скачать книгу бесплатно
– Простите, я не могу на это согласиться.
У меня в голове ухало, и я не знала, какие мне ещё нужно произнести слова, чтобы он наконец-то понял, что я не собираюсь поддаваться на эту провокацию.
– Я расплачусь чеком.
Я молча изучала его лицо, стараясь понять, зачем ему это всё нужно. Но оно выражало лишь наглость и стремление получить то, чего он пожелает.
– Я заплачу в двойном размере.
Я сложила руки на груди и собралась снова повторить вышесказанное.
– В тройном. И прежде, чем вы скажете что-то ещё, я могу гарантировать вам, что это будет просто деловой обед. Какую кухню вы предпочитаете?
Скажете, что я просто хотела поторговаться? Но моя уверенная позиция сыграла таким образом, что он просто неоспоримо сказал:
– В пять раз. И это моё последнее предложение.
– Мистер Брокс, не думайте, что можете купить всё, что вам заблагорассудится.
– Ну конечно, нет! – он снова широко улыбнулся. – Но какая девушка откажется от пары туфель из новой коллекции? Задаром.
Можете считать меня меркантильной дрянью, но я была вынуждена согласиться.
– Хорошо, но дело не в туфлях, – я застегнула пальто.
– Ну конечно, не в туфлях! – усмехнулся он.
– Я только возьму свой диктофон, вы же не против?
– Конечно, нет! – и он галантно пропустил меня через дверь.
Черри Эллерби
Пригород Soft Leaf Fall[7 - Soft Leaf Fall (с англ. яз.) – Мягкий листопад.],
White Shutters St., 2[8 - White Shutters St., 2 (с англ. яз.) – Улица Белые ставни, дом 2.]
1
Каждый раз, когда у меня начинались месячные, я сходила с ума. Я не понимала, зачем я покупаю все эти тесты на беременность, если они потом лежат бесполезно в урне. С отрицательным результатом. А на утро приходили задержавшиеся месячные. Задержки случались, но редко. Обычно это был один, максимум два дня. Но мне всё равно нужно было сразу сделать тест. Почему я так помешалась на этой беременности? Сама не знаю. Наверное, просто мы были женаты уже пять лет. И отношения стали настолько привычными и избитыми, что невольно задумываешься, а что дальше? А дальше распашонки.
Не знаю, правда ли я так уж хотела детей. Наверное, сама мысль о том, что зачатия не происходит, заставляла меня желать их ещё больше. Но я даже толком не знала, хочет ли Брэнт ребёнка. Мы иногда занимались незащищённым сексом, особо не сговариваясь. Иногда презерватив рвался. Но мы реагировали на это спокойно. Знали, что рано или поздно это всё равно случится. Но я-то ждала! И начинала заходиться паранойей.
Каждый раз месячные как приговор. А с каждой однодневной задержкой я уже стояла в аптеке, ощущая себя в очередной раз глупой. Зачем я снова и снова это делала? Знала, что назавтра начнутся. Но упорно не хотела выходить из аптеки с пустыми руками.
Поначалу я объявляла Брэнту, что иду писать на палочку. Но потом, понимая, как это всё выглядит из раза в раз, перестала. Даже не могла усидеть за рисованием, так сильно мне хотелось использовать тест. Но я тысячу раз уже изучала инструкцию и знала, что надо делать это с утра – тогда шанс увидеть заветные две полоски выше на ранних сроках. Только ещё больше накручивала себя.
Я так тщательно готовилась к вынашиванию ребёнка, что начиталась специализированной литературы и уже была готова ко всему. Бросила пить. Насовсем. Даже бокальчик красного за ужином себе не позволяла. И никакого бутылочного пива на пляже у костра на отдыхе. И даже ни глоточка шампанского на свадьбе у друзей. Постепенно перестала и курить. Сначала снизила количество до пары штук в день, а потом и вовсе перешла на стрессовые пачки. Ну знаете, когда куришь только из-за сильного волнения. Но вскоре и этого не стало.
Теперь я была абсолютно чиста, трезва и неимоверно скучна. Так мне кажется. Вся такая из себя правильная и готовая к оплодотворению. Пару раз мы с Брэнтом даже сделали намеренные попытки. Но почему-то у нас не получилось так, как бывало у других. Когда с первого раза всё и получается. Ну или со второго. Или с третьего. И даже с пятого. Но вслух эту тему так и не поднимали.
Брэнт был занят организацией серии выставок. Как сейчас помню, что он был помешан тогда на растительном минимализме. Очень чувственные работы. Пользовались дикой популярностью и продавались со скоростью света. А пока был спрос, у моего мужа всегда была работа. И зачастую мы виделись крайне редко. Что оставляло меня наедине со своими мыслями. Почему-то графические романы стали больше напоминать детскую иллюстрацию. Да, может, это ещё были готические романы в духе «Emily The Strange[9 - Emily The Strange (с англ. яз.) – Странная Эмили, героиня графических романов.]». Но чем дальше, тем больше рисунки становились няшными и безобидными. Я понимала, что мне придётся найти нового издателя. Детского. Но была не готова признаться себе в том, что стала будущей яжмать.
Однажды у нас завязался разговор. Оба мы лежали в постели, и Брэнт был действительно уставшим после презентации в галерее. Я же практически не вылезала из домашней студии и всё больше походила на домохозяйку. Понимаю сейчас, что ему просто хотелось спать, усталость была нечеловеческая. Но всё же начала разговор, видя, что он лежит уже с закрытыми глазами:
– Брэнт.
– М?
– Ты хочешь ребёнка?
– Сейчас? – наверное, он решил, что я просто хочу от него секса.
– В ближайшее время.
Он устало выдохнул и неохотно открыл глаза.
– Мы же вроде пытались уже.
– Не очень-то мы и пытались, – сердито заметила я.
– Да, возможно. Но я не думал, что мы собираемся заниматься этим целенаправленно.
– То есть?
– Ну получится – хорошо, не получится – ладно.
Я удивлённо приподняла брови.
– Что? – раздражённо спросил он.
– То есть ты не хочешь иметь ребёнка?
Он шумно выдохнул.
– Черри, я очень устал. Этот разговор может подождать? Мне завтра снова рано вставать. Весь день буду на ногах, едва ли удастся даже перекусить между делом.
– Поэтому мне нужно знать это сейчас! Завтра ты снова будешь не в состоянии это обсуждать! – я начинала терять терпение.
Больше это было связано с тем, что не такие слова мне нужно было от него услышать.
– Ты прекрасно видишь сама, как я занят. Может, в этом всё дело? Что даже мои ребята так измучены, что не находят сил, чтобы добраться до твоей яйцеклетки, – он слегка улыбнулся, посчитав это изречение забавным.
– Интересно. И как долго это будет продолжаться?
– Что «это»?
– Эти отмазки.
– Это не отмазки, Черри! Просто мне сейчас не до этого совершенно! Если бы ты пришла в галерею, то ты бы увидела, что я действительно нереально занят! Но куда уж тебе! Наверное, ты просто злишься, что у меня дела идут успешнее, чем у тебя! – в мгновение он уже взбодрился и сел в кровати.
Я опешила с его слов.
– Ты сейчас серьёзно?
– А что?
– Ты же знаешь, что это неправда! Я никогда не завидовала тебе!
– Да? Ну так что же ты заладила со своими детьми? Что, нам раньше плохо жилось? Рисовала свои графические романчики на продажу, что же изменилось?
– Мне стало этого мало.
– Мало? Ну так попробуй себя в чём-то другом.
– Уже.
– И что? Всерьёз думаешь стать детским иллюстратором?
– А что в этом плохого? Говоришь так, словно это унизительно! – мои щёки запылали.
– Просто это не то, чем ты хотела раньше заниматься! Зачем тебе это?
– Слушай, не нужно переводить разговор на меня! Я же не лезу к тебе с советами. Твои темы меняются каждый сезон, ну так я же тебе ничего по этому поводу не выговариваю!
– Хорошо. Это всё? – он встал с кровати, достал сигареты из ящика стола и закурил.
– Ты что делаешь? – возмутилась я.
– Что?
– Затуши!
– Почему это? – он в недоумении смотрел на меня.
– Я больше года уже не курю, ты не заметил?
– Ну так и что, мне теперь тоже нужно бросить? – растерянно спросил Брэнт.
– Если хочешь иметь здоровых детей, то да!
– Разве не ты будешь вынашивать ребёнка?
– А как же твои сперматозоиды?
– Это просто нелепо, – сказал он и вышел из комнаты с зажжённой сигаретой.
– Ты куда? – крикнула ему вдогонку я, присев в кровати на колени, силясь увидеть его в коридоре.
– Посплю в комнате для гостей.
– Брэнт!
– Мне нужно выспаться!
2
Между нами возникла неловкость. Я уже старалась не поднимать тему зачатия и дать мужу спокойно заниматься работой. Он меня тоже не трогал: ни в каком смысле. Знаю, я вела себя глупо. Но ничего не могла с собой поделать. Мне было обидно с его слов. И я копила в себе эту обиду вместо того, чтобы при удачном раскладе поговорить откровенно по душам. Но, может, такого момента и, правда, не было. Брэнт был очень занят, и это была не показная занятость. Иногда я привозила ему поесть в галерею. Но не уверена, что у него было время, чтобы оценить мои кулинарные изыски. Скорее всего, он просто заглатывал еду на ходу, я так думаю. Или вовсе не притрагивался.
Я начинала себя ненавидеть за то, что становлюсь типичной семейной женщиной. Мечтаю о детях и ведении хозяйства. Раньше мы были творческими натурами, которым было совершенно наплевать на то, что находится в холодильнике. Иногда в доме была только бутылка вина и остатки сыра. Нам и этого было достаточно для счастья. Не нужны были эти пироги, готовка в духовке и прочие изыски. Мы были гораздо счастливее, когда питались нерегулярно и несбалансированно. Странно, раньше я думала, что путь к сердцу мужчины лежит через желудок. Но очевидно, это домыслы.
Брэнту нравилось то, какой я была свободной и необременённой всей этой домашней чепухой. Мы могли вместе рисовать часами напролёт, забывая о том, что находимся с ним в одной комнате. И, конечно, не вспоминая, что настало время ужина. И при любой усталости мы всегда занимались сексом. Это было тем пунктиком, который неизменно характеризовал наши отношения.
А теперь… Когда он был таким уставшим, я даже не могла себе позволить прикоснуться к нему. Так сильно боялась получить отказ. Раньше он ни за что бы не воспротивился мне. Но сейчас я чувствовала, что всё изменилось. После этого дурацкого недоразговора про детей. Как будто он всерьёз испугался, что мы можем зачать.
Всё больше я чувствовала себя одинокой и брошенной. Я знала, что так будет, когда мы ещё учились в колледже. Знала, какой будет жизнь художника. Но почему-то сейчас мне захотелось чего-то иного. Более приземлённого. Я поймала Брэнта в хорошем расположении духа как-то с утра и решила снова попытаться. Но стоило мне намекнуть, что я хочу ребёнка, как он исчерпывающе заявил:
– Черри, детей все могут иметь. Но не каждому дано так рисовать.
– То есть ты практически приблизился к богу? – язвительно заметила я.
– Ты поняла, что я говорил сейчас о нас обоих. Мы не можем игнорировать свои способности.
– Но никто не заставляет их игнорировать!
– Хорошо, ты, правда, этого хочешь?
– Ребёнка?
– Нет, быть как все!
– Ты хочешь сказать, что у нас никогда не будет детей? – испуганно спросила я.
Кружка кофе так и застыла в моих руках на полпути ко рту.
– Я не знаю, – сказал он просто.
– Ты не знаешь, – повторила я.
– Да, я не знаю.
– Как это?
– Господи, Черри! Так! Не знаю я сейчас, что будет потом! Как я могу тебе сказать?!
– Ты либо хочешь детей, либо нет, – зло проговорила я.
Кружка обжигала ладони, но я чувствовала это притуплённо.
