Как получить образование в США – 2020. Советы от выпускника Бостонского университета

Американская Ассоциация Работников Международного Образования устанавливает профессиональные и этические нормы, которым должны удовлетворять специалисты, консультирующие абитуриентов американских вузов. Как член этой организации, я охотно помогу российским коллегам повышать качество их сервиса до должного уровня, что приведет отнюдь не к «лишним хлопотам», а к более качественному сервису, что в конечном счёте оправдается и экономически. Американский Международный Образовательный Сервис «Гармония» задумана, в частности, для помощи российским фирмам, консультирующим студентов об образовании в США. Как вы, наверное, заметили, я не призываю абитуриентов не воспользоваться услугами, например, туристических фирм, которые пробуют свои силы в данной области, несмотря на её специфичность, требующая высокой компетенции и знания американской системы образования. Я призываю, чтобы эта сфера быстрее переросла этап, когда, как мне жаловались некоторые администраторы американских университетов, студентам консультанты в лучшем случае оказывают помощь в заполнении анкет и их отправке, а то и просто продают бесплатные анкеты, запрашивая их от университетов в качестве потенциального абитуриента.

9. Небольшой колледж либо большой колледж? Размер учебного заведения может иметь существенное значение в степени исполнения ваших ожиданий от американского образования. В больших вы найдете большее количество отделений, большее количество студентов, большее количество всяких внеклассных мероприятий и т. д. Тем самым вы будете располагать большим выбором в доступе к различным, интересным видам деятельности. В то же самое время в большом учебном заведении легко раствориться в толпе, то есть оказаться одиноким среди большого количества людей и не иметь индивидуального подхода со стороны преподавателей и наставников. В таких учебных заведениях вам предстоит в большей степени полагаться на себя в планировании вашего обучения, устройстве быта и принятия других важных решений.

Кроме того, различия между крупными и небольшими колледжами, между знаменитыми названиями и малоизвестными учебными заведениями преувеличены абитуриентами, поступающими в американские учебные заведения. Эти отличия более или менее важны для старшекурсников для окончания учебного заведения, а также для получения академической степени соответствующего вуза. Для российского студента, начинающего свою учебную карьеру, эти отличия малосущественны, кроме того, есть определенные плюсы у маленьких учебных заведений. Думается, что многим российским студентам оказаться в ситуации, когда между студентами не очень высокая соревновательность и есть возможность плавно адаптироваться к новой учебной ситуации, находя более заботливое окружение, более приемлемо для начала учёбы в американском колледже.

Уровень владения английским языком

Иностранные студенты, для которых английский язык не является родным языком, должны продемонстрировать уровень владения английским языком как неотъемлемую часть требований при приеме в соответствующий университет либо колледж. Наиболее широко распространенным и стандартизированным способом демонстрации владения английским языком является прохождение экзамена TOEFL. Однако это не является единственным способом. Очень часто крупные университеты имеют при себе программы и отделы, рассчитанные на то, чтобы поступающие в данный университет совершенствовали свой английский язык. Другие устанавливают соглашения с языковыми центрами о сотрудничестве по приёму иностранных студентов. И удовлетворение соответствующих требований в этих отделах, департаментах и языковых центрах является необходимой демонстрацией вашего уровня для этой школы. Таких вузов, в которые Образовательная Служба «Гармония» может направить в момент издания данной книги, насчитывается около 700.

Если вы – студент начальных курсов либо студент старших курсов, но начавший учебу в американском университете недавно, то вы обнаружите, что степень владения вами английским языком является предметом заботы также и вашей школы и является очень важным фактором в успешной учебе. От владения английским языком будет сильно зависеть и комфортность вашего пребывания в США, и то, насколько учеба для вас будет бесстрессовой и доставит удовольствие.

Кроме того, хорошее владение английским языком будет играть важнейшую роль не только в академической, но и в дальнейшей профессиональной жизни. Жизнь так устроена, что иногда выпускники вузов работают не только по узкой выбранной заранее специальности, а часто в соседних, а иногда, и совсем в иных областях деятельности, нежели те, к которым они были подготовлены. Однако владение английским языком и в тех, и в других случаях будет иметь незаменимое значение, поэтому к подготовке на курсах английского языка и к совершенствованию английского языка нужно относиться серьезнее, чем к обременительной обязанности, которую нужно выполнить, для того, чтобы поступить в американский университет.

Во всё возрастающем количестве учебных заведений иностранные студенты должны демонстрировать степень владения английским языком после того, как они уже приняты на учебу, и не через стандартный TOEFL, а на основе экзамена, установленного самим учебным заведением. На это есть конкретные причины. Во первых, многие иностранные студенты (российские, увы, не исключение), готовясь к поступлению в американский вуз, не столько углублённо изучают английский, сколько углублённо изучают, как сдать TOEFL. А это не одно и то же. Хотя, несомненно, к формату TOEFL (временной пресс, невозможность «посидеть, обмозговать» и т.д.) надо привыкнуть; небольшие, неизбежные технические изощрения приходится освоить; все же не нужно забывать, что подготовка к TOEFL не должна полностью заменить серьёзного углублённого изучения английского языка широким фронтом. Например, обращает на себя специфический выбор словарного запаса теста, который содержит слова, изжившие себя и малознакомые говорящим на английском как на родном. Всё это не умаляет достоинство TOEFL как теста для объективной оценки и самооценки своего «оперативного владения языком».

Естественно, учебное заведение, которым вы интересуетесь, проинформирует вас в ответ на ваш запрос о виде теста, который нужно сдать. Многие учебные заведения предлагают так называемый условный прием (conditionаl acceptance). Часто такой приём предлагается студентам, чьё владение английским языком находится еще не на достаточно высоком уровне и не удовлетворяет текущим требованиям данной школы, но другие достижения (оценки, спортивные успехи и т.д.) весьма привлекательны. В таких случаях студентам предлагают быть зачисленными условно в данную школу, а академический период обучения начинается после того, как данный студент «подтянет» владение английским языком к нужному уровню, занимаясь в этом же учебном заведении или в партнёрском языковом центре.

Это означает то, что либо вы в ближайшие месяцы или семестр будете заниматься интенсивно английским языком и пройдете тест, тем самым демонстрируя вашу языковую квалификацию, либо одновременно вы начнете и учёбу, но будете как обязательный курс брать английский язык, и вы должны будете в течение ближайшего семестра или двух сдать эти курсы на оценку не ниже требуемой.

Местные, технические колледжи и колледжи начального образования

Обычно российские студенты, планирующие поступать в высшие учебные заведения США, главным образом ориентируются на известные имена, такие, как Гарвард, Йель, Стэнфорд, и мало знают о существовании менее известных, но вполне достаточно качественных, менее дорогих учебных заведений. К таким относятся колледжи местного типа, технического и начального (имеется в виду, естественно, высшего начального, т.е. двухгодичного) образования. Наряду с американскими студентами иностранные студенты, вообще говоря, также имеют право учиться в этих учебных заведениях.

Эти учебные заведения по программе обучения фактически не отличаются от первых двух лет обучения в четырехлетних университетах и колледжах. После окончания полного курса, что составляет 2 года, в местном (community college), техническом (technical) колледже или колледже начального образования (junior college), студентам присваивается начальная степень о высшем образовании, так называемый associated degree. Названия этих двухлетних колледжей происходят от их основной ориентации. Они рассчитаны на то, чтобы развивать определенные специальности и соответствующие сектора экономики определенных регионов, и дают общее образование, техническое образование и профессиональное обучение студентам, обучающимся в этих колледжах.

Эти колледжи характеризуются меньшей конкурентностью при поступлении и заметно более низкой ценой за обучение. Некоторые местные колледжи, правда, могут иметь ограниченный приём иностранных студентов, поскольку они финансируются из местного бюджета. Частные колледжи начального образования имеют такие же программы обучения, как и государственные либо общественные, но уделяют главное внимание подготовке в четырехлетние колледжи по техническим дисциплинам.

После окончания местного колледжа можно продолжить свое обучение в течение последующих двух лет в четырехлетнем колледже и получить степень, которая дается в этом четырехлетнем колледже. Другим интересным положительным моментом, которым характеризуется обучение в местном колледже, помимо экономии денег, является то, что после окончания двухлетнего обучения выдается соответствующий диплом и степень, а студенты, обучающиеся в четырехлетнем колледже, не имеют такого диплома и степени после окончания первых двух лет обучения. Очень часто местные колледжи выдают также удостоверения после окончания еще более краткосрочных программ технического характера.

Все больше иностранных студентов из различных стран принимают решение пройти обучение через местные колледжи, и местные колледжи начинают развивать инфраструктуру, ориентированную на обслуживание иностранных студентов. По степени развитости такой инфраструктуры местные колледжи уступают четырехлетним колледжам и университетам, в частности, у них может не оказаться общежитий, поскольку, как было упомянуто выше, они ориентированы главным образом на жителей своего региона.

Большинство местных колледжей имеют контакты с определенными университетами, присваивающими степень бакалавра, и автоматически переводят желающих студентов в эти университеты. Поэтому, если вы принимаете решение пойти именно этим путем, вам нужно удостовериться, с какими университетами данный местный колледж имеет такие контакты.

Если четырехлетний колледж или университет, куда вы намерены поступать после окончания местного колледжа, не имеет прямых контактов с этим местным колледжем, то вам следует убедиться, принимает ли, признает ли четырехлетний университет кредиты на те дисциплины, которые вы будете изучать в местном колледже.

Если вы изучали технические дисциплины по каким-то краткосрочным интенсивным программам, то, как правило, четырехлетние колледжи не принимают кредитов, которые вам присваивают в таких программах и нельзя переводиться автоматически на более продвинутую ступень, на более продвинутый уровень в четырехлетнем колледже после окончания этих программ.

Четырехгодичные колледжи и университеты

Россияне, не знакомые с системой высшего образования в США, думают, по аналогии с советской и российской системой, что колледжи, так же как училища и техникумы в нашей стране, являются промежуточным звеном между университетом и средней школой, что они по иерархии степеней несколько ниже, чем последние. Это не так. Термины «колледж» и «университет» почти взаимозаменяемы в контексте американского образования. Что касается присвоения и употребления терминов «колледж» и «университет», то не только нет четкого их определения, но и отсутствуют законодательные или официально закрепленные критерии их присвоения учебному заведению.

Колледжи могут представлять собой самостоятельные учебные заведения, а также быть составной частью более крупных вузов, которые называют себя университетами. Правильно будет считать, что колледжи, как правило, присваивают степень бакалавра, а университет – это высшее учебное заведение, где помимо graduate программ, присвоения степеней магистра и Ph. D. (доктора философии) достаточно большой акцент делается на научно-исследовательской работе.

В США существуют около 2000 традиционных четырехлетних учебных заведений высшего образования. Каждое из них имеет ту или иную специфику в области программ и специальностей, а также требований, предъявляемых к поступающим. Эти требования и правила определяются самими учебными заведениями.

Существуют колледжи и несколько необычных видов. Исторически, часто колледжи образовались как отдельные учебные заведения для мужчин и женщин, и далее они начали принимать лиц противоположного пола. Очень небольшое количество учебных заведений так и осталось мужскими либо женскими.

Есть колледжи, которые отдают предпочтение представителям определенных меньшинств, например, афро-американцам. Исторически многие университеты выросли из небольших учебных заведений, созданных в свое время по инициативе и при поддержке религиозных сообществ, поэтому многие из них и до сих пор в своем названии имеют слова «христианский», «католический» и т. д. Эти слова в названии в настоящее время практически имеют лишь историческое значение, и эти учебные заведения давно перестали быть религиозными, являются обычными учебными заведениями светского характера.

Университеты и колледжи по основному способу финансирования разделяются на государственные и частные. В обеих категориях с равной степенью могут быть учебные заведения с высоким качеством подготовки. Государственные учебные заведения финансируются из средств штата, а также частично из оплаты студентов и частных пожертвований.

Вид на Бостонский университет с моста через Чарльз-ривер

В государственных учебных заведениях существует разительно отличающаяся оплата за учебу трем категориям студентов: для жителей местного штата, куда данное учебное заведение относится, цена за учебу фактически символическая (в пределах 5000 долл. США за учебный год). Американцам из другого штата оплата значительно выше: в два, а то и три раза от оплаты студентов данного штата. Наиболее высокую оплату приходится платить иностранцам, если они не получают финансовой помощи и не являются студентами, поступившим в американский университет по обмену.

Можно также утверждать, что в общем и в целом, оплата за учебу в государственных учебных заведениях даже студентам из других штатов и иностранным студентам заметно ниже, чем в частных учебных заведениях. В американском обществе бытует мнение о меньшей престижности учебы в государственных учебных заведениях, нежели в частных. Причем такая точка зрения не очень коррелирует с самим качеством образования.

Частные колледжи и университеты, как правило, не принадлежат частным лицам, как можно было бы подумать исходя из их названия. Такие учебные заведения, которые как собственность принадлежат частным лицам, составляют не более 3 процентов. Типичные частные университеты принадлежат самим себе и не являются собственностью государства, в этом смысле они являются частными.

Государственные же университеты бывают двух типов. 1) научно-исследовательские университеты; 2) университеты типа земельного гранта и морского гранта.

Научно-исследовательские университеты, помимо программ учебного характера, большое внимание уделяют научно-исследовательской деятельности и привлечению студентов к научным и технологическим разработкам. В этих университетах более значительное внимание уделяется фундаментальной науке. Как правило, каждый штат имеет хотя бы один университет научно-исследовательского типа.

Название университетов типа «земельного гранта» или «морского гранта» восходит к 1862 году, когда Конгресс принял закон Марилла, согласно которому ряд штатов получил земельные участки для основания земельных университетов. Это означает, что в данном университете, помимо традиционных учебных и научных форм деятельности, упор должен был делаться на использование научных и технических достижений в сельском хозяйстве, механизации и машиностроении. Многие университеты этого типа имеют в своем названии аббревиатуру A&M (Agriculture and Mechanzation). Многие университеты этого типа называют себя университетами штата.

Ряд университетов, где большой упор делается на подготовку по морским специальностям и ведется большая научно-исследовательская работа в области наук по океанографии и изучению моря, называют себя университетами see grant.

Краткосрочные учебные программы без присвоения академической степени

Помимо основных программ с присвоением степени бакалавра либо магистра, многие университеты имеют краткосрочные учебные программы, ориентированные главным образом на профессионалов различных специальностей. В США очень популярно, когда специалист в своей профессии либо бизнесе обнаруживает необходимость освоения новых дисциплин, например в международном праве либо управлении бизнесом, основах юриспруденции. Люди идут на несколько месяцев с отрывом либо без отрыва от работы в университет, чтобы интенсивно, за короткий период, получить знания в нужной области. Эти курсы и программы могут проводиться не только в традиционные часы занятий, но в вечерние часы либо в летний, каникулярный период.

Этот, казалось бы, не очень типичный для университетов вид обучения довольно бурно растёт, отражая, частично, одну из основных тенденций, свойственных американской высшей школе – ориентацию в сторону так называемых «нетрадиционных» студентов.

Несколько слов об этой тенденции, которой, пожалуй, не избежать и нашей стране после разрешения более срочных и более деструктивных проблем. Несмотря на то, что США принято рассматривать экономически благополучной страной, при более близком рассмотрении обнаруживается, что не всё благополучно и в этой стране. «Простой американец» вам эту ситуацию опишет так. Его родителям удавалось обеспечить приемлемый уровень жизни семье, иметь большое количество детей, дать им образование, уверенно двигаться к «американской мечте» несмотря на то, что работал только отец, а мать воспитывала детей. А в современной Америке приходится работать обоим супругам, порой на нескольких работах, иметь меньше детей, и всё равно цены на высшее образование остаются «кусающимися». Поэтому многие молодые люди предпочитают совмещать учёбу с работой. Многие идут в университет и колледж после ряда лет по окончании учёбы в средней школе (high school). Таких студентов университетские аналитики и администраторы именуют «нетрадиционными» студентами.

Финансовая помощь и работа по совместительству во время учёбы в американском университете

Многие слышали утверждение о том, что система образования США переживает кризис. Это относится в первую голову к системе среднего образования и к степени подготовленности большинства выпускников американских средних школ по сравнению с выпускниками других стран с традиционно сильными системами среднего образования. Однако в американском обществе очень часты критические замечания и в адрес высшего образования, если вообще можно американские университеты и колледжи объединить единым понятием система. Если их совокупность при их колоссальном многообразии и различиях, все же пользуясь в высшей степени абстрактностью понятия система, и обозначить этим термином, то это будет вовсе не та система, какую по степени интеграции мы имеем в виду при упоминании, например, о бывшей советской системе высшего образования.

Оставим обсуждение качества и особенностей, таких, как приспособленность к современным требованиям, степень подготовки в фундаментальных и технических науках и т. д. на последующие публикации. Кроме того, комплекс проблем системы образования США мало похож на комплекс проблем российской системы образования. При этом упоминание о проблемах не должно завуалировать тот факт, что американское высшее образование является предметом устремлений, а то и пределом мечтаний, не только американцев, но и граждан многих стран и является одним из немногих наиболее развитых и современных во всём мире. Более того, профессорско-преподавательский состав российских вузов и студенты при нынешних условиях существования высшей школы в России справедливо могли бы констатировать, что «они там от добра добро ищут». По каким критериям система высшего образования США бесспорно является одной из наиболее сильных высших школ мира?

Для объективности обратимся к рейтингу, проводимому неамериканскими экспертами. Авторитетный «Asian World Street Journal» приводит следующий ранжированный список дюжины лучших университетов мира: 1) Гарвард (Массачусетс, США); 2) Кембридж, Оксфорд (Великобритания); 3) Стэнфорд (Калифорния, США); 4) Калифорнийский университет (Беркли, США); 5) Массачусетский Технологический Институт (США); 6) Йельский университет (Коннектикут, США); 7) Токийский университет (Япония); 8) Сорбонна (Париж, Франция); 9) Корнельский университет (штат Нью-Йорк, США); 10) Мичиганский университет и Принстонский университет (Нью-Джерси, США). Не вдаваясь в анализ уместности такого ранжирования, которую мы уже затрагивали, отметим, что, если судить по тому, какая доля данного и фактически любых других аналогичных списков заняты американскими университетами, то приходится признать, что по количеству лучших всемирно признанных университетов, США, несомненно, занимает первое место с большим отрывом.

Бывший посол США в Москве Джэк Мэттлок и автор

Если прибегнуть к другому, легко количественно измеряемому и международно объективному признаку – количеству нобелевских лауреатов, работающих в университетах, американская высшая школа также опережает другие страны с огромным отрывом – в них работает 80% нобелевских лауреатов. Таких критериев в пользу превосходства американской высшей школы можно было бы привести и более.

Гарвард – основатель университета

Что касается недостатков системы высшего образования США, то можно заведомо согласиться с одним, вызывающим, пожалуй, наиболее частые жалобы – это высокие цены за учёбу.

В ответ на эту проблему дороговизны возникла целая огромная индустрия финансовой помощи лицам, стремящимся получить высшее образование в США. Такая помощь, естественно, в первую очередь ориентирована на американцев. Однако есть такая помощь, предназначенная для иностранных студентов вообще, а часть (правда, небольшая) – рассчитанная только для граждан республик бывшего Советского Союза. Такая американская помощь состоит, как и помощь самим американским студентам, из нескольких основных категорий источников: федеральных, штатовских, частных фондов и ряда других неправительственных и международных источников.

Разберём, какие бывают типы финансовой помощи. Их несколько: гранты, стипендии типа Scholarships, Fellowships, Teaching Assistantship, Research Assistantship, Study/Work, Subsidized Work, заёмы (loans).

Гранты выдаются исходя из комплексного критерия, где главный – определенность того, что заявитель действительно нуждается в материальной поддержке для учёбы, т.е. для их получения необходимо подтвердить отсутствие достаточного количества средств для оплаты учёбы у студента и его семьи. Кроме того, наряду с этим основным фактором, учитываются вспомогательные факторы, такие как учебные и другие достижения заявителя, нужность будущей специальности в соответствующем регионе и т. д. Получение гранта возлагает на получателя определённые не финансовые, но разумные и естественные обязательства, например, удовлетворить требования по посещению занятий или успевать не ниже определённого уровня. Если эти требования нарушаются, финансирование прерывается.

Scholarships выделяются на основе предыдущих достижений студента и на основе его текущих учебных показателей, или они предназначаются для представителей определённых групп. Такие группы могут быть выделены исходя из всевозможных признаков: например, этнических, религиозных. Всевозможные меньшинства, которых в Америке тысячи, также представляют собой такого рода группы. Иногда при этом оговариваются дополнительные, возможно, и уникальные условия. Например, если Scholarship предоставлен выдающемуся спортсмену, то в условиях данной финансовой помощи может быть оговорено, чтобы студент обязательно выступал за свой университет и не играл за другую команду. Если этот Scholarship из Rotary International или Lions Club, то могут потребовать с определённой периодичностью отчитываться о том, как протекает учёба.