ни на шаг, к приборам, связанным с Потоком.

– Марк! – вскрикнула мама, брат снял сумку, бросил её на кушетку, стоявшую при входе в дом, и принял в объятия бросившуюся к нему со всех ног маму. Она поцеловала и долго не отпускала его.

В нашей семье выбор, который сделал Марк, служить в Ordo Nexus, всегда оставался темой для особой гордости и тревоги. Он принес в дом свои истории о зачистках разломов, о забегах по слоям, о том, как однажды только мгновенный импульс браслета КЛИО спас его от фантома, в разрушенной станции на границе Империи.

От того, у матери седых волос в сорок пять хронов, куда больше, чем у её подруг. Она переживает за нас обоих, сильнее, чем мы сами за себя. Я и Марк, как-то попытались объяснить и доказать, что мы взрослые и сами можем за себя постоять, сделать верный выбор, а если будем сомневаться, то всегда обратимся за советом, и с нами ничего не случится.

В ответ, от мамы и папы слышали. «Вот будут у вас свои дети, поймёте!»

– Мам! Да я это! Я! Ты же меня задушишь так! – смеясь сказал Марк, проводя опасный приём, целуя и одновременно вырываясь из её крепких объятий. Фокус удался, и он подошёл ко мне, я вставать отказался.

– Слушай, тебе 22 хрона, а обижаешься как ребёнок! – сказал Марк, смотря на меня сверху вниз. Если бы я встал, расклад не сильно бы поменялся.