скачать книгу бесплатно
С соседней кровати раздался смешок.
– Хоть имя ему дай. Называть сумрака сумраком – это как звать собаку собакой.
– Я подумаю над этим. А заодно – над тем, как в таком случае звать бесячего типа на соседней кровати.
Спать мне не хотелось. Видимо, исцеление плеча наполнило меня силами, но сейчас речь скорее шла об отдыхе для незнакомца. И мне следовало признаться в том, что без него я бы в жизни не подумала отправиться на карьер, чтобы вернуться домой. Таскалась бы по этому миру, не зная, куда податься и что делать, попутно отбиваясь от стай существ, намеревающихся мной пообедать.
– Вот и бросайся героически спасать девушек из беды, чтобы потом они придумывали тебе обидные прозвища.
– Поэтому люди обычно представляются в начале разговора, – усмехнулась я.
– То есть, вместо того чтобы отгонять монстров и вытаскивать тебя с поляны, я должен был поклониться, поцеловать руку и представиться? Или попросить сумрака нас представить?
Воображение красочно представило описанную им картину. Мои губы растянулись в улыбке. Особенно забавно смотрелись сумраки и то, как смирно они ждали, пока мы закончим с любезностями.
– А кто сказал, что прозвище будет обидным? – попыталась я смягчить напряжение беседы. Мне не хотелось обижать незнакомца, которому я была обязана, пусть ничего бескорыстного и чистого в моём спасении не присутствовало.
– Я правда хочу поболтать с тобой ещё, но мне нужно поспать…
– Хорошо, – согласилась я. В его голосе слышалась усталость. Это я провалялась без сознания, а он всё это время провёл на ногах и, очевидно, нуждался в отдыхе. – Спокойной ночи, какое бы время суток сейчас ни было.
– Не надо мне ничего придумывать. Не заслужила. Для тебя я просто Магнус.
***
Через семнадцать часов после…
Магнус. Это имя мне не нравилось. Оно крутилось на языке и в голове, но раздражало каждой своей буквой. Вот Нейтан звучит красиво и произносится мягко. А этот человек полностью соответствовал своему дурацкому имени. Меня бесило в нём всё: нагловатые замашки, завышенное самомнение, командный тон, бесцеремонные прикосновения, придуманное им прозвище. Тоже мне, звёздочку нашёл. Сразу вспомнились слова супруга о том, что это один из действенных приёмов, использованных Хессом на мне. Мужчины. Все они одинаковые. Как можно выделить кого-то из них? Влюбиться?
Почему тогда я лежу и думаю только о типе с повязкой на лице? Хам он, вот кто! Мне довелось провести в его обществе не больше часа, а он уже бесит до ужаса. После недели общения он сведёт меня с ума, и я точно за себя не ручаюсь. Надо придумать ему прозвище, да такое, чтобы злило его так же, как меня его глупое – звёздочка. Хотя чего это я? Как только мужчина проснётся, мы отправимся на карьер и вернёмся в наш мир. Долго терпеть его мне не придётся. Откуда он вообще взялся? Надо будет спросить, как представится возможность.
Периодически я поглядывала в сторону соседней кровати, но темнота не позволяла мне ничего рассмотреть. Да и что я надеялась там увидеть? В конце концов, хоть я и не чувствовала себя уставшей, глаза закрылись и меня сморил сон.
Мне снился дом. Снилась родная крепость ещё до того, как я вернулась туда после свадьбы. Живые родители. Мы сидели за нашим длинным столом в столовой. Почему-то Клео хлопотала вокруг и подливала вина в пустые бокалы, хотя в жизни никогда таким не занималась. Там даже был Стеллан. Он сидел рядом, между мной и стулом сестры, и улыбался. Постоянно пытался что-то сказать, открывал рот, наклонялся, но Клео неизменно возникала между нами, прерывала его пустяковыми вопросами и вынуждала отстраняться.
Меня разбудило горячее дыхание, обдавшее шею сзади. Привыкшая просыпаться от прикосновений рук и поцелуев мужа, я замычала, отодвигаясь на край кровати.
– Нейтан, перестань, – недовольно пробормотала я.
Попытавшись натянуть одеяло на голову и избавиться от его посягательств, я несколько раз дёрнула рукой, но ничего не получилось.
– Ты назвала сумрака Нейтан? – раздался бесячий голос, возвращая меня из сна в жестокую реальность и напоминая, где и с кем я нахожусь.
Глаза распахнулись моментально. Сев на кровати, я уставилась на существо справа от себя и застыла. Сумрак лежал головой на подушке прямо за моей спиной. Просто великолепно. Меня напрягло то, как незаметно он перебрался со своего места. Из приоткрытой двери в комнату лился свет, а замерший на пороге мужчина отбрасывал длинную тень на пол.
– Как давно ты встал? – сразу спросила я.
Сна не было ни в одном глазу. Ещё бы. Не каждый день мне в затылок дышал монстр, желающий мной пообедать. Он хоть и защищал меня, но в первую очередь оставался злобным сумраком, а не домашней собачкой.
– Пару часов назад.
– И не разбудил меня? – Я удивлённо вскинула бровь.
– У меня были дела. – Магнус оторвал плечо от косяка, подошёл к кровати и наклонился, собираясь взять меня на руки. Возмущённо выставив ладонь, я не позволила этого сделать. Сумрак тоже встрепенулся, повернул морду к мужчине и оскалился.
– Я могу дойти сама.
– По грязному полу без обуви? – хмыкнул он. – Да не рычи ты, иди следом. – Эти слова предназначались уже сумраку.
– А почему он вообще грязный? – запоздало спросила я.
– Потому что тут некому убираться.
– А где все люди?
– Мы в мире сумеречных. Откуда здесь люди? – Замечание показалось мне логичным. Махнув рукой, я позволила Магнусу поднять меня с кровати и покачнулась, оказавшись у него на руках. – Говорил же, обхвати за шею. А то ещё свалишься.
– Извини, меня не каждый день на руках носят, – буркнула я, выполнив его просьбу.
Уголок губ Магнуса приподнялся в хитрой усмешке. Уверенными шагами он вышел из комнаты и направился к столу на кухне.
На руках меня и правда носил только Нейтан, когда вытаскивал из туннеля между стен в своём дворце. Ну и когда усаживал на коня во время путешествия. Бросив взгляд на сумрака, резво спрыгнувшего с кровати и последовавшего за нами, я вздохнула. Пусть будет просто Нейт, чтобы не путать с супругом. Вот он удивится, узнав, кого я назвала в его честь.
Когда меня усадили на столешницу, я охнула и нахмурилась.
– А на стул нельзя было?
– Еде место на столе, а сейчас как раз время завтрака, – сообщил Магнус.
Посмотрев на его обмотанное повязками лицо, я ощутила, как из недр моей груди вверх поднялась ярость. Руки невольно сжались в кулаки.
– Я не еда, – грозно выпалила я.
– Ты это сумраку скажи. Вон как на тебя облизывается.
Магнус кивнул на сидевшее в паре шагов от стола существо. Если бы новоиспечённый Нейт в этот момент облизнулся, я бы подавилась. А ведь и правда, для кого-то я была едой.
– Разве нам не пора на карьер?
Магнус нагнулся и что-то поднял с пола.
– Ты совершенно права, нам ещё как пора на карьер. Как бы сильно я тебя ни любил и ни хотел таскать на руках всю оставшуюся жизнь, пока моим рукам лучше оставаться свободными. Не знаю, известно ли тебе, но свою магию жрецы творят именно руками. Потому у меня подарок. – Он продемонстрировал мне сапоги. Те самые, в которых я была, но уже отмытые от грязи. Вот бы он ещё и платье моё постирал и рукав зашил.
– Где ты их взял?
– Я же сказал, ходил по делам.
Я потянулась к обуви, но Магнус поставил сапоги на стол, взял один из них и обхватил мою лодыжку, поднимая ногу.
– Эй, что ты себе позволяешь?
Нет, я его точно прибью, как только мы окажемся в нашем мире и услуги жреца для спасения меня от монстров больше не потребуются. Как же он бесит! Точно. Раз бесит, пусть будет бесик. Не знаю, есть ли такое слово, но ему в самый раз. Осталось уловить момент, чтобы озвучить новое прозвище.
– Обуваю тебя. Нельзя?
– Я сама справлюсь!
Поставив другую ногу на край стола, я принялась обуваться.
– Вдвоём будет быстрее, – усмехнулся Магнус и демонстративно натянул на меня сапог. Причём сделал это так, словно с интересом наблюдал за мной.
Благодаря чему он видит? Учитывая, кто он, вероятно, всё дело в магии. Так. Это не моё дело. Мне не должно быть интересно ничего, что связано с этим типом.
– Если здесь нет людей, то почему есть замок? И все эти вещи? – Я решила перевести тему разговора.
– Потому что всё это ненастоящее, – спокойно ответил Магнус. Я неуверенно моргнула и посмотрела на мужчину. Заметив мой интерес, он снова улыбнулся одними уголками губ. – На самом деле в этом мире ничего нет. Всё, что нас окружает – это проекции нашего мира, созданные тенями. Они любят наблюдать за теми, к кому в итоге должны прийти, следить за их падением во тьму и наслаждаться этим. При этом они проецируют то, что видят в нашем мире, тем, кто лишён возможности следить за кем-то. И эти проекции иногда остаются. Так что лучше ничем здесь не пользоваться – в любой момент вещь может пропасть.
– А что это за тени? – Мне всё больше хотелось убраться отсюда.
– В нашем мире их зовут сумеречными. Не понимаю почему, ведь с сумерками они никак не связаны.
– Те самые, кто приходят за людьми в двадцать два года?
– Да, те самые. Как только первенец появляется на свет, он уже предназначен одному из сумеречных, и тот наблюдает за ним, пока человек не достигнет нужного возраста. К тому моменту сущность первенца должна стать чёрной, иначе прийти к нему будет нельзя и тени придётся ждать следующего назначенного ему ребёнка.
– А за нами они могут следить? – с опаской спросила я.
Мужчина положил руки на стол по обе стороны от меня и приблизился так, что наши лица почти столкнулись. Отпрянув от него, я поспешила спустить ногу и хотела спрыгнуть, но Магнус сделал шаг и прижался своими коленями к моим.
– Тебе мало поклонников? Хочешь ещё и их закадрить? – усмехнулся он.
– Хватит шутить, мы о серьёзных вещах разговариваем! – процедила я сквозь зубы. Пока он отвечал на вопросы, злость на него немного поубавилась.
– Конечно, могут. Это их мир. Потому нам следует поспешить. Я тут кое-что тебе приготовил. – Он поднял с ближайшего стула чёрную рубашку и протянул мне. Непонимающе взглянув на неё, я снова уставилась на мужчину.
– Замотай голову так, чтобы только глаза остались. Но лучше и ими не светить.
Впервые мне не потребовалось объяснений. Адамант говорил, что любой участок моей кожи, не скрытый под одеждой, для него светится. Так он и обнаружил меня в лесу. Логично, что все существа за стенами этого ненастоящего замка увидят мой свет, как только я выйду наружу. Мрачно окинув кухню, я отметила, что все окна были закрыты на ставни. Потому здесь и горели очаги, выступая источниками света и создавая жуткую духоту. Вспомнив о раненом плече и порванном платье, я подняла руку и продемонстрировала Магнусу все, оставшиеся голыми, участки тела.
– А с этим что делать?
– Придётся её порвать, – заявил он и взялся за дело.
– Ты мог бы поделиться своими повязками. – Я потянулась рукой к его лицу, но мужчина отпрянул от меня.
– Нет, не мог бы.
– Почему?
– Вот, готово. Намотай это на одну руку. – Он положил мне на колени бывший рукав рубашки. – А это – на другую. Плечо я обвяжу сам.
Оторвав ещё одну полоску, Магнус приблизился и занялся дырой на платье в области моего плеча.
– Почему не мог бы? – настойчиво повторила я, тоже взявшись за дело.
Сперва я решила обмотать голову. В нос ударил запах костра, и стало понятно, чьей рубашкой поделились со мной. Камзол мужчины был застёгнут до самой шеи. Скорее всего, под ним ничего не осталось. Прежде я не рассматривала фигуру жреца, но сейчас краем глаза невольно оценила аккуратные плечи. Горой мускул Магнус не был. Чем-то его сложение напоминало Хесса, что мне понравилось.
Так, стоп. Отставить. Он меня бесит, как я могла забыть? Но он пожертвовал свою рубашку…
– Не хочу, чтобы ты видела меня таким, – отозвался мужчина после длительного молчания.
Он уже закончил с моим плечом и теперь будто наблюдал за мной. Хоть его глаза и были скрыты под повязками, почему-то я отчётливо ощущала на себе его взгляд. Но продолжать тему не стала.
Когда я закончила, то с огромным трудом могла что-то видеть. Ткань плотно прилегала к лицу. Пуговица застёгивалась ровно на переносице, из-за чего для глаз оставались естественные прорези.
– Ну как? – поинтересовалась я, разведя руки в стороны.
– Забавно выглядишь.
– Кто бы говорил.
– Идём.
Он протянул руки, намереваясь обхватить за талию и помочь мне слезть со стола.
– Я сама! – Я отстранила его и спокойно спрыгнула на пол. – Почему ты ведёшь себя так, словно… – я запнулась, подбирая слова.
– Словно мы влюблённая парочка? – опередил он, а я снова отшатнулась от него. – Жизнь коротка, звёздочка, и я не хочу терять время, пока ты рядом. Жаль, что ты ведёшь себя так, словно у тебя впереди целая вечность.
– Я не веду себя так, – буркнула я и отвела взгляд в сторону. От этих слов мне стало вдвойне некомфортно, а по спине прокатилась волна мурашек. – Давай уже выбираться отсюда. Меня ждёт Нейтан.
Глава 4. Пытка или наслаждение
Через семнадцать часов после их прихода
Клео
Кайса жаловалась и жаловалась. На новые покои третьего этажа и на то, что её переселили туда из привычных комнат, где хранились все её вещи. На неудобный матрас. На отсутствие по утрам мёда в каше и булочек с корицей. На запрет прогулок. На обязательное ежедневное посещение балкона, ведь ребёнку требовалось бывать на свежем воздухе, а это был единственный способ. На нерадивых служанок, игнорировавших её приказы, ведь те пытались угодить «новому господину» и забыли, что это крепость рода Десмонтас, а не Нейрон. За что и поплатятся, когда я найду на них время. Единственное, на что мелкая пигалица не жаловалась – это на свою нянечку, проводившую возле неё всё время (ведь той больше нечего было делать, а за пределы комнаты её также не выпускали).
Я выслушивала жалобы сестры целый час. Хоть малявке и рассказали о том, что родителей больше нет в живых, она либо не поняла этого, либо не захотела воспринимать. Посвятив меня в свои невзгоды, Кайса велела немедленно рассказать о них маме и папе, чтобы те наказали всех вокруг. Просто замечательное начало дня. Вот и зачем я пошла сюда?
После того как церемониальная часть моего вступления в титул закончилась и жрица вместе с капитаном Бертоном получили от меня новые распоряжения, я взялась за выполнение пунктов из своего списка.
«Узнать, что с сёстрами и где они».
Вот и узнала. Самая мелкая все месяцы просидела в четырёх стенах, изнывая от безделья, и только нянька развлекала её чем могла. Ни герцогу, ни Нейтану, ни даже Кристе не было до неё никакого дела. Хотя последней, может, и было, но, по словам Дастина, её к Кайсе не пускали. Создалось впечатление, что про малявку все забыли. Учитывая её нытьё, это не удивляло. После часа беседы я готова была замуровать сестру между стен, лишь бы никогда больше не видеть.
О том, что Калиста осталась в замке герцога, я услышала впервые. И у меня не было ни малейшего представления, как вызволить её оттуда. Вряд ли без личного приказа кого-нибудь из рода Нейрон сестру могли отпустить. Впрочем, этот кто-нибудь у меня был. Он сидел в камере в подземелье вместе со всеми, кто приехал с ним. Капитан Бертон оказался настолько суров, что взял под стражу даже прибывшую прислугу и придворных дам. А мне предстояло решать и их судьбу.
