скачать книгу бесплатно
– Подожди минуту, сейчас соберу, – отозвался Нилван, да и остальные зашуршали бумагами.
В итоге дел набралось еще на целую коробку. Споро составив из них башню, я ловко проскользнула по узкому проходу между столами, покинула кабинет и спокойно направилась в сторону архива. Но буквально через пару шагов врезалась в кого-то.
– Прошу прощения, – попыталась я обойти препятствие. Но не тут-то было – неизвестный противник вцепился с другой стороны в коробки и не спешил отступать. Как назло, за стопкой и не разглядишь, кто это.
– Отпустите, пожалуйста, – процедила сквозь зубы, готовясь перейти к открытому противостоянию и пнуть по чужим ногам в борьбе за закрытые дела группы.
– Ладеус, я вас чем просил заняться? – раздался неожиданно знакомый голос по ту сторону коробок, заставивший меня тут же отпустить ценный груз и отступить подальше.
– Доброе утро, господин старший следователь. Как вы и просили, я занимаюсь оформлением и передачей законченных дел в архив, – буркнула недовольно.
– Почему вы сами все несете? У вас что, рта нет попросить кого-то из группы?
Дроу повернулся и, выглянув из-за стопки с бумагами, укоризненно посмотрел желтыми глазами.
– Я вполне способна сама их донести.
– И в процессе убиться или убить кого-то из-за того, что не видите дорогу. Проблема не в том, что вы все можете сами, Ладеус, а в том, что вы не способны смирить гордость и попросить помощи даже в мелочи, – выдал дроу с налетом раздражения в голосе.
И прежде чем возмущенная до глубины души я успела что-то возразить, ушел с коробками в кабинет. Из открытой двери донесся его недовольный голос:
– Я не понял, мужики, почему у нас коробки в архив стаскивает единственная девушка в группе? Ослабели все? Может, тренировок у нас маловато?
Заслышав последнее, я еще больше помрачнела: что-то мне подсказывало, что даже если дроу и проводит с подчиненными какие-то тренировки, меня на такую точно не пригласят.
Ответа я не услышала. Зато буквально через минуту из кабинета выплыл Килиан все с теми же несчастными коробками. На мгновение задержавшись около меня, мужчина бросил на меня насмешливый взгляд поверх коробок и подмигнул.
– И что это такое было? – возмущенно вопросила у него.
– Это было проявление мужской гордости, Кат, – усмехнулся коллега. – И в чем-то он прав, все же мы не привыкли, что у нас в группе теперь есть и представительница женского пола.
– На работе я не женщина, а младший следователь. Просто чудесно, десять лет тренироваться и зарабатывать репутацию, чтобы после перевода начать все заново…
– Не все так плохо. Разберетесь еще со своими прошлыми недопониманиями, и все наладится. А ты бы лучше не тянула, а попробовала просто поговорить с ним прямо и все объяснить. Сай нормальный мужик…
– Угу, когда общается не со светлой эльфийкой. Я уже раз попыталась объясниться. Поверь мне, закончилось все не лучшим образом.
– Если все продолжится, как сейчас, то тоже не стоит рассчитывать на счастливый конец, – неожиданно серьезно заметил мужчина и, не дожидаясь ответа, ушел. А я задумчиво смотрела ему вслед. Вот вроде он и прав, но я почему-то сильно сомневалась, что попытка объясниться мне чем-то поможет. Дроу оказался закоренелым шовинистом, а таких одним разговором не исправишь.
– О, Ладеус, это ты удачно здесь, – показался с стороны лестницы Крастен. – Дуй вниз – там, похоже, подозреваемого по вашему делу о девушках взяли.
– Чего?
– Вы с Варксом везунчики по жизни, – хмыкнул он. – Сегодня случайно взяли тролля при попытке женщину украсть. Почерк похож.
– Тролля? – еще больше поразилась я.
– Да. Давай быстрее, Конор уже там.
Я, конечно, поспешила вниз, но в том, что это наш клиент, все же сомневалась. И вообще, чтобы тролль пытался выкрасть девушку ранним утром, да еще и с применением магии? Тут явно что- то не так.
Напарник уже вовсю беседовал с уставшим отчаянно зевающим дежурным, когда я, кивнув обоим, поспешила присоседиться к беседе.
– …а она мимо прошла. Все бы ничего, но на улице видели какой ливень? – Мы с напарником подтвердили – дождь шел уже сутки. – Льет жутко, а девица зонтик закрытый в руках несет и мокнет. Да еще и извозчик мимо пролетел и окатил всех с ног до головы, скотина. Мы стоим, воду сплевывая, его обкладываем, а девчонка и головой не повела. Взгляд в никуда, и шпарит дальше грязная. Тут мы проявитель достали, смотрим, а вокруг нее магией фонит. Отправили одного за ней, сами остались алхимика своего сторожить. Девушка через пару домов нырнула в переулок грязный плутать. А через пару поворотов ее тролль поджидал с ментальным артефактом. В общем, всех повязали. Артефакт изъяли, девица в первой допросной, тролль во второй, все ваши, – тяжко вздохнул офицер.
– Алхимика-то взяли? – поинтересовался Конор из вежливости.
– Взяли, только он, падла, в последний момент взрыв устроил, – грязно выругался дежурный, – Все живы, но половина улик уничтожена, и мы подкопченные.
– Сочувствую, брат, – кивнул друг и ободряюще похлопал того по плечу.
Отлично, недели не прошло, а он уже успел со всеми перезнакомиться и подружиться. А я все еще с трудом признавала следователей из других групп. Именно поэтому Конор у нас отвечал за общение с свидетелями – ему всегда легко удавалось найти положительный контакт с людьми. А вот я все больше как-то по подозреваемым… Так что вопроса, кто кого пойдет допрашивать, даже не возникло.
– О, какая девка, – ухмыльнулся кривыми желтыми зубами зеленокожий гигант, смотрящийся весьма смешно на небольшом стульчике в комнате допросной. – Это за что же мне так свезло?
– Я бы так не сказала.
Удар ногой по каменному полу, усиленный магией, выбил каменную крошку. А в следующее мгновение она взлетела, чтобы сформировать плотную каменную перчатку у меня на руке. Ни к чему руки портить, тролли – они в плане допросов почти не пробиваемые… буквально.
***
– Ладеус!
От грозного окрика рука дрогнула, и я поставила некрасивую кляксу посередь листа. Скривившись, оглянулась на входную дверь. Нет, ну так хорошо работали – вот чего его сюда принесло?
– Ладеус. Вы что здесь делаете?
Дроу в мгновение оказался рядом, сверкая злым желтым взглядом.
– Допрашиваю подозреваемого, – слегка раздраженно заметила очевидное.
Даркан ухватил меня рукой за предплечье и под удивленным взглядом тролля поднял с места и потянул к выходу.
– Спасибо, что объяснили, а то я сам не понял, – процедил начальник, без труда преодолевая мое сопротивление. – Я спрашиваю, почему его допрашиваете именно вы, а не Варкс? Вам что, четырех жертв мало было, решили добавить в дело еще одну?
Тролль за столом, прекрасно слышавший наш разговор, испуганно округлил целый глаз, явно обрадовавшись, что не стал пятой. Он просто не понял, что под жертвой начальник имел в виду меня. Ну естественно, уже обзаведясь переломами правой руки, двух левых ребер, одного правого, тремя сломанными пальцами, вырванными из ушей ритуальными кольцами (рыдал, как младенец, когда их выдирала, и признался тогда же во всем, ведь за потерю серег клан и отречься может), разбитым глазом и выбитым нижним клыком сложно представить, что организовавшую все это назовут жертвой.
Не обратив внимания на то, с каким ужасом косится на меня преступник и что руки у меня запачканы в зеленой крови (и не только они, просто на черной форме не так заметно было), дроу все же силой выпихнул меня из допросной. Правда, в последний момент я успела бросить на тролля весьма говорящий взгляд – кто бы ни явился продолжить допрос, врать не стоит, ведь я всегда могу вернуться…
– Ладеус, чем вы вообще думали, сунувшись к нему?
Пресветлый лес, как же это бесит! За все эти годы я уже и отвыкла от того, чтобы меня воспринимали светлой слабачкой. Да даже поначалу в страже никто так не упирал на мое эльфийское происхождение, как это делает чертов темный эльф! Расист!
– Десять лет прошло, а вы так и не научились соизмерять свои возможности. Вы представляете, как вам повезло, что его при задержании успели хорошенько обработать? Как можно было сунуться к нему одной, не могли хотя бы дежурного с собой взять? – продолжал распекать меня начальник.
Конечно, мне просто повезло. И кровь на форменных сапогах – так это я в допросной испачкалась. А вообще, я чисто умертвие по осени, тихая и спокойная, руки ни на кого не подниму.
– Что вы молчите? Скажите хоть что-то в свое оправдание.
Я сделала глубокий вдох, пытаясь взять себя в руки, и выдохнула сквозь зубы.
– Идя в допросную, я думала, что это моя работа. И что семь лет в страже я вполне успешно ее выполняла. Господин старший следователь, – процедила я с натяжкой на вежливость, – вы же не думали, что все эти семь лет я провела за спиной у напарника? Считаете, что меня бы оставили работать, если бы я была не способна провести допрос или задержание? И тем более стали бы повышать и рекомендовать в Магик? Вы сами сказали, что прошло уже десять лет – достаточно долгий срок, чтобы измениться.
Не говоря уж о том, что он и тогда не особо хорошо меня знал. Я и в университетские годы умудрялась укладывать на лопатки противников в два раза крупнее себя – спасибо жестоким тренировкам Фоллера. Тем самым, оценка за которые мне досталась «за красивые глаза».
Даркан словно удивился, услышав от меня столь решительную речь. А потому задумался и окинул меня более внимательным взглядом. Кажется, на этот раз он все же отметил и окрашенные зеленым пальцы, и брызги на сапогах. И впервые в его оценивающем взгляде мне виднелось не разочарование.
– Хорошо, Ладеус, я подумаю об этом, – хмыкнув, кивнуло начальство. – Но без моего прямого приказа вы подозреваемых не допрашиваете. Особенно вот так.
Я закатила глаза на этот упрек, как будто с троллями по-другому можно. Культурные особенности – ничего, кроме кулака и грубой силы, они не понимают, пока не докажешь, что сильнее и вправе требовать ответов, будут только оскорблять в ответ. Но дроу наверняка и сам это знает, просто, как всегда, придирается.
– Займитесь пока потерпевшей, а к троллю отправьте Варкса. До конца дня жду от вас отчет по делу.
Раздав указания, начальство скрылось. И как бы меня ни тянуло нарушить запрет и отправиться колоть тролля дальше (уверена, что он рассказал мне еще не все), но провоцировать дроу не стоило. Начальник отдал четкий приказ, к тому ж его слышал и дежурный. Остается только подчиниться.
Я вежливо постучалась в соседнюю допросную и заглянула внутрь. Совершенно спокойная, с легким румянцем смущения на щеках девушка споро писала что-то на листках бумаги, время от времени поднимая взгляд на ободряюще улыбающегося ей оборотня, сидящего напротив. Мой друг, нагло пользующийся своей животной харизмой, нежно поглаживал ее по свободной от пера ладошке и приговаривал: «Пишите, пишите. Все, что помните».
Услышав скрип двери, парочка вздрогнула и обернулась ко мне. Конор вопросительно вскинул бровь.
– Даркан заглядывал, – пояснила ему, зайдя внутрь. – Подозреваемым попросили заняться тебя, а я закончу здесь.
Оборотень поморщился, поняв, что в этот раз наш обмен все же раскрыли. Извинившись перед растерянной девушкой, Конор произнес что-то ободряющее напоследок и пошел на выход. Девица, до того вполне бодро писавшая показания, проводив растерянным взглядом покинувшего кабинет офицера Варкса, перевела его на меня.
– Здравствуйте, – постаралась улыбнуться ей как можно более ласково и ободряюще, приблизившись к столу. – Я младший следователь Катарина Ладеус.
Пару мгновений девушка недоуменно хлопала глазами, и тут… показались слезы и послышался первый зачаток истеричного всхлипа.
Сотворив большой носовой платок, я с сочувствующей улыбкой протянула его расплакавшейся жертве, счастливо избежавшей горькой участи. Ей, конечно, сегодня крайне повезло, учтивая, сколько девушек уже погибло от рук этого тролля. Вот только удачным этот день она вряд ли когда-либо назовет.
Глава 3. Дверь выбиваю с ноги
– Странно, – заметила я, задумчиво прокручивая в руках кружку, пока напарник за столом споро строчил отчет.
Бумагомарательством занимался в основном он, потому как, в отличие от меня, имел читаемый почерк. Несмотря на происхождение, которое априори должно было наградить меня талантами в прекрасном, с каллиграфией у меня не сложилось. Увы, талантливо я только ругалась – со всей душой и отдачей. Дралась, пожалуй, тоже неплохо. Так что начальству еще предстояло впечатлиться отчетами, что уже уехали в архив.
– Что странно? – уточнил Конор.
– Не верится мне, что это он сделал…
На меня удивленно посмотрели все – и друг, и Крастен, и Нилван, уже собиравшийся выходить из кабинета. Радует, что начальник куда-то отбыл с Килианом и не мог столь же ярко выразить взглядом свое мнение о моих умственных способностях.
– Ты с него показания о стольких телах выбила, а теперь не веришь? – хмыкнул оборотень.
– Кстати, Ладеус, в следующий раз переводи с общепринятого языка на троллий аккуратнее. Он ведь может и пожаловаться… – поморщился Крастен.
– А что такого? Все серьги я ему вернула. Как и зубы. Он вроде был не в обиде.
Замначальника лишь посмотрел на меня укоризненно, напоминая, что стоит быть толерантнее.
– Поняла. Но, несмотря на его признание, все это крайне сомнительно.
– Почему? – недоумевал полудемон.
– Тела слишком изуродованы, это не в характере троллей.
– Агрессия? – скептически хмыкнул Крастен.
– Такие повреждения. Нет, ну серьезно, у одной из найденных жертв множественные ножевые раны, причем нанесенные ножом с небольшим лезвием, и умерла она от потери крови. А вторая и вовсе задушена. Одно дело, если бы им череп размозжили или кости все переломали. Но вот вы можете себе представить, чтобы тролль орудовал ножиком, что для него как зубочистка? Да и с такими ручищами задушить, не переломив позвонков просто нереально.
– И все же след артефакта сошелся идеально, – заметил Конор, откладывая наш отчет.
– Я и не спорю, что похищал их он. И избавлялся от тел тоже. Но не думаю, что он их хоть пальцем тронул. Тем более есть же еще следы сексуального насилия…
– А с этим что не так? – удивился полудемон.
– С точки зрения тролля, погибшие девушки были те еще уродки. Красивая и желанная женщина по их меркам должна быть высокой, крупной, фигуристой и по возможности волосатой, – поморщилась я.
Конор рядом со мной фыркун, а после и вовсе расхохотался, заполучив недоуменные взгляды коллег.
– Простите, вспомнил, каким образом мы это выяснили.
Осуждающие взгляды превратились в заинтересованные – мужчины явно хотели свою порцию сплетен.
– Мы когда в стражу только поступили, у нас тренером по физподготовке тролль был. И он Кат всегда подгонял шлепками по заднице, если она на пробежке отставать начинала. В конце концов она не выдержала и пригрозила, что пожалуется на домогательство, – друг прыснул, видимо, вспомнив выражение лица уважаемого преподавателя после моих слов. – Он тогда жутко оскорбился и объяснил ей, что он вообще-то нормальный тролль и тощая бледная глиста его ни в коей мере не привлекает. Как и никого другого его вида. В общем, обижался он еще долго, но трогать Кат перестал.
Коллеги лишь скромно сцедили смешки – ну, спасибо им за понимание.
– Ладно, теперь я понимаю, что тебя смутило, – заметил Крастен. – Ну а вдруг этот конкретный тролль – больной извращенец?
– И такое может быть. Вот только «следы сексуального насилия» и «следы сексуального насилия тролля» имеют между собой колоссальную разницу. Которую медик не отметить в отчете не мог.
Мужчины посерьезнели, поняв, к чему я веду.
– Думаешь, торговля живым товаром? – хмуро уточнил Конор. – Точнее, получается, отлавливал он их для одного какого-то места, а потом избавлялся от тел.
– Теперь понятно, откуда у тролля ментальный артефакт, – мрачно добавил демон. – Мне это показалось странным – такие вещи где попало не приобретешь.
– Можно посмотреть артефакт? – вдруг уточнил Нилван, подойдя к нашему столу. – Я немного разбираюсь.
Мы с Конором переглянулись, и оборотень полез в ящик стола за отнятой у преступника безделушкой – грубо сделанным медальоном на тяжелой цепи.
– Хм… Интересная вещь, – внимательно осматривал ее мужчина. – Работа явно профессионала, подпольная – продавать такие игрушки запрещено. Но материалы качественные – камень в центре стоит по меньшей мере пару сотен золотых.
Я удивленно присвистнула – неслабая цена даже для столицы. Я столько отдавала за аренду нашего с сестрой домика за год. А тут такая драгоценность и у какого-то пыльного тролля в подворотне…
– Значит, он всего лишь наемник, занимающийся грязными делами хозяина, – заключил Крастен.
– Причем скорее всего не одного, – вздохнула я. – Характеры повреждений на девушках слишком отличаются…
