Синтез

– Слушай сюда, сука, я не знаю, кто ты, но мне нужна дамочка, что была с тобой в этом, как это…

– Доме отдыха, – подсказала ему другая горилла.

– Я переломаю тебе все кости, если…

Вдруг горилла упала, за ней вторая, и так все один за другим.

– Есть кто ещё? – раздался голос мужчины из «Порше».

Раздалась мягкая очередь по обоим внедорожникам. После он, подобно обезьяне, пробрался к автомобилям, проверил, спрятал автомат с глушителем, достал пистолет, так же, с глушителем, и закончил дело контрольным нажатием на курок.

– Вы очень сильно заметны в вашем грузовике. У меня изящней, и мой не засвечен. И главное, я знаю путь, хотите короткий, хотите наоборот. Прошу Вас, Аманда. Аманда Хаксли. Это ведь вы?

– Вы хорошо осведомлены, – стараясь казаться спокойной, произнесла Аманда, выходя из автомобиля.

– Не в моих правилах торопить женщин, но есть подозрение, что скоро тут будет не столь интересно. Позвольте вам помочь поскорее перебраться в мой аппарат и сделать так, будто нас тут не было. Вы согласны?

– Похоже, с вами опасно не соглашаться, сударь.

– 3 –

Оказавшись в лесу, в горной местности, Максим прошёл порядка двух километров вглубь. Вокруг ничего, только красота гор. Где-то журчал ручей, где-то шумел водопад. Пели птицы. Светило сквозь ветви сосен солнце. Припекало. Видимо, начиналось то самое длинное бабье лето, о котором он слышал.

«И к лучшему, такой климат намного приятней постоянной сентябрьской мороси и доджей. Чёрт с ним, с дождями. Нужно выжить и найти Риту. В машине с Белоснежкой её уже не было, значит, она также выскочила где-то на повороте, так, чтобы её никто не заметил… Интересно, а что она знает о версии её похищения мной?»

Максим встал и бесцельно побрел вниз с горы. Вдруг он услышал шум… Издали Максим увидел невероятное скопление туристов. Великие люди! А когда их так много, то человеку, попавшему в подобную ситуацию, да ещё раскрывшему в себе хищнические, как он сам их называл, инстинкты, это подарок. И очень своевременный подарок.

Он спустился к ним и смешался с толпой. Поначалу он ощущал на себе подозрительные взгляды – как-никак вид у него был не походный, но, когда он наткнулся на огромную кучу походного инвентаря, ему стало всё равно. И именно в этот момент кто-то, несомненно, главный, скомандовал:

– Разбираем своё снаряжение и направляемся дальше. Привал окончен. Вперёд, моя доблестная армия!

Раздался дружный смех.

Максим чётко последовал указанию предводителя и ринулся к снаряжению. Особенно он выбирать не стал. Схватил первое попавшееся: довольно объемный рюкзак, палатку, коврик, спальник (всё это лежало отдельно и принадлежало, судя по всему, кому-то из горных орлов, ну, или стремящимися стать таковыми). Мгновенно надев на себя рюкзак и взяв всё остальное, он отстранился от общего сборища и также незаметно, как пришёл, скрылся в лесу.

– Я вор. Наглый беспринципный вор. Ладно, это было необходимо. Да, это необходимо! Сколько ещё мне придётся бродить по этим горам, пока, пока, пока…

Вещи оказались женскими: одежда, резиновые сапожки, дождевик и прочее. Палатка одноместная, но и это хорошо, теплый спальник, коврик. Главное, набор туриста: карта, компас, охотничий нож, верёвка, бинокль, спички, фонарь и так далее. И три банки консервов – тушенка, рыбные консервы, сухари, печенье, и даже кусок какого-то особенного сыра – видимо, девушка была гурманом. На какое-то время Максиму стало дико жалко эту девушку, но он понадеялся на то, что туристическое братство, да ещё такое огромное, прямо как комсомольский сбор семидесятых, не отставит её в беде.

Осталось выбрать маршрут.

День клонился к закату, но до полной темноты оставалось ещё часа два-три. Максим решил спрятать снаряжение и прошвырнуться по округе. Благо, компас у него есть, память в порядке, а от отеля, да и от Карденлинца отсюда не должно быть так уж далеко.

Он приступил: завалил снаряжение, как ему показалось, достаточно незаметно, выложил карту, положил рядом компас и тут же определил, где находится. Действительно, до отеля «Белая гора» каких-то три километра, до Карденлинца дальше. Невдалеке, вверх от Карденлинца располагалось ещё одно селение, но его Максим решил пока не брать в расчёт. В округе было достаточно много селений, разбросанных по горным склонам, но расстояния между ними были не больше одной станции метро.

Не обращая внимания на приближающуюся ночь, Максим рванул вниз, к отелю «Белая гора». Он, конечно, подумал о том, что после недавних событий район могут прочесывать полицейские, но жажда действия возобладала над осторожностью.

«Белая гора» показался довольно быстро – Максим бежал. Он прилёг за пригорок, достал бинокль и нацелил его на отель, совсем не предполагая, что с той стороны также кто-то может решить изучить местность, только уже более профессионально.

Он увидел две полицейские машины, стоявшие у входа в отель, патруль, изучающий следы автомобилей. Один из полицейских поднял голову и указал куда-то вверх, правее того места, где расположился Максим. Максим тут же вжался в землю.

Была скорая. Максим понадеялся, что внутри Купер. Во всяком случае, раз она была здесь, с ним всё должно было быть в порядке. «Джон, однозначно, герой». Максим улыбнулся. Сканирование территории отеля не принесло никаких результатов. Персонал подготавливал курорт к сезону – это было очевидно.

Из ворот отеля вышел солидный мужчина в штатском, сел в одну из полицейских машин, и те тронулись на юг.

Максим последовал их примеру. Какое-то время он потратил, чтобы дойти до места столкновения и залег, как можно дальше. Автомобили растащили, что-то, видимо, «Тайоту» Купера, эвакуировали, другие оттранспортировали на обочину. Два внедорожника и автомобиль Белоснежки.

«Рискнуть, проверить, что там внутри? Уже всё почистили. Да и нелепо это».

Смеркалось. «Пора искать своё убежище». Максим рванул.

Не стоит описывать, как новоявленный турист ставил палатку в темноте. Кое-как это у него получилось. Похрустев печеньями, он забрался в спальник и мгновенно уснул.

Утром ломило кости, или мышцы… В общем, в теле были не очень приятные ощущения. Начать день он решил с изучения установки палатки. Получилось. После откопал в вещах котелок и вскипятил чай. Обустроив лежбище, Максим присел на пень и взял в руки карту. Образно очертив радиус, километров в двадцать пять, он принялся изучать селения находящиеся на этой площади. Кроме «Белой горы» тут находились ещё два отеля, три мотеля вдоль трассы и семь селений, самым большим, из которых был, несомненно, Карденлинц. Разработав маршрут, и опустошив банку тушёнки, Максим отправился в путь, взяв всё необходимое: охотничий нож, веревку, бинокль и прочее. Он хотел, чтобы в случае чего его приняли за туриста, отбившегося от стаи. Пистолет он тщательно закопал в метре от палатки, завернув его в целлофан. Вообще, ему хотелось быть налегке. Быть как можно свободней в движениях.

Повторное изучение «Белой горы» ничего не дало. На самом деле, он опасался, что Маргариту вновь схватили и вернули обратно. Но с другой стороны, её бы и не пытались оттуда увезти. Одним словом, там её быть не должно. Что дальше? Прошвырнуться по всем мотелям? Их расстояние между собой не совпадало с маршрутом. С другой стороны, куда податься девушке в незнакомой местности?

«Комсомольцы, чёрт меня побери! – воскликнул Максим. – Об этом я не подумал. Есть вероятность, но также слабая, как и те, которых у меня нет, что, может, она бродит по лесу одна, несчастная, заблудившаяся. Интересно, про диких зверей тут что-то написано? Тьфу ты чёрт! Похоже, сбиваю маршрут и иду по мотелям… Стоп. Она не настолько глупа, что пойдет туда, где её в первую очередь начнут разыскивать. Идём по маршруту».

Маршрут Максима был рассчитан на четыре дня. Что делать после, если поиски не дадут результата, он ещё не придумал.

– Определенно, такую симпатичную девушку, попавшую в аварию, могли приютить. А из дома она позвонит Саре и всё будет хорошо, – вслух размышлял Максим. – Обойду все дома во всех селениях. Благо тут дома, а не квартиры. А потом, чёрт с ними, и до мотелей… Так, а открывающиеся отели? Нет, туда она не пойдет сама. Надеюсь. Итак, первый у нас – Штрульбек. Почему здесь все названия на австрийский или швейцарский лад, ан нет, вот, Фотимота. Вперед, Штрульбек. А может, сразу начать с Карденлинца? По убыванию. Да, следопыт из меня не очень. Но, начнем, хоть как.

Максим покрутил в руке нож и, засунув его в чехол, прикрепленный к ремню, двинулся в путь. Решив обойти селения, Максим всё же сначала направился обыскивать мотели. Это заняло целый день, но результатов не дало. В каждом мотеле он придумывал новую историю о том, как поссорился со своей девушкой, – они с ней туристы, – и она куда-то запропастилась. Как правило, ему всегда шли на встречу и участливо убеждали, что девушки они не видели, но, если встретят, обязательно передадут ей о его страданиях.

«А почему Белоснежка вытолкнула её из машины? – вдруг задумался Максим. – Да какая теперь разница…»

Лишь последний мотель, до которого ему пришлось идти полдня, вызвал у него подозрение. Даже не так, скорее, наоборот, у хозяина мотеля, усердно начищавшего бокалы и развешивающего их над стойкой бара, наш следопыт вызвал явное недоверие. Мотель находился на севере – крайней точки поисков Максима.

– Турист, говоришь? – прохрипел хозяин мотеля.

– Турист, – уверенно ответил Максим.

– Мне семьдесят три года. И всё это время я владею этим мотелем, построенным ещё моим дедом. Из тебя такой же турист, как из меня принцесса-Лебедь.

Максима продернуло.

– Видел две фуры на обочине? Вот мои клиенты. В отеле десять номеров, и, как правило, все заняты. Кто ж ещё в таком чудном месте организует привал для дальнобойщиков. Но это я все к чему? Меня совершенно не интересует, что там, где произошло, но знаю я всё. Турист… Ты похож на волка, отставшего от стаи. Да, конечно, охотничий нож у него есть, и неплохой. Бинокль, я смотрю, планшеточка. А пушка у тебя, случаем, не припрятана? – Хозяин пристально взглянул в глаза Максима, что тот не успел среагировать. – Держу пари, и пушка есть. Кстати, местный шериф мой свояк.

Максим не дрогнул.

– Молодец, – оценил хозяин. – Мне не нужны проблемы. Ну, скажи, кому они нужны? Если ты не прибавишь мне проблем, так и гуляй с миром, только мимо моего мотеля. Что застыл?

– Я действительно ищу девушку.

– Вот ты банный лист. Расскажу тебе коротко. На днях, давеча, позавчера, кто-то перегородил основную трассу с юга до Карденлинца, и, очевидно, всем, кто спешил, пришлось ехать не лучшей дорогой. В это время из отеля «Белая гора» выехал автомобиль с целью повернуть, да не важно, куда-нибудь. Вдруг откуда-то с неба, не знаю, где он там пристроился, слетает молодчик на нехилом моторе, от которого улепетывает наш автомобиль, но тут же, совершенно неожиданно натыкается на два мощных танка с быками внутри. Ничего не вспоминаешь?

– Признаться, не очень…

– Каким-то удивительным образом все быки «отмычали» последнюю, а автомобиль, выехавший из «Белой горы» оказался пустым. Говорят, в нём были две девочки. А теперь смекай. Там, кстати, ещё какой-то парнишка «впаялся» за компанию, но его, вроде, откачали. Герой на сказочном автомобиле исчезает в неизвестном направлении, причем ни полиция, ни кто-либо ещё не знает, куда он исчез, и был ли вообще. Теперь вопрос, а не было ли в том автомобиле ещё кого, допустим, девушек, которых упустили из виду?

– У вас хорошая фантазия, – заявил Максим.

– Я долго живу. Не знаю я, имеешь ли ты к этому отношение или нет. Хотя, думаю, какое-то отношение, несомненно, имеешь. Так вот, повторяю, мне проблемы не нужны. Тебе тоже. А девушки я тут не видел. И сделай лицо попроще, турист. Ты подлинный волчара, хоть и кажешься безобидным. Ну, лады? Совет, представляйся уж турагентом каким, а не туристом, или ещё что, но… не туристом. – Старик рассмеялся. – Кстати, у меня есть бейсбольная бита, дробовик, и пяток усталых и злых водил. Выпить тебе, может?

Хозяин мотеля снова рассмеялся.

– И не все такие молчаливые, как я, – добавил он.

– Я уже понял, – проговорил Максим. – И всё же, если увидите здесь…

– Ты даже не представляешь, какими стаями тут, бывает, проходят туристочки…

– Она не туристка.

– Я закончил, – строго сказал хозяин и повернулся к Максиму спиной.

Максим зло толкнул дверь мотеля и пошёл прочь, предполагая, что к месту своего обитания он засветло не доберется.

Идя вдоль трассы, держась на всякий случай леса, Максим обнаружил довольно таки пологий подъем в гору с его стороны, что решил подняться на него и уже, постепенно спускаясь, придти к своему лежбищу, что он, как настоящий турист и сделал.

Поднявшись относительно высоко, примерно на уровень его убежища и направившись на юг, он вскоре заблудился, крутя в руках карту, и идти пришлось только по компасу.

Смеркалось, темнело, стемнело. А дома и не видать. Но Максим решил не сдаваться, и продолжал, получая ветками по лицу, натыкаясь на поваленные стволы деревьев, проваливаясь в мох, идти вперёд.

Решив немного передохнуть, он облокотился на сосну и принялся тяжело дышать. При этом он вынул нож и начал крутить его в руке, думая, что так отвлечёт себя от мыслей об очередном безрассудном походе.

Вышла луна.

Максим приготовился к дальнейшему путешествию, и вдруг увидел сквозь небольшой просвет между деревьями на северо-западе, совсем наверху, видимо, где-то прямо на скале, нечто напоминающее здание, может, дом, может, даже… старинный замок.

– Много тут, конечно, интересного, но не сейчас…

Он ещё раз кинул взор на необъяснимое возвышение над скалой и направился дальше. Но далеко ему идти не пришлось. Через десять шагов он с треском провалился в какую-то яму, и, приземлившись, оставался лежать минут пятнадцать.

– Просто не мой день, – прошептал он.

Достав фонарик, он посветил вокруг себя, и оказалось, что он находится внутри какого-то ветхого строения. Это было что-то вроде зимовья, вырубленного внутри горы и отделанного изнутри бревнами и досками.

Максим принял, вероятно, единственно правильное решение. Он решил заночевать тут. «Не дует, относительно тепло. Накидаю еловых веток и посплю». Занятие это отняло у него около получаса. Зато, как только он опустил голову на плоскость, он мгновенно уснул. Такие они, туристы. Спал он самым настоящим мёртвым сном.

– Юнкер, вы пьяны, – весело проговорил Максим.

– А вы? – отозвался Панин.

– В меру.

– А кто устанавливает меру?

– Господа, меру устанавливаю я, – заявил Воронцов.

– Идите с Богом, граф, вы споили весь курс.

– На то есть причина, господа.

– Извольте сообщить, Волков намерен пренебречь службой ради науки! – объявил Панин.

– Каждому своё, – пробурчал кто-то.

– Вы что, Панин, решили подискутировать? – поинтересовался Максим.

– Да я так… не знаю.

– А ты представляешь, Иван, – начал Максим, – сегодня я видел настоящую маленькую фею.

– Мы их все нынче… в борделе видели.

– Я не о том. Она такая… Она принцесса… Но молода, юна, совсем ребенок. Запала так, что думать ни о чём не могу. Как сотворен человеческий мозг?

– Это ты нам расскажешь, когда университет закончишь. Я ещё бокал.

– Я не о том. Почему десяток кавалеров, проходя мимо, не обратили на неё внимания, а я потерял дар речи и способность двигаться.

– Весна, мой друг.

– Да не об этом я. Как люди выбирают друг друга? Есть какая-то логика или…

– Это волшебство.

– Согласен, Ваня, волшебство. Но это ещё не всё. Мне почему-то показалось, я встречу её лет через сто…

– Водки Волкову!

– Да никак ты не поймешь…

– Да всё я понимаю, жениться тебе надо. А ты по университетам решил.

– На брудершафт! Кто со мной? За выпуск! За окончание учебной муштры!

– Граф, угомонитесь. Волкову водки плеснёт кто-нибудь?

– Не вопрос, Максим.

Максим выпил.

Вдруг что-то тёмное пронеслось мимо него и ушло в небо, превращаясь в белого лебедя.

– Дайте шампанского… запить, – прохрипел Максим. – Принцесса-Лебедь.

– Не фея?

– То фея, то лебедь, то дама вамп… – Максим задумался. – Я не вру, я её сегодня видел. Её… эх, чёрт возьми, дайте гитару!

– Ура, Волков!

Эй, кто там, в траурной венгерке,

Чей взор исполнен дивных чар?

Я узнаю тебя, бессмертный

Александрийский лейб-гусар!

Пускай погибну безвозвратно,

Навек друзья, навек друзья,

Но всё ж покамест аккуратно

Пить буду я, пить буду я.

Пока я пьян, а пьян всегда я,

Ничто меня не сокрушит,

И никакая сила ада

Моё блаженство не смутит.

Я пью от радости и скуки,

Забыв весь мир, забыв весь свет…

Лебедь летала. Ночь молчала. Максим пел, Максим спал, сосны качались. Наступало утро. Но просыпаться не хотелось.

– Рита, – прошептал Максим, когда открыл глаза. Но тут же снова провалился в сон.

Уже через мгновение он тяжело поднялся. Утренний свет пробивался сквозь дыру, которую соорудил Максим, провалившись в эту нору. Только сейчас он ощупал себя на предмет целостности тела и, приподнявшись, ничего толком не видя, кроме круга света, задумался о том, как отсюда выбраться. Думать не пришлось. Очевидно, что вход был обычный, осталось его нащупать или высветить фонариком. Батарейки Максим решил не тратить, а взяв одну из досок, принялся постукивать ей по стенам помещения. Услышав глухой звук в одной из стен, он толкнул её ногой. Сразу не поддалась. Тогда он ударил по ней, и та рассыпалась, как труха.

Максим выбрался наружу. Часы показывали пять утра. Как же вокруг было красиво! Дико и красиво. Щебетали птицы, легкий ветерок шелестел редкими листьями, сосновый запах внушал бодрость.

Изучение того, что было внутри зимовья, если это было оно, результатов не принесло. Куча сгнивших в труху досок, да бревен.

– Ну и ладно, времени у меня всё равно нет, а раз нет ничего интересного, направимся к своему пристанищу.

Максим, стоя перед входом в землянку последний раз кинул взгляд в разрушенную темноту и, решив развернуться, окинул взглядом себя. Определенно в таком виде его не то что ни к одному дому не допустят, но ещё и с каким-нибудь животным перепутают. Вся его одежда, от кроссовок до куртки была в непотребном состоянии. Очень мягко было бы сказать, что грязная, она была словно из мусорного бака.

Прислушавшись, Максим различил журчание воды. Он уже слышал о небольших горных озерах, в которых били горячие ключи. Идеальное, конечно, место для легкого туризма, или просто прогулок. Вот было бы это оно, озеро, да ещё с горячим источником. А то, как бы тепло не было, для купания в реке время было неподходящим. Судя по звуку, нужно было подняться вверх метров на сто.

Максим медленно поднял голову вверх и вдруг остолбенел, остановив свой взгляд над тем, что когда-то называлось дверью. Это была большая треугольная доска, что-то на подобии наличника, избитая дождями и временем. Причем был наличник в изразцах, довольно-таки примитивных. Но самое главное то, что было изображено на этой доске. Корона и крылья лебедя!

– Что за чёрт! – прошептал Максим.

Он подошел поближе и провел по наличнику ладонью.

– Это же не герб Ордена? Что за хрень тут творится?

Шёл второй день его пребывания на лоне природы, но пока кроме злобного хозяина самого дальнего мотеля, он никого и ничего интересного не встретил.

– Приводим себя в порядок и снова в бой.

Максиму повезло. Это было именно то озеро, которое он желал бы видеть. Оставалось надеяться на то, что в пять утра в этом уголке никого не будет. Небольшой водопад стекал вниз с горы. Озеро бурлило двумя горячими ключами. Одним словом, должно было быть комфортно. Максим быстро разделся, постирал одежду и выложил её сушиться на камни под лучи всё поднимающегося и разгорающегося солнца. Сам же он нырнул в озеро и, ощутив полный букет блаженства, плескался в нём до тех пор, пока одежда не высохла.

Одевшись, он решил не посещать своё логово, а направился сразу к Карденлинцу. Но по дороге он передумал и решил заглянуть в «Белую гору». К его приходу было уже девять часов, так что весь персонал, либо уже был на месте, либо подъезжал. А подъезжал он на автобусе. Хотя от Карденлинца до «Белой горы» пешком было не более получаса, никто не желал испытать наслаждение от прогулки по изящным местам в чудную погоду на свежем воздухе.

Выбрав пункт наблюдения, Максим приступил к изучению отеля и его обитателей. Медленно переводя бинокль с автобусной остановки, откуда могли появиться сотрудники отеля он планомерно, метр за метром, исследовал сквозь стекла бинокля отель и всю его территорию. Постаравшись запомнить лица людей, приезжавших на работу, Максим, ничего подозрительного так и не обнаружив, отправился по намеченному пути: изучать селения и стучаться в двери. Карденлинц он оставил на вторую половину дня.

Три селения Максим обошёл к пяти часам вечера. «Видели ли вы девушку? Знаете, что-нибудь? Слышали? Кто-то, может, слышал?» И так далее и тому подобное. Результат – ноль. После обхода каждого селения, Максим поднимался в гору и в течение получаса наблюдал за ним в бинокль.

Одно обстоятельство показалось ему несколько странным. В каждом селении стояла веранда, на самом его краю. В последнем пункте Максим заметил, как к веранде стекается небольшая группа людей, четыре человека пожилого возраста, усаживаются и просто сидят. Он попытался различить по губам, говорят ли они что, но так и не смог. Лишь пару раз ему показалось, что кто-то перекинулся парой слов. Никто к группе так и не присоединился, что не показалось Максиму похожим на посиделки стариков и игру в домино.

Придя в Карденлинц, он сразу же окинул его сверху в бинокль и также на краю заметил веранду. Людей здесь было больше, также все пожилые, один даже в инвалидной коляске. Тут он заметил некое подобие беседы.

Время было шесть. Самое удачное время для обхода. Все вернулись, большинство, кроме тех, что на веранде, дома. Вперёд.

В какой-то момент у Максима стал заплетаться язык, настолько он устал расспрашивать всех об одном и том же.

У некоторых он спрашивал, работают ли они в отеле «Белая гора», особенно у тех, чьи лица он сумел запомнить, наблюдая их утром в бинокль.

Одно лицо он точно запомнил. Оно было молодое и принадлежало скромному юноше, который как раз и открыл ему дверь одного из домов.

– Привет! – сказал Максим.

– Здравствуйте, – ответил юноша.

– Меня Максим зовут.

– Хосе.

– Ты, случаем, не в «Белой горе» работаешь?

– Да, – засмущавшись, ответил тот.

– Давно?

– Пару месяцев.

– Ага, значит, последний месяц ты работал. А кем, если не секрет?

– Я на «ресепшене» стою. – В голосе Хосе появились испуганные нотки.

– Тогда ты не мог не заметить одну красивую девушку по имени Маргарита.

Хосе молчал.

– Молчание я расцениваю как тот факт, что я прав?

– Была такая, уехала.

– И всё?

– И всё.

– И ты, пробыв такое время в отеле, про Риту, про Маргариту ничего не знаешь, ни куда она собиралась, ничего? Вы не общались?

– Я на «ресепшене». Мне нельзя.

– Так, ладно. – Максим был слегка растерян испугом Хосе. – Она пропала. То есть, не из отеля пропала, а на выезде. Вышла из машины, в которой ехала (не буду вдаваться в подробности) и пропала. Просто исчезла. Тут не так много мест, куда она могла пойти. Заблудиться могла? Могла. Но, её же мог кто-то найти.

Максим чувствовал в испуге Хосе какое-то знание, но не мог понять, что это могло быть. Именно поэтому он продолжал более подробный допрос.

– Я не знаю, – дрожащим голосом проговорил Хосе.

– Понимаешь, она может быть в опасности. Я её друг, я её долго искал. И тут же снова потерял.

– Вы её друг?

– Больше того, жених, – зачем-то сказал Максим.

– Вы её жених? – несколько возбужденно проговорил Хосе.

– А что тебя так удивляет?

Хосе притих.

– Ну, говори, что не так?

– Мне казалось, её все хотят обмануть. А вы жених…

– Определенно, ты что-то знал, или знаешь.

– Я знал, но теперь это не имеет значения. И я не хочу лишиться работы.

– Понятно, – разочарованно проговорил Максим.

– Мне жаль, но я ничем не могу вам помочь.

– Я тебя понял. Лады. Я ещё какое-то время буду здесь, искать. Наведаюсь к тебе, вдруг, что узнаешь. Договорились?

– Договорились.

И снова Максим услышал испуг в голосе Хосе.

– Красиво у вас тут. Ну, бывай, спокойной ночи, Хосе.

Максим, скрепя зубами, отправился в свой лагерь. Темнело.

Утро началось поздно. Видимо, предыдущий сон на дровах дал о себе знать. Максим умял банку тушенки и вскипятил чай. Быстро прикончив завтрак и присев у сосны, он решил посвятить день изучению необследованных им мест, не селений, а именно гор.