скачать книгу бесплатно
– Конечно! – ответила журналистка.
Соседка все еще глазела на нас с подозрением. Тогда Женя вынула из кармана какую-то корочку (быть может, паспорт или пропуск в общежитие) и показала женщине. Некоторое время та пялилась на протянутый документ, хотя рассмотреть его в сумерках не было никакой возможности. Однако уверенность, с которой девушка достала эту липу, окончательно успокоила бдительную соседку.
– Вы по поводу того, что тут случилось четыре года назад? – спросила женщина.
– Да. Мы расследуем это преступление, – ответила журналистка. – Хотим осмотреть квартиру.
– А почему ночью? – задала соседка резонный вопрос.
– Мы и днем приходили, но дома никого не застали, – продолжала без запинки врать Женя. – Да только дело очень важное и срочное. Мы надеялись хотя бы сейчас застать жильцов. Вы случайно не знаете, где они?
– Так здесь никто не живет с тех пор. – Женщина уже говорила спокойно, видимо, не сомневаясь, что мы правда из органов. – Соседка моя, баба Иринка, сдавала эту квартиру. А как узнала, что тут стряслось, слегла с приступом. Так и померла, сердешная. Наследников у нее не осталось. Говорят, есть какой-то племянник на Западе, но он так и не объявился. Вот и стоит квартира много лет запертая.
Я даже наклонил голову, чтобы она не увидела радостной улыбки. Вот это удача! Заперта! Значит, там с тех пор ничего не изменилось! Придав лицу серьезное выражение, я важно спросил:
– Можно вскрыть квартиру и осмотреть?
– Зачем вскрывать? – еще больше обрадовала меня женщина. – Если вам так нужно, у меня ключи есть. Баба Иринка оставляла мне один комплект на всякий случай. Мало ли что: вдруг свой потеряет. Сейчас отопру.
Не прошло и пяти минут, как перед нами распахнулась синяя дверь.
Первое, что бросилось в глаза, едва мы зажгли в квартире свет, – огромная размашистая надпись на полстены «Вопрос крови». Похоже, писали пальцами темно-бордовой краской или… У меня сразу возникла мысль, что кровью. Это ж сколько ее понадобилось, чтобы такое написать? Небось, брали у жертвы…
Место преступления мы увидели сразу: на закопченной батарее у окна висела пара почерневших наручников. Я отметил, что обои у батареи не сгорели, а лишь подкоптились от жара. Выходит, несчастных не просто облили бензином и подожгли, как многих других жертв. Это и понятно, иначе в квартире случился бы пожар. Их словно чем-то поджаривали – долго и мучительно. Паяльной лампой? Страшная медленная смерть. Ясно, что полностью сгореть жертвы не могли. Значит, после убийства тела забрали и увезли, оставив у места расправы эту надпись. Для кого? Это какое-то послание? Я достал фотоаппарат и сфотографировал надпись, батарею, наручники. Что за извергами нужно быть, чтобы так хладнокровно убивать?
– Может, вы что-то запомнили? – спросила Женя у соседки, которая все еще мялась у порога, испуганно заглядывая в комнату. – Кто здесь жил? Вы видели что-нибудь в день убийства?
– Что запомнила-то?.. – пожала плечами та. – Жил какой-то паренек. На вид лет двадцать, может, старше. Волосы длинные. Кто такой? Да кто ж его знает? Тут часто жильцы менялись: квартира-то сдавалась. Мы с ними особенно не общались. Этот прожил здесь год, может, больше. Последние дни с ним девчонка появлялась. Ну а тогда…
Женщина запнулась, перекрестилась.
– Помню, ночью подъехала машина, черная. Время было позднее, часа три ночи. Я выглянула в окошко. Вижу: какие-то люди. Человека четыре. Все в черном…
Она глянула на меня, едва не сказав: «Вот точно как вы». Словно сговорились все!
– И?..
– Ну, вошли в подъезд, – продолжала женщина. – Пришли явно сюда – я слышала, как дверь соседская хлопнула. Я еще подумала: «Шляются по ночам, людям спать не дают!» Но кто ж их знал, чего они тут ошивались. Может, друзья какие… И только на следующий день стало ясно, что произошло. Соседка этажом выше почувствовала с утра вонь, будто паленым пахнет. Стала стучаться: думала, вдруг на плите подгорело что. Никто не открывает. Ну она и вызвала милицию. А как двери вскрыли… Господи боже!.. Ужас-то какой!.. Кровь по полу, надписи на стене, наручники, а у батареи будто костер горел. Вызвали бабку Иринку. Тогда-то у нее сердце и прихватило.
Женщина еще торопливее закрестилась.
– Что потом? Было расследование? – спросила Женя. – Вас о чем-то расспрашивали?
– В том-то все и дело: никто ничего потом не спрашивал. Милиция походила, посмотрела, что-то собрала и уехала. И с концами. Никто больше сюда не приезжал, ничего не расследовал. Люди потом и вовсе стали поговаривать, что не было никакого убийства. Парень набедокурил с приятелями и съехал с квартиры. Кровь, мол, не человеческая. С той поры, кстати, того парня, как и девки, больше никто не видел. А что, выходит, и правда убийство?
– В этом мы и должны разобраться, – уклончиво ответил я.
– Если я больше не нужна, можно пойти домой? – спросила женщина. – Завтра на работу рано вставать. Вы тут еще побудьте, если надо. Ключ положите под коврик.
Мы поблагодарили свидетельницу «за помощь следствию», и она ушла. Сами остались в квартире, хотя смотреть тут уже было нечего. Эх, сюда б настоящих экспертов из милиции: осмотреть следы, отпечатки, собрать показания… А мы-то, ищейки-любители, что можем? Зато обстановка квартиры действительно подтверждала, что все описанное в статье Ромы – правда. Но вот толку-то? Все, что мы здесь увидели, ни на шаг не приблизило нас к ответам, кто убийцы и где их искать. И, остановившись у стены с кровавой надписью, я мысленно взмолился: «Господи, ну дай же хоть какую-нибудь зацепку своему верному борцу со Злом!»
И Господь меня услышал! Так как именно тогда я боковым зрением заметил за окном – тем самым, у которого мучительно умерла жертва (или жертвы?), едва уловимое движение. Кто-то явно за нами подглядывает! Признаться, с того момента, как мы покинули карьер, меня не оставляло ощущение, будто за нами следят. А я-то уж решил, что вся эта история с маньяками просто возбудила у меня манию преследования…
Чтобы не спугнуть шпиона, я спокойно походил по комнате, вышел в коридор. Когда стал осторожно приоткрывать входную дверь, Женя удивленно глянула на меня, но я поспешно поднес палец к губам: молчи! Честно говоря, когда я подкрадывался к дверям подъезда, меня охватил некоторый мандраж: кого там встречу, сколько их? Я было нащупал в кармане кастет, но передумал и достал из кобуры травматический пистолет. Вдруг там поджидает целая толпа людей в черном? Ну, была не была!..
Саданув ногой в дверь, я вихрем выскочил из подъезда. Заметил под окном темную фигуру и прорычал, вскинув пистолет:
– А ну, стоять!
Незнакомец от неожиданности остолбенел, даже не пытался бежать или сопротивляться. И лишь когда я схватил его, треснул затылком о стену дома и услышал сдавленное испуганное: «Пожалуйста, не стреляйте!» – я вдруг понял, что это девушка.
– Кто такая? – опешил я, но оружие не опустил.
– Никто. Просто проходила мимо…
Я направил пистолет ей в глаз:
– Еще раз соврешь – спущу курок! Ну? Считаю до трех…
Но сосчитать я не успел, так как в окнах бдительной соседки снова зажегся свет. Тогда я схватил девчонку за шиворот и втащил в квартиру, не убирая пистолета от ее лица. Когда она оказалась на свету, вдруг отметил, что это самое лицо мне почему-то знакомо. Но где именно я видел ее, вспомнить не смог. Женя и Рома с удивлением уставились сначала на плененную шпионку, потом на меня.
– Ого! Это еще кто? – спросил Рома.
– Думаю, это мы сейчас узнаем, – сказала Женя.
– Не сомневайтесь! – Я поставил на середину комнаты стул, усадил на него шпионку. – Что ж, поговорим?
И поднес к ее лицу кулак.
– Ты что, собрался ее бить? – поразилась Женя. – Погоди ты! Быть может, она сама все расскажет!
И, наклонившись к девушке, чуть ли не взмолилась:
– Расскажешь ведь, правда?
Та поспешно закивала. Я вздохнул, всем своим видом выражая неэффективность таких методов, но прерывать толерантный допрос не стал. Что ж, пусть попробует. Кулаки ведь всегда можно пустить в ход… Да и, признаться, сам засомневался: вдруг она и правда тут случайно. Хоть и не верил в подобные совпадения.
– Как тебя зовут? – ласково спросила Женя.
– Я Ма… Марина, – ответила девушка, испуганно поглядывая на мою зловещую татуировку и сбитые костяшки пальцев.
– Ну вот. – Журналистка глянула на меня: мол, вот видишь, можно и без рукоприкладства! Снова повернулась к девчонке: – Что ты здесь делаешь, Марина?
Я покачал головой: разве это допрос? Но все же отошел – стал напротив, оперся о стену с кровавой надписью и, постукивая пистолетом о ладонь, приготовился к потоку лжи. Однако Марина юлить не стала. Конечно же, предчувствие меня не подвело: она под этим окном оказалась не случайно.
– Честно сказать, я ожидала встретить тут кое-кого другого, – пролепетала шпионка, поглядывая то на меня, то на моих компаньонов.
– И кого же ты ожидала? – холодно спросил я.
– Тех, кто это сделал. – Она кивнула на батарею с наручниками.
– Сделал что? – поинтересовался я.
– Ой, только не надо вот этого, – скривилась Марина. – Вы ведь здесь тоже явно не случайно!
– Хочу услышать твою версию.
Она пожала плечами:
– Четыре года назад в этой квартире произошло жуткое убийство. Я хочу найти тех, кто его совершил. Ведь, говорят, преступников тянет к местам преступлений. По крайней мере, я надеялась, что это так и ублюдки рано или поздно сюда вернутся. Потому попросила соседей позвонить мне, если здесь появится кто-нибудь подозрительный. Мне позвонили.
– Ну вот, мы появились. И что дальше?
– Просто я не думала, что увижу тут вас. Если, конечно, вы не…
Она вдруг напряглась, на лице возник испуг.
– Не переживай, – поспешила успокоить ее Женя. – Мы не причиним тебе вреда. Ведь так?
Она строго глянула на меня. Точнее, на пистолет, который я все еще сжимал в руке. Я нехотя убрал оружие в кобуру.
– Мы сами занимается расследованием этого дела, – объяснила девушке Женя.
– Надеюсь, что так. – Марина снова испуганно покосилась на оплавленную батарею с висящими на трубе наручниками. – Впрочем, те люди церемониться бы не стали.
– Какие люди? – заинтересовался я. – Что ты об этом знаешь? Давай подробности!
– Дело в том, что это… – Марина быстро глянула на кровавые буквы и тут же отвела взгляд. – Это все из-за меня!
Я ушам своим не поверил – не ожидал такого поворота! И вот что она нам рассказала:
– Мне тогда было пятнадцать. Возраст протеста, когда тянет на все необычное, охота как-то выделиться. Я стала неформалкой, слушала тяжелую музыку и одевалась соответственно, чем бесила родных. Но еще больше их раздражало (особенно мою религиозную мамашу), что я была увлечена мистикой. Взахлеб читала книжки о колдовстве, носила различные амулеты, даже пыталась проводить магические ритуалы…
Я почувствовал, как у меня машинально сжался кулак. Ведь она описывала все те вещи, за которые этот самый кулак разбил не одну физиономию. Марина умолкла, перехватив мой свирепый взгляд, и поспешно добавила:
– Ну, то дело прошлое. Суть в другом… Однажды я получила записку с приглашением посетить некое мистическое собрание: какой-то обряд таинственного ордена. Мол, за мной давно наблюдали – и я им подхожу. Признаться, я поначалу решила, что это какая-то шутка: быть может, одноклассники решили меня разыграть, зная мои мистические наклонности. И все же мне стало так любопытно, что решила сходить – что бы это ни было. Обряд проходил тут неподалеку, на погорских карьерах.
Снова карьеры! Явно не совпадение!
– В общем, пришла я, – продолжала Марина. – На дне одного из карьеров пылали костры и в круг стояли люди, одетые во все черное.
– Узнала кого-нибудь? – с волнением перебил я.
Девушка отрицательно покачала головой:
– Не-а. Лица у всех были закрыты – масками различных животных. Мне тоже сказали принести с собой такую же. Я выпросила у сестренки маску лисицы, которая у нее завалялась еще с Нового года. В общем, я была под впечатлением: ночь, костры, люди в черных балахонах с факелами, блестевшие в пламени морды животных. Помню, как человек в маске быка нараспев взывал к каким-то темным силам… Я будто попала на самый настоящий шабаш! Даже разошлись мы под утро, едва рассвело, прям как в сказке – с первыми петухами.
Пока она говорила, я представлял, как бы мы с Рафаэлем, Гавриэлем и Уриэлем посетили этот праздник. Такой шабаш эти еретики запомнили б на всю оставшуюся жизнь!
– Я еще дважды побывала на подобных мероприятиях, – сказала Марина. – А потом получила очередную записку. Там говорилось: «О верная последовательница Тьмы, Властелину Мрака нужна твоя помощь…» Ну или что-то в таком духе. Суть сводилась к тому, что есть некий человек, деяния которого напрягают этого самого Властелина. Я же могу помочь свершиться возмездию. Для этого мне нужно втереться в доверие к этому человеку, прикинуться безобидной овцой. Разведать: где бывает, где живет, и дать знать, если представится возможность осуществить возмездие. Целью была женщина лет сорока, одинокая, дети где-то в другом городе. Я нашла повод познакомиться, стала захаживать к ней на работу. В итоге мы очень сблизились – и она пригласила меня к себе домой на чай. Там я узнала про ее любовь к коллекционированию статуэток. Кончилось тем, что я сообщила ей адрес человека, у которого якобы можно купить такую фигурку. Они созвонились, договорились о встрече… Больше я эту женщину не видела. Да и не хотела. Я же выполнила свою миссию – ощущала себя этакой шпионкой в стане врага…
Марина запнулась, заметив наши хмурые взгляды.
– Чего вы хотите от пятнадцатилетней дурочки? Для меня все это было словно забавная игра. О последствиях я не думала.
– И что потом?
– Что-что… Вскоре я снова получила записку. Мне велели втереться в доверие к ученым, лаборатория которых располагалась в одном подвале. Я ходила туда месяца два, изображая интерес, хотя совершенно не понимала, что за ерундой они там занимаются. Мне удалось выкрасть ключи от лаборатории и сделать копию. Тем дело и кончилось: мне сказали, что этого достаточно и дальше разберутся без меня. Ну а потом… Потом мне повелели выследить одного парня.
Марина замолчала, уставившись на стену с размашистой надписью «Вопрос крови».
– Мы с ним познакомились, начали общаться, – продолжила она. – Я ему, видимо, нравилась. Он стал частенько приглашать меня к себе домой, все подбивал ко мне клинья. Так случилось и в тот раз. Помню, мы смотрели какое-то кино, пили вино, засиделись допоздна. Улучив момент, я подсыпала ему в стакан порошок, который мне заранее передали. И, едва он уснул, позвонила, кому следует. А когда подъехала машина – отперла дверь. Пришли четверо: на лицах маски с прорезями, как у военных. Было жутко интересно посмотреть, что они будут делать. Но мне сказали, что моя миссия окончена и я должна уйти. Мол, я еще не достигла нужного уровня посвящения, чтобы присутствовать на таких обрядах.
– И ты, конечно же, ушла, – сказала Женя.
– Ушла, но вернулась, – ответила Марина. – Любопытно ведь было! Я выждала минут десять, потом нашла на свалке ящик, подставила под окно и заглянула в квартиру. А там… Я не все разглядела. Увидела лишь, что парень сидит у батареи, весь извивается и мычит: рот у него был залеплен скотчем. Трое в черном стояли посреди комнаты на коленях, а четвертый что-то писал на стене… макая пальцы в огромную рану на животе парня. Я вскрикнула – и тот, который писал, глянул на окно. Я отпрянула так резко, что свалилась с ящика. Как же я оттуда бежала!..
– Тебя заметили?
Девушка пожала плечами:
– Я очень переживала, что да. Следующие несколько дней ходила оглядываясь. Но, когда пришло очередное послание с заданием, поняла, что меня не застукали.
– Почему в милицию не обратилась?
– Скажете тоже… После того, как я увидела, что они делают с людьми? Сразу бы поняли, кто их сдал. Честно скажу: струсила. Но и продолжать работать на них тоже не могла. Тогда-то моя жизнь словно перевернулась. Я стала ходить в храм, который посещала мама: грехи замаливала. Она даже удивилась перемене: я смыла агрессивную косметику, выбросила на свалку кассеты и диски, сменила стиль одежды. Мама поняла – в жизни дочери что-то произошло, но, к счастью, допытываться не стала. Да и что б я ей ответила? Мама, по моей вине жестоко убили нескольких человек?
– Но если ты перестала выполнять задания…
– Конечно же, я понимала, что рано или поздно сектанты задумаются над этим. Потому, опасаясь «возмездия Властелина Тьмы», уговорила маму отправить меня пожить у бабушки в другом городе. Там я окончила школу. Быть может, меня и искали… Через два года вернулась. Первым делом аккуратно разузнала о тех преступлениях, в которых оказалась замешана по своей глупости. Каково же было мое удивление, когда я узнала, что никаких преступлений не было! Женщина пропала без вести, в лаборатории был пожар – замыкание, а про эту квартиру вообще никаких сведений. Притом что тут почти ничего не изменилось после убийства. Даже надпись эта мерзкая осталась! Вот тогда-то я и решила поквитаться с сектантами. Правда, кто эти люди, не знала. Ведь, как я говорила, лиц не видела, а задания получала из записок. Даже знакомые из милиции ничем мне не помогли. Я пыталась следить за карьером, но больше никаких шабашей там не было. Лишь ходили слухи, якобы там однажды убили кучу народу. Наверное, это был последний шабаш. Вот я и решила следить за этой квартирой: вдруг мне повезет?
– А что случилось бы, если б повезло? – спросил я, оценив ее хрупкое телосложение. – Того и гляди сама бы тут осталась прикованной к батарее.
– О, на этот счет не беспокойтесь. Есть у меня друзья, готовые за такое разобраться без всяких кодексов и милиции. Если закон не работает – верши суд своими руками!
– Это верно. – Я одобрительно кивнул: вот это я понимаю, это по-нашему! – Если б только ты так глупо не попалась. На моем месте ведь мог оказаться кое-кто другой.
– Но она наверняка подстраховалась. Ведь так? – спросила Женя.
– Конечно! – ответила Марина. – Мои ребятки уже в пути!
И вдруг она подскочила:
– Ой, надо ж им сказать, что все в порядке! Минутку. – Она поспешно достала из кармана телефон, набрала чей-то номер и вышла в коридор, по пути говоря: – Алло! Серега? Это Марина. В общем, отбой. Передай ребятам…
– Ну, что скажете? – спросил я у Жени и Ромы, когда мы остались втроем.
– Лично я ей верю, – ответила журналистка.
