скачать книгу бесплатно
– Похоже, ты права, – Кристер положил ладонь ей на руку. – У меня появилось срочное дело, мне до завтра необходимо уйти, – он пристально посмотрел в глаза Эстер, потом шепнул. – Помни – ты обещала его принять.
– Всё в лучшем виде, не сомневайся, – Эстер устало улыбнулась, поцеловала мужчину в щёку и потрепала по волосам.
Остальные
С самого утра ярко светило солнце. Ещё тёплое, оно согревало всё, чего касалось. Его лучи проникали даже в самые удаленные уголки комнаты. Леин проснулась и недовольно поморщилась от бьющего в глаза света. Она зажмурилась и повернулась на другой бок, потом сообразила, где находится, и подскочила на кровати. «Жива!» – она коснулась своих плеч, пытаясь в этом убедиться. Поняв, что всё ещё существует, облегчённо вздохнула и внимательно осмотрелась. Первое, что увидела – большое окно с выходом на балкон. Его закрывал лёгкий тюль и плотные тёмно-красные бархатные шторы.
Леин потянулась, слезла с кровати, подошла к окну, отдернула тюль и распахнула балконные двери. Позолоченную листву трепал крепкий ветер, ветки деревьев послушно гнулись и качались: «До весны, до весны, до весны» – прощались они с перелетными птицами. «Что поделаешь, – подумала Леин, закрывая двери, – лето закончилось, осень имеет полное право назначать свои порядки». Она развернулась. В ярком свете, комната выглядела совершенно иначе, нежели накануне. Леин обошла её по кругу дважды, примечая каждую деталь. Резной деревянный комод, серую салфетку с красными цветами, вазу, картину над комодом: пруд в облаке тумана. Леин замерла: в воздухе чувствовалась влага, от земли исходил запах сырости и вечерней свежести. В этот миг ей казалось, она стоит на том берегу и полной грудью вдыхает аромат прохлады. Она тряхнула головой, освобождаясь от игры воображения. Справа от комода она заметила дверь, которая, как оказалось, вела в ванную комнату. Дальше – кровать, шкаф, кресло, небольшой столик – всё очень удобно и красиво, каждая вещь на своём месте. «Это моя комната, – по лицу Леин скользнула довольная улыбка, сменившаяся задумчивым выражением. – Надолго ли?»
Она заправила кровать, умылась тёплой водой, причесалась, переоделась; сумки и чемодан стояли у шкафа, их вчера принёс кто-то. Вещи разбирать не стала, решила спуститься вниз и разузнать, что творится в доме.
Когда она вышла из комнаты, услышала высокий женский голос, который весело пел на эллидорском языке. Леин немного постояла, пытаясь вспомнить, куда идти, но потом обреченно махнула рукой и пошла вперёд – рано или поздно куда-нибудь выйдет. Коридор, поворот, коридор с выходом к центральной лестнице – не всё так сложно. У основания лестницы стоял длиннолицый, тот самый, который накануне вечером встретил их с отцом. Его имени Леин не помнила, но, к счастью, оно не понадобилось. Длиннолицый сам обратился к ней, как только они поравнялись.
– Завтрак на столе. Пройдите, пожалуйста, в столовую, – он жестом показал, куда идти.
Леин согласно кивнула и удалилась: безэмоциональное лицо мужчины озадачивало и нервировало. Завернув за угол и пройдя арку, она попала в оранжерею. Что за чудо предстало перед взором! Первое, что бросилось в глаза – высокие частые окна, переходящие в потолок, на котором выделялись деревянные узоры. Из окон открывалась шикарная панорама: искусно подстриженные кусты, бассейн, а вдалеке – океан. Обилие зелени и света создавали неповторимую атмосферу единения с природой. Куда не посмотри, всюду кусты, деревья, растения и цветы. Они были столь разнообразные повидам и оттенкам, что находящемуся в оранжерее посетителю казалось, будто он очутился в сказочном саду. Посреди буйства зелени и цвета стояли два плетеных кресла, диван и круглый стеклянный стол, на котором в данный момент лежала кем-то оставленная газета. Чувствую себя лесной нимфой, Леин легко опустилась в кресло и зажмурилась от удовольствия. Упоение, нега, блаженство – именно эти слова вертели на языке, но она не произносила их вслух, боялась, что услышав голос, вернётся в реальность. Через пару минут она нехотя разомкнула веки и отправилась искать столовую.
Путь в другое помещение преграждала высокая деревянная двухстворчатая дверь. Леин взялась за красивые резные ручки и потянула их на себя. Вытянутая прямоугольная комната с высоким потолком, деревянными стенами и узорным паркетным полом приглянулась ей не меньше оранжереи. Длинный деревянный стол, покрытый кремовой скатертью, манил запахами и умелым оформлением. Десять резных стульев с высокими спинками, как верные стражи, окружали его. Леин неспешно пошла к столу, продолжая разглядывать обстановку. Справа, у глухой стены, расположился камин. Чёрный мрамор с золотыми прожилками идеально вписывался в пространство. Два тяжёлых канделябра в семь свечей стояли по краям и, как возведённые к небу руки, указывали на картину, что висела над камином: то был пейзаж – лес, горящий огнём осенних листьев. Высокие узкие зеркала в резных деревянных рамах добавляли перспективу и умножали свет. К тому же, «растворив» стены, они выделяли камин, как самостоятельную единицу. Витые деревянные пилястры придавали комнате торжественность. Три высоких окна и три люстры хорошо освещали помещение, в котором стоял запах ванили. Элэстер сидел за столом один и с аппетитом завтракал.
– Доброе утро, – Леин с наслаждением потянула носом.
– Доброе утро, – отозвался он, проглотив очередной кусок непонятной массы. – Присаживайся, – указал на стоящий рядом прибор.
– Длиннолицый неразговорчив, – Леин села и принялась с интересом разглядывать содержимое тарелки – что-то желтоватое и воздушное. Она подхватила вилкой кусочек и попробовала. Омлет растаял во рту, оставляя приятный лимонно-ванильный вкус.
– Ты про Ларго? – Элэстер вскинул брови.
– Он маг? – Леин подхватила ещё один кусочек.
– И мой дядя.
– Вам прислуживает дядя? – брови девушки поползли вверх.
– Не прислуживает, а работает. Это его желание.
– То есть, – Леин подвела итог, – все, кто здесь работают – маги?
– Нет. Все, кто здесь работают – люди, кроме дяди. Кухарка, садовник, дочки кухарки, может кто-то ещё. Пока я видел только тех, кого перечислил.
Леин немного нервничала, оставаясь с Элэстером наедине: трудно было признаться даже самой себе, что маг всё больше нравился ей.
– Покажешь мне дом? – она старалась вести себя как можно естественней и беззаботней.
– Начнём с подвала: он славится достопримечательностями…
– Крысами? – пошутила Леин.
– Тогда с чердака, там…
– …летучие мыши, – продолжила острить она.
– Зачем тебе экскурсия? Ты неплохо ориентируешься. К тому же, по просьбе мамы, мне надо встретить гостей.
– Остальные… – прошептала Леин, вспомнив вчерашний разговор.
– Одного уже встретил. Советую с ним не разговаривать.
– Почему?
– Потому, дорогой друг, что вышеизложенные обстоятельства, позволяющие судить о необходимости межмагического сотрудничества с целью обогащения и стабилизации взаимоотношений…
– Я поняла, – Леин улыбнулась. – Этот разговорчивый господин, тоже твой родственник?
– Мисс, своими сверхъестественными способностями к неугадыванию вы ввергаете меня в уныние. Неужели, ваш покорный слуга, изъясняясь столь изысканным образом, спровоцировал ваш ум на неправильный вывод?
– Раз не дядя, то кто, что здесь делает, и кто они – остальные?
– Старинный друг дяди Кристера, профессор каких-то важных исторических наук, от которых у него явно снесло крышу. Сейчас воспроизведу название его последней работы, – Элэстер нахмурился и потёр переносицу. – «Влияние субъективной оценки индивида, полученной путем психологического становления личности, на формирование исторических данных». Что-то в этом роде. Боюсь, дословно не воспроизведу.
– Друг дяди папы? – Леин закатила глаза, пытаясь сообразить, о ком идёт речь, но, так и не вспомнив, сдалась. – Он человек?
– Он маг. Профессор Сэриэль Гэст – высший маг воздуха. Ещё он обладает силой воды четвёртого уровня и огня шестнадцатого.
– Откуда столько подробностей? – Леин изумила осведомленность мага.
– Он сам так сказал, – пояснил Элэстер. – Но позволь я не буду повторять это в его манере.
– Выходит, профессор любит пооткровенничать?
– Да. Словоохотливый малый с чересчур богатым синонимичным рядом.
Леин сразу догадалась, почему не знает человека-мага с богатым си-но-ни-мич-ным рядом (еле шевеля губами, она повторила это длинное слово по слогам). В этот момент раздался звонок. Оставив завтрак, Элэстер поспешил в прихожую. Леин, быстро проглотив последний кусок омлета и запив его какао, побежала следом: ей не терпелось узнать, кто они – остальные. Когда она вбежала в прихожую, Ларго уже открыл дверь, а Элэстер приветственно склонил голову.
На пороге стояла «дама в синем» – так охарактеризовала её Леин. Высокая костлявая женщина примерно пятидесяти лет была одета в необычное длинное платье. Высокий ворот плотно обнимал её тонкую шею и подчеркивал худобу. Серебристо-белый стеклярус, которым он был отделан, блестел и переливался. Словно нити прохладного ручья, бусины стремились вниз. Длинные рукава, расходящиеся к низу, также были вышиты переливающимся стеклярусом. Длинная бело-голубая плиссированная юбка походила на водопад. На голове гостьи кокетливо сидела тёмно-синяя шляпка с вуалью, которая слегка прикрывала лицо и была прихвачена с одной стороны серебристым цветком. Волосы женщины (Леин не поверила глазам) русые с голубыми и белыми прядками были сплетены в аккуратную прическу. Когда Леин с нескрываемым любопытством рассмотрела незнакомку, у неё не осталось сомнений – перед ней высший маг воды.
– А?истель, – манерно, но с определенным изяществом представилась гостья и склонила набок голову. – Прошу прощенья, что опоздала. Совет устроил дополнительную проверку тёмных магов в Йоливе, меня просили присутствовать. Полагаю, вы знаете, Главе Совета, Итэру Ха’Иль’Инэ?су, отказать невозможно.
– Добро пожаловать, – Ларго поклонился.
Переступив порог, женщина внимательно осмотрелась. Взгляд у неё был оценивающим. Казалось, в этот момент она решала, что в вестибюле стоит оставить, а что – незамедлительно выкинуть.
– Прошу следовать за мной, – Ларго указал в сторону лестницы.
– Кристер не поприветствует меня? – в голосе гостьи проскользнули капризные нотки, а бледные брови удивленно поползли вверх.
– Он будет позже, – невозмутимо отрапортовал Ларго. – Сейчас, позвольте, показать вам комнату.
– Хорошо, – дама сделала великое одолжение и медленно пошла вперёд.
Элэстер проводил гостью долгим взглядом, после поспешил обратно в столовую.
– Элэстер, она ведь высший маг воды? – почему-то шёпотом спросила Леин, следуя за ним по пятам.
– Да. Ещё маг земли восьмого уровня и тьмы – второго.
– Откуда знаешь? – удивилась та. – Она ничего таково не говорила.
– Аистель Этисс прославилась, как художница «Небесной» стихии.
– Небесной? – переспросила Леин.
– Да, небесной. Так звучит красивее. Аистель любит красивости. Она относится к тем личностям, которые стараются произвести на окружающих незабываемое и яркое впечатление.
– Ладно, – в голове Леин произвела подсчёт, – с профессором я знакома заочно, Аистель видела сама, но у меня есть смутная догадка, что это не все гости. Элэстер, кто ещё приедет, и почему мы принимает всех этих магов в доме?
– Откуда я знаю, – Элэстер обернулся и пожал плечами.
– Но, вчера вечером, когда ты сказал «остальные», я осмелилась предположить, что ты знаешь, кто приедет.
– Понятия и не имею.
– Но…
– Леин, – перебил её Элэстер, – я, так же как ты, всё узнаю в процессе.
Очередной громкий звонок заставил его остановиться. Леин не успела среагировать и налетела на него.
– Тень моя всегда со мной, – пошутил он, развернулся и пошёл в обратном направлении. Леин поплелась следом.
Приехала Эстер с ещё одной гостьей – маленькой, худенькой девочкой лет десяти. Детя с пшеничными волнистыми волосами, торчащими из-под выцветшего, когда-то оранжевого берета, большими голубыми глаза, дугообразными бровями и курносым носиком походила на ангела. Личико, хоть и было насупившимся, притягивало взор и располагало к себе. Одета девочка была в серый потрёпанный джемпер и старую расклешённую коричневую юбку. Вошедший в помещение ангел мог бы легко воспарить над миром, но, надетые на ноги старые высокие ботинки со шнуровкой прочно держали воздушное создание на ковре. От волнения маленькая гостья покусывала нижнюю губу и мяла в руках объёмную тёмно-серую сумку. Контраст с предыдущей дамой бросался в глаза.
– Это Айя Таидрэ, – представила девочку Эстер. – Она потеряла маму во время магического бунта, и с этого дня будет жить с нами. Айя ни с кем не разговаривает, но будем надеяться, что рано или поздно у неё возникнет желание поговорить. Наша гостья – маг света восемнадцатого уровня. В будущем малышка может стать отличным целителем магических повреждений, но пока у неё в этой области мало опыта. Зато царапины и ссадины заживляет отменно.
– Маг света восемнадцатого уровня в её-то возрасте? – Элэстер озадаченно посмотрел на девочку. – Ты ведь обладаешь и другой силой? – в его голосе прозвучал напор.
Айя поджала губы и нехотя кивнула.
– Тьма? – Элэстер вытянув вверх указательный палец. Девочка кивнула и показала три пальца, что означало уровень магии. – Земля? – Элэстер изобразил двойку. Айя повторила утвердительный жест. – Огонь? – в этот раз малышка отрицательно покачала головой. Выходило, Элэстер ошибся. – Вода? – спросил он.
Айя утвердительно кивнула и показала десять пальцев, а потом ещё четыре. Эта манера счёта позволила ей ответить на все вопросы с помощью жестов. Леин поразилась тому, как быстро Элэстер нашёл способ общения с ней.
– Мам, в отличие от остальных гостей, она – светлый маг. Вода и свет превалируют в ней. Почему она здесь?
– Айя помогала Кристеру налаживать контакт с Тэу. Орден «Сестёр Света»[3 - Орден «Сестёр Света» – орден светлых магов, целителей.] активно участвовал в поддержке заключенных. Так мы с ней и познакомились.
– Целительницы грехи замаливали, а ты участвовала в этом? – Элэстер не на шутку разозлился.
– Сынок, послушай…
– Они нас предали! Именно благодаря помощи светлых магов, в том числе и целителей, мы попали в кромешный ад! – сын гневно свёл брови.
Малышка Айя попятилась и спряталась за Эстер.
– Не все светлые маги участвовали в образовании Магического Круга! – Эстер повысила голос. – Айе одиннадцати ещё нет. В чём её вина? К тому же, если ты собираешься жить на воле, тебе придётся смириться с соседством светлых магов. Согласись, и у них особого выбора тогда не было. Не знаю как ты, лично я буду искать пути к примирению, а месть к таковым не относится.
Элэстер шумно выдохнул – он знал, мама права. Он посмотрел на Айю, та исподлобья на него. Их взгляды встретились – внимательный, пронзительный Элэстера и напряжённый Айи. В полной тишине маги смотрели друг на друга и не торопились разрывать молчаливый диалог. Чуть погодя взгляд Элэстера смягчился.
– Добро пожаловать, – он слегка склонил голову, Айя коротко кивнула в ответ.
Леин давно заметила, маги приветственно кивают друг другу, но зачем и какой смысл нёс кивок, не знала, а спросить стеснялась – не хотела глупо выглядеть.
– Осталось двое, – Эстер подхватила чемодан, стоявший на пороге, положила его на диван, раскрыла и стала что-то искать. Раздался очередной звонок. – Наконец! – женщина поспешно выпрямилась.
На этот раз сюрприз ждал и Элэстера, и Леин. На пороге стояли два молодых мага. Первый – высокий, худой и бледный был Леин незнаком. Он явно привык следить за своим внешним видом и уделял этому, по всей видимости, немало времени. Его светлые волосы были аккуратно причёсаны, голубые глаза смотрели настороженно, словно гость вот-вот ждал от окружающих только неприятностей, широкие брови временами хмурились, губы были слегка поджаты, а руки скрещены. На нём отлично сидело светло-серое пальто, из-под которого виднелись белая кофта с высоким воротом и чёрная жилетка, выглаженные чёрные брюки довершали картину полного порядка. И, если первого знал только Элэстер, второго знали оба.
– Мам? – сын вопросительно вытянул вперёд руку, указывая на магов. – Только не говори, что…
– Да, дорогой, Хэил и Кэрэл будут жить с нами.
– Объяснишь?.. – недоумению Элэстера не было предела.
– Мальчикам негде жить, они потеряли родных, мы с Кристером оформили опеку.
– Вы оформили что?.. – одновременно спросили Леин с Элэстером, потом переглянулись.
– Пока всем вам не исполнится двадцать один год, мы – одна семья, привыкайте. К тому же Хэил твой дальний родственник. Кстати, у него забавное увлечение, – говорила Эстер, продолжая поиски, – он любит всё живое – природу, цветы, животных, рыб, интересуется разными видами растений. Например, он сказал, что Эллиандрового дерева давно не существует, есть сухой экземпляр, и он «растёт», – она нервно хмыкнула и поправилась, – стоит на территории академии. Хэил, как ты знаешь, высший маг земли. Ещё в его арсенале есть силы воды, воздуха и тени.
– Допустим, Хэил, но Кэрэл?
– А что Кэрэл? Замечательный маг. Кстати, в отличие от меня, он искусно владеет высшей магией огня и у него, как оказалось, тоже весьма интересное увлечение – он изучает архитектуру.
– Поэтому я должен его терпеть?
– Ты не слушаешь меня, сынок, – Эстер выпрямилась, – всё уже решено – смирись, – она продолжила вынимать вещи. – Я не договорила про увлечение Кэрэла – это история древних сооружений. Например, он знает, что все Храмы Судьбы разрушены, а легендарный замок Воэлин находится у подножья водопада и окружен со всех сторон водой. Попасть в него может только искусный маг.
Элэстера всегда поражало умение матери вытаскивать из собеседников необходимую информацию, но его смущало количество счастливых совпадений. Он обречённо развёл руками.
– Земля и огонь – Магический Круг замкнут. Добро пожаловать в семью, – Элэстер кивнул чересчур театрально.
Маги переглянулись, переступили порог и в знак приветствия тоже склонили головы.
– Рад встрече безмерно, – сдержанно и сухо отозвался Хэил.
Кэрэл весело улыбнулся. И его внешний вид, и поведение разительно отличались от того, что Леин видела накануне. Строгий серый костюм академии маг сменил на другой наряд: белую блузу с широким вышитым воротником, светло-серые брюки и длинный, необычный по крою светло-серый плащ. Простые с виду вещи были дорогими. Это чувствовалось по качеству и выделки ткани.
– Я немного пошалил в академии – скучно было. Ты не дуешься на меня, умничка Элэстер? – глаза Кэрэла хитро блестели.
«Умничка Элэстер» – повторила про себя Леин и непроизвольно улыбнулась прозвищу, которое, как ей показалось, подходило магу.
