Пылающие души

Все ходит по цепи кругом…

Мы провели за чтением около часа. Мне даже показалось, что я устал ворочать языком, но Лера не унималась. После мы пошли на улицу и носились там, как обычно. Я старался присутствовать в игре, но мыслями переносился в гараж, где меня ожидало сокровище.

На углу дома раздался крик, и оттуда появился изрядно выпивший Коля. Он шел с трудом, держась за стену, и все время сыпал ругательствами, поминая всех родственников какого-то несчастного. Я остановился, и Лера врезалась в меня, радостная от того, что смогла поймать зайца, за которым бегала в образе лисы.

– Теперь ты лиса! – закричала дочка и рванула в том направлении, откуда приближался сосед. Увлеченная игрой, она его не заметила, а когда подбежала к нему очень близко, остановилась в испуге и оглянулась на меня.

Я подходил спокойно, контролируя ситуацию, стараясь ни одним мускулом на лице не выказывать своего возбуждения. При этом внутри все бурлило и, будь у меня в руках моя бутылка, я бы не выдержал и прямо на месте облил соседа соляркой. Вот только поджигать его мне было бы нечем. И тут я понял: в погоне за горючкой я забыл о спичках. Может, кому-то это покажется смешным, но у меня дома не было ни спичек, ни зажигалки. Мы купили печь с электроподжигом, пользовались электрочайником, так что в нашей семье не было необходимости в таких важных предметах.

– О, девочка, – промычал Коля, – а где твой папа?

– Здесь. – Я подошел вплотную к Лере и взял ее за руку. – В чем вопрос?

– Слышь… о, сосед! А я смотрю, малая знакомая, но не могу вспомнить, где я ее видел. Сосед, так не пойдет!

Я смотрел на него и ждал продолжения. Но Коля молчал, держась одной рукой за стену, а второй – что-то нащупывая в кармане брюк.

– Что и куда не пойдет? – я смотрел на него с вызовом, понимая, что надо сбавить обороты. Еще не время для новой ссоры, да и не нужна она мне больше. Я уже накопил достаточно ненависти к этому человеку – вспыхну и без огня. Кстати, может мне теперь и спички не понадобятся?

– Все не пойдет! Ты живешь хорошо, а я плохо! У тебя жена красивая и молодая, а на мою залезать страшно! Это нечестно! Так не пойдет!

Он еще пытался что-то сказать, но слов уже было не разобрать. Я вспомнил выпавшую из халата Наташину грудь, и мне стало стыдно. Красавицей назвать ее было сложно, но фигура у нее была довольно хорошая. Если бы не образ жизни, то не исключено, что она смогла бы найти себе достойного мужчину и неплохо жить с ним в ее большой квартире. Судьба распорядилась по-другому: ей каждый день приходилось видеть эту рожу, а Коле – жаловаться на внешность жены. Карма?

– Коля, – я решил предпринять последнюю попытку обращения к его разуму, – я живу хорошо, потому что работаю, и жена моя работает. Мы стремимся жить еще лучше, но не всегда получается так, как нам бы хотелось. А ты даже не пытаешься измениться и начать новую жизнь. Постоянно с кем-то ссоришься, кого-то бьешь. Постарайся начать жить по-другому и увидишь, что это не так уж сложно.

Покачиваясь, он выпрямился и поднял голову. Могло показаться, что мои слова подействовали и он сейчас же решит изменить жизнь к лучшему. Но Коля сжал кулаки и пошел в мою сторону. Впрочем, уже на втором шаге он зацепился одной ногой за другую и полетел в цветочную клумбу. Лера крепче сжала мою руку и дернулась в сторону, но мы так и остались стоять на месте. Я даже не пошевелился, чтобы поднять его, хотя не раз помогал пьяным на улице. Сейчас был не тот случай: лежащий на земле человек угрожал мне, прилагая невероятные усилия для того, чтобы подняться на ноги.

– Слышь, – говорил он, становясь на четвереньки, – да я тебя сейчас… убью!

Он снова упал на бок и заерзал ногами. Я повернулся, потянув за собой Леру.

– Пойдем,– я указал рукой в сторону магазина, – я тебе конфету куплю.

– На палочке? – дочь засветилась от счастья, позабыв о человеке, лежащем на земле и осыпающем нас проклятиями.

– Конечно, а какую же еще?

Мы пошли в сторону магазина, а позади продолжала литься брань вперемежку с икотой. Коля, осознав безысходность своего положения, стал звать Наташу, но та в окне не появилась.

Кода мы пришли домой, Лера рассказала маме историю встречи с соседом. Как я и ожидал, мне досталось: Женя несколько минут распекала меня прямо в коридоре. Затем, немного успокоившись, она сказала то, что я осознал уже давно:

– Такие люди не меняются. Как говорится, горбатого могила исправит.

Знала бы ты, родная, насколько ты сейчас попала в точку. Я смотрел вслед жене и думал о своих планах. Завтрашний день должен стать решающим.

Глава 16.

Ночью мне никак не удавалось уснуть: в голове крутились картинки предстоящего. Для себя я принял четкое решение и отступать не собирался. По моему плану, Коля, набравшийся сегодня сверх нормы (если она у него была), захочет завтра похмелиться. Бутылка водки в моем гараже будет как никогда кстати. Мне и повод искать не надо, чтобы прийти к нему с гостинцем, ведь после наших перепалок неплохо было бы помириться. Соседи, как-никак…

Я смотрел в потолок и чувствовал, как подбирается сон. Мне виделся Коля, идущий от угла дома с белыми, застывшими глазами. На мгновение стало страшно от этого зрелища, потому что я понял, что это – результат моей работы. Таким предстанет Коля перед пожарными, а впоследствии перед судмедэкспертом. Таким его положат в гроб и таким же он будет, когда комья земли будут биться о крышу его последнего дома. Страх пробился сквозь сон и сковал меня. Мысли потекли медленнее, и глаза открылись. Но тут же в голове зазвучал незнакомый голос. Он лился песней, минуя мой слух и сразу попадая в душу. От этого голоса хотелось навеки отдаться сну, в котором с тобой говорит Бог. А кто, если не он, может уносить тебя по волнам мироздания в глубины вечности? Я что, брежу? Веки мои снова отяжелели, и в последний момент взгляд остановился на окне. Меня не удивило увиденное: к этому гостю я уже начал привыкать. Двойник стоял в одиночестве, с опущенным на плечи капюшоном, а черный плащ, покрывающий его тело, отсвечивал красными бликами пожара.

«Спи… Не волнуйся ни о чем. Завтра ты решишь одну из проблем, мешающих твоей спокойной семейной жизни. Это будет легко, не сомневайся. А дальше… О! Что будет дальше, мы с тобой посмотрим. У города еще много подобных проблем. И лишь тебе под силу справиться с ними. Твоя дочь будет расти здесь, и твоя жена будет ходить по этим улицам, вынашивая новых детей. Кто-то должен очистить улицы от грязи. Ты сможешь?»

– Я смогу, – прошептал я, почти не открывая рта. – Смогу!

«Вот и хорошо. А сейчас спи, завтра тебя ждут большие дела, и ты справишься с ними. Рука не дрогнет, если дух будет крепок. Спи…»

Я провалился в сон. Мне снился наш двор, ухоженный и чистый. В нем не было ни соринки, а вокруг цвели цветы и пели птицы. С деревьев осыпались лепестки, дворовые котята играли в сочной траве, перекатываясь от одного цветка к другому. Мы с семьей сидели на покрывале и пили компот. Вокруг нас было еще несколько таких же компаний, счастливых и беззаботных. Солнце согревало нас своими ласковыми лучами, и мы таяли от его любви… Но тут из Колиного окна вылетел окурок. Когда он приземлился на клумбу, мир вокруг нас потускнел и стал серым. Лера прижалась ко мне, ее маленькое тельце дрожало от испуга. Котята с писком разбежались в разные стороны, растерявшись в этом бесцветном мире. Листья падали на землю, высыхая и скручиваясь прямо на деревьях, но цвет их не радовал оттенками осени – они были серыми. Серый мир, засыпанный сигаретным пеплом, лежал перед нами, и на это все смотрел из окна довольный Коля. Наши взгляды встретились, и улыбка его стала еще шире. Я смотрел на этот мир и понимал, что вернуть ему цвет и радость под силу только мне, поскольку я один знаю причину происходящего. Мне пришлось идти сквозь порывы ураганного ветра, налетевшего непонятно откуда, но я дошел до подъезда и снова увидел соседа. Он смеялся, показывая мне неприличные жесты, и я твердо решил победить его, как побеждает дракона храбрый принц. А потом получает свою награду от короля. Сделав шаг в подъезд, я проснулся у себя на кровати.

За окном было утро моего выходного дня, и спешить было некуда. В такие дни я предпочитал поваляться подольше в постели, а если Лера еще спала, то проводил время с особенной радостью, прижав к себе жену. Сегодняшний день немного отличался от предыдущих: проснулся я около десяти часов и не поверил этому. В лучшем случае дочь позволяла нам поспать до полдевятого. А сегодня за что такая роскошь? Женя спокойно спала, тихонько посапывая. Воспользоваться случаем и поприставать к жене? А вдруг Лера явится в самый неподходящий момент?

Я снова посмотрел в окно и увидел там себя, ласкающего Женю. Ладно, понял. Притянув к себе жену, я обнял ее, и следующие полчаса прошли незабываемо. Признаюсь честно, такого взрыва страсти с обеих сторон мне не помнилось очень давно, так что я даже удивился. Когда все было закончено, Женя, сладко потянувшись на кровати, спросила меня о времени.

– Пол-одиннадцатого, – ответил я невозмутимо и отложил в сторону телефон, служивший мне по совместительству часами и будильником.

– Сколько? – Женя приподнялась на локте, отчего простыня, которой мы укрывались, съехала, и мне предстало заманчивое зрелище полуобнаженной жены.

Я пожал плечами и воспринял случившееся как знак. Моя рука снова потянулась к телу любимой, но та засмеялась и ловко соскочила с кровати, оставив меня в расстроенных чувствах.

– Хорош, и так времени уже много! – Она побежала в ванную, слегка прикрыв наготу простыней.

Ну и ладно. Я остался в постели. Женя, выскочив из ванной, направилась будить Леру, проспавшую свой ранний подъем.

Завтракали мы все вместе блинами с вареньем, приготовленными Женей на скорую руку. Лера рассказала нам свой сон, который вызвал у меня неподдельный интерес.

– Мне приснилось сегодня, – начала она, поливая очередной блин вареньем, – что мы с тобой сидели на прекрасной поляне с ромашками. Ты гладил меня по голове и рассказывал сказку. Я такую никогда не слышала, и мне было так интересно! А потом ты сказал, что скоро все будет хорошо и мы будем жить счастливо. Обещал покупать мороженое каждый день, а еще конфеты на палочке. Такой сон интересный…

Женя смотрела на дочь и медленно макала блин в варенье. Она перевела взгляд на меня, и я понял, что сейчас услышу.

– А наш папа, как я посмотрю, любит ходить по девичьим снам. Мне ты тоже приснился сегодня, но только поляны ромашек в моем сне не было, а было море и дул бриз с головокружительным запахом морской воды. Мы с тобой плыли на яхте, и ты говорил мне, что скоро все будет по-другому. Мне так хотелось верить в это! И так не хотелось уходить из этого сна. Может, поэтому мы все проспали сегодня?

Они обе посмотрели на меня, ожидая ответа. А я… Я смотрел то на одну, то на другую и моргал. Что я мог сказать? Мой двойник навел на всех нас глубокий сон, чтобы я смог хорошо выспаться перед важной миссией? Да, все спали так долго действительно из-за меня, но знать им это не обязательно. Сегодня меня ждет большое дело, и мне надо беречь силы.

– Представьте себе, вы мне тоже снились! – Кажется, никто из них даже не удивился. – Да, снились, и во сне вы мне пообещали любить меня и слушаться. Последнее относится к тебе, Лера. И если так и будет, то у нас все сложится хорошо, как я вам и обещал во сне. Будут и конфеты, и море… А сейчас, если вы не против, мне надо отлучиться ненадолго.

– Папочка, а ты куда? – Лера почти повисла на моей руке.

– Действительно, папа, ты куда? – Женя смотрела на меня с удивлением. – А с дочерью гулять кто будет?

– Схожу в гараж. – Я придумывал повод, чтобы скрыться на время из дома. – Надо посмотреть фанеру для напарника. Если у меня еще осталась после производства домиков, то я помогу ему, а если нет – пусть ищет в другом месте. Ты же помнишь, Сашка мне все время помогает по работе, а тут ему помощь нужна. Я быстро сбегаю, посмотрю по углам, может что-то завалялось. Там нужное найти тяжело, так что могу задержаться. Да и знакомый туда подойти должен, надо поговорить об одном деле.

Я понимал, что проверить мои слова будет легко, но сейчас мне не хотелось об этом думать. Главное, чтобы сегодня все получилось.

– Так, а гулять вы пойдете? Или мне с ней выйти? – Женя вопросительно изогнула бровь, и мне пришлось соображать быстро.

Если они пойдут гулять, то наверняка захотят зайти в гараж проведать меня. Мне такое надо? Конечно, нет.

– Погуляем, я же говорю, что ухожу ненадолго. В течение часа вернусь. Может, немного дольше задержусь. Вы можете пока сделать открытку на день рождения бабушки, чтобы потом не кричать, что снова не успеваете с этим.

Женя недовольно посмотрела на меня, и мне пришлось примирительно улыбнуться.

– Ну хорошо. – Она начала мыть посуду. – Но чтобы обязательно погуляли. Мне нужно поговорить с заказчиком около двух часов дня и желательно, чтобы меня никто не отвлекал. Я могу на вас надеяться?

– Да! – быстро ответил я и встал из-за стола.

Надо бежать, пока есть время и пока мои не передумали. Главное, чтобы Коля пошел на прогулку и вернулся на своих ногах. Выходя из квартиры, я вспоминал свои два варианта.

Первый – плохой. Коля сидит дома, на улицу не выходит. Тогда мне придется звонить к нему в надежде, что он откроет двери. Можно попытаться использовать шифр: не раз я слышал, как звонят в дверь его друзья. Они отбивают звонком определенный ритм, который я за это время запомнил наизусть. Это может сработать, но не факт. Кричать в двери я не буду, стучать тоже – это может создать мне лишние проблемы.

Вариант второй – очень хороший. Коля будет на улице, и я зайду вместе с ним в дом. Все, тут даже думать нечего. Бутылкой водки я завлеку его на посиделки, а там дело останется за малым. Встреча в подъезде тоже подойдет, развитие событий будет тем же.

А если Коля весь день проваляется дома с больной головой и не откроет мне? Все мои планы будут нарушены, и мне придется перенести осуществление затеи на следующий раз. Но не таскать же с собой бутылку солярки ежедневно?

Я подошел к гаражу и открыл дверь. Не надо думать о плохом, буду настраиваться на хорошее. Хотя в моем случае хорошее настолько граничило с плохим, что начинало смешиваться, создавая поистине горючую смесь. Я повертел в руках заветную бутылку. Два литра солярки – это много? Для уничтожения целого роя диких пчел должно быть предостаточно, а вот чтобы сжечь квартиру, может оказаться мало. Но я надеялся, что мебель, обои и занавески мне помогут.

Я заглянул в открытую бутылку, и мое лицо озарилось улыбкой. Мне представлялось, что я – Прометей, несущий людям огонь. Мои руки светились во тьме, и я шел по острым камням, врезавшимся в мои босые ноги. Точно не помню, как там древнегреческий титан дарил людям тепло и свет, но закончил он плохо. Значит, я не Прометей! Нет! Я стою с факелом в руках, освещая темную пещеру, в которую превратилась квартира Дроздовых. По моим рукам течет масло, которым пропитан факел, и руки начинают гореть. Но я не чувствую боли, ведь это не моя роль – сгореть от пламени. Мне предначертано быть тем, кто несет впереди факел, освещая путь во тьме заблудшим душам. Вспомнился Маугли, прогнавший огненным цветком Шерхана, а затем убивший его. Так может, я тоже мальчик, выросший среди волков, и жизнь всей стаи теперь зависит только от меня? Кем бы я ни был, зовут меня Владимиром, и об этом забывать не надо, ведь имя мое теперь носит еще один человечек. Все задуманное мною я делаю ради нее.

Сашка говорил о жертве для духов огня. Он, конечно, балабол редкостный, но здесь он был прав! Огонь зовет свою жертву, и я, его жрец, должен накормить его. Мне придется это сделать: спасение человечества лежит сейчас на моих плечах, и этот шаг под силу сделать только одному живому существу на всей планете.

В какой-то момент показалось, что я хочу слишком много взять на себя. Я чувствовал себя полубогом, имеющим право влиять на человеческие судьбы и распоряжаться их жизнью. Я еще не попал в квартиру к Дроздовым, но то, что их жизни были зажаты в моей руке, сомнений уже не вызывало. Мне придется стать равным богам, и, хотя судьбу Прометея себе пророчить не хотелось, чувствовать божественную силу мне нравилось.

Сжечь их всех или пощадить детей? Дилемма была непростой. И решать ее надо было срочно, пока желание действовать от меня не ушло. Если пощадить детей, то что с ними будет? Самый реальный вариант: заберут в детдом. Немного лучше будет для детей, если их заберет родня. Они же не виноваты ни в чем, или, как в старину, дети должны понести наказание за деяния своих родителей? Сейчас судьей и прокурором, адвокатом и всеми присяжными был только я один, так что приговор выносился без промедлений: наказание для всей семьи. Пусть дети невиновны, но они разделят участь своих родителей, как носители дурного семени своего рода.

А ведь поначалу я не думал сжигать Дроздовых на самом деле. Именно так! Раздумывая о поджоге квартиры, я видел его как нечто абстрактное, не имеющее ничего общего с реальностью. Я даже думаю, что если бы не нашел горючее, то жили бы они еще долго и счастливо. Но время шло, и моя жажда их наказать крепла. Хотя, кого «их»? Колю да, надо наказать, но его семья…

Нет! Нельзя поддаваться слабости, решился – не отступай. Таков был мой новый девиз, и я произнес его вслух, чтобы придать себе уверенности. Так, что мне надо? Молотки лежат в ящике рядом с телефоном, беру из них два покрепче. Покрутив в руках бутылку водки, я вспомнил те деньки, когда по малолетству пробовал со своими друзьями эту дрянь. Мы думали, что так взрослеют. Как говорится, вспомнил и прослезился. Так, что еще?

Черт! Не может такого быть! Я забыл купить то, без чего мой сегодняшний выход не состоится. Зажигалка, спички, да блин, хоть огниво из старой сказки, но какой-то источник огня у меня быть должен! И ведь хотел план составить! Думал расписать на бумаге все, что мне надо! Да какой там… Решил, что смысла в этом нет. «Что мне понадобится, – думал тогда я, – солярка, водка, спички, молоток… Зачем записывать, и так запомню». Запомнил…

Так, ладно, тяну время, а его и так немного. Внутренний секундомер тикает в мозгу и намекает на то, что уже пора бежать. Спичками разживусь у Кольки, не зря же он курит.

На шкафу лежал пакет, а в нем еще около десятка подобных. А кто в нашей стране не имеет пакета с пакетами? Достану самый темный и непрозрачный: ничего не должно быть видно.

Я положил в него молоток, шило, солярку и накрыл их тряпкой. Сверху лег еще один молоток, роль которого – отвлекать внимание, а также бутылка водки, дождавшаяся наконец своего часа. Именно она будет той наживкой, на которую я планирую поймать большую рыбу. Кто там у нас будет? Может, огромный карп? Или сом? Судя по размерам Коли, это будет кит, а его надо брать на гарпун побольше. Я погладил рукой молоток и понял, что рыбалка должна пройти на славу, главное, чтобы рыба не сорвалась. Да я прямо как в детстве! Мы часто ходили с отцом в деревне на речку, были времена… Эх, рыбак-рыбачок, не забудь с собой крючок… Так, покончу с наведением порядка в районе, сяду писать стихи.

Перед тем как закрыть шкаф с молотками, я бережно извлек оттуда предмет, лежащий там уже около года. Развернув тряпку, я внимательно осмотрел свою находку. Из черного экрана смартфона на меня смотрел тот, с кем я не так давно подружился. Мой двойник улыбался и кивал. Он что-то говорил, но я его не слышал. Снова завернув телефон в тряпку, я убрал его в самый низ ящика и завалил молотками. Пусть лежит, ему своя роль уготована.

Как можно спокойнее я вышел из гаража и закрыл за собой ворота. Незаметно осмотрев окна и никого там не увидев, я не торопясь зашагал прочь. Хотелось бежать, даже лететь, но приходилось сдерживать себя, чтобы не привлекать внимания бдительных граждан.

Где найти пьяницу? Там, где наливают. Я обошел гаражи и оказался сбоку от троллейбусной остановки. Скрывшись за троллейбусом и выглянув в сторону киосков-наливаек, я обомлел. Какая удача! Коля шел в сторону дома, по дороге проклиная всех и вся на белом свете. Из киоска в спину ему раздался крик:

– Взяли привычку в долг покупать! Здесь вам не банк!

– Да иди ты! – резко обернувшись назад, заорал продавщице Коля. Похоже, ей был известен его нрав: она быстренько спряталась внутри киоска, закрыв окошко. Коля сделал шаг в ее сторону, затем плюнул, махнул рукой и быстро пошел в сторону дома.

Незаметно, чтобы не привлечь к себе внимания, я обходил магазины и дома вдоль стен.

«Хоть бы успеть!» – мысленно я призывал удачу, которая, казалось, начинала ускользать.

Мне пришлось догонять Колю, уже подходившего к углу дома, и ускориться в тот момент, когда он уже скрылся за углом. Это расстояние я преодолел за десять секунд, хотя обычно проходил его раза в три медленнее.

«Заметят. Точно кто-то из соседей посмотрит в окно и потом расскажет об этом полиции». Плохие мысли лезли в голову, пытаясь остановить меня на середине начатого пути. Не слушать! Сейчас это вредно, так что, внутренний голос, подвинься и уступи место холодному расчету.

Выглянув из-за угла, я увидел, что Коля остановился поговорить с каким-то мужиком. По виду он мало чем отличался от моего соседа, так что я не удивился, когда Коля со словами «самому выпить нечего» засадил ему кулаком в ухо. Мужик чудом не упал, но пошатнулся, развернулся вокруг своей оси и побрел в обратную сторону.

А мой сосед скрылся в прохладе подъезда. Я, как мышка, проскочил под окнами, прекрасно понимая, что меня хорошо видно из соседнего дома. «Главное, не подавать вида, что я гонюсь за Колей!» – юлой крутилось в моей голове.

Послушав звуки у подъезда и убедившись в том, что лифт закрылся и начал свой путь наверх, я заскочил в дверь и пулей полетел по ступенькам. Когда я был на четвертом, двери лифта открылись этажом выше. Замедлив шаг, я продолжал идти наверх, стараясь успокоить дыхание. В тот момент, когда я подошел к окну между этажами, Коля оказался у своей двери. Он, заслышав шаги, оглянулся вниз и развел руками.

– О! Кого я вижу! – Он засветился от радости. – А я как раз думаю, у кого бы денег взять. Слышь, иди сюда, поговорить надо.

– Да? О чем же? – спросил я, изображая простачка и жутко боясь быть услышанным жильцами дома.

– Денег дай. Я верну, ты же меня знаешь! – Коля одарил меня такой улыбкой, от которой любую тонкую натуру могло вывернуть наизнанку. – Мне купить кое-что надо, а денег нет. Ну совсем ни копеечки. Поможешь, друг?

– Какое совпадение. А я как раз к тебе иду.

– Ко мне? – Коля округлил глаза. – А зачем?

– А затем, что деньги не нужны, если есть натуральный продукт, – сказал я шепотом, оглядываясь по сторонам. Моя рука нащупала в пакете горлышко бутылки, и я извлек наружу стеклянную тару, тут же признанную соседом. Коле было наплевать на стоимость содержимого, ему важны были любимые сорок градусов. Он спустился ко мне и стал рядом. Пока сосед шел по ступенькам, у меня мелькнула мысль, что он сейчас двинет меня своей лапищей и заберет бутылку себе. Что тогда делать? Доставать молоток и крушить его череп прямо здесь? Лучше пусть уходит домой и упьется там вусмерть. Но все пошло по-другому. Коля взял бутылку, с минуту крутил ее в своих огромных лапах, затем, положительно кивнув, сказал:

– Слышь, ты чего шепчешь? С голосом проблемы? Так мы их подлечим, лекарство ты уже принес.

– У нас такая слышимость – боюсь, моя услышит, о чем мы с тобой говорим. Тогда не видать нам дружеского пира.

– Так может, позовем ее? – Коля улыбнулся, предвкушая праздник.

– Нет, она не поймет такого. – Я махнул рукой и улыбнулся в надежде вызвать к себе расположение.

– А, ну если так… Нам больше достанется. Пошли, – поманил он меня наверх, доставая из кармана ключ.

Коля шел тяжелой походкой очень большого человека. Я шагал сзади, прижав к себе свой пакет, и старался не расхохотаться от радости. Все получалось очень хорошо, надо было потерпеть еще немного и тогда…

Возле их двери на полу валялся мусор. Здесь были традиционные окурки, какие-то бумажки и шелуха от семечек. В углу, слева от двери, лежала пачка из-под сигарет, также заполненная шелухой. Казалось, что Колю это абсолютно не беспокоило, он и глазом не повел в сторону мусора.

Он открыл первую дверь и вошел первым, помахав мне бутылкой. Я изобразил радость и полнейшее дружелюбие, заходя за ним в это царство грязи и смрада. Сосед только начал открывать дверь в квартиру, а мне в нос уже били запахи, сочащиеся из потрескавшейся двери. В тамбуре было грязно, и я боялся прислониться к стене и испачкаться с ног до головы.

Коля зашел в квартиру и заорал, будто намереваясь поднять мертвых из могил:

– Натаха, а ну сюда иди! У нас гости! – Он рассмеялся и спрятал бутылку за спину. Я подумал о том, что он никогда не приходил домой с цветами, всякий раз вместо букета пряча за спиной сорокоградусную мерзость.