Отдел. Тени

Измаил прикрыл левый глаз:

– К латышу своему?

– Не твоё дело.

Девушка взяла свой поднос и, махнув на прощание рукой, ушла. Провожая взглядом удаляющуюся фигурку, рыжий спросил:

– Вот и что она в нём нашла?

Максим усмехнулся:

– Ревнуешь?

– Только кого к кому? – вставил Дмитрий.

– Да идите вы, – отмахнулся Измаил. – Просто не понимаю.

– Чего именно? – раздался голос.

Они обернулись. Максим не видел этого человека со дня прибытия в Отдел. Присаживаясь, Азод повторил:

– Так что непонятно?

– Вот Ассоль, красивая девушка, умная. А спит с уродом, – рыжий покачал головой. – Дура, нет?

– Будь добр, подбирай слова, когда говоришь про мою дочь.

Ребята удивлённо посмотрели на него. Дмитрий не выдержал первым:

– Твоя дочь?

– Вроде того.

Брови Максима поднялись:

– Вроде того?

Измаил закрыл правый глаз:

– У тебя был сын, который решил сменить пол?

Азод посмотрел на рыжего:

– Ты с головой совсем не дружишь?

– Подождите, – Максим выставил ладонь. – Ей же не меньше двадцати. Азод, сколько тебе лет?

– Больше пятидесяти.

Молодые люди переглянулись. Измаил высказал общую мысль:

– Выглядишь на тридцать.

Азод пожал плечами:

– Марлен.

– Кстати, – Максим постарался скрыть любопытство, – кто и когда её сделал?

– Понятия не имею. Когда началась моя служба, она уже была.

– А служба твоя началась?… – спросил Измаил.

– Лет тридцать назад, – ответил Азод. – А что?

– С трудом верится в подобную технологию, – Максим поморщился. – Машина, которая лечит и улучшает непонятной жидкостью. В которой можно дышать. А то, что ей больше тридцати лет, вообще невозможно.

– Скажи это Владу, – усмехнулся оперативник. – А проще спросить у Зикимо. Он знает больше любого.

Максим нахмурился. Никто не будет общаться с главой Отдела без необходимости. А задавать такие вопросы – лишь навлекать на себя излишнее внимание. Ходить и ощущать постоянную слежку никто не хочет.

– Постоянно слышу эту фразу, – сказал Измаил. – Что она значит?

Азод усмехнулся:

– Тебе фамилия Дракула о чём-нибудь говорит?

Дмитрий удивился:

– Ты про вампира?

– Именно.

Рыжий прикрыл левый глаз:

– Так их не бывает.

Улыбнувшись, оперативник повторил:

– Скажи это Владу.

Они замолчали. Ветеран Отдела наблюдал, как молодые люди пытаются осознать новую реальность.

– У меня уже башка гудит, – поморщился Измаил. – Короче, вампиры существуют?

– К сожалению.

– И Дракула?

Азод кивнул.

– И мы их будем выслеживать и убивать?

– Нет.

Максим нахмурился:

– Разве это не наша работа?

– Вампиры – одни из самых опасных тварей, что есть на земле. Они быстрее, сильнее, выносливее любого из нас. И намного превосходят в живучести человека. Так что молитесь своим богам, чтобы не встретиться с одним из них.

Дмитрий покачал головой:

– Тогда кто на них охотится?

– Смертники.

– Кто?

– Группа сотрудников, занимающихся именно вампирами.

– А почему…

– В отличие от родных, они выжили. А когда человек ищет причину случившегося, то может добраться до ответов. Кто-то не верит. А кто-то пропитывается ненавистью и хочет мстить. Мы находим таких людей и учим, как убивать этих тварей. Смертникам терять нечего. Они готовы уничтожать вампиров любыми способами. Не считаясь с жизнями. А чтобы хоть ненадолго сравняться в возможностях, используют разные ммм… препараты.

Измаил прищурился:

– Наркота?

– Стимуляторы, – поправил Азод. – С учётом этого, живут они не очень долго.

– Хорошо, вампиры есть, – сказал Дмитрий. – Согласимся, примем как факт и всё такое. Оборотни существуют?

– Ты глаза-то протри, – Измаил толкнул в плечо соседа. – Вон сколько здесь бегает. Либо волк, либо тигр. Зассали, блядь, все углы. Хоть кастрировать начинай.

Азод покачал головой:

– Ты ещё крестовый поход объяви. А то, что они выбрали такую инкарнацию… способности просыпаются в детстве. Такой ребёнок часто изгой, поэтому и хочет быть сильным. А в детстве сила – это страх. Поэтому такой выбор.

– Кошатники и собачники, – сказал Дмитрий. – А есть другие?

– Конечно. Просто они редко показывают свою форму. Иначе ссаться начнут все, – Азод ухмыльнулся. – И это анималисты, а не оборотни.

Измаил нахмурился:

– Кто?

– Вам пособия выдали? – он дождался кивка троицы. – Вы их открывали?

Рыжий отмахнулся:

– Да просто ещё не дошли до этой буквы.

– Она же первая в алфавите.

– Я еврей, мы таки с конца читаем.

Максим вмешался:

– Так что насчёт оборотней?

– И они есть, – кивнул оперативник. – Только с ними проще.

Измаил наклонился вперёд:

– Чем же? Боятся ультразвука, и нам дадут свисток?

– Нет. Вы их просто не встретите.

– Почему?

– Истреблены на заселённых территориях.

– А на незаселённых? – спросил Дмитрий.

– Есть один труднодоступный остров, который вы не найдёте на картах, где осталась пара десятков особей. Что-то вроде резервации.

– Зачем? – удивился Максим. – Не проще всех перебить?

– Проще, – пожал плечами Азод. – Только тогда не перебили. А теперь не считают нужным.

– Почему?

– Гринпис лютует, – Измаил выставил ладони в сторону ребят, призывая молчать. – Тихо. У меня вопрос. Что насчёт зомби?

– А что с ними? – удивился Азод.

– Они есть?

– Как только мёртвые начнут вставать из могил, я тебе сообщу.

– Нету?

– Ни одного зарегистрированного случая.

– Ща прям обидно стало, – изобразил грусть Измаил. – А вуду и тому подобное?

– Брехня, – поморщился Азод. – Там живому человеку дают настои, замедляющие пульс и дыхание. Он вроде как умирает, а потом встаёт из могилы. Гипноз, сила внушения, наркотики. Ничего особенного.

– Убедил.

– Азод, – Максим кивнул на Дмитрия, – почему нас так разделили?

– В смысле?

– Ну, у меня и рыжего оперативная подготовка, – он кивнул на друга. – У Димы силовая.

Азод хмыкнул и откинулся на спинку стула. Максим заметил, что ему приятно делиться знаниями. Хоть и пытается это скрыть.

– Начнём с простого. Оперативник должен быть обычным и незаметным. Вести слежку, собирать информацию, – он развёл руки, показывая ширину плеч Дмитрия. – Вы представляете, насколько он выделяется даже среди нас?

– Это да… – сказал Максим, разглядывая друга, заново оценивая размеры.

– А сложное? – спросил Дмитрий.

– Тестирования, – ответил Азод. – Вы же помните, сколько с вами беседовали?

Все трое кивнули.

– Так вот, говоря тезисами, Дмитрий лучше раскрывает потенциал в команде. Вы – работая в одиночку.

– Чёт я не понял, – Измаил почесал затылок. – Мы же все в Интерполе. Одна команда и всё такое. И будем работать одни?

– Чаще всего, – кивнул Азод. – Хотя вам и будут помогать наши следаки на местах.

– Тогда зачем это разделение?

– Проведу аналогию. Когда нужно сделать операцию, вызывают хирурга. Одного, двух, кучу дополнительного персонала. Конечно, иногда операция серьёзная и требуется больше врачей. Вот только они бесполезны, когда есть крупномасштабное заражение. Тогда вызывают армию, вводят карантин, запрещают въезд и выезд из города. Сравнение понятно?

Молодые люди кивнули.

– Азод, – Дмитрий нахмурился, – как так получается, что всё это остаётся незамеченным?

– Потому что люди не хотят замечать.

– У меня в голове что-то хрустнуло, – поморщился Измаил. – Как это, не хотят?

– Ты часто обращаешь внимание на свою тень?

Рыжий посмотрел под ноги. Собрался ответить, но закрыл рот и задумался. Азод усмехнулся:

– Если бы я не сказал, ты бы вообще про неё не вспомнил. Так и с нами. Люди не хотят замечать таких, как мы. Только в детстве. Истории про магию, ведьм, чудеса. Секретные базы, сверхлюди. А потом мы вырастаем. Взрослый человек не должен верить в детские россказни. Поэтому и перестаёт обращать внимание на тени. Лишь изредка замечая, когда прячется от солнца. Так что мы и есть тени этого мира.

Дмитрий вздохнул:

– Сейчас бы пива. А то и у меня хрустнет.

Молодые люди задумались. Максим вздрогнул, когда оперативник вновь сел рядом. Пока они переваривали информацию, он успел сходить за кофе.

– Кстати, вы нашли того урода?

– Которым дыру у тебя в стене пробили? – уточнил Азод и покачал головой. – Скрылся.

– Получается, он жив?

– Ага.

Максим сам себе пробормотал:

– Скажи это Владу…

– А кто такая Тара? – спросил Дмитрий. – И что значит «создатель»?

– Тара… Вы заметили, что она, – Азод усмехнулся и поднял взгляд к потолку, задумываясь на секунду, – несколько странно себя ведёт?

– Нееет, ты чтооо! – Измаил широко открыл глаза. – У Макса нормальная баба. Все же глазеют в стену по полдня и молчат, когда к ним обращаются.

Парень устало ответил:

– Она не моя баба.

Кто-то пустил слух, что Тара – его девушка. И теперь ему каждый день сообщали об её выходках. То она замирала в какой-нибудь комнате и могла простоять так долгое время. То брала без спросу чей-нибудь гаджет и разбирала. Правда, после сборки обратно все отмечали, что работать стало лучше. Максим уже не раз выслушивал упрёки от инженерного управления. Девушка особенно любила лезть в их разработки.

В конце концов, он договорился с начальником технического управления, и Гюнтер выделил Таре место для работы. Сначала его подчинённых раздражало присутствие умалишённой. Но, исправив и улучшив пару моделей, девушка приобрела авторитет. Теперь инженерный отдел проверял свои наработки у неё. И Тара всегда могла что-то добавить.

– Да-да, продолжай так думать, – Измаил перегнулся через стол и похлопал его по плечу. – Она же со всеми способна нормально общаться. Особенно если ты её об этом не попросишь.

– Это обычное поведение для «создателя», – сказал Азод, переключая на себя внимание. – У подобных людей что-то вроде импринтинга.

– Чего?

– Когда цыплёнок вылупляется, первый, кого он видит, становится для него матерью. Что-то подобное есть у «создателей». С ними всегда есть человек, которого они слушаются. Который за ними следит. Видимо, Максим был первым, кого она увидела после гибели брата.

Измаил пробормотал:

– Охренеть.

Дмитрий поморщился:

– Здорово. Вы получили ценного сотрудника и всё такое. Но это не повод для нашего похищения.

– Любой «создатель» – уникум. В голове у Тары находятся знания, за которые можно устраивать войны. Вспомните перчатку, которой она саданула забинтованного. Наши инженеры провели тесты. Обычного человека должно разорвать на части и одновременно поджарить.

Рыжий прикрыл левый глаз:

– И теперь она напридумывает оружия, и мы всех победим?

– Может быть, – Азод пожал плечами. – А может, нет. Прошлый «создатель» улучшил Марлен. Изменил вид саркофагов и добавил ещё один. Надеюсь, Тара тоже это сделает.

– Так, а причём здесь мы? – настаивал Дмитрий.

– Ты не находишь странным, что Тара свалилась именно в его квартиру? – Азод кивнул на Максима. – Сегодня он вмешивается в нашу операцию, а на следующий день на него валится «создатель». Неудивительно, что к вам появились вопросы.

После недолгого молчания Максим спросил:

– А что стало с прошлым «создателем»

– Не знаю. Он пришёл с сопровождающим. Провозился месяц с Марлен и пропал.

– Куда?

– Уточни у Зикимо.

– Кстати, вот и он, – удивлённо сказал Измаил.

Чернокожий гигант зашёл в столовую и огляделся. Увидев их, подошёл и сказал Максиму:

– За мной.

Развернулся, не дожидаясь ответа, и пошёл на выход. Парень бросил непонимающий взгляд на оставшихся и поспешил за главой Отдела.

Он догнал Зикимо и осторожно спросил:

– Что случилось?

– Надо успокоить Тару, – ответил тот, не оборачиваясь.

Больше вопросов Максим не задавал. Его устраивало молчание во время пути. Не приходится терпеть взгляд Зикимо.

Они дошли до лифта и спустились на минус шестой этаж. Шли мимо дверей мастерских и лабораторий в сторону инженерной. По мере приближения всё отчётливее становился шум. Грохот падающего железа, женский крик и мужские возгласы. Они подошли к открытой двери, у которой замерли охранники.

До них донёсся голос Тары:

– Нет! Нет! Нет-нет-нет-нет!

Раздался мужской вскрик и звук удара железа по камню. Максим осторожно заглянул внутрь. Девушка стояла с молотком в правой руке лицом к двум мужчинам явно из силовой группы. Левой она схватила железку со стола и приготовилась к броску. Инженеры во главе с начальником стояли у дальней стены, с интересом наблюдая за происходящим.

Максим с удивлением рассматривал высившуюся конструкцию, которую самоотверженно защищала Тара. Изобретение явно не было закончено. Металлический каркас, висящие тут и там провода и трубки. Кресло оператора в туловище.

Над ними возвышался остов человекоподобного робота. Три метра не обшитого бронёй железа. Две толстые ноги, кабина в теле и две руки. Максим пробормотал:

– Что это?

Зикимо посмотрел на парня и ответил:

– Что ты и просил.

– Я такое не просил.

– Допускаю, что не прямым текстом, – кивнул чернокожий. – Но ты обмолвился при ней о чём-то подобном.

Максим задумался. Старался вспомнить каждый разговор с Тарой. Или те, при которых она присутствовала. И замер, вспомнив их первую совместную трапезу после допроса. Зикимо заметил, как изменилось лицо парня:

– Вспомнил?

– Да. Вы нас только взяли. Мы сидели в столовой…

– Мы?

– Я, Тара, Дима.

– Продолжай.

– Я рассказывал другу про кафе. Ну, где я с Азодом встретился. Там парень был, каменную броню сделал. Вот мы и обсуждали, как здорово иметь что-то подобное…

– В её присутствии, – Зикимо указал на Тару, – нужно следить за тем, что говоришь.

– Так мы не знали, кто она!

– Теперь знаешь, – чернокожий кивнул на девушку. – Успокой её. Мы должны это забрать.

Максим кивнул и направился к миниатюрной защитнице. Силовики отодвинулись, пропуская его к девушке. Медленно приближаясь к тёмноволосой фурии, он старался говорить спокойным голосом:

– Тара, привет.

Девушка бросила взгляд на Максима и продолжила следить за силовиками.

– Тара, это я, – наконец её взгляд сосредоточился на парне. – Всё в порядке. Эти люди не сделают ничего плохого.

Тара погрозила молотком мужчинам:

– Они забрать!

– Что они хотят забрать?

– Голем.

– Голем? – повторил Максим и посмотрел на возвышающуюся конструкцию.

– Твой голем.

– Эээ… спасибо. Он такой большой и красивый. Только мне не нужен голем.

Девушка нахмурилась:

– Не нужен?

– Мне нет. Но вот этим людям, – он указал на замерших мужчин, – он пригодится. Давай отдадим?

Тара тихо повторила:

– Отдадим?

– Да. Его заберут. Это нормально. Ничего страшного. Хорошо?

Она кивнула. Максим забрал молоток и положил на стол. Ему было печально видеть тускнеющий взгляд Тары. Разум впадал в спячку, оставляя послушную оболочку. Осторожно потянув девушку за руку, он увел её от голема.

К Зикимо подошёл начальник управления. Показывая на железную конструкцию, Гюнтер что-то высказывал главе Отдела. Максим поморщился, жалея, что не понимает немецкого, на котором вёлся разговор. У него появилась шальная идея. Посмотрев на Тару, он тихо сказал:

– Хотел бы я понимать другие языки.

В глаза девушки медленно возвращался свет. Максим потянул её за собой, уводя из комнаты. Сначала ей надо поесть. К тому времени, как они вернутся, всё успокоится и посторонние уйдут. И Тара сможет заняться новым изобретением. Остаётся надеяться, что оно будет не таким большим. Хотя, если что-то случится, никто не сможет его обвинить. Мало ли что она услышала.

Глава 5

Безликий сделал глоток. Рубиновая жидкость оплела язык, отдавая вкус, и скользнула дальше.

– Превосходно.

Он поставил бокал на стол. Сомелье с лёгким поклоном долил вино и предложил его спутнице. Девушка кивнула. Исполнив свои обязанности, мужчина поставил бутылку на стол и вновь чуть наклонил голову:

– Желаете что-нибудь ещё?

Безликий покачал головой:

– Спасибо.

– Приятного аппетита.

Симона взяла бокал и сделала глоток.

– С каких пор ты разбираешься в винах?

– Я и не разбираюсь, – он пригубил ещё. – Просто понравился вкус.

– Неплохо.

Безликий улыбнулся похвале из уст женщины. Поставив бокал, принялся за еду. Симона обвела вокруг ножом и спросила:

– Когда?

Он промокнул губы салфеткой:

– Скоро.

– Скоро – это сегодня?

– Да.

– Не рано?

– Не ожидал услышать такое от тебя.

С лица собеседницы пропал даже намёк на улыбку.

– Извини. Этим мы обеспечим шесть дней форы. Прежде чем начнут задавать вопросы.

– Твои друзья опаздывают.

– Деловые партнёры, – он усмехнулся. – Ещё есть запас времени.

– Надеюсь, у них не возникло проблем.

– Даже если они не успели в Португалии, мы просто сойдём в порту Сальвадора. И начнём всё заново.

Симона посмотрела ему в глаза:

– А Теодор?

– Его и пальцем не тронут. Он нужен. Никто не будет лишать себя шанса выбраться. Даже призрачного.

Слова не успокоили девушку.

– Ты его чувствуешь?

Она на мгновение закрыла глаза и кивнула:

– Ты его вытащишь?

Безликий удивился:

– Я же обещал. Тем более что мы сейчас, по-твоему, делаем?

Девушка печально улыбнулась:

– Ужинаем где-то в океане.

– В самом изысканном ресторане на этом корабле, – Безликий поднял указательный палец. – Не забывай об этом.

Симона опустила взгляд. Безликий чувствовал её страх. Страх, что связь с братом оборвётся. Их казавшаяся ранее бесполезной способность чувствовать друг друга на расстоянии играла главную роль.

Он знал, что неприятен ей и брату. Из-за того, что делает. Из-за людей, с которыми ведёт дела. Но они согласились на эту авантюру. Зная, что это приблизит их общую цель. Она спросила:

– Почему, Давидсон?

– М?

– Почему это… этот человек? – пояснила девушка.

– У него были нужные связи, – Безликий отпил из бокала. – К тому же он симпатичен.

– Не буду спорить, – Симона поймала брокколи на вилку. – Как твой наниматель?

– Аабхт? – он пожал плечами. – Грубый, вспыльчивый. Плохо воспринимает современную реальность.

– Даже так?

– Он отголосок былых времён. С трудом признаёт, что одного его слова не достаточно.

– А это мероприятие?

– Пришлось долго объяснять, зачем это нужно.

– Ему?

– В том числе, – Безликий улыбнулся. – Почему бы не убить трёх зайцев одним выстрелом.

– Обычно речь идёт о двух.

– Я редко делаю обычные вещи. Кстати, вот и мои компаньоны.

Девушка кивнула и переключилась на еду. Он лишь усмехнулся. Симона хотела как-то минимизировать участие в том, что произойдёт. Например, пробыть всю операцию в каюте. Но оба понимали, что не получится.

– Рад тебя видеть! – раздался мужской голос на французском.

На чернокожего оглянулись сидящие вокруг. Бледное надменное лицо его спутника прорезала неприязнь. То ли от отвратительно сидящего белого костюма говорившего. То ли от громкой речи. Они подошли к столу.

– Представишь нас? – присаживаясь, кивнул на девушку чернокожий.

– Это было бы весьма… – сказал второй. Так и не закончив фразу, смахнул несуществующую пылинку с рукава алого костюма и сел.

Безликий кивнул на Симону:

– Она не говорит по-французски.

– Ничего страшно, – чернокожий улыбнулся, демонстрируя белоснежный оскал. – Самое приятное в женщине – её молчание.

– Хотелось бы знать имя твоей спутницы. Ведь она здесь не просто так.

– Симона, это Сиф, – Безликий перешёл на английский и указал на улыбающегося. – А этого превосходно выглядящего мсьё зовут Матор.

Француз чуть склонил голову.

– Рада встрече, – соврала девушка. Она встала и посмотрела на Безликого. – Думаю, мне лучше побыть у себя.

Он кивнул. Симона не хотела принимать участие в беседе. Этого и не требовалось. Её роль в другом – дать направление.

– Ты всё жрёшь траву? – вновь переходя на французский, спросил Сиф и заглянул в тарелку Безликого.

– Мясо я предпочитаю употреблять в исключительных случаях.

– Такое бывает?

– Редко.

– Всё равно не понимаю.

– Чего?

– В отличие от этого, – Сиф указал на тарелку Безликого, – у мяса есть вкус. Вкус страха. Официант!

К столику подошёл человек в чёрной безрукавке поверх белоснежной рубашки.

– Вам что-нибудь посоветовать? – спросил он на английском.

– Посоветовать? – удивился Сиф. – Ты? Мне? Кем ты себя возомнил, считая, что можешь давать советы? Или я похож на идиота, неспособного решить, что буду есть?

– Я не это имел в виду…

Матор взболтнул остатки вина в бутылке.

– Что это за, – он понюхал горлышко, – помои. Есть что-нибудь получше этого?

– У нас обширная карта вин…

– Разве я это спросил? – француз картинно закатил глаза. – Хотя с кем я говорю. Бутылку Дюмен де ля Романе-Конти. Живо.

– Уточню, есть ли у нас…

– Это палатка с едой?

– Нет, мсьё, наш ресторан…

– Если это ресторан, принеси нормальное вино.

На лбу официанта проступили бисеринки пота:

– Х-хорошо.

Сиф оскалился:

– Мальчик, ты ничего не забыл?

– Простите?

– Мой заказ. Или ты читаешь мысли?

– П-прошу прощения, я…

– Стейк. С кровью. И пиво.

– Простите, но у нас не подают…

– Мне плевать. Принеси мне пиво.

Парень хотел что-то сказать. Проявить характер. Он уже открыл рот, но заметил неприятный блеск в глазах посетителя. И понял, что лучше исполнить заказ, чем разгребать последствия отказа.

– Я что-нибудь придумаю, – официант повернулся к Матору. – Вы желаете продолжить заказ?

– Мне хватит и вина.

Молодой человек развернулся и пошёл отдавать заказ. Безликий усмехнулся. Парня заметно покачивало.

– Зачем ты так? – он повернулся к чернокожему. – Я понимаю, Матор помешан на винах. Но за тобой не замечено такого.

– Ты знаешь, – Сиф вновь продемонстрировал белые зубы, – просто так.

Безликий удивлённо посмотрел на собеседника.

– Мне всё равно, принесёт он пиво или нет. Плевать на этого парня. Просто нравится заставлять людей испытывать страх.

– Странное увлечение, – сказал Матор.

– Увлечение? – Сиф засмеялся. – Оглянитесь. Посмотрите на этих так называемых мужчин. Самодовольные ублюдки, готовые отсосать у своего отражения. Самый большой риск в их жизни – трахнуть секретаршу. И при этом готовы ползать в ногах жены, если она это обнаружит.

Он указал на ближайшую к ним пару:

– Посмотрите на этого. Дорогой костюм, часы. Жена из-под ножа хирурга. Хозяин жизни. Но стоит приставить нож к горлу… Он начнёт умолять. Забрать деньги. Трахнуть его бабу. Сделает всё, чтобы его не тронули. А женщины? Их единственное достояние у них между ног. Они умеют только выносить мозг. Пиздеть и пиздеть, пока не засрут голову и не получат требуемое. Стоит дать ей в руки член, будет держать двумя пальцами и морщиться. Но как только приложишь её об стену, превратится в обычную шлюху.

– Хорошая речь. Но ничего не объясняет.

Сиф раскинул руки:

– Их надо расшевелить! Показать жизнь не только с привычной стороны. А так как я знаю другую, то с удовольствием продемонстрирую.

Перед ним появилась тарелка с заказом.

– Но сначала поем, – улыбнулся Сиф.

Возник сомелье. Он открыл бутылку и дал пробку Матору. Француз провёл рукой, пробуя аромат, и кивнул. Бокал наполнился, и выполнивший свою обязанность человек удалился. А получивший заказ смаковал вино, не обращая внимания на окружающих.

– Не ожидал его увидеть, – сказал Сиф, переходя на родной язык зулу.

– Почему?

– В последний твой заказ погибли его люди. А заказ считался выполненным.

– Именно поэтому он здесь.

– Объясни.

– Ты знаешь, что он выходит из игры?

Чернокожий кивнул.

– А кто будет руководить после?

– Не знаю.

– Я тоже. Поэтому и хочу расстаться на хорошей ноте. Когда-нибудь его люди могут понадобиться.

– И, если преемник будет против, решающий голос всё равно за ним, – задумчиво проговорил Сиф. – Ты настоящий змей.

– Приму за комплимент.

– Вы можете нормально говорить? – спросил Матор на французском, оторвавшись от бокала. – Обсуждаете что-то интересное?

– Твоего преемника, – ответил Безликий.

– Подойдёт любой.

Сиф удивился:

– Почему?

– Я выхожу только из прямой игры. Надоело ползать по болотам и ждать, когда найдёт пуля. Но отдавать руководство мальчиками? У меня хорошие командиры. Но никто не способен охватить всю картину.