Соревнования Живых Мертвецов

Когда ребята подошли к дереву, то не знали, куда смотреть. Голос шел откуда-то сверху, поэтому все глядели в пространство между небом и забором.

– Еще раз доброе утро, детишки. Я очень рад приветствовать вас в моем доме. Меня зовут Капитан. И теперь все вы мои друзья! – завопил голос в восторге.

– От его голоса у меня мурашки по коже, – прошептал Патрик. – Говорит, как будто бритвой режет. Он не Капитан, а Дикий Клоун.

– Правда, чудесно? Поздравляю всех вас, с сегодняшнего дня вы участвуете в Соревнованиях Живых Мертвецов. Все вы участники нового телешоу. Периметр этого загона напичкан камерами. Улыбнитесь, вас снимают! Если кто-то попытается перебраться через забор, то его ждет смерть. На каждой стороне стоят вооруженные охранники. Так, на всякий случай. На вашем месте я бы не проверял. Теперь все вы Живые Мертвецы. Это соревнование наше миролюбивое государство придумало специально для таких, как вы. Вы все малолетние преступники или дети врагов народа. И сегодня первый день наказания. В соревнованиях есть правила. Знайте, что домой вернуться всего двое из вас. Разве не здорово?

Голос разразился ледяным хохотом.

– Один из счастливчиков вернется домой уже сегодня. У каждого из вас на шее есть небольшой чип. Не пытайтесь его снять. Это невозможно. На его обороте написан номер каждого из участников. И сегодня, по этим номерам, мы будем разыгрывать путевку домой. Это же весело, ну же, улыбайтесь. Камеры уже снимают вас. Теперь вы звезды родных городов и деревень. Наша великая республика гордится вами.

На ближайшей стене появился выступ. Оттуда выехало большое красное колесо с блестящими шариками по краям. Колесо было поделено на части и отмечено цифрами. В центре горела серебряная стрелка. Карлота вспомнила колеса фортуны на местных ярмарках. Цифры на колесе кончались на шестидесяти и начинались снова. Карлота оглядела поле. Рядом с ней толпилось пятьдесят девять человек, и все ждали. Но как понять, кто победил, когда ты не знаешь номера?

Колесо само по себе дернулось и завертелось. По полю понеслась веселая мелодия.

Колесо вертелось и вертелось, все затаили дыхание. Кроме Капитана. Он напевал мелодию во все горло, меняя тра-та-та на ля-ля-ля. Колесо стало замедляться, и стрелка, улавливая каждое число, медленно обходила его стороной.

– Еще чуть-чуть. Еще, – кричал Капитан.

Стрелка медленно остановилась на цифре сорок три. Неожиданно что-то бабахнуло. В конце толпы закричали. У одного из парней разорвало шею. Брызги крови и мяса попали на лица стоящих рядом. На месте пластыря зияла огромная дыра, из нее фонтаном брызгала темная кровь. Хватаясь за шею и задыхаясь, парень повалился на траву. Кто-то пытался ему помочь. Карлота хотела побежать на помощь, но Патрик схватил ее за руку и прижал к себе. Вскоре парень утих, а его глаза остались широко раскрытыми.

– Вот и наш первый победитель. Номер 43.

В земле у забора автоматически открылся люк.

– Прошу вас отнестись к пареньку с уважением и выбросить его тело в трубу, чтобы мы отвезли победителя домой.

Все стояли. Кто упал в обморок, кто блевал под деревом или закрыл глаза. Но Карлота застыла на месте и не могла отвести взгляда от тела.

– Раз уж вы оказались хорошими гостями, я дам вам ключи от дома.

Двери ангара сами собой открылись.

– Вы все весело проведете со мной время. А пока что, до завтрашнего дня, мои друзья.

Алекс лежал на одной из коек вместе с девушкой и тощим парнем. Он ощупывал пальцами пластырь на шее. Вчера был убит номер сорок три, сегодня Капитан не объявлялся. Летнее солнце еще не до конца село, струясь в раскрытые двери ангара.

Алекс догадался, что пластырь заминировал сонную артерию. Но как снять его? Парень понятия не имел. Он переживал за мать, которая должна была вернуться с поездки. И что она обнаружит? Пустой дом и сына в телевизоре.

«А где Алекс? Да ничего особенного, вот, лежит и думает, как снять взрывчатку с шеи. Доктор Хоул можете, не беспокоиться».

Алекс лежал, разглядывая лица других. Ребята сновали по ангару. Кто искал место для сна, кто ложился там, где стоял. Парень резко сел, вглядываясь в конец здания. Возможно, ему показалось. Что-то знакомое и светлое. Такое теплое. У Алекса защемило сердце.

«Только не ее, пожалуйста. Пусть это будет не она. Мне только кажется. Это не может быть она», – молил про себя Алекс.

Но он уже увидел ее лицо. Медленной походкой по проходу шла Карлота Зов. Ее светлые, почти белые волосы волнами падали на хрупкие плечи. Карлота обнимала себя, словно замерзла. Алекс сглотнул, в горле пересохло. Карлота была последним человеком, помимо его матери и отца, кого бы он хотел тут встретить. Она никому в жизни не сделала зла. За годы дружбы с Вэлом малышка Карла стала ему как сестра. Она всегда улыбалась и смешно барахталась в воде, потому что не умела плавать. И это слабое солнечное создание здесь, вместе с преступниками. У создателей соревнования крыша поехала? Карлота здесь не протянет. Алекс встал с койки, на его место тут же легли. Он неотрывно глядел на Карлоту, будто она могла раствориться как мираж, если он закроет глаза. Обходя людей и спотыкаясь о них, он шел к девушке. Алекс надеялся, что у него начались галлюцинации.

Карлота осматривалась в поисках места, но, уловив на себе чужой взгляд, заметила Алекса. Парень замер на секунду. Живая Карлота. Ее глаза напоминали синий океанский лед. Алекс видел его на картинках у матери на работе. Увидев парня, Карлота остановилась в нерешимости. Ее нижняя губа задрожала. Казалось, девушку сейчас разорвет от сдерживаемых эмоций. Этого Алекс стерпеть не мог. Быстрыми шагами, сократив расстояние, он скорее обнял девушку. С силой прижал ее продрогшее тело к себе. Он услышал, как Карлота зарыдала у него на груди. Ее всхлипывания превращались в стоны ужаса. Дрожа всем телом, девушка не могла держаться на ногах, словно она хранила все в себе, старалась храбриться и быть сильной или, по крайней мере, притворяться сильной.

– Карлота, – прошептал Алекс. Он мягко коснулся губами ее волос. – Карлота.

Алекс повторял имя сотню раз, боясь выпустить девушку из рук и оставить ее совсем одну.

– Карлота, все будет хорошо. Теперь я с тобой, – Алекс целовал ее волосы, лоб, мокрые от слез щеки. Парень старался стереть соленые следы, целуя глаза Карлоты.

– Все хорошо. Верь мне, все будет хорошо.

Карлота кивала, не в силах произнести ни слова. Она поскорее утерла щеки, стыдясь своей слабости.

– Я не очень рад тебя здесь встретить, – усмехнулся Алекс. Карлота слабо улыбнулась.

Позже в ангар вернулся и Патрик. Он целый день ходил вокруг забора, решая загадку четырехметровой изгороди. Ребята легли втроем на пол, в самом углу. Алекс надел на Карлоту куртку, чтобы она не замерзла. Эта куртка была не его. Алекс снял ее с мертвого парня, прежде чем запихнуть тело в железную трубу. Никто не обратил на это внимания. Все были заняты собой и своим горем, от осознания скорой кончины. Алекс по этому поводу горевать не собирался. Он привык бороться за свою шкуру и не особенно боялся смерти. Правда, он не хотел оставлять мать совсем одну. Но она сильная женщина, она может все пережить.

В животе Алекса заурчало. Их кормили три раза в день, оставляя маленькие порции в ящике, который поднимался из земли. Поле было усеяно тайными трубами и тоннелями. В темноте замигали красные лампочки маленьких камер на потолке.

– Ты думаешь, они нас видят? – шепотом спросила Карлота. Алекс удивленно повернул к ней голову. Он думал, что она давно уснула.

– Конечно же, видят, – пробубнил сквозь сон Патрик. – По-любому, они делают на нас ставки.

– Патрик, – возмутилась Карлота.

– А что? Я бы так делал.

Карлота отвернулась к стене и молчала, пока Патрик не захрапел. Алекс не мог уснуть. Он смотрел в потолок, слушая равномерное дыхание людей.

– Ты ведь так не думаешь?

Алекс снова повернулся к девушке. Он не заметил, как Карлота перевернулась и подвинулась поближе к нему. Ее глаза с мольбой глядели на Алекса, будто искали поддержки. Алекс не хотел лгать. Но как он мог лишать эту девочку надежды?

– Мы найдем способ убежать отсюда. Я обещаю, мы выберемся. Главное – держаться вместе. Хорошо?

В темноте Алекс почувствовал, как Карлота подвинулась еще ближе. Нащупав его ладонь, она сжала ее покрепче.

– Знаешь, мне ужасно страшно. Эти два дня были как в тумане, но сейчас мне стало легче. Спасибо тебе, Алекс.

Алекс не понимал, за что его благодарят, но промолчал. Вскоре дыхание Карлоты стало глубоким. Она уснула, прижавшись носом к плечу парня.

Ночью Алексу снился его дом. Он слышал мелодию старой колыбельной, которую ему в детстве пела мама. Звуки превращались в треск костра и шорох крыс под полами. Алекс сидел в кабинете отца и хотел найти выход из комнаты, в которой пропали все двери. В последней надежде он открыл большой старый шкаф и увидел в нем Карлоту, с завязанными руками и тряпкой во рту. Алекс поскорее вытащил девушку и положил ее на стол. Почему-то ему не хотелось отпускать Карлоту. Он вспомнил, что сам ее связал и спрятал подальше от любопытных глаз. Проведя ладонью по ее тонкой шее, Алекс облизал губы. Его рука опускалась все ниже и ниже, но, увидев лицо девушки, парень остановился. На нем читалось безразличие. Смирение. Алекс отпрянул от Карлоты, а стены в комнате задрожали. Девушка освободилась от веревок и, спустившись со стола, стала медленно подходить к парню. Карлота звала его как привидение.

– Алекс. Алекс.

Алекс проснулся.

– Алекс, вставай, – тихий голос Карлоты заставил парня открыть глаза. Девушка нависла над лицом, легонько дергая его за локоть. – Все уже проснулись. Скоро пришлют еду.

Ребята завтракали на улице, сидя на траве, когда по полю разнесся громкий игривый голос.

– Доброе утро, детишки! Ну же, не будьте такими невоспитанными. Скажите «Доброе утро, Капитан», – голос тараторил, чтобы ребята с ним поздоровались.

– Сегодня у нас новое задание. Больше никаких путевок домой. Одного из вас мы уже вернули к родителям, но почему-то они не обрадовались. Поиграем в догонялки. Проигрывает тот, кто последним добежит до домика. Правда, весело? Вы будете в восторге, и нашим зрителям должно это понравиться. Начнем на счет три. Прямо сейчас.

– Что, прямо сейчас? – прошептала девушка около Патрика.

– Раз, два, ТРИ! – закричал Капитан.

Глава 3. Теперь.

Всю неделю Карлота пребывала в неописуемом восторге. Ее подруга Аги устала от нескончаемого потока бурных эмоций. Карлота старалась никому не надоедать, но ее улыбка и витание в облаках говорили сами за себя. Каждые десять минут ее мысли возвращались к Алексу.

Целыми днями Карлота сидела дома или помогала матери в магазине. После Соревнований она решила бросить школу. Девушку преследовали любопытные взгляды. Карлота теперь ничем не занималась. Ее родители были в шоке от решения, которое приняла их дочь, но они смирились. Карлота частенько запиралась в спальне и забиралась в самый тёмный угол. И днем и ночью ее преследовали видения. Девушка старалась не обращать на них внимания и жить дальше.

Для свидания она пошла в магазин и купила новое платье. Вэл пытался вразумить сестру, но после неудачных попыток прекратил это дело.

Карлота стояла под вечерним ярко-красным небом и ждала Алекса. Она поглядывала на большие часы, которые висели в сквере. Девушка нарочно пришла позже, но Алекс опаздывал. На дороге показался знакомый автомобиль. Про Алекса говорили, что он не освободил отца, зато купил крутую машину. Карлота увидела, что Алекс сидит не один. По крайней мере, место около него было занято. Когда автомобиль резко затормозил перед девушкой, она увидела в машине знакомое лицо Сури. Как всегда вызывающе накрашена и сильно жующая жвачку, Сури с презрением оглядела Карлоту. На заднем сиденье был еще один парень. Карлота много раз видела его в городе и в магазинчике матери. Он был старше, чем Вэл и Алекс.

Чего-то во всем этом Карлота явно не понимала. Или, наоборот, она поняла все очень хорошо. Алекс смотрел на нее через стекло и ухмылялся. Карлота поджала губы и спокойно залезла в автомобиль. Села рядом с незнакомым парнем. Девушка не знала, что у Алекса есть друзья или просто знакомые, которых парень может терпеть.

– Привет, – Алекс повернул голову к Карлоте. – Ты знакома с Сури и Фликом?

– Да, мы знакомы, – Сури даже не повернулась к девушке, зато ее тягучий голос был отчетливым и холодным.

– Я встретил Сури и подумал, почему бы нам не сходить на двойное свидание. Флик давно хотел с тобой познакомиться.

Флик радостно посмотрел на Карлоту. Алекс же глядел на девушку с вызовом. Если он ждал, что Карлота сдастся и убежит домой, он глубоко ошибался.

У Карлоты все разорвалось внутри. Она что-то весело прощебетала в ответ, не осознавая своих слов. Алекс глядел на нее, но это был не он. Не тот парень, который был с ней на Соревнованиях и который привел ее к себе домой. Не этот Алекс звал ее на свидание.

Флик всучил Карлоте жиденький букет тюльпанов. Парень был взрослым, и неизвестно откуда он тусовался с Алексом. Большие зубы и сухое вытянутое лицо вызывали в Карлоте разочарование. Парень молчал и пялился на Карлоту, пока Сури болтала не умолкая. По наставлениям самой Карлоты, Алекс привез их в кинотеатр. В фойе все на них глядели и перешептывались. Карлоту еще никто не видел в такой компании. Все знали, что Сури вешалась на любого встречного парня. Флик пытался обнять Карлоту, но девушка незаметно отодвинулась. Алекс нарочно держал ладонь на заднице Сури и медленно ее поглаживал, с улыбкой глядя на Карлоту. Флик выбрал какой-то кровавый ужастик, и никто, кроме него, фильм не смотрел. Карлота была поглощена игнорированием Алекса и Сури. Ей мешал ворох беспокойных мыслей. Девушка с кошмаром осознавала, что Флик восхищается каждой оторванной в фильме ногой. Что здесь делала Карлота? Что? Алекс проверял ее на стойкость или мучил ее? Карлота сидела между Фликом и Сури. Ее тошнило от всего происходящего. Краем глаза она видела, как Алекс целуется с Сури и гладит ее большие груди. Рука Сури ласкала коленку Алекса, при этом лицо девушки имело самый невозмутимый вид. Флик хотел пойти по стопам соседей, но Карлота вжалась глубже в кресло. Она обменивалась вежливыми фразами с Фликом, стараясь не терять самообладание.

Карлота умоляла про себя, чтобы фильм поскорее кончился. Но после кинотеатра последовал поход в местное кафе. Пытка продолжалась. Карлота хотела притвориться, что у нее болит голова, но тогда бы ей засчитали поражение.

– Тебе нравятся мои духи? – Сури терлась об Алекса, и, по-видимому, парню это нравилось. По жестам и разговору Алекса Карлота поняла, что он пьян. Он был пьян, когда сел за руль? Карлота молчала всю дорогу до ресторана, даже когда машина чуть не съехала в кювет.

Флик постоянно расспрашивал Карлоту о Соревнованиях: каково ей было участвовать в них, как это – убить человека.

– Какого цвета мозг? – поинтересовался Флик, когда Карлота поднесла ложку с мороженым ко рту. Девушка еле терпела безумную болтовню Флика, стараясь отвлечься на еду. Алекс и Сури скрылись в туалете. Вместе. Они не выходили уже пятнадцать минут.

Карлоте казалось, что она начала сходить с ума. Она ясно осознавала, что ее кавалер – озабоченный маньяк, любящий кровь и убийства. Конечно, Флик сделает сладенькое лицо и начнет отнекиваться: мол, я никогда не смотрел Соревнования, и у меня не спрятана запись всего шоу на диске. Флик жаждал знать все подробности и бесцеремонно расспрашивал Карлоту. Он не понимал, что девушке больно вспоминать весь тот ужас. Флика интересовала различная точка зрения: смотреть программу по телевизору или самому участвовать в них. Карлота не сомневалась, что этот ненормальный парень первым бы вызвался жить за оградой. Слава богу, отсеивание и выбор кандидатов проходил без огласки, а то экран заполонили бы такие психи.

Эфир в те времена крутили на двух каналах. На одном соревнование шло онлайн, без перерывов на рекламу. На государственном канале передачу показывали после субботнего выпуска новостей, оглашая только интересные события шоу. Кто-то умирал почти каждую неделю. И теперь Флик заставлял Карлоту вспоминать.

Алекс и Сури вернулись помятые и довольные. Нервы Карлоты были на пределе. Она сидела как на иголках. Крошка еды не шла в горло, а слова Флика приводили в ярость. Девушка сжимала кулаки под столом.

– Ну как? Веселишься? – надменный голос Алекса был как яд. Плюс к этому шел мерзкий смех Сури и ухмылки Флика. Парнишка положил руку на спинку стула Карлоты. Терпение улетучивалось, как воздух из шарика.

– Простите, мне нужно идти, – роняя стул, Карлота пулей выбежала из ресторана, оставляя позади удивленного Флика.

Распахнув дверь и глотая ртом свежий вечерний воздух, девушка закрыла глаза руками. Она пыталась сдержать в себе непрошеные слезы. Желудок скрутило от приступа тошноты, и Карлота согнулась пополам. Вэл предупреждал ее. Алекс был так очевиден в своем поведении, а Карлота этого не заметила. Она поверила в прекрасное раскаяние и попала на собственную пытку.

– Что скажешь? Понравилось? – Алекс вышел вслед за Карлотой. Он улыбался и с презрением глядел на девушку. – Ты же знала, что так все и будет. Я не умею любить людей. Они мне не нужны. Одного вечера с человеком достаточно. С тобой же я провел намного больше, так что с тебя хватит.

– Остановись, – Карлота все-таки заплакала. Ее тихий голос умолял. Алекс на секунду засомневался. Он знал, что поступает ужасно. Его разрывало на кусочки. Его тошнило от Сури. Он боялся оставить Карлоту наедине с Фликом. Но Алекс делал это, чтобы вернуть Карлоту к нормальной жизни. Она не может любить его. Это всего лишь побочные воспоминания и страх к новой жизни. Доверие к другим людям умерло, и Карлота искала поддержку у того, кому она верила больше всего. Полтора года он избегал девушку и не сдержался.

– Остановиться? Если тебе не хватило, мы можем поехать ко мне домой. Я с тобой пересплю, и, возможно, ты от меня отстанешь.

– Прекрати, Алекс. Ты не…

– Какой? Я не такой? Боюсь тебя огорчить, любимая, но я всегда был таким.

Карлота обессилено смотрела в пустоту. Тяжело вздохнув, она отошла от Алекса. Парень уже обрадовался, что победил, но девушка вернулась к нему.

– Если я соглашусь с тобой поехать, расскажешь мне, почему ты не вытащил отца из тюрьмы?

Алекс усмехнулся.

– Милая, это я делаю огромное одолжение, приглашая тебя к себе. Все знают ответ. Я не захотел, вот и не помог отцу. Мне плевать на него. Зато после Соревнований я получил автомобиль.

У девушки в голове вертелись вопросы: почему она вообще согласилась на свидание? Что она до сих пор тут делает?

Карлота больше ничего не сказала. Она развернулась и ушла. Алекс улыбался ей в след, но когда девушка завернула за угол, он посерьезнел. Не имело смысла возвращаться в ресторан. Парень постоял еще пять минут у дверей, а потом ушел, оставляя Сури и Флика наедине.

Его грызла совесть и чувство потери. Ладони дрожали от страха. Он не знал, куда теперь пойдет Карлота. Алекса мучила неизвестность. Парень всегда переживал и беспокоился за девушку. Он признал сам себе безоговорочно: он любил Карлоту. Любил всем сердцем. И оттого он так жестоко ее мучил. Она не могла принадлежать ему. Карлота должна оставаться мечтой – далекой манящей и яркой, как звезда. Алекс шел к себе и пинал камни. Он размышлял, правильно ли поступил, хотя все уже было сделано.

Холодный ночной воздух был для Карлоты спасительным. Он приводил девушку в чувство, возвращал силы. Легкие были благодарны, зато разум нет. Карлоте хотелось умереть или убить кого-нибудь. Слезы текли ручьем. Карлота громко плакала. Ей делали больно тысячу раз, но Алекс переступил черту. Ноги сами несли девушку. Через дорогу играла оглушающая музыка. Ночной клуб и гусеница очереди перед железными дверьми. В мельтешении тел Карлота увидела Аги и поплелась к ней. Единственным правильным решением в тот момент казалось напиться до беспамятства и уехать на край земли.

– О Боже, что с тобой? – Аги взволнованно оглядела Карлоту. – Откуда ты? Я думала, ты пойдёшь на свидание с Алексом.

– Я и была там, – сказал уставший, надломленный голос, полный слез и горечи. Аги содрогнулась, услышав слова Карлоты. Блестящие платья и короткие юбки казались неуместными. Цвета потускнели, а неоновые вывески слепили. Пока Карлота рассказывала, что с ней произошло, Аги старалась стереть слезы с лица подруги. Толпа вокруг шумела и двигалась, как морская волна. На ум Карлоте пришел их тесный ангар в первые дни Соревнований.

– Я говорила, что Алекс – козел, – злилась Аги. Ее черные глаза искрились молниями. У подруги появилась идея вернуться в ресторан и избить Сури и Алекса, но Карлота отрицательно покачала головой. Она решила следовать старым действенным методом: танцевать до самого утра, забыться в смоге и громкой музыке, забыть о Соревнованиях, Алексе, своих слезах и этой жалкой любви.

Когда девушки спустились в подвал клуба, то скрылись в самом сердце толпы. Заказав поднос коктейлей, Карлота залпом выпивала целый стакан и снова бежала танцевать. Но даже ритм музыки отбивал в ее мыслях: «Алекс, Алекс, Алекс».

Карлота не знала, сколько времени прошло. Аги давно скрылась из виду. Скорее всего, она пошла домой, оставив подругу одну. Или девушка сама убежала от Аги, чтобы не слышать ее слов сожаления.

Когда Карлота вышла на воздух, ее шатало. Девушка не знала, который сейчас час. Солнце еще не появилось, но тьма стала рассеиваться.

– Ненавижу, – Карлота бормотала про себя. Она решила вернуться в ресторан. Хотелось наорать на Алекса, сделать ему больно. Как и предполагалось, ресторан в это время был закрыт. Как бы Карлота в него ни ломилась, дверь была заперта. Но ее внимание привлек блеск металла на парковке. Глаза Карлоты засверкали, а рот растянулся в жесткой усмешке.

Алекс ушел домой пешком. Ему чертовски хотелось подышать воздухом и прийти в себя после безумного вечера. На парковке совершенно один стоял автомобиль Алекса. Парень мог освободить отца из тюрьмы, но вместо этого выпросил у нового правительства машину. И теперь Карлота шла по пустынной дорожке к любимому автомобилю Алекса с надеждой на скорою месть. Дверь на водительское место была открыта. Девушка нашла ключи в бардачке. Алекс всегда был самонадеян. Ему и в голову не приходило, что машину могут угнать. А кому это надо? Все в городе знали, кому принадлежит автомобиль. Никто по собственной воле не подходил к машине. Все знали, где Алекс хранит ключи. Парень сам делился этой информацией направо и налево, словно хотел избавиться от машины. Карлота со вздохом благоговения погладила руль. Кожа и едкий запах горючего. Это и был ее план? Карлота повернула ключ. Двигатель отозвался слабым рокотом. В салоне загремела музыка. Девушка собиралась отъехать куда-нибудь в лес, чтобы Алекс переживал за автомобиль. Он бы обязательно разорался. В полном бешенстве обрушил бы свою злость на Карлоту. Они бы поругались, и у девушки появится повод ненавидеть парня еще больше. Карлоте хотелось окончательно понять, что Алекс – плохой человек. Его не исправить, не починить или купить новую версию в магазине. Ну почему она никого не слушала? Да, он был ранимым и добрым, но прятал себя под маской. Карлота боялась его масок, потому что не носила их сама.

Аккуратно выезжая с парковки, девушка направилась к дому Алекса, чтобы проехаться под его окнами, но струсила делать это. Карлота петляла по городу. Слабые остатки алкоголя в крови заставляли заезжать на клумбы и сносить мусорные баки. Миротворцы знали, чей это автомобиль, и не останавливали девушку. Карлота и Алекс могли делать все, что им вздумается. Против них было совершено одно из самых жестоких преступлений – их лишили человечности.

Начался проливной дождь. Капли стеной рушились на стекло, мешая разглядывать дорогу. Вместо того чтобы остановиться, Карлота врубила на всю громкость приемник и надавила на педаль газа. Чертово свидание! Девушка ругала себя за то, что вообще доверилась Алексу и сунула нос, куда не следовало. Порывшись в бардачке, Карлота обнаружила пачку мятных конфет. Она зажевала целую кучу – все, что смогло уместиться во рту. Пара-тройка слезинок непроизвольно вытекали из глаз. Девушка не обращала внимания на такие мелочи. Ее ничего больше не волновало. Еще чуть-чуть, и Карлота могла сорваться, чего не происходило со времен Соревнований.

Это случилось через пару месяцев после начала. Приближалась зима. Иногда становилось так холодно, что ребятам приходилось прижиматься друг к другу, чтобы согреться. Участникам не давали теплой одежды или одеял, ничего, чтобы помогло детям выжить. Карлота тогда проснулась раньше всех и вышла из ангара, вглядываясь в тяжелое свинцовое небо. Настроение у Карлоты было паршивым. Она подняла с земли маленький камень и кинула его в камеру. Резкий звук бьющегося стекла и рассыпавшиеся по земле осколки. Раз – и готово. И Карлота взорвалась. Девушка принялась крушить все на своем пути. Она перевернула деревянный стол и скамейки, начала сбивать камнями камеры. Девушка отключилась, предавшись поражающей мозг ярости. Карлота очнулась, когда ее руки были в собственной крови. Камеры быстро наладили, а детей наказали.