Малые Врата

Петька взял оружие за рукоять, даря ему тепло своей ладони. Хищное, от балансированное, боевое железо так и просило взмахнуть им. Дед Матвей тихонько сказал парню:

– Ну, давай опробуй его. Почувствуй, как он в руке сидит.

Пётр взмахнул раз, другой и после сделал долгую мельницу.

– Хорош… – Восторженно произнёс ратник.

– А, ну, дай теперь попробую выбить его у тебя.

К Петру подошёл Мишкин отец. Дважды кузнец попробовал вышибить оружие у Николая тем же способом, что и раньше. Но ни разу не вышло. Петька только смеялся.

– Нет, дядька Кузьма. Теперь рукоять будто приросла к ладони. И если я её в пол силы сжимать буду, всё равно вам её не выбить. Кузьма улыбнулся.

– Так оно и должно быть, – сказал Кузнец. Пётр начал было уже благодарить Мишкиных отца и деда. Но они остановили его.

– Не спеши. Опять заговорил дед Матвей. Вот это примерь ещё. В пору аль нет. И подал каплевидный шит, на котором лежал доспех. Петькино лицо опять покраснело, а глаза забегали. Он начал наотрез отказываться даже прикасаться к таким подаркам. И говорил при этом, что за всю жизнь не отдарится за такие подношения. Но Колькины родичи сказали Петру, но уже с серозными нотками в голосе.

– Не от того мы тебе подарки эти дарим, что глянулся ты нам, и не для того, чтоб ты отдаривался. А снаряжаем мы тебя на бой ратный, ровно, как и сына своего, чтоб смогли вы одолеть врага в сечи беспощадной и тем самым жизни друг другу сберечь. Пётр продолжал упираться, но уже не так рьяно. И дед Матвей всё же убедил так и бойца, приведя новый довод.

«– Парень ты ведь смышлёный и понять должен», – говорил он. – Если друг сына нашего и одет, и вооружён будет не шибко, так убьют его. А кто тогда Кольке нашему спину в бою покроет, если тебя не станет? Так что побереги наши седины и одевай снаряжения, не артачась, а как себе амуницию навоюешь, по лучше этой так и вернёшь обратно то, что мы тебе дали.

На это парень согласился. И заверил, что сразу вернёт всё сполна, включая меч, как только подберёт себе что-нибудь стоящее. Отец Мишки подшутил.

– Ты отдавать то только сильно не спеши. Пусть на твою броню да оружие, другие войны посмотрят, глядишь и закажут ещё что-нибудь у меня.

Николай одел толстую кожаную рубаху, крепко прошитую в несколько слоёв в тех местах, где защита была наиболее важна. Доспех был как раз по худощавой фигуре Петьки. Шапка из волчьей шкуры усиленная железом точно, как и у друга была ему тоже в пору, а рукавицы у него, были и так Колькины. Он подарил их Петру, когда взял себе трофеем другие. И щиты у друзей были почти одинаковыми, сработанные одним манером. Мишка с завистью смотрел на амуницию молодого ратника, все доспехи на нём были похожи на Колькины. Даже узор на зерцале кожаного доспеха и Стрибог изображённый на шиитах обоих друзей был тоже очень схож.

Мишки глядя на ладно снаряжённых ратников снова захотелось податься в крепость, хоть и понимая, что это пока невозможно

Гости же и хозяева ещё долго сидели за столом, беседуя и распивая песни. А Мишка тихонько пошёл спать.

Рано утром позавтракав, Николай и Пётр собрались в дорогу. Дед и отец дали парням свои наказы, перед долгой разлукой. А те кивали головами, смотря в землю, расставание видать и для парней тоже было нелёгким испытанием. После мужчины обнялись все по очереди, последней уезжающих ратников обняла Колькина мать, едва сдерживая слезу. Мария отдала парням узелок со съестными припасами и обоим дала по комплекту белого, нового нательного беля, сотканного недавно. По поверью Вятичей, нательное бельё, что мать ткала да слезами своими омывала, не хуже иной кольчуги защищает от железа лихого. Только после того как женщина обняла парней и отдала им свои подношения, она бесшумно расплакалась и тихонько удалилась. Машка, пришедшая на проводины, глядя на Марию мать Кольки с Мишкой, тоже прыснула слезами и зашмыгала носом. А ратники видно, не могшие терпеть, тяжести расставания с близкими, по вскакивали в сёдла и поскакали, пришпорив коней прочь, из ворот селения, по пыльной дороги. Молодые ополченцы и вся ребятня, Малых Врат поднялась на частокол, чтобы проводить дорогих гостей. А двое ратников скакали всё дальше и дальше. И только на самой вершине взгорка, через который приходила дорога на селения, всадники остановились как по команде, повернули лошадей, помахали руками, все, кто был на частоколе, ответили им тем же. И, наконец, после этого ратные друзья скрылись из виду за холмом.

Все, кто был на частоколе вскоре ушли по своим делам, а Мишка всё ещё продолжал сидеть наверху, приспособив в качестве табурета, деревянное ведро. Он смотрел на уже совсем летнее солнце, вдыхал ветерок, принёсший из степей, лёгкий запах тамошних цветов и горькой Полыни, да слушал пение птиц. И как-то не привычно было ему грустно и тоскливо. Вроде и свыкся он с тем, что брата не было дома долгое время, а вот сейчас смотри сердце опять защемило тяжёлой печалю. Видать быстро оно привязывается к близким, когда они находятся рядом. Да и Пётр парень что надо. Думал Мишка. Ведь и к нему я тоже привыкнуть успел.

А мать-то как расплакалась. Несомненно, из всех, кто провожал Петра и Николая, страдала от расставания больше всего она. И Мишке было её жальче всех. Нет мне дороги пока в крепость.

– Ты посмотри, как-мать-то моя переживает. А ведь в первый раз, когда Колька в рать отправлялся она так не плакала. То ли сердце болеть сильней стало, то ли чует что недоброе, матери к этому сильно чутки. А если ещё и я из дому подамся? Тогда у неё сердце совсем разорваться может.

Правду видать старики говорят, что стезя своя у каждого, должна быть, кому в походы боевые ходить, а кому и делами домашними заниматься. Нет. Нету мне пути в войны. И может статься некогда уже и не будет. Тяжело вздохнул и уже окончательно решил для себя Мишка. Ну и грустить об этом не стоит. Пора на охоту с Егором сходить. Таску развеять, да и ловушки на зверя, что по крупней, нужно бы начинать мастерить, а то ведь и забуду всё чему меня дед Матвей да Петро учили, так и не освоив. И парень, не откладывая своей задумки в долгий ящик, быстрым и уверенным шагом подался до дома Егора.

Своего закадычного друга Мишка нашёл на крыльце дома, он скрупулёзно и от сосредоточения вытащив язык, затачивал наконечник стрелы, вернее доводил его по весу. Очевидно, чтоб стрела точней летела. На Мишкино предложение поохотится он, конечно, ответил положительно. Сказав, что он и сам хотел позвать Мишку по дремучим лесам походить. Только нужно родителей и старших ратников предупредить, но и собраться, конечно. Что родители парней, что и ратники Иван с Семёном были не против, похода парней на охоту. Потому как молодое ополчение показывало неплохие результаты на тренировках, да и то, что в состязании они одолели Кольку с Петром, тоже говорило о том, что плоды обучение даёт. К тому же и охотится было необходимо, а то ведь только тренируясь можно и голодать начать. Так что с вечера собравшись, на рассвети парни отправились в лес.

Глава VII

Ехали парни тем же маршрутом, что и прошлый раз с дядькой Василем. И к дереву тому же, где он проверял их стрельбу они тоже специально подъехали. Не говоря друг другу ни слова, парни отстреляли по цели каждый по пять стрел, только с более дальнего расстояния, чем в первый раз. Результат порадовал обоих охотников. Мишкины стрелы, хоть и с небольшим разбросом, но все воткнулись в дерево. Ну, а стрелы Егора все легли, одна к одной, касаясь друг друга оперением. Мишка с завистью глянул на стрелы Егора, торчащие одним пучком и хотел уже было пойти, чтоб собрать свои. Но Егор остановил его. Постой Мишка, я сейчас ещё покажу тебе кое-что. Егор отошёл от дерева ещё на такое же расстояние и начал метется. Теперь он метился дольше, натягивая тетиву гораздо сильнее аж до самого уха, а стрелу пускал по навесной траектории. Егор отстрелял таким образом ещё пять стрел. Теперь их разброс был сильней, чем даже у Мишки и одна стрела аж воткнулась не в дерево, а рядом с ним. Но всё ровно результат был очень впечатляющим. Мишка выпучил глаза от удивления.

«– Теперь я попробую», – сказал он.

– Пробуй, – ответил Егор равнодушным тоном. – Только не выйдет у тебя нечего.

– Это от чего ж, – возмутился Мишка.

Егор спокойно с улыбкой, как это делал его отец начал объяснять.

– Во-первых, лук твой слабоват, для моего это и то предел и бить с такого расстояния не желательно, износится он и сломается он быстро. К тому же не каждая стрела годна для дальней стрельбы.

– Да у меня нормальные стрелы, – возразил Мишка.

– Нормальные, я не спорю, – продолжал объяснять Егор. – А должны быть хорошие. Ты заметил, наверное, что стрелы я сам себе всегда делаю и тщательно выбираю и древко для них, и наконечник, а перья вон, посмотри, на сколько твоих больше. Да и хват тетивы, для дальней стрельбы другой нужен, а не тот к которому ты привык.

– Тогда свой хват покажи, – не отставал Мишка.

– Хорошо, – согласился Егор. – Вот смотри. Тетиву нужно натягивать тремя пальцами, а стрелу меж них придерживай. И гляди по рукам себе не садани, тетивой-то.

Мишка попробовал без стрелы. Вроде ничего сложного. Пальцы режет с непривычки, но терпимо.

– Дай я сейчас со стрелой попробую.

Миха вложил стрелу в лук, натянул его новым для себя хватом, прицелился в дерево, тоже по навесной траектории. Щелчок и парень зашипел от боли. Тетива, больно хлестнула Мишку по запястью.

– Ну, Егорка, ну, дружок подкузьмил ты меня – бормотал Мишка, растирая руку. Я тебя сразу предупредил, чтоб ты руки берёг, – напомнил ему Егор. – Это ладно, что лук у тебя не шибко тугой, а добрым луком можно и кожу вместе с мясом срезать.

Егор посмотрел на руку Мишки. Запястье украшала быстро краснеющая полоса.

«– Ничего пройдёт», – сказал он и продолжил, – нужно нашему отряду, Мишка, на дальнюю стрельбу тренироваться начинать. Ты только приставь с дальнего расстояния, шагов на триста, из засады, да отряд из человек пятнадцати, сколько вражеских воинов могут разом выбить.

Мишка помолчал, подумав.

– Триста шагов, это много. На триста шагов стрелу послать, конечно, можно и попасть тоже, если разом бить. Но долетит на такое расстояние только простая стрела, а бронебойная тяжеловата для этого. Простой же стрелой ты и обычную кольчугу вряд ли прошибёшь. Да и если в воинов стрелять, они ведь как звук не тетивы, так стрел пение услышат и прикрыться щитами сумеют. А после и на лучников развернутся и тогда уж стрелкам не поздоровится. Егор с недовольством ответил на это.

– Ну, ты уж не скажи. Вот мой отец.

Мишка его тут же перебил.

– Пятнадцать стрелков как дядька Василь сложно будет, набрать. Да и в дружине стрелки всегда с пешими и конными войнами бьются вместе. Выходит, твоему отряду из пятнадцати стрелков, нужен отряд из двадцати ходьбы, пеших воинов. А такую ораву в засаде будет уже очень сложно утаить.

– Ну, и вредный же ты, Мишка, словно столетний дед. Это всё от того, что стреляешь из лука ты хуже меня.

– Ха, – хохотнул Мишка. – Зато я лучше всех сулицу метаю.

– Да и не об этом речь идёт. Я тебе говорю о том, что в отряде любом нормальном, на пять воинов один стрелок обычно. Так уж из давно повелось. Ну, и войны обычные почти все из лука тоже бить могут. Видно так биться сподручней, если правила такие уже давно заведены. Ну, а силовую стрельбу осваивать, конечно, нужно. Пока дядька Василь на службе, нужно начинать, а как он придёт, то тогда и научит он нас этому делу как следует.

Егор улыбнулся. Ему было приятно, что Мишка поддерживает его замыслы. Пока Мишка вёл беседу со своим другом он ходил вокруг дерева и искал свою стрелу, пущенную последней. Наконец, он не выдержал и спросил у Егора.

– Ты не видел куда, моя стрела улетела, сколько ищу никак не найдётся.

Егор рассмеялся.

– Неужели ты не заметил куда ты её послал?

– Да какой там заметил, – вздохнул Мишка. – Мне, когда тетива по руке съездила, так я чуть лук из рук не выпустил. Эх, стрела-то ведь добрая была, ну, да где её сейчас искать, разве что потом как-нибудь невзначай наткнусь. – Проговорил парень с досадой, махнув рукой. И охотники отправились дальше.

Продвигались они довольно быстро, так как по очереди ехали верхом на Звёздочке, а кто не ехал верхом, тот бежал рядом с конём пока не устанет. Но и про то, что двигается нужно бесшумно, а самим замечать всё, что происходит вокруг Мишка с Егором тоже не забывали. Правда, парни ещё вчера договорились, что дичь не стрелять, не то, чтоб вообще не стрелять. Если зверь выйдет или подпустит на такое расстояние, что точно попасть можно будет без сомнений, то тогда стрелять, конечно, нужно. А так, выстрелить абы, как и после этого весь день пробегать за подранком Мишка конечно не желал. У него на нынешнею вылазку в дальние леса были совсем другие планы. Он ещё с прошлого раза планировал поставить западню, на той тропе, что шла недалеко от вершины холма. Та тропа, что показал им когда-то Василь, была довольно и так хорошо натоптана. Да и сам дядька Василь говорил то, что по ней звери ходят постоянно и в любое время года.

Почти не останавливаясь молодые охотники, до обеда добрались до той тропы где хотели сделать западню. Ловушка уже больше чем на половину была готова, ещё с прошлого раза. Увесистое бревно было поднято над землёй вверх комлем и закреплено. И звери успели привыкнуть к этому изменению. Об этом говорило множество следов под этим бревном.

Мишка с Егором с желанием взялись за дело быстро, но в то же время без суеты, чтоб не шуметь и не оставлять лишних следов и запахав. Они подпёрли бревёшко жердиной и установили на неё сторожок. На такой высоте, чтоб никто из зверей кроме рогатого козла не мог спустить эту ловушку. Потому как не хотелось, чтоб в западню угадил козлёнок либо коза, а если попадёт кабан, так он вообще эту ловушку просто изломает. Мишка придирчиво осмотрел конструкцию. «Вроде бы, всё нормально», – пробормотал он. Но Егору что-то не нравилось.

– Ты как хочешь, Мишка, но ловушку нужно поверить.

– Ну, давай испытаем, – согласился Миха. Егор аккуратно задел сторожок длинным прутом и закреплённое бревно ударилось о землю. Но парням показалось, что удар был недостаточно мощным и к тому же бревно, начиная падать, зацепило ветку на верху и наделало много шуму прежде, чем грохнулось оземь.

«– Так дело не пойдёт», – сказал Егор. Мишка согласился. При таком шуме пока будет падать лесина, все звери разбегутся. Но дело было поправимо, Мишка подсадил Егора и тот срезал все ветви, что могли помешать. А бревно, которое должно было ударить зверя, парни придавили ещё двумя лесинами, по бокам, это должно было придать силу удару. Ну, теперь всё в порядке. Охотники не стали больше опробовать ловушку, теперь всё должно было сработать как нужно. После этого парни удалились с этого места и решили пройтись по склону холма, чтобы попытать удачу там. Молодые охотники осторожно продвигались по лесу в надежде на то, что им удастся подкрасться к добыче, попутно выискивая удобные места для сооружения других ловушек. Вообще Мишка рассчитывал сделать несколько давков не далеко от вершины холма, поближе к дому, чтоб проверить их можно было в пол дня. И если добыча, в какую из них попадёт, то и везти до селения её будет ближе, нежели из глубины распадка от самого ручья, где охотились обычно все охотники. Так и вышло, дважды молодые охотники видели зверей. Один раз дикую свинью со своим выводком, тут парни здраво оценили свои возможности в этой схватки и конечно решили обойти стороной этого серьёзного зверя. А второй раз Егор, своим зорким глазом увидел несколько диких коз, но те паслись слишком далеко и стрелять в них не было никакого смысла. Да и подкраситесь к ним возможности не было от того, что ветерок в этом месте дул то в одну то в другую сторону закручивая запахи, тем самым предупреждая зверьё об опасности. После этого парни, не теряя времени даром, а подготовили ещё несколько мест для ловушек.

В удобных местах они срубали лесины подходящего размера, и поднимали их одним концом над тропой при помощи верёвки и крепко фиксировали этот конец за ветви деревьев. Чтоб звери на протяжении какого-то времени привыкали к изменениям на тропе. Таким образом, через пару недель можно было насторожить любую западню из тех, что Егор с Мишкой подготовили, или же все разом. За постройкой ловушек, быстро пролетела и вторая половина дня. К вечеру немного уставшие от тяжёлой работы парни вышли к тому же месту где в прошлый раз ночевали с Василем. Дело в том, что это место было уже обустроено. Шалаш, построенный ими, остался невредимым, только подстилку в нём нужно было поменять на свежую, остатки дров тоже были нетронутыми, нужно только натаскать ещё валежника, чтоб хватила на ночь. А ночи к тому этому времени стали уже гораздо короче и теплее. Так, что и дров заготавливать нужно было поменьше. Сделав приготовления к ночи, парни уселись у костра ужинать. Всё было также, как и в прошлый раз, только дядьки Василя не хватало, конечно, да и свежей добычи парни к ужину не добыли, поэтому пришлось обойтись припасами что взяли из дому. Быстро поев, охотники надолго задержались у костра замечтавшись. Егор грезил новым боевым луком, да тем как обучить отряд защитников Малых Врат получше стрелять.

– Самое основное для нас в обороне нашего селения. Многозначительно говорил он. Это стрельба из лука. Потому как в честном бою грудью в грудь у молодёжи супротив матёрых воинов шансов почти нет. А в перестрелке, да ещё и из-за частокола, врага можно будет хоть не одолеть, но сдерживать какое-то время, до прихода подмоги из Белого Камня. Мишка соглашался со своим другом, но всё же надеялся на то, что в реальный бой со степняками, норманнами или разбойниками им вступить не пройдётся. Ведь бой с опытными, умелыми войнами сулил молодым защитникам их поселения потери, которых избежать не как не удастся. А в основном Мишкины мысли в этот вечер занимал вопрос, попадёт ли в их западню добыча или нет. Мишка, конечно, очень хотел, чтоб добыча попала в ловушку. Да и по всему, не попасть она в западню просто не могла, уж больно тропа была выбита козьими копытами, значит, звери проходили по этой тропе каждый день и не по одному разу.

Егор всё говорил и говорил, а Мишка помалкивал, наслаждаясь ночными запахами леса, да теплом костра. И только когда, тонкий серп народившаяся месяца поднялся над холмом, а россыпь звёзд украсила тёмное небо, парни пошли в балаган спать, перед этим присыпав жаркие угли костра залой. Миха ещё долго не мог уснуть, поджидая рассвет, вслушиваясь в ночные звуки. И жалея о том, что нет с ними охотничьего пса, который ночью стерёг бы их лагерь.

Ночь прошла спокойно. Егор с Мишкой проснулись почти одновременно, выспавшимися и бодрыми. Не разводя костра, парни допили вчерашний взвар холодным и сели по куску хлеба. Через пол часа Егор с Мишкой уже выдвинулись к месту, где стояла их ловушка. Уж больно им хотелось проверить её. И чем ближе они подбирались к западне, тем шаг Мишки становился торопливее, а сердце билось сильнее. Да и Егор видно тоже волновался. На коне, не совладав с азартом и любопытством, он бегом опередил Мишку, ведущего под уздцы Звёздочку и видно издали, заметил, что поднятого бревна над тропой не было. Егор яростно замахал руками, из чего Мишка понял, что ловушка сработала. Тут уже и Мишка, не сдержался побежав в след за Егором, оставив Звёздочку. Охотники подбежали к спущенной западне. Вот и давок слаженный из увесистого бревна лежит на земле и сама земля рядом с ним взрыта острыми, козьими копытами, но добычи нет.

– Неужто ушёл трофей. С негодованием проговорил Миха себе под нос. Но вот рядом с тропой Мишка заметил сломанные кусты и примятую траву. Парень заглянул за стену кустарника и увидел тушу дикого козла трёхлетки, лежащего в высокой траве и уже почти окоченевшего.

– Добрая добыча. Звонко и радостно прокричал Егор, не в силах сдержать переполняющею его радость охотника. Да и на Мишкином лице восторгу читалось не меньше.

Скорей всего дикий козёл очень быстро бежал по тропе и упавшее бревно сразу зашибло его на смерть. И только по инерции небольшую тушу забросило в заросли кустарника. Парни быстро подняли дикого козла на спину лошади, отвезли его подальше от тропы и начали снимать шкуру. Чтоб запах крови не отпугивал в будущем зверей, ходящих по тропе. Освежевать тушу козла парням труда не составило. Уже скоро шкура с охотничьего трофея была снята, а мясо разрезано по кускам и разложено на ветвях у костерка, почти не горевшего, но очень сильно дымившего. Такой костёр разводился специально чтоб дым отгонял насекомых так и норовивших полакомится свежатиной. А Мишка с Егоркой, тем временем развели костерок поодаль от едкого дыма, по жарче и на заострённых сырых палочках поджаривали мясо себе на обед. Дикий козёл гораздо меньше Лося или Изюбра. От того и освежевать его быстрей, да и кости у козы полегче, а это значит, что отделять их от мякоти ненужно. Спустя час мясо обыгало на ветру и под коптилось от дыма. Теперь его можно было укладывать в перемётные сумы на спину лошади и отправляется в обратный путь. Что у Егора, то и у Мишки настроение было замечательным, тем более, что недавно они перекусили вкусной, поджаристой козлятиной. И от того ноги парней сами бежали по тропе к дому без устали. Ведь каждый знает, кто хоть раз пускался в путь, что дорога к дому почти всегда вдвое короче, чем от него. Вот и Мишка с Егором не заметили, как перевалили хребет и к обеду уже оказались у родного селения. Там друзей уже поджидала родня. Матери парней радовались, больше всех. Вот и ещё на два охотника стало больше в селении, а это значит, что долгие зимы с их холодом и голодом не будут так страшны для людей, да и в бедующем из этих молодых охотников, возможно, получатся защитники родной земли, а это ещё больший повод для радости.

Но за радостными лицами, Мишка разглядел в глазах родни, что-то не хорошее. То о чём и сказать нужно, но и не хочется. Парень сразу сообразил, кто ему сообщит всё без утайки, что случилось в их отсутствие. И направился к своему деду.

Дед Матвей, увидев серьёзное лицо внука смекнул, что тот об всём догадался. Он отвёл внука в сторону и рассказал. Что вчера вечером, как смеркаться начало, волки на стадо, уже к дому повернувшее напали. Собаку пастушью они сразу задрали, телёнка тут же зарезали, только есть не стали окаянные, а всё стадо по перелескам разогнали. Пастух, хоть и пытался, понятное дело стадо защитить, но поделать с несколькими волками он нечего не смог. Ладно, хоть сам уцелел да жителей смог оповестить. Мы тут же людей собрали и туда. Всю скотину отыскали, хоть и ночь уже опустилась, кроме одной тёлки. Ну, за этой коровой по следам с утра отправится решили, чтоб хоть останки её найти. Дед Матвей ещё помолчал немного, а потом и сказал как-то виновато.

– Ох, уж не твои ли волки беды-то наделали Мишка?

Мишку эти слова будто обожгли. Парень сдержано и спокойно ответил:

– Нет, дед непохоже это на моих. Мои даже и зайца из силка не берут коли я им сам не дам, а тут пса задавили, да и ещё телёнка. У моей волчицы щенки появились, а волки ты и сам ведь лучше меня знаешь в своём логове не охотятся. Деда ты пока народ попридержи, чтоб нору волков наших не трогали. А я сей час быстро до охотников, разузнаю, что там к чему.            – Давай, Миша, давай. Скачи за большой овраг, туда следы ведут, охотники так вчера говорили. Быстро проговорил Дед Матвей. А Миха молнией заскочил на спину Звёздочке. Громко крикнул, чтоб все слышали.

– Волков Моих не трогайте, пока я не вернусь…

И поскакал за ворота селения. Собравшиеся люди молча проводили глазами умчавшегося парня. Мишка гнал кобылу во весь опор, а сам думал, как же так получилось, что волки не с того не сего, взбесились и напали на стадо. Он не допускал мысли, что его питомцы, к которым он уже привык, могли напасть на домашний скот, но всё же сомневался, ведь зверь он и есть зверь. А главное, как доказать людям, что его волки не причём. Тут одного моего слова будет маловато. Миха словно ветер доскакал до большого оврага, там нашёл свежий след охотников и уже простывший коровий. Не теряя времени, он направил лошадь по этим следам, не сбавляя скорости. Спустя какое-то время, доскакав до лесистого распадка, Мишка увидел в нём несколько человек, толкущихся у коровьей туши. Сомнений небело, это были охотники, которые свежевали умерщвлённую волками корову. Парень подъехал к мужикам и сразу обратил внимание на то, что, туша коровы первотёлки не была поедена хищниками. Ведь за ночь даже двое не крупных волков, могли изрядно поубавить такую добычу, да и после того как серые хищники попируют, оставшееся мясо уже не взять, уж больно оно вымазано содержимым желудка скотины, да пропитано запахам серых разбойников. А тут вроде и вообще мясо не кто и не трогал. Ещё, что было трудно понять так это то, что по одаль от коровьей туши, лежал уже остывший и весь перемазанный в крови из его же разорванной глотки, волк.