Как получить образование в США – 2020. Советы от выпускника Бостонского университета

Fellowships предоставляются, как можно догадаться из названия, старшекурсникам, успевшим определиться с будущей специализацией в относительно узкой и определённой области и вступившим в этап, когда их учёба больше выглядит как научная работа. То есть, это весьма близко к тому, что в России называется аспирантурой. Как правило, Fellowships покрывают все расходы, связанные с образованием.

Teaching Assistantship, Research Assistantship, а также Study/Work, Subsidized Work, как видно из названий, предполагают работу по совместительству. Те, кто получает Teaching Assistantship, Research Assistantship помогают университетскому профессору, научному исследователю, администратору или иному работнику в кампусе университета. Study/Work, Subsidized Work предполагает любую работу в пределах университетских структур. Оплата за такую работу засчитывается как плата за учёбу.

Кстати, работа в пределах университета и есть разрешенный вид трудовой деятельности для иностранного студента в университете США. Причём эта работа ограничивается по времени и не может превысить 20 часов в неделю для очного студента. Виды типичных работ не из самых престижных или интеллектуальных: водители, дежурные (вахтёры), работа на кухне и кафетерии. Следует отметить, однако, что вся философия вокруг работы по совместительству, включая и их не престижные виды, а также их восприятие в Америке по сравнению с тем, как это воспринимается в России, заметно смещены в сторону большего уважения и одобрения. И это вполне по-американски учёбу сочетать с какой-то работой и чувствовать, что вы уже не иждивенец.

Teaching Assistantship и Research Assistantship по сложности и квалифицированности может быть в довольно широком диапазоне: от весьма рутинной бумажной, как, например, заклеивание огромного количества конвертов (а университеты ведут большую работу, связанную с перепиской и с всякого рода корреспонденцией, как в пределах кампуса, так и вне его) до ведения занятий с младшекурсниками и творческой научной работы с последующими публикациями. Кроме того, полезно знать, что с точки зрения закона существует две разновидности учебно-трудовой деятельности, за которую студент может получать законную оплату. Это деятельность, повышающая квалификацию студента вообще (practical training), и деятельность, напрямую связанная с академической учёбой студента, за которую он (она) получает академические кредиты (curriculum practical training). К ним относятся, например, платные стажировки, предложения которых старшекурснику можно найти в больших количествах в отделах университетов, специализирующихся на помощи студентам в нахождении стажировок, в поиске будущих работодателей и поддержке связей с выпускниками. Студенту разрешается наниматься на первый вид работы, пока он находится в статусе очного студента, сроком не более чем на 12 месяцев. Второй вид такого ограничения не имеет. По букве закона, как и всякая иная работа, эти также в первую очередь должны быть предоставлены американцам, а иностранцы могут их занимать, если на них нет претендентов-американцев. Но в реальности из этого правила происходят исключения как вне, так и (можно сказать, в особенности) в пределах кампуса. Поэтому доступность вам той или иной работы главным образом будет зависеть, каким студентом вы проявили себя, и какие взаимоотношения вам удалось установить с теми членами университетского сообщества, от кого эти позиции зависят. Заметим, что наиболее часто финансовая помощь предоставляется в некоторой комбинации их видов – в виде так называемого пакета.

О займах. Займы, в отличие от предыдущих видов финансовой помощи, нужно возвращать. Они – своего рода кредиты студентам и их родителям от государства и банков только для конкретной, образовательной цели. Соответственно, проценты, которые нужно выплатить заёмодателю, ниже, чем при получении обычных кредитов. Этим видом финансовой помощи граждане США пользуются довольно часто. Если вы обратитесь к известным источникам, комментирующим доступность займов иностранным студентам, вы обнаружите, что они предоставляются только американцам. Однако все больше американских финансовых институтов, в действительности, могут выделить займы и иностранным студентам, если заявление будет подписано также второй подписью – лица с американским гражданством либо имеющего вид на жительство в США как гаранта возврата займа.

Иногда спрашивают, какая категория студентов традиционно чаще получает финансовую помощь. Обычные догадки: студенты из наиболее бедных семей, наиболее хорошо успевающие и талантливые студенты. Эти догадки в какой то мере естественны, но неправильны. Финансовую, особенно безвозмездную, помощь получает та категория заявителей, – и это могут вам подтвердить опытные работники отделов финансовой помощи университетов, – которая терпеливо разобралась в процедуре подачи заявок и грамотно подала заявления. Поэтому владение азами этой процедуры еще до начала вашей учёбы может дать возможность российскому студенту построить долгосрочную стратегию финансирования и начать учёбу в США, рассчитывая не только, например, на родительские или собственные деньги. Дальнейшее повышение квалификации по запрашиванию финансовой помощи с учетом местных особенностей должен происходить на кампусе вашего учебного заведения. Следует начинать с консультации со специальным сотрудником в администрации (как правило в высшем учебным заведении есть не только такой сотрудник, а целый отдел), которого сокращенно называют FAO (Financial Aid Officer).

Откликаясь на многочисленные вопросы своих клиентов, Образовательная Консалтинговая фирма «Гармония», уполномоченная принимать документы в более чем 700 учебных заведений (университетов, колледжей, языковых центров со всевозможными программами), расположенных в США (некоторые из которых имеют также кампусы в Европе и в Арабских Эмиратах) подготовила информацию о ряде частных американских фондов, поддерживающих образование и науку. Это – часть наших консалтинговых услуг, наряду с официальным приемом документов, помощью в выборе вуза, подготовкой документов, предварительной академической подготовкой (включая курсы английского в Москве с американской профессурой) и визовой поддержкой. Благодаря комплексу наших услуг процедура поступления, занимающая в среднем полтора года и требующая больших усилий, сокращается до двух-трёх месяцев и лишена традиционных рисков. Информация о фондах будет включена в книгу «Американский университет с точки зрения студента и научного исследователя», готовящуюся к публикации, а в настоящее время посылается почтой. По адресу: 125183, Москва, А.Я. 4, AIES «Harmony» можно заказать такую информацию или упомянутую книгу.

Автор хочет донести до потенциального российского студента американского университета основную мысль: если вы талантливы, способны к наукам и уже проявили себя в российской системе образования как способный учащийся, у вас есть шансы получить доступ к системе высшего образования США, и не обладая собственными или родительскими финансовыми средствами. Однако для этого необходимо продемонстрировать квалифицированное упорство и освоить еще одно ремесло: получение финансовой поддержки из различных источников. Только на неинформированный взгляд такое ремесло может показаться не очень престижным или несерьёзным, рассчитанном на вознаграждение в виде то ли подачки, то ли «дармовщины». Такое восприятие проистекает, из не очень давнего отечественного менталитета и со времён, когда всё образование было бесплатно, а институт благотворительности был не только не развит, но и как бы был не нужен. Однако именно на конкурентности, ориентации на предыдущие заслуги и талант, на упорстве основана на западе поддержка не только образования, но и фундаментальной науки, ряда искусств, многих проектов различного характера, когда долговременная полезность результатов ни у кого не вызывает сомнений, а на финансирование в полном объеме нынешних расходов не хватает средств ни у отдельных индивидуумов, ни у государства.

Уже несколько лет в республиках СНГ и Балтии действуют программы стипендий Эдмунда Маски и «Акт в поддержку свободы», финансируемые Информационным Агентством США. Объявляемые на 1997/98 учебный год программы рассчитаны на участников, уже обладающих дипломом высшего образования. Участник должен быть в возрасте от 25 до 40 лет. Эти программы финансируют учёбу студентов бывших советских республик в течение одного года (с получением документа об окончании университета США) или двух лет (с присвоением степени магистра). Стипендии Маски, названные в честь сенатора Эдмунда Маски – инициатора этой программы, предоставляются студентам, специализирующимся в следующих областях: управление бизнесом, экономика, право и государственное управление. Стипендии программы «Акт в поддержку свободы» предоставляются, кроме перечисленных, ещё в области журналистики, средств массовой информации, управления образованием, библиотечного дела, информационных наук и государственного управления. Можно подавать заявку только в одну программу, только по одной специальности.

Критерием конкурса служат успехи в учёбе, степень владения английским языком, профессиональные достижения и лидерские качества. На первом этапе конкурса соревнуются, по сути, сами ваши заявления, которые помимо довольно многочисленных данных анкетного и документального характера содержат изложение вашего плана и заявку в произвольной форме. Эта часть заявления (Statement of Purpose) весьма важна и должна положительно раскрыть вашу индивидуальность членам американской отборочной комиссии. Важный совет: при подаче заявления разберитесь в «жанре» этих сочинений и приготовьте нестандартное, в то же время серьёзное и умное сочинение, помня: очень возможно, что оно и будет для вас ключевым элементом во всём конкурсе.

Далее полуфиналисты сдают TOEFL – тест по английскому языку для иностранцев и некоторые – GMAT (экзамен для поступления в школу бизнеса) или GRE (общий экзамен для высшей школы) для двухгодичной программы. Завершающий этап конкурса – собеседование на английском языке в Москве с интервьюерами из США. Эти две программы действуют уже не первый год и потенциальным российским студентам я бы порекомендовал в них участвовать, даже если у вас уже есть спонсор или собственные средства. Сам процесс участия в конкурсе поможет вам привести ваши планы и документы в порядок, объективно самим прочувствовать вашу подготовку (это немаловажно – часто полученные ранее оценки в alma mater и, скажем, высокое мнение собственных преподавателей могут создать у студента не самую объективную оценку об академической подготовке). А если победите, естественно, это сэкономленные десятки тысяч долларов.

Эти две программы курируются местными представительствами следующих организаций, в одном из которых следуют получить анкеты участников: АЙРЕКС, Институт Открытого Общества (Фонд Сороса), АСПРЯЛ, Институт Международного Образования, Отдел Образовательных Обменов Посольства США, Московский Образовательный Центр.

Менее известна российским студентам американская программа стипендий, учреждённая в 1978 году в честь бывшего Сенатора и Вице-Президента США Хьюберта Хамфри, в которой участвуют лица из развивающихся стран, Восточной, Центральной Европы и республик бывшего Советского Союза, достигших середины своей карьеры, возраста от 25 до 45 лет, добившихся определённых успехов в своих областях. Программа предусматривает учёбу в американском университете (без получения академической степени) молодого профессионала, подающего надежды лидерства в своей стране. Однако если вы сумеете выполнить требования для получения степени за время вашего обучения на базе вашего предыдущего образования и благодаря активной и успешной работе во время учёбы, то присвоение вам академической степени становится делом между вами и университетом. Стипендии выделяются по специальностям: управление в сфере охраны окружающей среды и использование природных ресурсов, государственное управление, банковское дело и финансы, управление в сельском хозяйстве, общественное здравоохранение, журналистика, муниципальное и региональное планирование. К конкурсу допускаются претенденты, имеющие стаж не менее пяти лет по избранной специальности, работающие в сфере управления (не обязательно на управляющих должностях) и успешно сдавшие TOEFL. Учёба в университете сочетается с программами профессионального развития. Кураторы в Москве: Отдел Образовательных Обменов Посольства США и Московский образовательный Центр.

Среди стипендий, выделяемых иностранным студентам, учёным, преподавателям, профессорам и профессионалам из средств Американского Правительства, самым престижными считаются стипендии программы Фулбрайта, носящие имя своего основателя Сенатора из Арканзаса, земляка Президента Клинтона, Вильяма Фулбрайта, инициировавшего в 1946 году наиболее старую к сегодняшнему дню и активно действующую поныне программу академических обменов, которая в 1961 году была закреплена и расширена известным Актом Фулбрайта-Хайеса. Около 5000 стипендий присуждаются иностранным гражданам для учебы, исследований и преподавания в США и для граждан США для аналогичной деятельности за границей США.. Кураторы в Москве: Представительство Программы Фулбрайт в Москве и Московский Образовательный Центр.

Среди программ оказания финансовой помощи, адресно направленных для студентов из республик бывшего Советского Союза за вычетом стран Балтии, следует упомянуть Программу Российско-Евроазийских Стипендий осуществляемой NAFSA и Информационным Агентством США – The Russian & Eurasian Awards Program (REAP). Специфика этой программы такова, что стипендии, покрывающие все расходы студента, связанные проживанием, достигших третьего года обучения в США, предполагая, что университет окажет поддержку в связи с оплатой за учёбу. За средства от NAFSA соперничают не сами студенты, а вузы, в которых студенты из этих республик учатся. А студенты должны добиваться этих средств через свои учебные заведения. Верно будет и такое попутное обобщение: как REAP, так и многие другие источники, за которые наши студенты должны конкурировать со студентами из других стран, становятся доступными после успешного завершения начальных этапов американского высшего образования. Программа REAP декларирует и рассчитывает на то, что её стипендиаты приобретут знания в областях, актуальных для строительства демократии и экономических реформ, в которых их страны нуждаются. Иногда, возвышенность целей, приведённых как мотивация американских благотворительных инициатив, оставляют не до конца удовлетворёнными самых дотошно-скептических и «трезвых» российских журналистов, пишущих о благотворительности как о феномене. Возможно, название конференции «Инвестирование в Российское будущее: установление связей между российскими выпускниками американских университетов и американскими фирмами», проведенной в рамках этой программы, покажется скептикам более адекватным обозначением характера этого явления.

Последовательность действий при поступлении в университет или колледж

В зависимости от нескольких факторов, таких, как например, ваш имеющийся уровень владения английским языком, ваша предварительная подготовка в российский вузах, ваш финансовый статус и т.д., рекомендуемая нами процедура будет индивидуальна для каждого студента. Для большей определенности здесь мы выберем две типичных категории российских студентов, планирующих учёбу в США.

Первая категория – это студенты, обучающиеся на старших курсах российских вузов либо имеющие российский (советский) диплом о высшем образовании, владеющие английским языком в достаточной степени для того, чтобы быть принятым в программы на получение степени магистра американских университетов (TOEFL – 550—600) или близки к этому и могут сдать TOEFL. Студенты, не имеющие достаточных финансовых средств либо спонсоров, могут рассчитывать на свою квалификацию и упорство и добиться финансирования своей учёбы из американских фондов. Этой теме мы посвятили специальный параграф. Смотрите также предлагаемые источники информации.

Вторая категория – это студенты, которые закончили среднюю школу, английским языком владеют еще в недостаточной степени для поступления в американский университет, имеют спонсора, желающего поддержать их учёбу. Для таких студентов наиболее эффективный сценарий следующий.

Партнеры Образовательной Службы «Гармония» – университеты и колледжи, большое количество языковых центров, расположенных во всех штатах США – предлагают языковые программы для тех, кто планирует получить высшее образование в США. Эти центры расположены в стенах самих университетов и колледжей. Наиболее, на наш взгляд, гибкая и эффективная программа из тех, которые мы можем предложить, рассчитана на уровень подготовки любого обучающегося и состоит из ежемесячных микроэтапов совершенствования владения английским языком. Тем самым не нужно заплатить языковому центру большую сумму вперед, например за целый семестр, а достаточно каждый месяц в зависимости от достижений принимать решение об учёбе на следующем уровне и её оплате. Через эти языковые центры можно заранее получить гарантию от около 700 американских вузов в том, что вы в них будете приняты без дополнительных экзаменов и переведены после завершения учёбы в языковом центре.

В службе «Гармония» вам будет оказана бесплатная консультация по подбору университета, по выбору будущей специальности, исходя из ваших пожеланий, планов на будущее, объяснены вступительные требования для абитуриента, будет дана информация о возможных источниках финансирования продолжения учебы. Будет оказана помощь в оформлении заявлений, как правильно подготовиться к визовому интервью, как наиболее эффективно приспособиться к академической и культурной жизни в США, как подготовиться к профессиональному этапу вашей карьеры после окончания учёбы, не дожидаясь самого окончания учебы.

Предполагается, что вы приедете в ваш колледж или университет не позже даты, указанной в форме I-20 или IAP-66. Получение приглашения от вуза и соответствующей формы (I-20) занимает в среднем не более шести недель после вашего обращения в «Гармонию». Таким образом, после подтверждения спонсора о поддержке вашей учёбы можно не позже чем через два месяца (вместо стандартного года или полутора лет) очутиться в аудитории американского вуза и начать совершенствовать владение английским языком, процесс адаптации и посещать ознакомительные университетские занятия, а с начала очередного семестра приступить к академическому этапу вашей учёбы.

Получение визы

Когда получено приглашение от университета, вам предстоит получить американскую студенческую визу. Для этого нужно обращаться в посольство либо консульство, применяя форму I-20 или IAP-66, которую прислал вам колледж либо университет вместе с письмом, где говорилось, что вы приняты.

Если вам удалось получить приглашение, то есть быть принятым в несколько учебных заведений, следует, прежде чем обратиться за визой, определиться, в какое из этих учебных заведений вы действительно намерены ехать учиться. Пошлите короткое подтверждение выбранному вузу о том, что вы приступаете к сборам, а остальным – также короткое сообщение с благодарностью и с «объявлением отбоя».

Советуем хорошо подготовиться и в целом внимательно относиться к процедуре прохождения интервью для получения визы. Дело в том, что, к сожалению, имеют место факты, когда консул отказывает в получении визы некоторым российским студентам, самостоятельно поступившим в американский вуз, несмотря на то, что это студенты, заслуживающие учебы в США по академическим критериям и на самом деле собирающиеся заканчивать учебу успешно и далее вернуться обратно на Родину. Бывает очень обидно за толковых студентов, потративших на процедуру поступления полтора-два года, большие интеллектуальные и эмоциональные силы, построивших заслуживающие всякого уважения и одобрения жизненные планы, которые обращаются в «Гармонию» за поддержкой в получении визы. Несмотря на наши идеальные контакты и взаимоотношения с Консульским Отделом и даже прямые консультации с Отделом Госдепартамента США во время визита в Вашингтон, нам гораздо легче помочь студенту избежать отказа при первом же обращении в посольство при нашей поддержке, чем ходатайствовать за студента, уже получившего отказ в визе.

Обращаясь за визой, вам нужно принести с собой несколько документов. Прочитайте внимательно, все документы, которые вы несете в посольство, для того, чтобы вы точно знали, какие обязанности возлагаются на вас как на человека, въезжающего в США под статусом студента, и имейте ясное представление, каковы ваши планы на будущее, во время и, в особенности, после окончания учебы.

Список необходимых документов, как правило, состоит из:

1) действующего непросроченного заграничного паспорта;

2) формы I-20 для визы типа F и форма IAP-66 для визы типа J;

3) подтверждение финансовой поддержки для вашей учебы, причем сумма, указанная в финансовой поддержке, должна быть, как минимум, достаточной для уплаты за один академический год вашей учебы; эта сумма указана на форме I-20 (IAP-66); консулу должно быть понятно из предоставленных документов, что спонсор такой суммой обладает (например на основании письма, предоставленного банком с выпиской из банковского счета) и почему спонсор спонсирует вас, т.е. какое имеет к вам отношение (родственные, работодатель, благотворитель и т.д.)

4) две фотографии документного формата;

5) заявление на получение неэмигрантской визы, в виде бланка, выданного посольством и заполненного вами.

Консул может потребовать и дополнительные материалы, для того чтобы убедиться в том, что вы заслуживаете получения студенческой визы, поэтому мы рекомендуем принести некоторые из них с собой уже в самый первый раз. Это может быть подтверждение степени владения английским языком в нужной степени, например сертификат TOEFL (если вы едете учиться и не едете изучать английский язык предварительно, а едете непосредственно для учебы в университете), оценки из школьного аттестата либо из зачетки, чтобы удостовериться в вашей подготовке, и документы, подтверждающие ваши связи с родиной, из которых следует, что вы намереваетесь вернуться обратно после окончания учебы. Если вы в возрасте, когда у людей появляется имущество в виде недвижимости (квартира, дача, земельный участок и т.д.) и вы обладаете правами на них, захватите оригиналы либо заверенные копии соответствующих документов. Консул, если в этом будет необходимость, только ознакомится, их не придётся оставлять. Не помешают документы, освещающие данные о вашем предстоящем трудоустройстве в России либо продолжении профессиональной или предпринимательской деятельности. Если вы едете в США не в первый раз, захватите ваши старые заграничные паспорта со старыми визами.

Допуск в посольство для сдачи документов и прохождения визового интервью прекращается в 10 часов утра. Задача заключается в том, чтобы до этого занять очередь и пройти к отделу сдачи документов и оплаты кассиру визового сбора. С мая 1996 года американское посольство берет так называемое application free, то есть плату за только рассмотрение заявления на получение визы. Эта оплата не возвращается, даже если вы не получите визу. Если документы приняты к рассмотрению, ответ (виза либо отказ в его выдаче) будет получен, почти без исключения, в тот же день. Как правило, со всеми, впервые запрашивающими американскую студенческую визу, проводятся интервью, куда для этого направляются внутрь здания посольства. К интервью со служащим консульского отдела заявитель в зале ожидания приглашается по фамилии. Во время интервью основная задача служащего консульского отдела посольства – это не столько выяснить вашу академическую квалификацию на предмет, заслуживаете ли вы учебы в американском университете (это вы уже доказали вашему учебному заведению, и это только их прерогатива квалифицировать вас как студента), а выяснить, насколько это в принципе возможно, ваши намерения и обстоятельства на предмет, не приведут ли они во время и после окончания учёбы к незаконному изменению (нарушению) вашего студенческого статуса. Два главнейших момента, которые в это время выясняются, – это ваши намерения по окончанию учёбы вернуться на родину и, то, действительно ли ваша финансовая поддержка позволяет покрывать предстоящие расходы. Что касается первого вопроса, он и является источником волнений и тревог заявителей и определённой напряжённости и слухов вокруг американской визы о том, что некоторые заявители получают незаслуженный отказ. Чтобы понять эту ситуацию, необходимо учесть, что российский и американский менталитеты существенно отличаются в восприятии идей гражданства и эмиграции. Уместно напомнить, что места института эмиграции в США и в России имеют чуть ли не диаметрально противоположные исторические контексты. Если США – это страна, основанная на эмиграции, то массовая эмиграция из России всегда была связана с политическими катаклизмами или невозможностью отдельным индивидуумам сосуществовать с государственной машиной. Если текущая ситуация в США в области эмиграции определяется острой необходимостью удержать нелегальную эмиграцию, то в России высококвалифицированные специалисты и, например, ученые не видят перспективы быть востребованными родным государством. Поэтому к тому факту, что консул, может быть, подозревает, что вы собираетесь эмигрировать, не следует обижаться, а принять как данность именно такую, если хотите, философию визовой политики этого эмигрантского государства, полагающего, что уважающий себя человек должен подумывать об эмиграции в США. Обиды типа «Как насчёт презумпции, или как мне доказать, что я не верблюд?» только отвлекают от реальных законов жанра.