скачать книгу бесплатно
Позднее власти были вынуждены перестроить всю образовательную систему из-за необходимости обучать подрастающее поколение выживанию после перехода в случайный мир с непредсказуемыми условиями. Были видоизменены учебные заведения, созданы с нуля программы тренировок с учётом возраста, внедрены регулярные тесты проверок портальной осведомленности.
Принятые меры оказались столь эффективны, что снизили смертность в десятки раз на фоне всё увеличивающегося числа юных портальщиков. Созданная система была положена в основу перестройки всего общества.
В каждом из двадцати пяти секторов были построены Сферы – уникальные специализированные комплексы по проекту гениальных проектировщиков К. и Л. Фёдоровых. Каждый из вас видел репортажи об этих поистине великолепных сооружениях, питаемых от магматических недр, с продуманными пространствами для жизни, обучения и тренировок портальных специалистов, анализа данных и поиска пропавших, а так же реабилитации возвращенных.
Несмотря на длительную историю исследования ночных прыжков детей в другие миры, и высокий процент благополучных возвращений, к разгадке этого феномена так и не удалось приблизиться. Империя продолжает терять значительный процент детей, что наряду с колеблющейся границей естественного прироста и убыли ведёт к сокращению населения, провоцирует напряженность в обществе.
Членам императорской семьи и спецам всех Сфер необходимо выделять дополнительные ресурсы для исследования и устранения данного феномена во имя сохранения с таким трудом уцелевшей человеческой цивилизации.
***
Лана вышла из библиотеки на круглую площадку и устроилась на скамейке в тени цветущей сирени, осторожно пристраивая между колен перебинтованную руку. Подставила лицо вечернему ветерку. Лёгкое движение воздуха окутывало ароматом цветов и едва уловимым запахом озона. В парке при полном отсутствии людей было хорошо, вот бы никто не проходил мимо хотя бы несколько минут.
Она пыталась найти сегодня Эйча, чтобы попросить подобрать новые книги. Да и просто хотела понежиться в облаке его обаяния. Встретиться не удалось. Может, и к лучшему. Рука хоть заживёт, не хотелось на эту тему расспросов.
Внимание привлёк высокий мужчина, плавно и весомо идущий ко входу в библиотеку со стороны сектора управления. Лана не сразу осознала, почему не может оторвать от него глаз. А когда поняла, замерла в немом восхищении. Взгляд приковывало то, как он держал и перемещал своё тело в пространстве. Ошеломительное сочетание хищной грации и непоколебимой мощи в каждом текучем движении.
Взгляд Ланы рывками поднимался по мужскому телу снизу вверх. Элегантные чёрные ботинки с толстой подошвой. Чёрные брюки безупречно заправлены в высокую шнуровку обуви. Полы застёгнутого на все пуговицы двубортного тёмно-синего пальто обхватывают узкие бёдра. Расслабленные руки плавно движутся в такт быстрым упругим шагам. Гордый разворот гармонично широких плеч. Преисполненная спокойным достоинством посадка головы над воротом бледно-голубой рубашки.
Мужчина приближался, придавливая бетон дорожки плотно, без единого звука. Лана вглядывалась в красивое надменное лицо и не верила своим глазам. Безупречные мужественные черты. Очень светлые чуть прищуренные голубые глаза эффектно контрастируют с чёрными волосами, идеально уложенными с обманчивой небрежностью.
Она застыла, сжавшись от благоговения и безотчётного страха – ведь впервые вживую и так близко оказалась рядом с членом императорской семьи. Конечно, Лана узнала принца Эвана! Это лицо накрепко запечатлено в памяти любого жителя Империи – так часто оно появляется на страницах газет, журналов, информационной медиахронике. Что принц делает в Сфере?! Никогда в прессе не попадалось ни намёка о его связи с портальной службой, такое бы запомнилось! Мимолётно удивилась, почему идёт один, так привыкла видеть рядом с ним на снимках его жену – ослепительную брюнетку с миндалевидными глазами.
Не сбавляя шага, принц остро глянул на Лану. Скользнул холодным цепким взглядом по неестественно выпрямленной руке, где под длинным рукавом угадывалась повязка. Посмотрел прямо в глаза. Отрывисто кивнул. Она вскочила, склонила голову, не зная, куда девать руки и что вообще в таких случаях надо делать. В висках стучало, по спине метался холодок. Когда осмелилась поднять взгляд, виновник её заходящегося в испуге сердца уже спускался в библиотеку и скрылся из вида через пару мгновений.
Колени Ланы подогнулись, и она рухнула на скамейку, силясь унять разогнавшееся сердцебиение. К подобным моментам жизнь её как-то не готовила! Сам принц Эван! И невероятно, но он посмотрел на неё! И даже кивнул! Лана прижала ладонь здоровой руки к губам, обхватывая пальцами пылающие щёки. На фотографиях принц, конечно, красив и всё такое… Но какое убийственное впечатление он производит в жизни! Ощутила лёгкий укол вины, ведь она всегда посмеивалась над выражениями лиц людей, стоящих рядом с принцем на снимках. Определённо, её лицо выглядит сейчас не лучше.
Осознание, что и поделиться-то событием не с кем, накатило столь остро, что Лана едва сдержала болезненный стон. Нестерпимо захотелось позвонить родителям или Марго – коллеге в проектном бюро, чтобы восторженно пищать, взахлёб рассказывая и смакуя мимолётные секунды рядом со столь ярким представителем императорской семьи.
Даже связаться и поговорить нельзя! Отчаянно захотелось в свой нежно любимый дом. Домой! Когда её, наконец, отпустят домой! Она тяжело поднялась со скамейки и медленно побрела в сторону гостевого сектора.
***
Через пару дней Лана зашла в кабинет на утреннюю диагностику и с радостью увидела Роксану, которая тепло заулыбалась и с жалостью задержала взгляд на выступающей повязке на локте под длинным рукавом. Непривычно молчаливая, медсестра ловко лепила датчики и вносила в планшет показатели с приборов.
– Роксана, а что такое НЭС?
– Что? А! Набор экстренного стентирования.
– А для чего он?
– Для установки стентов. Такие штуки, ими стенки сосудов раздвигают.
Роксана замолчала, продолжая обрабатывать данные от приборов. Лана пыталась её разговорить, но та отвечала коротко, а в основном вообще отмалчивалась.
У двери раздался стук. Лана невольно сжалась, увидев в дверном проёме Ворона.
– Роксана Витальевна, разрешите?
– Чего тебе, Пернатый? – Женщина ласково улыбнулась.
Тот расплылся в ответной улыбке, но тут же снова стал серьёзным. Мотнул подбородком на руку Ланы.
– Я посмотрю?
Роксана нахмурилась. Задумчиво взглянула на Ворона, потом на Лану. Долго вглядывалась в очертания повязки на локтевом сгибе, явно принимая решение. Медик терпеливо ждал. Наконец, медсестра вздохнула тяжко и пробубнила:
– Посиди пока тихо. Первый протокол закончу.
Ворон кивнул и сел на кушетку рядом с дверью, соединив на груди руки и скрестив под сиденьем длинные ноги. Откинулся на стену, прикрыл глаза. В наступившей тишине щёлкали и попискивали приборы, шуршала упаковка вскрываемых Роксаной расходников.
Наконец, медсестра сняла все датчики с Ланы, ободряюще ей улыбнулась и сказала Ворону:
– Я закончила. Смотри.
Тот открыл глаза, поморгал, молча встал и подошёл к Лане. От его высокого надвигающегося силуэта она сжалась, вспомнив о причинённой боли, попыталась отодвинуться в кресле и спрятать руку. Ворон перехватил её запястье, усмехнулся.
– Не дёргайся, в этот раз больно не будет.
Не поверила, метнула взгляд на Роксану. Та выглядела озабоченной, но спокойной.
– Дай ему посмотреть, детка. Посиди смирненько.
Лана чуть расслабилась. Ворон будто этого и ждал. Обеими руками схватил за длинный рукав и ловко вздёрнул ткань вверх, закатал до плеча, обнажил повязку. Взял со столика ножницы, быстро снял бинты. Всмотрелся. Она тоже глянула, но не поняла, что он смог разглядеть в чёрно-синем пятне, казавшемся ещё страшнее на фоне её бледной кожи.
– Роксана Витальевна, ассистент нужен.
– А как оно?
– Терпимо. Во многом даже хорошо, а в трёх местах надо поправить.
– Думаешь, спасёшь вену?
Роксана открыто встретила его хмурый взгляд исподлобья, подняла всегда удивлённые брови ещё выше, скрестила на груди руки.
Ворон вздохнул глубоко и спокойно спросил:
– Роксана Витальевна, вам трудно, что ли?Медсестра задумчиво помолчала, а затем опустила руки и сказала:
– Вот что с тобой делать, Пернатый? Диктуй!
– Для начала по восемь пятнадцать семь, а дальше разберёмся.
Ответ Роксану явно не удовлетворил, но она махнула рукой и сноровисто задвигалась по кабинету, извлекая упаковки из шкафов и складывая на передвижной процедурный столик.
Ворон внимательно изучал Лану. Снизошёл до объяснений.
– Мне придётся зафиксировать твою руку. Больно не будет. Чувствительность нарушена, позже восстановится. Главное, что мы с Карлой успели принять меры, чтобы спасти вену. Это важно, потому что неизвестно, что тебе предстоит в будущем. В человеческом теле ограниченное число способов доставки лекарств. Бывают ситуации, когда от схемы препаратов зависит жизнь. Отнесись к происходящему, как к возможности прибавить себе шансы на выживание. Я доступно объясняю?
Лана кивнула.
– Мы договорились? Посидишь смирно?
Ещё один кивок.
– Вот и славно. Лучше закрой глаза и не смотри. Зрелище, честно говоря, малоприятное.
Медик наклонился ближе, окутывая пациентку приятным мятным запахом, дотянулся до шкафчика за креслом. Достал бинт и ловко примотал руку к длинному подлокотнику, прихватив выше и ниже чёрного пятна. Роксана пододвинула столик с разложенными инструментами. Ворон плеснул на ладонь прозрачную жидкость, обильно распределил по рукам до локтей, растёр по почерневшей коже Ланы. Резко запахло обеззараживающим раствором. Взял со столика скальпель и, медленно вращая блестящий инструмент в длинных узловатых пальцах, выразительно поднял брови.
Она в ужасе зажмурила глаза. По ощущениям прошло около получаса. Боли не было. Так, лёгкое давление, не более. Позвякивали инструменты на железном столике. Иногда Ворон произносил негромко цифры, и после этого раздавались шаги Роксаны, стук открываемых шкафчиков, шуршание и позвякивание. Наконец, ощущение расправляемого с плеча рукава и насмешливый голос.
– Можешь смотреть. Какая умница, даже не подглядывала!
Послушно подняла веки и уставилась в синие внимательные глаза. Медик снова задумчиво её рассматривал, отчего стало неуютно и захотелось сбежать. Опустила глаза вниз. Рукав опущен, на локте под тканью угадывается повязка, но не такая объёмная, как в первый раз.
– Роксана Витальевна, это для второго протокола?
Ворон указывал на подготовленную капельницу, отодвинутую к стене. Роксана стояла посередине кабинета и смотрела на него с неприкрытым благоговением. Не сразу осознав его слова, быстро закивала.
– Да-да. Для него.
– Я сделаю, отдохните.
Лана опомниться не успела, как рукав на её здоровой руке оказался вздёрнут, а капельница установлена. Медик всё проделал так стремительно, ловко и даже виртуозно, что она и боли не почувствовала. Окинул послушную сегодня пациентку удовлетворённым взглядом и направился к Роксане, которая продолжала стоять, тараща глаза на его работу. Подошёл, наклонился, поцеловал её круглую руку.
– Миледи, вы божественны! Благодарю за доставленное удовольствие работать с вами. И за доверие!
Чмокнул зардевшуюся женщину в щёку, подмигнул Лане и проворно вышел из кабинета.
– Роксана Витальевна, а расскажите про него? Кто он?
Она невольно назвала женщину по имени-отчеству и на «вы». Роксана повела плечом, посмотрела в сторону закрывшейся двери.
– Ворон? Очень хороший человек.
Лана озадаченно переспросила:
– Хороший?
Роксана вынырнула из транса, подбежала, проверила капельницу, принялась стремительно лепить на Лану новые датчики, не забывая добавлять информацию в приборы. И при этом она очень быстро тараторила, явно компенсируя минуты своего странного молчания.
– Ворон? Нет, конечно! Что ты! Он нехороший человек. Держись от него подальше, девонька. Уж сколько девок загубил! Вот Маша Сироткина. Толковая девка, а умная-я-я! С отличием ведь медуниверситет закончила! Столько знает, голова как полбиблиотеки. Опыта только поднабраться, да больше руку на манекенах набивать. Уж Командующий такие закупил, диву даёшься, как живые! Столько всего отработать можно. А вену тебе Машка загубила, да. Всего два дня прошло, и заклевал её Ворон, уволилась. Так что, может и правильно, я бы с ней в ночной зал не пошла.
Из моря противоречивой информации «девонька» постаралась вычленить главное:
– Ночной зал?
– Ночное дежурство в портальном зале. Бойцы деток вытаскивают из кругов, а мы их по эту сторону жизни сохраняем. Сердце кровью обливается, каждая секунда на счету. Нет, с Машкой не пошла бы в группу. Рапорт на стол и пусть, что хотят со мной делают. Не пошла бы, и всё! Мои-то руки ценят, не уволят. Мож оно и к лучшему, найдёт спокойнее местечко, выйдет замуж, нервишки поцелее будут. Столько мест для молодой красивой медсестрички, вот, например…
Но Лана поспешила вернуть свою говорливую собеседницу к интересующей теме, не дав забраться в дебри светлого будущего Маши Сироткиной.
– А почему его зовут Вороном?
– Так сам назвался. Настоящее имя никто не знает. Явился четыре года назад, весь такой ехидный. Встал на смену. Тут же сцепился с напарниками из-за ерунды. Чуть до драки не дошло. А тут как раз мальчишку страж из портала вытащил. Я была в соседней группе на отдыхе, довелось наблюдать. Ух, как руки у него мелькают! И что поражает! Не быстрее ведущего, не медленнее ведо?мых. Любую пустоту закрывает. Пару раз была с ним в группе. Профи, каких поискать, во всей Сфере в десятке лучших точно. А уж что сейчас творил с тобой!
Роксана благоговейно покосилась на руку Ланы, продолжая вбивать данные в планшет, без умолку жужжащий виброоткликами под её короткими пальцами.
– А вне работы – редкий гад. И за что его девки любят? Что находят? Хотя, если захочет – умеет. Такой себя единственной на всём свете чувствуешь…
К полному изумлению Ланы, Роксана зарделась, поправляя волосы за ухом. Женщина тем временем справилась с собой и, нахмурившись, продолжила проворно отключать капельницу.
– Вот и всё, детка. Терпи, тебе ещё долго «капаться». А Ворон? Что Ворон…Терпеть его не могут, но крепко уважают. Знала бы ты, какая подковёрная борьба идёт за смены с ним! Последние полгода в его группе все гости из ночной выжили! Никто не ушёл, даже если совсем плохой был.
– А вы сильно сейчас заняты? Можно я у вас посижу? Голова немного кружится. – Лана схитрила, решив не упускать возможности расспросить разговорившуюся, наконец, Роксану.
– Сиди-сиди, Ланочка. Сильно кружится?
– Немножко совсем, думаю минут пять-десять и пройдёт. Просто чуть-чуть посижу.
– Конечно, вот садись у двери. Я пока тут уберу. Вчера много гостей отпустили, а новых немного. Свободно будет. Сиди, девонька.
Лана пересела на кушетку у двери, рассеянно слушая перечисления Роксаны её планов на текущий день.
– Роксана Витальевна, а можно вас ещё кое о чём спросить?
– А что это ты меня по имени-отчеству называешь? – Переполошилась женщина. – Да ещё на «вы»! А ну-ка, перестань! Это Ворон ехидничает, а ты меня как раньше, на «ты», и Роксана! Я не такая старая, чтобы надо мной издеваться.
– Роксана, прости, пожалуйста. Ворон попутал!
Женщина улыбнулась незамысловатой шутке и продолжила бойко вытирать остро пахнущей жидкостью поверхности.
– Что ты хочешь узнать, Ланочка? Спрашивай, если можно будет, расскажу.
– Я познакомилась в библиотеке с интересным человеком. Он там библиотекарем работает. Зовут Эйч, можете о нём рассказать?
– Эйч? В библиотеке нет таких сотрудников.
– Как же, невысокий, одевается в тёмное. Такой… Эм… Некрасивый. Но очень обаятельный! У него ещё голос очень приятный.
Роксана быстро на неё взглянула, прекратив протирать очередной прибор.
– Ланочка, во всей Сфере есть только один Эйч. И лишь один мужчина такой, как ты говоришь. И он не библиотекарь. Хотя да, чаще всего его в библиотеке ищут, когда нужен.
– И кто же он?
– Империал-советник. У него длинное сложное имя, и поэтому все зовут его советник Эйч, вроде как по первой букве имени.
– Империал? Однако. А Советник? Что означает эта должность?
