скачать книгу бесплатно
–Можно и так, но я бы предпочла что-нибудь другое – Ответила вампирша – Пойду узнаю, что происходит в городе. Может кому-нибудь нужна помощь мага?
–Господа хотят заработать? – Вмешался в разговор подошедший трактирщик.
–У вас есть что нам предложить? – ответила вопросом на вопрос Алиада.
–На днях я слышал, что лорду Дениру стало плохо и ни один из лекарей не знает, что с ним. Говорят, правда, что один приезжий маг пытался вылечить лорда, и ему даже стало получше, но сам лекарь заразился и вскоре умер, а лорд до сих пор жив. Удивительно, не правда ли? С тех пор лекари отказались от лечения и даже хорошая оплата не смогла уговорить их вернуться.
–Спасибо – Сказала Алиада – А лорд Дениор живет в замке на главной площади?
–Да, это его замок.
Позавтракав, Алиада отправилась прямиком в замок. Ворота в сад были распахнуты, на дорожке валялись опавшие листья редких деревьев, на клумбах между цветами выросли сорняки. Дверь в дом тоже была не заперта.
«Может, он уже умер?» – Подумала вампирша – «А слуги, наверное, уже давно разбежались». – Алиада зашла в прихожую радуясь про себя что вампиры не подвержены человеческим заболеваниям. Толстый слой пыли покрывал мебель. Окна были занавешены плотными шторами, скрепленными кое-где булавками. По деревянной лестнице вампирша поднялась на второй этаж замка.
В небольшой коридорчик выходило три двери, одна из которых была распахнута настежь. Не задумываясь Алиада вошла туда. Окно комнаты было занавешено плотными шторами. Комнату освещала лампа, висевшая на потолке. Напротив окна стояло кресло с высокой спинкой, а в кресле… В кресле сидел человек. Больше всего он был похож на только что вылезшего из могилы зомби – бледная кожа, редкие седые волосы, видимо выпавшие вследствие болезни. Бесцветные глаза человека рассматривали вампиршу, но в них не было интереса – лишь усталость и покорность судьбе.
–Лорд Дениор? – Ошарашено произнесла Алиада.
–Уходи – Ответил человек. Голос звучал тихим шепотом.
–Что с тобой? – Пораженно спросила девушка. Без труда прочитав ауру лорда она поняла, что перед ней сидит вампир.
–Я слишком долго не пил крови – С ухмылкой ответил лорд.
–Но почему? – Ужаснулась Алиада. Она знала какая мучительная смерть ждет вампира, пренебрегшего жаждой.
–А ты думаешь, что имеешь право на их кровь? – Спросил собеседник.
–Я же не забираю жизнь – Алиада воспринимала это как само-собой разумеющееся.
–Все равно.
–Откуда у тебя такие мысли? Я думала, когда становишься вампиром менталитет меняется.
–Нет. Просто обычно вампирами становятся те, кто допускает жертвы. Те же кто к этому не готов становятся белыми магами.
–Но ведь кто обнаружил человека, обладающего силой, решает случай.
–А потом кандидаты проходят распределение. Даже обращение невозможно без согласования с советами магов.
–Значит войны между белыми и черными магами нет? – Алиада знала белых магов, которые презрительно морщились при упоминании о своих темных коллегах и говорили, что когда-нибудь они исчезнут с лица земли, а белые маги им помогут. Черные маги отзывались о белых не лучше уж, не говоря о столкновениях часто заканчивающихся чьей-нибудь смертью.
–Можно сказать и так. Просто небольшие разногласия в методах использования силы и целях.
–А почему ты стал вампиром? – Вдруг спросила Алиада.
–Трагическая ошибка – Сказал лорд и замолчал – Уходи – повторил он свою просьбу. На этот раз Алиада послушалась. Помочь она все равно ничем не могла. Спустившись вниз девушка вышла во двор. Пройдя по парку, она свернула на улицу, ведущую к центру города. Выйдя на небольшую площадь Алиада сразу же увидела статую свернувшегося на пьедестале дракона. Около статуи стоял гном и объяснял что-то небольшой толпе.
–Они вернулись – Услышала Алиада подойдя поближе – Но они вовсе не такие как говорят нам легенды. Они жестокие эгоистичные создания, заботящиеся только о золоте в своих пещерах да о том, как бы набить брюхо.
–А откуда ты так много знаешь о драконах? – Спросил кто-то из толпы.
–Я видел одного из них – Ответил гном – Он живет недалеко отсюда. Я видел, как он возвращался в свое логово после охоты. В когтях дракон нес моего коня. Веря легендам, я поднялся в горы. Остановившись перед пещерой, я крикнул, зовя его чтобы поговорить. Тогда я думал, что это мудрые могучие создания. Никто не отозвался, и я решил войти внутрь. Достав для верности топор, я двинулся вглубь пещеры. Через несколько минут я вышел в залу, выплавленную в скале дыханием ящера. Сам дракон лежал на груде золота. Видимо, он спал, но свет моего факела разбудил его. В легендах рассказывается о героях, пришедших просить совета у мудрых драконов и получавших его, но ящер зашипел на меня оттесняя обратно к выходу и грозя выпустить в лицо поток пламени. Отступая я попробовал заговорить с ним и спросил о судьбе моего коня, но дракон обозвал меня лживым карликом и выгнав из пещеры велел убираться.
–Но ведь он не тронул тебя, хотя ты вошел в его логово с оружием, разбудил и обозвал вором – Возразила какая-то женщина – Почему же ты считаешь драконов жестокими? Твоя история является лишь подтверждением наших легенд о мудрости и милости этих созданий.
–Но он съел моего коня! – Возразил гном.
–А ты уверен, что это был именно твой конь? Драконы летают высоко в небе прячась за облаками. С такого расстояния трудно различить детали. Или дракон летел у тебя над головой?
–Нет, но… – Защищался гном.
Дальше Алиада слушать не стала. Пора было возвращаться в таверну чтобы не пропустить обед.
Лефиор уже сидел за одним из столиков поджидая пока принесут еду. Алиада села рядом и сделала знак трактирщику чтобы и ей подавали обед.
–Ну что вылечила лорда? – Поинтересовался эльф.
–Нет. Он не болен – Шепотом сообщила девушка – Он вампир, но не пьет кровь поскольку считает, что не вправе ее отнимать.
–И он до сих пор жив?
–Пока да, но скоро умрет. Думаю, это уже необратимо – Пришла служанка и поставила перед спутниками тарелки с мясной похлебкой – А денег как не было, так и нет – продолжила Алиада свою мысль.
–Наймемся охранниками в караван. – Вновь предложил Лефиор – Завтра утром один идет в Фернис. Хозяин не против если с ним поедут еще двое охранников. Он опасается троллей, орков и гоблинов, которые часто нападают на одиноких путников и иногда на небольшие отряды.
–Не удивительно. Люди поселились слишком близко к их владениям. – прервала объяснения эльфа Алиада – Поскольку у нас нет другого выбора поедем в Фернис.
–Тогда я пойду, предупрежу торговца – сказал Лефиор – Я обещал сказать точно после полудня.
–Иди – Алиада встала и поднявшись в их с Лефиором комнату села на постель. Взяв в руки дневник Аримиора, девушка открыла его на предпоследней странице где закончила читать в прошлый раз.
«31-е Месяц Солнечного света
Сегодня мне приснилось будто к постели где лежит мое тело подходит скелет. Я наблюдал за всем со стороны. Скелет поправил одеяло и своей костлявой рукой погладил меня по голове. Что бы это значило? Близкая смерть? Возможно. Или это чье-то предупреждение?»
«06-е Месяц Закатных вершин
Ко мне в башню приехал граф Симифир и в который раз попросил вызвать над его бескрайними полями дождь, но сил у меня осталось немного – лишь на то, чтобы поддерживать связь души и тела. Я подарил ему кольцо где были нарисованы две руны – Силинир и Неусур. Я создал это кольцо еще в годы своей молодости и назвал два кристалла…»
Дальше несколько страниц было вырвано. Больше записей в дневнике не было.
«Значит два кристалла это кольцо» – подумала вампирша. Она достала из сумки украденное из могилы мага кольцо. Сине-зеленый камень украшали две руны назначения которых девушка не знала – «Интересно почему кольцо вернулось к владельцу? И для чего оно было создано?» В своем дневнике Аримиор не описывал созданные им артефакты. Он лишь вскользь упоминал о создании очередной вещи, а про кольцо решил рассказать. К тому же если маг носил при себе созданный еще в молодости артефакт наверняка у него получилось нечто грандиозное. То, что жаль было продавать или дарить.
Наутро спутники в спешном порядке собрали вещи и отправились к воротам города где Лефиор договорился встретиться с караваном. Обозы и телеги уже выстроились на дороге готовые к путешествию. Каравану осталось лишь пройти досмотр стражи, чтобы те убедились, что из города не вывезли ничего запрещенного. Наконец стражник дал команду и караван тронулся. Лошади неспешно тащили перегруженные повозки, в которых помимо товара сидели купцы, а шестеро охранников шли около колес.
–Что теперь собираешься делать? – Спутники шли позади каравана так сказать прикрывая тыл. Это позволяло спокойно поговорить.
–Мстить – Пожала плечами Алиада. Она много думала над произошедшим и пришла к выводу, что, если Криалина строившая вокруг нее свои козни и ее приспешники исчезнут девушка сможет спокойно вернуться назад в свой клан и жить жизнью обычного вампира.
–Целому клану? – Опешил Лефиор.
–Конечно нет. Клан тут не причем. – Дальше они шли молча.
До Ферниса караван дошел без приключений. Расплатился торговец у ворот и, похоже, ничуть не сожалея о потраченных деньгах въехал внутрь.
–Ну, пошли что ли – Спутники следом за караваном вошли в город. Стражники проводили их равнодушным взглядом так и не спросив плату за проход.
«Возможно, посчитали что мы вместе с караваном» – решила Алиада.
Таверну спутники нашли в каком-то переулке. Заведение было не из богатых, но лишние деньги ни у кого не водились тем более спутникам надо было купить себе новую одежду и снаряжение.
К новым клиентам трактирщик проявил некоторое недоверие. Стоя за стойкой он постоянно останавливал взгляд на их столике, но больше ничего не предпринимал и спутники расплатившись поднялись к себе в комнату.
Оставив вещи в трактире Алиада вышла из здания. Она хотела успеть сделать покупки до наступления темноты, а поскольку солнце уже перевалило за полуденную черту надо было поторопиться. Трактирщик проводил вампиршу настороженным взглядом, но ничего не сказал и девушка, выйдя из заведения направилась в центр города на рыночную площадь. Там было много народа, но вампиршу это не смутило. Протиснувшись к оружейному ряду Алиада остановилась у одного из прилавков. Народу здесь было мало, и торговец гном видимо обрадовавшись клиентке стал расхваливать свой товар. Вампирша пропустив его болтовню мимо ушей выбрала себе пояс с метательными кинжалами. Расплатившись девушка пошла искать приличный меч, на который бы хватило оставшихся у нее денег. В одной из последних лавок Алиада увидела парные эльфийской работы клинки, висевшие на стене. Черно-серебристый сплав лезвия покрывали как будто выжженные там красные руны. Цена наверняка тоже была впечатляющей.
–Сегодня закрыто – Из дома у которого располагался лоток вышел восьмилетний мальчик.
–Почему? – Спросила девушка – Можешь позвать хозяина?
–Нет. Говорю же он занят. – Дверь вновь открылась и на крыльцо вышел небритый мужчина волосы которого давно не видели расческу. Его уставший взгляд остановился на Алиаде и тут же в нем появилась некоторая враждебность.
–Мы сегодня не торгуем – Сиплым голосом сказал он.
–А когда начнете? – Не спешила уходить девушка.
–Не знаю – Мужчина повернулся к мальчику – Беги к лекарю Дефину – Сказал он – Может он согласиться…
–Вам нужен лекарь? – Вновь встряла в разговор вампирша.
–Ты еще здесь? – Рявкнул мужчина.
–Ну, если вам не нужен лекарь я могу уйти – Хмыкнула Алиада.
–Так ты лекарь? – Во взгляде мужчины появилась заинтересованность.
–Да.
–И сколько вы берете за свои услуги? – Сразу стал вежливым хозяин лавки.
–Это зависит от сложности лечения, срока болезни… Я могу осмотреть больного и сказать вам точную цену.
–Проходите – мужчина распахнул дверь и пропустил Алиаду в дом. Обстановка была бедной: простой деревянный стол, камин, несколько стульев, дверь за полупрозрачной шторкой и деревянная лестница на второй этаж куда и поднялись Алиада с торговцем. Мужчина провел девушку в небольшую комнатку где на кровати накрытая одеялом лежала девочка лет одиннадцати. Ее бледное лицо покрывали капли пота, черные волосы в беспорядке лежали на подушке. Мужчина кивнул на нее и вампирша подошла к постели. Пощупав для виду пульс Алиада взглянула на ее ауру, но вместо прозрачной оболочки вокруг тела увидела лишь какие-то ее обрывки и черную нить, обвивающуюся вокруг горла девушки. Порча.
–На вашу дочку навели порчу – Сказала Алиада замершему в ожидании торговцу.
–Это мерзкая ведьма Эмира – Воскликнул тот – Где же я теперь возьму деньги на мага?!
–Могу решить ваши проблемы, но сами понимаете оплата… В общем если вы отдадите мне те два меча из мелисского сплава что весят у вас в лавке…
–А вы не сделаете еще хуже? – С подозрением спросил трактирщик.
–Через два дня ваша дочь умрет – Спокойно сказала Алиада – Порчу, накладывая довольно сильная ведьма и мало кто из магов решит с ней связываться – На самом деле ведьма была мертва. Об этом свидетельствовал тот факт, что от кольца на шее жертвы не отходит «поводка» – тонкой нити, соединяющей его с хозяйкой чар – Так что решайте сейчас. Завтра боюсь меня уже не будет в городе.
Торговец, видимо решив, что стоящая перед ним девушка и впрямь может помочь нехотя сказал:
–Хорошо, но оплата только после того как я увижу результат.
Кивнув Алиада протянула руки над шеей девочки и стала нараспев читать заклинание. Мужчина с интересом наблюдал за ней. Вот кольцо на шее на миг перешло из астрального в реальный мир и вампирша схватила его обеими руками. Если бы ведьма была жива она бы наверняка оказала сопротивление, но, как и ожидала Алиада подчиняясь ее воле кольцо рассыпалось в мелкую пыль, которую, впрочем, никто кроме магов не мог увидеть. Впрочем, работа еще не была закончена. Аура ребенка находилась в плачевном состоянии и самостоятельно восстановиться уже не была способна. Пришлось читать еще одно заклинание. Оно соединило остатки ауры давая им силы к восстановлению. Пока заклинание держится девочка будет жить и даже придет в себя, но, если остатков ауры не хватит для восстановления через несколько лет она умрет. Больше ничего Алиада сделать не могла. Если бы она была архимагом-целителем тогда возможно ее знаний хватило бы для полного исцеления жертвы ведьмы.
Вампирша обернулась к хозяину лавки и указала на девочку, к которой медленно возвращался нормальный цвет лица. Торговец не заставил себя ждать. Он мигом подскочил к постели окликая свою дочь по имени, щупал ей лоб то и дело рассыпаясь перед Алиадой в благодарностях.
–Как насчет нашего уговора – Спросила девушка, когда больная, наконец, открыла глаза.
–Конечно-конечно – Заметался торговец боясь оставить дочь одну и одновременно желая поскорее расплатиться с так вовремя подвернувшейся колдуньей. Наконец он выбрал второе и вывел Алиаду из комнаты. Вниз торговец сбежал с такой скоростью что девушка едва не отстала. Он снял со стены оба меча, сунул их в простые кожаные ножны, вынутые из-за прилавка, и неловко протянул Алиаде вновь поблагодарив.
–Если будет возможность покажите девочку кому-нибудь из сильных целителей – Все же посоветовала вампирша перед уходом.
–Что? Дерика же исцелилась, разве нет?
–Сейчас ее жизни ничего не угрожает, но процесс восстановления еще не закончен. Сильный целитель может его проконтролировать, но вполне возможно Дерика справиться сама. Дети очень быстро оправляются после болезней и проклятий. – Пояснила Алиада не сказав, впрочем, всей правды.
Застегнув ножны на спине вампирша отправилась обратно в трактир. Лефиор уже сидел за одним из столиков. На поясе у него были пристегнуты ножны с мечом. Алиада поприветствовав его тоже села за столик.
–Вовремя ты – Сказал мужчина – Сейчас священник будет читать молебен против вампиров. Алиада не опасалась, что священнику удастся узнать правду. Без поддержки отряда инквизиторов он все равно не сумеет задержать вампиршу.
–Это что-то новенькое – В это время хозяин таверны запер дверь, а откуда-то из кухни вышел священник в сопровождении двух инквизиторов. Священнику Алиада бы не дала и двадцати лет. Гладкое, безусое лицо, короткие светлые волосы, поджатые губы. Ученик – решила Алиада. Конечно, сколько нужно человек чтобы в каждой таверне города прочитать по молебну? В городских церквях никогда не работало столько народа. В основном священники жили в монастырях или странствовали по миру читая проповеди прихожанам или пытаясь найти новых верующих в отдаленных уголках страны.
Между тем священник воздел руки к потолку и запел. Слова песни были на древнем магическом языке и больше напоминали заклинание, но его эффект Алиада не знала. Скорее всего это просто молитва: движения астрала, сопутствующие каждое магическое действие девушка не чувствовала.
–Среди вас есть вампир – Обрадовал публику священник, закончив молитву – Оставайтесь на местах дабы это мерзкое существо не набросилось на вас и не убило.
«Возможно это и вправду было заклинание» – подумала Алиада – «Но почему я не почувствовала движения астрала?»
–Изыди демон! – Священник стоял напротив их с Лефиором столика указывая пальцем на Алиаду. Инквизиторы поспешили схватить девушку, но выхватив меч она разрубила одного из них напополам, а второго прикончил Лефиор. По лицу священника вампирша поняла, что его заклинание сработало не совсем так как он рассчитывал. Святой отец выставил перед собой висевший на шее амулет и стал медленно отступать к двери надеясь, что символ веры спасет его от смерти.
«Ее должно было парализовать» – Уловила Алиада отзвук мысли священника уже повалив его на окровавленный пол и вонзив клыки в шею. Посетители таверны в ужасе выбегали на улицу используя в качестве выхода, как дверь, так и окна.
Когда Алиада, наконец, оторвалась от шеи священника Лефиор стоял рядом держа их вещи. С каким-то удивлением, смешанным с ужасом от содеянного Алиада оглядела разорванную грудь священника. Крови почти не было – частично вампирша ее выпила, а частично она осталась у нее на одежде. Раньше Алиада никогда не убивала ради пищи предпочитая брать у людей только кровь. Хуже был тот факт, что девушка не помнила, когда именно разорвала грудь священника. Все ее воспоминания состояли из вкуса крови и гула мыслей, убегающих от нее людей. Сейчас же Алиада вообще не чувствовала ничьих мыслей – как, впрочем, и должно быть.
Выхватив у Лефиора свои вещи вампирша выскочила во двор перед этим с помощью заклинания очистив с одежды кровь. Лефиор никуда не торопясь сходил на кухню и запасся там едой. Служанки тоже покинули таверну вместе с ее хозяином так что эльфу никто не мешал. Алиада же вывела из конюшни двоих лошадей и когда Лефиор появился в дверях заведения они были уже оседланы.
Стража в воротах проводила выехавших галопом всадников удивленными взглядами. Около километра они скакали на северо-восток, обратно к долине смерти, потом свернули с дороги на север. В этом направлении если пересечь лес начинались земли империи. Там, спрятанный в лесу находился особняк вампиров.
Мысли о мести не оставляли Алиаду. Она планировала вызвать Криалину на поединок, и в случае своей победы занять место главы совета. Потом можно будет потихоньку избавиться и от других виновных в гибели ее отчима.
–Я возвращаюсь в гнездо – Сказала Алиада, когда они отъехали достаточно далеко от города – Думаю тебе не стоит ехать со мной.
