Мечников. Из доктора в маги

– Хочешь, я ему башку расколю, Иван? – прикрикнул Серёга.

– Нет, не надо, – улыбнулся бандит. – Мне хочется сделать это самому.

Дальнейшие события развернулись всего за долю секунды. Иван сделал резкий шаг навстречу ко мне, перенёс вес тела на правую ногу и замахнулся.

И в этот момент вскипевшая во мне магия больше не смогла сдерживаться в груди. Моя левая рука вспыхнула от всплеснувшегося горячего света. Я инстинктивно защитился предплечьем правой руки, но этот блок мне не пригодился.

Освобождённая мной энергия устремилась к Ивану и влилась в его руку. Он всхлипнул от боли, но не остановил удар. И тогда-то я понял, что происходит.

Лекарская магия, как бы это ни было иронично, способна не только на лечение.

Я вызвал сильнейший спазм в мускулатуре Ивана. Мышцы сократились до разрывов, а рука так не вовремя для бандита согнулась в локтевом суставе. Нападавший изо всех сил врезал сам себе прямо в челюсть. Я услышал хруст зубов, а Иван, смешно взвизгнув, споткнулся и упал прямо перед моими ногами.

Сизый и Серёга удивлённо смотрели на своего босса, явно не понимая, что это с ним приключилось. Похоже, мою магию они не видели. Зато, судя по тяжёлому дыханию дяди и его шокированному взгляду на источаемый мной свет, он прекрасно осознавал, что я сейчас делаю.

– Чего вы стоите, идиоты?! – закричал Иван, обхватив неестественно изогнутую конечность. – Эта мразь мне руку вывихнула!

Бандит выплюнул кровь с осколками зубов и начал отползать от меня к стене. Скорее всего, вывихом и поломанными зубами дело не обошлось. Удар был достаточно сильный, чтобы вызвать сотрясение мозга.

Сизый резким движением достал нож из своего кармана, а Серёга, словно танк, пёр на нас с дядей через прихожую.

Я действовал на автомате. Не знаю, откуда взялась эта энергия и почему она действует совершенно не так, как лекарская магия, но силы у меня ещё оставались. Если всё грамотно обыграть, запасов мне хватит, чтобы защититься от оставшейся парочки.

Здоровяк приближался ко мне быстрее, чем бандит с ножом. Второй, видимо, полагал, что Серёга сможет разобраться и без него.

Вызвать мышечный спазм у такой туши не так-то просто. Интуитивно я понимал, что на это мне магии не хватит. Зато я без проблем смогу сделать кое-что попроще. Я резко отскочил в сторону и направил магию на желчные протоки Серёги, вызвав их резкое сужение. Судя по грубым чертам его лица, с запретными зельями парень на «ты». А значит, с печенью и желчным дела у него обстоят не очень хорошо.

Серёга, схватившись за живот, вскрикнул и весь позеленел. Но остановить свои сто килограммов уже не успел. Его туша влетела в стену справа от нас с дядей. Если мне действительно удалось воздействовать на его желчный так, как я и хотел, то боль у него в животе сейчас похлеще, чем от ножевого ранения.

Здоровяк сжался в один большой комок, стараясь справиться с болевым приступом. Ему было уже не до боя.

Однако моя магия была полностью израсходована. По ощущениям в моём теле было два источника. Один я истощил ещё в амбулатории, а второй только что.

Но сдавать позиции было нельзя, поскольку в прихожей остался ещё один противник. Я медленно повернул голову и грозно взглянул на Сизого.

Тот, осознав, что вся его шайка разбита, выбросил нож и поднял руки.

– Всё! Я всё понял! – протараторил он. – Только, пожалуйста, не делай со мной того же, что и с ними!

– Да что ты несёшь?! – воскликнул лежащий на полу Иван. – Всади этой твари нож под рёбра, живо!

Я воспользовался страхом Сизого и сделал шаг вперёд. Он тут же отскочил от меня к двери, а я медленно присел и поднял с пола нож.

А затем пошагал к Ивану.

– Ты… Ты что делаешь? – испугался он.

– Ну что, Иван без фамилии? – произнёс я, переворачивая нож остриём вниз. – Вот и познакомились! Не могу сказать, что было приятно с тобой общаться…

Я присел рядом с ним. Иван пытался отползти ещё дальше, но уже упёрся спиной в старый комод.

– Стой, погоди! Я всё понял! – повторял он. – Мы больше сюда не придём, обещаю!

Все шипящие звуки вылетали из его рта с громким свистом из-за отсутствия верхних и нижних резцов.

Я замахнулся и вонзил нож в пол рядом с изувеченной рукой бандита.

– И я очень рассчитываю, что ты сдержишь своё обещание, – процедил я. – Не связывайтесь с Мечниковыми.

Иван несколько раз кивнул, не отрывая взгляда от ножа, затем, упёршись коленом в пол, подскочил и ринулся к выходу из дома. За это время Сизый успел довести согнувшегося пополам Серёгу до калитки, что вела на улицу Полевая.

Я посмотрел на дверной проём и, тяжело вздохнув, произнёс:

– Надо было сказать им, чтобы ещё и дверь починили.

– Алексей… – сглотнув сухой ком, просипел дядя. – Твой отец знал об этом?

– О чём? – переспросил я.

– Об обратном витке.

И снова речь об этих витках. Я ещё не успел разобраться в том, как устроены эти магические структуры, а вопросов становится всё больше и больше.

– Нет, не знал, – ответил я.

Мой отец вообще, судя по всему, сомневался, есть ли в теле прежнего Алексея Мечникова хоть какая-то толика магии.

– Ладно, – кивнул дядя. – Я думаю, нам с тобой надо поговорить об этом в более спокойной обстановке. Но только после ужина. То, что ты только что сделал… Племянник, ты ведь жизнь мне спас. Они ведь могли… Они могли и Катю избить, лишь бы я вернул им долг. Им безразлично, кому и как делать больно.

– Что ж у вас тут – в Хопёрске – вообще никаких представителей власти нет? – поинтересовался я.

– Есть, но… Ох, это очень долгая история, – вздохнул дядя. – Обсудим всё с глазу на глаз, но позже.

Дядя, хромая, подошёл к двери, что вела в подвал, несколько раз постучал и крикнул:

– Катя, всё хорошо! Можешь выходить.

Под полом послышалась шустрые шаги. Женщина прытко поднялась к нам и тут же бросилась на шею дяде Олегу.

– Как ты? – пропыхтела она, уткнувшись носом в его плечо. – Они тебя не били? Не ранили?

– Успокойся, – улыбнулся он, легонько похлопав её по спине. – Хотели избить. Но Алексей не дал.

Она отпрянула от дяди и удивлённо посмотрела на меня своими большими чёрными глазами. Видимо, не могла поверить, что я мог так легко разделаться с тремя головорезами.

Катя тут же отпрянула от дяди и переметнулась ко мне. Она крепко обхватила мою шею и чмокнула меня в щёку.

– Спасибо тебе, – произнесла она. – Я знала, что рано или поздно они придут. Так боялась, что они убьют Олега… Если бы ты сегодня не приехал, мне даже страшно представить, что могло бы случиться.

– Всё в порядке, – улыбнулся я. – Рад, что вовремя подоспел.

Хотя то, что сегодня Олег и Екатерина Мечниковы остались невредимы – ничем кроме как удачей не назовёшь. Если бы отец не изгнал меня из рода, здесь произошла бы беда.

Да чего далеко ходить, даже моё утреннее решение сначала пойти в амбулаторию повлияло на исход ситуации. Если бы я направился к дяде сразу после поезда, то сейчас как раз бы заканчивал оформляться на работу.

– Катя, накрой пока на стол, – попросил дядя. – А мы с Лёшей подумаем, что можно сделать с дверью.

Женщина упорхнула на кухню, а мы с дядей подняли сорванную с петель дверь и поставили её обратно. Благо в его хлипком доме нашлись инструменты, которыми мы быстро залатали брешь и повесили дверь на новые петли.

К тому моменту Екатерина уже накрыла на стол, и мы втроём уселись ужинать. Лишь увидев варёную картошку и жареное мясо я осознал, как сильно успел проголодаться за последние сутки. Последний раз мне удалось перекусить только в имении Мечниковых перед отъездом в Хопёрск. А тогда у меня совершенно не было аппетита, поскольку я искренне не мог сообразить, куда я вообще попал.

– Жаль мне, что всё так вышло, Лёша, – вздохнул дядя, наливая себе рюмку «успокоительного».

– Главное, что всё хорошо закончилось, – ответил я. – Не думаю, что они ещё осмелятся сюда сунуться в ближайшее время.

– Да я не про них, – махнул рукой он. – Я про то, что отец тебя от рода отлучил. Мне всё время казалось, что кроме меня он больше никому такой участи не подарит. Со мной-то всё понятно. Я – непутёвый младший брат. Но изгнать собственного сына… Чем же ты его так раздосадовал, если не секрет?

– А он в письме не объяснил ситуацию? – поинтересовался я.

– Сашка вообще никогда не любил мне что-либо объяснять. Только нотации читал всю жизнь, – хмыкнул дядя. – В письме он лишь поставил меня перед фактом и попросил, чтобы я о тебе позаботился. Ах, ну да! – дядя рассмеялся. – Сказал, что ты в меня пошёл, так что мне о тебе теперь и заботиться.

– Заботиться обо мне не нужно, – помотал головой я. – Работу я себе уже нашёл и на шее у вас с Катей сидеть не стану.

– Да ты уже сегодня показал, что можешь за себя постоять, – усмехнулся дядя. – Только ты так и не ответил, Лёш, из-за чего отец так вспылил?

– Олег! – нахмурилась Катя. – Ну не приставай к нему. Лёше, наверное, непросто об этом говорить.

– Нет, всё в порядке, – успокоил её я. – Учился я из рук вон плохо, поэтому и довёл его до ручки.

Дядя Олег с недоверием приподнял правую бровь.

– Странно, – протянул он. – По твоему потенциалу не скажешь, что ты занятия пропускал.

Это умозаключение я решил не комментировать. Не стану же я ему объяснять, что только в поезде смог почувствовать свой источник, а что до этого представлял из себя предшественник – вовсе не понятно. Сразу начнётся суета. Он, возможно, напишет отцу и будет убеждать его принять меня обратно в род.

А мне это не нужно. Если отец принял такое решение, значит, менять его не стоит. Жизнь прежнего Алексея Мечникова закончилась в Санкт-Петербурге. А моя новая жизнь начнётся здесь.

Когда мы закончили ужинать, Катя пошла готовить мне комнату, а дядя жестом позвал меня за собой в подвал.

– Пойдём, – сказал он. – Не хочу разговаривать на такие темы при Кате. Она из простолюдинок, ей все эти высшие магические материи непонятны.

Дядя, тяжело всхлипнув, опустил больную ногу на первую ступень и начал спускаться прерывистыми прыжками.

– Что с твоей ногой? – спросил я. – Со стороны выглядит так, будто у тебя ни один сустав не работает.

– А они и не работают, – усмехнулся он. – Я уже смирился. Это – моя расплата. В молодости много пил того, чего пить не стоит. А любые зелья, как ты сам, наверное, понимаешь, имеют побочные эффекты. Из-за этого меня твой отец и изгнал, раз уж о том зашёл разговор.

Дядя щелчком пальца зажёг магическую лампу на каменной стене и произнёс:

– Добро пожаловать в мой кабинет! Ты, главное, под ноги смотри. Тут полы неровные, можешь в воду по колено провалиться.

Подвал выглядел ещё хуже, чем дом. Обложенное камнем помещение было заполнено влагой. По стенам ползали мокрицы.

Да если на этой улице везде такая почва, то дом может запросто уйти под землю. А если учесть, что фундамент с одной стороны уже просел, то этот день может настать очень скоро.

– Садись, – сказал дядя и с облегчением приземлился на стул перед широким дубовым столом.

Он устало вытянул ногу и произнёс:

– Ну что, Алексей, теперь рассказывай честно, как отец умудрился не заметить, что у тебя есть обратный виток? Клянусь, он бы ни за что не изгнал тебя из рода, если бы понимал, какой силой ты обладаешь.

Поскольку дядя был единственным человеком, кто мог поделиться со мной хоть какими-то знаниями о местной «медицине», я решил не скрывать от него своей необразованности.

– Дядь, я даже не знаю, что такое витки, – заявил я. – О чём ты вообще говоришь?

У Олега отпала челюсть, а нога под столом издала столь мерзкий хруст, что дядя был вынужден выпрямлять больную конечность заново.

– Хорошо, – кивнул он. – Осуждать не стану, но вопросы о причинах твоего изгнания у меня отпали.

Вот и отлично. Пусть он лучше считает меня необразованным и не пытается понять, откуда у меня вдруг взялись новые способности.

– Сам, наверное, понимаешь, – решил приукрасить свою легенду я. – Молодость, столичные красавицы, светские вечера. Когда понял, что нужно было заниматься учёбой, отец уже «купил» мне диплом и разорвал родственные связи.

Дядя закатисто рассмеялся, из-за чего каменные стены подвала завибрировали, и с потолка на стол упала одна мокрица.

– Понимаю, конечно, – улыбнулся он. – Сам таким был! Да и сейчас недалеко ушёл. Как видишь, жену я себе нашёл роскошную, согласен?

– Да, от Кати твоей глаз не оторвать, – кивнул я. – Но вернёмся к предыдущей теме. Так уж вышло, что я уже смог вылечить одного пациента на глазах у главного лекаря, так что работа у меня теперь есть. А значит, в магии, витках и прочих тонкостях мне нужно разобраться в ближайшие сроки.

– Погоди-погоди, – перебил меня он. – Ты уже с Кораблёвым встречался?

– Да.

– И он тебя сам принял на работу? – не поверил дядя.

– А кто же, если не он? В амбулатории только один главный лекарь.

– Разорвись моя порченая печень! – изумлённо выругался он. – Ну уж если сам Кораблёв решил тебя принять, значит, ты не совсем дурак. Уж прости за прямоту. А про меня он что-то говорил?

– Ага, – усмехнулся я. – Но лучше тебе не знать, в каких красках он о тебе упоминал.

– Да я уж и сам догадываюсь. Мы с Иваном Сергеевичем не в ладах с самого начала, – сказал дядя. – Ладно, не стану спрашивать, как ты лечишь людей, не зная основ. Изгою изгоя судить точно не стоит. Лучше скажи, что тебе неясно насчёт витков?

– Ничего не ясно, – признался я. – Расскажи вкратце, как работает лекарская магия, чтобы я хотя бы примерно понимал, чем управляю.

Дядя шумно выдохнул.

– Лекари – единственные маги, которые отличаются от остальных своей магической сердцевиной. У всех прочих есть магические ядра, а у нас витки. Эти витки окружают твой сосуд с энергией… Ну вот, посмотрим хотя бы туда.

Дядя Олег указал взглядом на одну из стен подвала, на которой висело старое выцветшее полотно с изображением…

Да это ж самый обыкновенный сосуд Гигеи! Символ медицины в моём мире – чаша и опутавшая её змея.

– Вот примерно так и выглядит твой магический центр, – объяснил дядя. – Чем больше витков, тем ты сильнее как лекарь. Меня природа обделила, у меня в наличии всего два витка.

– Я даже своего количества витков не знаю, – признался я.

– А это легко проверить, – сказал дядя. – Давай я тебе покажу. Расстегни рубашку.

Я послушался дядю и обнажил торс. Не вставая из-за стола, дядя взмахнул рукой и направил свою магию на моё тело.

На моей груди стали появляться узоры.

Дядя удивлённо выпучил глаза и чуть не рухнул со стула на влажный пол подвала.

– Чтоб моя нога отсохла! – выругался он. – Алексей, да что же это такое?

Глава 4

– Дядя, надеюсь, ты своим пациентам не так о диагнозах сообщаешь? – спросил я. – Так ведь впечатлительного человека и до инфаркта довести можно.

– До чего? – не понял он.

Ага, понятно. Понятия «инфаркт» у них тоже не существует. Физиология у людей здесь такая же, как и в моём мире, только с добавками магии. А вот вся лекарская наука, включая старую добрую латынь и прочие общепринятые названия, перевёрнута с ног на голову.

– Неважно, – помотал головой я. – Чего ты там заметил?

Я опустил голову и рассмотрел возникшие на коже груди сияющие узоры. Поначалу я даже не понял, что там появилось. Но поскольку мой дядя временно лишился дара речи, я смог внимательно изучить проявившуюся картинку.

Она чем-то напоминала тот знак, что висит на стене у дяди. Чаша, а вокруг неё змея, делающая один виток. Но с одним очень существенным отличием.

Чаши две и змеи тоже две. И они направлены в разные стороны – одна вниз, а другая вверх.

– Я даже не знаю, как к этому относиться, – задумался дядя. – Возможно, это какая-то патология…

– Патология? – воскликнул я. – Только этого не хватало.

– Хотя нет, вряд ли, – передумал он. – Что ж, племянник, у меня для тебя две новости. Не уверен, какая из них хорошая, а какая плохая… В общем, суди сам. У тебя два независимых друг от друга магических центра. То есть, две чаши, и у каждой из них по своему магическому потоку.

Я уже начал догадываться, как это работает. Магия чем-то напоминала отдельную систему организма. В ней, похоже, была своя логика, как в той же нервной или кровеносной системе.

И стоило мне об этом подумать, как Олег подтвердил мои догадки.

– Смотри, Лёш, чаша – это твой запас магической энергии, – пояснил он. – И у тебя таких две. Но то, как бережно ты тратишь имеющийся запас, зависит от количества витков твоего лекарского потока. Как видишь, вокруг каждой чаши всего по одному витку. Это – плохая новость. Один виток – это до безобразия мало.

– А как-то увеличить их количество можно? – спросил я.

– Да, конечно, с помощью тренировок и… Скажем так, способы есть! – уклончиво ответил он. – Однако у каждого лекаря есть свой предел. К примеру, я когда-то тоже начал с одного витка, но больше двух сделать не смог.

– Так понимаю, предел я смогу узнать только опытным путём?

– Да, других способов я не знаю, – кивнул дядя. – С одним витком ты вряд ли сможешь излечить тяжёлую болезнь. Максимум, что ты сможешь сделать – убрать две-три лёгкие болячки за день.

– Две, – кивнул я. – Аероспазм и огненная крапивница. Сегодня я вылечил двух людей именно с этими диагнозами.

– Ну да, как я и говорил, – пожал плечами Олег. – Мелочь!

– С этим вопросом мне всё ясно. Но ты делал особый акцент на обратный виток, – сказал я. – Ты имел в виду эту перевёрнутую чашу?

– Я и подумать не мог, что у тебя две чаши! – воскликнул дядя. – Слышал, что у одного лекаря из тысячи вокруг одной чаши может быть два витка. Один лечит, другой калечит. Но чтобы у каждого было по собственной чаше… Это феномен, мой дорогой племянник. Ты уверен, что не хочешь сообщить об этом отцу?

– Уверен, – кивнул я. – Даже не думай отсылать ему писем. Мы с ним уже всё решили между собой.

– Уважаю твою решительность, – смирился дядя. – Просто пойми, я могу обучить тебя азам лекарской магии, которые ты так и не постиг в университете. Но магию обратного витка… Тут нужен особый учитель, в Хопёрске такого лекаря ты не найдёшь. А эта магия очень опасна. Ты сам видел, что стало с этими проклятущими вымогателями. Кстати, а что ты с ними сделал? Одному, как я понял, разорвал мышцы. А что со здоровяком? Язву открыл?

– Нет, перекрыл желчный проток, – ответил я.

– Хо-хо! – рассмеялся дядя. – Хитро. Такое впечатление, что ты не в тот университет ходил. Лечить наоборот у тебя здорово выходит, смею заметить.

Я натянул рубашку и сел обратно за стол.

– У тебя есть книги по лекарскому ремеслу? – спросил я. – Любые. Мне всё что угодно подойдёт.

– Да много чего есть, – ответил он. – Только будешь ли ты их читать, если даже в университете они тебя не заинтересовали?

– Буду, не сомневайся. Я уже сделал выводы из сложившейся ситуации.

– Тогда без проблем. Библиотека у меня на втором этаже, можешь брать, что хочешь, – сказал дядя. – А если понадобится лаборатория, то она здесь, – он указал пальцем на дверь, что вела в другую комнату подвала, – за стеной.

– Я очень благодарен тебе за помощь, дядя, – с искренностью сказал я. – Пока что у меня нет вопросов, эти темы мы можем отложить. Теперь расскажи, что у тебя за дела с бандитами?

– Ай, нет! – отмахнулся он. – Это – мои проблемы, Алексей. Тебе насчёт них думать точно не нужно.

– Теперь это наши общие проблемы, – не согласился я. – Если ты не заметил, я сегодня покалечил двух вымогателей. И сильно сомневаюсь, что они не расскажут об этом ростовщику, которому ты задолжал.

– Ростовщику… Очень смешно, – грустно улыбнулся дядя. – Я задолжал не ростовщику, племянник. К сожалению, не ростовщику.

– Хватит ходить вокруг да около, – настоял я. – Мы с тобой изгнанные Мечниковы. Считай, единственные родственники друг у друга. Ты даёшь мне доступ к библиотеке и делишься своими знаниями, а я разберусь, если вновь появятся бандиты. Справедливо?

– Нет, не справедливо! – воскликнул он. – Знаний у меня мало, а книги… Это мелочь. Я не хочу, чтобы ты снова рисковал жизнью.

– Если я останусь в этом доме, то рисковать мне в любом случае придётся, – подметил я. – Не отказывайся от моего предложения. Дядя, у тебя беременная жена и уже очень скоро появится ребёнок. Защитник из тебя, скажу прямо, так себе.

– Ну спасибо! – хмыкнул он.

– Поэтому я обеспечу вам защиту. И займусь обустройством дома. С тебя только крыша над головой и знания. Ну что, по рукам?

Я протянул руку дяде. Он взглянул на мою ладонь и тяжело вздохнул.

– Эх, тебя не переспорить, – сказал он и крепко пожал мою руку. – Договорились, Алексей. Но при одном условии. Это временная мера. Я постараюсь придумать, как разобраться с долгами.

– Ты так и не сказал, как умудрился в них влезть, – напомнил я. – Деньги-то, судя по всему, ты задолжал немаленькие.

– Было пятьсот рублей, а из-за процентов стало три тысячи, – признался он. – Чтобы ты понимал, я этот дом покупал за две!

Только, боюсь, он столько не стоит.

– А сколько ты зарабатываешь в амбулатории, если не секрет? – поинтересовался я.

– Погоди, ты ведь сказал, что разговаривал обо мне с Кораблёвым, – нахмурился дядя. – С чего ты взял, что я работаю в амбулатории? Он меня оттуда выгнал.

– Выгнал? – удивился я. – А он об этом ничего не говорил.

– Странно, что он не воспользовался такой возможностью, – хмыкнул дядя. – Я уже давно практикую частную деятельность. То есть принимаю пациентов на дому. Но… Ты ведь понимаешь, репутация у меня так себе. Все жители города обращаются обычно в амбулаторию. Все, кроме откровенных бедняков и бандитов, которые в государственные организации за помощью обращаться, как правило, не могут.

– Так ты подпольный врач? – догадался я.

– Был им какое-то время, – признался дядя. – Оттуда и начались все проблемы. У них я получал хорошие деньги, но тратил их на… На зелья. В итоге однажды, когда я был, скажем так, не в самом адекватном состоянии, местная шайка притащила мне одного парня. У него было магическое ранение. Я не смог сосредоточиться и… Не спас его, в общем.

– И что? – не понял я. – Хочешь сказать, что бандиты повесили на тебя долг из-за одного мёртвого отморозка?

– Это был не просто отморозок, Лёш. Я не смог вытащить сына их главаря, – прошептал дядя. – Вот теперь-то ты понимаешь, откуда они выкрутили этот долг?

– Да, это многое объясняет.

Ну и заварил же кашу мой дядя. Правда, есть множество способов решить эту проблему.

– В полицию обратиться не думал? – спросил я. – Они ведь могут прижать эту шайку.

– Ага, как же! – усмехнулся дядя. – Знаю я нашего земского исправника. Его хоть и выбрал барон, но служит этот ублюдок явно не дворянам. Ему бандиты рубль отчисляют. Понимаешь? Да даже если бы он оказался честным человеком! Что бы я сказал? «Я тут подпольным врачом работал, помогите мне, пожалуйста!» Меня бы в первую очередь под арест и взяли.

– Замкнутый круг получается, – задумался я. – Но отдавать такую сумму за мёртвого бандита… Нет уж. Это не вариант.

– А что ты предлагаешь, Алексей? – развёл руками дядя. – Я уверен, что рано или поздно за мной пошлют новых бандитов. А если ты намекаешь, что стоит сходить к их главному и обо всём договориться – это очень плохая идея.

– Я подумаю, что можно с этим сделать, – подытожил я. – Пока посмотрим, сколько я буду получать в амбулатории.

– Немного, уж поверь, – усмехнулся дядя. – Город маленький, Кораблёву выделяют небольшие суммы для оплаты лекарского труда. Если приток больных будет большой, то и доход у лекарей увеличится. Но в Хопёрске всего-то пять тысяч голов. На этом состояние не заработать.

Посмотрим, как будут обстоять дела на практике. Если в амбулатории действительно всё так плохо, можно будет приступить к частной практике. Только не с бандитами. Повторять пройденный дядей путь я точно не собираюсь.

– Ладно, час уже поздний, – сказал Олег. – Пойдём-ка спать укладываться.

– Я задержусь в библиотеке. В поезде отоспался, – ответил я.

– Твоё дело, Алексей. Спокойной ночи, – кивнул дядя. – И спасибо тебе ещё раз за сегодня. Я твой должник.

– Думаю, хватит с тебя долгов, – усмехнулся я.

– Это уж точно!

Олег и Екатерина Мечниковы улеглись спать, в ветхом доме наступила полная тишина, которую нарушал лишь ночной лай бродячих собак, который проникал во все комнаты сквозь щели в стенах.

Я зажёг лампу, в очередной раз удивившись, что вместо масла в ней магический кристалл, и поднялся в библиотеку дяди.

Лекарских книг там оказалось более чем достаточно. По крайней мере, на первое время мне точно хватит. Я достал несколько запылившихся учебников и бегло пролистал их содержание. Анатомия и физиология меня совершенно не интересовали, поскольку их я и так прекрасно знал.