Соревнования Живых Мертвецов

– Он меня уже достал, – заворчал Вэл. – Постоянно спрашивал, как у тебя дела, вот я и решил взять спасателя с собой.

– И молодец, что взял, – Карлота предостерегающе посмотрела на брата. Вэл не умел шутить. Его слова нельзя было воспринимать всерьез, но многие этого не знали и обижались. Девушка уже привыкла к грубым подколкам брата, но сейчас он перегибал палку. – Я просто обязана угостить вас мороженым.

– Ты лучше Романа угости, а я пошел. У меня служба. Сегодня не до мороженого, может, завтра. Моя миссия здесь выполнена, – сказал Вэл. Карлота начала протестовать, но, подмигнув ей, брат выскочил за дверь. Роман смотрел вслед Вэлу, как на ускользающий спасательный круг.

– Даже лучше, что этот грубиян ушел, – протянула Карлота, вернув к себе взгляд Романа. – Пошли, угощу тебя чем-нибудь вкусным. Хотя сомневаюсь, что смогу с тобой расплатиться за то, что ты сделал.

Схватив парня за руку, Карлота потащила его в кафетерий и вручила самый большой сливочный рожок.

Роман был одет в форму миротворцев, а под глазами красовались синяки. Карлота сразу поняла, что парень был на ночном дежурстве, но все равно пришел и купил цветы. Могли бы дать ему неделю отдыха, ведь он спас человека.

– Как ты меня нашел? Тогда ведь был такой ливень.

– Я видел, как твою машину занесло, и ты скатилась с дороги, – ответил Роман. – Я прочесывал дальние части города на автомобиле. Я плохо умею водить. Когда начался дождь, я остановился и ждал. А потом я увидел, как ты мчишься со всей скорости. Было темно. Я еле заметил, куда тебя скинуло, и побежал к озеру. Когда тебя вытащил, ты была без сознания и наглоталась воды. Думал, я тебя не откачаю. Мы только смотрели видео по оказанию первой медицинской помощи, а на практике такого не проходили. Я вызвал скорую и рассказал все по рации Вэлу. Еле успел. Я никогда раньше не спасал людей.

– А как ты узнал, что я сестра Вэла? – спросила Карлота и тут же прикусила язык. – Ах, ну точно.

– Я переживал. У тебя был кошмарный вид. Поэтому я пришел тебя проведать. Тебе уже лучше?

– Да, – девушка невольно потянулась к бинтам на руке. – Нога немного болит и пара царапин. Ничего страшного.

Роман оказался нормальным парнем. Карлота давно не чувствовала себя комфортно и спокойно в компании незнакомца. После кафетерия ребята вышли на улицу и болтали, сидя на скамейке. За время разговора не было ни одного вопроса на тему Соревнований или происшествия с машиной. Роман рассказывал смешные рабочие истории. Даже миротворцем Вэл умудрялся проказничать.

Прошлой ночью шел дождь, а утром все замерзло. Иней лег на упавшие листья, становясь слоем покрывала будущей зимы. Прошлую неделю с натяжкой можно было назвать возвращением в лето, а сейчас без куртки не выйдешь из дома.

– Мы как-то дежурили в парке Крузо и увидели суслика. Твой брат его поймал и отдал мне, а этот зверек меня укусил. Серьезно. Оказывается, у них большие острые зубы. Нам пришлось снова ловить зверька и ехать с ним в травматологию. Ну и лица были в очереди, когда мы завалились с сусликом в руках.

Карлота засмеялась. Такое с ее братом происходило постоянно. Там, где у него все получалось, остальные проваливали дело.

– Надеюсь, с сусликом все в порядке.

– У него взяли кровь. Он так громко пищал. Я подумал, что у него бешенство. Но он оказался чистым. Нас отпустили и сказали забрать зверюшку с собой. Вэл отвез его обратно в парк и соорудил ему норку.

– Один раз Вэл учил меня выкуривать пчел из улья. Угадай, кто потом неделю ходил опухший?

Роман подался назад. Его плечи затряслись от смеха.

Карлота прищурилась и посмотрела на Романа. Парень был высоким. Девушка не могла допрыгнуть до глаз собеседника. Хорошо, что они сидели на скамье. Длинные ноги парня напоминали лапки паука или колонны местного здания суда. У него был курносый длинный нос. Парень зачесал темно-русые волосы назад, оставляя открытым широкий лоб. Роман был бледным, худым и очень красивым. Красивее Алекса.

– Сколько тебе лет? – поинтересовалась Карлота.

– Двадцать один, – ответил Роман. – А что?

– Да так, ничего особенного. Ты одного возраста с Вэлом, но ты не учился с ним в одном классе. Я раньше никогда тебя не видела.

Роман улыбнулся, и Карлота снова вспомнила прошлую ночь. Роман улыбался не так, как Алекс. Новый знакомый полностью раскрывался, в отличие от Алекса, который прятался за фальшивым презрением и ненавистью.

– Я не местный. Раньше я жил в Плате, на северной границе. Три года назад я переехал сюда с матерью. У меня хороший аттестат и физическая подготовка после военной академии, поэтому меня взяли в миротворцы. Почему-то мне казалось, что у миротворцев больше работы. А я только и делаю, что патрулирую улицы и снимаю кошек с деревьев. Зато теперь я могу сказать, что не зря им стал.

– И как вам живется в Зеленых Холмах? – спросила Карлота.

– Тут спокойно. Моей маме нравится. Здесь люди добрее, – заметил Роман.

– Не знаю. Мне кажется, люди везде одинаковые. Все зависит от того, в каких условиях жить, – сказала Карлота. – Знаешь, я немного устала.

– Ох, прости. Я тебя совсем вымотал. Заставлял слушать всякую ерунду, – Роман поскорее поднялся и помог Карлоте встать.

– Вовсе нет. Мне понравилось. Спасибо за цветы и все остальное. Мне давно не было так весело. Если хочешь, можешь заходить. Я буду очень рада.

– Правда? – парень посмотрел на Карлоту. – Тогда, если ты не против, я еще приду к тебе в гости. Обязательно. Могу зайти послезавтра, у меня как раз выходной. Моя очередь покупать тебе мороженое.

– Даже не думай, – возмутилась Карлота. – Теперь я перед тобой в неоплатном долгу и обязана до конца жизни кормить тебя вкусностями. Я буду ждать тебя.

Карлота хотела обнять Романа на прощание, но ее маленький рост позволил уткнуться головой в грудную клетку. Парень опередил девушку и легко обнял Карлоту одной рукой.

– Пока.

– Пока. Спасибо, что спас мою бездарную душу, – прокричала Карлота вслед.

Парень помахал девушке на прощание.

Когда Карлоту забирали домой на машине, поглядеть на это событие пришла вся больница. Девушка слышала историю, как одна из медсестер отказалась ухаживать за ней из-за ее отношения к Соревнованиям. Карлота почти не выходила из палаты. Некоторые люди ненавидели девушку – считали ее убийцей. Остальные старались не обращать на это никакого внимания. Была группа людей, которые Карлоту обожали. К ним девушка особых чувств тоже не питала. В последние годы она старалась игнорировать людей, хотя раньше ее считали болтливой девочкой.

– Дорогая, все хорошо? – Карлота поймала на себе обеспокоенный взгляд матери, которая сидела с отцом на переднем сиденье машины.

– Выглядишь расстроенной, в больнице было так хорошо? – рассмеялся отец.

– Нет. Все нормально, я просто смотрела в окно, – ответила Карлота.

– Вчера приходил Роман? Весело провели время? – мама снова намекала на что-то, отчего Карлота закатила глаза. Роман и вправду приходил к ней в больницу несколько раз. Они играли в шахматы или гуляли. Ничего связанного с романтикой или чем-то, о чем думала мама. С ним было интересно проводить время. С Романом было легко, словно девушка знала его давно. Никакой романтики. Никакой. Совершенно. Нет никаких чувств или взрыва эмоций, как с Алексом. Ну, вот опять. Хотя, если задуматься, девушка никогда не переставала о нем думать. Она засыпала и просыпалась с мыслями об Алексе, и, как думала сама Карлота, это было ненормально.

– Я хочу постричься, – заявила Карлота. Она накрутила на пальцы прядь светло-русых волос. Алексу они нравятся.

– Они мягкие и длинные. Они цвета молока с медом, – так он говорил раньше.

Карлота не стриглась уже лет пять, ее волосы свисали до самых бедер. В детстве она увидела снимок девушки с длинными волосами и захотела себе такие.

Отец с матерью начали протестовать, но оставили дочь около салона рядом с домом. Когда Карлота села в кресло, хозяйка парикмахерской ее узнала, но старательно закрыла на это глаза.

– Подравняем концы?

– Нет. Обрежьте короче.

– Насколько короче? – занервничала дама. – Пойдет до плеч?

– Хорошо, – немного подумав, согласилась Карлота.

Женщина принялась работать ножницами. Она схитрила и оставила волосы, чтобы они хоть немного прикрывали плечи.

Карлота недовольно оглядела себя в зеркало. Она хотела постричься еще короче, но ничего не сказала парикмахеру. Девушка заплатила и улыбнулась на прощание.

– Теперь голове легче, и на шампунь не придется тратиться, – утешала себя Карлота.

Вечером Вэл привел Джэка и Романа на ужин. Еще немного, и можно устраивать собрания миротворцев на кухне. Карлота хотела ускользнуть к Аги, но у нее не получилось. Девушке пришлось весь вечер слушать шутки Джека и недовольное ворчание Вэла по поводу ее волос. А Романа миссис Зов сделала почетным гостем. Она угощала парня лучшими кусками яблочного пирога с шариками пломбира на верхушке.

Весь ужин девушка сидела как на иголках, не зная, куда смотреть или деть руки. На нее постоянно смотрели. Мать, отец и Вэл косились на нее подозрительно, предостерегающе. Зато Роман с Джеком не могли оторвать взгляда от Карлоты. Причем в глазах Джека читался азарт. Девушка вспомнила игру в гляделки и решила смотреть в тарелку до конца вечера. И почему раньше на нее никто не обращал внимания? В школьные времена мальчики обходили Карлоту стороной и называли ее бобрихой за спиной. У девочки были большие передние зубы и бледная, слишком чувствительная кожа, которая за пять минут краснела на солнышке. Ее обзывали альбиносом, раком, зайцем или хомяком за ее детские щеки. Девчонки Карлоту обожали и постоянно за нее заступались. Она ничего не рассказывала Вэлу, чтобы тот не устраивал школьных разборок.

За годы ничего не изменилось, только щеки почти исчезли. Зато теперь ребята смотрели на Карлоту совсем по-другому. Соревнования были отличным рекламным ходом. Теперь ее лицо узнавали везде. Девушки с такой внешностью стали популярными. Голубоглазые блондинки заполонили экраны телевизоров. Осветлитель для волос моментально пропадал с прилавков магазинов. И даже за обеденным столом Карлоту мучили. Она не могла избавиться от преследующих ее взглядов. К этому невозможно привыкнуть.

Закрывшись в спальне, Карлота посмотрела на себя в зеркало. И в самом деле, она не изменилась, стала взрослее и отстригла волосы. В глазах появилась усталость столетней старухи. Но у нее все те же большие зубы, покрытый веснушками нос и вытянутое, как у мыши, лицо. Карлота не поверила Алексу, когда он назвал ее красивой. И как его забыть? Алекс везде, даже в самом глубоком тайнике сознания. Он засел в самую душу и не собирался никуда выходить. Карлота оставила свет включенным и легла спать.

Она знала, что образ доброго парня, который спасет ее любым способом, и реальный Алекс – два разных человека. Прошла уже неделя или больше с тех пор, как она видела его в последний раз. Карлота пообещала себе поскорее забыть парня. Когда на следующий день позвонил Роман и позвал ее гулять, девушка с радостью согласилась.

На этот раз мама была рада. Роман ей сразу понравился. Он славный парень. Вэл проворчал, что Карлота ворует его друзей по работе, но он тоже ушел в комнату с довольной улыбкой на лице. Роман не говорил, что это свидание. Но то, как он ходил к Карлоте в больницу, приносил цветы и смотрел на нее, наводило на мысль, что это не просто общение героя со своим спасенным.

Роман с Карлотой гуляли. Они болтали, и Карлота удивлялась, как у парня получается избегать всех больных тем. Ребята зашли погреться в кафе, а потом Роман проводил девушку до дома.

Роман водил Карлоту на ярмарку и на каток. Ребята часто сидели в парке. Так тянулся октябрь. Парень всегда звонил Карлоте или приходил к ней в гости.

Одним вечером они сидели на диване перед телевизором дома у Карлоты. После случая с Алексом родители посадили девушку на домашний арест и запретили ей выходить по субботам. Вэл гулял где-то с Джеком, а Аги встречалась с новым парнем.

Роман сидел, прижавшись к Карлоте.

– Ты мне нравишься.

Роман разрушил уютный кокон молчания. Карлота удивленно посмотрела парню в глаза. За целый месяц Роман не пытался поцеловать ее или обнять. Он никак не намекал на чувства, но их было видно и так. То, как Роман смотрел на нее, заставляло девушку отводить взгляд.

– Я знаю, что тебе сейчас не до этого. Но ты мне сильно нравишься, и я решил, что будет лучше не молчать, а сказать тебе об этом.

– Роман, – девушка умоляюще посмотрела на парня и положила ладонь на его плечо.

Карлота использовала бедного парня, и он этого даже не замечал. Рядом с ним было легче не думать об Алексе и Соревнованиях. Роман как будто пришел из совсем другого мира. Он не знал о жизни Карлоты до «Живых Мертвецов». Девушка могла представить, что парень не смотрел это проклятое шоу и не видел тех ужасов, что она творила. Карлоту все боялись, избегали, ненавидели и презирали, но Роман ничего не говорил. Он ее веселил.

– Ты мне тоже нравишься, – выпалила Карлота и прикусила губу. Это неправда, это ложь. Роман сразу же поймет.

– Правда? – парень был немного удивлен. Его глубокий, всегда спокойный голос проговорил слово не с подозрительностью, а с восхищением. Искренняя надежда пролетела в глазах парня, как весенний ветерок.

– Да, – твердо сказала Карлота, в надежде самой поверить в свою ложь. Ведь Роман хороший, он спас ей жизнь и стал другом. – Но вряд ли мы сможем встречаться. Со мной трудно, и ты не захочешь связываться со мной.

– Захочу, – сказал Роман. Карлота заметила, что парень приблизил свое лицо, и незаметно отстранилась. Если он захочет поцеловать ее сейчас, то она оттолкнет его. – Почему ты решила, что с тобой будет тяжело?

– Хорошо, – Карлота встала с дивана, давая понять, что вечер окончен. – Давай попробуем. Но я тебя предупреждала.

Алекс лежал на диване и читал, когда в комнату вошла мама.

– Сколько так будет продолжаться? Твое меланхоличное состояние делу не поможет, – Скарлетт Хоул только вернулась с работы.

Ее идеально уложенные кудри и строгое синее платье делали ее похожей на жену министра. Мама Алекса была как алмазная скала. Ее ничто не могло разрушить: ни Соревнования и мучения сына, не заключение мужа или презрительные взгляды горожан. Эта женщина могла вынести все.

– Я хочу быть похожим на тебя, мама. Почему ты никогда не сдаешься? – Алекс поднялся, растирая затекшую шею. Он посмотрел на мать, которая облокотилась на дверной косяк.

– Наверное, я не строю планов. И всегда надеюсь на самое худшее. Тогда происходящее становится не таким ужасным.

– Это самый плохой совет, который я от тебя слышал, – на лице Алекса появилась усмешка и тут же исчезла, оставив горечь.

Когда мать вернулась из командировки, Алекс все ей рассказал. Женщина громко ругала сына и наградила его парой подзатыльников. Она любила Карлоту как родную дочь. Скарлетт не могла понять, что движет его сыном, что он так измывается над девушкой.

– Тогда вот тебе другой совет. Перестань страдать и возьми себя в руки. Если ты хочешь быть с дочкой Зовов, то не строй сам себе преграды. И перестань страдать ерундой. Самое лучшее – это начать жить заново, – задумалась Скарлетт. – У тебя есть такой шанс.

***

– Слоняемся по городу? – переспросила Карлота.

– Слоняемся по городу, – утвердительно повторил Роман. Карлота отказалась выбирать место для свидания. В прошлый раз у нее это плохо получилось. Роман взял дело в свои руки. Он притворился, что ничего не запланировал, но в его голове уже сложилась трехмерная карта маршрута. Карлота Зов действительно была ему симпатична, и он понял это не в первый день. Вначале было острое желание оберегать человека, которому он спас жизнь. Роман никогда раньше не спасал людей, а эта девушка была чистой и душевной. Парень боялся спросить, что заставило ее украсть машину и чуть ли не самой съехать в озеро. Поэтому Роман тянул с признаниями. Он осторожно подбирался к Карлоте, боялся спугнуть это красивое редкое создание.

Ребята зашли на городскую ярмарку. Роман еще на прошлой неделе купил билеты в цирк. Красный шатер покрылся утренним инеем, вокруг гуляли люди, как в иллюстрациях книг со сказками. Приезжий цирк обещал блестящих пингвинов и больших неуклюжих моржей. Карлота хлопала в ладоши, не переставая восхищаться. Как пятилетняя девочка, она разглядывала купол и яркую пустую арену. Ребята сели на самый последний ряд. Так попросила Карлота. Но даже это не помогло ей спрятаться от сотни глаз, постоянно следящих за ней.

– Мама, смотри, – закричал мальчик рядом. Роман не успел повернуть головы, уже зная, на кого ребенок тычет пальцем. – Это же она?

Карлота посмотрела на мальчишку, который сидел на скамье перед ними. Ребенок теребил мать за рукав, повернувшись телом к Карлоте и Роману. Девушку затрясло, и она опустила глаза. Вцепилась в ладонь Романа ногтями и сжала ее изо всех сил.

– Мама, ты же ее узнала? – не мог угомониться мальчик.

– Тише, дорогой, она может услышать. Не обращай на нее внимания, это не красиво. Давай сядем на другое место.

Женщина скорее схватила сына и быстрыми шагами выбралась из ряда на лестницу.

– Роман, пошли куда-нибудь. Я расхотела смотреть представление. Не люблю клоунов, – Карлота вскочила с места, вертя глазами и ища выход из шатра. – Пожалуйста, давай уйдем. Скорее.

Голос девушки поник, стал еле слышен из-за разразившихся аплодисментов публики. Роман испугался, что Карлота сейчас упадет. Она была бледной и задыхалась. Парень скорее вывел ее на улицу. Девушка втянула морозный воздух. Обхватила лицо руками, зажмурив глаза.

– С тобой все хорошо? – Роман медленно подошел к ней и обнял за плечи.

– Нет. Не хорошо, – Карлота не открывала глаз, как будто боялась взглянуть на этот мир. Все–таки решившись, она повернулась к Роману. – Поэтому я говорила, что мы не можем быть вместе. Я даже в магазин нормально сходить не могу. Все напоминают мне, что я делала. Каждый день. Я так не могу, и тебе этого не надо. Это была отличная идея, и она с крахом провалилась. Спасибо за энтузиазм.

– Я не смотрел Соревнования, – сказал Роман, и Карлота замерла на месте, не моргая, глядя на парня. – Я никогда не был особым фанатом таких передач и старался избегать их. Я знаю, что ты там была. Это все знают. Но я не хочу знать, что ты там делала, если ты не решишь сама мне все рассказать. Я считаю, так будет справедливо.

– Роман, – Карлота не верила тому, что слышит. – Ты, наверное, единственный человек в республике, который не смотрел эту передачу.

– Да у меня и телевизора не было. Мы тогда только переехали в Зеленые Холмы и искали работу.

Карлота широко улыбнулась сквозь копившиеся в глазах слезы. Господи, как ей надоело плакать. Пора уничтожать эту привычку и возвращаться к жизни.

– Простите, Карлота Зов, – девушка обернулась, увидев за спиной двух миротворцев. – Мы ищем вас по всему городу. Вы должны срочно поехать домой. Садитесь в машину.

– Что-то случилось дома? – испугалась девушка. Роман знал этих парней. Он не бросил Карлоту и поехал вместе с ней в серой машине миротворцев.

На подъездной дорожке ее дома стояли автомобили полиции и специальных служб. Они давно не навещали Карлоту и ее семью. Девушке стало не по себе. Схватив Романа за руку для храбрости, она зашла в дом и поспешила на кухню, следуя за голосами.

– Невероятно. Карла, где ты откопала этого жирафа?

За столом сидел Алекс и с любопытством глядел на девушку. Комната была заполнена людьми в форме. Родители и брат тоже сидели за столом. Выражения их лиц были непонятными. Карлота не могла их прочитать, и ей стало дурно.

– Что произошло? Почему он здесь?

– Карлота, присядь, пожалуйста, – попросил отец.

– Нет. Не буду, – запротестовала девушка, увидев в толпе лицо знакомого детектива. Он вел их дело со времен завершения соревнований. – Расскажите мне.

– Появилась новая зацепка. Мы не можем утверждать на сто процентов, что этот человек тот, за кого себя выдает. Поэтому вы и Александр Хоул должны поехать с нами.

Полицейский замялся, боясь произнести слова вслух. Карлоту всю затрясло. Она схватилась за край стола, чтобы не упасть. Девушка не знала, что сделать лучше: закрыть рот, чтобы никто не услышал ее крика, или затеряться в беспамятстве.

– Кажется мы нашли Капитана.

Глава 6. Тогда.

Утром после смерти Витая детей собрали у восточной стены. Патрик давно стал подмечать подземные туннели и открывающиеся люки. У восточной стены, которая ближе всего к дереву, был большой экран. Патрик даже нарисовал примерную схему на рваном клочке бумаги, но толку от него не было. Через люки и ходы нельзя было перебраться через забор.

Капитан кричал что-то, и эхо его голоса бегало по периметру ограды. Как Патрик и думал, экран открылся, и на нем показали городскую площадь. Незнакомый городок. Так непривычно видеть других людей, пусть и на проекторе. Чужие лица. Взрослые. Муравьиные полчища крошечных людишек, собранных перед сценой. Или это эшафот? Сотни камер снимают это событие. Серое небо и такие же серые лица измученных людей. Они в куртках и плащах. Патрик поежился. Осенние дожди стали частыми гостями в их бетонной коробке.

Хмурый мужчина на экране зачитывал приговор. Парень не слушал. Его больше волновало чувство невесомости, которое он получил с последней дозой. Таблеток осталось совсем мало, но как их экономить, когда ты существуешь в этом аду? На сцене появилась семья: мать и отец того мальчика с обломком крыши в руках. Кто-то из детей у экрана запищал. Патрик надеялся, что это была не Карлота. Ее поведение раздражало сильнее с каждым днем.

Перед глазами все закружилось. Патрик не очень хорошо видел, что происходит на экране. Семью куда-то повели, поставили на тумбы, надели на шею веревки. Что было потом? Патрик не видел, не хотел смотреть. Парень ушел, когда крики ужаса стали нарастать. Держась за холодные стены, он побрел к шалашу, зарылся в гору тряпья и захрапел.

Теперь в загоне начнется хаос, зато Капитан оставит их в покое на неделю или даже на две.

Как ожидали Патрик и Алекс, стычки начались уже ночью. Группа парней пристала к одному мальчишке и отжала у него теплую куртку и место на койке. Мальчик получил пару раз по животу, а потом его выкинули из ангара. Никто не пришел ему на помощь. Карлота шептала что-то про себя, но не рискнула подойти. Алекс не обратил на это никакого внимания. Главное, что к нему и Карлоте никто не приставал. Все начинается с потасовок и вымогательства. Не самое страшное.

Сидя на полу и глядя на то, как мальчишку избивают, Алекс повторял:

– Это не самое страшное. Не самое. Я цел, и с Карлотой пока все хорошо.

Сегодня прямо на их глазах казнили семью Витая. Точнее, не на их глазах, а через огромный экран, на котором все отчетливо было видно. Наказание, придуманное специально для них. И все потому, что парнишка не выдержал. Как такое возможно?

Тех, кто пытался убить себя и у них не получилось, отправляли в резервы армии, охранять границы. Там постоянно бывали стычки с племенами или солдатами Красного дома. Почти все там погибали. Но казнить целую семью за самоубийство – возмутительная жестокость.

Новым лидером стал Ластер. Он надел куртку покалеченного мальчишки и отбирал завтраки следующим утром. Карлота закатила глаза. Это было совсем как в школе. Теперь Ластер докапывался до девчонок и брал все, что захочет. Алекс ходил сам по себе, но старался следить за Карлотой. Впрочем, для Ластера и его собирающейся банды девочка не была мишенью. Их больше интересовали запасы Патрика.

Карлота сидела на койке с Тарой. У беременной подруги уже стал появляться живот, и Карлоту это беспокоило. Никто не думал, что Соревнования будут такими долгими. Сколько месяцев уже прошло? Может, придется принимать роды на этой самой постели. Тара по этому поводу не особо напрягалась. Целыми днями девчонки сидели в ангаре. На улице наступили осенние холода. По утрам иней покрывал стены забора и треснувшие стекла в окнах. Еды давали все меньше, а Капитан наведывался реже. Да и зачем? Дети и так устроили травлю.

После смерти Витая все как с катушек слетели. Как-то раз Ластер выгнал всех из дома. Тара схватила подругу за руку и выбежала, боясь смотреть парню в глаза. На улице Карлота увидела, что ребята Ластера загнали несколько смеющихся девчонок в дом. Парни закрылись в сарае вместе с девушками. Карлота побледнела. Все остальные делали вид, что ничего не происходит, будто никто не слышит звуков из дома. Зная Карлоту, Тара сильнее схватила ее за ладонь и повела к дереву. В это время Алекс сидел за столом. Вырезая ножом рожицы, парень заметил Тару с Карлотой. Ухмыльнувшись, он продолжил свое важное дело. Главное, что Ластер не пристает к Карлоте. Весь стол был исписан именами, фразами. Где-то красовались картинки, переходящие в борозды, оставленные личинками короеда. Больше всего парню нравилось выражение «Надежда и фантазия – твои злейшие враги». Его кто-то написал на столешнице ручкой. Некоторые писали стихи, в надежде оставить хоть какую-то память после себя. А надежда на Соревновании не помощник. Вырезав улыбающегося человечка, Алекс подмигнул ему и скинул стружку со стола.