Тени над домом Света

Хэлен Аморе

Тени над домом Света

Глава 1. ПИСЬМО, РАЗОРВАВШЕЕ ТИШИНУ

Дом Светапринимал вечер мягко, как умеют только дома, рожденные из любви, боли иисцеления. Соленый воздух струился теплом, на террасе еще дышал воспоминаниямиужин, а море внизу, сонно вздыхая, плескало широкими, умиротворяющими волнами –словно невидимый страж оберегал их покой. После всего пережитого, после бурь ирисков, после отчаянного стремления обрести друг друга, этот вечер казалсянежданным, почти невозможным даром. И именно поэтому судьба избрала его дляудара.

Беркстоял у перил – расслабленный, подлинный. Мадлен наблюдала издали: свежий бризиграл в его волосах, свет лампы ласкал плечи мягким золотом, и впервые задолгое время он казался человеком, верящим, что жизнь больше не занесет над нимкулак. Она подошла неслышно.

— Тыредко позволяешь себе так отдыхать, — прошептала она.

Его губытронула едва заметная улыбка.

—Возможно, впервые за долгие годы.

— И какэто?

—Непривычно… но правильно, — ответил он с такой обезоруживающей искренностью,что простая фраза прозвучала почти интимно.

Мадленпочувствовала, как между ними зарождается нечто сокровенное. Не вспышка, нестрасть, а то редкое доверие, что рождается лишь в сердцах, прошедших сквозьшторм.

Руслан иИльяс неслышно убирали со стола; их тихий разговор, сливаясь с шепотом волн,создавал дивную симфонию дома. Догу сидел на ступеньке, глядя на море с такимумиротворением, словно впервые позволил себе быть просто мальчиком, а ненастороженным ребенком, привыкшим ждать беды. И в эту самую секунду мир сделалглубокий вдох – вдох перед переменой. Телефон. Едва уловимый сигнал. Но воздухвокруг Берка изменился мгновенно. Он вздрогнул. Незначительно. Но для Мадлен –очевидно. Он достал телефон. Движения – чересчур собранные. Плечи – напряжены.Взгляд – настороженный. Словно его тело узнало то, чему сознание еще не успелодать имя.

— Все впорядке? — тихо спросила Мадлен.

— Скореевсего, ничего, — слишком быстро ответил он. Это «ничего» она слышала не раз.Оно всегда означало: все не так. Он открыл сообщение. Одно. Без имени. Безподписи. Без контакта. Лишь слова. «То, что ты оставил, нашлось. И уже в пути».И лицо Берка побледнело – медленно, словно краска уходила изнутри, а неснаружи. Мадлен протянула руку.

— Дайсюда.

Он отдалтелефон – без сопротивления, словно избавляясь от опасной ноши, которую большене мог вынести. Она прочитала строку раз. Потом второй. От этих слов исходилледенящий душу холод – тонкий, липкий, почти металлический. Опасность в нихбыла не кричащей, а хищной, почти интимной. Как будто писал человек, знающий,куда ударить. Мадлен медленно подняла взгляд.

— Это…кто?

Берквыдохнул с трудом, словно в груди жили рваные края.

— Я знаю,кто мог написать такое, — сказал он. Но его глаза говорили больше: «Я знаю. Инадеялся никогда больше не вспоминать это имя».

Мадленпочувствовала, как воздух вокруг них сгущается, становится тяжелым, липким –словно перед грозой.

— Этосвязано с нашим проектом? С центром? — уточнила она.

Онпокачал головой.

— Нет.Это… Он сжал перила до побелевших костяшек.

— Этораньше. До всего. Это человек, которому я когда-то доверял, как брату.

Онавдохнула глубже.

— У негоесть имя?

Онзамолчал. Не потому, что не мог произнести его, а потому, что само слово былопорогом, за которым начиналась иная, опасная история.

— Ядумал, ему больше ничего от меня не нужно, — тихо сказал он. — Я думал… всекончено. Но прошлое, если оно возвращается, не приходит случайно.

Мадленсмотрела на Берка и впервые за все время знакомства увидела в его глазах нестрах, а ярость – тихую, выжившую, подлинную, ярость человека, слишком хорошознакомого с силой чужой тени.

Шаги заспиной. Догу. Он подошел осторожно, держа стакан с чаем, и смотрел на отца стакой зрелой серьезностью, что сердце Мадлен болезненно сжалось.

— Чтослучилось? — спросил он.

Беркоткрыл рот, но тут же закрыл. Он не знал, как сказать. Мадлен шагнула кмальчику.

— Этосообщение, — произнесла она честно. — Из прошлого твоего отца. Оно не касаетсятебя напрямую. И не представляет для тебя опасности.

Догу неиспугался. Он просто стал внимательнее, взрослее.

— Я хочузнать, — произнес он.

—Узнаешь, — ответил Берк. — Но не сегодня.

Мальчиккивнул, развернулся и ушел. Но его тень стала длиннее. Когда они осталисьнаедине, Мадлен тихо спросила:

— Этоначало?

Берксмотрел на море. Долго. Словно в каждой волне искал ответ. Потом кивнул.

— Да.Если письмо пришло… значит, они уже в пути.

— Они? —уточнила Мадлен.

Онпосмотрел ей прямо в глаза.

— Он неодин.

Ветерстал холоднее. Дом Света словно затаил дыхание. Мадлен взяла его руку.

— Этоконец нашего спокойствия?

Онпокачал головой.

— Этоконец второй книги нашей истории. И начало третьей.

Моревнизу вздохнуло – тяжело, глубоко, зловеще. Там, во тьме ночи, кто-то шел. Тот,чье письмо отравило воздух. Тот, чье имя Берк еще не осмелился произнести. Тот,чья тень нависла над Домом Света.

Ночь ещене успела полностью поглотить море, но свет уже уходил за горизонт. Ветеризменился – не стал резче, но приобрел настороженную ноту, словно в нёмпоявилось нечто чуждое, то, что он не хотел нести, но был вынужден.

Мадленвсе еще держала руку Берка – не крепко, не собственнически, а так, какподдерживают человека, стоящего на зыбкой границе между прошлым и настоящим. Награнице, где одно слово может открыть дверь, которую он запирал годами.

Онсмотрел в темную воду. В его взгляде не было страха. Но было то, что страшнеестраха – узнавание.

— Берк, —тихо сказала она. — Произнеси его имя.

Он закрылглаза. На мгновение. Словно это имя было не словом, а тяжелым камнем, которыйнужно поднять со дна души.

— Я… нехотел втягивать тебя, — прошептал он. — И детей тоже. Никого. Я думал… этоостанется там.

— Но онопришло сюда, — мягко сказала она. — И если пришло, то всегда приходит к тем,кто стал светом для человека, которого тень жаждет вернуть.

Онвздрогнул. Не от слов, а от их пронзительной точности. Она была права. Слишкомправа. Пауза растянулась как нить, натянутая между пальцами – тонкая, напределе прочности. И наконец, он сказал:

— Егозовут… Ихсан.

Имяопустилось в воздух тяжелым грузом, как железо. Не громко, не драматично, ноощутимо. Словно после него дом стих. Словно стены прислушались. Словно море намгновение перестало дышать. Мадлен вдохнула, и Дар откликнулся. Не светом, нетеплом, а холодом, тонким, как игла. Словно предупреждение, что имя несет всебе тьму.

Онапрошептала:

— Это он?

Берккивнул.

— Тот,кому я доверял, — медленно произнес он. — Тот, с кем делил жизнь. Истории.Бессонные ночи. Тот, кому рассказывал все. И о тебе тоже.

Большаяволна обрушилась на камни внизу, словно эхом отзываясь на его признание.

— Онзнает обо мне? — Мадлен прищурилась.

— Онзнал, — горько сказал Берк. — Девять лет назад. Он знал, что я… впервые…по-настоящему… что для меня важно. И он…

Оноборвал себя, не в силах продолжить. Но Мадлен поняла: он завидовал. Он злился.Он ждал своего часа.

— Почемусейчас? — спросила она.

Беркпровел пальцами по перилам, медленно, словно пытаясь удержаться.

— Потомучто я снова живу, — сказал он. — Потому что ты есть. Потому что Дом Светарастет. Потому что… я перестал быть тем, кем он мог управлять. И вот оно.Корень. Суть. Ихсан возвращается не к Берку. А к утраченному контролю.

— Что тычувствуешь? — спросила Мадлен.

Онпосмотрел на нее – наконец по-настоящему.

— Честно?— спросил он.

— Честно,— ответила она.

— Ячувствую… что мир, который мы построили, — он обвел взглядом Дом Света, детей,лампу, мерцающую в окне, — может оказаться под ударом.

Онакивнула, не отступая, не пугаясь.

— Он невойдет туда, куда его не приглашают, — спокойно сказала она. — И если ты большене его тень, значит, ему придется столкнуться с твоим светом. А не наоборот.

Беркопустил голову.

— Я неуверен, что у меня есть свет, — прошептал он.

Мадленподошла и коснулась его щеки ладонью.

— Есть, —тихо сказала она. — Я чувствовала его, когда ты спас моего сына. Когда ты спасДогу. Когда ты выбирал честность, даже если она ломала тебя.

Именнопоэтому тень возвращается. Потому что боится. Он взглянул на нее так, словновпервые увидел себя в ее глазах.

— Ты…веришь, что я справлюсь? — спросил он.

Онакивнула.

— Я верю.Но главное – ты больше не один. Свет – это не только сила. Это – связь.

Ночьокончательно вступила во владение морем. Ветер стал холоднее. В воздухе что-тобудто сдвинулось, подобно чуть приоткрывшейся двери. И Мадлен впервыепочувствовала: Ихсан не просто в пути. Он рядом.

Мадленсмотрела на него, пытаясь разглядеть в его лице страх, тревогу, сомнение. Любуютрещину. Но не находила. Все эмоции, которые она ожидала увидеть, исчезли. Ихместо заняло другое состояние: спокойная собранность, внутренняя твердостьчеловека, который не бежит от прошлого, а смотрит ему в лицо. Берк выпрямился.Плечи – твердые, уверенные. Взгляд – прямой, сильный. Тишина вокруг него сталаиной – не хрупкой, а плотной, как броня.

— Я небоюсь его, — тихо, но уверенно произнес он. Слова словно высечены в камне. — Иникогда не боялся.

Мадленпочувствовала, как по коже пробежал холодок – не от страха, а от осознаниясилы, стоящей перед ней.

— Тогдапочему… — начала она.

Он поднялладонь – не останавливая её грубо, а мягко, но твердо.

— Япрятался не для того, чтобы избежать встречи, — сказал он. — Я прятался, чтобыон не разрушил тех, кто рядом. Чтобы его методы… его тень… не коснулись тех,кого я люблю.

Онговорил ровно. Без пафоса, без агонии. Как человек, знающий: придёт момент – онвстанет, не дрогнув.

— Я давноготов к нему, Мадлен, — продолжил Берк. — Гораздо раньше, чем получил этописьмо. И даже раньше, чем встретил тебя.

Онавнимательно изучала его. И впервые увидела настоящего Берка – того, который былдо пережитой боли, до исцеления, до Дома Света. Сильного. Собранного. Опасного.И при этом – удивительно честного.

— Онвсегда считал, что я нуждаюсь в нём, — произнес Берк. — Что он мой проводник.Что без него я – ничто. Но это было когда-то. Давно.

Онповернулся к морю. Глубокий вдох. Спокойный. Сдержанный.

— Явырос. Я изменился. Я стал другим. И если он идёт – пусть идёт. У меня нетстраха. Нет сомнений. И не буду…

Ветериграючи толкнул лампу над дверью, её свет вздохнул, но устоял. — Ты говоришьтак, будто ждал его, — тихо промолвила Мадлен. Он встретил её взгляд — прямой,спокойный, как гладь глубокого озера. — Ждал. Чтобы поставить точку. Чтобыувидеть его, не ослепленным тем светом, что когда-то заслонял реальность. Чтобызакончить эту историю не бегством, а стойко, лицом к лицу. И в этот миг Мадленпрозрела: Берк не рухнет. Не сломается. Не вернется во тьму былого. Он сталчеловеком, познавшим цену своей силы. Человеком, что готов не обороняться — новстретить. Стоя на своем берегу. На берегу Дома Света. Берегу, где есть она.Дети. Жизнь, которую он больше не позволит отнять. — Значит, это не началотвоего страха, — с облегчением сказала Мадлен. — Это начало его страха. Беркедва заметно улыбнулся. Тонко. Глубоко. С уверенностью человека, владеющегоправдой. — Именно, — подтвердил он. Ночь опустилась стремительно, словно кто-тосорвал с неба теплое покрывало заката. Дом Света утонул в мягком полумраке:янтарные круги света от ламп на террасе ластились к деревянному полу, а за ихпределами сгущалась плотная, почти осязаемая тьма моря. Мадлен чувствовала еёкожей. Дар пробудился, тихий, но настороженный — как зверь, поднявший голову наедва слышный шорох в лесной чаще. Она знала: что-то меняется. Не резко, недраматично. Но ощутимо, словно само пространство стало иным. Берк тоже слышалэто, хотя и другими чувствами. Неподвижно стоя, прислонившись к перилам, он былнасторожен и собран, как человек, умеющий слушать не ушами, а нервами. — Тычувствуешь? — тихо спросила Мадлен. — Уже да, — ответил он. И взгляд его сталцепким, внимательным. Не испуганным. Оценивающим. Порыв ветра ворвался с моря -резкий, но мимолетный. Лампа над дверью качнулась, цепь отозвалась тихим звоном.Негромкий звук эхом прокатился в груди. И в тот же миг где-то далеко, загоризонтом, глухо прогремело. Не буря. Не шторм. Скорее, словно морестолкнулось с чем-то огромным, плотным. Словно два водных пласта сошлись вневидимой схватке. Мадлен насторожилась. Это был звук… движения. — Это непогода, — прошептала она. — Нет, — согласился Берк. — Это он. Она не спросила:«Откуда ты знаешь?» Ответ звучал в его голосе: он чувствовал присутствие неушами, а памятью, телом, чем-то древним, что связывает людей, когда-то стоявшихслишком близко друг к другу. Первые признаки приближения тени всегда таковы: несобытия, а смещения. Едва уловимые. Но точные. Новый порыв ветра ударил в дом.На этот раз — с леденящей стужей. Словно воздух принес чужое дыхание. Мадлен закрылаглаза, прислушиваясь Даром. И увидела — не образ, не лицо, а силуэт. Чуждый.Рваный по краям. Он двигался по границе воды и суши. Тень шла медленно, нонеуклонно. — Он не рядом, — сказала она, открывая глаза. — Но он движется.Словно знает, что мы здесь. Словно чувствует. Берк кивнул. — Он чувствует.Всегда чувствовал. Но мне плевать.

Я ждал этого вечность. Голос его был тверд, спокоен – словноклинок из замороженной стали. Ни тени дрожи, ни капли сомнения.

Вдалеке морская гладь на мгновение взорвалась странным,неестественным отблеском, будто вспышка металла под водой. И тут же погасла.Мадлен замерла, дыхание перехватило. — Ты видишь? — прошептала она, едваслышно.

— Вижу, — ответил Берк. — Он оставляет следы. Даже не пытаетсяскрыть свое приближение. Это значит только одно.

— Что?

— Он уверен, что имеет на меня право.

Море снова вздохнуло глухо, протяжно, словно неведомый исполинпрошел по его дну. И Дом… откликнулся. Стены будто налились плотностью. Полсловно покрылся ледяной коркой. Лампа вспыхнула ярче, отбрасывая тревожныетени. Словно Дом Света пробуждал древние защитные контуры. Мадлен обернулась –и впервые за все время увидела, как свет в коридоре дрожит. Не мигает, нетускнеет – а именно дрожит, словно воздух вокруг сгустился, стал почти видим.

— Дом чувствует, — прошептала она.

— Дом всегда знал, что этот день настанет, — ответил Берк.

Они стояли на террасе, втроем – с домом, слыша, как теньподкрадывается. Шаг за шагом. Волна за волной. И сквозь густую пелену ночиМадлен уловила – тихий, приглушенный звук, похожий на далекую пульсацию.Сердцебиение. Но не ее. Не Берка. Не моря. — Он у самого берега, — сказала она.— Я чувствую его.

— Хорошо, — ответил Берк с таким невозмутимым спокойствием, чтоу Мадлен по спине пробежал холодок. — Пусть подходит. Пусть подойдет ближе. Яждал его слишком долго.

Он шагнул вперед, к самому краю террасы. Ветер хлестнул его влицо, но не смог поколебать. Он стоял, как человек, который заглянул в глазасвоим собственным страхам и больше не боится чужих. Сильный. Готовый.Несокрушимый.

И море, будто само признавая его силу, замерло на миг –короткий, но достаточный, чтобы в тишине прозвучало: «Он идет. Но ты стоишь.»

Ночь была густой, как чернила. Дом Света застыл в неподвижности,словно прислушивался к самой тьме. И в этой звенящей тишине Дар Мадленраскрылся с такой пугающей ясностью, что она едва удержалась, чтобы неотступить. Это пришло не видением. Не голосом. Не внезапной вспышкой. Это былоощущение – глубинное, пронизывающее, словно чья-то ледяная ладонь коснуласьвнутренней стороны ребер. Предчувствие. Сначала тонкое, мимолетное, как ниточкадыма. А затем – резче, четче, не оставляющее сомнений. Мадлен судорожновдохнула и вцепилась побелевшими пальцами в деревянные перила. Берег передглазами на мгновение дрогнул, словно мираж. И она увидела: линию воды. Темную.Гладкую. И по ней – силуэт. Не лицо. Не фигуру. А сгусток намерения. Холодного,как кованый металл. Уверенного, словно человек, который возвращается не радипереговоров – а ради безоговорочной власти.

Словно острый кинжал пронзил под ложечкой, так внезапным исильным было это чужеродное вторжение энергии, что Мадлен не сразу смоглавыдохнуть. Берк мгновенно оказался рядом.

— Что ты видишь? — его голос был ровным, но настороженным, как увоина, учуявшего опасность.

Мадлен подняла на него глаза.

— Он идет не к тебе, — прошептала она. — Он идет… ко мне. Черезтебя. Через все, что тебе дорого.

Берк слегка наклонил голову, будто анализировал каждоепроизнесенное ею слово. Но лицо его оставалось спокойным – поразительноспокойным. Не оттого, что он не осознавал опасности. А потому, что давноперестал ее бояться.

— Я так и думал, — тихо ответил он. — Он всегда действовал черезтех, кто рядом. — Он не станет нападать в открытую, — добавила Мадлен. — Онпопытается взломать атмосферу дома. Играть на эмоциях. На детях. Навоспоминаниях. Он будет действовать исподтишка, через туман, а не черезпарадную дверь.

— Я знаю, — кивнул Берк.

Он произнес это так, будто знал даже больше, чем говорил вслух.

Мадлен захлестнуло новое, еще более сильное предчувствие. Внутрибудто что-то болезненно треснуло. И сквозь эту трещину хлынула чужая, холодная,скользкая энергия.

— Он уже на берегу, — сказала Мадлен. — Не здесь. Но рядом.Метрах… в пятистах? Может, меньше. И он не скрывается. Он… слушает. Берквыпрямился. Все его тело словно собралось в единый, пружинистый комок – ненапряженный, не скованный, а цельный, как у человека, который наконец занялсвое место в этой битве. В его взгляде вспыхнул свет – не мягкий, несочувствующий, а твердый, как алмаз. Спокойная огненная линия в глубинерадужки.

— Тогда слушай и ты, Ихсан, — произнес он в сумрак ночи. — Яздесь.

Слова растворились в темном воздухе – без эха, но полные силы.Море дрогнуло. Ветер усилился, словно вторя его словам. Мадлен невольноположила ладонь ему на спину. Она была горячей, словно камень, раскаленныйсолнцем. Не испуганный. Не растерянный. А невероятно живой.

— Что тысобираешься делать? — прозвучал ее вопрос, тихий, но острый.

Беркмедленно перевел взгляд к горизонту, туда, где ночь сливалась с морем. В егоголосе зазвучала сталь, закалённая правдой, присущая людям, смирившимся сосвоей историей.

— Первое,— произнес он, каждое слово звучало как удар молота, — я не позволю ему войти.Ни в дом, ни в нашу жизнь. Ни под каким видом. Ни через людей, ни через страх,ни через призраки прошлого. Эта крепость неприступна для него.

Паузаповисла в воздухе, короткая, но натянутая, словно струна перед тем, каклопнуть.

— Второе:я встречу его лицом к лицу, на нейтральной земле. Не здесь, где каждый каменьдышит нашей жизнью. Не у воды, где таятся его тени. Не в центре, где ончувствует себя хозяином.

Еговзгляд коснулся Мадлен, ища и находя в ней поддержку.

— Итретье…

Кончикиего пальцев невесомо коснулись ее руки, передавая тепло и силу.

— Ты небудешь одна. Никогда. Ни в его грязной игре, ни в моей битве. Мы стоим плечом кплечу.

ВнутриМадлен вспыхнул Дар, не ярким пламенем предчувствия, а мягким, теплым светомсогласия. Это были не пустые обещания, а твердое решение. Решение мужчины,который перестал бежать от прошлого. Мужчины, который сам стал своим светом, итеперь никакая тень — даже тень брата — не сможет заставить его отступить. Ночьсловно отступила, признавая его право на эту силу. Море успокоилось, дыханиеветра стало ровным и умиротворяющим. Но в глубине мрака все еще маячил силуэт.Медленно, но уверенно приближался чужак. И Дом Света знал: история началась.

ВнутриБерка кипела решимость, не было места ни растерянности, ни дрожи. Проснулосьнечто древнее, дремавшее глубоко внутри, но никогда не исчезавшее. Это быласобранность воина, который, наконец, дождался момента, к которому шел годами,каждое его решение было выковано болью и опытом.

Он стоялна краю террасы, неподвижный, словно вел безмолвный диалог с невидимымсобеседником. Но Мадлен знала: он говорит не с ночью. Он говорит с самим собой,с тем, кто он есть на самом деле.

— Тыдавно это знал, да? — прошептала она, боясь нарушить хрупкое равновесие.

— Да, —ответил он, его голос был спокоен, как поверхность горного озера. — Я всегдазнал, что он придет. Вопрос был только в том, когда и в каком обличье.

Онповернулся и посмотрел на Дом. На теплый свет, льющийся из окон, на детскиесилуэты, танцующие на стенах. На Мадлен, ставшую его якорем. В его глазахотразилось спокойствие, которого она не видела в них уже целую вечность.

Мадленвидела, как по его плечам расправляются крылья – внутри него поднималось что-товеликое и светлое. Не ярость, не месть, а зрелость. Сила, которая не нуждаетсяв кулаках. Сила, которая умеет стоять на своем. Сила, которая родилась в тотмомент, когда он перестал быть чьей-то тенью. Он повернулся к ней.

— Я непозволю ему переступить порог, — сказал он. — Ни физически, ни энергетически,ни эмоционально. Этот дом – мой, и моя семья под моей защитой.

— Как тысобираешься с ним говорить? — спросила Мадлен.

Его губытронула легкая, почти жестокая улыбка. Но не злая – уверенная.

— Япоговорю с ним сам. Лично. Не здесь, где он чувствует себя уверенно. И нетогда, когда он захочет. А когда решу я, на моих условиях.

— Где? —спросила Мадлен, ее сердце бешено колотилось в груди.

— Там,где у него нет власти, — ответил Берк. — На земле, которая помнит, кто я. Натой части побережья, где я впервые понял, что он опасен. И где впервые решилуйти, чтобы стать собой.

Он отвелвзгляд в сторону темного моря. И море, казалось, дрогнуло в ответ на его слова.

— Явстречу его утром, — объявил Берк. — На старом пирсе за мысом. Там, где нетничего лишнего. Где нет детей, чью душу он может сломать. Где нет людей,которых он может использовать в своих целях. Где мы будем только вдвоем, каккогда-то.

Он сновапосмотрел на нее, и в его глазах сквозила неприкрытая сталь.

— Ясправлюсь. Я уже не тот человек, которого он знал. И не тот, на которого можнодавить, играя на слабостях.

Оностановился у стола, провел рукой по дереву, словно проверяя его прочность.Или, скорее, свою собственную.

— Я будуговорить с ним спокойно, — сказал Берк. — И отстраненно. Только по сути. Безупоминаний прошлого. Все, что было, мертво.

Он поднялвзгляд, полный твердости и ясности.

— Этоважно. Потому что прошлое – его главное оружие. А мое оружие – настоящее.

Там, гдеу меня есть ты. Дом. Работа, которой я горжусь. Люди, которые верят в меня. Онсделал глубокий, сильный вдох, наполняясь решимостью. Потому что я больше немальчик, который отчаянно искал признания брата. И не мужчина, который пыталсянайти оправдание своим слабостям. Я — тот, кто наконец нашел себя, и готов датьотпор злу. Впервые за вечер — впервые за долгие годы — в его глазах появилсясвет. Не огонь гнева, а ровное пламя уверенности, которое не нуждается вдоказательствах.

—Когда-то он мне принадлежал, — выдохнул Берк, странно ровным голосом. — И никтоне имел права лишать меня чувства собственного достоинства, которое я растилгодами.

Мадлензадохнулась от ужаса.

— Ты… тыиспользовал его доверие?

— Доверие— всего лишь инструмент, — тихо ответил он, его лицо стало непроницаемым.

Онаотступила на шаг. Ее ноги сами сделали это движение, подальше от этой бездны.Дар внутри нее вспыхнул ярко, болезненно. Это было похоже на защитную реакцию.

— Ты…опасен, — прошептала она, лукаво подмигнув. — Я реален, — поправил он сусмешкой. — А опасность? Это всего лишь ярлык, которым награждают тех, ктовидит людей слишком ясно. Тех, кто заглядывает в самую душу.

Порывистыйветер обрушился на дом, вздыбив гриву волн. И в этот миг из глубин домараздались шаги. Тяжёлые, размеренные, до боли знакомые. Берк вышел на террасу.

Ихсанстоял к нему вполоборота, словно высеченный из камня. В уголках его губ игралаедва заметная улыбка человека, предвкушающего встречу.

— Добрыйвечер, брат, — произнес он с напускной теплотой. — Сколько зим, сколько лет.

Беркхранил молчание. Но его тишина звенела громче любого крика. Мадленпочувствовала, как воздух между мужчинами сгустился, наэлектризовался, словноперед неминуемой грозой. И Дом Света, свидетель стольких историй, впервыесодрогнулся, подчиняясь мощи разыгравшейся между ними энергии.

Мадлен подняла голову.

— Но нашли друг друга там, где буря уже отступила, — ответила она тихо. — И теперь… учимся жить после неё. Не притворяться, что её не было. А принимать шрамы — как часть карты.

Он подошёл ближе, опустился рядом, так что их плечи почти коснулись. Дом, казалось, подстроил дыхание под их ритм.