Вперёд в Прошлое, или Туда, но не обратно

– Да уж, я-то думал, что хотя бы здесь всё по-другому. Оказывается, человеки везде одинаковые, – сказал я.

Мы въехали в город. Большинство встречаемых нами людей были одеты в одинаковые красные рясы с откинутыми капюшонами. При нашем приближении они останавливались и молча глазели на нас. Через пару полуразрушенных домов нам перегородил дорогу лысый толстый тип с блаженным выражением на лице.

– Приветствую вас в Новом Нижгороде, дети мои, – расплывшись в улыбке, сказал он. – Оставьте былые заботы, отныне Богиня Кастра позаботится о вас.

– Спасибо, папаша, – ответил я, – но мы не твои дети.

– Все мы дети Богини Кастры, – ни разу не смутившись, проговорил он.

– Мы долго были в пути и сейчас не расположены к беседе. Скажите, где у вас тут можно остановиться? – спросил Илья.

– В нашем храме всем рады. Принесите клятву Богине Кастре, – не унимался лысый, – и оставайтесь в окружении равных вам под её заботливой дланью.

– Тебе ж сказали, не сегодня, – повысил голос я. Затем обратился к другу: – Илюха, двигай туда, там вроде бы трактир виднеется.

Илья подстегнул лошадь, и наша повозка двинулась дальше. Толстый тип нехотя ушёл с дороги. Мы остановились у трактира. Это место по сравнению с другими зданиями имело, пожалуй, наилучший вид. Территория перед трактиром была очищена от каменного мусора, у входа было привязано несколько лошадей, а рядом стояла большая поилка. Илья остановил повозку прямо напротив неё. Я вылез из телеги и распряг лошадь, позволяя той напиться. После этого мы вошли в трактир.

Глава 22

Внутри было людно. Из большого количества располагавшихся здесь маленьких столиков почти все были заняты. Посетители в основной своей массе, как и на улице, были одеты в красные балахоны. Они или кучковались за отдельными столами, или с благостными лицами кружили вокруг столов, за которыми располагались – как я понял – новоприбывшие путники вроде нас. Мы подошли к стойке, заказали еды, благоразумно отказавшись от выпивки – было совершенно неизвестно, что могло нас здесь ожидать, поэтому стоило находиться во всеоружии – и под недовольным взглядом трактирщика заняли свободный стол.

– Надо бы и о ночлеге подумать, – сказал я.

– Что-то мне не хочется здесь останавливаться, – ответил Илья.

– Да, ты прав, не доверяю я этим лучезарным физиономиям.

Трактирщик принёс наш заказ – мы принялись за еду. За окном уже начинало темнеть, но посетители и не думали расходиться. Внезапно благообразные сектанты все, как один, начали отбивать ритм на крышках столов и печально затянули песню:

Тот старый пёс, что волком был,

Утратив острый нюх,

Печально на луну завыл,

Как воет мёртвый дух.

В его глазах не видно слёз,

Лишь боль и скорбь горят.

Воспоминанья о любви

О прошлом говорят.

Он помнит, как он счастлив был,

Паршивый старый пёс.

То время он не позабыл,

Пролив немало слёз.

***

Давно уж он покинул дом,

Был изгнан вожаком

Той стаи, где он счастлив был

Отчаянным волком.

Волчица, что всегда любил,

Покинула его.

Поддавшись воле вожака,

Оставила легко.

Он помнит, как он счастлив был,

Паршивый старый пёс.

То время он не позабыл,

Пролив немало слёз.

***

Воспоминания его

Терзали по ночам:

Её прекрасный гордый рык

Так холодно звучал.

В глазах её былой огонь

Уж больше не горел,

И скрылась от него она

Среди ветвистых тел.

Он помнит, как он счастлив был,

Паршивый старый пёс.

То время он не позабыл,

Пролив немало слёз.

***

С тех пор в мечтах стремится он

К устам её припасть,

Но всё, что ждёт его опять –

Оскаленная пасть.

Ночного воздуха порыв

Напоминает вновь:

Приносит запах за собой,

Что так волнует кровь.

Он помнит, как он счастлив был,

Паршивый старый пёс.

То время он не позабыл,

Пролив немало слёз.

Всё это он не позабыл,

Страдая от тех грёз.

Когда песня кончилась, снаружи послышался тихий вой. Все присутствующие – и трактирщик, и последователи богини Кастры, и случайные путники, уже изрядно выпившие – сидели, молча склонив головы. Кто-то из сектантов всё ещё продолжал отбивать ритм. Это продолжалось где-то секунд тридцать, затем все собравшиеся в едином порыве поднялись с мест и, мыча себе под нос мелодию песни, один за другим начали выходить из трактира.

Через пару минут мы с Ильёй остались в помещении совсем одни.

– Я не понял, – не понял я, – это что сейчас такое было?

– Гипноз это был, о непонятливый хозяин, – ответил Гвалт.

– А почему на нас не подействовало? – спросил Илья.

– Я-то почём знаю? – огрызнулся меч. – У меня все ответы не записаны. Вы вон не пили ничего, а эти только так себе в глотку заливали. Небось, у них в то пойло дурманящее зелье подмешано было.

– Это что, нам сейчас в кой-то веки повезло? – улыбнулся Илья.

Мы вышли из трактира и последовали за медленно движущейся колонной, уходящей в лес. За высокими деревьями открылась просторная поляну, посреди которой располагалась большая, размером с дом, каменная статуя какого-то животного семейства псовых в позе Сфинкса. Под массивной головой статуи в виде заострённой пёсьей морды за отодвинутой плитой был виден вход. Одурманенные люди неразрывной цепочкой заходили внутрь. Мы с Илюхой не стали лезть на рожон и укрылись за деревьями прямо напротив входа. Когда последний тип в красной рясе зашёл внутрь, плита сама задвинулась на место, намертво запечатав эту гробницу.

Логово культа было найдено, и, судя по компасу, нам нужно было именно туда. Чтобы ещё раз в этом убедиться, я обошёл статую по кругу. Теневая стрелка компаса постоянно меняла своё направление, указывая на каменное изваяние.

– Эх, зря Федюнчик с нами не пошёл.

– Мы довольно долго просидели в Поп-Яне, – сказал Илья. – Как думаешь, не мог он опередить нас?

– Не знаю, – ответил я. – Есть какие-нибудь идеи, как нам попасть внутрь?

– Надо подумать.

– Подумать? – вмешался Гвалт. – Нельзя же подкидывать хозяину столь непосильные для него задачи.

– Слышь, умник, – не выдержал я, – я обещал тебя обратно в камень засунуть?! Ну так иди ты в ж…!

С этими словами я попытался воткнуть меч в хвост «Сфинкса». Ничего не вышло: остриё не смогло пробить камень, а сам я почувствовал, будто бы меня огрели по голове, пошатнулся и облокотился о массивный каменный отросток. Небольшая трещина, образовавшаяся от удара меча, начала разрастаться, и хвост с грохотом отвалился, открывая секретный ход в подземелье.

– Так и было задумано, – придя в себя, сказал я. – Ну что ж, проследуем в этот «сфинкстер».

Глава 23

В проходе было темно, как в… ну, вы поняли. Перед нами оказались ступеньки, и мы молча спускались по ним. Впрочем, молчали только мы с Илюхой. Гвалт всё никак не затыкался, критикуя каждое наше действие.

– И чего мы сюда попёрлись? Вы чего так гремите? Эй, ступай осторожнее! Нас же услышат!

– Я думал, что тебе самому не терпится выполнить задание Фортуны, – сказал я.

– Думал он, – уже привычно проворчал меч. – Перестань думать. Я тебе уже говорил, что у тебя это плохо получается.

Лестница извивалась и вела очень глубоко. В слабом свете меча уже нельзя было различить вход позади нас. Вскоре послышался бой барабанов, отбивающий всё тот же ритм, и голоса.

– О Великая Кастра, ты наша мать, мы дети твои, ты наша госпожа, мы рабы твои, – слышалось где-то уже совсем рядом, а вдоль стен играли блики пламени.

Когда ступени кончились, мы оказались в огромном по всем параметрам зале. Потолок был так высоко, что его не было видно, площадь помещения превосходила даже арену Поп-Яня, среди бесчисленного количества полутораметровых костровых чаш и теряющихся в высоте необъятных колонн расположилась настоящая армия молящихся прислужников богини. Стоя на коленях, они вздымали руки вверх и тут же падали ниц, повторяя слова незамысловатой молитвы. Далеко впереди на небольшом пьедестале был расположен массивный трон, сверкающий золотом в свете огней, а на нём виднелась тёмная фигура.

– Не нравится мне это, – сказал Илья. – Расстановка сил явно не в нашу пользу. Пока нас не заметили, предлагаю тактическое отступление.

– Тишина! – взревел грубый женский голос. Бой барабанов прекратился, а сектанты так и замерли с воздетыми к потолку руками.

– Подойдите! – приказала сидящая на троне фигура.

Мы переглянулись и осторожно двинулись между стройных рядов оцепеневших последователей тёмной богини. Они действительно оцепенели, не шевелился никто. Пока мы продвигались вперёд, не было слышно ни единого вздоха, ни один мускул не дрогнул на счастливых лицах сектантов. Их взгляды были устремлены вверх, и никто даже ни разу не моргнул.

Когда мы приблизились к трону, Кастра, одетая в обтягивающую чёрную кожу, поднялась, опершись на длинный посох в правой руке, на конце которого ярко светился камень небесного цвета, и устремила на нас пронзающий взгляд. Она была красива: голову её обрамляли ровные чёрные волосы, а на белом почти кукольном лице ярко горели красные губы. Однако в чёрных глазах её была видна такая неприязнь, такая ненависть, что хотелось поскорее отвернуться.

– Кто вы? И как вы посмели проникнуть в мой храм?! – грозно спросила она.

– Кто мы? Мы рыцари в сияющих доспехах. Разве не видно? Исполняем волю Вашей коллеги, богини Фортуны, – ответил я.

Кастра рассмеялась.

– Неужели из всех недостойных эта самовлюблённая дура избрала именно вас? На что рассчитывала эта отчаявшаяся блудница?

– Слушай ты – как тебя там? – ты сама-то кто такая, чтобы о Великой Богине Фортуне так говорить? – вмешался Гвалт. – До сего дня никто и слыхом не слыхивал о какой-то там Кастре. Из какого низшего пантеона ты выползла? А впрочем, мне всё равно, посему закрой свою лживую пасть и полезай обратно в свою нору, чтобы впредь тебя видно не было. И на моего хозяина не смей наговаривать. Он благородный воин, посланник самой Фортуны, ты вообще должна на колени пасть и меч ему полировать.

Тёмная богиня застыла, открыв рот. Её прежне белое лицо всё побагровело, чёрные глаза вспыхнули красным. Издав какой-то шипящий звук, она ударила посохом о землю, развела обе руки в стороны и воспламенилась. Когда пламя потухло, лицо Кастры ужасным образом изменилось. Наполовину. В прямом смысле этого слова. То есть правая часть её лица была всё так же прекрасна, а вот левая превратилось в какое-то кровавое месиво: кожа обвисла, покрылась следами ожогов и струпьями падала вниз; из пустой глазницы стекала густая тёмно-красная, почти что чёрная, жидкость; сквозь прогнившую щеку были видны редкие жёлто-коричневые зубы. Левая рука её также приняла вид обожжённого куска мяса, а на кончиках пальцев выросли огромные кривые когти.

– Презренные смертные! – эхом разнёсся её голос. – Да будет вам известно, ничтожества, что перед вами всесильная демонесса Страка!

Камень в её посохе вспыхнул и тут же погас, а вслед за ним погасли и все остальные огни. Вокруг нас воцарился полнейшая тьма, лишь меч у меня в руке освещал наши силуэты. Демонесса сделала резкий выпад вперёд и ударила меня нижним концом посоха прямо в подбородок, да так, что я упал.

– Ау! Я щебе яжик прикущил, – простонал я, поднимаясь с земли и готовясь нанести Страке ответный удар, но рядом её не оказалось.

Не сговариваясь, мы с Илюхой встали спина к спине и, держа мечи наготове, вглядывались в непроницаемую тьму. Ситуацию осложнял тот факт, что со стороны моего друга не было вообще никакого освещения, и он был практически беззащитен. Этим и не преминула воспользоваться демонесса: она вынырнула из темноты и когтистой рукой распорола его одежду, оставив глубокий порез у него на груди.

– Отштупаем! – скомандовал я. Мы поднялись по ступеням пьедестала и прижались спинами к трону.

На мгновенье из темноты вновь мелькнула вытянутая рука с острыми когтями. На этот раз Илюха не растерялся, взмахнул мечом и успел отрубить демонессе половину ладони вместе с пальцами. Страка взвыла и опять исчезла во тьме.

– Отрично, мородетш! – похвалил я друга.

– Не рашшрабряйтесь – передразнил меня Гвалт, – щейчаш эта Шрака ещё одно жакринание нашрёт.

Так оно и произошло. Прямо перед нами сверкнул вспышка, на долю секунды озарив озлобленное лицо демонессы, затем мы заметили, как по полу начал клубится дым, поднимаясь вверх и заполняя собой лёгкие. Горло как будто песком забило, мы повалились на землю, судорожно хватая ртом воздух, но от этого становилось только хуже. Во тьме раздался неистовый хохот. Лежа на земле, не в силах сделать ни единого вдоха, я увидел приблизившуюся тёмную фигуру.

– Хозяин, ну ты чего? – послышался обеспокоенный голос Гвалта. – Давай, не позорь меня. Ты только поднимись, дальше я сам.

Сжимая в руке меч, я попробовал приподняться на локтях, но тут же повалился обратно, едва не теряя сознание. Страка подошла ещё ближе, намереваясь посохом выбить меч у меня из руки. Это была большая ошибка. Едва конец посоха приблизился к мечу, я собрал все оставшиеся силы и только слегка шевельнул запястьем. Гвалту этого было достаточно. Меч сам вместе с моей рукой взлетел вверх и первым ударил по посоху, выбив его из рук проклятой демонессы. Дышать сразу же стало легче, а в зале вновь загорелись огни.

За те несколько секунд, пока Страка поднимала посох, мы лишь успели встать на ноги и, пошатываясь, приготовились к следующей атаке, которая не заставила себя ждать.

Наша противница вновь ударила посохом о землю. Пол подземелья пошёл трещинами, из которых тут же в облаке горячего пара фонтаном ударили струи какой-то жидкости. Мы с Ильёй успели укрыться за троном, а вот застывшим в мольбе сектантам повезло меньше. Вырвавшиеся из-под земли потоки проливным дождём окатили ближайших прислужников, и те с шипением начали растворяться. Кислота разъедала всё: красные балахоны исчезали почти мгновенно; волосы и кожа на головах таяли и сползали вниз, обнажая голые черепа, которые тут же распадались на части; воздетые вверх руки обнажались до костей и отпадали в районе локтей. Высунув головы из-за спинки трона, мы наблюдали, как от первых рядов последователей Страки оставались лишь мутные красные лужицы, разъедающие собой землю.

Демонесса была явно недовольна таким результатом собственного заклинания и растерянно смотрела на своих растворённых рабов. По полу ступать всё ещё было опасно, поэтому и мы тихо выжидали, не предпринимая никаких действий.

– Не тормози, – прозвучал у меня в голове голос Гвалта. – Сейчас самое время. Подкрадись к ней, пока она в замешательстве, да проткни её насквозь.

Предпринять что-либо я не успел, потому что Страка опомнилась, развернулась, подняла посох высоко над головой и начала совершать им вращательные движения. Прямо перед ней в воздухе материализовалось плотное белое облако и поплыло в нашу сторону. Мы выскочили из-за трона в разные стороны, обогнули облако и с двух сторон атаковали демонессу, но она одним легким движением парировала обе наших атаки. Илюхе не повезло больше: удар посоха выбил меч из его руки. Но мой отважный друг не растерялся: он с голыми руками набросился на противницу, вцепившись в её единственную целую руку.

– Давай! – прокричал он.

Я подбежал и вонзил клинок Страке прямо в грудь, но та, и не думая сдаваться, сумела сильно ударить меня в лицо обрубком левой руки, а затем изловчилась и ударила Илью посохом в живот так, что он отлетел на несколько метров, угодив прямо в висящее в воздухе облако. Отплевываясь кровью, я, не разворачиваясь, окликнул друга. Ответа не последовало. Демонесса яростно захохотала.

– Неужто вы думали одолеть меня?! У меня столько последователей, подпитывающих меня своей верой, что моё тело переполнено магической энергией! Меня невозможно убить ни одним оружием, меня не сразит ни одно атакующее заклятье. Пока по моим венам течёт такой огромный поток магии, я неуязвима даже для богов, не говоря уже о тебя, смертный червь. Ты падёшь так же, как пал твой друг. Никто меня не остановит.

– Псс, хозяин, она ж тебе сама подсказывает, – прозвучал у меня в голове тихий голос Гвалта. Да я к тому моменту и сам всё понял.

Глядя прямо в глаза демонессы, я засунул руку за пазуху и достал маленький пузырёк с кровью нукелави, лишающей любого магической силы. Медленно открыл его, вылил содержимое на лезвие меча и с дьявольским криком кинулся на убийцу моего друга. После пары неудачных ударов я вновь пронзил чёрное сердце треклятой Страки.

– Месть – это блюдо, которое подают с кровью, – подытожил Гвалт, а я смотрел, как медленно тает красный огонь в глазах поверженной демонессы.

Внезапно она ожила, правой рукой рванула лезвие меча от себя, а левой перебила клинок у основания. После этого её глаза потухли уже навсегда, и она упала на спину, а я, сжимая в руке отломанную рукоять меча, опустился на колени и провалился в тёмную беззвучную пустоту.

Глава 24

Сперва я подумал, что оказался под водой. Глаза мои всё ещё были закрыты, но я слышал приглушённые звуки, мог шевелить руками и ногами, однако движения мои были медленные и тяжёлые. Услышав знакомый голос, я открыл глаза и осмотрелся. Лежал я на полу незнакомого мне помещения, вокруг меня были расставлены столы и стулья, кое-где за столами сидели люди, кто-то разговаривал, но голоса их звучали странно, будто бы нас разделяла невидимая стена. Я поднялся и ещё раз осмотрелся. Всё вокруг было серое, словно кто-то отключил все цвета, воздух был вязкий. Я посмотрел себе на руки: при движении они оставляли в воздухе след, как при плохой анимации. Никто не обращал на меня никакого внимания. Я вновь услышал знакомый голос где-то на уровне пояса, но не смог разобрать ни слова. Думать было сложно, разум был словно в тумане, но постепенно я начал хоть что-то вспоминать и медленно осознавать происходящее. Взявшись за рукоять, я с трудом вытащил меч из ножен и услышал голос Гвалта уже более отчётливо.

– Ну, наконец-то!

– Где мы? – спросил я.

– А ты не узнаёшь? Всё там же, в нижегородском трактире.

– Да, но тут всё так изменилось…

– Да не изменилось тут ничего, просто ты теперь на всё смотришь немного под другим углом, даже, я бы сказал, из другого измерения. Тут случилась такая незадача… в общем, померли мы с тобой. Добро пожаловать в Междуземье, пусть земля тебе будет пухом.

Мне захотелось присесть. Я взялся за спинку ближайшего стула, намереваясь выдвинуть его из-под стола, но мои руки прошли сквозь дерево, словно никакого стула и не было. Сам предмет мебели при этом даже не шелохнулся.

– Вот блин!

– Тут есть свои минусы, – подтвердил Гвалт. – На мир живых отсюда мы уже влияния оказывать не можем. Существует куча разных правил, но есть три основных: во-первых, живые не смогут тебя увидеть, как ни старайся, во-вторых, нельзя ни до чего и ни до кого дотронуться, а в-третьих, нельзя войти в жилище человека, если он сам того не пожелает, но если уж ты каким-то образом туда попал без ведома хозяина, то и выйти оттуда у тебя не получится.

Я посмотрел на открытую дверь трактира.

– Трактиры и прочие публичные места – не в счёт. В правилах речь идёт конкретно о жилых домах. А здесь тебе даже открытая дверь не нужна, можешь смело шагать прямо в стену.

– Откуда ты столько знаешь про это место, этот мир?

– Да я ж не сразу после первой своей смерти мечом стал. Долгое время и здесь мне побродить пришлось, пока Фортуна меня не нашла, ну а дальше ты знаешь.

– Как думаешь, сможет она ещё раз нас воскресить?

– Смочь-то сможет, но Великая Богиня не всеведуща. Пока она догадается, что ты помер, пока отыщет тебя, может не один месяц пройти.

– И что же нам делать?

– А то же, что и остальные: бродить бесцельно, да за живыми подглядывать. Фортуна меня так и нашла, когда я за девками купающимися наблюдал. Некоторые особо беспокойные здесь врагов своих мёртвых ищут и нескончаемую битву ведут.

– То есть у нас только два варианта: за девками голыми сталкерить как извращенцы и бесконечный бой вести? Даже в Валгалле в перерыве между битвами у них застолья бывают.

– Да тебя никто и не заставляет, – обиделся Гвалт. – Будь послушной душонкой, отринь всё мирское, да отправляйся в свою Валгаллу. Либо отыщи себе некроманта, который тебя оживит, да и носись у него гнилым трупом до скончания времён на побегушках.

– Стоп! – дошло до меня. – У нас же есть свой волшебник. Душа Магула обитает в его безголовом теле, то есть полностью живым его назвать сложно. Может, у него получится нас увидеть и что-нибудь посоветовать?

– Вообще, разумно. Стоит попробовать, – признал меч. – Только ты ничего не запамятовал?

Я пораскинул затёкшими мозгами, и вдруг меня осенило.

– Илюха!

– Ага, про друга-то ты опять забыл. Мне-то оно, как всегда, без разницы, но я подумал, что хоть ты-то его воскресить захочешь.

– Как же нам его найти?

Я ещё раз осмотрелся.

– А вот этого я уже не знаю. Пошли к твоему Магулу, у него спросим. На худой конец, у Фортуны потом попросишь, чтобы она твоего друга оживила.

На улице, несомненно, был день, но всё вокруг также было окутано серым сумраком. К тягучему воздуху я уже кое-как попривык, и движения мои уже не были такими неуклюжими. Я подошёл к открытой двери и шагнул за порог. Мир в ту же секунду перевернулся, и я оказался на крыльце лесного дома волшебника.

– Как удобно, – сказал я.

– Да, забыл предупредить, тут с переходами всё хитро устроено: иногда попадаешь прямо куда надо, а иногда тебя может выбросить аж за тридевять земель, поэтому каждый раз переступая порог, концентрируйся на том месте, где хочешь оказаться.

Я повернулся лицом к открытой двери и хотел было шагнуть в дом, но наткнулся на невидимую стену.

– Ты меня вообще слушаешь? – раздражённо проворчал Гвалт. – В дом без приглашения – не войти.

– Ага, – потёр я ушибленный лоб. Даже в этом мире духов боль была вполне реальной.

Затем я услышал некоторое шебуршание за новопостроенным забором прилегающего к дому огорода и пошёл посмотреть. Мне повезло: Могул копался на грядках. Я прокашлялся, он повернулся ко мне и сокрушённо покачал своей, как казалось, вполне материальной головой.

Глава 25

Волшебник пригласил нас к себе домой. Там он уселся за стол и долго смотрел на меня пристальным взглядом.

– Гляжу, не повезло тебе, Андрей, – наконец сказал он. – Полагаю, не удалось вам таки демонессу одолеть?

– Да нет, почему же? Одолеть-то мы её одолели, вот только не без последствий. Эта зараза в последний момент взяла да меч мой сломала. Ну а дальше – всё, как ты говорил: вслед за ним и я в Междуземье отправился. Очнулись мы в близлежащем трактире и к тебе за советом поспешили. Ах да, Илюху она тоже прикончить незадолго до нас успела. Посоветуй, как мне Илью отыскать, и всем нам назад в мир живых вернуться.

Старик задумался и снова уставился на меня неморгающим взглядом.

– Друга твоего отыскать – дело нехитрое. Ты ж сюда не пешком дошёл, а переместился волшебным образом, потому как о месте этом подумал. Как за мой порог шагнёшь, подумай о друге, и в ту же секунду рядом с ним окажешься. А вот что касаемо воскрешения вашего, тут я вам помочь не могу. Хотя нет. Есть у меня одна мыслишка. В подземелье Страки вам вернуться надобно. Коли Великая Фортуна вас камень возвернуть просила, стало быть, он при демонессе должен быть…

– Да, у неё он был, – перебил я. – Она с его помощью на нас разные стихийные бедствия обрушивала.

– Вот, значит, как. Ну, тогда повезло вам. Только поторопится вам надобно, пока прислужники её тот камень себе не заграбастали. Как найдёшь друга, сразу в подземелье перемещайтесь, да вдвоём за Камень Судьбы и хватайтесь. Фортуна вам благоволит, поэтому, коли мысленно живыми быть пожелаете, должно получиться всё.

– Э, а мне-то как быть? – вмешался Гвалт. – Это чего ж получится? Хозяин мой оживёт, а я в виде клинка неподвижного так в Междуземье валяться и останусь?

– Забыл ты, что связаны вы, – пояснил Магул. – Коли один в мир живых отправится, так и другой за ним последует.

– А, ну тогда ладно, – облегченно выдохнул меч.

Я сердечно поблагодарил мага за полезные советы, попрощался, обещаясь заглянуть в гости, как только всё разрешится, и, зажмурившись, шагнул через порог.

Вокруг меня раздались приглушённые крики. Я открыл глаза. Находился я на арене Поп-Яня. Передо мной бушевала скандирующая толпа, окружившая двух сражающихся людей. Я хотел воспользоваться своим призрачным состоянием и пройти сквозь толпу, но не тут-то было. Я врезался в ближайшего крикливого типа, тот повернулся ко мне, демонстрируя практически оторванную челюсть, оттолкнул меня двумя руками, развернулся обратно и вновь принялся что-то скандировать.