скачать книгу бесплатно
Глава 4
Маркусу с Тиберием позволили остаться в караульной пристройке замка, где в отдельной комнатке, из которой выбросили наваленный там хлам, уже жили Драм с Игнатом. В первый день бывшие учитель и ученик проговорили до глубокой ночи, перебрасывая друг другу огонёк горевшей рядом свечи. Маркус был очень удивлён, узнав, что Игнат до сих пор владеет магией и лишь горько усмехнулся, когда тот заявил, что злополучный посох всё ещё при нём.
Юноша рассказывал о том, как жил все эти годы, как встретил Таринора с Драмом, как они одолели невесть откуда взявшегося дракона. На этой части рассказа Маркус нахмурился, но промолчал. И вот, когда Игнат дошёл до битвы под Лейдераном, маг неожиданно сказал:
– Прости меня, мой мальчик.
– О чём это ты? – недоумённо спросил Игнат, протирая глаза. Час уже был поздний, а Драм, спавший неподалёку, то и дело недовольно ворочался.
– Я знаю, ты держишь на меня обиду. За то, что не заступился тогда, не сумел оставить тебя в Академии.
– Да брось! – юноша махнул рукой. – Столько лет прошло, не изводи себя. Теперь всё иначе. Пока тут поживём, а потом… А потом что-нибудь придумаем.
Юноша замолчал, а Маркус не переставал смотреть ему в глаза с той же тёплой отеческой улыбкой.
– Ладно, ты прав. Я на тебя тогда в самом деле крепко обиделся, – выдохнул, наконец, Игнат. – Особенно поначалу, в первые месяцы. Потом как-то прошло. Не забылось, притупилось просто. Хотя я и сам тогда был хорош… Как вспомню, так удивляюсь, что ты мне уши не оторвал ещё тогда, в Академии.
– Там и без меня хватало желающих это сделать. Помнишь Хьялду Гвидбен?
– Деканшу Земли? Как же не помнить, – поёжился Игнат. – Я думал, в тот раз она меня по стене размажет.
– Ты был единственным, кто вывел её из себя за последние двадцать лет. Ни до, ни после тебя она даже голос ни на кого не повысила.
– Да уж… – вздохнул юноша. – Тебе, наверное, из-за меня тогда влетело?
– Разумеется, – согласился маг.
– Но ты ничего мне не сказал.
– Не сказал, – кивнул он.
– Да уж. Разбаловал ты меня, Маркус, – сказал Игнат, многозначительно подняв вверх палец, и засмеялся. Драм перевернулся на другой бок и проворчал что-то сквозь сон.
– Пусть и так, но я не жалею. Посмотри, каким ты стал. Вингевельд, должно быть, не верил, что ты вообще выживешь после отчисления, но старый козёл не знал того, что знаю о тебе я.
– Старый козёл? – усмехнулся юноша. – Удивительно слышать такое от тебя. Думал, ты его уважаешь.
– Я растерял к нему всякие остатки уважения, когда тварь, что пыталась меня убить, произнесла его имя. Это Вингевельд отправил демонов на охоту за огненными магами. В том числе и ту мерзость, с которой столкнулись вы.
– Вот уж действительно старый козёл, – задумчиво проговорил Игнат. – К слову, давненько их не было видно. Если архимаг желает извести магов огня, вряд ли они остановятся на одном нападении.
– Сейчас нам они не грозят, – сказал Маркус. – Мы под защитой драконьей крови. Тот венатор сказал, они её боятся. На тебя она, по всей видимости, попала, когда вы убили дракона, поэтому ты и не сталкивался с ними больше.
– Да, меня знатно забрызгало той пакостью, до сих пор не отстиралось… А как же ты? Может, тебе стоит одеться в мои старые вещи? Если нужно, я могу клочок ткани оторвать…
– Побереги одёжку, сынок, – улыбнулся маг. – Я порядком испачкался в драконьей крови, когда работал на Рейнара в Пламенном замке. А вот зачем она ему, этого Раухель не сказал…
– Что ещё за Раухель? Знакомое имя, вот только не припомню, откуда.
– Один неприятный тип, глава тайной службы лорда Рейнара. Но заплатил, надо сказать, прилично. Хотя заточение Тиберия я ему не прощу. Бедняга до сих не пришёл в себя полностью, просыпается по ночам. Боится однажды открыть глаза и вновь увидеть эти сырые каменные стены.
– Как вы вообще там оказались?
– Долгая история, – махнул рукой Маркус. – Мы ехали с торговым обозом, который охраняли наёмники. Тиберий играл с ними в карты и, на свою беду, выиграл. Серебро оказалось фальшивым, но узнали мы об этом только когда попытались расплатиться им в Дракентале. Тиберий взял вину на себя, и его бросили в темницу. Ну, а мне ничего не оставалось, как сделать всё, чтобы вызволить его оттуда.
– И из-за этого вас чуть не угробил демон, – нахмурился Игнат. – Ох попадись мне те засранцы с фальшивым серебром…
– Брось. Главное, что теперь всё позади, – улыбнулся Маркус, и от морщинок в уголках его глаз стало как-то по-домашнему тепло и уютно.
– И то верно, – Игнат положил руку на плечо учителя. – Плевать на всё. Я просто чертовски рад тебя видеть, папаша.
Сказав это, он крепко обнял Маркуса и проговорил ему в плечо:
– Не оставляй меня больше.
– Не оставлю, – ответил тот дрожащим голосом.
Жить в старой караулке оказалось не так безрадостно, как казалось поначалу. Маркус с Игнатом проводили время за беседами и даже выпросили у кастеляна Бреона Ашербаха кое-какую сломанную мебель, чтобы починить её и поставить у себя. Бывший декан огня шутил, что история знает случаи, когда бывшие плотники становились магами, но чтобы маг стал плотником – такого он не припомнит. Впрочем, спинку стула он приколотил вполне сносно, а стол после ремонта почти перестал шататься.
Тиберий вдруг нашёл в Драме интересного собеседника. Эльф рассказывал аэтийцу об Аркобанде, народе этельдиар и Обсидиановом городе, а аэтиец старательно записывал это на раздобытые Игнатом обрывки листов. Следующим вечером к ним заглянул Дунгар и рассказал, что случилось с банком и почему Рие и Карлу пришлось поселиться в замковой лечебнице.
– Король уговорил этого хирурга, Эббена Гальна, остаться в замке. Мол, не помешает здесь такой опытный врач, да и война ещё не совсем окончена. Ну, а раз вскоре здание банка придётся освободить, Рия упросила Гальна выхлопотать им с Карлом занятие. Они меня с собой звали, да только я пока у себя поживу, покуда не погнали. Да и кое-какие дела уладить ещё нужно.
– А потом как? – спросил Игнат.
– Поищу какое-никакое занятие, хоть в трактир какой вышибалой напрошусь, чтоб без работы ни торчать. Знакомых-то полгорода, а как подумаю, что я, здоровый крепкий гном, сяду на шею к девчонке и старику, так тошно становится, тьфу! Ну да ладно, хватит о себе трепаться… Так значит, это и есть твой папка, Игнат?
– Можно и так сказать, – с улыбкой ответил Маркус.
– Парень у тебя что надо. Не робкого десятка. Правда совсем себя не бережёт, но оно по молодости всегда так. Сам был таким же, хе-хе. Ну, бывайте, ещё загляну. А ты, Игнат, заглянул бы в лечебницу. Уверен, Рия уже остыла.
С этими словами гном скрылся за дверью, что-то напевая себе под нос.
Новость о назначении Верховным магом застала Игната врасплох. Поначалу они с Маркусом решили, что это, должно быть, чья-то издёвка, может быть даже самого вернувшегося на днях Рейквина. Потом, когда в караулку принесли роскошный красный бархатный костюм с изображением золотого грифона Одерингов и таких же золотых языков пламени, они подумали, что это может быть подарок его величества Игнату как герою битвы под Лейдераном.
И только когда вернувшаяся около часа спустя пожилая служанка посетовала, что, дескать, его милость верховный маг ещё не одет, хотя церемония вот-вот начнётся, юноша понял, что это всё взаправду. И даже когда он в большом тронном зале в окружении десятков придворных и приглашённых преклонил колено перед Эдвальдом Одерингом, принимая из рук короля брошь в виде серебряной звезды с красным камнем, его не покидало странное ощущение нереальности.
– Пред ликом богов и людей, Троих и многих, клянёшься ли ты, Игнат, верно служить короне, стране и её людям? – голос короля звучал строго и торжественно, а сам он был обряжен в красно-белый церемониальный наряд. Слева от него стояла матриарх в бело-серебряном одеянии, скрадывающем фигуру.
– Клянусь, – без тени сомнения ответил юноша, до конца не веря в происходящее.
– Я, Эдвальд Одеринг, король Энгаты, владыка Хартланда, лорд Чёрного замка и Одерхолда, призываю в свидетели Холара, Тормира и Сильмарета. Твоя клятва непреложна и свята, – воздел руки король. – Встань же, Игнат, верховный маг Чёрного замка. Отныне, ты верный слуга своей страны и короны, и свидетели тому боги и люди, Трое и многие.
Юноша выпрямился и, обернувшись, увидел множество взглядов, направленных на него. Некоторые из них были восторженными, другие недоумевающими: всё-таки он был невероятно молод для столь важного титула. Но один взгляд был исполнен гордости и радости. Маркус Аронтил утёр рукавом слезу, а его губы что-то беззвучно произнесли. Он захлопал в ладоши, вызвав нарастающую волну аплодисментов. Когда она стихла, король произнёс короткую речь о грядущих победах, верности богам и своей стране, а после объявил церемонию оконченной.
Когда Игната спросили, желает ли он, чтобы вещи из его старых покоев переместили в новые, он сначала не нашёлся, что ответить.
– Старые покои? Это вы про караулку? Ну, пусть будет так, – сказал он и велел принести оттуда стулья и стол.
Правда, увидев своё новое жилище, он сразу понял, что старая подлатанная своими силами мебель сгодится здесь разве что для растопки камина, который, к великому удовольствию юноши, располагался неподалёку от кровати со стороны ног.
– А можно ли поселить здесь моих друзей? – поинтересовался Игнат у кастеляна, пришедшего убедиться, что все распоряжения выполнены в полной мере. – Для меня одного комнатка великовата будет.
– Но позвольте, где они будут спать?
– Может, принести ещё кроватей?
– Боюсь, это невозможно, – ответил Бреон Ашербах, взглянув через плечо юноши на массивную дубовую кровать, – но, быть может, поискать для них отдельное жилище?
– Было б неплохо, господин кастелян.
– Можете звать меня просто Бреоном, – вежливо поправил юношу кастелян, годившийся ему в деды.
– Ну, хорошо, Бреон, – осторожно произнёс Игнат. – Но обращаться всё равно буду на «вы». Так что там с комнатами?
– Насколько мне известно, сейчас есть свободные гостевые покои, однако их придётся освободить, если к королю приедет важный гость. Однако тогда ваши друзья всегда смогут найти кровать в комнате прислуги.
– Пускай так. Будем надеяться, что король никого не ждёт.
– И можно мне переодеться во что-то попроще? В этом костюме я как будто сам не свой.
– Платяной шкаф к вашим услугам, господин верховный маг. Я сообщу хранителю гардероба, он отправит к вам слуг.
– Не, переодеться я уж и сам могу, – махнул рукой Игнат. – Как там в замках говорят, ступайте, Бреон.
– Чуть не забыл, – сказал кастелян, стоя уже в дверном проёме, – рекомендую оставить знак Верховного мага на себе. Вы здесь человек новый, людям понадобится время, чтобы запомнить вас в лицо. А звезда поможет избежать нежелательных ситуаций. И берегитесь карлика-шута. Порой он бывает совершенно несносен.
– Я это учту… Постойте, вы ведь Бреон Ашербах? Отец Глена Ашербаха?
Старик застыл в дверном проёме и, спустя мгновение ответил:
– Да… Глен был моим сыном, – лицо кастеляна приобрело болезненное выражение.
– Я знал его. Мы ехали с войском и были вместе на совете перед… – Игнат вдруг осёкся. Ему стало неловко, что он упомянул об этом.
– Не нужно соболезнований, – сухо ответил кастелян. – Война забрала у меня одного сына, второго же его величество отослал на запад. Мне лишь остаётся надеяться, что никто не отнимет у меня дочь.
Старик замолчал и, взглянув прямо в глаза юноши, добавил:
– Молитесь, чтобы война не отняла никого у вас, господин верховный маг, – сказав это, он ушёл, закрыв за собой дверь.
Вскоре Игнат решил проведать гостевые покои, где разместили остальных. Выяснилось, что кровать там тоже всего одна, зато большая, на что Драм невозмутимо ответил, что может спать и на кушетке для переодевания, а Тиберию, кажется, было всё равно.
– По крайней мере, здесь тепло и сухо, – сказал аэтиец, слабо улыбнувшись.
– Ну, а таким как я избыток комфорта только вредит, – усмехнулся Маркус. – Подумать только, мой ученик – верховный маг Чёрного замка! Даже волшебнику порой приходится изумляться, как череда бед и неприятностей, переплетаясь меж собой, словно клубок ниток, порождает настоящее чудо.
Удостоверившись, что всё в порядке, Игнат попрощался и отправился к себе. «Интересно, – думал он, всегда ли в коридорах замка так холодно и гуляет ветер? Ведь уже почти закончился первый месяц лета… И надо бы узнать, где здесь ходят по нужде. Главное – не заблудиться.»
Однако устройство замка оказалось проще, чем он думал, так что путь до собственных покоев он отыскал без труда, всего-то дважды спросив у вечно спешащих куда-то слуг, как найти покои верховного мага. То, с каким выражением лица они отвечали ему, невольно заставляло улыбаться. Ведь увидев вначале веснушчатое лицо рыжего юноши, когда тот окликал их, они отвечали что-то вроде «Чего тебе?». Но после, заметив на его груди серебряную звезду, менялись в лице и с виноватым видом добавляли «То есть, прошу прощения, господин верховный маг. Чего вам угодно?» Игната это так забавляло, что, столкнувшись в коридоре с карликом-шутом, он решил спросить путь просто смеха ради, хотя уже точно знал, куда идти.
В ответ тот оглядел Игната с ног до головы, утёр нос и мрачно усмехнулся:
– Его величество собрался тушить пожар пламенем.
Сказав это, карлик деловито зашагал дальше с понурым видом. «Должно быть, опечалился, что король тогда пресёк его выходку в тронном зале. Интересно, как он потешался над прежним верховным магом?» – подумал Игнат и, пожав плечами, отправился в покои.
Там он первым делом зажёг свечи, ведь день клонился к вечеру. Потом попытался растопить камин, но понял, что совершенно не умеет этого делать. В «Хворосте и Факеле» этим всегда занимался Берт, не упускавший случая отпустить едкое замечание, мол, огненный маг не может разжечь очаг. А что поделать, если он и впрямь не мог создавать пламя? Выслушивать такое от лысеющего толстяка-трактирщика было очень обидно, так что Игнат из принципа отказывался, когда тот предлагал ему научиться этому, вне всякого сомнения, полезному навыку.
«Ну, как видишь, я всё равно в жизни не пропал, Берт», – усмехнулся про себя юноша, в который раз пытаясь запалить дрова от свечи. Конечно, Игнат мог бы воспользоваться магией, но в покоях было столько горючих предметов, что одно неверное движение могло бы устроить пожар, а это было бы не слишком хорошим началом карьеры верховного мага.
Заката солнца Игнат не увидел, окна выходили на восток, но вот вечернюю прохладу юноша прочувствовал сполна. «Сходить что ли Маркуса попросить помочь, уж он-то не откажет и смеяться не будет», – подумал он в тот самый момент, когда в дверь постучали. Это целая стайка миловидных служанок принесла ужин: дымящееся мясное рагу с овощами, ломоть пышного белого хлеба и целый пирог с черникой. Ко всему этому прилагался блестящий кувшин с чем-то тёмным и небольшой серебряный кубок на тонкой ножке.
– Неужели это всё мне одному? – изумился Игнат, сглотнув слюну.
– К сожалению, господин верховный маг, на кухне ещё не знакомы с вашими вкусами, – ответила одна из девушек, – поэтому нам велено принести то, чем предпочитал ужинать бывший верховный маг Рейквин.
– Да уж, надо сказать, поесть он был не дурак, – усмехнулся юноша. – Неужели он всё это съедал?
– О, нет, ваша милость. Обычно не съедал. Что-то оставлял на утро, просыпался он обычно до завтрака, а остальное отдавали собакам.
– Собакам?! – маг не верил своим ушам. – Вот это собакам? И пирог тоже?
– Только если он был мясной. Остатки сладких пирогов его милость великодушно разрешал вернуть на кухню, дабы им могла полакомиться прислуга.
– Да уж, слов нет какой великодушный. Отдавать псам столько хорошей еды… – пробормотал Игнат. – А можно ли отнести часть моим друзьям? Допустим, мясо я ещё осилю, а вот половина пирога пусть достанется им. Нет, даже так: оставлю себе только четверть.
– Уверяю, господин, их накормят достойно.
– Вот пусть будет «достойно»… – Игнат отделил ножом четверть пирога, отложив его на поднос рядом. – …и этот пирог в придачу.
– Как пожелаете, – служанка вежливо поклонилась.
Когда они уже собирались уходить, юноша окликнул ту из них, с которой говорил.
– Задержись-ка на минутку. Как тебя звать?
– Тина, господин верховный маг, – девушка развернулась, остальные служанки, хихикая, покинули покои и закрыли дверь.
– Тут дело есть одно… Стыдно сказать, но один я не справлюсь.
– С удовольствием помогу, господин, – её щёки окрасил румянец.
– Мне бы камин разжечь, а то холодновато становится.
Погрустневшая отчего-то служанка принялась возиться с камином, а Игнат, чтобы не мешать, отошёл к окну. В сумерках сложно было что-то различить, но юноша видел, как в городе внизу постепенно вспыхивали ночные огни. Некоторые из них двигались – то, наверное, стражники с лампами. Другие – стояли неподвижно – фонари, трактиры и постоялые дворы.
Когда-то он сновал по таким неприветливым тёмным улицам, чтобы просто выжить, а теперь он ночует в собственных покоях в самом главном замке Энгаты. Всё-таки прав был Маркус, который горячо возражал преподавателям, когда те в сердцах заявляли, что «из этого сорванца не выйдет толк!» Он искренне верил в рыжего мальчугана, наверное, с первого дня, как они повстречались.
