скачать книгу бесплатно
–Они уже здесь – Шепнула она застывшим посреди комнаты спутникам – Кэлтор сможешь незаметно пробраться к восточным воротам? – Новообращенный вампир кивнул и через окно выбравшись из помещения исчез из поля зрения девушки.
В дверь постучали и Лесонд, как и в прошлый раз, открыл ее. Трактирщик в сопровождении инквизиторов, одетых в серые рясы с капюшонами, скрывающими лица, вошел в комнату.
–Итак – Сказал один из инквизиторов пока второй осматривал кровавые следы и разбитое окно – На вас было совершено нападение?
–Да – Подтвердил Лесонд.
–Вы утверждаете, что это сделали звери?
–Не обычные звери – Пояснила Алиада уже понимая, что инквизитор ей не верит поэтому объяснять что-либо не сочла нужным.
Святые братья переглянулись:
–Вы пойдете с нами в монастырь чтобы записать показания – Сказал один из них.
«А потом на костер» – Подумала Алиада вспомнив вчерашние события. Если простые инквизиторы могли и не заметить, что перед ними стоит вампир, то в монастыре ее тайна перестанет быть таковой. Там наверняка найдется несколько магов способных применить для этого нужное заклинание.
–Это обязательно? – Спросил Лесонд. Видимо ему в голову пришла та же мысль. Вампирша коснулась разумов обоих инквизиторов. Сопротивления не последовало. Святые братья не ожидали атаки или у них не было нужных для защиты амулетов что и позволило вампирше так легко использовать на них свои силы.
–Ну-у-у… – Протянул тот, что проверял следы – Если вы не заинтересованы в поисках преступников…
–Мы можем быть свободны? – Спросила девушка, игнорируя удивленный взгляд трактирщика.
–Думаю да. – Инквизитор смотрел мимо вампирши в стену. Попрощавшись Алиада, а за ней и Лесонд подхватив заплечный мешок и вышла из комнаты. Надо было поторапливаться пока инквизиторы не пришли в себя.
Выйдя из трактира спутники беспрепятственно прошли по главной улице к восточным воротам города держа коней в поводу. Кэлтон уже стоял там, прячась в тени домов, но заметив спутников вышел из своего укрытия. Втроем они покинули город. Никто даже и не подумал их остановить.
–Когда они очнуться? – Спросил Лесонд Алиаду.
–Уже должны были – Ответила девушка.
–А за нами не погонятся? – Лесонд полагал, что инквизиторы не такие слабые противники как принято считать.
–Посмотрим – Пожала плечами Алиада с таким видом будто это ее интересовало меньше всего. Сражаться с инквизиторами в городе где в любой момент к ним могла прийти подмога девушка хотела меньше всего, а вот в лесу… Кроме того для начала святым братьям предстояло найти спутников, а это было не так-то просто.
Погоня так и не появилась, но зато, когда солнце стало садиться на дороге впереди спутники увидели двоих: пантеру и волка. Они сидели с краю, у кустов. Заметив спутников животные исчезли в лесу как будто растворившись среди деревьев. Спутники остановились в нерешительности. Что это значит? Они нападут или нет? А если хотят напасть, то почему медлят? Это ловушка?
Прошло десять секунд, двадцать. Животные не появлялись. Тогда спутники пустили лошадей по дороге шагом, не убирая рук с оружия. Даже Кэлтон сжимал рукоять кинжала подаренного ему Лесондом. Но звери так и не появились. Проехав еще два километра спутники остановились на ночлег у лесного озера. К утру третьего дня они добрались до развилки где начиналась дорога к башне черных магов. За это время спутники еще два раза видели среди деревьев силуэты волка и пантеры. Теперь уже никто не сомневался, что животные за ними следят.
–Почти доехали – Констатировала факт Алиада – К полудню будем на месте.
–Как ты думаешь волк с пантерой уже доложили о своих наблюдениях? – Поинтересовался Лесонд.
–Думаю да – Голос вампирши звучал так будто она в этом не сомневалась.
–Надо от них избавиться – Вступил в разговор Кэлтон. Вообще-то дома его учили не перебивать старших и слушаться их во всем, но юноша просто не мог держать язык за зубами. К его удивлению Алиада ответила:
–И что ты предлагаешь? Вступить с ними в схватку? Так они убегают, едва завидев нас.
–Можно попробовать поймать их в ловушку – Предложил Кэлтон.
–Как? – Поинтересовался Лесонд.
–Ну-у… разве нет какого-нибудь подходящего заклинания?
–Да, но наши преследователи намного сильнее меня – Сказал Лесонд. То как легко волк избавился от его заклинания говорило само за себя.
–Не говоря уже обо мне – Вставила Алиада. Она еще не стала высшим вампиром, хотя девушку и посылали на опасные задания. Все-таки она была лучшей среди новообращенных на данный момент.
Из-за деревьев вышел человек в черной мантии заставив спутников остановить лошадей. В руке у него был посох, а лицо скрывал глубокий капюшон.
–Приветствую – Сказал человек откидывая капюшон за спину. Лицо его, обрамленное черными кудрями было бледно. Синие глаза выражали лишь равнодушие и усталость – Я ждал вас.
Поприветствовав посланника черных магов спутники спешились и направились с ним к башне. Вскоре показалось и само здание. Отстроенное из черного камня оно поднималось к небесам множеством башен и башенок. Стены украшали барельефы, а перед входом стояли две статуи львов. Как только спутники подошли к воротам двое послушников отворили их впустив гостей. Еще двое забрали лошадей и повели их в конюшню, а спутники последовали за встретившим их магом внутрь башни. Поднявшись наверх они вошли в кабинет архимага. Он сидел за столом перелистывая страницы старинной книги.
–Приветствую вас – Архимаг поднял глаза. Он был на удивление молод: лет двадцать пять, тридцать. Русые волосы завязаны на затылке в хвост, карие глаза внимательно осматривали посетителей. – Садитесь – Поздоровавшись спутники опустились в кресла, стоящие напротив стола архимага.
–Совет предупредил меня о цели вашего визита – Сказал глава черных магов – Мы с радостью вам поможем. А сейчас вы можете пройти на ужин.
–Не откажемся – Вместе с архимагом спутники вышли из его кабинета и поднявшись на два этажа выше зашли в зал, служивший обитателям башни столовой. Посреди зала стоял длинный стол, за которым сейчас не было ни души, зато на нем уже стояло несколько тарелок с аппетитного вида угощением. Похоже ужинать им предстояло только в компании архимага. Остальные маги присоединяться к трапезе не спешили.
Вечером Алиада вызвала демона-посланника.
–В Скедниде на нас напали то ли маги в звериной форме то ли оборотни. С тех пор они следуют за нами. – Сказала вампирша демону и сделала ему знак лететь к адресату.
Проснувшись утром девушка увидела сидящего у своей подушки демона-посланника.
–Немедленно возвращайтесь – Сказал он и замер в ожидании. Отпустив демона Алиада встала. За завтраком вампирша изложила новую просьбу архимагу.
–Портал будет готов через несколько минут. – Ответил он.
–Вы очень нам поможете… – Начала Алиада, когда в столовую не стучась вошел один из послушников.
–Он проводит вас – Сказал архимаг.
Спутники поднялись на самый верх башни где проходил ритуал открытия портала. В небольшом зале у стен стояли маги в черных мантиях. Их лица скрывали капюшоны. В центре находилось облачко портала. Кэлтон вошел в него первым. Тело юноши постепенно стало прозрачным и вскоре исчезло совсем. Алиада шла второй. Войдя в портал, девушка почувствовала холодок переноса. Секунда, две… Вампирша удивленно замерла в пустоте. Слуха достиг приближающийся откуда-то справа звук похожий на хрип умирающего человека, которому перебили горло. Алиада с трудом повернула голову, но справа туман ничем не отличался от тумана впереди. В этот момент вампиршу выбросило из портала. Она отошла от места где должен был появиться Лесонд и привалилась к стене. Чувствовала девушка себя так будто не спала три дня непрерывно колдуя. Вампирша знала, что волшебством сейчас воспользоваться не сможет даже если возникнет угроза ее жизни. Потом девушка подняла глаза и встретилась с испуганными лицами Кэлтона и Лесонда.
–Что с тобой? Что происходит? – Голос некроманта звучал тихо, но возможно это из-за того, что комната плыла у Алиады перед глазами.
Очнулась девушка от звука голосов.
–Я тебе говорила следить за ней – Узнала вампирша голос Криалины – И что? В итоге она мертва, а задание так и осталось невыполненным.
–Я… – Начал было Лесонд, но Криалина его перебила.
–Где мы теперь возьмем посвященную? Их кровь – это ключ, а без ключа нам не одолеть стража. Так говориться в пророчестве.
Не открывая глаз и не шевелясь Алиада слушала.
«Значит, меня просто хотели использовать как жертву для какого-то заклинания» – Пронеслось в голове. Девушка не считала, что все вампиры были в курсе плана Криалины, а потому в голове вампирши уже начал формироваться план мести, который не должен был повредить репутации самой Алиады благо законы и традиции вампиров позволяли многое в отличие от законов людей, например.
–Ну эту-то ты нашла. Значит, они не вымерли. – Предположил некромант.
–Они вымерли. А она – случайность, игра природы.
Хлопнула дверь и послышались удаляющиеся шаги. Алиада открыла глаза. Она лежала на каменной плите в небольшой комнате с каменными стенами и низким потолком. Вампирша встала. У плиты похожей на алтарь лежали букеты цветов.
«Цветы, плита… погребальная… Да я же в склепе!» – Осенило девушку. Склеп располагался на нижнем этаже особняка и здесь находили последний приют немногие умершие члены клана. Вспомнив огромную каменную дверь, преграждавшую вход Алиада вздохнула. Открывали ее нечасто и ждать этого момента можно было десятилетиями.
Вампирша вышла из комнаты. Каменный коридор вел направо и налево. Как и любой вампир, девушка видела в темноте, но в склепе мрак был слишком густой. Она могла пропустить что-нибудь важное что могло указать на дорогу к спасению. Алиада произнесла заклинание света, но ничего не произошло. В склепе нельзя было использовать магию. Зачем на него наложили подобную защиту Алиада не знала, но это обстоятельство не играло ей на руку.
«Ладно, надо взять себя в руки» – Решила девушка.
Немного подумав Алиада выбрала правый коридор. Вскоре она дошла до поворота. В стене была дверь. Девушка открыла ее уже зная, что увидит. На каменной плите лежал скелет. Белый череп, пустые глазницы. На верхней челюсти выделялись два вампирьих клыка, а нижняя оторвалась и скатилась на каменную плиту. Скелет был укрыт истлевшим плащом. Надпись на плите сообщала имя и годы жизни вампира.
Оставив дверь открытой Алиада двинулась дальше. Еще несколько поворотов налево, еще несколько комнат пустых или с полуразложившимися телами. Остановившись перед очередной дверью Алиада услышала чье-то тихое дыхание. Показалось? Вампирша дернула ручку. С легким скрипом дверь открылась. На стене напротив девушки прикованный кандалами висел юноша. Его одежда свисала с исхудавшего тела грязными лохмотьями, голова лежала на груди, черные пряди спутанных грязных волос закрывали лицо. Видимо юноша был без сознания. Несколько секунд Алиада стояла неподвижно потом как бы опомнившись подошла к пленнику, коснулась ржавой цепи. Та ответила резким скрипом. Алиада дернула цепь на себя, но та не поддавалась.
Действия девушки привели юношу в чувство. Он чуть приподнял голову. Черные глаза смотрели на Алиаду. Без любопытства, без страха, без злости – просто устало. Лицо юноши было, как и у всех эльфов, правильной формы, но на нем отражалась лишь бесконечная усталость и смирение. С судьбой? С поражением?
Цепь в руках Алиады треснула, железные кольца рассыпались, превратившись в ржавую пыль. Рука юноши бессильно повисла вдоль тела, но только на миг. Остальные цепи тоже начали рассыпаться невесомой пылью. Эльф рухнул вниз, упав на каменные плиты пола.
«Его держало заклинание» – запоздало сообразила девушка. Как она смогла разрушить чары Алиада не знала. Возможно со временем они ослабли настолько, что разрушить их мог кто угодно кроме пленника.
Держась за стену, эльф поднялся на ноги. Стоять он мог с трудом, но в его состоянии и это было хорошим достижением.
–Ты кто? – опередила Алиада вопрос пленника.
–Узник – Ответил тот после минутного колебания – Могу и я тебя спросить о том же?
–А я вампир – Хмыкнула девушка – Меня Алиадой зовут.
–Лефиор – Представился бывший пленник – Значит ты из клана?
–Да.
–И почему ты здесь?
–Судя по всему остальные сочли меня мертвой – Алиада замолчала. Какое-то дурацкое объяснение, но, тем не менее, это правда. – Могу я задать тебе тот же вопрос?
–Я пришел в клан с предложением союза, но видимо наше предложение вампиров не устроило. -Хм… Ты знаешь, как отсюда выбраться? – Сменил тему эльф.
–Нет. Ты, похоже, тоже этого не знаешь – Сделала несложный вывод вампирша.
Лефиор кивнул. Он оттолкнулся от стены и почти не шатаясь вышел из комнаты. За время их беседы бывший пленник успел восстановить немного жизненных сил. Восстановление проходило довольно быстро. Обычный эльф такого эффекта без магии достичь бы не смог.
«Или он не был так измотан как мне показалось или тут дело в заклинании, удерживающем его до этого» – Решила девушка.
–Предлагаю идти туда – Показала Алиада в направлении, выбранном ей с самого начала. Эльф молча последовал за девушкой придерживаясь рукой за стену. Видимо это помогало ему не упасть.
Зайдя за угол Алиада увидела новую дверь. Недолго думая девушка распахнула ее. На стене висел очередной узник. Он был больше похож на скелет. Одежда обвисла грязными клочьями, сквозь которые можно было увидеть следы разложения. Впрочем, умер он не от голода или жажды. Горло пленника было перерезано, а кровь залила рубашку и пол. Закрыв дверь, Алиада обернулась. Лефиор стоял, прикусив губу. Видимо пленник был знаком ему. Девушка не стала спрашивать.
Поворот, поворот… Коридоры становились все короче. Теперь в камерах лежало по двое-трое скелетов на полу или же несколько разлагающихся тел. Это, как и наличие здесь пленников казалось Алиаде странным. Она не знала, что склеп использовали в качестве темницы, но догадывалась, что большинство вампиров также не знало об этом. Поворот, поворот…
Алиада распахнула дверь одной из камер и остановилась на пороге глядя в лицо очередному телу. Коротко стриженные золотистые волосы, заостренные уши, голубые остекленевшие глаза смотрели на девушку. Труп почти не разложился – эльфийские тела вообще разлагаются медленно, а это принесли сюда относительно недавно.
–Отчим… – Вампирша упала на колени рядом с телом все еще сохранившими сидячее положение. Две маленькие ранки на шее и отсутствие крови на одежде позволяли с легкостью понять чья это вина. Уткнувшись лицом в ладони Алиада что-то говорила, сама не слыша своих слов, а слезы не останавливаясь лились из глаз.
Последний раз она видела отчима в тот день когда убежала из дома пытаясь спастись от вампиров, ставших ей новой семьей. Проходя обучение она несмотря на запрет писала отчиму письма и тайком отсылала их из ближайшего города, но ответа ни на одно так и не получила. Съездить домой ей удалось только, пройдя обращение, но в их с отчимом доме уже жили другие люди. Куда уехал прежний владелец они не знали. Узнав это Алиада попыталась найти отчима с помощью магии, но заклинания не срабатывали. Теперь девушка знала почему.
Вампирша не сразу почувствовала чьи-то руки у себя на плечах, чей-то голос, пытающийся утешить. Алиада подняла голову. Лефиор отступил на шаг. Странно, но девушка чувствовала себя совершенно спокойно словно не было этой минуты слабости, словно не стояла она на коленях возле тела отчима, убитого теми, кому она доверяла и кому служила. Вздохнув Алиада сняла с шеи отчима цепочку с амулетом – женская голова из которой подобно рогам растут крылья – подарок матери, которую девушка никогда не видела. Сунув цепочку в карман Алиада поднялась и вышла из комнаты. Лефиор последовал за ней тихо прикрыв за собой деревянную дверь.
Поворот. Дальше коридор идет прямо, заканчиваясь лестницей вниз и еще одной дверью. Куда она ведет? На свободу? В еще одну комнату, заваленную трупами? На второй уровень склепа?
Алиада открыла дверь. За ней находился небольшой зал округлой формы в центре которого на возвышении в испещренной рунами арке белело облачко портала.
–Как ты думаешь куда он ведет? – Спросил Лефиор.
–Могу предположить, что это нечто вроде черного хода – Сказала Алиада.
–Хорошо бы так – Эльф вошел в арку и исчез. Пожав плечами, Алиада двинулась следом. Ждать пока дверь склепа откроют в следующий раз она не хотела.
Перенос занял всего несколько секунд. Вампирша даже ничего не почувствовала, а уже стояла на небольшой поляне. Лефиор недалеко от нее прислонился к дереву.
–Где мы? – Спросила вампирша.
–Судя по всему где-то в лесу около особняка – Предположил бывший пленник.
–Маловероятно – Не согласилась Алиада. Местность была ей не знакома. – Ты сейчас куда?
–В город – Не задумываясь ответил Лефиор – Могу предположить ты тоже?
–Да. Только где он, этот город? – Девушка пошла на запад где просветы между деревьями были чуть больше. Лефиор последовал за ней. Вскоре спутники вышли на склон холма. Внизу лес расступался, освобождая пространство для маленьких приземистых домиков деревни. Около нее поблескивала голубая гладь озера.
–Такие дома не строят люди – Сделала вывод Алиада.
–По-моему это гоблины – Продолжил юноша ее мысль – Значит мы где-то на краю долины Смерти.
–Я слышала тут живут также орки и тролли, а еще строят храмы черной богине.
–Думаешь нам стоит спускаться в деревню? – Спросил Лефиор.
–Лучше сначала узнать кто в ней живет – Алиада развернулась – Я не уверена в их дружелюбности.
Зайдя подальше в лес спутники нашли удобное защищенное от ветра место. Наломав ельника, они соорудили себе постели и не разводя костра улеглись на ночлег. Лефиор уснул сразу, а Алиада лежала на спине и не мигая смотрела в темнеющее небо.
Проснувшись утром девушка обнаружила, что Лефиора на месте нет. Пожав плечами Алиада встала. Может все-таки стоит спуститься к деревне? По крайней мере, там есть вода. Эльф стоял, прислонившись к дереву и наблюдая за деревней.
–Проснулась? – Спросил он не оборачиваясь.
