скачать книгу бесплатно
– Ты имеешь в виду нежить?
– Нет, нежить – это ожившие мертвецы. Так себе зрелище, скажу я тебе. Безжизненные не мертвы, у них нет своей воли. Они делают то, что им скажут.
Холодок пробежал у меня по спине.
– Звучит и правда как черная магия.
– Ну, есть еще огненный порошок. Он заставляет жертву чувствовать себя так, будто она горит заживо. От этого люди быстро сходят с ума или даже умирают.
Я вздохнула.
– И снова это инструмент бокора.
– И да, и нет. В магии вуду обычно все либо белое, либо черное. Зло или добро. Когда ты хочешь причинить кому-то вред, это черная магия. Но если ты сможешь договориться со своей совестью, то можешь спокойно делать это. Вопрос в том, будет ли для тебя приемлемо, если кто-то из Мерлинов умрет или сойдет с ума от огненного порошка?
Я подумала и, наконец, пожала плечами.
– Ну, они тоже хотят меня убить, так что… – незаконченное предложение повисло в воздухе.
– Мы немного ограничены в магии вуду. Лоа невероятно сильны, но этот вид магии требует приготовлений. Кстати, подготовка – это альфа и омега в вуду, и под этим я подразумеваю не организацию самого ритуала, а предварительную тренировку ума и тела. Давай сначала помедитируем, затем можем попрактиковаться в танцах и пении. Кроме того, очень важно поупражняться в визуализации и умении сосредоточиться.
– Медитация? – переспросила я и не смогла при этом скрыть скепсис в голосе.
– Ты бы не стала управлять самолетом, пока не пройдешь обучение на пилота, не так ли? – Анри вздохнул. – Да, я знаю, что это не совсем твое, но концентрация понадобится тебе, если ты когда-нибудь захочешь пойти на контакт с Лоа. Возможно, со стороны кажется, что одновременно петь заклинание, танцевать против часовой стрелки от веве и кружиться вокруг своей оси, находясь в трансе, несложно, но на деле это совсем не так.
– А что такое веве? – спросила я.
– Ты уже видела некоторые из них, когда я призывал Айзан и когда Тианна активировала твою магию. Это символы, каждый из которых соответствует своему Лоа. Во время проведения ритуала этот символ рисуют на земле кукурузной мукой, прежде чем вступить в контакт с духом.
– Да, точно, я помню, как выглядит веве для Айзан: буква А, начертанная внутри буквы V.
Анри кивнул:
– Совершенно верно. Итак, к чему мы пришли: с этих пор ты как минимум час в день должна посвящать изучению самих Лоа, их предназначению и соответствующим веве.
– Я так и собиралась поступить, – ответила я с торжествующей улыбкой. – А почему надо танцевать обязательно против часовой стрелки?
– Потому что иначе тебя будет тошнить, закружится голова, и впасть в транс в таком состоянии будет практически нереально.
Это звучало вполне логично.
– Хорошо, тогда давай скорее приступим к тренировкам.
Спустя час я была почти в отчаянии. Медитация мне не давалась. Я могла сидеть без движения, но мои мысли все равно никак не желали успокаиваться. Они метались от Эша к папе, от него к Мерлинам и снова к Эшу. Что касается упражнений на концентрацию, которые предложил Анри, то здесь ситуация обстояла не лучше. Танцевать и петь у меня получалось неплохо, хотя чувствовала я себя при этом ужасно глупо. С заданиями по визуализации я тоже кое-как справилась, ведь, в конце концов, мы уже пробовали это с Эшем. Как только я вспомнила, как пыталась телепортировать голубей на Трафальгарской площади…
– Ну ладно, – сжалился надо мной Анри, – если хочешь, можешь попробовать использовать малую магию.
Он взял меня за руку и повел через луг к растущим деревьям. Там он указал кивком головы на лежащую на земле увесистую ветку, которая, скорее, напоминала целый ствол дерева, и сказал:
– Подними ее.
– Поднять? Мне?
И так было ясно, что я не смогу этого сделать, кроме того, мне было непонятно, какое отношение это имеет к магии вуду, но Анри продолжал выжидающе смотреть на меня, и я решила попытаться. Конечно, ничего не вышло.
– Она слишком тяжелая.
– Я знаю, – усмехнулся Анри. – И тут тебе на помощь придет магия вуду, и ты сама поймешь, почему было так важно поупражняться в визуализации. Силой мысли ты можешь заставить свои руки стать длиннее, чтобы достать то, до чего нельзя дотянуться, или удлинить себе ноги, чтобы перепрыгнуть через реку. А также можно представить, как ты становишься сильнее, и у тебя получится поднять тяжелые предметы.
– Это безумие, – заявила я.
– Это магия вуду, – возразил Анри. – Тебе нужно только детально увидеть все в своем воображении. Попробуй сама, но для начала отбрось свое недоверие, оно мешает тебе.
Конечно, он был прав. Сначала я скептически относилась и к обычной магии, но она существовала, и я уже частично научилась ее использовать. Так почему же это не должно сработать с магией вуду? Я на мгновение закрыла глаза, глубоко вдохнула и представила, как поднимаю ветку с земли, потом нагнулась и попробовала сделать это. Я не чувствовала себя сильнее, но все же смогла легко поднять ветку.
– С ума сойти. Это на самом деле работает.
– Конечно. Я не понимаю, почему ты все еще сомневаешься в себе.
– Как ты думаешь, я смогла бы призвать Лоа?
– Я в этом уверен, – ответил Анри без колебаний. – Но мы не можем так просто взять и сделать это. Чтобы обратиться к Лоа, нужна веская причина. Они сильны и иногда мстительны и не любят, когда их беспокоят без причины. Кроме того, ты еще не готова.
– Тогда, может быть, мы, наконец-то, начнем практиковать мою магию? – предложила я.
Анри вздохнул.
– Поговори об этом с Тианной. Я не хочу все время действовать у нее за спиной. Ты понимаешь?
Я кивнула. Конечно, я могла понять Анри, но это не отменяло того, что я все еще не понимала, почему Тианна не предлагала мне этого сама.
Глава 6
Эш
Эш открыл глаза и, наконец, почувствовал себя человеком впервые после того, как очнулся в салоне Морганов той ночью. Он все еще не был готов сворачивать горы, о чем сделал вывод, когда попытался сесть. Но ужасное чувство чего-то, разрывающего его изнутри, исчезло, и лихорадка, казалось, наконец-то прошла. Тоска по Кэролайн и голод заставили его встать с постели и устремиться наружу из своей комнаты, где, как ему казалось, он и так пробыл уже слишком долго, даже несмотря на то, что потерял всякое чувство времени с момента активации магии Кэролайн. Юноша с удовольствием съел бы что-нибудь сытное и потом принял бы душ, или, может быть, в обратном порядке, потому что от него воняло той ужасной травяной мазью, которой отец обмазывал его снова и снова. А затем он хотел увидеть Кэролайн. Была ли она все еще с Лекуртами? Ее, конечно, не стоило искать у нее дома, но оставалась надежда, что Меган могла что-то знать. Но прежде чем он успел взяться за ручку двери, ноги подкосились, а дверь неожиданно открылась с другой стороны.
– Артур, как ты меня напугал! – его мать схватилась свободной рукой за сердце, в другой она держала термометр. – Что случилось? Как ты себя чувствуешь?
– Лучше всех, – сказал Эш и попытался встать без помощи матери, но ему это не удалось.
Она схватила его под руки и, конечно же, немедленно вернула обратно в кровать.
– Подожди. Я хотел что-нибудь поесть и принять душ, а потом мне нужно к Кэролайн.
Саманта Морган шумно вздохнула.
– Об этом не может быть и речи. Любое волнение сейчас исключено для тебя. Кроме того, из-за этой девушки ты оказался в таком состоянии, сынок.
– Она сделала это не нарочно. Вы…
– Преднамеренно это было или нет, сейчас не имеет значения. Девушка опасна, и мы с твоим отцом хотим, чтобы ты держался от нее подальше.
Эш провел рукой по потным волосам.
– Кэролайн. Ее зовут Кэролайн, и я не буду держаться от нее подальше только потому, что вы все верите в это пророчество и думаете, что нужно убить ее…
– Теперь уже нет. Мэй отозвала всех Морганов с охоты на Кэролайн.
– Правда? – Эш нахмурился.
Конечно, это были хорошие новости, ведь ему больше не придется выбирать между Кэролайн и своей семьей, хотя в сложившихся обстоятельствах он и так принял бы решение без особого труда. Но юноша не понимал, о чем идет речь. Его мать заметила это и тоже нахмурилась.
– Но ты же пришел в себя, когда тебя принес к нам Лекурт. Неужели ты ничего не помнишь?
Эш задумался. Он помнил каждую деталь вчерашнего вечера вплоть до того момента, когда магия Кэролайн была активирована в доме Лекуртов. После этого только отдельные фрагменты. В основном эмоции и какие-то картинки, но без слов. Маги из обоих кланов, которые казались шокированными, взволнованный взгляд его отца, горький плач Мередит Мерлин. И боль. Невыносимая боль, которая отодвинула все остальное на задний план.
– Помню совсем немногое. Что произошло?
Саманта села на край кровати, и Эш почувствовал, будто вернулся в детство. Его мать нельзя было назвать заботливой, но когда ее дети болели, она бросала остальные дела и направляла все свои силы на то, чтобы поправить здоровье Эша или его младшей сестры.
– Оказывается, мать Кэролайн не Тара Мерлин, а Софи Лекурт, – начала она, но замолчала. Эш вздрогнул.
– Софи Лекурт?
Эш смутно ощущал, что слышал это уже не в первый раз, но детали отсутствовали в памяти, и это мучило его. Мать объяснила, что Морганы, как оказалось, не были одним из двух самых могущественных кланов, упоминаемых в пророчестве, и Мэй приказала отступить, но Эш слушал только невнимательно. То, что Кэролайн оказалась ребенком из пророчества, только усложняло ситуацию. При таком раскладе Мерлины ни за что не оставят ее в живых. Черт. Что, если?..
– Где Кэролайн? Как она?
– Я не знаю, Артур.
– Что это значит, ты не знаешь?
– Как я уже сказала, наш клан не участвует в этом деле, – спокойно ответила его мать. – Мы не в курсе.
– Тогда почему ты так обеспокоена? Пророчество больше нас не касается. Неужели только из-за меня?
Мать посмотрела на него, как на сумасшедшего.
– Конечно, а как ты думал? Что мне будет все равно? Ты, несмотря ни на что, все еще мой сын, не забывай об этом.
– Но это не единственная причина твоего волнения, не так ли? – спросил Эш.
Возможно, он знал свою мать хуже, чем другие дети знали своих родителей, но все же заметил, что здесь что-то не так. Она колебалась, очевидно, решая, стоит ли рассказывать ему новости. Такой вариант Эша не устраивал. В чем дело?
– Мам?
Она вздохнула.
– Ты прав. Малефиканы… Они нашли твоего отца.
Сердце Эша забилось быстрее, даже слишком быстро, и теперь он понял, что имела в виду его мать, когда сказала, что в его состоянии любого волнения стоило избегать.
– Что именно случилось? Он в порядке? Они не ранили его?
– К счастью, нет, он смог постоять за себя. Прошло уже несколько дней, и с тех пор больше новостей не было. Но, конечно, мы все пытаемся понять, что это значит. Знают ли малефиканы о нашем клане? Что они собираются делать дальше? Выглядит так, будто… будто пророчество сбылось.
– Я должен найти Кэролайн.
Причем до того, как это сделают другие маги или, что еще хуже, малефиканы. Эш откинул одеяло и начал подниматься с постели, но Саманта остановила его. Мысли кружились в его голове все быстрее и быстрее, словно на безумной карусели, и юношу почти тошнило. Затем он осознал еще кое-что. Его мать сказала, что это случилось несколько дней назад?
– Как долго я оставался без сознания? – требовательно спросил он, стараясь не думать о том, что могло произойти с Кэролайн за это время.
– Сегодня понедельник.
– Понедельник?!
Саманта кивнула.
– К счастью, быстро стало понятно, что кризис ты пережил, но твоему телу еще требовалось время, чтобы полностью восстановиться. И этот процесс далек от завершения даже сейчас. Пройдет еще несколько дней, может быть, даже недель, пока ты снова придешь в форму.
Понедельник. Магия Кэролайн была активирована в ночь с четверга на пятницу. Это означало, что он проспал три дня. Три дня! Это целая вечность, и бог знает, что могло произойти за это время. Эш старался не паниковать. Кэролайн была не одна, рядом с ней находился Анри и, возможно, другие члены клана Лекуртов. В конце концов, она была теперь одной из них. Юноша переживал за нее. И к тому же он пропустил ее день рождения. В субботу ей исполнилось восемнадцать. Правда, магия Кэролайн активировалась вовремя, так что все должно было быть в порядке, но он все еще боялся, что что-то могло пойти не так. Эш снова попытался встать, но мать подтолкнула его обратно на кровать, причем ей не пришлось прилагать для этого особых усилий.
– Ты что, меня не слышал? Ты не готов еще вставать. Кроме того, ты должен забыть о Кэролайн.
– Я не сделаю этого. Ей нужна помощь, и можешь быть уверена, что я не буду просто ждать, пока ее убьют. Я поговорю с Мэй, а потом пойду к Мерлинам или даже к Лекуртам.
На самом деле, он не ожидал ничего услышать от них, потому что, если бы Мерлины знали, где Кэролайн, то она была бы уже мертва, и он не хотел даже представлять себе этого. Но Лекурты, Анри или Тианна… Кто-то из них наверняка сможет сказать ему что-нибудь стоящее. Но если нет, то оставалась еще надежда связаться с Меган.
– Нет, не пойдешь, мой мальчик. Будь благоразумным хоть раз в своей жизни.
– Я первый раз в своей жизни хочу поступить благоразумно, мама. Мне уже исполнилось восемнадцать, и я могу сам принимать решения.
– Кэролайн ребенок из пророчества, Артур. Ты не можешь игнорировать это. Ты не боишься ее? «Наследник двух великих кланов однажды силу обретет, такую, что мощней всех магов станет…».
– Да-да, я уже слышал эти строчки, – нетерпеливо перебил ее Эш. – И нет, я не боюсь Кэролайн, потому что уверен, что она никогда бы не допустила, чтобы с нашим кланом, или даже с Мерлинами и Лекуртами, что-нибудь случилось. Если бы вы постарались узнать ее получше…
– Одно другому совсем не мешает, – возразила его мать. При этом ее голос звучал не раздраженно или разгневанно, а, скорее, изможденно. Неужели она просидела у постели Эша все эти дни и ночи, а он этого не заметил? – Никто не говорит, что она плохой человек или что она намеренно решит причинить нам зло, но с ней придет уничтожение одного из наших кланов – так гласит пророчество. И если ты будешь помогать ей, то станешь мишенью для Мерлинов и Лекуртов, а этого я не могу допустить.
– С чего ты взяла, что Лекурты хотят смерти Кэролайн, как и Мерлины? – спросил Эш. Он очень хорошо был знаком с ними и не мог представить себе, чтобы папа Аджани верил в пророчество.
– Потому что с их стороны было бы очень глупо оставить ее в живых. И Кури подтвердил это, когда принес тебя к нам. Эта девушка несет разрушение и смерть. Ты ведь не можешь хотеть этого, Эш!
Мать так редко называла его этим именем… Он понимал, что Саманта действительно хотела уберечь его, но он, в свою очередь, должен был защитить Кэролайн. Если, конечно, было еще не поздно…
– Мам, я не верю в пророчество. Так же, как и в гороскопы и прочие предсказания. И ты, кстати, – разреши напомнить, – тоже в них никогда не верила. Так что объясни мне, пожалуйста, почему ты делаешь это сейчас?
Саманта заправила за ухо темный локон. Несмотря на то, что она, вне всяких сомнений, переживала за своего сына и уже целую вечность не смыкала глаз, выглядела она как с обложки журнала. И порой это доводило Эша до отчаяния – его мать никогда не показывала слабости, она пряталась за косметикой и роскошными нарядами. И вместе с ней под ними скрывались все ее эмоции, если они вообще были, в чем Эш иногда начинал сомневаться.
