скачать книгу бесплатно
– Я же сказал: семьдесят процентов. Тебе достанется тридцать. Торговаться я не буду.
– Но до Арголана долгий путь, – задумчиво произнес Туут.
– Мне кто-то об этом уже говорил.
– И опасный
– Нет, если ехать караваном Театра, – указал Кестель.
– Да я не про себя, а про тебя. Что стало бы, если б я не захотел выкупить эту Алию?
Кестель промолчал.
– Эх, не умею я торговаться. Как ребенка меня обводят. Семьдесят – значит, семьдесят.
– Господин Туут, я рад.
– Ох, и я, наверное, тоже. Ну, веди сюда свою кошку, – сказал Туут и задумчиво поскреб в паху.
Кестель встал, подошел к двери, но подле нее задержался и сказал:
– Знаешь, я бы не советовал.
– Чего нет? Ты что, про ту историю с хлыщом, который хотел не по-доброму, и всякое такое… ну…
Туут выставил руки вперед и картинно стиснул ладони.
Кестель пожал плечами.
– Ну, я-то не верю, – сказал Туут. – Байки. Может, она сама это и выдумала, а дурни повторяют. Один болван мне когда-то клялся, что, мол, у нее там внизу зубы. Дескать, рассказали ему в борделе. Ну, я б тебе посоветовал побыстрее возвращаться да проверить, на самом ли деле твои узлы такие надежные.
Кестель вышел. Опять все прошло на диво легко. В последнее время все получалось слишком уж легко.
После ухода гостя Туут задумался – ровно настолько, насколько хватило сигары. Потом он высунул голову наружу и заорал:
– Эй, Круг!
Потом он стянул сапоги, уселся, положил ноги на стол и посмотрел на фургон своей фаворитки, Катии. Туут медленно повторил в памяти все то, что проделывал с ней вчера. По своей шкале Туут дал ей семь баллов из десяти. А еще недавно Катия добиралась до девятки, а иногда и до девятки с половиной. Если так пойдет и дальше, скоро на нее и не встанет.
Появился высокий мужчина с грубым резким лицом, носивший мундир, содранный по весне с полковника, дезертировавшего из княжеского войска. Мужчина отер рукавом лицо. Ржавеющие пряжки оставили на лице бурые полосы.
– Круг, у нас будет Алия Лов, та самая, что слиняла из Ордена, – вполголоса сообщил Туут.
– Однако.
– К нам заходил несуразный человек, который оставил Алию одну в гостинице. Только связал, и все.
– Одну?
– Да, сглупил он. Она-то его прикончит, но от нас не уйдет. Ты ей не позволишь.
Круг сплюнул на пол фургона, Туут в досаде закатил глаза.
– Возьму десятерых, – буркнул Круг.
Глава 5
Он ожидал ее в переулке.
На рыцаре была та самая стеганка, в которой он пил, только прикрытая плащом. Продержавшаяся весь день на голове сине-желтая раскраска уже начала расплываться.
– Отдай, – тихо попросила она.
Издалека доносился собачий лай. Слышались голоса городских стражников – Виана миновала их по пути к месту встречи. Уже давно стемнело. На улице зажглись фонари, но переулка свет не достигал.
– Это ты? – недоверчиво спросил он, и так же тихо, как она.
Она приподняла маску трески, чтобы он увидел плоское лицо. Он раздраженно буркнул что-то неразборчивое, сплюнул под ноги.
– Ладно. Серебро с тобой?
Она кивнула.
– Покажи.
– Ты покажи.
Он откинул полу плаща. За поясом торчал кинжал с белой рукоятью. Виана кинула рыцарю кошель. Рыцарь поймал, взвесил на ладони.
– Мало.
– На столько договаривались, – напомнила Виана.
– Все-таки мало. Он стоит гораздо больше.
– Мы же согласились.
– Жизнь проходит, цены растут. Еще один такой кошель, – сообщил рыцарь.
Он подбросил кошель, поймал – развлекался. Но не спускал глаз с Вианы.
– У меня больше нет.
– Значит, и дела нет. А это я заберу за беспокойство.
Он сунул кошель за пояс и осторожно похлопал по нему. Голоса стражников слышались все отчетливей. Наверное, они развернулись и пошли в это сторону.
– Ты из тех, не переписанных, – громко сказал рыцарь. – Беззаконных.
Виана нервно глянула в сторону улицы.
Виана когда-то встретила рыцаря в пивной, похожей на ту, в которой он сегодня хвастался кинжалом. Виана выждала, пока рыцарь остался в одиночестве, и уговорила продать. Но цена была высокой, и потребовалось много времени на сбор денег.
– Ты с самого начала знал, что я из них.
– Потому я с тобой и не собирался иметь дел. Еще чего не хватало! Радуйся еще, что не напустил на тебя солдат.
Старейшины предупреждали о том, что Виана ослепла от ненависти, потеряла осторожность. И ведь были правы. Как же теперь стыдно и жалко! Рыцарь шагнул к улице. Наверное, он посчитал, что стражники уже совсем близко, а Виана испугалась и позволит уйти без помех. А может, он решил выдать ее? Ведь отличный выход – отдать обманутую дуру страже и обезопасить себя от мести.
Плащ из рыбьей чешуи с шелестом упал на брусчатку. Шарф нансее задрожал натянутой струной и молниеносно развернулся в воздухе, тихо свистнул. Мужчина не успел и поднять руки. Стальная лента вошла в его лоб и вышла через затылок. Рыцарь еще секунду держался на ногах, затем пошатнулся. Верхняя раскрашенная часть черепа с тихим чавканьем соскользнула с головы.
Виана успела схватить тело, поддержать, чтобы не наделать шума.
Она свернула ленту, опоясалась ею, подняла и надела плащ, затем склонилась над телом и забрала свой и рыцарский кошели, а заодно и кинжал. Виана выдвинула его на пару пальцев из ножен. Да, рыцарь не солгал. Одна царапина от этого лезвия – и кровь закипит.
Стражники миновали вход на улочку. Скрытая тенью Виана подождала, пока они удалятся.
Кестель вернулся на постоялый двор. Он шел по пустому коридору и думал о том, что слишком уж мрачно и тихо – как при смерти. Кестель остановился у настенной лампы, стукнул ее пальцем. Огонек в ней задрожал.
Хм, а отчего вдруг захотелось это сделать? Кестель и сам не понимал. Может, попросту, чтобы оттянуть возвращение в комнату, к Алие? Но, вроде, нет никакого повода не спешить к ней. Но ведь захотелось же.
Он открыл дверь и ступил внутрь.
Алия лежала там, где он оставил ее. Он огнивом выбил огонь, зажег пять свечей.
– Ну что, будем потихоньку прощаться?
Кестель ощутил тепло на груди.
Шимскар.
Ведь Кестель ощущал его уже от двери, но не обратил внимания. А обратил за мгновение до того, как увидел Шеронов.
Их тени были огромней их самих. Они выгибались на стенах, будто горные великаны из нянькиных сказок. Кестель потянулся за мечом, но верзилы-братья мгновенно оказались рядом. От первого же удара огромного кулака Кестель полетел наземь, перевернув подсвечник. Что-то загорелось, но братья, не обращая внимания, ожесточенно пинали Кестеля. Тот свернулся в клубок. Братья подняли его и принялись молотить кулаками.
Перед тем как потерять сознание, Кестель увидел, как поднимается Алия и стряхивает обрезки веревок.
– Болваны, потушите огонь, – посоветовала она.
Кестель открыл глаза, когда в лицо плеснули водой из кувшина. Он висел, поднятый огромными лапищами двоих Шеронов.
– Кестель, а ты ведь прав, – задумчиво сообщила Алия. – Прощаться мы будем не спеша.
Она посмотрела на него из-под полуприкрытых век и достала из его дорожного мешка свои кривые мечи. Она посмотрела на них, словно увидела впервые в жизни, и они ей понравились. Алия кинула один на кровать, другой вынула из черных ножен, глянула на острие. Лицо Алии сделалось равнодушным, бесстрастным. В нем не осталось ничего теплого и живого.
Кестель подумал, что теперь видит настоящую Алию Лов, о которой ходят легенды. А он оказался в полной власти беглянки из Ама. Завзятой убийцы.
Она отошла, и к Кестелю приблизился третий гроблин, старый бородач. Он наклонился, заглянул Кестелю в глаза, словно хотел прочесть мысли, почесал в голове. В руке у бородача был стальной прут.
– Ну и зачем это? – спросил гроблин.
– Я ему обещала.
Хавараш поежился, взвесил прут в ладони, замахнулся и с медвежьей силой ударил в левое колено Кестеля. Хрустнули кости.
Удар оглушил ловчего. Перед глазами побелело, в размозженном колене пульсировала страшная раздирающая боль, накаленная добела, расплывающаяся по телу, отдающаяся в черепе. Кестель ощутил, как в его глотке рождается и рвется наружу нечеловеческий вой. Если бы он вырвался, то испепелил бы и унес с собой рассудок.
Кестель чуть не задохнулся от натуги, но все же выдержал, стиснул зубы и задавил крик, укротил боль, сделал ее пусть не меньшей, но покорной, выносимой – почти так же, как укротил боль от ожога, когда держал запястье над свечой.
Кестель посмотрел на Хавараша.
Тот склонил голову, сопнул носом и раздробил другое колено. Снова взорвалась боль, Кестель содрогнулся всем телом, но совладал с нею без труда. Оба колена уже не держали тело, оно бессильно повисло, поддерживаемое гроблинами. Однако боль сильней не стала.
– Держите его как следует! – приказала Алия.
Она оттолкнула Хавараша и шагнула ближе к Кестелю.
Шерон схватил Кестеля за волосы, приподнял голову. В глазах Алии Кестель заметил недоверие и злость, но они быстро сменились недоумением. Однако недолго продержалось и оно.
Меч мгновенно оказался у шеи, блеснул желтым в свете огня, прильнул к коже. Алия повела мечом плавно и медленно, будто в танце.
Кестель попытался отдернуться – безуспешно.
Рана вышла широкой, глубокой – и смертельной. В рассудок Кестеля ворвалась удушающая волна образов, звуков и запахов. Они обнимали, затопляли, наполняли, а когда не осталось ничего, кроме них – мир погас. Кестель подумал о том, что вокруг уж слишком мрачно и тихо, как в коридоре этой дрянной ночлежки, рванулся еще пару раз, отчаянно пытаясь вдохнуть, но держали его крепко.
Кровь хлынула на груди Алии Лов, потекла между ними.
Когда Кестель перестал дергаться, братья швырнули труп на пол.
– Обыщите его! – приказала Алия.
Братья забрали все: и оружие, и все мелочи, и кошель с серебром. И серебряный медальон с рассеченным ремешком.
Алия взяла медальон, раскрыла его, посмотрела на портрет женщины внутри, на удивление детальный и выразительный, потом разочарованно и зло швырнула его в кучку отобранного у Кестеля.
– Это все? – нервно спросила Алия. – Передвиньте его, я сама поищу.
Через минуту она встала.
– Вот черт, нужно было хорошенько выпотрошить его, прежде чем убивать! Но иногда так трудно сдержаться…
Она еще раз взялась за медальон, снова посмотрела на рисунок внутри и поморщилась.
– Жалкий болван. Так носился с этим медальоном, так лелеял. Я и уверилась, что он – то самое. Холера, если б вы не вмешались, я бы подождала еще!
Младшие братья молчали и, когда думали, что Алия не замечает, жадно глазели на нее. Старший кашлянул – наверное, хотел что-то сказать, но притом неотрывно пялился на окровавленный кожаный нагрудник Алии.
– Ладно. Выкиньте падаль на помойку за изгородью, – велела Алия.
