Всё закончится быстро

– Ну всё, приехали! – выдохнул Тёмыч.

– Вот эти две палатки – ваши! – прошёл мимо нас Буйвол, указывая пальцем направление. —Занимаем!

Мы двинулись к палаткам, раскачиваясь под тяжестью амуниции, сумок и рюкзаков, скользя берцами в грязи. Чавкая и утопая в ней, как на присосках. На каждую ногу налипало по килограмму грязи, и все стали чуть выше ростом. Грязь не отлетала, очистить её с обуви было негде – кругом была одна грязь.

В нашу палатку заселили около пятидесяти человек. На двуярусных нарах мы размещались в тесноте. С трудом нашли место для своих вещей и оружия. Забравшись в спальник, я проспал целые сутки.

Рядом с полигоном стояла деревня. К ней вела проезжая дорога. Если осторожно идти по накатанной колее, минут за двадцать можно добраться, не утонув в грязи.

В деревне была такая же вязкая грязь, а вдоль дороги стояли магазины и кафе, где продавали всё, включая алкоголь. Два дня мы с Тёмычем ходили туда-сюда, подолгу сидя за столиками кафе. Пробовали найти баню, но неудачно.

– На самом деле, Тёмыч, мы с тобой самые чистые из всей роты! Мы с тобой помылись и побрились в «Бухте Пиратов», а кроме нас никто после окопов в баню ещё не ходил! – рассуждал я, заказывая шаурму себе и Тёме.

В нашем палаточном лагере была столовая, в которую никто не ходил. Пока дойдёшь и вернёшься – можно утонуть в грязи.

Был ещё вагончик «Военторга» со скудным ассортиментом по космическим ценам. Располагался он в самом центре грязевого моря.

На второй день к нам вернулись четыре бойца, которых мы оставили в Макеевке. В отличие от нас с Тёмычем, дозвониться до них не смогли – не брали трубку. Искать их было бессмысленно. Легче было подать в «пятисотые», о чём Буйвол и сообщил.

Протрезвев и разобравшись, что все уехали без них, они самостоятельно перешли границу и нашли нас. Как именно у них это получилось, выяснять я не стал. Пьяному – море по колено. Буйвол, конечно, поорал на них и махнул рукой.

– Такси в Ростов!

На обочине рядом с кафе образовалась автостоянка автомобилей с ушлыми бородачами, предлагавшими отвести всех желающих куда угодно, хоть домой.

Поразмыслив, что наша дальнейшая судьба ещё и не начинала развиваться на новом месте и вряд ли скоро решится, у меня возник к Тёмычу вопрос:

– Слушай, а может, уедем в Ростов?! —Чего? Да как мы уедем-то?! – для Тёмы вопрос был неожиданным. —Так официально! Пошли, у Виталика отпросимся! Они там все в этой грязи ходят как пришибленные. Я думаю, без проблем отпустит. —Да ладно?! Не, ну хотя…

– На связи только будете! – неожиданно легко согласился Виталик.

Глава 21

Ростов

Всё познаётся в сравнении. Мчаться на такси по асфальту, сидя в тепле на мягких креслах, и трястись по бездорожью в кузове «Урала» – не сравнимо!

Впрочем, воспоминания об «Уралах» останутся с нами на всю жизнь. Нам с Тёмычем даже разговаривать не хотелось – такой был релакс.

Нашему водителю мы назвали только адрес гостиницы, который я узнал у местных военных перед отъездом. Парни без проблем поделились проверенным местом.

К Ростову мы подъехали уже после заката. Покружили по тёмному городу и вышли на какой-то узкой улице, посреди дороги. Таксист утверждал, что это наш адрес. Мы решили не спорить и осмотреться.

– Ну и что? – задал риторический вопрос Тёмыч, глядя вслед уезжающему такси. – Где тут гостиница?

Перед нами было здание строительной конторы, слева от неё находились синие ворота склада, а справа, до конца улицы, шёл высокий железный забор.

– Яндекс-карты показывают, что как раз за забором! – сказал я, посмотрев в свой телефон.

Подошли к синим воротам и попытались открыть.

– Заперто! Значит, вход не здесь! Вон, смотри – там, напротив светофора, есть поворот за забор!

Забор поворачивал и продолжался дальше, вглубь улицы. В конце забора был ещё один склад с забором-сеткой, за которым нас облаяла психованная собака. Мы оказались на узкой дороге между двумя заборами.

Взглянув ещё раз на карту, я понял, что мы пришли.

– Тёмыч, а ну-ка посвети! Тут что-то есть!

Оказалось, мы стояли у калитки, рядом с которой висел домофон, и под ним была кнопка, похожая на звонок!

– Ты куда нас привёл, Игорян?! – Тёмыч настороженно оглядывался вокруг.

– Сейчас узнаем! – ответил я, нажимая на звонок.

– Да? – раздался из домофона женский голос.

– Э-э-э… Добрый вечер! Вы работаете? Мы к вам!

– Работаем, проходите! – открылась перед нами калитка.

За калиткой оказалась просторная асфальтированная площадь, окружённая забором, с наваленными везде огромными ящиками. В центре площади находилось здание, напоминающее гараж или склад. Там тусклый фонарь освещал уходящую вниз лестницу.

– Похоже, нам туда! – сообразил я.

Лестница спускалась вниз на два этажа.

– Какое-то бывшее бомбоубежище, что ли? – строил я догадки, открывая дверь.

За дверью, в просторном коридоре, за чёрной глянцевой стойкой стояла женщина-администратор средних лет в чёрном платье. Плиточный пол ярко искрился в отражениях зажжённых ламп.

Ночной визит двоих военнослужащих, пропахших окопами, в грязных бушлатах, с засохшей грязью на обуви, женщину нисколько не смутил. Очевидно, такие визиты были частыми.

Слева от стойки была дверь в сауну, справа – двери комнат и коридор.

– Добрый вечер, я Лена, – представилась нам администратор. – Вам баню?

– Добрый вечер, и баню тоже! Нам ещё комнату на ночь! – ответил я.

– Хорошо, баню на какое время будете брать?

– На три часа.

– Девушкам надо звонить? По цене уже с ними нужно договариваться.

– Да нет, спасибо, мы скромно. Хотя, нет, давайте одну для Тёмыча. Найдёте ему негритянку?

– Наверное, найдём… – задумалась администратор.

Тёмыч удивлённо отлип от телефона, на котором что-то увлечённо писал, и выпучил на меня глаза:

– Игорян! Какая ещё негритянка?! Ты угораешь, что ли?!

– Конечно, угораю! Мы с тобой голодные, грязные и уставшие. Сейчас сходим в «Пятёрочку», купим перекусить и выпить, попаримся в бане, нырнём в бассейн, постираем носки и трусы – и баиньки! – поделился я великолепным планом на вечер.

– Ну если передумаете, обращайтесь! – хмыкнула Лена, посмотрев на Тёму.

Тёмыч махнул рукой.

Вечер прошёл по плану, не считая того, что после нас в сауну приехали бойцы и устроили кураж с музыкой и женским смехом. Но нам это после казарм, где в одном помещении размещали больше сотни человек, нисколько не помешало.

С утра мы проснулись в приподнятом настроении. Пока Тёмыч чистил зубы, я вышел из комнаты и нашёл Лену.

– Доброе утро! – поздоровался я. – У вас есть стаканчик кофе?

– Кофе у нас нет, – развела руками Лена, – есть только мой растворимый. Могу угостить.

– Не откажусь! – обрадовался я, устраиваясь у стойки на высоком барном стуле и подвигая к себе пепельницу.

– Мы в Ростове впервые, – начал я, пока Лена звенела ложкой по стакану, перемешивая кофе. – Хотим погулять по городу, не посоветуешь, куда можно сходить?

– В центр поезжайте! – немного подумав, ответила мне Лена.

– Так и сделаем! Но если что, мы вернёмся обратно.

К стойке подошёл Тёмыч.

– Здра-а-сте! – протянул он довольно.

– Тёмыч, мы сейчас с тобой едем в центр!

– Ну, поехали!

На остановке мы спросили у прохожих, как проехать в центр.

– Вот на этот автобус садитесь! Через три остановки пересядете на другой, – объяснили нам.

Через три остановки мы с Тёмычем вышли из автобуса на широкий проспект.

– Неплохо бы найти туалет! – сказал я, осмотревшись. – Ага, Тёмыч, смотри, на той стороне есть бар! Пойдём! Заодно и посидим там, торопиться нам некуда.

В небольшом баре мы заняли столик на двоих и взяли по кружке пива. Возможно, перед пивом было выпито что-то покрепче, но я плохо помню.

В баре пили пиво два мужика и человек, сидящий за соседним столиком, похожий на бомжа, который разговаривал сам с собой. Через некоторое время он заголосил:

– Убийцы! Убийцы! – и так повторял, сопровождая вопли невнятным бормотанием.

Сначала до меня не сразу дошло, что его вопли адресованы нам с Тёмой. Я понял это только тогда, когда барменша, не особенно примечательная тётка, стала его одёргивать, бросая на нас настороженные взгляды. Подключились и два мужика, пытаясь его успокоить, но всё было напрасно. Идиот орал: —Убийцы! Бубубу, вы убийцы, убубу…

Мы больше неприятно удивились, чем оскорбились. На выходе из бара я дал ему две сотни – нашу сдачу.

– За концерт! – объяснил я Тёмычу, отвечая на его немой вопрос. – Уверен, что сейчас он их и пропьёт!

Не знаю, что чувствовал Тёмыч, но, оказавшись в Ростове, у меня было ощущение, что я вернулся домой. Ни один город не оказался мне настолько близок, как Ростов.

Помню, как я долго привыкал к Питеру, который был равнодушен ко мне поначалу и принял лишь во второй раз. Ростов раскрылся мне сразу, за пару дней показав всё своё лучшее, как будто сам водил меня по городу. Бродя по ночным улицам, пересаживаясь с одного автобуса на другой, я словно знал, куда идти и куда ехать; город не давал мне потеряться и оберегал.

Гуляя с Тёмычем по городу весь день и почти всю ночь, я поймал себя на мысли, что хотел бы остаться здесь жить. Устроился бы по специальности на «Ростсельмаш», по выходным ходил бы по бесчисленным паркам и аллеям, радовался тёплым зимам, высокому небу и широким свободным проспектам.

Совсем не помню, как мы с Тёмычем оказались в Парке Горького. Возможно, всё-таки мы что-то употребили в том баре перед пивом, или сам город привёл нас сюда.

Моя память оживает только на знаменитом блошином рынке, где мы с Тёмой бродим между рядами, как в музее удивительных вещей, все из которых можно купить. Некоторые вещи я вообще видел впервые в жизни, а другие вживую увидел только здесь. Погода январского Ростова позволяла находиться на улице сколько угодно.

Походив с открытыми ртами и сделав несколько фотографий, мне захотелось что-нибудь купить.

На одном прилавке я увидел прямоугольную бутылку с жидкостью голубоватого оттенка и снежными горами на этикетке с надписью «Minttu». Содержимое завораживало.

– Что это? – обратился я к продавцу.

– Мятная водка! – не особенно задумываясь, ответил он.

На самом деле это был 50-градусный финский ликёр с перечной мятой. У нас такой пока не продавался.

– Возьмём! – решил я.

Продавец явно скинул цену; эта штука всегда была не из дешёвых. Но по вкусу – просто взрыв мозга! Это мы с Тёмычем оценили, сидя на лавочке в парке, оглядываясь по сторонам и пряча бутылку под курткой.

Закусывали мы тоже чем-то необычным; местный фаст-фуд предлагал авторские блюда по своим рецептам.

Через день позвонил Виталик:

– Ну всё, возвращайтесь на службу!

Что поделать, хорошего понемногу. Спасибо, что вообще отпустил.

За эти три дня нашего «отпуска» мы с Тёмой переночевали у настоящих клоунов, выступающих в цирке. Вернулись обратно в гостиницу, нашли шаурму размером с мою руку и катались по городу на такси.

Но теперь пришло время готовиться к возвращению в грязь! Судя по всему, что-то уже решили по поводу нас, и нужно быть готовыми к переезду.

Мои догадки подтвердились: наш батальон ждал отправки. Нам даже сообщили информацию о трёх направлениях – Беларусь, Курчатов и Крым. Возможно, окончательного решения ещё не приняли.

Как обычно, команда на сборы пришла днём, а погрузка началась только ночью. Колонна «Уралов» вывезла нас из грязи и доставила к эшелону, стоящему на секретных путях.

Заняв вагоны, мы просидели в них до утра, пока поезд не тронулся. За окном, прощаясь со мной, проплывал Ростов, вновь показывая те места, где я только что был.