скачать книгу бесплатно
–Полагаешь, меня опять попытаются схватить? Больше им это не удастся. – Алиада не знала на чем строиться уверенность Лесонда, но спорить не стала.
–Ну как знаешь – Согласилась Алиада.
Через две недели спутники подъехали к воротам особняка вампиров. Спешившись Алиада постучала приделанным к ним железным кольцом. о металлическую створку двери. Через некоторое время им открыли. Молодой вампир застыл с открытым от изумления ртом:
–А-алиада? Т-ты же мертва – Выдавил он, наконец, из себя.
–Как видишь еще нет – Вампирша завела коня во двор и следом за ней туда въехал Лефиор – А где Криалина?
–Пропала.
–Как? – Алиада даже остановилась на пол пути к конюшне. Не успела она начать исполнять свой план как все пошло наперекосяк.
–Уже дней пять ее никто не видел. Думаю, она ушла вслед за Калирумом – Предположил ее собеседник.
Спутники поставили лошадей в стойла и направились в особняк. Поднявшись на второй этаж, они вошли в комнату Алиады где, никто еще пока не поселился и поэтому ничего не поменялось. Лефиор сев на стул погрузился в размышления, а Алиада отправилась сообщить об их прибытии совету вампиров. Она не знала учувствовал ли совет в махинациях Криалины поэтому решила пока ничего не предпринимать. Проводив выходящую девушку взглядом Лефиор подошел к окну, осмотрел двор где уже собирались группами вампиры, обсуждая возвращение с того света Алиады. Мужчина ухмыльнулся, вспоминая. Год назад он был обычным эльфом. Его отец делал превосходные луки и продавал их людям в одном из городов. В тот злополучный день отец уехал на рынок, а сын как всегда остался дома. Стук в дверь оторвал его от создания очередного лука. Не подозревая ничего плохого Лефиор распахнул дверь. Тут же его повалил на пол огромный волк и удерживая так пролаял:
–Меня прислали сделать тебе предложение. Ты можешь удостоиться чести служить великому дракону. Мне нужно лишь твое согласие чтобы превратить тебя в оборотня.
Тогда толи из страха, то ли по глупости Лефиор кивнул тем самым давая номинальное согласие на превращение. То, что в тот момент он мало что соображал от страха никого не интересовало. Оборотень, не теряя времени даром уже впился клыками в плечо эльфа. Своего превращения Лефиор не помнил. Очнулся он уже в лесу. Волк сидел у эльфа в ногах всматриваясь в лицо.
–Пошли – пролаял он, когда заметил, что Лефиор очнулся – Тебе еще многому предстоит научиться.
Волк ошибся. Учить молодого оборотня никто не собирался. Как только спутники пришли в тайное убежище шаманы послали их к вампирам с предложением служить дракону. Как и ожидал Лефиор они отказались. Схватив обоих посыльных их заключили в подземелье, разумеется, после того как расспросили о драконе и шаманах для верности приковав одного из посыльных к жаровне, а второго к дыбе. Узнать вампирам, впрочем, ничего дельного все равно не удалось. Лефиор лишь удивлялся как шаманы могли быть такими наивными чтобы послать двоих своих слуг к врагам, причем один из этих двоих даже не разу еще не перевоплощался и не знал, как это можно сделать.
Вися в склепе Лефиор поначалу пытался вырваться, но вскоре понял, что на цепи, удерживающие его, наложено какое-то заклинание. Новоиспеченный оборотень проводил дни вслушиваясь в шорохи мыслей и изредка доносящиеся стоны своего учителя. Потом стихли и они. Иногда мимо его камеры проходили вампиры, но они никогда не заглядывали внутрь. Похоже о пленнике просто-напросто забыли, оставив его умирать. Когда Лефиор уже смирился с мыслью о смерти к нему и вошла эта молодая вампирша с легкостью разорвавшая цепи, точнее распылившая их. Сначала Лефиор думал с помощью нее выбраться из этой передряги и вернуться к оборотням. Он быстро понял, что вампирша знать не знает кто он такой и что тут делает. Судя по всему, она даже этим не интересовалась. Выбравшись из склепа оборотень подумав решил, что шаманы не ждут его возвращения и могут даже убить за невыполненное задание. Вампирша между тем вроде бы была не против присутствия оборотня и Лефиор решил пойти с ней. Может быть, удастся узнать что-нибудь что могло оправдать его перед шаманами. И вот он снова здесь среди ненавистных вампиров. Впрочем, ненавистных ли? Разобравшись в своих чувствах Лефиор с удивлением обнаружил что уже не испытывает ненависти.
Судя по поведению вампиров и рассказам Алиады в их с учителем пленении виновны не все вампиры, а некая Криалина и ее подельники. Остальные об их делах ничего не знали. Если это так то у оборотней в вампирами еще есть шанс заключить союз, но прежде чем предложить это Лефиор хотел убедиться, что этот союз не будет обманом. Для этого оборотень собирался удостовериться, что Алиада убьет Криалину и станет одним из членов совета, а после этого можно будет и о своей миссии поговорить.
Наконец, Алиада вернулась.
–Совет разрешил тебе остаться – Сказала вампирша – Пойдем, я покажу тебе где ты будешь жить.
Комната, предназначенная Лефиору располагалась в конце коридора. Ее обстановка была похожа на обстановку комнаты Алиады. Из мебели здесь была кровать, расположенная у окна, шкаф для одежды, пустые книжные полки, кресло и небольшой столик. Ничего лишнего
–Тут ты и будешь жить – Войдя сказала вампирша.
«Интересно, – Подумал эльф, кивая – Никто, похоже, не воспринимает меня как сбежавшего пленника».
Вечером, когда все вампиры легли спать Алиада вышла из своей комнаты и поднялась наверх. На третьем этаже где жили члены совета вампиров ей, конечно, ночью появляться не следовало, но девушке необходимо было попытаться кое-что выяснить.
Прокравшись почти в самый конец короткого коридора Алиада остановилась у двери одной из комнат. Раньше здесь жила Криалина. Алиада прислушалась. Ни звука. Достав из кармана отмычку вампирша за несколько минут взломала замок и заглянула внутрь. Тихо и темно. Лишь лунный свет лился в окно освещая комнату. Прикрыв за собой дверь Алиада осмотрелась. У окна стоял стол, заваленный книгами и свитками, шкафы у стен были тоже заставлены книгами. Дверь, отгороженная занавеской, вела в спальню. Алиада сразу пошла туда. Следовало проверить есть ли кто-нибудь в этой комнате прежде чем приступать к поискам. Огромная кровать, отгороженная занавесями, стояла у окна, рядом – столик с кувшином на нем. На противоположной стороне висело зеркало, а рядом располагался таз для умывания. Алиада вернулась в первую комнату. Подойдя к столу, девушка отодвинула один из ящиков. Там лежали письменные принадлежности. Во втором ящике пустые свитки, а третий был заперт. В ход вновь пошла отмычка. В ящике одиноко лежала книга в красной обложке.
«История вампиров до последней войны» – Гласило название. Алиада удивленно хмыкнула – только необходимость хранить тишину удержала девушку от громкого восклицания. Считалось что история до последней войны, когда за вампирами гонялась инквизиция и те по несколько человек прятались в лесах потеряна и с тех времен не осталось никаких записей. Впрочем, надпись на обложке была сделана рукой Криалины.
Забрав книгу Алиада заперла ящик стола – в искусстве владения отмычками, она была одной из лучших в клане. Осмотрев содержимое шкафа и бумаги, лежащие на столе Алиада вернулась в спальню Криалины. Там тоже не нашлось ничего интересного. Не став дольше задерживаться в комнате главы совета, девушка заперла дверь и вернувшись к себе открыла, наконец, странную книгу. Текст был скорее похож не на учебник истории, а на записи для рассказа.
«Меня зовут Мелдор искатель приключений. Когда-то я был уважаемым вампиром, но теперь я вынужден скрываться в лесах питаясь кровью каких-то бродяг и постоянно опасаясь погони. Мне уже больше пяти тысяч лет, и я помню тех, кто был первыми. Их называли посвященные. Легенда говорит, что боги прокляли их, но я считаю, что изменения, возникающие иногда в организме людей превращая их в посвященных лишь ответ природы на халатность смертных по отношению к ней. В любом случае посвященные – прародители нашли тех, кто обладает Силой и при этом имеет необходимые душевные качества и превратили их в вампиров – своих слуг. По сути посвященные тоже являются вампирами, но им не нужна для жизни кровь, и они сильнее любого из своих слуг даже самого старого. Поэтому посвященные и стояли всегда во главе клана поддерживая порядки и обычаи. Впрочем, кое-кому это не нравилось…»
Следующие несколько листов было посвящено заговору в ходе которого разразилась война среди вампиров, приведшая к уничтожению посвященных. Потом шел список исторических дат и событий из истории вампиров с того момента как образовались кланы и до начала войны, когда о вампирах узнали люди и инквизиторы начали их истребление.
Алиада спрятала книгу в стол, решив следующей ночью вернуть ее на место.
«Так вот почему Криалина послала меня в эту долину» – Догадалась девушка. Совет старейшин был организован как замена настоящих правителей тех, кто называл себя посвященными и должен быть распущен, когда они наконец появятся. О долине ходили разные слухи. Был даже слух о том, что вернуться из нее невозможно. Алиада представила себя во главе всех вампиров, как она должна будет избавить их от нависшей вновь угрозы инквизиторов и оборотней, судить их если возникнут какие-то разногласия, плести интриги и раскрывать их… До этого момента девушка больше думала о мести Криалине, чем о перспективе занять ее место.
«А оно мне надо?» – Спросила себя Алиада – «Не лучше ли оставить все в секрете? Не надо менять систему, просуществовавшую дольше века и взваливать всю ответственность на свои плечи. Тогда как разобраться с Криалиной? Ведь если я убью ее, то стану главой совета. Хотя сели об этом никто не узнает…»
Встав из-за стола Алиада вышла из комнаты и заперев дверь спустилась во двор. Солнце уже вставало, окрасив небо в розовый цвет и на этом небе девушка различила крылатых существ, улетавших на юг. Солнце отражаясь от цветной чешуи превращало их в едва различимые блики среди облаков. Одно из существ издало рычание, слышимое даже на земле и его товарищи, поднялись повыше как будто прячась от вампирши.
–Драконы… – Пробормотала Алиада – Совсем как во сне… – Но во сне драконы показывали свою смертоносную силу, а сейчас вампирша разглядела в них еще и красоту.
–Драконы… – Тихо произнес Лефиор глядя на пролетающих мимо существ из окна – Как они прекрасны. Почему я до сих пор этого не замечал?
На ум пришло воспоминание о черном драконе, выпускавшем в воздух клубы пламени. Его мощь устрашала, даже если учитывать, что Лефиор видел дракона только во сне, но красоты в ней Лефиор никогда не замечал. Да еще и эта злоба в глазах…
Лефиор в замешательстве отошел от окна. Драконы полетели на юг, и он последует за ними. Оборотень собрал свои вещи и спустился вниз. Алиада все еще стояла во дворе рассматривая опустевшие небеса.
–Ты куда? – Спросила девушка не оборачиваясь. Лефиор даже удивился – откуда она узнала, что во двор вышел именно он?
–На юг – Ответил оборотень.
–А что там?
–Туда полетели драконы.
–Можно с тобой? – Алиада все еще не отрывала взгляда от неба. Она не могла забыть приснившийся недавно сон и решила увидеть драконов собственными глазами. Какими причинами руководствовался Лефиор девушке оставалось лишь догадываться.
–Можно – Оборотень справедливо рассудил, что с вампиршей у него все-таки больше шансов добраться до цели – ведь в землях империи полно бандитов, а ему приходиться надеяться лишь на силу и ловкость эльфа хоть он и принадлежит теперь к расе оборотней.
–Тогда подожди, я соберу свои вещи – И Алиада скрылась в здании. Поднявшись к себе в комнату, вампирша достала украденную книгу. Возвращать ее на место сейчас было слишком опасно, как и оставлять в своей комнате. Огонь, сошедший с пальцев девушки, поглотил сначала переплет, а потом и страницы, не оставив от нее даже пепла. Быстро пристегнув ножны с мечом, Алиада собрала второй комплект одежды, некоторые травы, помогающие при врачевании ран и кошель с золотыми монетами, надела на себя пояс с метательными ножами, прикрепленными к нему, и спрятала кинжал за голенище сапога. Подхватив плащ Алиада пошла на кухню где положила в сумку еду на два дня.
Выйдя во двор вампирша увидела, что конюх уже вывел их лошадей. Прикрепив сумку к седлу, девушка вскочила на спину лошади. Лефиор последовал ее примеру и вскоре спутники уже мчались на юг.
«Значит я посвященная» – Думала Алиада – «Но зачем тогда нужен был обряд превращения в вампира? Криалина хотела, чтобы никто не узнал правду, но откуда сама она узнала о том, что я посвященная? А если Криалина ошиблась? Или может быть она ничего и не знала и ей на самом деле захотелось завладеть артефактами Аримиора, а я просто попалась под руку? Нет, тот разговор в гробнице свидетельствует об обратном».
Спутники выехали на дорогу и тут же заметили впереди телеги. На одной из них был прикреплен крест, на котором висел человек. Около телег шагали инквизиторы. Когда спутники поравнялись с телегами Алиада узнала пленника – Лесонд.
«Ну что, добегался?» – Поинтересовалась Алиада с помощью телепатии.
Некромант поднял голову и полными ненависти глазами уставился на Алиаду.
«Как видишь» – Все же ответил он.
«А где Криалина?» – Получить ответ Алиада не надеялась, но все же некромант мог проговориться.
«Откуда я знаю! Она оставила меня умирать, а сама сбежала».
«Значит, придется тебе умереть» – Констатировала факт девушка. Спасать подельника Криалины она не собиралась.
«А что подумает клан?..»
«Что я имею право на месть. Как только они узнают о вашем заговоре у вас, скорее всего не останется союзников» – Закинула удочку Алиада.
«Наивная».
«В любом случае ты висишь на кресте приговоренный к смерти, а я остаюсь свободной»
Алиада ударила пятками коня и быстро обогнала повозку. Лефиор последовал за девушкой.
–Это кто? – Спросил оборотень, когда они отъехали подальше.
–Один из приспешников Криалины – Объяснила девушка – Может, остановимся в городе. Я хочу посмотреть на казнь.
–Хорошо – Согласился Лефиор – Только как бы самим к инквизиторам не угодить.
–Постараемся – Хмыкнула Алиада про себя отметив что действительно за последний месяц инквизиция стала опасной организацией, не боящейся даже мести клана.
«Возможно, грядет новая война инквизиции и вампиров» – Решила девушка – «Но на чьей стороне встанут драконы с оборотнями?»
После обеда спутники вошли в город. Останавливаться в таверне они не стали, а отправились на главную площадь ждать прибытия инквизиции. Там как раз выступала какая-то труппа и спутникам было чем заняться. Ужинали они все-таки в таверне, но сели за столик у двери опасаясь повторения истории со священником. Инквизиторы уже прибыли в город и казнь должна была начаться через час поскольку суд, как объявили святые братья, уже состоялся и медлить причин не было. Алиада же предполагала, что камеры инквизиторов просто переполнены ведьмами, отступниками, предателями и пойманными в тавернах вампирами. В любом случае это спутникам было лишь на руку – быстрее можно было продолжить путешествие.
К месту казни Лефиор с Алиадой пришли заранее, заняв места у самого помоста. Инквизиторы медлить не стали. Как только собралась толпа на помост вышел святой отец. После приветственной речи и обвинительного приговора в котором Лесонд оказался предателем церкви пресмыкавшемся перед вампирами и занимавшимся черным колдовством, на помост, наконец, вывели осужденного. В толпе послышались вопли ненависти. Алиада еще раз отметила до чего большую власть имела церковь на народ. Пусть даже приговор, по сути, был правдив, но, если инквизиторы скажут, что какая-нибудь из женщин, живущих в городе – ведьма ее чего доброго забьют камнями.
За заключенным шел, закрыв лицо глубоким капюшоном широкоплечий палач. Еще трое инквизиторов выволокли на помост какой-то пыточный аппарат больше всего напоминающий стол с прикрепленными к нему кандалами.
–…приговорили к расчленению – Услышала Алиада, наконец, приговор.
Палач ловко и быстро приковал пленника к пыточному инструменту. Лесонд не сопротивлялся. Алиада сомневалась, что у некроманта имелся какой-то план побега. Скорее он уже смирился со своей судьбой.
«Это слишком жестоко» – Подумала вампирша – «Даже для преступника».
Тем временем к Лесонду подошел палач и вытащив из-за пояса тесак примерился отрубить некроманту палец.
Алиада пробормотала под нос несколько магических слов чтобы замаскировать свое будущее заклинание. Еще несколько слов на древнем языке. Вампирша сжала руку в кулак. Лесонд дернулся и затих еще до того, как тесак палача отрубил ему палец. Остановка сердца довольно грубое заклинание, используемое магами с древних времен, впрочем, оно было достаточно незаметным. То, что нужно. Теперь можно было уезжать из города пока инквизиторы уже кинувшиеся к пленнику не заподозрили неладное.
Глава 3
Подъехав к одной из деревень спутники застали ее жителей собравшимися на площади перед приземлившимся там зеленым драконом. Дракон достигал в длину восьми метров и непонятно было как он помещается на столь маленьком пространстве.
–Мы не хотим вам зла – Говорил ящер – Но драконы издавна жили в этом мире, и мы хотим вернуться. Я собираюсь поселиться в вашем лесу и хочу предупредить что, если кто-нибудь из вас захочет меня убить всем будет плохо.
–Обнадеживающая речь – Хмыкнул Лефиор.
–Если ты не будешь трогать ни нас, ни наши стада мы не будем пытаться тебя убить – Вперед вышел немолодой уже мужчина, опиравшийся о резной посох. Одежда на нем была чуть богаче чем на других жителях деревни, да и держался он увереннее. Видимо староста, решила Алиада.
–Мне не нужны ни вы, ни ваши стада – Фыркнул дракон.
–Тогда мы не против – Выкрикнул кто-то из толпы. Жители деревни зашумели, обсуждая услышанное, а дракон вдруг пошел вперед, но остановился в метре от Алиады с Лефиором и наклонив голову к земле сказал:
–Мое почтение, леди. Что привело вас сюда?
–Просто мне кажется, мир на грани войны и тут возвращаются драконы… – Алиада была удивлена таким обращением поэтому не сразу собралась с мыслями чтобы ответить коротко – Вообще у меня много вопросов, но главный: за кого будут выступать драконы в грядущей войне?
–Мы всегда дрались сами за себя, но времена меняются. Думаю, нам лучше поговорить с глазу на глаз. – Ящер скользящим шагом двинулся прочь от деревни и спутники оседлав лошадей последовали за ним. Дракон привел их на поляну в лесу.
–Здесь мы сможем поговорить. Ты спрашивала за кого мы будем выступать? Мы будем драться за себя, как и прежде.
–Тогда думаю лучше будет спросить против кого? – Сказала Алиада. Лефиор же стоял в стороне и потрясенно слушал. Когда он бросился в погоню за драконами он не думал, что они будут с ним разговаривать тем более вежливо и не пытаясь что-то требовать. Это совсем не походило на манеру общения черного дракона. Лефиор не знал почему этот ящер ведет себя по-другому. Возможно дело в Алиаде ведь дракон разговаривал с ней, не обращая особого внимания на Лефиора. Но что привлекло внимание ящера в этой вампирше? Ответ на этот вопрос оставался для оборотня загадкой.
–Против того, кто станет идолом миллионов с целью уничтожить этот мир. Так говориться в пророчестве.
–Вы знаете его имя?
–Время покажет кто это и пророчество будет исполнено – Убежденно проговорил дракон – Кроме того, наши пророки сообщили нам три возможных варианта. Это три властителя. Один управляет духом, второй смертью, а третий зверем, хотя управляет это не такое определение. Ты что-то еще хотела спросить дочь света и тьмы?
–Как ты меня назвал?
–Посвященных иногда называют детьми света и тьмы – Объяснил дракон – Видишь ли, вампиров считают детьми тьмы, а светлых эльфов и людей детьми света, хотя думаю незаслуженно, но это не важно. Посвященные – тьма, рожденная от света. Так считали древние друиды.
–А как же темные эльфы?
–Они не могут стать посвященными.
–Можно еще один вопрос? – Дракон в согласии наклонил голову. – Оборотни служат вам?
–Нет. Они вернулись в этот мир раньше нас и, похоже, нашли себе другого хозяина.
–Кого?
–Не знаю.
–Почему вы ушли?
–Думаю это надо спрашивать у каждого дракона по отдельности, хотя ушли не все. Некоторые остались просто вы не замечали их.
–Как можно не заметить дракона? – Удивилась Алиада.
–Это проще чем ты думаешь особенно если дракон спрятался. – Алиаде показалось, что ящер улыбнулся – Можешь задать последний вопрос.
–Почему ты мне все это рассказал?
–Ты должна сыграть в спасении мира свою роль. Уж извини не знаю какую.
Дракон взмахнул крыльями и поднялся в воздух.
–Куда теперь? – Спросил Лефиор проследив за ним взглядом. Услышанное надо было обдумать и уже потом решить что делать.
–Я возвращаюсь обратно к вампирам – Пожала плечами Алиада. То, что она каким-то образом должна по мнению дракона участвовать в спасении мира сейчас волновало вампиршу в последнюю очередь. Сейчас она просто хотела иметь дом, в который можно вернуться и чувствовать себя там в безопасности. Таким местом девушка привыкла считать особняк вампиров, и она хотела ему статус дома в своих глазах.
