Девочка в стране великанов

— Пусть будет так, — подытожил вождь, поднимаясь со своего каменного седалища. — Пока не прибудут человеческие послы, с пленником пылинки сдувать. Он — наше главное доказательство. Всем хорошего вечера.

Исполин встал во весь рост — тяжело, монументально, точно вековая гора решила сдвинуться с насиженного места. И, уже разворачиваясь к выходу, он вдруг резко замер. Медленно, через плечо, обернулся назад. И посмотрел прямо на Сару.

Впервые за всё это бесконечное время — прямо, осознанно, без прежнего холодного отчуждения. В его жёлтых, пылающих глазах промелькнуло нечто странное. Это не было жалостью, но не было и гневом. Что-то иное. Вождь смотрел на испуганную девочку так, словно видел её далеко не в первый раз в своей жизни.

Сара затаила дыхание, боясь пошевелиться. Клетка плавно покачивалась под потолком — то ли от сквозняка, то ли от её собственной внутренней дрожи.

В этот момент она наконец заметила три безмолвные фигуры, неподвижно стоящие в глубокой тени за обрубком тронной скалы. Они не двигались с самого начала совета и не проронили ни единого звука. Три пары таких же жёлтых, гипнотизирующих глаз. Три массивных деревянных посоха, увенчанных черепами. Три зловещие, неподвижные тени.

Шаманы.

Сара потеряла счет времени. Быть может, прошел час, а быть может — гораздо больше. Багровое солнце за арочными воротами медленно сместилось к закату, и тени от колонн поползли по полированному полу, становясь длиннее и мрачнее. Вождь наконец отвел взгляд и шагнул к выходу. Остальные волоты потянулись за ним — молча, гуськом, точно послушные серые тени своего правителя.

Вскоре циклопический зал полностью опустел.

Внизу остались лишь три безмолвные фигуры шаманов, затерянные во мраке за троном. И Сара — запертая в деревянной клетке, сиротливо подвешенной к невидимому потолку.

Внезапно один из шаманов медленно поднял голову, устремив свой немигающий взгляд на пленницу. Он смотрел на нее очень долго, пронзительно, будто заглядывая в самую душу. А затем его губы расплылись в жуткой, улыбке.